Что такое любовь...

ГЛАВА ПЯТАЯ

Кэш не собирался знакомиться с ее родителями. Возможно, когда-нибудь позднее. Но не сейчас. Единственное, что он намеревался сделать, так это провести ночь с Милли, с девушкой, которая постоянно снится ему и которую он никак не может забыть. Незабываемую ночь...

Кэш был уверен, что Милли понимает его, знает о его желаниях и испытывает такую же сильную страсть к нему, что и он к ней.

Однако она привела его в дом своих родителей...

А та квартира осталась в прошлом. И пламенная ночь... Как он сможет приблизиться к Милли, если за ним буду неустанно наблюдать ее строгие родители?

Все, что Кэш мог делать при таких чрезвычайно ужасных обстоятельствах, так это просто смотреть на эту девушку и думать о том, что сегодняшнюю ночь она проведет в своей спальне. Одна...

Кэш постарался взять себя в руки и думать о другом. Он взглянул на отца Милли, вид которого не предвещал ничего хорошего.

«Держись от моей дочери подальше». В глазах Джона Малоуна читалась угроза.

Кэш попытался сосредоточить внимание на блюдах, приготовленных миссис Малоун, матерью Милли. Он с большим аппетитом съел жареного цыпленка с луком и картошкой, попробовал домашний морс и отведал яблочный пирог с малиновым вареньем.

Великолепный ужин на время помог ему отвлечься от неприятных мыслей. Но проблемы оставались, и их надо было как-то решать.

Где же переночевать? Этот вопрос не давал ему покоя.

Кэш мог поехать к брату Шейна, который предоставит ему комнату на ночь. Но ковбой отказался от этой идеи, представив, с какой жалостью будут смотреть на него там. Он решил поехать к родителям Пита. Они-то уж точно встретят его с радостью и будут счастливы узнать что-нибудь о своем сыне.

— Кэш! — громкий голос вывел его из размышлений.

Он взглянул на Милли:

— Что?

— Я у тебя спросила, не хочешь ли ты провести эту ночь у нас, здесь? — Она подарила ему одну из своих самых очаровательных улыбок, а затем, обращаясь к родителям, заметила: — У нас ведь очень много комнат, разве не так?

— Ему подойдет и диван в гостиной, — резко заявил отец Милли.

Да. Диван. Конечно же, ему могли предложить только диван. Чего еще он ожидал? Поразительно, что ему вообще позволяют здесь остаться.

— Это очень любезно с вашей стороны, но... — с виноватой улыбкой начал он.

— Возможно, у Кэша есть другие друзья в городе, — перебила молодого ковбоя Кэрол.

Отец Милли кивнул:

— Тогда пусть ночует у них.

— Я действительно не хочу причинять вам беспокойство, — пробормотал ковбой, который чувствовал себя неловко и уже жалел, что приехал к Милли.

— Никакого беспокойства! Мы будем очень рады. Правда, мама? — искала поддержки девушка.

— Конечно, оставайтесь, — неохотно согласилась миссис Малоун.

Кэш осмелился взглянуть на мистера Малоуна. Лучше бы он этого не делал! На лице старого человека не отразилось никакого радушия, а только злоба и враждебность! Кэш подумал, что ее отец готов убить его прямо сейчас!

— Спасибо, Милли. Благодарю вас, миссис Малоун... — начал Кэш.

— Называйте меня просто Кэрол, — уже более дружелюбно вымолвила мама Милли.

— Ценю вашу заботу, Кэрол, — поблагодарил он.

Кэрол и Милли заулыбались, мистер же Малоун, не сказав ни слова, молча вышел из-за стола и удалился в гостиную.

Милли не могла поверить, что ее любимый вернулся. Кэш Каллаган.

Он здесь. в гостиной. Будет спать на этом диване.

Конечно же, не там, где она хотела. Милли желала, чтобы он был рядом с ней, лежал в ее кровати. Она заснула бы в его объятиях, ощутила бы силу его рук, жар тела, нежность поцелуев...

