Дай мне шанс

Глава 16

Они вернулись уже больше недели назад, и сейчас предсъемочная подготовка «Истории Рейчел» была в разгаре. Сейчас занимались декорациями, костюмами, выбором съемочных площадок, а расписание съемок должно было определиться в течение сентября. Эллен, как и раньше, была по уши погружена в процесс, но она ощущала: это ненадолго. Мэгги сообщила ей, что Майкл говорил с Томом через пару дней после их возвращения, но она не знала, какие решения приняты.

Сегодня Эллен уехала из офиса рано, чтобы попасть к доктору в медицинском центре Санта-Моники. Перед отъездом она нос к носу столкнулась с Майклом, что, разумеется, выбило ее из колеи. Впрочем, она знала, что и ему не легче, но в целом они справлялись с ситуацией на удивление хорошо. Но это было еще только начало, и никто не знал, сколько они смогут продержаться. Последние новости позволяли Эллен думать, что теперь ей будет гораздо легче, чем ему.

— Эй, что это такое? — закричала Мэтти, войдя в квартиру и ощутив восхитительный аромат, доносящийся с кухни. — Свечи, тихая музыка, парадные салфетки. Ты ждешь кого-то?

Эллен улыбнулась и всыпала в кастрюлю побольше молотого перца.

— Только тебя.

— М-м… Что готовится? Пахнет здорово.

— Креветки с чесноком, имбирем и соевым соусом.

— Господи, сегодня же мой день рождения, а я совсем забыла, — призналась Мэтти.

Эллен рассмеялась и дала ей бокал вина.

— Что все это значит? — продолжала удивляться Мэтти. — Я, конечно, ценю внимание и хорошее отношение к собственной персоне, и ты можешь готовить мне, как только у тебя проснется энтузиазм. — Она усмехнулась. — Но я не вижу той женщины, которую я оставила здесь утром, когда уезжала. Куда она подевалась?

— Ты видишь, — торжественно объявила Эллен, — женщину, беременную от мужчины, за которого она вышла замуж.

Мэтти посмотрела на нее с неподдельным изумлением.

— Прошу прощения, — сказала она, — ты меня потрясла. Виноват ли в этом какой-то маг, неведомый мне провидец, ведь могу поклясться, ты была в кусках, когда мы с тобой расстались.

— Да, была, — подтвердила Эллен, — а теперь уже нет. — Не произошло никакого чуда, а во всем виноват тест и испытанный старый календарь.

— Не смеши меня, — фыркнула Мэтти.

Эллен снова повернулась к плите, убрала кастрюлю с огня и стала вынимать из нее креветки.

— Погоди, — взволнованно проговорила Мэтти, — сегодня ты собиралась к доктору, верно?

Эллен усмехнулась.

— Ну?

— У меня тринадцать недель беременности.

Мэтти застыла в изумлении, потом ее улыбка начала расплываться все шире, как у Чеширского кота.

— Ты меня дурачишь, — заявила она. — Морочишь мне голову. Впрочем, нет, ты не стала бы. Но, Эллен, это же замечательно! Ты уже сказала Майклу? О Боже, не могу поверить… Но как ты могла так ошибиться? И к тому же еще ничего не заметно, а тринадцать недель — это срок.

— Заметно, немного, — возразила Эллен.

— Но у тебя должна была быть задержка?

— Да… Однажды не было месячных, но я так замоталась — подготовка к свадьбе, работа, дикое напряжение, — что просто не обратила внимания. Потом, после истории с Томом, я сделала поспешный вывод. А теперь оказалось, что это ребенок Майкла. И мой.

— О, Эллен, — пробормотала Мэтти, обнимая ее. — Какая замечательная новость! Я так счастлива за тебя, что готова расплакаться. Вероятно, ты еще не сообщила Майклу, иначе тебя бы здесь не было.

— Нет, я не сказала ему, — подтвердила Эллен, подняла уставленный едой поднос и понесла к веранде. — Я надеюсь, ты не против, если мы сейчас поедим, — предложила она. — Я чертовски проголодалась. В прошлый месяц почти ничего не ела и больше не могу ждать.

