Давай познакомимся!

Глава двадцать третья, или Всё или ничего

– А он хотя бы нормальный? — произнося слово «нормальный», Настя немного растягивала гласные. Я приблизительно знаю, что для Насти обозначает «нормальный мужчина». Это такой, который выдергивает из кармана бумажник быстрее, чем ковбой — револьвер из кобуры. Лучше даже два бумажника, для стрельбы по витринам Третьяковского проезда с двух рук, по-македонски.

— Понятия не имею, — искренне отвечаю я.

Да, наверное, ниже падать некуда: я надела шифоновое платье с голой спиной, босоножки на шпильках и приехала в BlackBerry, дорогое и модное кафе, чтобы порыдать на хлипком Настенькином плече. Молчание, последовавшее за моей встречей с Герштейном, убивало меня. Я провела уже несколько несчастных дней, мысленно проговаривая все, что хотела бы ему сказать, и бросаясь на телефон, как кошка на солнечный зайчик, — но все впустую. У меня было слишком мало информации, несмотря на то что я внимательно прочитала все, что было собрано об Алексе в агентстве, и все, что смогла найти о нем в Интернете. Я знала, где он работает, что он делает и что по гороскопу он Овен, и даже прочитала гороскоп Овна на ближайшую неделю и ближайший месяц, но все это не приблизило меня к Алексу ни на шаг, только сделало мое желание видеть его невыносимым. Я поняла, что потихоньку схожу с ума. Мне нужна была помощь, но помощь особенного плана. Мне нужны были настоящие профессионалы, те, кто точно знал, какого черта вообще нужно этим мужчинам. И особенно таким, как Герштейн.

Да, я точно знала, куда обратиться.

Настя была моей приятельницей, контактом на случай неожиданной социальной изоляции. Обычно мы созванивались крайне редко, в основном звонила я, и только тогда, когда все другие варианты девичьих посиделок оказывались невозможны. Формально это был как раз такой случай. Алена отказывается поднимать трубку, потому что у нее дорогой роуминг: она ввязалась в какую-то многоэтажную авантюру и пропала с радаров. Ирина влюблена и видит мир в таких романтических тонах, что через три минуты общения с ней у меня развивается диабетический шок. Признаваться девочкам, что у меня навязчивая идея? А что будет, если это наваждение схлынет так же быстро, как появилось? Я же до конца своих дней не отмоюсь от их насмешек. Исключено! Мне определенно нужен был запасной вариант. План «Б».

Запасные подруги из плана «Б» сидели в непринужденных светских позах, поглощая что-то зеленое и малокалорийное. Настя, Кристина и Ольга — вечная троица, ласкающая искушенные взоры состоятельных мужчин: юные, с безупречными фигурами и прекрасно уложенными волосами. Блондинка, брюнетка и рыжая. Три любимых типажа, вариация на тему «ВИА Гры». Наверное, они даже спят стоя, как лошади. По-моему, это единственный способ сохранять с утра до поздней ночи такую идеальную прическу. Я окинула тоненьких, невесомых девушек нежным взглядом.

— Девочки, я вас так давно не видела! Спасибо что позвали.

Сегодня я была признательна за то, что три грации временно пустили меня в свой узкий круг: впрочем, для Насти я, наверное, была безопасной с точки зрения конкуренции старпершей, с которой весело поболтать о разном. Ольга, Настя, Кристина. Три кусочка сверкающего пазла, необходимые интерьерные единицы модных ресторанов и веранд летней Москвы. Они были порождением мира мужчин — мира несложных фантазий про медсестру, больших денег и задних сидений роскошных автомобилей, обтянутых светлой кожей. Неудивительно, что они знали о мужчинах все. И даже больше.

Образ жизни девочек казался мне чем-то нереальным, вроде того, что вели студенты из Хогвартса. За все годы нашего интереснейшего общения мне так и не удалось разузнать, чем именно они зарабатывают на жизнь. Однако и Настя, и Ольга, и Кристина время от времени меняли свои Porsche Cayenne на Infiniti, ездили на шопинг в Лондон и Майями и завтракали исключительно outside[13]. Кроме того, они постоянно чему-то учились: тяга к новым знаниям, умениям и навыкам у Кристины, Ольги и Насти была просто неудержимой.

