Дебютантка вне закона, или Ищите истинную!

ГЛАВА 27.2

Миг! Один удар сердца и росчерк зачарованной стали, за которым последовал оглушительный рёв, разносящийся по храму рокотом магического шторма.

Вэйн успел наполовину обернуться и сейчас мало напоминал человека, но клинки генерала созданы, чтобы убивать тварей Мёртвого отражения. От них не спасала плотная шкура и литая чешуя, покрывающая тело сумеречного подобно рыцарской броне. Острые лезвия вспарывали её словно бумагу, оставляя глубокие порезы и поражая кровь чудовища священной магией.

Я тоже хотела помочь, но Габриэль с Луиджи двигались слишком быстро и постоянно перемещались, уходя от ударов загнанного в угол монстра. Мне не хотелось ненароком попасть по своим, поэтому решила отойти на безопасное расстояние и сосредоточилась на разрывах Завесы.

Если их немедленно не закрыть, всполохи нашей магии привлекут новых тварей.

Колечко мгновенно пришло на помощь и мы принялись латать самые крупные дыры, лишая Вэйна подпитки Мёртвого отражения и возможности призвать подкрепление.

Тварь сразу почуяла неладное и попыталась рвануть ко мне, но драконы оказались проворнее. Габриэль вмиг преградил ему путь, и лезвие его клинка скользнуло в опасной близости от шеи принца.

Вэйн зашипел, обнажая змеиные клыки, и с его пасти потёк изумрудный яд.

От идеальной красоты эскарца не осталось и следа. Сейчас он напоминал огромного многорукого ящера. Крепкое, гибкое тело, покрытое дымящейся от магии чешуёй, шипы на спине и короткие рога на лысой голове. Но больше всего пугала жуткая приплюснутая морда, похожая на обтянутый кожей череп. А из зубастой пасти то и дело выскальзывал длинный раздвоенный язык…

Как я ни старалась, но в этом ужасе не получалось разглядеть ни дракона, ни человека.

Монстр. Мерзкий, кровожадный и слишком опасный. Даже лишённый поддержки других тварей и не способный обернуться до конца, он представлял чудовищную угрозу.

Видел бы сейчас Грегори, с кем он пытался договориться о мире…

– Рр-р-р-аар-гх! – тварь заревела, сотрясая стены яростью и злобой, а затем вновь рванула на Габриэля, пытаясь дотянуться до него одной из своих многочисленных лап.

Я насчитала три пары… Жуть…

Ящеропаук какой-то! Я и не знала, что в Мёртвом отражении существуют подобные страшилища. Но размышлять не было времени. Вернувшись к работе, продолжила ликвидировать разрывы Завесы, а Габриэль с Луиджи в это время отсекли чудовищу шипованный хвост и три лапы.

Мы хотели использовать Вэйна, чтобы запечатать Слезу и получить доступ к эскарскому источнику магии. Поэтому пытались взять его живым, но этот безумный оборот всё усложнил. К счастью, драконы сумели загнать чудовище в угол.

Улучив момент, Габриэль одним взмахом сабли лишил монстра ещё двух лап, а Луиджи в это время оплёл его мощнейшим парализующим плетением. Тварь как подкошенная рухнула на пол.

Генерал тут же связался со своими магами, приказав подготовить портал в Итуварэ.

Такие перемещения требовали огромного количества энергии, но мы заранее всё просчитали. Это единственный шанс скрыть от гостей побоище в храме и перекинуть Вэйна в рощу втайне от Грегори.

Я не сомневалась, что даже узнав правду, дядя начнёт настаивать на суде и попытается заключить с сумеречным императором вечный мирный договор в обмен на Вейна. Вернее, на то, что от него осталось.

Нас такой расклад категорически не устраивал. Мы не собирались торговаться, а хотели принудить Эскар к миру на наших условиях.

– Выходите, – услышала голос Луиджи.

Он обращался к перепуганным жрецам. Всё это время они прятались в молельне, не рискуя даже выглянуть.

– Не пускайте сюда никого, кроме драконьих гвардейцев, – скомандовал золотой император, – Завеса всё ещё нестабильна, не исключен риск повторного прорыва.

Жрецы послушно закивали. На искалеченное тело эскарца они старались не смотреть, как и на растекающуюся по полу кровь поверженных монстров.

– Мы сейчас уйдём порталом, – продолжил Луиджи, – об этом никто не должен знать, кроме Архижреца. Предупредите его и скажите, чтобы нашел способ скрыть наше исчезновение.

Последнее сделать несложно. Верховному не составит труда потянуть время и сообщить, что мы решили задержаться ради дополнительного благословения.

Перед свадьбой это обычное дело, и такой молебен занимает намного больше времени.

Получив указания, жрецы мигом испарились, а маги генерала открыли портал в Итуварэ. Затолкав туда тело Вэйна, Габриэль шагнул вслед за ним, а затем в рощу переместились и мы с Луиджи.

Там нас ждали проверенные шаманы. Оставалось лишь использовать магию Сердца, чтобы навсегда запечатать душу эскарца в Священной роще. Корни Дерева Жизни станут его вечной тюрьмой и досуха выпьют Слезу, подарив жрецам Итуварэ возможность контролировать сумеречный источник магии.

Разумеется, мы перестраховались и на случай, если кто-то в будущем захочет использовать Рощу в дурных целях. Золотой заставил всех, кто примет участие в ритуале и получит доступ к Древу, принести священную клятву.

– Анариэль, вы готовы? – ко мне подошёл главный жрец Итуварэ.

– Да, – кивнула, занимая своё место у рунического круга.

Мне предстояло сыграть главную скрипку в ритуале, но прежде чем мы начали, взгляд невольно соскользнул на связанного Вэйна. Он так и не обернулся в человека, хотя магия Рощи должна была развеять его чудовищную ипостась.

Странно…

В храме мне очень хотелось узнать, как же сумеречный дошёл до такого и рискнул слиться с амулетом. Но сейчас настораживало, что он слишком уверенно чувствовал себя в этом теле. Это явно не первая трансформация!

Все оборотни и анимаги долго привыкают к другой ипостаси. Когда я впервые перекинулась ящеркой, то просто лежала на полу, загребая лапками по паркету, и истерично шипела. Морра в этот момент стояла рядом, успокаивая меня и поясняя, что нужно делать.

Но Вэйн превосходно чувствовал себя в обличье монстра и даже сейчас не собирался трансформироваться обратно. Или… он не мог этого сделать?