— С радостью, — согласилась Мэтти, опустилась в кресло и взяла бокал с вином. — Я с удовольствием стану наблюдать, как ты толстеешь, а не худеешь. Как и положено в твоем состоянии.

Эллен улыбнулась.

— Что хорошего было сегодня? Внесли изменения в сценарий?

Мэтти вздохнула.

— Протолкнуть изменения в сценарии через Дороти — все равно что продать контрацептивы папе римскому, — ответила она. — Но так или иначе все утрясется, это ерунда по сравнению с глобальным потеплением, голодом в Африке или священными войнами. Твои новости — вот что важно. Смысл не в спасении планеты, а в спасении семьи. Так когда ты намерена сообщить Майклу?

Эллен покачала головой:

— Нет, я ему не скажу.

Креветка, которую держала Мэтти, зависла в воздухе.

— Прости меня, я ослышалась или ты сказала «нет»? — проговорила она.

Эллен кивнула, продолжая есть.

— Но почему?

Эллен задумчиво смотрела через перила веранды на голубую гладь бассейна.

— Я не скажу ему, — упрямо повторила она.

— Но ты должна. Если, конечно, ты хочешь, чтобы…

Она замолчала, а Эллен снова покачала головой.

— О’кей, вероятно, я чего-то не понимаю, — проговорила Мэтти. — Какого черта ты не хочешь ему сказать? Ты же хочешь его вернуть, не так ли?

— Конечно, — кивнула Эллен. — Но не таким способом.

Мэтти поморгала, как если бы ей хотелось получше рассмотреть сидевшую напротив нее упрямицу.

— Ты загадываешь загадки, — проворчала она. — Но сегодня у меня был длинный и трудный день, так что не могла бы ты сказать прямо?

Эллен откусила от креветки еще кусочек, потом положила вилку, откинулась в кресле и посмотрела в темнеющее небо.

— Я не знаю, смогу ли объяснить, — наконец начала она. — Возможно, это что-то интуитивное. У меня нет ощущения, что надо сообщить ему об этом прямо сейчас, вот я и не говорю. — Она повернулась и снова посмотрела на Мэтти. — Я люблю его и больше всего на свете хочу быть с ним, но не могу забыть, что он готов был позволить мне весь этот путь пройти одной. Да, я знаю, для него это удар, вероятно, такова его реакция на потрясение, и ему нужно время, чтобы оправиться. Я дам ему это время, а потом, если он действительно любит меня, он найдет способ, как нам с ним разобраться. Он сейчас все равно еще не готов меня простить.

Мэтти потягивала вино.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — начала она, — но…

— Я решила, — перебила ее Эллен, — и пожалуйста, не пытайся меня переубедить.

Мэтти молча взглянула на сестру, позолоченную пламенем свечи, восхитилась ее силой.

— Ты узнала что-нибудь насчет встречи Майкла и Тома на прошлой неделе? Как она прошла? — наконец поинтересовалась она.

Эллен покачала головой:

— Я не могу спросить у Майкла, но и с Томом я не говорила. Правда, я его избегала, но сейчас для этого нет никакой причины. Если не считать Майкла, конечно.

— Я не уверена, что ты правильно поступаешь, — осторожно произнесла Мэтти. — Он действительно любит тебя, и, должно быть, его разрывает на части. Даже если ему понадобится время, чтобы справиться с этим, он заслуживает узнать правду.

Эллен еще раз покачала головой:

— Нет, Мэтти. Он должен понять, что нельзя бросать тех, кого любишь, из-за упрямства, гордости, ошибки. Он похожим образом уже поступил с Мичелл, когда она уехала в Сараево, беременная Робби, и теперь точно так же обошелся со мной. Я понимаю, Майкл чувствует себя преданным, но он должен ощутить и свою ответственность за происшедшее. Ведь не я одна виновата.

— Наверное, ты права, — согласилась Мэтти.

Майкл находился в их общей приемной, когда дверь распахнулась и вошла Эллен. Она слегка запыхалась и покраснела, и ему хотелось думать, что это из-за тяжелого кейса и папок в руке, а не из-за беременности.

— Мэгги, — обратилась она к помощнице, — внизу для меня куча видео, ты не могла бы попросить кого-нибудь поднять все сюда? Доброе утро, между прочим. Оскар Вейнберг звонил? Я должна поговорить с ним до десяти.