«Алло, Катя? А какие самые лучшие курсы языка в Лондоне?» — звонили они мне из Лондона.

«Привет, Катя! А где здесь можно научиться делать суши?» — писали они мне из Токио.

Несмотря на то что Ольга, Настя и Кристина объездили уже, наверное, весь земной шар, предполагалось практически невозможным вытащить из них хотя бы какие-нибудь подробности их увлекательных путешествий. На все мои вопросы, сколь бы изобретательными они ни были, я получала несколько стандартных ответов.

«Там сейчас все», — говорилось в исключительных случаях, с обязательной паузой после фразы. Во время паузы глуповатый собеседник должен был представить себе величие «всех» и собственную таежную отсталость.

«Было прикольно! Хорошо потусили!» — означало оценку «отлично».

«В прошлый раз мне больше понравилось» — что-то между «четыре» и «три».

«Ну так» — твердая «тройка».

«Туда больше не ездят» — это был приговор, означающий, что указанное место безжалостно стерто со светского глобуса.

Со временем я поняла, что эти емкие фразы аккумулируют в себе живописную и подробную детализацию красот Монако, Сан-Ремо, Китая, норвежских фьордов, спа-центров Бали, курортов Чехии и гор Хорватии, не говоря уж о местных достопримечательностях вроде Кисловодска и Красной Поляны. И мы с девочками перешли к другим, менее спорным темам. Наверное, более поверхностный человек давно бы обвинил Олю, Кристину и Настю в примитивности, достойной инфузории-туфельки, однако кое в чем им не было равных. Меня неизменно восхищала процедура вечернего дозора, на которую девушки отправлялись при полном параде, перебравшись в машину Настеньки. В своем iPhone приятельница хранила остроумную штуку, которую следовало бы запатентовать и продавать на дисках в переходе: базу данных номеров автомобилей с именами владельцев. База была составлена на основе полевых разведданных, добытых как Настей, так и ее водителем, смешливым и любопытным рязанским парнем. Оказывается, не только Heart Hunt & Co постоянно охотилось на клиентов! Подъезжая к модному местечку, девушки быстро, профессионально, только по стоящим рядом с заведением автомобилям, оценивали, кто находится внутри. Если посетители были «перспективными», они заходили и присаживались за столик. Если же машины выдавали нудных чиновников, унылых женатиков и подсевших на кокаин бизнесменов средней руки, можно было не терять зря свободный вечер и отправляться в другое место.

— Он тебе не звонит, а ты волнуешься. Можно же просто позвонить первой, — резонно предположила Ольга, когда я в восьмитысячный раз пыталась сконцентрировать внимание общественности на своей проблеме.

— Я бы позвонила, но если честно... — Мне было неловко признаваться в проколе, но, может быть, для полной картины было правильно рассказать все? — В общем, я умудрилась облажаться на свидании, и теперь мне неловко звонить.

— Что случилось? — оживилась Настя. — Ты забыла сделать эпиляцию? У меня такое было, даже примету придумала: если все идеально — мужика не жди. Вечер пройдет впустую.

Девушки согласно закивали аккуратными головками на тонких шеях, отчего на минуту сделались похожими на трех хорошеньких собачек на бардачке.

— Да нет, — смутилась я, — до эпиляции дело не дошло. Ну то есть дошло, но у меня... — Я окончательно запуталась.

— Тогда что могло случиться? Выпачкала ему простыни автозагаром? — ахнула Кристина. — Автозагар — это такая дрянь. Даже тот, который называется fake bake и стоит как дешевый тур в Египет, все равно ужасно мажет простыни. Два дня — и ты вся в разводах, как гепард. Я один раз так попала, больше не пользуюсь!

— Я нажралась, — жалобно проскулила я. — Взяла и нажралась на свидании.

— Ха-ха-ха! Прямо как Настя! Она один раз две бутылки шампанского выпила на веранде «Татлера», пока ждала своего парня. Ну так вот, когда он пришел, ее там уже не было.

