Дай мне шанс

Глава 10

— Перестань! — Эллен задыхалась. Она так смеялась, что не могла вдохнуть. — Сейчас же перестань! Я никогда не смогу воспринять эту сцену всерьез.

— Но я только делаю то, что написано на этой странице, — возразил Том, глядя на нее невинными серыми глазами, а потом снова начал бодать головой воздух.

— Здесь сказано, — пояснил он, — «Чамберс двинул головой». — Он посмотрел на нее и пожал плечами. — Я просто пытаюсь помочь тебе представить, как это будет выглядеть на экране.

— Да перестань же ты! — закричала она, вытирая слезы. — О Господи, а теперь что ты делаешь?

Он, словно слепой, шарил по полу, будто что-то искал.

— «Чамберс уронил взгляд», — прокомментировал он.

Эллен закинула голову и буквально взорвалась от хохота. Она завопила, повалившись на кушетку, а когда Том стал подползать к ней, подтянула ноги.

— Там ничего не написано насчет того, что ты ползаешь, — возразила она.

— Верно. Но сказано: «Чамберс упорно преследует свою цель».

Ребра Эллен уже болели от смеха.

— Я больше не могу, — заявила она. — Мне уже больно смеяться.

Он сел на корточки и посмотрел ей в лицо, ее глаза блестели от слез, щеки раскраснелись.

— О’кей, прогресс заметен, — констатировал он. — Тебе лучше. Когда ты вошла, я испугался и подумал: а не натворил ли я чего?

Эллен фыркнула.

— Ты знаешь, это хорошая идея — запугать тебя, — поддразнила она.

— Считай, что ты этого добилась, — промолвил он сухо, и по выражению его глаз Эллен поняла, что ему не понравился такой юмор.

Она выдержала его пристальный взгляд и, почувствовав, что начинает краснеть, снова вернулась к сценарию, который лежал у нее на коленях. Первая фраза, которую она прочитала, была:

— «Чамберс уронил взгляд». — Ее губы снова задрожали. — Я же говорю, что теперь никогда не смогу воспринять эту сцену всерьез.

— Но это не серьезная сцена?

— Ну да! Здесь ты конфликтуешь с редактором «Вашингтон пост» насчет публикации твоего материала о злоупотреблениях ФБР на мексиканской границе. И обещаешь назвать виновных поименно.

— Эта сцена ничего не добавляет к происходящему, — заметил Том.

— Неправда. Она показывает твою преданность делу. Кроме того, из нее становится ясно, о чем нам рассказывает пресса, а о чем нет. После этого ты так разозлился, что впервые поругался с Рейчел. Тогда же ты убеждаешь ее выйти из-за письменного стола и отправиться вместе с тобой «в поле». Это довольно важная сцена.

Том усмехнулся.

— У тебя на все есть ответ, — заметил он, вытягивая длинные ноги и упираясь спиной в край кушетки, на которой она сидела. — Хорошо, это важная сцена, но то, как она написана, — тоска зеленая.

— Возможно. Извини, ты что, знаешь?

— Кто, я?

Она усмехнулась.

— Так как прошел вчерашний вечер? — поинтересовалась Эллен. — Как Мичелл произнесла свою речь?

— Она профи, — признал Том. — Но это было так блестяще написано, что она едва ли могла провалиться.

Чтобы Том записывал, Эллен бросила ему ручку, он поймал ее и стал с интересом рассматривать.

— А что ты теперь делаешь? — потребовала она ответа.

— Смотрю на ручку.

Снова рассмеявшись, она почувствовала легкость и эйфорию.

— У тебя сегодня сумасшедшее настроение, — упрекнула она его.

Их глаза встретились, и, чувствуя, как снова краснеет, Эллен отвела взгляд.

— Должно быть, это был хороший вечер, — заметила она.

Том пожал плечами:

— Как обычно. Такие вещи могут показаться немного скучными, но это был повод встретиться со старыми друзьями.

— Там было много друзей?

— Несколько. Только не было прессы, к сожалению.

Эллен вспыхнула: агент по связям с общественностью, которого они наняли для рекламы фильма, предложил использовать событие, чтобы сделать Мичелл паблисити заранее, но Эллен запретила. Интересно, знают ли Том и Мичелл об этом? Наверняка нет. Оставалось молить Бога, чтобы и Майкл ничего не обнаружил, иначе очередная схватка оказалась бы неминуема.

