Черный дракон и Госпожа Фортуна

Эпилог

Я резко открыла глаза и громко вдохнула, будто вынырнула из-под толщи ледяной воды. Лазарет еще никогда не казался таким чудесным местом. Я просто была рада, что дышу, вижу, слышу и вообще существую.

– О боги! Ти! – Я сразу узнала голос Эрхи.

– Сюда, скорее сюда! – Бас Виса раздался слишком близко, и я прикрыла уши.

– Да тише вы, – прошипела я. – В первый раз я что ли в лазарет попала.

– В первый раз… – озадаченно повторила дроу. – Что по-твоему с тобой произошло? – спросила девушка, когда целители проверили меня и оставили полностью выздоровевшую отслеживаться.

– Опять упала с виверны? – Ответом мне были отрицательные покачивания головой. – На полигоне попала в изощренную ловушку магистра дэс Эриари?

Отвечать друзьям не пришлось, виски пронзило резкой болью и сознание наполнили воспоминания за последние полгода. Или больше? Кажется, за окном поздняя весна.

Как только в голове все улеглось, а мне выдали успокоительную настойку, я поняла, почему друзья были так взволнованы моим пробуждением.

– Эта доисторическая ученая натянула меня, как костюм, и ходила по академии, пока я только и могла, что жевать пионовы листья! – прорычала я, еле сдерживаясь, чтобы не вскочить и не понестись ее убивать.

– Успокойся. Все не так просто, – остановила меня Эрха. Она, как всегда, была разумом нашего трио. – Фортуна Лив Лайлак не по своей воле воскресла, а в следствии тайного сговора по меньшей мере четырех рас. Мы вымирали, Ти…

И на этом моменте мне рассказали о событиях, предшествующих моему изгнанию из тела, и тех, которые последовали после впадения гусеницы в спячку. Оказалось, эта старуха тряхнула песком и спасла академию, а с ней и весь мир. Прям незаменимый гений всея мироздания. Мне, если честно, от этого было не легче. Пережить предательство Лисиила, этого рыжего пройдохи, оказалось гораздо проще, чем простить повернутую на экспериментах некромантку.

– Так, а как она померла то? – Этот вопрос не давал мне покоя.

Если восстание химер было не ее рук делом, то как же она умудрилась самоубиться? Неужели банальная ошибка в расчетах во время эксперимента? Ну нет, эта дама слишком дотошная, чтобы совершить подобное. Там было что-то другое.

– Люди напортачили. Они собрали всех могущественных некромантов из своей братии и устроили ритуал, призванный обратить нежить в химер, – пояснила Эрха. Солнце клонилось к горизонту. Общались мы не меньше нескольких часов.

– Ритуал, как я понимаю, они умыкнули у Фортуны. – Я даже фыркнула от очевидности этого утверждения. Не смотря на мою неприязнь к воровке тела, ее достоинства я признавала.

– У нее. И провели неправильно. Химер создали, а вот подчинить их не сумели. И все это провернули недалеко от ее замка. Магистр лив Лайлак как раз проводила эксперимент по переселению души в выращенное из дриадского дерева тело, и ее суть оказалась в бесплотном и беспомощном состоянии во время огромного выброса некромагии, – закончила дроу.

– Ее убило? – Это что, жалость в моем голосе?

– Расщепило, – поправил Висаак. – Бывший глава много лет собирал ее душу в сосуд.

– Сосуд?

– Да, там интересная история. Магистр дэс Дариан избрал ловцом души трофей за заслуги перед магическим миром Фортуны лив Лайлак, – неловко рассказывал эльф, почесывая шею. – Сыграл на ее честолюбии, и это сработало. Не так давно из-за этого трофея у нас разнесло класс по зельеварению.

– Эм? Старушка осерчала? – пошутила я, вот только друзьям было не до смеха.

– Еще как. Казалось, она своего бывшего мужа по стенке за этот трофей размажет. – Эльф весь передернулся. – До сих пор на втором этаже фонит некромагией так, что первокурсники в обморок падают у той аудитории.

Меня выписали тем же вечером и наказали приступить к занятиям с завтрашнего утра. Я ожидала щадящего режима и сочувствия от преподавателей, но не получила ни того, ни другого. Программа истощала студентов до состояния мумий уже к обеду, что говорить о вечере. Еще одним неприятным фактом стало то, что весь наш курс оставили на еще один год в академии. И все эта перерожденная виновата! Видите ли, ее программа неоспоримо лучше и готовит первоклассных магов, а мы отрыжка загнивающей эпохи некромантии!

