Что такое любовь...

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Кэш проснулся от громкого, протяжного гудка автомобиля. Он приоткрыл глаза и увидел девушку, которая лежала рядом с ним.

Что произошло? Где он находится? Кто эта девушка? Что она здесь делает?

Он снова закрыл глаза, думая, что это просто сон. Когда Кэш понял, что это реальность, то попытался все вспомнить.

Танцы... Милли... приятный массаж... и...

Кэш больше ничего не помнил. Пытался... Но не мог.

Было ли что-то после массажа? Занимались ли они любовью?

Кэш посмотрел на девушку. Она крепко спала. Ее губы были так близко, что он не мог не поцеловать их. Это был потрясающий поцелуй.

Она проснулась и улыбнулась ему:

— Я никогда не... О, это было так прекрасно!

Кэш все еще не мог ничего понять.

Что же было между ними?

Из размышлений его вывел второй сигнал, который был настолько невыносим, что Кэш застонал.

О Боже!

Кэш неохотно встал с постели.

Снова раздался нетерпеливый гудок.

Милли удивленно взглянула на него.

— Что происходит? Что это за гудки?

Кэш выбежал в гостиную и открыл окно. Ральф заметил его и прокричал:

— Поторопись, дружище! Мы должны быть в Уолф-Пойнт в два часа.

Кэш кивнул и задернул занавеску. У него не было ни сил, ни желания куда-то ехать. Он чувствовал сильную усталость, и ему хотелось спать.

Милли вышла в гостиную и посмотрела на Кэша.

Она была прекрасна. Ее волосы соблазнительно спадали на плечи. Глаза изумительно сверкали, а губы обольстительно улыбались.

Кэш с трудом отвел взгляд от Милли.

— Это мои приятели, — печально произнес он. — Мне надо уезжать.

— Уезжать? — переспросила Милли, тяжело вздыхая. — Да, конечно, тебе пора. Пришло время расстаться.

Милли смирилась с его отъездом. Она знала, что рано или поздно это произойдет: он уедет, а она останется. Девушка понимала, что счастье не может длиться вечно.

Кэш чувствовал себя ужасно.

Он провел ночь с Милли Малоун, и единственным напоминанием об этом были аккуратно перевязанные плечи и грудь.

Сигнал раздался снова, но Кэш не двинулся с места. Он подошел к Милли. Нежно поцеловав ее в щеку, он пробормотал:

— Извини.

— Ты не будешь завтракать? — пытаясь скрыть смущение, спросила Милли.

— Нет, у нас нет времени.

Взглянув на часы, он пришел в ужас. Им придется нестись сломя голову, чтобы успеть вовремя. Нельзя терять ни минуты. Он помчался в спальню за рубашкой и начал быстро надевать ее.

Милли наблюдала за его действиями, а затем тихо проговорила:

— Было приятно познакомиться с тобой.

— Я так не думаю, — ответил Кэш с горечью, как будто в чем-то обвинял себя. — Знаешь, я этого не хотел.

Она была поражена:

— Чего не хотел?

— Ну... — смутился он. — Я не думал, что усну в твоей постели и...

Кэш не мог больше вымолвить ни слова, почувствовав, что сбивается. Он покраснел.

— Все хорошо, — успокоила она его. — Я не была против.

— А я был...

Они взглянули в глаза друг другу. Время шло, а они продолжали стоять, во что бы то ни стало желая продлить это мгновение.

В конце концов Кэш услышал чьи-то шаги, а потом и громкий стук в дверь.

— О Боже! — выкрикнул он и, застегнув рубашку, начал натягивать джинсы. — Я сейчас спущусь.

Милли открыла дверь. Пит виновато улыбался

— Надеюсь... я не помешал. Но мы должны уезжать прямо сейчас, мэм.

— Я же сказал, что иду, — резко перебил его Кэш. — Подожди внизу.

— Я-то подожду, а вот родео...

Он не закончил. Кэш вытолкал его за дверь. Но Пит все-таки сумел попрощаться с Милли:

— До свидания, мисс. Приятно было познакомиться с вами.

Кэш уже надел шляпу. В дверях он остановился:

— Я желал бы...

— Да, — она улыбнулась, — я тоже.

Это было произнесено так простодушно, так искренне, что ему захотелось остаться здесь и никуда не уезжать.

Раздалось два гудка.

— Пока, — сказала Милли.

— Пока...

