Дай мне шанс

Глава 12

Эллен и Том ненадолго остались за столиком одни — Мэтти ушла в дамскую комнату, а Майкл пошел разбудить Сэнди, чтобы сообщить ей хорошие новости. Это был далеко не первый случай, когда Том и Эллен оказались одни после того вечера. Вечера, когда они занимались любовью. За прошедшие несколько недель они несколько раз работали над сценарием, правда, теперь они занимались этим в одном из залов заседаний. Том частенько заходил за Эллен в офис, чтобы потом отвезти ее в «Парамаунт» на бесконечные встречи, на которых они оба должны были присутствовать.

Так что начальная неловкость уже прошла, и Эллен была за это Тому весьма признательна. Он искренне заверил ее, что от него Майкл никогда ничего не узнает, а сам он давно все забыл. Она засмеялась, и он, понимая, как негалантно это звучит, подмигнул и заметил, что бывают обстоятельства, когда нет ничего лучше избирательной амнезии.

Они больше никогда об этом не говорили, но она чувствовала, как ее тянет к Тому, и иногда спрашивала себя, испытывает ли он то же самое. Нет, она не хотела продолжения отношений с ним, им хорошо работалось вместе, ей льстило его восхищение, но она вовсе не желала снова изменять Майклу.

Майкл, начиная с того вечера, постоянно был любящим и внимательным, но что-то в их отношениях изменилось. Иногда Эллен становилось страшно, что она больше не станет прежней. Проблема заключалась в том, что доверие к Майклу ушло. Возможно, если бы он признался в случившемся между ним и Мичелл, стало бы легче, но было бы безумием вынуждать его сделать признание.

Майкл ничего не знал, она не собиралась рассказывать ему, поскольку в прошлый раз, когда Робби надерзил ей, Майкл отшлепал мальчика, но какой от этого толк? Робби видел в ней теперь врага, ужасную злую женщину, вставшую между его мамочкой и папой и разрушившую их жизнь. Он сказал ей в тот вечер, что ненавидит ее и не хочет, чтобы она вообще входила к нему в комнату. Он не собирается ни на какую свадьбу, он останется здесь с мамочкой, потому что она единственная, кто его любит. Потом он хлопнул дверью у нее перед носом, и Эллен слышала, как он рыдал в подушку, но не в ее силах было успокоить его. К нему пошла Лусина, и до Эллен доносилось, как он умолял Лусину заставить Эллен уйти, чтобы его папа мог жениться на мамочке.

— Слушай, я, конечно, не хотел бы мешать, — ворвался Том в ее мысли, — но ты меня не слышишь. Ты выглядишь ужасно. Красивой, — он улыбнулся, — но ужасно.

Эллен тоже заставила себя улыбнуться:

— Спасибо.

Том посмотрел ей в глаза, и лицо его стало серьезным, когда он увидел, как сильно она обеспокоена.

Эллен резко отвернулась.

— Все в порядке, — бросила она. — Я сильно устала, и у меня предсвадебный стресс.

Он не сводил с нее глаз, но она отказывалась встретиться с ним взглядом. Он не поверил, но не обвинял ее в нежелании открыться ему. И потом, сейчас едва ли подходящее для этого время — Майкл и Сэнди уже направлялись к столу.

Встав, он проследил за взглядом Сэнди. Интересно, она заметила слезы на глазах Эллен?

— Том, это Сэнди Полл, представил Майкл.

— Рад с вами познакомиться, Сэнди, — произнес он. — Много слышал о вас. — Но никто, подумал он, не говорил ему, что она такая молоденькая.

В ее бирюзовых глазах светился неподдельный интерес.

— Вероятно, не столько, сколько я — о вас. — Она улыбнулась.

— Привет, Сэнди. — Эллен встала, чтобы обнять ее. — Как ты? Устала?

— Теперь уже лучше, я поспала, — уверила ее Сэнди, отрывая взгляд от Тома. — И взволнованна. Такие новости! Интересно, найдется ли у вас с Майклом время на свадьбу теперь, когда все так закрутится?

Эллен посмотрела на Майкла и, увидев, с каким волнением он ждет ее ответа, почувствовала желание обнять его и попросить отвезти ее домой.