Об этих мечтах не догадывался никто.

Может быть, только Агнесса, которая хорошо знала Милли и всегда понимала ее чувства.

В последние месяцы подруга замечала, что Милли очень рассеянна и печальна.

Агнесса часто ей говорила:

— Милли, забудь его! Приди в себя, наконец!

Улыбнись! Посмотри, повсюду много других замечательных парней! Очнись, подружка!

Она пыталась отвлечь Милли от мыслей о Кэше Каллагане, но у нее так ничего и не получилось. Девушка продолжала думать об этом ковбое. В ее сердце всегда жила надежда на то, что он вернется. Почему она его ждала?

Милли была влюблена. Безумно.

Неужели это любовь? Она мало знала его, чтобы любить.

Может быть, это и не любовь. Но Милли не могла отрицать, что безудержная дикая страсть охватывала ее всякий раз, когда он был рядом и прикасался к ней.

И вот Кэш вернулся!

Ее мечта начинала сбываться.

Сейчас он спал в гостиной, на диване.

Милли украдкой выглянула из своей спальни. Ему, наверное, неудобно. Диван слишком мал.

«Я могу поспать здесь, — вспоминала девушка свои слова, когда ее родители обнаружили, что Кэш довольно высок ростом и не поместится на диване. — А он переночует в моей комнате...»

— Кэшу и здесь будет неплохо, — заворчал Джон Малоун. — Я уверен, что ему приходилось спать и в худших условиях. А это лучше, чем скамейка в парке. Разве не так?

— Верно, — вздохнул ковбой.

— Итак, — продолжил мистер Малоун, — иди спать, Милли. О нем не тревожься.

Девушка не двинулась с места.

— Милли! Ты слышала, что я сказал? — повторил отец грозно.

— Я пойду. Я... только хотела пожелать спокойной ночи Кэшу.

— Хорошо. Я подожду. — Спокойный, равнодушный голос звучал зловеще.

Милли посмотрела на ковбоя:

— Спокойной ночи, Кэш.

— Спокойной ночи, мисс Малоун. — Печальная улыбка появилась на его губах. — Приятных сновидений.

— Крепко спи, парень, — прошипел Джон Малоун.

Милли снова выглянула из спальни. Она знала, что во сне Кэш похож на ангела.

Желание увидеть его прямо сейчас становилось непреодолимым, и девушка послушалась своего сердца. Стараясь никого не разбудить, она направилась в гостиную.

Милли чуть не уронила вазу, но ей удалось вовремя поймать этот драгоценный подарок, которым очень дорожил ее отец.

Слава Богу, не разбилась!

Отец бы убил ее не раздумывая...

Успокоившись, Милли продолжила свой путь. Она уже подходила к дивану, как что-то насторожило ее. Девушка остановилась и прислушалась. Ни звука.

Она захотела просто поцеловать Кэша в губы и так же тихо удалиться. Вспомнить то, что было между ними в тот удивительный, незабываемый день. И больше ничего...

А если она встретится с отцом? Что ему скажет? Как объяснит свое поведение?

Решила уточнить, нужна ли Кэшу зубная щетка? Нет, отец не поверит. Захотела спросить, как Кэшу спится на этом диване? Да, ее объяснения не понравятся отцу, и он выгонит Кэша на улицу немедленно...

О нет, об этом лучше не думать.

— Ой! — вскрикнула Милли, когда наткнулась на кого-то в проходе.

— Что вы здесь делаете, мисс Малоун?

Девушка испугалась, подумав, что случилось самое худшее из всего, что могло произойти, — она встретилась со своим отцом. Но что он здесь делает?

Через мгновение голос насмешливо произнес.

— Вы меня здорово напугали, Милли Малоун!

— Кэш! — с облегчением сказала она. — Я чуть не умерла от страха.

— Ш-ш... Мы разбудим весь дом! Представляешь, что будет, если твой отец обнаружит нас здесь...

— И что ты предлагаешь? — улыбнулась Милли.