Майкл просил, чтобы она приехала за ним в аэропорт, но у нее была назначена встреча с Томом, которую, конечно, можно было и отменить, но Эллен все еще злилась.

Она предложила послать за ним машину, но Мичелл легла грудью на амбразуру. Вот почему Эллен пребывала в столь отвратительном настроении. К этому факту прибавился еще один — ей сообщили, что Мичелл поехала в школу за Робби, чтобы взять его с собой в аэропорт. Эллен впала в настоящее бешенство и до сих пор не была уверена, что придет в норму настолько, чтобы ехать домой.

— По-моему, ты сегодня настроена как-то несерьезно, — сказал Чамберс.

— Ты думаешь, мы сегодня хоть что-то сделаем? — спросила она.

— Несомненно, — заявил Том. — Ты уже согласилась, что сцена получилась никудышная, так что давай поговорим, как ее изменить. А я между тем открою бутылку вина и налью нам по бокалу.

— Но ведь только… — начала она, глядя на часы, — пять тридцать! Мой Бог, я понятия не имела, что уже так поздно. Куда ушло время?

Чамберс пошел к холодильнику.

— Белое? — Он вынул дорогую бутылку шардонне.

— Надо позвонить домой и напомнить, что у Робби сегодня вечером карате, — пробормотала Эллен и, взяв телефон, начала набирать номер. — Нет, оставим это им, — сказала она и положила трубку.

Том откупорил бутылку.

— В котором часу прилетает Майкл? — спросил он, подавая ей бокал.

— Его самолет приземлился в три тридцать, — сообщила она, избегая его взгляда.

Сердце Эллен билось неровно, но она не хотела думать о причине этого. Кажется, оно сигналило о том, что Майкл уже дома… И еще о чем-то? Оно подавало другие сигналы, и Эллен не знала, как к этому относиться.

Он повернулся спиной, наливая себе вино. Эллен разрешила себе оглядеть Тома Чамберса таким взглядом, что она скорее умерла бы, чем позволила перехватить его. Не впервые она смотрела на него так. Мэтти совершенно права: в Чамберсе на самом деле есть нечто. Том дивно сложен, невозможно обуздать воображение и не нырнуть мысленно под одежду, чтобы представить то, что не должно ее в общем-то интересовать.

Она перевела взгляд на бокал и отпила еще глоток. Лучше бы Мэтти никогда не говорила, что Том Чамберс заинтересовался ею: эта мысль с тех пор частенько крутилась у нее в голове. Но в любом случае она слишком любила Майкла, чтобы рисковать всем.

— О Боже, опять, — простонала она, когда ее сотовый начал звонить, — если это Джеки, то это надолго.

Это была Джеки Ботт, один из продюсеров, но против ожидания разговор был коротким, поскольку Джеки и остальные переезжали в новый офис. Как только она закончила говорить, позвонила Мэгги, потом бухгалтер, потом Билли Кристофер. Каждый разговор прерывался взрывами смеха, потому что вмешивался Том, и мало кто мог устоять перед его остроумием.

Было начало восьмого, когда Эллен наконец встала, собираясь уезжать. К тому времени они вырезали полдюжины сцен и почти допили бутылку вина. Она выпила слишком много, чтобы сесть за руль, но зато вполне созрела для встречи с Майклом.

Том проводил ее до двери и, открывая, повернулся к ней, чтобы чмокнуть в щеку, что стало уже традицией. Но промахнулся, поскольку оба случайно наклонились, и их губы соприкоснулись.

Эллен попробовала увернуться, но ее рот сам собой открылся под его губами. Внезапно вспыхнувшее желание было таким сильным, что походило на боль, тело ее требовало большего, гораздо большего.

— Прости, — сказал он, отстраняясь.

— Нет, это ты меня прости, — произнесла она, не в силах встретиться с ним взглядом. Потом заставила себя улыбнуться: — Я увижу тебя завтра, да?

— Завтра, — повторил Том.

И она вышла в коридор.

— Завтра суббота, — проговорила она, оборачиваясь.