Было неприятно это слушать, но возмущаться открыто никто не стал. Как никак она стала главой академии. Точнее, вернула свой пост.

Я узнавала все больше и больше, дивилась переменам и тому, как по учебным коридорам во всю шастали личные умертвия. Не угнетенные, не полуразумные, а полноценные и опасные. Оказалось, это ходячие курсовые и дипломные. Без полностью подчиненного высшего умертвия академию было теперь не закончить.

– Она сумасшедшая! – плевалась я ругательствами направо и налево в своей комнате. Хризантемус величественно кивал листиками, выражая поддержку.

Момент, почему цветок Фортуны все еще обитал в моей спальне, объяснил Филимон дэс Эриари. Лич… Лич! Только подумать, в академии сотню лет преподавала нечисть высшего порядка! Неподчиненная! Кошмар! Так вот, именно магистр по физподготовке рассказал, как Хриз поддерживал жизнь в моем бездушном теле, гусенице, а потом и в бабочке, чтобы моя душа не разлетелась, а плоть не сгнила. Это дриадское растение оказалась просто чудесным целителем и могло вырастить все, что угодно. Даже новое тело.

Где вообще эта помешанная нашла семя легендарного дриадского дерева, которое, по легенде, рождало дриад?

Ответа не было, но был Хризантемус Наглоедус, который, как оказалось, не давал телу отвергнуть мою душу. Такое насильное вытеснение меня из собственной оболочки не прошло даром. Душе нужно было время, чтобы вновь срастись с плотью. В общем, растение было своеобразным костылем или целебным клеем, который держал меня во мне. За это я была благодарна Фортуне, но где-то очень глубоко в душе. Остальная моя часть ненавидела ее громко и неистово. Я сама не понимала, откуда взялась такая отчаянная злость на некромантку.

В результате мои метания и громкие выкрики привели меня в кабинет главы.

– Титуниали лив Розалия, вам дали шанс на вторую жизнь, а вы разносите родную альма-матер по кирпичику, – спокойно отчитывал меня магистр дэс Дариан, заполняя документы.

– Я должна была уже выпуститься. Если бы это произошло, не пришлось бы меня терпеть еще год, – нагло ответила я, даже не скрывая обвинительных ноток.

– Даже если бы программа не изменилась, вам все равно пришлось бы продлить обучение в связи с долгим отсутствием, – продолжил ровным голосом бывший глава.

– Я вполне компетентна!

– Не сомневаюсь. – Мужчина оторвал взгляд от документации и посмотрел на меня. Мне показалось, что я увидела нежность и тоску в этих глазах, однако магистр быстро взял себя в руки.

И как я могла забыть, что пионова некромантка крутила роман с главой в моем теле! С мужчиной, в которого я была влюблена до беспамятства. Еще один повод для лютой ненависти. И не важно, что они когда-то были женаты!

– Вы можете покинуть академию хоть сегодня, однако диплом мага среднего уровня – это все, что мы имеем право выдать вам по окончании пяти неполных курсов.

Я стиснула челюсти и услышала скрип собственных зубов.

– Где Фортуна лив Лайлак?

– Глава в командировке, – ответил Родерик, однако я успела заметить любовь на его лице, стоило мне произнести это ненавистное имя.

– Надолго?

– Кто знает. Ученые – очень увлеченные натуры. Очередной эксперимент может затянуться.

– Она сбежала. – Я не спрашивала. Каким-то образом я хорошо понимала эту женщину. Возможно, это из-за памяти, которую сохранило тело, или из-за проведенного бок о бок времени.

– Сбежала, – устало выдохнул дэс Дариан, прежде чем успел остановить себя. – То есть, я хотел сказать, что магистр лив Лайлак сильно занята.

– И где она так занята? – настаивала я. Мне необходимо было с ней поговорить.

Эта несносная женщина не осталась до моего пробуждения, не следила за моим возвращением в тело, да и вообще, задолжала мне личный разговор. Это она украла мое тело, так почему я должна бегать за ней? Это она должна просить прощения.

– В личной лаборатории, – нехотя ответил мужчина.

– Харни?

– Харни.

Что ж, куда еще могла сбежать Фортуна, кроме как в свой личный Харнитовский замок. Как по мне, то это то еще мрачное место, но не мне судить.