— Я нашла себе другого парня! — радостно рассмеялась Настя. — Ну и отчего тебя срубило?

Я сдаюсь. Признаться трем совершенным созданиям, что меня срубило от тарелки борща и десяти вареников со сметаной, было страшнее, чем смерть, и мучительнее, чем последовавшее за провалом молчание Герштейна.

— «Кир Рояль», — пожимаю плечами я. — Меня от него уносит моментально. Становлюсь сама не своя, могу вытворить что угодно!

— Смотри, тут опять Олин, я только сейчас увидела, — зашептала Настя, перебивая меня.

Уже несколько минут Ольга изображала лапочку, мило улыбаясь группе сидящих напротив мужчин в костюмах и галстуках. Улыбка была обманчивой: из всей «ВИА Гры» именно Оля обладала железной хваткой бультерьера. Она приехала в Москву еще совсем девчонкой, лет в восемнадцать, в составе группы, которую отобрал на региональных кастингах продюсер модельного агентства. Группа была приглашена на банкет могущественного олигарха, имевшего широко известную прихоть — он обожал делать свое окружение еще более блестящим с помощью красивых и молоденьких девушек. Так получилось, что Оля приглянулась богатею, она как будто прошла еще один кастинг и попала в привилегированный подкласс. Легкая жизнь показала ей свою светлую сторону: девушек возили на острова, раздавали им дорогие подарки, водили на шопинг. Вопреки сплетням, распространяемым желтой прессой, за это не приходилось расплачиваться телом. Многие, впрочем, были бы и не против, только холостой олигарх на острове имелся всего один, а счет готовых на все моделей шел на десятки. Ольга была одной из вишенок, призванных украшать стремительно черствеющий пирог эпохи потребления, ее роль была декоративной. Круговорот моделей со временем вынес Олю за пределы окружения олигарха, но нажитая непосильным трудом дорогая одежда, сумки и связи теперь работали на нее. Жизнь в провинции казалась ей чем-то вроде риса без соевого соуса. Да и работать самой было не так уж и необходимо.

— Я вообще пою, — сообщала Оля на вопрос, чем она занимается.

Вообще, она пела. На этом расспросы обычно заканчивались, да и о чем можно было задумываться, каких достижений ждать от девушки, которая сама по себе выглядела как первый приз? Струящиеся волосы до пояса (ламинирование, тонирование и стрижка горячими ножницами в «Aldo Coppola»), сияющая кожа (личный косметолог Верочка, работает в салоне Guerlain), идеальная фигура — Олю можно было экспонировать в витрине любого из роскошных магазинов Столешникового переулка в качестве абсолютного эталона женской красоты. Но, к несчастью других женщин, она не была надежно упрятана под стекло, а ходила и даже строила глазки — конечно же вполне результативно. Вот и сейчас, уловив движение идеально выщипанных бровей Ольги, за соседним столом занервничал какой-то толстосум. Через несколько минут к нашему столику подрулил официант с таким огромным букетом темно-бордовых роз, что самого официанта практически не было видно.

— Опять, — разочарованно произнесла Настенька. — Мог бы уже куда-нибудь позвать.

Лев Соломонович был неторопливым кавалером, который вот уже несколько недель — срок неслыханный по нынешним скорым временам — одаривал Ольгу знаками внимания в виде голландских роз.

— Спасибо! — широко заулыбалась Оленька, обнимая букет так, как будто ничего приятнее в ее жизни не случалось.

Лев Соломонович расплылся в ответной романтической гримасе. Через какое-то время он подсядет поговорить с Оленькой, а потом уедет домой, заплатив за весь наш столик. Она тоже вернется к своему парню, с которым живет уже полгода. Это была игра, танец, повторявшийся изо дня в день, здесь не было проигравших, а кое-кто даже оказывался в прибыли.

— Ну что, Оля, как всегда, в любимый ночной ларек? — уточнила Настенька, пристегивая ремни безопасности.

Белый джип лихо сорвался с места и, поплутав по ночной Москве, подрулил к неприметному цветочному ларьку у дороги. В ларьке дремал продавец.