— Это — самое первостепенное дело, — заявила она, снова усаживаясь за стол. — Это моя двоюродная сестра Мэтти Шелби, — представила она подошедшую Мэтти.

— Рада познакомиться, — проговорила Сэнди. — Думаю, вам уже все уши прожужжали разговорами об этой свадьбе.

— О, конечно, и давно, — засмеялась Мэтти. — Привет, добро пожаловать в Лос-Анджелес. Вы ведь не в первый раз здесь?

— Да, — согласилась Сэнди, опускаясь на стул, который Майкл ей подвинул.

Она бросила на него благодарный взгляд, но его глаза не отрывались от Эллен. Он сел рядом с ней и накрыл рукой ее руку. Сэнди отвела взгляд и, оказавшись глаза в глаза с Томом Чамберсом, почувствовала, что краснеет. Он мог увидеть, как пристально она наблюдает за Майклом и Эллен.

— Я читала сценарий в самолете, — произнесла она, глядя на Эллен. — Он начинает обретать форму. Я заинтригована, интересно, как вы собираетесь его закончить.

Эллен нахмурилась.

— Я не знала, что ты читала сценарий. — Она повернулась к Майклу.

Сэнди тоже посмотрела на Майкла. Она думала, что только ее продюсерство — тайна, и понятия не имела, что и чтение сценария надо хранить в секрете. Эллен все равно узнала бы это через некоторое время, но Сэнди обрадовалась, что сейчас станет свидетелем ее реакции.

— Я показал его Сэнди, — сказал Майкл, — чтобы ей было о чем говорить с потенциальными инвесторами в Европе.

— Но у тебя был полный рекламный пакет, — возразила Эллен. — Там биографии Тома и Рейчел, сюжет, сказано, кто играет главную…

— Это не то же, что прочесть сценарий, — заметил Майкл, явно раздраженный тем, что ему приходится обороняться, и отчаянно желавший покончить с обсуждением данного предмета.

Эллен взглянула на Тома.

Он пожал плечами:

— Ну, раз Сэнди его одобряет, значит, нет никакого вреда.

Сэнди улыбнулась и немедленно ощутила, как разозлилась Эллен, что Том встал на ее сторону.

— Прости, — обратилась Сэнди к Майклу, который все не мог успокоиться, — я не знала, что мне и сценарий читать нельзя.

— Не извиняйся, — успокоил он. — Как один из руководителей «Уорлд уайд», ты имеешь на это право. И как один из продюсеров фильма к тому же.

Эллен смотрела на Майкла так, как если бы он только что ударил ее.

— Я не знала, что Сэнди входит в число продюсеров.

— Поскольку она помогает в сборе средств, статус продюсера — самое меньшее, что мы можем ей предложить.

Эллен с трудом справилась с собой.

— Значит, Марк Бергин в Сиднее и Крис Раскин в Нью-Йорке тоже в числе продюсеров? — поинтересовалась она.

— Конечно, — кивнул Майкл.

— Почему ты решил это, не обсудив со мной? — взвилась Эллен.

Майкл замялся.

— Не думаю, что сейчас подходящее время для выяснения деталей, — заметил он.

— Где официант? — воскликнул Том. — Все пришли сюда выпить шампанского, в конце концов! Мы ведь собирались праздновать.

— Извините, — бросила Эллен и резко поднялась из-за стола.

Мэтти проводила ее взглядом, потом посмотрела на сидевшего напротив Майкла и почувствовала, как ее сердце рванулось к нему, хотя он был такой сердитый. Она провела минувшие пару часов с Эллен, занимаясь свадебными приготовлениями, и ясно представляла, в каком та ужасном состоянии. Поговорить по-настоящему не представилось возможности, но, наблюдая, как сестра огрызается на менеджера, она поняла, насколько та взвинчена. Став свидетелем последней сцены, Мэтти решила проявить настойчивость и выяснить, что именно ее грызет.

Конечно, измена Майкла должна оставить след, впрочем, как и ее собственная с Томом. Что и говорить, Эллен сейчас тяжело, но ей следует найти способ выйти из этого состояния, а не притворяться, будто ничего не случилось.