— Он звонил несколько минут назад, — подтвердила Мэгги. — Он у себя в офисе. Я должна отнести это вниз, в экспедицию, прежде чем появится курьер. Сейчас кто-нибудь принесет видео. Кофе готов, все разбежались по делам, но должны вернуться с минуты на минуту. — И она убежала.

Эллен свалила стопку папок на стол и пошла налить кофе.

— Привет, — подал голос Майкл от двери своего кабинета.

Эллен быстро обернулась.

— О, привет, — ответила она, чувствуя, как сердце подскочило к горлу. — Я тебя не заметила.

Он наблюдал, как она наливает кофе.

— Как ты? — спросил он.

— Все нормально, я — прекрасно. А ты как?

Она выглядела настолько оживленной, настолько веселой и счастливой, что он не мог не удивляться. Не то что бы он непременно хотел лицезреть поникшую и печальную Эллен, но он никак не ожидал, что она станет переживать их разрыв с подобной легкостью. Возможно, они с Томом снова соединились, он больше не стоит у них на пути, и они могли… Нет, он не собирался изнывать от жалости к себе. Несмотря на внешнюю жизнерадостность, Майкл был убежден, что еще недавно она переносила их разрыв не легче, чем он.

— Я должен знать, — произнес он, — сообщила ли ты Тому о ребенке.

Она явно удивилась:

— Нет. Зачем?

— Ты собираешься?

— Нет.

Он так и думал, он надеялся на это, хотя не был полностью уверен.

— У нас есть некоторые весьма положительные моменты по двадцати шести сериям, — сказал он, считая, что гораздо безопаснее вернуться к делам. — Сэнди занималась этим как раз перед сва… — Он осекся, потом продолжил: — Я надеюсь, ты ими займешься. Сэм Филд из «Фокса» и Элейн Вэйд из «Прайм тайм» хотят иметь побольше информации.

— Великолепно, — с готовностью подхватила Эллен. — Я могу взглянуть на цифры?

— Они в компьютере. Я дам тебе код. Да, полагаю, нам надо встретиться и обсудить текущие дела.

— Я поговорю с Мэгги, — пообещала она. — Где-нибудь на этой неделе.

Ужас какой: договариваться с ней о времени встречи! Но Эллен, казалось, отнеслась к этому спокойно, как к самому обычному делу.

— Ты не против поработать над проектом вместе с Сэнди? — поинтересовался Майкл. — Если есть проблемы, найдем еще кого-нибудь…

— Никаких проблем, — уверила его Эллен. — Я прочла сценарии трех первых серий, они мне понравились. — Она посмотрела на часы. — Ты встречаешься сегодня утром с Тедом?

Интересно, откуда она знает? Разве что сам Форгон ей сказал.

— Да, — кивнул он. — Он сюда придет.

Брови Эллен поднялись.

— Я полагаю, что должен сообщить тебе, — начал Майкл. — Мичелл решила отказаться от роли Рейчел. Она ничего не знала о наших планах, и, по-моему, будет лучше позволить ей и дальше думать, что решение она приняла сама.

Ее лицо осталось совершенно бесстрастным, поэтому он так и не понял, как она отнеслась к его желанию щадить чувства Мичелл.

— Я сказал Тому, — продолжал Майкл. — Мы должны официально переговорить с Мэтти к концу недели.

Эллен опустила глаза, и Майкл вдруг понял, как мучительно для него находиться в разрыве с ней, иметь дело только формально и на расстоянии.

— Хочешь кофе? — улыбнулась она.

Он покачал головой.

— Тогда мне пора заняться делом.

Он наблюдал, как она вошла к себе в кабинет, а затем направился на свое рабочее место.

Отсутствие ее реакции на устранение Мичелл и ввод Мэтти позволил ему понять, что она больше не считает себя участницей создания картины. Еще одним доказательством этого послужил ее отказ пойти на вчерашнюю встречу продюсеров или то, что она даже не поинтересовалась, как Вик и Том съездили на выбор натуры в Мексике. Она прекрасно держалась, но он понимал, насколько сильно она уязвлена. Но не могла же она, в самом деле, снова работать с Чамберсом!