— На диван... или в твою комнату, — предложил Кэш.

— До дивана ближе...

Они добрались до гостиной и сели на диван.

— Поразительно, что до сих пор все спят. Я был уверен, что своим криком ты наверняка разбудила своего отца.

Кэш легонько прикоснулся к ее руке и начал медленно поглаживать ее. Через несколько минут он уже обнимал и целовал девушку.

Все было настолько прекрасно, что Милли не могла сдержать счастливый стон, в котором слышалось только одно — она пребывает в состоянии блаженства:

— О, Кэш! Я люблю тебя! — Милли страстно отвечала на его поцелуи.

— Ты хочешь свести меня с ума, крошка? — шептал Кэш.

Милли чувствовала, что она сама близка к безумию. Поцелуй становился все более страстным, нетерпеливым, заставляя ее дрожать от желания. Это было потрясающе. Кэш был великолепен.

Отец убьет его. И ее тоже.

Она отодвинулась.

— Милли? — Кэш не хотел останавливаться. Он осыпал поцелуями ее шею, плечи...

— Мы не можем... — вздыхая, промолвила Милли.

Она оттолкнула его и вскочила с дивана. Девушка вспомнила своего отца. Как он переживал, когда узнал, что Долли беременна!

Он чувствовал свою вину в том, что случилось с его дочерью. Джон Малоун не переживет, если узнает, что с Милли произошло то же самое.

Еще мгновение — и они занялись бы любовью на полу в гостиной. Она не узнавала себя. Невозможно поверить, что она, Милли Малоун, ведет себя так. Очевидно, она действительно потеряла голову от любви к Кэшу Каллагану.

— Но... — запротестовал Кэш.

— Отец убьет нас, если...

— Неплохая причина уйти из жизни.

Улыбка появилась на его губах. Благоразумие, казалось, вернулось к нему. Он сидел на диване, пытаясь побороть в себе желание. Это было неимоверно трудно.

— Да, наверное, ты права, — согласился Кэш, вставая и направляясь к ней.

Он нежно поцеловал ее в щеку, и они покинули гостиную. Кэш решил проводить девушку до ее комнаты.

Какой-то шорох раздался в коридоре.

Они замерли. Потом осторожно отошли к стене.

Кэш пытался что-то придумать. Он быстро метнулся к дивану и лег.

Кто-то включил свет. Кэш не двигался. Приоткрыв глаза, он увидел мистера Малоуна.

Он пил воду, при этом посматривая на Кэша, которому с трудом удавалось притворяться спящим. Ковбой надеялся, что Милли укрылась в надежном месте и ее не обнаружат.

Наконец Джон Малоун удалился.

Ужас охватил Кэша снова при мысли, что их могли обнаружить здесь. Боже, что бы тогда было!

Кэш предпринимал отчаянные попытки успокоиться. Но это ему плохо удавалось. Ощущение опасности вызвало в нем еще большее желание.

Не сознавая, что делает, Кэш направился в комнату Милли. Стараясь не дышать, Кэш продвигался вперед, когда случайно задел какой-то предмет... Что-то упало... Это была ваза...

Ощупав ее, Кэш понял, что она цела.

О, чудо! Она не разбилась.

Подавив вздох облегчения, Кэш решил, что приключений ему на сегодня достаточно, и вернулся к дивану. Он едва успел лечь, как услышал, что кто-то торопливо движется в гостиную.

Естественно, это был мистер Малоун. Вбежав в гостиную, тот остановился, тяжело дыша. Видимо, он ожидал кого-то увидеть в комнате. Но, поскольку его ожидания не оправдались, отец Милли подошел к столику, на котором стоял кувшин с водой, и налил себе немного.

Вскоре Джон Малоун ушел, но Кэш уже потерял всякую надежду на чудесную ночь. Он попытался заснуть.

Мистер Малоун появлялся в гостиной еще несколько раз, чтобы попить воды или удостовериться, что Кэш спит на диване один, а не с его дочерью.

