Четырехлистный клевер

Глава 13

– Что именно ты знаешь?

Сердце Сузан билось теперь где-то в горле. Она с трудом удерживала равновесие, так сильно у нее подкашивались ноги.

– Я теперь вижу, что во многом был виноват. Я хотел подчинить тебя себе… Все время диктовал свою волю. Вел себя как гнусный тиран.

Сузан ушам своим не верила. Неужели он действительно обо всем догадался, неужели изменился настолько, что раскаивается? Это слишком походило на волшебную сказку.

– Мы по-разному воспринимали смысл наших отношений. Ты хотела иметь ребенка… Нет, много детей. Я должен был об этом догадаться в тот день, когда увидел твоих родителей и братьев. Любой дурак понял бы, что девушка из такой семьи только и мечтает создать вокруг себя атмосферу любви… Рожать детей, воспитывать их, быть хорошей матерью. Ах, Сью, Сью…

Уголки губ Ричарда изогнулись в грустной усмешке, что болью отозвалось в сердце Сузан.

– А у меня никогда не было настоящей семьи, поэтому я о ней и не помышлял. Но я не имел права ставить тебе условия. В любом случае ясно, что длиться вечно это не могло.

Сузан судорожно вздохнула, и серые глаза собеседника сверкнули.

– Я прав, так ведь? Едва я увидел тебя с Джинни, как тут же понял, почему ты не захотела со мной остаться. Почему ушла к Оуэну…

Оуэн. Господи, при чем тут Оуэн? Ричард подошел так немыслимо близко к правде, а теперь, кажется, опять терял путеводную нить.

– Единственное, чего я не понял, – это почему женщина, так ценящая семейные отношения, решила родить ребенка от человека, который не собирался создавать с ней семью.

– Ты… ты что, в самом деле считаешь меня настолько легкомысленной, что я могла уйти от тебя к другому мужчине, только чтобы родить от него ребенка?

Сузан молилась, чтобы он принял дрожь в ее голосе за проявление негодования. Если Ричард догадается о том, что творится в ее душе, она пропала.

– Нет, Сью, ты не была легкомысленна. Ты была молода и действовала, поддавшись порыву. Я помню, что ты сказала мне «люблю» едва ли не в первый день нашего знакомства.

– Не напоминай мне об этом! – вскричала Сузан.

О, как же она тогда была влюблена – страстно, безумно, наивно!… Да, наивно. Влюбилась, как дурочка, и просто не могла об этом молчать. А вот Ричард почти никогда не говорил о своих чувствах – только о нежелании иметь детей.

– Я даже готов поверить, что ты сначала любила отца Джинни.

Да, сейчас было бы самое подходящее время, чтобы сказать ему правду! – с отчаянием думала Сузан. Она бы и сказала, если бы сегодня утром случайно не услышала ужасных слов… Если бы не это, он узнал бы, кто на самом деле отец Джинни.

– Разве я не прав?

– О да, ты прав. – Губы молодой женщины скривились в горькой усмешке. – Я действительно любила отца Джинни… Я даже думала, что он мужчина моей жизни.

– Все мы совершаем ошибки. Но Оуэн не тот человек, который тебе нужен. Это ясно хотя бы из того, что он женится на другой женщине, а не на тебе, матери его ребенка.

– Мы… мы с ним так решили с самого начала, – солгала Сузан.

– И это было бы прекрасно, если бы касалось только вас двоих. Но на свет появилась Джинни, а она достойна лучшей участи.

Сузан чувствовала себя как в кошмарном сне, который никак не желает кончаться. Все перевернулось с ног на голову. Ричард проявляет такую заботу о Джинни, о какой нельзя было и мечтать, однако делает это из подлых эгоистичных соображений.

– Не тебе об этом говорить! Человек, который ненавидит детей, учит меня обращаться с дочерью!

Да, сейчас было бы самое подходящее время, чтобы сказать ей правду, с горечью думал Ричард. Но Сузан держалась так враждебно, что просто не восприняла бы его слов. Единственное, что может задеть ее за живое, – это разговоры о счастье ребенка, и надо продолжать прежнюю тактику.

– Мои пристрастия не имеют к этому отношения. Ребенку нужны оба родителя, как мать, так и отец, настоящий дом, материальное благосостояние… Я могу обеспечить Джинни хотя бы последнее. Вспомни, со мной ты ни в чем не нуждалась.

– И ты думаешь этого достаточно для каких бы то ни было отношений?

– Нет, не думаю. – Чувственные губы Ричарда насмешливо изогнулись. – Если бы наши отношения строились на материальном благополучии, ты бы никогда не ушла от меня. Но если бы ты носила моего ребенка, я счел бы своим долгом жениться на тебе… в отличие от Оуэна.