Вооружившись до зубов цифрами и прогнозами, Тед Форгон посвятил первый час встречи вопросам, комментариям, неизбежным оскорблениям и характерно бесцеремонной оценке. Он никогда не сомневался в деловых качествах Майкла, и факты доказывали его правоту. Перемены, которые они с Эллен произвели, уже отразились на финансах, а число агентов и клиентов увеличилось значительно больше, чем Форгон мог предположить. В минувшие две недели, изучая ситуацию, он понял, что его рука уже давно не на пульсе, а нет ничего ужаснее, чем расписаться в собственной неосведомленности и беспомощности. Просто он доверял Маккену и последовал совету врача заняться делами полегче. По крайней мере такова была официальная версия.

Но теперь он вернулся, и ему предстоит управлять более современной и процветающей компанией. Он не мог сказать, что полностью согласен со всеми предложенными проектами, но Форгон не собирался сейчас вступать в споры и устраивать схватки. Один Бог знает, сколько он вынес подобного в своей жизни.

Что он хотел понять от начала до конца, так это нынешнее состояние «Истории Рейчел». Финансовую сторону дела, производственную, он должен все уяснить.

Сейчас Форгон рассматривал схему инвестиций, сведений о фонде и затраты на страхование. Они расценивали бюджет примерно в двадцать миллионов с дальнейшим вложением десяти — пятнадцати на маркетинг и рекламу. На сторонний взгляд это много, возможно, цифра иллюзорна, но Маккен чертовски уверен, что вытащит такую махину. И похоже, Сэнди Полл здорово растрясла кошельки весьма внушительного числа покровителей, не говоря уже о «предпродаже» в Европе, да, собрала неожиданно много… Она, такая безжалостная маленькая сучка, не обремененная моралью или совестью, всегда ведомая не расчетом, а скорее нюхом, оказывалась в нужное время в нужном месте.

— Хорошо, — сказал он, наконец поднимая глаза от бумаг, — кажется, все в норме.

— Да, — подтвердил Майкл.

— Это могло бы оказаться главным событием для Голливуда, как и для «Уорлд уайд», — заявил Форгон. — Мы должны будем сорвать большой куш и кучу «Оскаров». Как сценарий?

— Уже почти готов третий вариант. Том не предвидит существенных изменений, которые затронули бы декорации или места съемок. Единственная проблема — каким сделать конец. Вик Уоррен теперь у нас, может, ему что-то придет в голову. Имена убийц все еще держатся в тайне.

Форгон кивнул:

— О’кей. Ты сделал хорошую работу. Теперь у тебя появится время, чтобы заняться остальными делами. А я возвращаюсь к рулю. Ты начал как один из исполнительных продюсеров в фильме, вот им и оставайся. На всякий случай задержи дыхание, перед тем как сказать мне, куда и какие анатомические части мне запихнуть. Чтобы прочистить тебе мозги, сообщаю прямо сейчас: если ты уберешься из этого проекта, то весь мир узнает, что дитя, которым беременна Эллен, возможно, и не твое.

Лицо Майкла побелело. Он едва мог поверить услышанному. Откуда, черт побери, он узнал? Неужели Эллен?..

— Если ты думаешь, что мне сообщила Эллен, то ты ошибаешься, — проговорил Форгон, очевидно, читая его мысли. — Я узнал это не от нее и не от ее двоюродной сестры. Так что не стоит меня недооценивать. Я всегда знаю, где копать. Полагаю, ты не захочешь заставить Эллен страдать, независимо от того, насколько сильно ты злишься на нее и Чамберса, и позволь мне сказать: на этот раз я на твоей стороне. По мне, так не придумать ничего хуже, чем когда твою маленькую «киску» имеет «дик» другого мужика.

Майкл стиснул кулаки, даже если бы он мог найти слова для ответа этому негодяю, они не помогут. Главное сейчас сделать все, чтобы снова стать первой скрипкой. Он спрашивал себя: как быстро он сможет провернуть это дело? Но тогда уж он постарается, чтобы этот ублюдок подавился своим грязным языком.