Он кивнул, усмехнулся и завращал глазами, а она изобразила, будто стреляет в него из пистолета.

Когда она приехала домой, уже совсем стемнело, но все равно, выйдя из машины с кондиционером, Эллен почувствовала удушающую жару. Она старалась не думать о Томе. Так, случайность, затмение, минутная вспышка, не имеющая ничего общего с реальной жизнью. Реальность принадлежит Майклу.

Подходя к дому, Эллен ощущала некоторую тревогу, хотя не могла бы сказать точно, в чем ее причина. Конечно, Майкл мог рассердиться из-за того, что она не приехала в аэропорт и даже не позвонила узнать, хорошо ли он долетел. Правда, он и сам мог позвонить ей, но раз не позвонил, значит, настроение у Майкла неважное и он злится. Впрочем, Мичелл наверняка все сделала как надо: вовремя встретила Майкла и даже привезла с собой сына.

С трудом подавив негодование, Эллен порылась в сумочке и нашла ключи. Может быть, виновато вино, или она слишком сильно скучала по Майклу, но больше всего ей хотелось расслабиться в его объятиях и услышать, что он ее любит. К горлу подкатил комок, и, призывая себя держать в узде ревность и неприязнь к Мичелл, она толкнула дверь и вошла.

У Робби сейчас кончаются занятия карате — значит, Мичелл, или Майкл, или оба вместе поехали за ним. Она поставила кейс, все еще надеясь, что Майкл прилег отдохнуть после долгого перелета, и направилась к спальне. Чемоданы стояли возле кровати, но самого Майкла не было.

Услышав странный шум снаружи, Эллен остановилась и нахмурилась. Она не включила лампу, поэтому лишь свет, льющийся из сада, освещал комнату. Если бы кто-то вошел, она его увидела бы, сама оставшись незамеченной.

Сердце отчаянно билось, когда она метнулась к окну. Охранная система выключена, но рядом с кроватью стоит телефон. Если действительно кто-то есть в саду, она успеет позвонить. Нет, никого. Лишь сплетение теней, пустой бассейн да закрытые окна.

Эллен хотела уже выйти из комнаты, когда внезапно заметила два полупустых бокала на одном из столиков рядом с бассейном. Потом, среди теней, ее глаза уловили движение. Она увидела голые, залитые лунным светом тела Майкла и Мичелл, они торопливо занимались любовью на одном из шезлонгов.

Эллен замерла, она не могла двинуться с места, она задыхалась, тело свело, словно в судорогах агонии. Она стояла и смотрела, невидимая в темноте, столкнувшись с немыслимым. В какие-то бездумные секунды она твердила себе, что это не Майкл, ей показалось. Затем мелькнуло: да, конечно, это Майкл, но остальное мерещится. Обычный ночной кошмар, и вот сейчас она проснется, и все исчезнет. Возникла сумасшедшая мысль: если бы она пошла в ванную и не смотрела в окно, то ничего бы и не случилось.

Потом тело сотрясла дрожь, и весь ужас происходящего стал доходить до нее. Она пробовала сопротивляться, отталкивать от себя увиденное, будто это можно не заметить, стереть. В голове затуманилось. Эллен огляделась, чувствуя себя раздавленной… Она направилась к ванной, потом повернула обратно. Едва соображая, что делает, вернулась в гостиную, взяла кейс и вышла из дома.

Когда Эллен садилась в машину, она еще не знала, куда сейчас поедет, она была в полном оцепенении. Переплетенные тела заполонили мозг, но она старательно делала вид, что не замечает их. Слишком многое с этим связано. Крушение мечты, ее полное крушение, разбитое сердце — вот реальность, перед которой она бессильна.

Она повернула на Бенедикт-Каньон, автомобиль накренился, поскольку она слишком круто повернула руль. Она нажала на тормоз и медленно взяла вправо. Казалось, если она поедет медленнее, то ее сердце понемногу уймется и паника уляжется.

