Что хочет оборотень

☀️ Глава 16. Ножом сквозь масло. Второй этаж

В этом было нечто большее, чем обычное движение. Мне оказывали доверие. Необъяснимое, редкое, если учесть осторожность оборотня. Даже в тяжелой ситуации Глостер отказался приглашать в дом вампира. И в это же время вдруг показал спину девушке, которая приехала в период заражения оборотней, причем, по стечению обстоятельств, даже побывала в доме в злополучный день знакомства с Ронни.

Я почти бежала за целеустремленно идущим Гэбриэлом и не могла найти причин волшебному благоволению. Самое удивительное, что, несмотря на тревожную боевую обстановку, за Гэбом я ощущала себя защищенно. Оборотень поражал необычным умением «быть каменной стеной» в одном вопросе и источником напряженности в другом.

На входе в небольшой холл он резко остановился, подняв руку. Помещение слабо освещали небольшие бра по стенам, зато на подвешенной по центру гигантской хрустальной люстре не горела ни одна лампочка. Было тихо, лишь слабо бликовала масляная живопись на картинах по стенам. Мрачно темнела элегантная, но, по виду, непарадная лестница. И улыбалась, кокетливо удерживая пальчиками мраморное покрывало, полуобнаженная девушка-скульптура, танцующая в центре фонтанного круга. Сейчас чаша мерцала сухим дном, но вполне можно было предугадать, насколько хороша прелестница, когда вокруг переливались, играя, струи и брызги воды.

Оборотень решил пройти через боковой вход на второй этаж. Представляю как красив центральный, если даже от этого у меня перехватило дух.

Я посмотрела на Гэбриэла, повернувшего голову к лестнице. Он явно к чему-то напряженно прислушивался. В этом я точно ему не помогу - чтобы быть мной услышанным, человеку нужно топать что есть сил и предупреждающе орать. Поэтому я ни капли не удивилась, когда в пустоте звенящей, мертвой с моей точки зрения тишины, оборотень что-то почуял и, обхватив меня за плечи, почти втолкнул под лестничный поворот, в глубокую пустую нишу.

Хозяйственная я обязательно разместила бы в ней какие-нибудь полочки или просто швабры, например. Но Глостеры не держали здесь ничего, даже пыли. И это нас спасло, не пришлось биться о мебель или громыхать ведрами.

- Идут, - еле слышно прошептал Гэб мне в ухо, - много. Как только уйдут в коридоры, я тебя понесу, готовься.

В принципе, я и сама могла бегать. В минуты опасности даже нестись. Но спорить не буду. Хочет молодой человек нести меня на руках – пожалуйста. В этом даже что-то есть. Он несет, а я эффектно отстреливаюсь от преследователей…

За широкими плечами оборотня практически ничего не было видно, он дышал мне в темечко, опершись локтями о стену и вжимая меня в темноту. Щека ощущала твердую гладкую кожу, кажется, очень крепкую, потому что поверхность подо мной не прогибалась совершенно, словно я касалась камня, только приятно теплого. Нос щекотал древесный аромат, пряный, немного отдающий срезанной зеленью. Не помню этого запаха - очень впечатляющие мужские духи.

Удивительное чувство страха и драматизма момента. Внутри дрожало и звенело, словно я превратилась в прутья клетки, о которые билась вырывающаяся птица.

Мягкие, дробные шаги по ступеням. Короткие, отрывистые фразы. Я немного повернула голову в бок, пытаясь поднырнуть под руку и хоть глазком разглядеть происходящее в холле. Собственно, только одним глазом и получилось, потому что оборотень притиснул меня еще сильнее, опасаясь, что по неосторожности я могу выдать нас обоих.

Увидеть получилось совсем немного, но и этого было достаточно. Крепкие фигуры почти полностью закрывали плотные черные одежды У некоторых на кожаных перевязях висели небольшие сумочки и матово отблескивающие ножи. Крайний из неизвестных повернулся и в руках знакомо блеснуло. Пистолет.