Занятия я пропустила, благополучно умыкнув свою виверну из стойла, и отправилась к окраине Топок. Там меня встретил солнечный весенний полдень и цветущие вокруг замка черные тюльпаны. Земля была пропитана мертвой магией, которая просачивалась даже в цветы. Я спешилась на поляне за деревьями так, чтобы меня не увидели раньше времени.

Удивительно, но стоило подойти к высоким двустворчатым дверям, как они отворились передо мной. Либо я понравилась замку, либо меня заманивали в ловушку. Я безошибочно определила, где находится лаборатория, будто раньше была здесь, и спустилась в подвальные помещения.

Я уже хотела с ноги ворваться в обитель ученой, но меня остановили голоса, доносившиеся из-за двери.

– Форти, ты не можешь внедрить кучу нововведений и просто спрятаться в лаборатории, пока все не устаканится. – Совершенно точно это был дэс Дариан. И как только успел так быстро добраться? На своих крыльях мчался, что ли?

– Еще как могу и делаю, – отозвалась женщина, звеня чем-то. – Ты прекрасно справишься без меня, исполняющий обязанности главы академии.

– Да я только из-за тебя держал это учебное заведение на плаву! Чтобы твое наследие жило. Мне этот пост уже в кошмарах снится, – рычал дракон.

– А мне в кошмарах снится твое предложение руки и сердца, – пробурчала Фортуна и начала отдаляться.

Я рискнула и приоткрыла двери лаборатории. Боясь, что меня заметят, наложила на себя заглушающее заклинание. Зря волновалась, эти голубки были заняты исключительно друг другом, поэтому я легко проскользнула внутрь и спряталась за одним из стеллажей с ингредиентами.

– Ты долго еще будешь дуться? Мы женаты. Предложение было формальностью.

– Мы были женаты. Смерть нас разлучила. И ты не нашел ничего лучше, чем в своей ревности к лив Цуне ворваться на заседание попечителей, когда мы принимали полным составом новую программу, и с порога выкрикнуть: "Мы женимся сегодня в шесть в храме единства! Не опаздывай."

– Он сделал тебе предложение на приветственной речи в честь нового учебного года! И ты ему не отказала при всех. И что, я должен был просто смириться с этим и просить твоей руки в тишине спальни? Я обязан был заявить о своих намерениях во всеуслышание, пока вшивые оборотни не решили, что могут заполучить главу академии в свои лапы. Им только палец покажи, по локоть руку отхватят, – гневно выговаривал накипевшее мужчина.

– Я не приз в этой гонке за мировое лидерство, – обиженно вздохнула Фортуна.

– Ты не приз. Ты любовь всей моей жизни. И я никак не могу понять, почему ты злишься на меня? Это мне впору обижаться. Ты же так и не пришла в шесть. – Он был расстроен, даже больше, чем показывал.

– Ты поставил мне условие. Это было не предложение. Я ненавижу, когда за меня что-то решают. Радуйся, что не натравила на тебя Анестезию, – ответила некромантка, продолжая работать с реагентами над чем-то большим и волосатым. Она там что, кого-то воскрешает?

– Хорошо, я был не прав. Я это признаю. Но ведь это не повод бросать свое детище. Академия нуждается в тебе. – Родерик встал за спиной лив Лайлак, но касаться ее не спешил. Еще бы. Я бы тоже поостереглась трогать эту ненормальную во время эксперимента.

– Мне нужно было подумать в одиночестве. Без тебя и Лисиила, околачивающихся возле меня с матримониальными планами, – призналась глава, после чего направила силу в нечто на столе. Спустя минуту перед ней стоял огромный оборотень в волчьей ипостаси.

– Лисиил не одобрит того, что ты поднимаешь его сородичей, – хмыкнул некромант.

– Он сам мне его и принес. В качестве подарка на помолвку, – сообщила лив Лайлак, хитро кося глазом на мужчину.

– На какую, к демонам, помолвку?! – взъярился дракон, отчего его ладони покрылись чешуей, уходящей под рукава рубашки и к шее.

– Которую я не заключила, но мертвого оборотная взяла. Отличный защитник получится, – самодовольно заявила Фортуна и почесала настоящего лича за ухом.

Это же абсолютно разумная нежить в обличии страшного волка! Да она совсем поехала на своих экспериментах.

– Мама! – Дверь в лабораторию с грохотом отлетела к стене, а внутрь ворвалась Виола лив Скай, глава своего рода. – Опиум отказывается кусать Мартина дэс Одани! И зачем ты дала мне его, если этот удав не собирается избавляться от надоедливых повес, жаждущих окольцевать меня?