Кэш вышел, но потом вернулся и поцеловал ее. Он не мог просто так уйти. Милли обняла Кэша и тоже крепко поцеловала. Ее поцелуй был нежен, в нем отразились все ее переживания. Он понял ее чувства, которые сильно испугали его.

Неужели она его любит? Нет, этого не может быть. Невозможно. Он застонал. Милли отстранилась от него:

— Извини... Я причинила тебе боль...

— Нет, нет, конечно, нет.

Это было правдой. Она очень бережно обращалась с ним.

— Кэш! Ты идешь? — Их безмолвное общение разрушил голос человека, который, казалось, вот-вот потеряет терпение.

— Иду! — прокричал Кэш, но продолжал стоять.

— Да, тебе надо уходить, — Милли прикоснулась к его руке. — Иди!

— Здесь был мужчина! О Боже, Милли! Сегодня ночью? — Агнесса была поражена.

А затем она рассмеялась, схватила Милли за руки и закружилась с ней по комнате:

— Я знала! Я знала, что это произойдет, что ты наконец-то встретишь того единственного и неповторимого, которого ищет каждая женщина и...

Милли резко остановилась:

— Несси, не совсем так, я...

Агнесса не слушала. Она прыгнула на кровать и продолжила допрос:

— Кто он? Откуда? Где живет? У него есть братья и сестры? Сколько он зарабатывает? Как был одет? В голубую рубашку? Или клетчатую?

Милли покачала головой:

— Ты просто невозможна, Несси!

Она вспомнила, что на Кэше была красная рубашка. Возбуждающе красная.

Оглядев комнату, Милли почувствовала, что до сих пор не верит в то, что он здесь был, лежал в ее постели, обнимал ее, целовал...

Она вышла провожать его. Он сел в старый синий автомобиль и уехал. А Милли еще долго стояла у крыльца, не веря в то, что позволила едва знакомому человеку переночевать у нее, завладеть ее сердцем. Не верила и в то, что позволила ему, мужчине своей мечты, уехать.

Если бы она попросила его остаться, что бы он сделал?

— Кто бы мог подумать! — Громкий возглас Агнессы заставил Милли отвлечься от печальных мыслей. — Как ты с ним познакомилась? Ты встретила его на танцах? Вы танцевали? Почему он пришел к тебе? Ему негде было ночевать?

— Я впервые увидела его на родео. Он споткнулся и упал.

— А, тот бездарный ковбой. Неудачник!

— Не говори так! Ему просто не повезло. С каждым могло такое случиться.

— Милли, ты его уже защищаешь! Подумать только!

— Ну, не совсем... Он был очень любезен... И ему была нужна помощь.

— И ты его перебинтовала? — мягко спросила подруга.

Милли кивнула:

— Ему было трудно самому это сделать.

— Конечно, — согласилась Агнесса. — А потом... О Боже! Милли! Ты сделала это!

— Прекрати! — прервала ее девушка. Агнесса внезапно нахмурилась:

— Милли?

— Что еще, Несси?

— Надеюсь, ты в него не влюбилась?

— Конечно, нет! Я едва его знаю! — уверенно сказала Милли.

— Он вернется?

— Думаю, нет.

Она произнесла эти слова спокойно, хотя почувствовала сильную боль. Стало очень грустно. Может быть, она действительно полюбила его?

Конечно, нет.

— Итак, ты его больше не увидишь?

Милли не ответила. Она прошла в спальню, присела на кровать и прикоснулась к подушке, на которой недавно покоилась его голова.

— Нет, он вернется.

— Я в этом не уверена. — Агнесса внимательно посмотрела на подругу и быстро перевела разговор на другую тему: — Ну, а я провела время с моим ковбоем. Все было очень хорошо. И сегодня мы с ним снова встречаемся. Мне надо сейчас принять душ и прийти в себя после бурной ночи.

Она оставила Милли в комнате и направилась в ванную.

Милли думала о своей жизни, о той пустоте, которая наполнила ее сердце после отъезда Кэша.

Что ее ожидает? Сможет ли она забыть его? А может, он все-таки вернется?

Но он не возвращался. Проходили недели, месяцы... Милли убеждала себя, что была готова к этому. Девушка полагала, что уже оправилась после любовной болезни и забыла его, этого ковбоя, Кэша Каллагана.

Но она продолжала видеть сны, в которых встречалась с Кэшем. Милли каждую ночь вспоминала его прикосновения, мягкость его волос, шершавость щек.