Сузан даже зажмурилась от боли. Вот, значит, как… Наверное, Ричард говорит правду: он даже стерпел бы появление в своей жизни ненавистного ребенка – из чувства долга.

– Я не хотела принуждать отца Джинни… – Фактически то, что Сузан сейчас говорила, было чистой правдой, но истинный смысл ее слов был понятен только ей. – Не хотела заставлять его жениться на мне из чувства долга.

Ричард снова усмехнулся.

– Еще бы, он же планировал сочетаться законным браком с другой. Но может быть, стоит поискать кого-нибудь еще?

Господи, неужели он не догадался? Неужели на ее лице не написана вся правда? Неужели то, как она произносит слова «отец Джинни», не выдает ее с головой?…

– Вот что, Ричард, я в состоянии сама о себе позаботиться. Мне не нужен рыцарь в сверкающих доспехах, который прискачет на белом коне и решит все мои проблемы.

– Не нужен? – Эта манера усмехаться выводила Сузан из себя. – А я думал, каждая женщина мечтает о таком рыцаре.

– Ты слишком увлекся ирландскими сказками, Ричард. Все эти истории о замках и битвах засорили тебе мозги. А теперь, если не возражаешь, я пойду: бабушка и дядя Дейви, наверное, уже волнуются.

Это была неправда. Никто не волновался, и Сузан отлично о том знала – вчера она позвонила на ферму предупредить, что не придет ночевать. И Патриция, одна из немногих знавшая историю Сузан и Ричарда, не скрыла радости за внучку. Вот кого теперь придется жестоко разочаровать в лучших ожиданиях!

– Я обещала вернуться пораньше, чтобы помочь бабушке собраться. Они с Дэвидом собираются на Кипр, хотят провес ти там второй медовый месяц, отпраздновать годовщину знакомства. А, кроме того, мы, кажется, обо всем уже поговорили.

Ни до чего так и не договорившись, напомнил себе Ричард. Придется предпринять еще одну попытку.

– Ладно, рыцарь в доспехах тебе не нужен. А как насчет развлечений?

Сузан недоуменно моргнула, думая, что ослышалась.

– Что?…

– Я посмотрел, как ты тут живешь. Я бы на твоем месте помер со скуки.

– Это мое личное… – Начала было Сузан, горделиво вздернув подбородок, но Ричард перебил ее:

– Никакого интересного общества. Некуда сходить, негде показаться в новом платье. Помнишь, когда были вместе, мы много ходили – в театры, на танцы, в рестораны…

На этот раз он попал точнехонько в цель. Сузан обожала светскую жизнь, любила, что называется, и людей посмотреть, и себя показать. Что сравнится с удовольствием появиться на публике при полном параде с прекрасным макияжем!… А Ричард все продолжал негромко и вкрадчиво, как демон-искуситель:

– У меня через несколько дней премьера пьесы. Мне ее заказали по мотивам моей «Птицы-пересмешника», если помнишь. Будет роскошная презентация… И конечно же я могу появиться не один.

– Не сомневаюсь! – Сузан постаралась вложить в слова все презрение, какое могла.

– Вот я и хотел пригласить тебя в Дублин на несколько дней, может, на неделю… Вместе с Джинни конечно.

– Нет!

Если что-нибудь и могло окончательно отвратить Сузан от предложения, так это имя Джинни, поспешно упомянутое в конце.

– Черт возьми, Сью, почему нет? Что не так?

Не так было все. Ехать с Ричардом в Дублин означало останавливаться в его квартире, жить с ним под одной крышей несколько дней… И ночей. А Сузан хорошо знала, чего он ожидает от этих ночей.

– Мне… мне нечего надеть.

В отчаянии она назвала первую попавшуюся причину, надеясь, что это сойдет за правду. Ричард в ответ расхохотался.

– Ох, Сью, если это единственное, что тебе мешает… Да куплю я тебе платье! Хоть тысячу этих дурацких платьев, все, что захочешь, если ты только согласишься.

– Я не хочу от тебя никаких платьев! Я от тебя вообще ничего не хочу! Я…

– Сью, дорогая, доброе утро! – Чей-то голос внезапно вклинился в разговор. – Это ведь все еще утро, не так ли? А это, если не ошибаюсь, мистер Райвен. Мы с вами говорили по телефону, но лично еще не встречались. Я Дэвид О'Коннел, или просто Дейви.

Сузан все еще пыталась собраться с мыслями, а Ричард как ни в чем не бывало уже обменивался рукопожатиями с высоким седым мужчиной в зеленой рабочей куртке.

– Очень приятно познакомиться. Сью рассказывала, что вы супруг ее бабушки.

– Да, так оно и есть, и через месяц нашему союзу исполнится год, – гордо подтвердил дядя Дейви.