Когда Эллен вернулась, Сэнди бросила взгляд на Чамберса. Слезы в глазах Эллен не остались ею незамеченными, да и беспокойство Тома выходит за рамки простой вежливости. Сэнди не составило труда сделать из всего этого вывод. Что-то происходит между этими двумя, и, если повезет, дело может оказаться весьма серьезным.

К тому времени когда еду заказали и принесли, Эллен почувствовала себя намного спокойнее, пожалуй, даже начала расслабляться. Разговор теперь вертелся в основном вокруг свадьбы, и неожиданно для себя. Эллен заставила всех хохотать над тем хаосом, в который превратились ее последние дни. Пока она говорила, пальцы Майкла сплелись с ее пальцами. Кажется, она выпила слишком много вина и почти не притронулась к еде. В последние две недели у нее вообще нет аппетита, но это, полагала Эллен, вполне нормально перед свадьбой. Пускай платье окажется свободнее на дюйм, она знала, Майклу все равно понравится. Еще она собиралась надеть для него прелестное нижнее белье, и при мысли обо всем этом на глаза ее внезапно навернулись слезы.

— Господи, я такая неспокойная все последние дни, — посетовала она, поднося салфетку к щекам.

— Недели, — поправил Майкл.

— Это выходит помимо моей воли. — Эллен повернулась, чтобы поцеловать его. — Это не депрессия, это только… эмоции, я думаю. — Потом, понизив голос, добавила: — Не могу дождаться нашего медового месяца.

— И не надо, — пробормотал он.

Она прислонилась к нему и стала слушать, как Сэнди и Мэтти расспрашивают Тома о его журналистской работе. Они хотели узнать о разных войнах, о которых он писал, о нищете, о тирании, о голоде. Он приукрасил кое-что ради слушателей, но ей стало ужасно грустно, что он потерял Рейчел и с тех пор никого не полюбил. Хотя, понаблюдав некоторое время за Сэнди, она сделала вывод, что Том не останется без партнерши по постели в предстоящие дни.

Эллен не ощутила ревности, но и не обрадовалась, поскольку не любила Сэнди и не считала, что та достаточно хороша для Тома. Хотя если таким образом Сэнди отстанет от Майкла, это будет прекрасно. А Том может сам о себе позаботиться. Он скоро раскусит Сэнди, если уже не раскусил эту коварную маленькую суку, которая переспит с любым ради достижения цели. Видимо, подумала Эллен, Сэнди намерена вцепиться в Тома как пиявка, чтобы влезть в работу над фильмом и стать в этом не последним лицом. Но это только через ее труп!

Она посмотрела на Майкла и крепче сжала его руку. В голове Эллен столько всего вертелось, требовало решения, а тут еще эта Сэнди… Внезапно ей отчаянно захотелось оказаться с Майклом наедине. Она наклонилась к нему и тихонько сообщила об этом.

…Они были еще совсем недалеко от ресторана, когда Эллен попросила его съехать на обочину.

Майкл удивленно взглянул на нее:

— Ты в порядке?

— Я просто хочу, чтобы ты обнял меня.

Он немедленно направил машину к обочине.

— Ты уверена, что ты в порядке? — повторил он, стискивая ее горячими руками.

— Да. — Ее глаза закрылись. — Ты любишь меня? — прошептала она. — Ты на самом деле меня любишь?

— О Боже, ты же знаешь.

— Ты не разрешишь ничему встать между нами?

— Никогда, — поклялся он.

Эллен отстранилась на секунду, чтобы посмотреть в его глаза.

— Ты уверен, что хочешь на мне жениться?

— Безусловно. — Он улыбнулся и убрал волосы с ее лица.

— Ты не любишь кого-то другого?

— Нет. Только тебя.

— А Мичелл?

— Нет.

— Или Сэнди?

Он засмеялся.

Она все смотрела на него, и в глазах ее стояла тревога, как будто она пыталась отыскать что-то, чего никак не могла найти. Наконец Майкл наклонился и крепко поцеловал ее.

— Меньше чем через две недели этот цирк закончится, — пообещал он, — и следующие две недели будут только наши.

Она опустила голову.

— Жаль, что нельзя прямо сейчас, — прошептала она.

Он поднял ее подбородок и взглянул ей в глаза.