— Я хочу, чтобы ты по-прежнему занимался проектом, работал над фильмом, — продолжил Форгон, — и надеюсь, теперь у тебя есть прекрасный стимул для исполнения моих пожеланий. Еще я настаиваю, чтобы и Эллен вернулась. Она вчера упомянула, будто намерена переключиться на другое, поскольку на сцене возник Вик Уоррен, но я не доверю это шоу шайке гребаных мужиков. Так что будь добр, обеспечь ее участие. Она скорее всего тебя послушает.

Майкл молча смотрел на него.

Форгон тоже уставился на Майкла.

Майкл не отвел глаз.

— Таким дерьмом меня не возьмешь, — взорвался Форгон. — Я схватил тебя за яйца так крепко, что тебе не вздохнуть. Не думай, что своим молчанием ты вгонишь меня в дрожь.

Майкл улыбнулся ледяной улыбкой.

— А во что? — проговорил он.

Майкл не стал объяснять Форгону, что не собирался устраняться от работы над фильмом, как и противиться возвращению Эллен в команду. Пускай этот сукин сын думает что хочет, а позже, когда все закончится, он сможет поразмышлять над своими ошибками.

Форгон поднялся.

Майкл видел, как он злится, не дождавшись его капитуляции.

Майкл встал и медленно обошел стол. Оказавшись перед Форгоном, он на секунду испытал удовлетворение, увидев, как его враг сжался.

— Предупреждаю, — тихо проговорил он, — если хоть какой-то шепот сомнения насчет отцовства возникнет, я буду точно знать, куда мне направиться. Не важно, ты распустишь этот слух или кто-то другой, но платить по счетам будешь ты. И вряд ли тебе окажется по карману цена, которую я назначу.

Майкл подошел к окну и уставился вниз, на плотный поток машин. Внутри все дрожало. Он понимал, что стоит на зыбучих песках и надо действовать быстро, иначе этот ублюдок утопит его. Он заставил его вернуть Эллен, она снова будет работать с Чамберсом. Это сильный ход, и только один Майкл знал, как ему будет трудно.

Теперь следовало решить самый неотложный вопрос: вернуть ли Эллен немедленно или сначала взять компанию в свои руки, выдернуть бразды правления у Форгона, пока он еще не вцепился в них слишком крепко? Майкл никогда не испытывал удовольствия, держа у виска Форгона дуло пистолета, это не его стиль, но сейчас выбора нет. Какой же он дурак, что ничем не обезопасил себя! Самое печальное, что у Майкла сейчас нет денег, все, что имел, он вбухал в «Уорлд уайд», и даже занять не под что.

Нужно поговорить с другими акционерами, а пока что — позвонить Эллен. И он снял трубку.

— Офис Эллен Шелби, — ответила Мэгги.

Майкл растерялся. Ведь они решили, что после заключения брака она станет носить имя Эллен Маккен.

— Алло?

— А, Мэгги, — произнес он. — Эллен у себя?

— Конечно. Сейчас я ее дам.

— Привет, — сказала Эллен через секунду. — Чем могу служить?

Ее очевидная способность с легкостью переносить их разрыв снова стала для него очевидна, и на сей раз это вызвало раздражение.

— Форгон только что ушел.

— О? Как все прошло?

— Ты меня спрашиваешь? Я думал, ты уже в курсе. Ты снова работаешь над фильмом. Он не хочет, чтобы этим фильмом управляла шайка гребаных мужиков, поэтому прими поздравления: ты возвращаешься на круги своя. Мичелл убрана, Форгон тебя берет обратно, и, по-видимому, чуть позже Чамберс изъявит желание, чтобы ты возглавила работу.

Тишина. Через секунду Эллен уже стояла у него в дверях.

— Ты обвиняешь меня в том, будто я просила заступничества Форгона? — требовательно спросила она, ее карие глаза вспыхнули.

Майкл смотрел на нее тяжелым взглядом, он не мог заставить себя признать ее право на гнев.

— Ты дурак, — бросила она. — Проклятый идиот.

Он снова промолчал.

— Хорошо, я не собираюсь отказываться, — заявила она, — на что, видимо, ты надеялся. Я много сил потратила на этот фильм и верю в него точно так же, как и ты. Но если ты думаешь, что я стремлюсь захватить позиции или использовать свою невероятную власть над Форгоном и Томом Чамберсом… Ты куда, Майкл? Не уходи!..