— Ашот, привет, сегодня сто пятьдесят, — дружески поприветствовала продавца Олечка. — Забери в багажнике, будь другом!

Кряхтя, торговец полез в багажник и вытащил оттуда подарок Льва Соломоновича. Конечно, курс обратной конвертации роз в деньги был очень невыгодным, но Ольга крепкой крестьянской кумекалкой девушки из провинции понимала, что три тысячи рублей — это гораздо лучше, чем скандал с официальным бойфрендом и веник увядающих растений. На этом противоречии держался и креп скромный бизнес продавца цветов: покупая роскошные розы по двадцать рублей за штуку, хапуга потом продавал их по семьдесят, а то и по сто. Так завершался круговорот голландских роз в причудливой московской природе: цветы получали второй шанс, а Ольга — наличные.

В этом мире все текло размеренно, по своим негласным законам, со мной же тем временем творилось что-то неладное. Обычно проделки троицы казались мне забавными — теперь же меня все раздражало. Лев Соломонович представлялся старым сатиром, а девицы — не безобидными тусовщицами, а бессмысленными прожигательницами жизни, охочими до легких денег. Меня даже подмывало прочитать им лекцию на тему того, что главное в человеке — его внутренняя красота, а не количество нулей на счете в банке, но остатки благоразумия говорили, что здесь девушки меня не поддержат. Меня почему-то стало возмущать то, что поиск новых мужчин превратился для Оли, Кристины и Насти в образ жизни. Постоянно перелетая от одного к другому, они были неутомимыми медоносными пчелами, наполняющими соты дорогими сумками, блестящими камнями и ключами от новых машин. Это неспешное движение почему-то было мне особенно неприятно именно сейчас. Хотя вряд ли в этом была вина девочек.

Дома я умылась, намазала лицо и руки кремом и провалилась в сон, как в глубокий колодец.

День проходил за днем, но лучше мне не становилось. Я старательно гнала от себя любые мысли об Алексе, но они продолжали кружиться вокруг моей бедной головы, словно выйдя на невидимые орбиты.

— Герштейн оказался норовистым. — От слов Светланы я вздрогнула и подпрыгнула на стуле, словно мне в задницу впилось шило. — Кто бы мог подумать! Заявил мне на встрече, что у него уже есть постоянная девушка и наша клиентка его не интересует. Каков! А я-то думала, что его хорошенько проверила.

Сердце с легким шипением растворилось во мне, словно мятная конфета. Остался только холод: он медленно полз вниз, добираясь до кончиков пальцев ног. Постоянная девушка... Ну конечно, та, которую я видела на футболе. Идеальная красотка, под стать моим вчерашним собеседницам. Интересно, она тоже сдает его подарки в магазин? Так ему и надо.

Встреча с возможными кандидатами всегда проходила у Светланы по наработанной схеме. Собрав первичную информацию и выяснив круг возможных партнеров, она представляла все детали заказчику, а потом просто звонила приглянувшимся кандидатам на мобильный телефон и предлагала рассказать все подробности при встрече. Человеческое любопытство брало верх: даже без рекомендаций знакомых на предложение незнакомого агента откликались в среднем сто человек из ста. Конечно, не каждый доходил даже до первой встречи с клиентом, но всем, абсолютно всем без исключения было интересно узнать подробности и посмотреть на фотографию того, кто заочно признавал тебя привлекательным партнером. Итак, Светлана встретилась с Герштейном, а он оказался занят. Похоже, что нашему агентству этот орешек не по зубам... Что ж, стоит перелистнуть эту бесславную страницу моего прошлого, не принимать близко к сердцу, постараться мыслить позитивно и, не тратя лишнего времени, двигаться вперед.

На этой оптимистичной мысли меня начали душить неожиданные слезы. Что делать? Как проглотить эту горькую пилюлю? Мне требовалась срочная поддержка — например, общение с кем-нибудь, кто тоже стал невинной жертвой мужского коварства.

Такой человек у меня имелся — козырная карта, из разряда тех, которые оставляешь на крайний случай. Людмила, знакомая с прошлой работы. Женщина, которая наверняка знала, что все мужики — козлы, и могла доказать это на пальцах даже таким романтически настроенным идиоткам, как я.