Ковбою повезло, что Милли не было в комнате, когда приходил ее отец. Иначе...

Утром он увидел Милли улыбающуюся и веселую. Она о чем-то спорила со своим отцом, когда Кэш появился на кухне. Увидев его, девушка бойко кивнула и продолжала в чем-то убеждать своего отца.

Кэш не слышал, о чем они говорят. Он смотрел на Милли, а все остальное перестало существовать для него.

Милли снова улыбнулась ему. И внезапно Кэш почувствовал себя бодрым и выспавшимся.

Он тоже улыбнулся Милли. Эта девушка сводит его с ума. Только одна улыбка ее способна заставить его забыть о жизненных трудностях и проблемах.

Ее отец подозрительно взглянул на молодых людей, а потом, повернувшись к дочери, спросил:

— Значит, целый день?

— У меня нет уроков, — уговаривала отца Милли. — И в субботу я работала девять часов. Ну, пожалуйста, папочка.

Она умоляюще посмотрела на отца, с надеждой ожидая его ответа.

Отец не смог отказать в этой просьбе. Он любил свою дочь и желал ей счастья. И если этот ковбой сможет доставить ей радость, то пусть она проведет с ним этот день.

— Хорошо, — выговорил он. — Но помни об осторожности.

Милли радостно произнесла:

— Спасибо, мой дорогой папочка. Итак, сегодня я целый день свободна.

Кэш решил покататься с Милли на лошадях, которых держали родители Пита.

Они были рады увидеть Кэша и познакомиться с очаровательной девушкой. Миссис и мистер Рид дали им лучших лошадок.

Кэш был очень удивлен, когда узнал, что Милли ни разу не ездила верхом.

Он помог ей сесть на прекрасную белую лошадь по кличке Венера, которая не отличалась буйным нравом, а была, напротив, очень спокойна. Себе он выбрал дикую лошадку Вихрь, более темной окраски и более темпераментную.

Милли была в восторге.

Не сон ли это? Только во сне могли осуществиться все ее мечты.

Но это была реальность, и все, что с ней происходило, было намного лучше, чем ее фантазии, намного прекраснее.

Кэш был рядом. Он учил ее ездить верхом, помогая и поддерживая ее. Кэш беззлобно подтрунивал, когда у девушки что-то не получалось. А когда наконец Венера смогла взять барьер, а Милли удержалась в седле, казалось, что он на седьмом небе от счастья.

Милли соскочила с лошади, и Кэш, подхватив на руки, закружил ее, повторяя:

— У тебя получилось! У тебя получилось! Ты просто молодец! — Опустив девушку на землю, он заявил: — Ты очень способная ученица!

— А ты очень хороший учитель.

Остальную часть дня они решили провести на Холме Любви, как его называла Милли.

— Там просто потрясающе! — повторяла она Кэшу, когда они тронулись в путь.

День начинался изумительно хорошо. Солнце сияло и согревало их своими лучами. Дул легкий ветерок. Птицы пели любовные серенады. Распускались цветы.

Кэш подарил Милли букетик фиалок, которые должны будут напоминать ей об этом дне, о нем и их любви.

Милли была очаровательна.

Кэшу хотелось сделать для нее что-то особенное.

Он желал все ее мечты воплотить в реальность, подарить ей весь мир, осчастливить ее.

Кэш боялся, что, когда они доберутся до Холма Любви, Милли очень устанет. Ведь она впервые села на лошадь.

Они достигли этого живописного места через два часа и сразу расстелили одеяло, которое взяли с собой. Оба сильно проголодались и были рады, что миссис Рид уговорила их захватить с собой немного еды.

Разложив пирожки, яблоки, виноград, сок, достав из сумки жареного цыпленка и картофельный салат, они принялись за еду. Все было изумительно вкусно. Потом Милли угостила Кэша шоколадным хрустящим печеньем, которое таяло во рту.

— Никогда ничего вкуснее не ел, — прошептал ковбой, с наслаждением откусывая кусочек.