— Мы можем сегодня сесть в самолет и поехать в Лас-Вегас, — предложил он. — Или подождем до завтра, подпишем бумаги и сразу же поженимся. Пускай все веселятся на вечеринке в следующую субботу, а мы будем за тысячу миль отсюда.

Соблазн был велик, но в конце концов она вздохнула и покачала головой:

— Мы не можем разочаровать наших матерей, особенно мою, ведь я единственная дочь.

— Эллен, речь идет о нас, — напомнил Майкл.

— Я знаю, но мы ведь все равно намерены заполучить друг друга? Значит, для сохранения всеобщего спокойствия нужно набраться терпения.

— Значит, мы собираемся заполучить друг друга независимо ни от чего, да? — повторил он.

— Ты обещаешь? — Она вспомнила о Робби, Мичелл и Томе и о многом другом, но если заговорить об этом сейчас, то надо потратить слишком много сил и испытать слишком много боли. — Независимо ни от чего?

— Клянусь, — торжественно произнес Майкл, но она сама знала, что просила слишком многого.

Наступил четвертый день пребывания Сэнди в Лос-Анджелесе, и хотя расписание ее было не плотнее обычного, силы все убывали, и она опасалась, что свалится с простудой, если не с гриппом. Чувствовала она себя просто ужасно, с трудом выдержала встречу в «Уорнерз». Присутствовавший там Майкл, заметив ее состояние, настоял на том, чтобы отвезти ее обратно в гостиницу.

По дороге Майкл что-то говорил, а она пыталась сосредоточиться на его словах, воспаленное горло горело, веки с трудом оставались открытыми. Когда Майкл остановил машину и осторожно потряс Сэнди за плечо, она догадалась, что заснула.

Она пробовала вспомнить, о чем он рассказывал, но мысль ускользала, и она никак не могла поймать ее. О стольком следовало поговорить с Майклом, но в голове царил настоящий хаос, в котором она никак не могла разобраться. Хотела она кое-что сообщить ему и насчет обеда, и о том, как прошла встреча с Томом Чамберсом вчера вечером. Он повез ее в ресторанчик в Западном Голливуде, в местечко, которое стоило посмотреть… А может, она что-то хотела рассказать Тому о Майкле? Вчера вечером она чувствовала себя как на свидании, и это удивительно! Казалось, целую вечность никто с ней не флиртовал так, и Сэнди вчера по-настоящему захотела Тома, но сегодня ей понадобилось сделать усилие, чтобы вспомнить об этом.

— Тебе станет лучше, когда ты поспишь, — сказал Майкл, помогая Сэнди выйти из машины. — К этой чертовой жаре и всем этим кондиционерам надо привыкнуть.

Сэнди огляделась. Солнце походило на раскаленный добела огонь, он жег ее кожу, хотя она вся дрожала.

— Где мы? — спросила она.

— У меня дома. Если я повезу тебя в гостиницу, я опоздаю к своим юристам. Ты не против?

— Нет, все прекрасно, — заверила Сэнди, желая одного: положить голову на подушку и чтоб ее укрыли одеялом, как ребенка. Через минуту она уже выскальзывала из платья, а Майкл ждал за дверью. Все складывалось на редкость удачно.

— Ты в порядке? — Он заглянул в дверь.

— М-м… — пробормотала она, зарываясь поглубже в подушку.

— Извини, это комната Робби, но родители Эллен заняли одну гостевую комнату, а моя мама — другую. Не знаю, где они сейчас, но никто не должен тебя побеспокоить. Вот. — Он наклонился к постели и щелчком отключил интерком. — Ты ведь не хочешь, чтобы твой храп разносился по всему дому?

Она улыбнулась, наблюдая, как Майкл задергивает занавески.

— Я вернусь за тобой через пару часов, — пообещал он и осторожно закрыл за собой дверь. Сэнди тут же провалилась в сон.

Был полдень, когда Мэтти свернула на дорогу, ведущую к дому Майкла и Эллен. Никаких машин, даже той, которую арендовали родители Эллен. Двери гаража закрыты, и невозможно понять, есть ли кто в доме, оставалось лишь войти и выяснить.

К удивлению Мэтти, передняя дверь оказалась открыта. Это немного расстроило ее: меньше всего ей хотелось нарваться на грабителей. Но поскольку Эллен не было в офисе, у портнихи, у поставщика провизии, а также ни на какой встрече, значит, существовал шанс найти ее дома.