Без обсуждений они бросилась в коридор, из которого мы с Гэбриэлом пришли, оставив в холле совсем небольшую группу - двоих или троих.

- Почему фонтан цел? – вдруг еле слышно прошелестел один из бойцов. – Лом у тебя?

- Так шум же поднимем… Где-то рядом спецособь. Шеф просил их со старухой постараться не убивать, но мне страшно на чудовище с пукалкой бросаться. Может пока затихаримся?

- Ты идиот? Если найдем чешую, сразу уйдем и плевать на старшего Глостера. Начинай!

Они серьезно? Собираются уничтожить такую красоту, прекрасную белую деву? Сердце сжалось, я снова дернулась, пытаясь лучше рассмотреть происходящее, но оборотень держал крепко. Пришлось стоять и слушать глухие удары, стук падающих на паркет кусков уничтожаемого фонтана. Еще и еще. Скоты-ы-ы.

- По схеме пустоты только на фронтонах чаши, ты зачем бабу раздолбал?

- Пусть думают, что мы мародеры. Типа ненавидим старину.

- Идиот, тут старины полон дом. Нам тогда все ободрать бы пришлось. Проверяй быстрее и пойдем дальше. Двенадцать долбанных фонтанов по этажам, на хрена им столько?

Некоторое время они еще стучали и ругались, еще через несколько минут шаги застучали, удаляясь и затихая. Ушли.

- Ты что? – прошептал Гэб. – Так испугалась? Не плачь, малышка.

Даже не думала рыдать, это глаза заслезились от напряжения. Я вытерлась кулаком и зашипела:

- Какого черта охранников дополнительно не наняли? Что у вас за дурацкая служба безопасности, если на вертолетах абы кто прилетает и скульптуры фигачит в крошево, а приглашенные работники или гости зараженный порошок свободно раскидывают?

- Про охранников потом поговорим, - сказал Гэб, - а наемных работников всегда тщательно проверяют на выходе, они платка вынести не могут, а вот при входе только на запахи проверили, не обыскали тщательно – моя вина. Не пойму, ты боишься или злишься?

Еще бы я сама себя понимала… Но злилась я точно. Например, на себя. С чего я взяла, что Фреди прятал ожерелье? А может быть он его, наоборот, искал.

До этой минуты я никак не могла понять, зачем баронету прятать в земле ожерелье. Приехал, прикопал и умчался? Очень странный поступок. Но все же могло быть совсем иначе, даже – наоборот!

Оборотни практически никого из чужих не допускают на свои земли. Фредерик сначала не может убедить меня наследовать поместье, я твердо хочу взять деньги. Кроме того, я не способна на воровство. Тогда баронету приходится пожить в городке и целенаправленно поухаживать за официанткой, которая каждый сезон обслуживала клановый съезд у Глостеров. Баронет аристократ, хорош собой, умеет убедительно говорить, он вполне способен ее обаять и уговорить на авантюру.

Фреди ухаживает за ней, возможно, представляется настоящим наследником поместья и просит всего лишь взять из укромного места семейную ценность, не принадлежавшую Глостерам. Сама официантка, по уверению Гэбриэла, не смогла бы ничего вынести с территории, но зато вполне была способна уронить небольшой предмет в укромном месте. Просто припрятать его на границе между поместьем и моим участком.

Если бросить, например, под скамью и носком обуви постараться припорошить землей… камеры не отследят такую мелочь.

А потом ко мне приезжает жених, обходит вокруг дома в поиске предмета, оставленного на условленном укромном месте. И – не находит. Ха. Медальона нет под скамейкой! Его откопал и уволок вездесущий любопытный Йожи.

Точно. Я в этот день чувствовала себя уставшей после ужасных ночных приключений, выгуляла рано утром щенка, не особенно за ним присматривая. Была задумчива и планировала свой поход в город.