Несмотря на то что Люда сама по себе очень колоритный персонаж, вернее было бы назвать ее наоборот — человеком цветонейтрализующим. Такая универсальная серая зона. Вокруг рушатся империи, образуются ячейки общества, грохочут горные обвалы и дорожает зерно. А у Люды все стабильно — ничего не меняется много-много лет. Блондинка (подозреваю, что натуральная) с серыми глазами, стройная, симпатичная, она живет в одиночестве, натягивая на себя вместо шерстяного одеяла образ женщины сложной судьбы. Только глухой в ее окружении не слышал трагической истории о том, как муж Люды навсегда исчез с горизонта после рождения их дочери. Любопытствующим так и не удалось выяснить, что именно произошло с мерзавцем: иммигрировал ли он в Новую Зеландию, растворил себя в соляной кислоте, был продан наемниками на органы либо сделал операцию по перемене пола. Куда именно он исчез так, чтобы не быть найденным, и как можно повторить этот трюк в наше смутное время, когда звонок московского мобильного настигает тебя даже на отдаленных островах Тихого океана, а за неуплату алиментов можно стать невыездным? Впрочем, к мелочам цепляются только бесчувственные негодяи. Семейное предание об исчезнувшем отце-негодяе передается из уст в уста зловещим шепотом. Время идет, но, судя по всему, обходит эту душевную рану стороной.

Я позвонила Люде — может быть, я сама, не отдавая себе отчета, хотела наконец-то услышать самую неприятную версию того, что происходит с моей жизнью. И вот теперь мы сидели за круглым столиком Starbucks, и Людмила отрабатывала кофе, пытаясь разлучить меня с остатками иллюзий самым радикальным путем — хирургическим.

— Он настоящая сволочь, так поиздеваться над тобой, а потом цинично бросить! — заводилась Люда, закусывая обвинительную речь шоколадным пирожным.

И хотя в ее словах чувствовался небольшой перебор, мне почему-то стало немного легче! Может быть, мужчины действительно ни на что не годны и ожидать от них благородства и реализации своих желаний — то же самое, что всерьез верить в Санта-Клауса? Эта простенькая теория здорово бы облегчила мне жизнь. Я с растущей симпатией посмотрела на Люду, которая тем временем продолжала костерить Герштейна с такой охотой, как будто получала от этого удовольствие:

— Да он небось и с девушкой своей так же: держит ее на коротком поводке, не женится и не отправляет. Трепет нервы, изменяет, кобель и скотина!

Еще легче! Практически отпустило! Я облегченно вздохнула и мягко спросила:

— Ну что я все о себе и себе. Ты-то как?

Признаться, задать такой вопрос было моей стратегической ошибкой — с этого момента все пошло наперекосяк. Помолчав минутку, как будто собираясь с мыслями, Люда задрожала губами и, смакуя каждое слово, пересказала мне на бис семейное предание...

— И вот теперь я одна, — заключила она и взглянула на меня прозрачными серыми глазами.

Сердце у меня болезненно сжалось. Нужно было немедленно спасать Люду! Она помогла мне, и теперь я просто обязана была ответить взаимностью.

— Ты же такая симпатичная! — утешала я. — Пойдем в клуб и обязательно найдем тебе роскошного мужчину.

— В клубы ходят только несерьезные. Там алкоголики, наркоманы, женатики и вруны. — Люда посмотрела на меня взглядом умудренной женщины.

Мне немедленно стало неудобно. Ведь в клубы действительно ходили и несерьезные алкоголики, и женатики, и вруны. Как объяснить Людмиле, что среди сотен наркоманов и любителей ирландского народного танца может случайно затесаться прекрасный мужик, потенциальный папа и муж, на крайний случай — хороший любовник и партнер по теннису?

— Ну тогда в бар. С приятелями, — не сдавалась я. Бросать Людмилу в беде не входило в мои планы.