Она с надеждой подбегала к телефону всякий раз, как слышала звонок. И, возвращаясь домой с работы, Милли пристально вглядывалась в даль, ожидая увидеть старый синий автомобиль.

Она все еще помнила его поцелуи, страстные объятия. И каждую неделю ходила на родео в надежде увидеть его там.

Милли стала очень рассеянна и не слышала, что говорят ей окружающие. И она больше ни с кем не встречалась.

Ее сестра Долли не понимала этого.

— Почему ты отказалась от приглашения отправиться на фестиваль с Томом Россе? — допытывалась она.

— Ты сошла с ума! — кричала сестра, когда узнала, что Милли не поехала на концерт с Джефом Конновером.

— Боже мой, ты просто не понимаешь, что творишь, — ворчала Долли, когда Милли не пошла в кино с Майком Дьютоном. — Ждешь своего ковбоя? — прямо спросила она у Милли, которая в ответ только пожала плечами. — Ты действительно не осознаешь, на что себя обрекаешь. Ты никогда его больше не увидишь.

— Это верно, дочка, — промолвила Кэрол, мама Милли. — Забудь о ковбоях. Эти люди вечно в пути, независимые и одинокие, свободолюбивые и гордые. Они не для семейной жизни. Тебе надо найти того, кто всегда был бы рядом, а не приезжал время от времени. Не жди его.

— Я и не жду, — решительно заявила Милли. — Просто я не интересуюсь мальчиками, и у меня совсем нет времени ходить на свидания и...

— Тебе следовало бы найти хотя бы немного времени, — резко перебила ее Кэрол. — Если так и дальше будет продолжаться, ты останешься старой девой. Ну почему ты не пошла с Тэдом Уэстоном на фестиваль? Не могу поверить, что ты сказала «нет» Майку Дьютону! А Марку и Джефу! С Риком ты вообще отказалась разговаривать! С Люком...

Мама перечислила всех ее поклонников, с которыми раньше Милли ходила на свидания, встречалась... до Кэша.

Но сейчас она думала только о нем, о мужественном герое своих фантазий. Он был свободолюбив, как и дикие лошади, которых он приручал. Быстр как ураган. Независим как ветер. Одинокий путник степей...

Но Милли ничего не сказала об этом матери. Услышав такие слова, Кэрол бы расстроилась, ведь она хотела, чтобы ее дочь была счастлива, а Кэш, по ее мнению, мог принести Милли только муки, обречь ее на страдания.

Кэш продолжал думать о Милли Малоун, пытаясь понять, почему днем в его мыслях, а ночью в снах появляется она.

Он встречал девушек более красивых, чем Милли, но не помнил о них ничего. С ней же все было по-другому. Кэш не мог ее забыть.

Приятели заметили странность в его поведении сразу после отъезда из Ливингстона, но решили, что это связано с предстоящим родео.

Когда же после родео он стал еще более рассеян, они подумали, что там, в Ливингстоне, у него была незабываемая ночь, которая и произвела на него впечатление. Скоро это пройдет, и он станет прежним веселым Кэшем Каллаганом.

— Хорошо повеселился тогда? — спросил Ральф.

— Н-да... — солгал Кэш. Он не хотел говорить своим друзьям, что между ним и Милли ничего не было, кроме трепетных, нежных поцелуев. — Великолепно, — добавил он с большей решительностью.

Ральф и Пит переглянулись.

— Повезло же тебе, — пробормотал Пит.

— Славная, видимо, девочка, — высказался Ральф.

Да, Милли славная, милая, прелестная, восхитительная...

Общаясь с другими девушками, он ловил себя на мысли, что постоянно сравнивает их с Милли Малоун. Они не такие, как она. И это его раздражало. Они не так говорили, не так двигались. У них не такие прекрасные глаза, не такие мягкие волосы, как у Милли.

Кэш хотел видеть Милли, целовать ее губы, прикасаться к ее волосам. Он желал ее.

Что с ним происходит?

Кэш хотел вернуться в Ливингстон. Но каждый раз, когда он говорил об этом своим друзьям, они отказывались.

— Зачем ты хочешь туда поехать? — требовал ответа Пит.

Кэш пожимал плечами и неуверенно произносил:

— Хорошее родео в Калиспелле. Если поедем через Ливингстон, быстрее доберемся. Можно направиться в Милл-Сити. Ты тогда сможешь заехать в Ливингстон и повидаться со своими родителями.