— Эллен! — позвала она, заглядывая в огромные окна, выходящие в сад, и проходя через кабинет. — Эллен!

Осмотрев кухню и спальню, она пошла обратно к гостиной, открыла дверь кабинета Майкла.

— Эллен!

Никакого ответа.

Мэтти посмотрела на лестницу, ведущую в комнату для гостей. Родители Эллен поселились там до окончания свадьбы, но оттуда не доносилось ни звука. Мэтти прошла по узкому холлу в обширную, драпированную муслином спальню, обращенную окнами на бассейн и сад. Неожиданно она заметила сумочку Эллен на кровати — если она здесь, то почему не отвечает?

— Эллен? Ты там?

Она направилась в ванную. Ее сердце глухо ударилось о ребра, когда она толкнула дверь и увидела Эллен, стоящую перед зеркалом.

— Господи, ты здесь. — Мэтти с облегчением засмеялась. — Ты меня перепугала. Что… — Она не договорила. Перед Эллен на мраморной полке лежала белая узкая трубочка. — О мой Бог, — пробормотала Мэтти. — Пожалуйста, скажи мне, что я ошиблась, и это не то, о чем я подумала.

Эллен не отвечала, и Мэтти с замиранием сердца смотрела на нее, У Мэтти тоже возникали такие мысли, но она отмахивалась от них. Однако сейчас перед ней были доказательства. Мэтти внезапно почувствовала, что мир начинает рушиться.

Шагнув к Эллен, она в отчаянии обняла ее.

— Ничего, — сказала она. — Все будет хорошо. Мы все сделаем.

Эллен не двигалась. Ее руки висели вдоль тела, невидящий взгляд был устремлен вперед.

— Эллен, послушай меня! Послушай. — Мэтти осторожно потрясла ее. — Мы все сделаем, о’кей? Все будет в порядке.

Взгляд Эллен наконец сфокусировался, она посмотрела на Мэтти и улыбнулась самой мрачной из всех улыбок. Мэтти снова обняла ее и почувствовала, как тело сестры сотрясается от рыданий. Тест на беременность. Конечно, вот объяснение всему, вот почему Эллен такая странная в последние недели — она подозревала, но у нее не хватало храбрости признать очевидное. А кто мог винить ее за это? До свадьбы осталось всего несколько дней, и неизвестно, кто отец ребенка — Майкл или Том.

— Мэтти, что мне делать? — Она задыхалась. — Господи, что мне делать?

— Для начала сядь. — Мэтти подвела ее к кровати. — Не волнуйся. Мы вычислим.

— Теперь я не могу выйти замуж, — продолжала Эллен, и в голосе ее звучала нестерпимая боль. — Я слишком сильно люблю Майкла… — Она вздохнула. — Это Бог таким образом заставляет меня уйти из его жизни и оставить его с Мичелл и Робби.

— Ш-ш-ш… — произнесла Мэтти. — Это неправда. Для всех — это его ребенок. Поняла?

Эллен кивнула и прикусила нижнюю губу, глаза ее вновь наполнились слезами.

— Я спала с Майклом в воскресенье перед этим, потом снова в воскресенье — после. — Голос ее сорвался. — А в пятницу я спала с Томом.

— Было бы глупо спрашивать, предохранялась ли ты, — фыркнула Мэтти.

Эллен закрыла глаза.

— Я не была бы сейчас в таком состоянии, если бы об этом позаботилась, — проговорила она. — Ну что мне теперь делать? Это разобьет его сердце. Он никогда не простит меня, я знаю, он не простит. Но это нечестно, Мэтти. Он трахнул Мичелл и может забыть об этом. А я в невменяемом состоянии единственный раз переспала с Томом, и все, жизнь кончена? Это нечестно.

— Да, — успокаивала ее Мэтти. — Но всегда есть выход. Я имею в виду, ты могла бы… — Ее взгляд метнулся к животу Эллен.

— Сделать аборт? — договорила за нее сестра. — Мэтти, через пять дней у меня свадьба. Какой, к черту, аборт? Разве скроешь это от Майкла? И потом, это ведь не точно. Ребенок может быть и его… — Она покачала головой. — Нет, я не могу пойти на такое, Мэтти. Не могу.