Дорога вилась вниз по склону, темнота зияла провалами между огромными сверкающими особняками кинозвезд и магнатов. Ветви пальм гравировкой чернели на светлом лике луны, мелькали огни домов, мимо нее проносились машины. Она доехала до Сансет и направилась к Санта-Монике. Через минуту Эллен уже рулила по Мелроуз к Дохени. Улицы были знакомы, но огни ослепляли, изменяя привычный пейзаж. Казалось, она едет вне времени и пространства, как будто все вокруг утратило знакомые черты. Ее разум отказывался принимать реальность, душа умерла, сердце опустело.

Она оставила машину швейцару и поехала на четырнадцатый этаж. Все ее чувства стали далекими и чужими, она оставила хорошо знакомый мир и переходила в другой.

— Привет, — сказала она, когда Чамберс открыл дверь, и услышала свой смех в ответ на его удивленный возглас.

— Ты что-то забыла? — спросил он, явно смущенный.

— Нет. — Она улыбнулась.

Он наблюдал, как она прошла мимо него, потом закрыл дверь и последовал за ней.

Эллен повернулась, чтобы посмотреть на него, ее глаза медленно блуждали по его лицу, пока наконец ее взгляд не замер на его губах. Слова не требовались, воздух вокруг загустел от желания, это было уже, и они преодолели это совсем недавно. Пожар у нее в пояснице был таким мощным, что не стоило и пытаться сладить с ним. Эллен понимала, что он хочет ее, и она предоставит себя ему, она разрешит ему все, что угодно, все, что он захочет.

Он не двигался. Эллен начала расстегивать рубашку. Он молча смотрел, как она раздевалась, как рубашка соскальзывает на пол. Потом она сняла лифчик, и он тоже полетел вниз. Он смотрел на ее полные, сливочного цвета, груди, на затвердевшие соски. Смотрел нежно и не отрываясь. Эллен начала расстегивать молнию на брюках, но он остановил ее. Он мигом раздел ее сам, целуя глубоко, требовательно, спускаясь к ноющей влажности между ногами.

Она тихо стонала, когда его язык посылал сигналы, от которых млело все тело. Потом он стал раздеваться. Он оказался такой большой и сильный, как она и думала. Она двинулась к нему в объятия и открыла рот навстречу его языку. Потом Эллен медленно двинулась вниз по его телу, целуя шею, плечи, добралась до твердой, жаждущей, устремленной ей навстречу плоти и приняла ее в рот, на всю глубину.

— О Боже! — простонал он, когда ее пальцы пробрались между его ногами. Он прижался спиной к стене, позволяя ей кусать его, сосать, сжимать до тех пор, пока стало невозможно больше переносить эту сладостную муку. Он быстро поставил ее, взял на руки и понес в спальню.

Он положил ее на кровать, потом встал над ней и стал смотреть на ее растрепанные каштановые волосы, разметавшиеся на подушках, на ее красивый рот, такой нежный и алый, зовущий и обещающий. Том смотрел на ее тело, на ее раздвинутые ноги, распахнутые перед его глазами. Он наклонился и нежно погрузил в нее пальцы.

— Вот это я хотел сделать с того момента, как увидел тебя, — прошептал он.

Ее веки затрепетали и опустились.

— Ты уверена, что хочешь этого?

— Да, — кивнула она.

Эллен сгорала от желания, вот сейчас он войдет в нее и произойдет то, чего обратно не вернуть. Том лег на нее, и она широко раздвинула ноги, готовая принять его. И он вошел, заполнив ее до краев, она втянула его в себя, огромная сила его желания, казалось, пронзила ее до самого сердца.

Его губы нашли ее губы, язык проник ей в рот. Его движения были настолько умелыми, что ее тело отдалось этой игре целиком. Он знал, чего она хочет, где прикоснуться к ней, чтобы удвоить наслаждение, и когда его движения участились, она закричала, не в силах совладать с потрясением. Том прижимал ее к себе все крепче и крепче, он устремлялся вместе с ней навстречу сверхъестественному блаженству. Он чувствовал, как она бьется в судорогах оргазма.

Немного позднее она лежала на кровати, а он все еще был сверху, на ней, его сердце стучало ей в грудь, а его плоть никак не желала расставаться с телом Эллен. Она склонила голову набок, и он чувствовал ее дыхание на своей руке, а потом ощутил влагу слез. Она отстранилась от него и вскочила с кровати.