Он закрыл дверь, вернулся и встал перед ней.

— Ты сказала Форгону, что беременна?

Ее лицо тотчас побелело.

— Ты сошел с ума?

— Он знает, и я, черт побери, уверен, что не я ему это сообщил. Он знает и то, что есть сомнения насчет отцовства.

Эллен бросила на него недоверчивый взгляд:

— Это он тебе сказал?

Майкл вернулся к своему столу.

— Ты уверена, что не говорила Тому? — спросил он.

— Конечно.

— А как насчет Мэтти?

— Она знает, но не думаешь же ты… Нет, это невозможно. Верь чему хочешь, я не собираюсь оправдываться. Но если Том и Вик не против, я намерена снова вернуться к сценарию и предупреждаю, я буду говорить с Томом, чтобы роль отдали Мэтти, потому что она подходит для этой роли, и ты сам это знаешь.

Трудно сказать, были ли на лице Майкла хоть какие-то краски, когда он повернулся. Гнев, только гнев — ничего больше он не позволял себе чувствовать.

— Поскольку у тебя весьма сильное влияние на Чамберса, — заявил Майкл, — Мэтти может считать, что роль у нее уже в кармане.

Эллен ушла, а он остался стоять в той же позе, на том же самом месте. Он ощущал ужасный стыд, а звук хлопнувшей двери все еще звенел в ушах.

Тед Форгон отвернулся от видео, и в тот же миг Глория, его последняя секретарша, просунула голову в дверь. Ее не назовешь дурнушкой, но куда ей до Керри Джо, экс-королевы красоты из Далласа, той, что была у него раньше. Он потратил целое состояние на ее большие титьки, пухлые губы, упругую задницу и гардероб, по сравнению с которым одежка Барби — платье старьевщицы, да и сама Барби — голь перекатная. Сказать по правде, он собирался на ней жениться, может, даже завести ребенка, пока однажды не заявился домой пораньше и не застукал ее в тот момент, когда ее трахал садовник-мексиканец. Конечно, никто об этом ничего не знает, все подумали, что он заболел и отослал красотку обратно в Даллас.

— Сэнди Полл все еще на линии, — сообщила Глория.

Форгон посмотрел на часы. Сэнди продержалась там пятнадцать минут.

— О’кей, соедини, — разрешил Тед, останавливая видеозапись и вставая. Он догадывался, насчет чего она звонит, и был намерен покончить с этим.

— Сэнди, — позвал он.

Прошла секунда, пока она отозвалась.

— Мы заключили сделку, — бросила она.

— Сделку? — переспросил он.

— Ты чертовски хорошо помнишь. Я дала тебе ключ для управления Майклом, а взамен ты должен был отстранить Эллен Шелби от работы над фильмом.

— А… это… — протянул он. — Ну я взял и передумал.

— Сделка есть сделка, — взорвалась она. — Или ты уберешь Эллен Шелби из «Истории Рейчел», или можешь послать последний поцелуй европейским инвесторам.

Форгон захихикал.

— Знаешь что? — сказал он. — Тебе лучше сосать, чем блефовать. Смирись и свыкнись с мыслью, что Эллен работает с Чамберсом. Если Майкл может это проглотить, то и ты сможешь.

На другом конце линии повисла тишина, ему нетрудно было представить ярость Сэнди. Он вспомнил о пакете акций и, понимая, куда она может нанести удар, пояснил:

— Она сделает некоторые изменения в сценарии, а как только беременность станет заметна, она сама устранится, вот увидишь.

Похоже, довод не подействовал.

— Если ты что-то затеешь, — прорычал он, — Майкл узнает, кто мне сказал о ребенке. Или Чамберс пронюхает, как ты пыталась отвадить Эллен. Он вообще-то похож на парня, кто оценил бы умение хорошо сосать. Интересно, известна ли ему твоя такса? — Форгон засмеялся. — Знаешь что? Мне понравилось, так что дай знать, когда в следующий раз будешь в городе, ладно? — Не переставая ухмыляться, он повесил трубку и вернулся к просмотру видео.