Мэтти опустила глаза. С ее точки зрения, это был единственный выход из сложившейся ситуации. Нет, она не одобряла аборты, но если больше ничего не остается? Впрочем, Эллен права, ей не успеть его сделать перед свадьбой. А если и делать, то невозможно скрыть от Майкла.

— Мать Майкла так рада, так волнуется, — заплакала Эллен. — Она замечательная женщина… Она говорила с Робби, пробовала изменить его отношение ко мне… Сегодня утром она сказала, что счастлива иметь такую дочь, как я. Она едва меня знает, Мэтти, но уже готова принять. Она договорилась с моими родителями поехать на несколько дней к ним в Небраску, прежде чем вернуться в Англию. Они так подружились. — Эллен засмеялась сквозь слезы. — Папа усадил их всех в машину — они отправились в церковь посмотреть, где будут сидеть в субботу. Как я могу их подвести? И как, черт побери, я могу выставить Майкла на позорище? Нет, нет! Я просто не могу.

Мэтти попробовала представить, как бы она поступила на месте Эллен. В конце концов она пришла к такому же выводу: ничего нельзя отменять, может быть, после свадьбы удастся со всем разобраться.

— Кажется, будто я заманила его в ловушку, — проговорила Эллен. — Этот обман… Я не могу так обойтись с Майклом.

Мэтти беспомощно смотрела на сестру, она ничем не могла ей помочь, не могла сказать ничего такого, чего Эллен не знала бы сама.

— Значит, — наконец промолвила она, — тебе придется поговорить с ним и дать ему возможность самому принять решение.

Эллен побелела.

— Нет, — пробормотала она, глаза ее потемнели от ужаса. — Не сейчас.

— Ну, рано или поздно все равно придется, — мягко проговорила Мэтти.

Эллен отчаянно стиснула голову руками.

— Не сегодня, — сказала она. — Только не сегодня. Мичелл и Кэвэн приезжают вечером… — Она умолкла: ее сердце остановилось при мысли о Мичелл.

— Они хотя бы не собираются жить у вас в доме?

Эллен покачала головой:

— Уоррен… Они остановятся у Вика Уоррена. — На ее лице внезапно появилась мука. — Майкл предполагал переночевать там, — добавила она отрывисто.

Мэтти глубоко вздохнула. Ну и что она могла на это сказать?

— Лучше избавиться от этого, — произнесла Эллен.

Мэтти изумленно на нее воззрилась.

— От теста, — пояснила сестра. — Выбросить его.

— Куда ты собираешься его девать?

Эллен беспомощно пожала плечами:

— Не знаю.

Мэтти протянула руку:

— Давай сюда.

Эллен отдала ей тест, повернулась к раковине и плеснула в лицо холодной водой.

— Через полчаса у меня встреча у «Эда Дебевика», — сообщила она. — Знаешь, это ресторан, в котором танцуют на столах.

— Я ведь там работала в свое время, — напомнила ей Мэтти.

Эллен рассеянно кивнула.

— Мы там поедим, и Майкл поедет в аэропорт за Мичелл. — Ее лицо сморщилось. — Как я перед ним появлюсь?

— Ты это сделаешь, — твердо заявила Мэтти.

На лице Эллен явственно читалось сомнение.

— Ты сделаешь это, потому что любишь его, — повторила Мэтти. — Теперь пойди вытри лицо, причешись, и я поеду с тобой к «Эду».

Сэнди тихо лежала в кровати Робби, до нее отчетливо доносилось каждое слово Мэтти и Эллен. Вероятно, выключая интерком, Майкл нажал что-то не то.

Еще долго после того, как машины отъехали от дома, Сэнди не могла прийти в себя. Услышанное было настолько невероятно, что она едва могла осознать это. Но тем не менее ее мозги работали на полную мощность.

Без сомнения, новость, которую она узнала, способна поставить крест на свадьбе, и если бы не жалость к Эллен, то она расхохоталась бы во все горло. Но Сэнди ограничилась улыбкой. Удивительно, каким странным способом судьба окунула ее в решение проблемы, и когда? Когда она уже потеряла всякую надежду. Сколько сил она потратила зря: ложь, обман, обольщение… Что ж, жизнь сама все расставит по своим местам.