Если бы не вернулась в дом, не нашла бы амулет в забытой подстилке. Мир, до приезда сюда, такой ясный и понятный, рассыпался на осколки. И не на кого было положится. Родители, если узнают о мире Старшей крови, придут в ужас и посоветуют мне подлечиться. Фредерик превратился в одну из главных опасностей. Джез – вампир, которому нужно очистить репутацию, мои проблемы его мало волнуют. А Гэбриэл… не знает, что я хочу забрать у него дом.

- Холли, - низкий рык звучал растерянно. Большая рука осторожно погладила по голове, и я осознала, что продолжаю цепляться за оборотня, причем с удвоенной силой. Обхватила его как большое дерево, прижалась, только что ноги не закидываю. Дышу древесным запахом, стараясь успокоиться. – Я с тобой, все хорошо.

Подняв голову, я всмотрелась в нахмуренное внимательное лицо, грубое и жесткое из-за трансформации и дала себе слово все рассказать Глостеру сразу после завершения сегодняшних событий. Если выживем, пусть узнает правду от меня.

Он что-то почувствовал, струну, которая пела и болела внутри, аккуратно подхватил, подтянул выше. Горячая рука удерживала под попу, я чувствовала ее так, словно никакой разделяющей ткани и в помине не было.

- Будь они все прокляты, - прошипел Гэб, - как же не вовремя.

Он развернулся и пошел прочь от лестницы в сторону окон. Возможно, в другое время это меня бы удивило, но сейчас я была занята. Меня целовали. Отчаянно, жадно, углубляя поцелуй и изучая мой рот требовательным гладким языком. Его губы впечатывали, рассылая мелкую сладкую дрожь по всему телу. И удерживающая снизу за ягодицы ладонь не добавляла успокоения.

- Не вовремя? – повторила я эхом, когда оборотень немного отвлекся на открывание ставень, и тем самым вернул мне возможность дышать. – Что мы делаем?!

- Надо все успеть перед лицом смерти, - назидательно пробурчал Гэб, гибким движением выпрыгивая наружу и вцепляясь пальцами в практически сантиметровый выступ. Не понимая, что происходит, где верх, где низ, я почувствовала, как мы покачиваемся на прохладном воздухе.

Мыслить действительно стало легче, минутная слабость закончилась, оставив после себя некоторую стыдливую скованность. Н-да, хорошо хоть не истерила, просто растерялась.

- Пришла в себя? Мы не закончили, еще продолжим попозже с этого же момента. Можешь обхватить меня ногами? - он подтянул меня повыше, поднимая за бедро и помогая уцепиться крепче. Грубоватая ладонь прошлась по границе кожи и скрученной ткани юбки, осторожно погладила.

- А почему не по лестнице? – пробормотала я, делая вид, что ничего не замечаю.

- На втором этаже стояли, - Гэб полез по стене. Вечерняя темнота скрадывала четкость линий фасада, но оборотня это совершенно не замедляло. – Ничем, зараза, не пахнут. Явно химия какая-то, и обувь с шумопонижением. Но я в полутрансформации отлично слышу. Привет, Джез.

Ох, точно, где-то здесь должен прятаться вампир. Я подняла голову и встретилась с красными глазами, висевшего вниз головой словно летучая мышь Джезуальдо. Метрах в полутора над нами. Крылья прорвали пиджак, обычно идеально уложенные волосы теперь в беспорядке падали на лоб, но в целом лорд удивительным образом ухитрялся сохранять элегантность.

- Что, внутри не получилось пройти? – немного шепеляво осведомился он. – Кстати, я видел твою бабушку, она и еще несколько оборотней сидят в большой гостиной. Боюсь, все они, включая достойную леди, не очень хорошо себя чувствуют.

---

- Внутри без шансов. И Холли никуда не спрятать. Там много чужих, передвигаются целыми отрядами, вооружены транквилизаторами, есть рации. Если Холли получит заряд, рассчитанный на оборотня… А что происходит в большой столовой, ты видел? – Гэб, продолжая легко меня удерживать, подскочил выше, зависнув рядом с вампиром. – И что с Хименой? Говори конкретнее!