— Прости, — задыхалась она, — прости…

— Эллен…

— Нет, не говори ничего, — плакала она. — Я не должна была возвращаться сюда. Мне не надо было этого делать. Я не… я не думала…

— Эллен, послушай…

— Нет. Ты не понимаешь, — рыдала она. — Майкл и Мичелл… я видела их… О Боже, я не должна была позволить себе это. — Она смотрела на него и чувствовала, как внутри у нее все разрывается. — Зачем она приехала сюда? Почему она должна играть Рейчел? Она разрушает мою жизнь. Она забирает у меня Майкла и Робби… О Боже… — Она отчаянно огляделась, словно пыталась найти выход из собственной боли. — Я должна идти.

— Эллен! Погоди! — крикнул он, когда она побежала в другую комнату и начала судорожно натягивать одежду.

— Нет, нет, не прикасайся ко мне, — просила она, когда он вошел и встал рядом с ней. — Я не помышляла ни о чем подобном. Я люблю Майкла. Пожалуйста, пойми это. Майкл, вот кого я люблю. — Потом вспомнила его в шезлонге с Мичелл, и это видение затопило ее настолько, что она едва не потеряла сознание. — Он все еще любит Мичелл, — зарыдала она, и свежие слезы заструились по лицу. — Я видела их вместе… он… они были…

— Хорошо. — Он обнял ее за плечи. — Давай вдохни поглубже. Вот так. Теперь скажи, где ты их обнаружила? Он занимался с Мичелл любовью? Ты это хочешь сказать?

Эллен кивнула и закрыла глаза, боль иссушала ее.

— Том, заставь ее уехать отсюда. Пожалуйста! Пожалуйста! — просила она. — Пусть кто-то другой играет роль Рейчел. Боже, что я говорю? Это не остановит его. Ничто его не остановит. У них есть Робби. Он соединяет их… я не могу вынести этого. — Эллен закрыла лицо руками. — Что я наделала? — Она задыхалась. — Господи, что я наделала?

— Все в порядке. Никто ничего не узнает, — уверял он ее. — Эллен! Ты меня слышишь?

— Прости, — сказала она. — Я должна идти. Пожалуйста, прости меня. Пожалуйста, попробуй забыть о том, что я вернулась. — И прежде чем он успел остановить ее, она схватила сумочку и выбежала из комнаты…

К тому времени когда она приехала к Мэтти, боль и ужас овладели ею полностью. Телефон в машине непрерывно звонил, но она не отзывалась. Она боялась говорить с Майклом и стыдилась говорить с Томом. Вся ее жизнь внезапно стала кошмаром, из которого нет пути назад.

— Господи! Что с тобой? — закричала Мэтти, как только открыла дверь. — Ты выглядишь просто ужасно?

— Я вломилась к Майклу и Мичелл. — Эллен направилась мимо нее на кухню. — Где вино? Мне надо выпить. Ты собираешься уходить?

— Да, но это может подождать, — ответила Мэтти. — Что ты имеешь в виду — вломилась к Майклу и Мичелл? Они что?..

— Да, — кивнула Эллен. — Возле бассейна. Они не знали, что я дома. Они все еще не знают.

— Майкл недавно звонил, он ищет тебя.

Сердце Эллен замерло.

— Он искал меня? — Казалось, появилась ниточка, которая может помочь ей выжить. — Когда он звонил?

Мэтти пожала плечами:

— Не помню. Примерно час назад. Налей мне тоже. Я только быстренько позвоню, а потом я в твоем распоряжении.

Через десять минут они сидели на диване, пили вино и пытались осознать то, что произошло в последние два часа. Лицо Мэтти побелело, Эллен хотелось одного — умереть.

— Я не знаю, что делать, — проговорила она. — Я о том, что не могу вернуться домой, пока там Мичелл. Нет, я не вернусь, пока там Мичелл, черт побери. Но как я снова посмотрю в глаза Тому?

— Давай сначала подумаем о главном, — отозвалась Мэтти, — и о том, где ты собираешься провести сегодняшний вечер. Должно быть, здесь, ты сейчас в таком состоянии, что не можешь садиться за руль, но ты должна позвонить Майклу и сообщить, где ты.

Эллен в страхе зажмурилась.

— Когда Мичелл уезжает? — спросила Мэтти.