– Насколько я знаю, вы планируете второе свадебное путешествие.

– Мы собрались на Кипр. В сентябре особо не попутешествуешь, так что мы заранее отпразднуем. Улетаем завтра, а вернемся недели через две. Я хотел отдохнуть подольше, но Пат об этом и слышать не хочет. Решили не пропускать еще один семейный праздник.

Сузан внезапно осознала, что разговор приближается к очень опасной теме. Дядя Дейви, сам того не зная, мог совершить непоправимую ошибку. По коже молодой женщины побежали мурашки. Она перебила дядю с деланным смешком, не успев понять, насколько неестественно это выглядит:

– Дядя Дейви, не надо! Я хочу сказать, что мистеру Райвену это совершенно неинтересно.

Но сам мистер Райвен, по-видимому, считал иначе. Тон Сузан был слишком странный, и проницательный Ричард не мог не обратить на это внимания. Его серые глаза сверкнули, как у хищника, который не упустит добычи.

– Нет, почему же, мистер О'Коннел…

– Дядя Дейви…

– Да полно тебе, Сью! Как дорогой гость мистер Райвен, конечно, получит приглашение на день рождения нашей юной леди!

Это невинное высказывание было подобно обрушившемуся на голову Сузан горному обвалу. Самое странное, что дядя Дейви продолжал упорно не замечать, как побледнели его собеседники.

– Юная леди?

Глаза Ричарда сузились, приобретая оттенок стали. Взгляд был прикован к неестественно белому лицу Сузан. Он словно рассматривал ее как особенно противного червяка в микроскоп.

– Но твой день рождения зимой, не так ли?

Сузан показалось, что она слышит, как у него в голове поворачиваются колесики некоего сложного механизма, подсчитывающего, сколько месяцев прошло со времени их расставания.

– Да это не день рождения Сью! – добродушно рассмеялся дядя Дейви, тем самым вгоняя последний гвоздь в крышку ее гроба. – Наша маленькая леди – это Джинни, и ей в сентябре исполняется годик. Первый день рождения, это вам не шутка!

– Нет, дядя Дейви!…

Но было уже поздно.

– Джинни… – Медленно и задумчиво произнес Ричард немудреное имя. – Значит, ей одиннадцать месяцев, а вовсе не девять.

Одиннадцать месяцев – это означало, что отцом малышки не мог быть Оуэн. Джинни не имела к нему никакого отношения… Зато имела отношение к причине бегства Сузан.

«Да, – сказала она тогда. – Есть кто-то очень, очень важный для меня. Я не могу без него жить».

А он-то, как последний дурак, решил, что речь идет о любовнике! В то время как Сузан имела в виду ребенка – этого прекрасного, восхитительного ребенка… Его ребенка. Ребенка, о котором он даже и мечтать раньше не мог. У него уже год была дочь, а он и не подозревал о ее существовании.

Лицо его стало белее мела, глаза метали молнии.

– Ричард… – Голос Сузан звучал будто издалека.

– Ты обманула меня…

Проклятье! Тот самый предохранитель, который так хорошо помогал ему в прошлом справляться с эмоциями, кажется, перегорел. Ричард более не мог держать себя в руках. Внутри у него все клокотало.

Джинни – его ребенок! И Сузан об этом знала еще восемнадцать месяцев назад. Все знала, но предпочла обмануть…

– Ты лгала мне! – Из горла Ричарда вырвалось что-то вроде рыка раненого льва. Всю жизнь он считал ложь самым грязным предательством. – Я думал, Оуэн – отец моего ребенка!

– Ричард, пожалуйста…

Но тут крик отца разбудил маленькую Джинни. Вздрогнув, она открыла сонные зеленые глазки, чуть качнула темноволосой головкой.

Это были его глаза. Зеленые, как у матери, но взгляд… Его взгляд и его цвет волос. Как же он не догадался? Он должен был сразу все понять!…

Ясный взор полусонной малышки стал последней каплей, переполнившей чашу его терпения. Ричард развернулся и без единого слова бросился прочь, поняв, что иначе совершит что-нибудь непоправимое. За спиной звенел зов Сузан, но Ричард даже не обернулся. Он не мог сейчас ее видеть, да вообще никого из людей… Но в особенности ее, мать его ребенка.

Вскоре Сузан перестала звать, просто стояла и смотрела ему вслед. В сердце ее сошло холодное отчаяние. Да, именно так она представляла реакцию Ричарда на правду о рождении Джинни. Конечно, он повернулся к ним спиной и ушел. Не сказал ни ей, ни ребенку ни единого слова, не помедлил ни одной минуты. Что же, подобная картина уже не раз рисовалась в воображении Сузан. Только на сей раз беда оказалась реальностью, и ее уже никогда не удастся забыть.