Очень спокойно, жестко, рационально. Никакой нарочистой вальяжности его прежней ипостаси, сейчас отвечал и отдавал распоряжения воин, причем опытный и хладнокровный.

- Тут плохая слышимость, Гэбриэл, говорят тихо. Есть вариант перебраться ближе к балкону. Они ворвались через него и оставили разбитое стекло. Насколько я смог мельком углядеть - ваши из охраны и сама леди без сознания внутри валяются.

Быстро обсудив ситуацию, они решили передислоцироваться куда предлагал Джез. Двигались, благоразумно придерживаясь неосвещенных частей стены, с величайшими предосторожностями и тихо. Я молчала, крепко вцепившись в оборотня, убрав палец с курка, чтобы нечаянно не нажать.

Вертолетов над головой не было видно, но каждый из нас понимал – вернуться они могут в любой момент. И весьма быстро заметят подозрительные фигуры, пауками ползающие по зданию.

Шелестел, обрываясь, плющ, чуть скрипнула балюстрада под двойным весом нас с Гэбрилом. И я, наконец, смогла стать на ноги. Когда я нехотя разомкнула объятия, показалось, оборотень глубоко вдохнул, прежде чем отстраниться. Уж не знаю, чем так интересен мой запах, но я совершенно перестала комплексовать. Почему бы мне, достойному дракону, офигенно не пахнуть? Джез говорил, что мы немного самовлюблены, так у всего есть причины.

На самом балконе почти не было осколков стекла, зато его вдоволь блестело на полу ярко освещенной комнаты. Я вжалась в небольшой пролет, прислонившись спиной к прохладному камню. Над моей головой непринужденно висел Джез, а у ног, почти на границе светового круга, опасно присел Глостер. За время нашего путешествия остатки рубашки окончательно успели слететь с его плеч, литые мускулы поблескивали в полутени, волосы, казалось, стали немного длиннее.

- … нашли? Сколько всего фонтанов?

Из комнаты, которую я не могла видеть, отчетливо слышались голоса. Первый, явно привыкший командовать, звучал зло и требовательно.

- Цель «Два» пока не найден. Фонтаны обыскали все, двенадцатый здесь, если это он, - второй рапортовал с некоторой неуверенностью. - Мы проверили даже подвалы. Пришлось усыплять не только охранников, но и всех больных. Их там почти полсотни! Не хотел бы я с ними здоровыми столкнуться.

- По-настоящему опасны только первые три Цели, именно поэтому шеф приказал выключать их сразу и любой ценой. Но Третий сейчас на совете, а Второго какого-то беса вы не сразу углядели. Проклятье! Почему… почему что-нибудь, да идет не по плану? Где бесова справедливость, чтобы хоть раз важная операция прошла без сучка и задоринки?! Мать... Мать его… Что делать… Пустоты в фонтанах были, но нужный артефакт не найден. Сколько денег и сил этим… животным под хвост. Если еще и окажется, что они нашли медальон первыми и куда-то его передали… Объявляй общий отход и знаешь что, забирай Первую. Пусть старушка сама споет шефу куда делся артефакт.

Как забрать?

Если до этого я еще верила, пусть и призрачно, но в возможную бескровную развязку… то сейчас ее вероятность полностью сошла на нет. Я осознала – Гэб не даст неизвестным забрать свою бабушку, рискнет всем, но постарается отбить родственницу. По крайней мере я бы на его месте именно так…

Я еще поворачивала голову к Глостеру, Джез сверху протягивал руку… Но мы уже не успевали.

Разъяренный рык. И огромная, раздавшаяся вширь фигура с серой мощной гривой почти выбила остатки балконного проема. Пальцы оборотня опять венчали появившиеся длинные когти, мощные бедра разнесли в клочья когда-то элегантные летние брюки.

- На кого ставишь? – задумчиво спросили меня сверху.