— Я тоже, — произнесла девушка. — Знаешь, Кэш, я никогда не забуду этот день.

— Да, это невозможно забыть.

Кэш посмотрел на Милли и взял ее руку в свою. Он приблизился к девушке, обнял ее, и их губы соединились в поцелуе.

— О Боже, — пробормотал Кэш и нежно положил девушку на траву.

— Ой! — она поморщилась от боли.

— Что случилось?

Милли виновато улыбнулась:

— Прости. У меня немного болит спина. Видимо, от верховой езды. Но это ничего. Со мной уже все в порядке...

Какой же он глупец! Кэш забыл, что она в первый раз ехала верхом. Ничего удивительного, что спина доставляет ей адские страдания.

— Дай я посмотрю, — тихо сказал он. — И в случае необходимости сделаю массаж.

— Я не думаю... — запротестовала девушка. Но он уже положил руки на ее спину и легко начал массировать плечи.

Постепенно Милли расслабилась. Боль стала уходить.

— Больно? — с тревогой спросил он.

— Нет, — вымолвила она. — Очень хорошо...

Кэш улыбнулся. Руки его ритмично двигались.

Милли таяла от его прикосновений. Она что-то тихо прошептала. Девушка лежала, закрыв глаза, и ей казалось, что она попала в рай.

Ветер играл прядями ее волос, мягкими как шелк. Кэш прикоснулся к ним, желая запомнить это ощущение.

Его пальцы задрожали. Он остановился, чтобы побороть внезапно возникшее возбуждение, все более усиливающееся желание.

— Нет! — проговорила Милли.

— Что нет?

— Не останавливайся...

— Не буду, милая.

Кэш продолжал массировать ее плечи, спину... Ему хотелось, чтобы Милли было хорошо. Чтобы им было хорошо.

Он поцеловал девушку в шею.

— Кэш, это... великолепно.

— Да.

Это было самым потрясающим ощущением, которое он когда-либо испытывал.

Его руки нежно продолжали ласкать ее кожу. Мягкую. Теплую... Желание охватило его, затуманив сознание...

Милли резко вскочила.

— Что? — спросил он, не понимая.

— Ты сам знаешь что, — прерывисто промолвила она.

— Я...

— Я не хочу, — перебила его Милли. — Нет, это неправда. Я хочу... я просто не могу.

Кэш нахмурился:

— Не можешь? Но почему? Мы же любим друг друга и...

— Кэш, у меня есть сестра, — продолжила девушка. — И... ну... она...

— Мама Джейка? — закончил он.

— Да... Она встретила Криса и влюбилась в него. Он был отличным парнем, но оказался не готов к семейной жизни. Крис испугался и убежал. Убежал, оставив Долли, бросив ее с ребенком...

Милли заплакала. Ей было жаль сестру, которой приходилось слишком тяжело. Отец до сих пор не мог простить Долли ее ошибку...

Кэш взял Милли на руки и попытался успокоить. Он покачивал девушку, как маленького ребенка, шепча ей нежные слова.

Наконец Милли пришла в себя.

— Если бы у нас появился ребенок, я был бы счастлив, — сказал Кэш.

Милли прижалась к нему.

— Джейку трудно без отца. Знаешь, тяжело воспитывать ребенка одной, поэтому...

— Я понимаю...

— Прости, — проговорила Милли. — Мне не следовало... Я не должна была...

— Тише, тише, — прервал ее Кэш. — Я понимаю.

Он попытался успокоиться. Если она еще не готова заниматься с ним любовью, то можно и подождать. Кэш не хотел идти против ее воли.

Милли улыбалась, но в ее глазах все еще читались печаль и тревога.

— Ты не сердишься?

— Нет.

Она поцеловала его в щеку:

— Ты самый лучший мужчина на свете, Кэш Каллаган!

— Самый терпеливый, наверное, — поправил он Милли, грустно усмехнувшись.

Они отправились в обратный путь, ведя под уздцы лошадей и крепко держась за руки.