До тех пор пока она не встала с кровати и у нее не закружилась голова, она и не вспомнила, что больна. Сон ли помог ей или потрясение, но теперь она и вполовину не чувствовала себя так плохо, как прежде, и с нетерпением ждала возвращения Майкла.

Или сейчас не время сообщать ему новость? В голову вдруг закралось сомнение, словно Сэнди услышала предупреждение не торопиться. До свадьбы еще целых пять дней. Она замерла, внезапно вспомнив, как священник в церкви спрашивает, известны ли кому-то причины или препятствия для заключения брака, и если в этот момент объявить секрет Эллен всему миру… Сердце Сэнди понеслось вскачь, словно участвовало в гонках. Сама идея показалась ей столь отвратительной и драматичной, что она засомневалась, достанет ли у нее смелости пойти на это. Хотя идея весьма привлекательна, и пока что не стоит от нее отказываться.

Она рассмотрела множество иных путей, но так и не пришла к определенному выводу. И вот совершенно неожиданно явился прекрасный ответ, да с такой легкостью и непринужденностью, что не осталось и следа от сомнений. Все показалось настолько очевидным и простым, что Сэнди удивилась, как это не пришло ей в голову сразу, наверное, все-таки грипп виноват.

Интересно, поймает ли она Тома в гостинице, прежде чем он поедет на встречу с Уорреном? Она не хотела сообщать новость по телефону. Возможно, он освободится позже. Мысль провести еще один вечер с Томом весьма возбудила Сэнди.

Выражение лица Чамберса было непроницаемо, и от этого оно стало еще привлекательнее. А гнев, который она ощущала в нем и который, она знала, направлен на нее, делал его просто неотразимым. Они сидели в саду отеля, перед ними на столе стояло по коктейлю. Вечернее солнце слепило, и это позволило ей надеть солнечные очки. Это был чрезвычайно тонкий маневр — попытаться заставить его сообщить новость о беременности Эллен Майклу.

Наконец Том заговорил:

— Я хочу, чтобы ты забыла все, что подслушала. И никогда не упоминала об этом, даже при мне.

— Но если это твой ребенок? — возразила Сэнди.

Его глаза потемнели, и на какой-то сверхъестественный, ужасный миг ей показалось, что он видит намного больше возможного.

— Ты хочешь, чтобы Майкл воспитывал твоего ребенка и считал его своим? — упорствовала она. — Ты можешь так поступить по отношению к нему? Или ребенку? Он же имеет право знать собственного отца.

— Слушай меня внимательно, — сказал он таким тоном, что ее щеки запылали. — Если Эллен говорит, что ребенок Майкла, значит, так и есть. — Он впился в нее глазами: — Ты понимаешь, что я говорю? Ты улавливаешь смысл?

— Да, а ты?

Горькая улыбка скривила губы Тома.

— О да, даже слишком хорошо.

Но Сэнди не собиралась сдаваться:

— Если ты не поговоришь с Майклом, то сообщи по крайней мере Эллен. Она поймет, что ты можешь ее поддержать… Ведь для нее ситуация просто ужасная, и перед тобой ей тоже неловко.

Он смотрел вдаль. Она решила давить в этом направлении.

— Я видела, как она смотрит на тебя, и, по-моему, она серьезнее к тебе относится, чем показывает. Ты привлекательный мужчина, Том, и я понимаю Эллен. Но на месте Эллен я не собиралась бы замуж за Майкла, если бы носила ребенка другого мужчины.

Его лицо снова застыло.

— Мы не знаем этого наверняка.

— Но сомнения уже достаточно, чтобы отложить свадьбу — пока все не выяснится. Я ее не обвиняю, она в таком состоянии, что совершенно не знает, как поступить и что делать. Но если ты поговоришь с ней, это может помочь ей принять решение.

Над столом повисло молчание, наконец Сэнди накрыла ладонью его руку:

— Я знаю, это нелегко для тебя… — Она умолкла, поскольку он внезапно поднялся.

— Попроси официанта внести спиртные напитки в мой счет. — Он бросил пятидолларовую бумажку на стол, чаевые, и пошел внутрь гостиницы. Звонить Эллен? Или Майклу?