— Послезавтра. По крайней мере собиралась уехать послезавтра. Может быть, уже все изменилось. Господи, Мэтти, я так боялась все время чего-то, боялась, что это случится, и оно случилось, и теперь все как в страшном сне. О, черт возьми, о чем я думала? Что я пыталась доказать?

— Не вини себя, — бросила Мэтти. — Ты была в шоке. Том знает насчет Майкла и Мичелл? Ты сказала ему?

Эллен кивнула.

— После того, как мы занимались любовью. Я сваляла дурака и сказала.

— И должно быть, сильно задела его, — пробормотала Мэтти. — Ты полагаешь, он расскажет Майклу о том, что между вами произошло?

Эллен покачала головой:

— Он обещал, что никому не скажет. — Внезапно Эллен напряглась. — Мэтти, — она задохнулась, — мне надо с ним поговорить! Он не должен говорить Майклу, что я знаю о нем и Мичелл.

— Почему? — поинтересовалась Мэтти, но Эллен уже схватилась за телефон.

— Не знаю. Это слишком усложнит дело, а мне нужно время подумать. — Она набрала номер Тома и передала трубку Мэтти. — Скажи ему. Я понимаю, я трусиха, но я не могу с ним говорить.

Мэтти приложила трубку к уху.

— Привет, — произнесла она, когда Чамберс ответил. — Это Мэтти Шелби, двоюродная сестра Эллен.

— Привет, Мэтти, — отозвался он. — Эллен у тебя?

— Да. Она здесь. — Мэтти сделала паузу, потом заговорила: — Попытайся понять, она не может сейчас говорить с тобой и попросила меня… Если ты будешь говорить с Майклом… В общем, он не должен знать, что она видела его и Мичелл. Ты не против?

— Я сделаю все, как хочет Эллен, — пообещал он. — Как она?

— Неважно. Но она справится.

— Майкл ищет ее, — сообщил Том. — Он звонил мне примерно пятнадцать минут назад. Я сказал ему, что мы работали все это время и она только что уехала. Так что он рассчитывает увидеть ее дома довольно скоро.

— Ладно. Я ей передам. Спасибо тебе.

Эллен слушала их разговор и чувствовала легкую тошноту, смущение, удивление и страх. Она хотела Майкла так отчаянно, что казалось, она тонет… Он был для нее всем везде и всегда, не важно, что его физически могло не оказаться рядом. Если бы время повернулось назад, и последние сцены из ее жизни не были сыграны, и ужас перед будущим не заполнял ее…

— Он только сегодня вернулся, — пояснила Эллен. — Мне надо было поехать в аэропорт, тогда ничего, понимаешь, ничего не случилось бы! — Она взглянула на сестру. — Как же я останусь у тебя на ночь, если он только что вернулся? Какую причину назову?

Мэтти недоуменно смотрела на Эллен.

— Я останусь у тебя до тех пор, пока Мичелл не уедет, — наконец заявила Эллен. — Впрочем, это только прибавит неприятностей. — Она горько усмехнулась: — Неужели их может быть еще больше? Но я знаю, он и сам этого хочет: чтобы я ушла с дороги, а они могли бы снова стать семьей. — Она повернулась и посмотрела в ночь, и в глазах ее стояли боль и безнадежность. — Не думаю, что наша свадьба состоится, — с трудом выговорила она.

— Незачем делать скоропалительные выводы, — упрекнула ее Мэтти. — Мы же не знаем, что действительно происходило там сегодня вечером.

— Мэтти! Они занимались любовью! — взорвалась Эллен. — Этого недостаточно?

— Понимаешь… Иногда такое… ну, в общем, случается. И это ничего не значит.

— Нет, — замотала головой Эллен. — Эта женщина — мать Робби, а это кое-что означает.

Они немного помолчали.

— Знаешь, что мне пришло в голову, — произнесла Эллен через некоторое время. — Он хотел, чтобы я их увидела. Чтобы я пришла и застала их за этим занятием.

— О, перестань! — возразила Мэтти.

— Но я должна была приехать домой с минуты на минуту, — упорствовала Эллен. — Он понимал, на какой риск идет, они были на виду, возле бассейна. Не в ее спальне, где я никогда бы их не увидела.