— Ну вот приду я с тобой в бар, и что дальше? Я же не пью, — снисходительно повествовала Люда. Я опять почувствовала угрызения совести за вчерашний Беллини и даже легкое похмелье. Украдкой, под столом, я вытянула ладонь с растопыренными пальцами и проверила, не трясутся ли руки. Вдруг, в самом деле, я уже давно настоящий женский алкоголик? Все эти бары, коктейльчики в BlackBerry. Надо завязывать с ними. Людмила совершенно права. — И потом, — продолжала Людмила, — кто может мне гарантировать, что мой поход оправдается?

Признаться, сегодня я была совсем не в настроении выписывать какие-либо гарантии. У меня и у самой их не имелось. Среди сотен удачных и бессмысленных свиданий, свидетельницей и участницей которых я становилась, случались и очень сомнительные, прямо-таки катастрофические! Страшно представить, что будет, если одно из них произойдет с Людмилой с моей подачи.

— Может быть, тебе для начала... разместить анкету в Интернете? — робко отступала я. Действительно, старая добрая «Мамба» казалась самым незатратным способом, главное — Люде совсем никуда не требовалось ходить, чтобы покорять своей харизмой и оптимизмом мужчин из виртуального пространства. Выпивка и танцы также полностью исключались.

— В Интернете сидят одни идиоты, невостребованные бездельники, которым нечем себя занять. Да они там все врут, обманывают, пишут одно, а получается другое, — отрезала Люда.

И тут она была абсолютно права. Идиоты и бездельники, которым нечем себя занять, — именно так я могла бы охарактеризовать все пятнадцать миллионов пользователей, которые целыми сутками зависали на сайтах знакомств. Мой знакомый Василий чем не подтверждение того, что Людмила прекрасно разбиралась в жизни?

— Ну иногда... можно познакомиться случайно, прямо на улице... — Позорное бегство из Starbucks уже не казалось мне опаснее этого разговора.

— Да кому нужны такие, как мы? — снисходительно спустила меня на землю Людмила. — Старые калоши. Вокруг полно семнадцатилетних красоток.

По тротуару вдоль витрины двигалось нечто невообразимое в летних сапогах и мини-юбке.

— Вот таких, — детализировала Люда, поймав мой взгляд.

Мне хотелось рыдать. Все, что говорила Люда, с начала и до конца было абсолютной правдой. И почему же меня вдруг так потянуло повеситься? К окончанию разговора я с головой погрузилась в реальный мир. Мир, в котором отсутствовали: иллюзии, надежды, похмелье, походы в ночные клубы и... мужчины. Похоже, Людмила не только провела десять лет, собирая доказательства полной невозможности собственного личного благополучия, но и умела убеждать других в том, что так называемые взаимные чувства не более чем мираж, за которым женщины прячут свое нежелание смотреть правде в глаза.

Этой ночью я не могла уснуть, поглощенная напряженной внутренней борьбой. Открывшиеся передо мной перспективы были пугающими и неоспоримыми. Неужели все объясняется так просто, мой взгляд на мир неверен и люди сочетаются между собой, взвесив преимущества друг друга на точных электронных весах? Красивые выбирают красивых, богатые — состоятельных. Бизнесмены в идеальных галстуках делают ставки на фотомоделей и зеро, инвесторы вкладывают деньги в «голубые фишки», рыба ищет где глубже, а тридцатилетние невротички с бессонницей и невоспитанными собаками не нужны абсолютно никому? Разве это не объясняло бы, например, часто встречающуюся жизненную схему, когда молодые люди, влюбленные друг в друга, женятся на третьем курсе, а потом, ближе к сорока, муж меняет постаревшую супругу на студентку из Харькова? Зачем биться, словно птица в клетке, если ты все равно никогда не сможешь достичь желаемого?

Телефон сдавленно пискнул где-то в глубине темной квартиры, я шлепнула рукой по ночнику около кровати и под недоуменное бурчание Зигмунда пошла искать сумку. Это была эсэмэска от Иры.

«Я переезжаю к Ванееву!!!!!!!!!!!!!!!! !!!!!!!!!!!!!!! !!!!!!!» Восклицательных знаков было штук двадцать, а то и тридцать.

За ними скрывалась целая жизнь.

А впереди была новая.