— В следующем месяце, — всегда отвечал Пит. — Есть шанс получить много денег в Коффивилле. А еще разыгрывается хороший приз в Рэджид-Сити.

И они ехали в Коффивилл, Додж-Сити, Рэджид-Сити и далее на север, так ни разу и не повернув на запад.

— Что тебе там нужно? — спрашивали его Ральф и Пит, когда он в очередной раз произносил слово «Ливингстон».

Они помнили Милли Малоун, но не верили, что Кэш хочет вернуться из-за нее. Они не понимали своего друга.

Кэш не упоминал о Милли. Он хотел сам разобраться в своих чувствах к этой девушке, осознать, что с ним творится, а потом уже советоваться с друзьями.

Однажды в сентябре, когда они ехали из Пендлтона, Пит спросил:

— Знаешь, Кэш, если ты так сильно желаешь попасть в Ливингстон, то почему бы тебе не поехать с Шейном?

Кэш был погружен в свои мысли, поэтому и не расслышал слов друга.

— Что ты сказал? — переспросил он.

— Шейн Николс сломал руку на прошлой неделе, — напомнил ему Пит, — и собирается ехать к своему брату. Ему нужен попутчик. Ну, и сказал, что, возможно, ты будешь не против.

— Где живет его брат? — задал вопрос Кэш, Удивляясь, как сам не ухватился за эту идею.

— В Элмере, не слишком далеко от Ливингстона и, по-моему, также от Бозмена.

Кэш едва сдержался, чтобы не подпрыгнуть от радости. Он был неимоверно счастлив. Милли жила в Ливингстоне, а училась в Бозмене. Кэш даже не мечтал, что ему представится такая возможность. Удача на его стороне. Наконец-то он увидит Милли.

Он взял дорожную сумку и вещевой мешок и подошел к Шейну Николсу, который был моложе, но уже успешно участвовал в состязаниях.

Когда Кэш сообщил ему о своем решении ехать, то Шейн, казалось, был счастлив. Он отдал Кэшу ключи от своей машины, и утром они отправились в путь.

За рулем Кэш думал о Милли. Кэш волновался, ведь он не позвонил ей и не предупредил о своем приезде. А вдруг она не помнит его?

Когда они были недалеко от Элмера, Шейн спросил Кэша:

— Тебе куда?

Кэш не ответил. Он думал, что может поехать в Бозмен, туда, где учится Милли. Но потом отклонил это решение, поскольку не знал, где ее найти. Поэтому посчитал, что самым лучшим вариантом будет поехать в Ливингстон.

Он довез Шейна до стоянки и вылез из автомобиля.

— Сколько ты здесь пробудешь? — спросил Шейн.

— Всего лишь одну ночь.

— А, ночь... Хорошо! — Он усмехнулся и подмигнул Кэшу.

Шейн уехал, а Кэш стоял на дороге с дорожной сумкой и вещевым мешком и смотрел вдаль. Он надеялся, что Милли помнит его. Очень надеялся.

В доме никого не было.

Милли здесь больше не жила.

Кэш остановился у дверей дома, не зная, что делать. Какая-то девушка подошла к нему и спросила:

— Могу я чем-то помочь?

Она и рассказала Кэшу, что в начале сентября Милли переехала.

— Милли работает в бакалейном магазинчике. Она говорила вам об этом?

Кэш кивнул:

— Но я никогда там не был и не имею понятия, где он.

— Я отвезу вас. Между прочим, я — Агнесса, подруга Милли, — бойко промолвила девушка. — Можете называть меня Несси.

— Рад познакомиться, Несси. Я — Кэш.

— Я догадалась, — усмехнулась красавица.

Да? Милли говорила о нем со своей подругой? Значит, она помнит его, думает о нем. Может, даже скучает по нему?

Он сел в ярко-красную машину Агнессы, которая предупредила его с хитрой улыбкой:

— Придерживайте шляпу, Кэш.

Он так и сделал.

Нажав на газ, Агнесса помчалась с такой скоростью, с которой даже лихие друзья Кэша не решались ездить. Дома, улицы, парки — все мелькало перед глазами. Удивительно, что эта девушка до сих пор не разбилась. Но Агнесса хорошо справлялась с управлением, несмотря на огромную скорость.

У магазина девушка вместе с Кэшем вышла из машины.

— Пойдем, пойдем, — говорила нетерпеливо Агнесса. — О Боже! Я ни за что не соглашусь пропустить эту сцену.