— Но зачем ему это? В этом нет никакого смысла.

— Допустим, он хочет, чтобы мы разошлись.

Мэтти промолчала. Эллен смотрела на нее и чувствовала, как боль забирается все глубже и глубже. Почему Мэтти не возражает, не спорит, не говорит, что это ложь, не уверяет, что все будет хорошо?

— Зачем я вернулась в гостиницу? — продолжала терзать себя Эллен. — Какого черта я это сделала? — Она посмотрела на Мэтти. — Интересно, это был просто порыв или что-то подсознательно просчитанное?

— Что ты имеешь в виду?

Эллен покачала головой:

— Не знаю. Столько странных, пугающих вещей сидит в подсознании, и мы даже не подозреваем о них… То, что Майкл хотел, чтобы я увидела его с Мичелл, или то, что я побежала к Тому… — Она замолчала, встала и направилась к окну. — Если Майкл хочет разорвать наши отношения, это конец для меня во всем — в частности, в том, что касается фильма. Так, может быть, я бросилась к Тому за поддержкой, чтобы не упустить фильм? Тогда бы у меня осталось хоть что-то. — Она повернулась к Мэтти. — Что-то, необходимое Майклу. Возможно, я могла бы воспользоваться этим, чтобы вернуть его.

Мэтти бросила на нее растерянный взгляд.

— Ты на самом деле так думаешь? — поинтересовалась она. — Ты бы так поступила?

Эллен пожала плечами:

— Полагаю, я уже сделала это. Но сознательно ли? — Она глубоко вздохнула, и вздох внезапно прервался рыданием. — Вчера вечером я обедала с Тедом Форгоном, — продолжала Эллен. — Я изложила ему все, что происходит с фильмом. Знаешь, что он посоветовал мне по поводу роли Рейчел? Привлечь Тома на свою сторону. — Она мрачно усмехнулась. — Может быть, именно поэтому я так и поступила? Возможно, это засело у меня в мозгах, и я переспала с ним, чтобы получить желаемое, а то, что я застукала Майкла с Мичелл, — лишь оправдание?

— Перестань, — махнула рукой Мэтти. — Ты в шоке, и подобные мысли не принесут тебе облегчения. Лучше позвони Майклу и сообщи, где ты.

Эллен вздрогнула. Она боялась услышать его голос, но вместе с тем сгорала от желания, и от этого ее сердце разрывалось на части. Все в их жизни пошло наперекосяк, а ведь они так любили друг друга! Еще чуть больше семи недель — и они бы поженились. Он даже позаботился о свадебном путешествии… Венчание заказано. Билеты на самолет для родственников тоже. Они не смогут сейчас отступить и, видит Бог, не захотят. Не может быть, чтобы он больше не любил ее. Нет, она отказывается так думать.

Она хотела видеть его глаза, чувствовать его руки, обнимающие ее, ощущать, как в ее сердце снова вливается радость, таять от его тепла, делиться мечтами, слышать его смех, наслаждаться мощью и силой их любви. Это не конец. Такого не может быть. Они слишком срослись друг с другом, они вместе построили уже так много, у них столько еще впереди. Они должны миновать эту пропасть, забыть ее, им обоим не нужен никто другой.

Эллен опустила голову и почувствовала, как ускользает в исцеляющее царство покоя. Но как отделаться от проклятой боли? Она заполнила ее, она ее сокрушала. Даже если бы Эллен могла, она не стала бы отнимать у Майкла фильм, они должны его делать вместе, она даже согласна на то, чтобы Мичелл играла главную роль…

Эллен уже подошла к телефону, когда он внезапно зазвонил. Она испуганно посмотрела на Мэтти, и та взяла трубку:

— Алло?

— Мэтти, это снова Майкл. Я очень волнуюсь насчет Эллен. Том говорит, что она уехала из ресторана почти час назад, но ее телефон не отвечает. Она не звонила тебе?

Глаза Мэтти устремились на сестру.

— Она здесь. Сейчас я передам ей трубку.

Лицо Эллен смертельно побледнело.

— Алло? — проговорила она.

— Дорогая, с тобой все в порядке? — услышала она голос Майкла. — Я просто голову сломал, пытаясь угадать, куда ты подевалась. Ты едешь домой?