– Подумать в одиночестве, говоришь, – недовольно заметил Родерик, кидая острый взгляд на главу. Фортуна явно не пребывала в одиночестве весь последний месяц, который провела в Харнитовском замке.

– Нам не нужен дипломатический скандал, дорогая. От женихов можно избавиться более тонким способом, – наставляла эмоциональную дочь некромантка. Всегда сдержанная глава рода лив Скай рядом с матерью превращалась в капризное дитя. Это заметили все в академии, где девушка практически поселилась. Наверстывала упущенное с родительницей.

– Например, принять подарок на помолвку и кинуть потенциального жениха или не прийти на бракосочетание. Бери пример с матери, Виола. Она чемпион по избеганию брака, – с сарказмом заявил дэс Дариан, прожигая нежить взглядом. Подарок Лисиила ему покоя не давал. Наверняка лис притащил какого-то преступника, выторговал его тело у семьи. Ценный трофей для некроманта.

– Да когда вы уже перестанете ходить вокруг да около. Всем очевидно, что вы глубокие женатики, и ничто этого не изменит. Даже твоя, мама, смерть, – нагло заявила дочь и ухмыльнулась.

– Девочка дело говорил, – расплылся в улыбке Родерик.

– А ты не забыла, что родители имеют право заключать помолвки за своих детей? Может, слух пустить, что моя дочь жаждет замуж?

– Да пожалуйста! Будешь не только от своих, но и от моих женихов отбиваться, – фыркнула девушка и выпорхнула из лаборатории.

Я решила, что мне как раз пора появиться.

– Долго ты там сидела, – сказала Фортуна и посмотрела на меня.

Она знала, но заставила меня стоять в неудобной позе столько времени! Вот же старая интриганка!

– Извиниться не хочешь? – зашла с козырей я. Еще не хватало начать оправдываться за проникновение в лабораторию.

– За что? – на частном глазу спросила эта нахалка столетней выдержки.

– Ты стащила мое тело! – выкрикнула я.

– Поправка, не стащила, а позаимствовала, и даже вернула в отличном состоянии и с новыми плюшками. Ты же почувствовала магию смерти в себе? – Она внимательно смотрела на меня. – Твоя некромантия разблокирована моей душой.

– Но это все равно не честно! Я больше полугода была то в насекомом, то в коме. Я могла умереть, а ты развлекалась.

– Как интересно ты назвала спасение мира. Что ж, доразвлекалась я до появления кучи проблем и потенциальной семьи, – задумчиво произнесла Фортуна, с нежностью глядя на Родерика. Тот этого не видел, а я да. Страшная некромантка, которой пугали не одно поколение магов, была по уши в своем черном драконе, а он в ней. Вот же забавные. Все ссорятся и спорят, а сами только и мечтают, что друг о друге.

– Мне нужна компенсация, – смело заявила я, складывая руки на груди. Я с этого места не сдвинусь, пока не получу то, о чем мечтала годами. И это не Родерик дэс Дариан. Там все уже потеряно и утрачено.

– И чего ты хочешь? – Глава была настроена не менее решительно.

– Тебя она хочет, – усмехнулся дракон. Мы обе уставились на мужчину, я с ужасом, лив Лайлак с удивлением. – Как наставника.

Ах вот он о чем. Что ж, он был прав.

– Именно, – подтвердила я.

– Отлично. Я согласна.

Я аж воздухом подавилась. Неужели все было так просто?

– И раз вопрос исчерпан, вон из моей лаборатории, пока от вас не осталось одно воспоминание, – выгоняла нас ученая. В этом ей помогал Харни. Магия замка действовала как хлыст, подгоняя меня и дракона к выходу.

– Так ты вернешься? – не удержался от вопроса задержавшийся на пороге Родерик.

Фортуна широко улыбнулась, встала на носочки и чувственно поцеловала мужчину в приоткрытые губы, вырывая из него стон. Это длилось несколько минут, а я все никак не могла заставить себя уйти, и продолжала наблюдать. Надеюсь, у меня тоже когда-нибудь будет такая любовь.

– Завтра в шесть часов у храма единства. Не опаздывай, – выдохнула глава прямо в губы дэс Дариану, а когда тот потянулся за очередным поцелуем, как под гипнозом, Харни захлопнул двери прямо перед его носом.