Кэш нахмурился. Что пропустить? О чем она говорит? Но у него не было времени подумать, Агнесса схватила его за рукав и потащила к магазину.

Она открыла дверь, и он последовал за ней.

— Милли, у меня для тебя сюрприз, — весело сообщила Агнесса, как только оказалась в помещении.

— Сюрприз? Какой сюрприз, Несси? — Милли выглянула из-за кассы и улыбнулась подруге.

Потом она увидела Кэша. Милли была поражена. Румянец окрасил ее щеки. Казалось, девушка вот-вот потеряет сознание.

Она была прекрасна и взволнованна. У Кэша не осталось никаких сомнений в том, что Милли помнит его.

— Кэш? — В ее вопросе слышались и надежда, и удивление.

— Привет! — Он сделал шаг вперед.

— Кэш! — радостно воскликнула Милли, выбегая из-за прилавка и бросаясь к мужчине, который покорил ее сердце, которого она так долго ждала и уже потеряла всякую надежду увидеть вновь.

Она обняла его, и они замерли в поцелуе. Его никогда не целовали с такой теплотой, с таким чувством. Поцелуй длился и длился.

Когда Милли попыталась отстраниться, Кэш лишь еще сильнее прижал ее к себе. Он прикасался к ее волосам, наслаждался ароматом ее духов, вспоминая все, что было между ними.

— Меня ждут. Мне надо работать.

Только сейчас Кэш заметил, что в магазине находятся и другие люди.

— Извините, — прошептал Кэш.

— Все в порядке, — весело проговорила она. — Ты ведь не уедешь прямо сейчас? — Милли посмотрела на него с надеждой и испугом.

— Нет, если ты меня не прогонишь, — ласково промолвил он.

— Конечно, нет, — быстро сказала девушка. Кэш улыбнулся:

— Я пока пойду посмотрю на витрины вашего магазина.

— Ну, я, наверное, оставлю вас. — Агнесса направилась к выходу.

Милли была занята до самого вечера. Кэш уже успел прочитать все надписи на многочисленных консервных банках, изучить недостатки бананов, узнать о полезных свойствах геркулесовой каши.

Наконец она закончила работу.

Кэш наблюдал за Милли, и ему казалось, что она испытывает к нему ту же страсть, что и он к ней. Девушка краснела всякий раз, когда смотрела на него, дважды ошибалась, обслуживая покупателей, уронила ключи, когда закрывала магазин.

— Мне еще надо отнести деньги в банк, Кэш.

— Поехали!

— Я не могу поверить, что ты здесь, — проговорила девушка, когда они вышли из банка.

Она прижалась к нему, и ее прикосновение вызвало у него сильнейшее желание. Кэш начал было целовать ее, но она его остановила.

— Не сейчас.

— Конечно... Дома... Поехали домой...

— Домой? — Она с сомнением посмотрела на него.

— Да, домой.

Они подъехали к маленькому домику у реки. Старенькому, но уютному.

— Я рад, что ты переехала, — пробормотал он.

Здесь ему понравилось больше. Прекрасный пейзаж, который открывался перед взором, никого не мог оставить равнодушным. Зеркальная поверхность реки отражала лунный свет. Этот прелестный вид заставил его вспомнить своих родителей.

Однажды ночью Кэш проснулся от тихого смеха. Он выглянул в окно и увидел отца и мать. Они танцевали. Да, они танцевали под музыку ночного ветра, сиявших на небе ярких звезд, слушая мелодию, звучавшую в их сердцах, мелодию любви.

Тогда-то Кэш и решил, что тоже когда-нибудь попадет под власть этого чувства, которое называют любовью. Но для этого ему надо найти ту, которая научит его слышать звуки сердца, ту, ради которой он будет готов на все...

— Здесь очень красиво, — задумчиво произнес он.

— Да, я тоже в восторге от этого места. Но я, если помнишь, говорила тебе, что квартиру снимаю только на лето. Входи.

Милли открыла дверь.

Кэш вошел, желая заключить ее в объятия и на руках внести в спальню, где они закончили бы то, что начали несколько месяцев назад.

Но он резко остановился, увидев двух людей, сидевших за кухонным столом.

Кто эти люди? Что они здесь делают?

— Кэш! Я бы хотела познакомить тебя с моими родителями.

Кэш понял, что все его мечты так и останутся только мечтами. Все его надежды рухнули в один миг.