Слезы жгли глаза Эллен.

— Милый, я… я выпила вина немного больше, чем следует… Думаю, мне лучше остаться у Мэтти на ночь.

— Я приеду и заберу тебя, — предложил он.

— Нет.

— Эллен, я тосковал без тебя. Я соскучился, я хочу тебя видеть.

У нее перехватило горло. Как бы ей хотелось закричать, рассказать ему, что она видела и что он наделал!

— Я тоже хочу тебя видеть, — прошептала она. — Но, Майкл…

— Да? — поторопил он.

Она посмотрела на звездное вечернее небо за окном и представила себе Майкла в кабинете, его любимое, красивое, обеспокоенное лицо.

— Дорогой, я думаю, мне лучше остаться здесь до отъезда Мичелл. Пожалуйста, не думай, я не хочу ссоры, — поспешила она добавить, когда он запротестовал. — Просто, по-моему, так будет лучше для вас троих. Вы сможете провести это время вместе.

— Эллен, я не могу на это согласиться, — заявил Майкл. — Я хочу видеть тебя немедленно.

— Нет, — сказала она. — Пожалуйста, сделай так, как я прошу, и не настаивай на моем возвращении. Ничего не изменилось? Она уезжает послезавтра?

— Да.

— Ждать осталось недолго, так ведь? — Она помолчала. — Сделай это ради Робби. Позволь ему некоторое время пожить вместе с мамой и папой.

Тишина. О чем он думает? Наверное, спрашивает себя, знает ли она о происшедшем, ощущение собственной вины должно мучить его. Молчание Майкла подтверждало ее подозрения, он больше не спорил, значит, она не ошиблась и это на самом деле произошло. Но и она виновата, поскольку занималась любовью с другим мужчиной, мало того, с его другом. Если он когда-нибудь узнает, что тогда будет с фильмом? Они в любом случае должны его сделать, уже вложено столько средств, и уже нет никакой возможности отступать.

— Ты с кем-нибудь завтракаешь утром? — поинтересовался он.

— Нет.

— Тогда жди меня в семь тридцать у себя в офисе. Я принесу кофе.

Она молчала.

— Эллен?

— Да?

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала она, едва сдерживая слезы, и положила трубку. — Тогда почему ты трахал ее, ты, ублюдок? — зарыдала она. — Какого черта ты этим занимался, если так сильно меня любишь? — Она повернулась к Мэтти. — Я не могу даже толком разозлиться на него, — бушевала она. — Он не должен узнать, что я тоже перед ним виновата.

Мэтти сидела молча, ожидая конца бури. Через некоторое время она заговорила:

— Послушай, это насчет Тома. Он… какой? Я имею в виду, он как?.. Прости, мне не стоило никогда об этом спрашивать, — поспешила произнести Мэтти, увидев непонимающий взгляд Эллен.

Прошло несколько секунд.

— У меня просто было предчувствие, что он хорош, — пояснила Мэтти.

— Да, он хорош, — призналась Эллен. — Но это совсем не так, как с Майклом. Только Майкл для меня имеет значение.

— Ты так думаешь. Но у Мичелл и Тома тоже есть чувства. Кто-то из них может быть серьезно влюблен в кого-то из вас.

Страх пронзил сердце Эллен.

— Надеюсь, что это не Мичелл, — проговорила она. — Если так, тогда есть все шансы, что это повторится.

— А если это Том?

Эллен сидела некоторое время с отсутствующим взглядом, потом наконец подняла глаза на Мэтти.

— Если он влюблен в тебя, ты могла бы убедить его выкинуть Мичелл из фильма, — предположила Мэтти, сама испугавшись бессовестности своего заявления.

Глаза Эллен расширились.

— В твою пользу?

Сестра пожала плечами:

— Ну, в этом случае мы бы обе выиграли. После того, чем Майкл занимался сегодня вечером, вряд ли он станет уж очень удерживать ее.

Эллен снова задумалась, потом наконец покачала головой.

— Я понимаю, о чем ты говоришь, — ответила она, — но я никогда не смогу использовать Тома подобным образом. — Помолчала и добавила: — Кроме меня, его, должно быть, все уже использовали.