– Эй, красавица! Я тебе целого мертвого сородича для экспериментов достал, а ты за этого ящера выходишь? – наигранно расстроенный голос за дверью принадлежал лив Цуне. И я, и бывший глава узнали его сразу. Спутать эту манеру говорить с чьей-то чужой было невозможно. Фортуна точно не провела этот месяц в одиночестве. Она и этот час без гостей не провела.

– Будто ты не знал, чем все закончится, – отмахнулась некромантка.

– Ты ранишь меня в самое сердце! Меркантильная и жестокая, все как я люблю.

– На свадьбу не приглашаю…

– Я и без этого приду. – Лис расхохотался. – Так что там с нашим экспериментом?

– Кровь оборотня, на удивление, служит отличным проводником магии. Я решила попробовать присоединить выращенный рог к обрубку на голове демона с помощью зелья на ее основе.

– Ты позвала меня, чтобы сотворить из моей драгоценной крови магический клей?! – возмутился Лисиил. Кажется, даже искренне. А вот Родерик по эту сторону двери коварно улыбнулся. Свою женщину он отлично знал, и на что та была способна.

– Именно, быстро соображаешь. Закатай рукав, – скомандовала глава.

– Страшная женщина. А почему емкость такая большая? И игла. Хочешь пронзить мое сердце? Не утруждайся, оно и так твое, – с придыханием произнес лис.

– Будешь ерничать, выкачаю галлон крови и оставлю тебя валяться на полу без сознания до завтра, – пригрозила Фортуна.

Родерик постоял под дверью еще немного, потом развернулся лицом к лестнице, подцепил меня под руку и вывел из замка. Там нас встретил огненно-красный демон с одним рогом в окружении охраны. Настроен он был решительно, будто собирался ворваться в замок с боем.

– Магистр дэс Дариан, – поприветствовал дракона владыка демонов легким поклоном.

– Рахан дэс Луирон, король-регент. – Ответный поклон. – Я полагаю, вы к главе.

– Так и есть, – холодно ответил демон.

– Она как раз делает магический клей из оборотня, – хитро сверкнул глазами дракон.

– Из мертвого? – то ли с отвращением, то ли с надеждой уточнил один из сопровождающих короля демонов.

– Из живого. Думаю, уже начала варить, – развлекался Родерик.

Я еще больше зауважала его. Это ж надо иметь смелость, чтобы запугивать демонов своей… Женой?

– Прошу прощения, ваше величество, но я тороплюсь. Нужно подготовиться

– К чему? – не удержался от вопроса Рахан.

– У меня завтра в шесть свадьба. Не опаздывайте. Вполне возможно, что к тому моменту вы уже не будете регентом, а полноценным правителем.

На этом мы разошлись с озадаченными демонами.

– Вы дико странная парочка, магистр, – озвучила свои мысли я.

– А ты невероятно наглая студентка, но так и быть, я дам тебе отгул на завтра. – Он все еще удерживал меня за локоть, утаскивая в сторону места, где дремала моя виверна. – Но к алтарю ближе, чем на пять метров, не подходи. Во избежание.

Я была согласна с этим условием. Больше не хотелось вылетать из собственного тела.

– А как вы поняли, что я хочу стать ее ученицей? – Даже я не до конца понимала, почему попросила именно это.

– Ты боготворила Фортуну лив Лайлак задолго до того, как она вселилась в твое тело. Даже запрещенный ритуал провела, чтобы стать похожей на нее. Признайся, ты и меня заполучить хотела, только потому, что твой кумир когда-то была связана со мной. Она твой пример для подражания, одна из твоего племени, великая. Отличный выбор, лив Розалия. – Он остановился, хлопнул меня по плечу и подтолкнул к разминающей крылья виверне. – Однако сегодня у вас не было отгула, а это значит – отработка ночью в стойлах.

Я застонала, а этот коварный мужчина улыбнулся и растворился в воздухе, являя моим глазам огромного черного дракона, который с легкостью и не без помощи магии взлетел высоко над деревней. Я наблюдала за ним до тех пор, пока величественный зверь не скрылся из вида.

– Интересно, а можно ли возродить дриад? И сойдет ли это за дипломную? – отрешенно произнесла я. Теперь у меня была самая отбитая на голову наставница в мире. С ней нам все по плечу.

***

Ответ: можно и сойдет, но это уже совсем другая история, где две безумно умные феечки решили вырастить давно позабытую расу существ. Хриз был выжат, но доволен.

Конец.