Демон в беде, или Как избавиться от ведьмы?

Глава 14

— Что. Ты. Здесь. Делаешь?! — ледяным тоном осведомился Зейн, остановившись рядом с нашим столом и обращаясь исключительно ко мне.

По коже поползли мурашки. Стакс удивленно уставился на своего будущего начальника, затем перевел взгляд на меня. Арчи прижался к моей ноге.

Паршивец мохнатый! Ему только организатором незапланированных боев в ресторанах подрабатывать!

— Зейн, — мой кавалер попытался перевести внимание на себя и как-то сгладить ситуацию, но в его сторону даже глянул.

— Р-р-риана! — в голосе моего демона зарокотало древнее зло.

Сидящие за соседними столиками демоны синхронно подняли руки, подзывая официанта. Наверняка, чтобы закрыть счет и сбежать до кровопролития. Именно такое создавалось впечатление.

— Привет, Зейн, — поздоровалась я с улыбкой и как ни в чем не бывало ответила на его главный вопрос: — Ужинаю со своим новым знакомым. Позвольте вас представить…

— Мы знакомы, — заметил Стакс, пока явно не понимая, как реагировать.

— Ты. Пойдешь. Со мной! — процедил Зейн, прожигая меня взглядом.

— Не пойду. Я на свидании. Ты, кстати, тоже должен проводить время с Гиацинтой… Гладиолусой… Как там её? — Сделала вид, что задумалась. — С Гортензией, вот.

И так на демона посмотрела, что любой другой тут же бы лишился львиной доли своей уверенности. Но с Зейном подобное не работало.

— Риана, — вдруг начал увещевательным тоном Стакс. — Зейн ни в чем не виноват. Леди Гортензия Бигем прибыла в академию обманом, а затем нарочно зашла в оранжерею, где ее укусило хищное растение. Лишь по этой причине она задержалась в наших стенах.

— Ох! — преувеличенно испугалась я. — Надеюсь, с ним все хорошо?

— Леди Бигем немного пострадала, — заметил Эрдан деликатно.

Вот ведь правду говорят про мужскую солидарность. Понял, что дело нечисто и встал на сторону коллеги. А я-то думала!

— Я про растение, — отрезала холодно.

— Кхе-кхе, — закашлялся не ожидавший подобного ответа кавалер.

Я же посмотрела на Зейна.

— Ты идешь со мной.

Он протянул руку, позволяя мне принять ее и уйти с гордо поднятой головой. По крайней мере, сделать вид.

— Это невежливо, — заметила ему и хотела добавить, что еще не закончила с морепродуктами, но короткий взгляд на пустую уже тарелку лишил меня такой возможности. Пока мы «беседовали» Арчи зря времени не терял! Я и не заметила, как он отлип от моей ноги.

Кстати, где он?

Заметила проказника за соседним столом. Он и не думал таиться — бессовестно сидел на стуле только что ушедшего демона и жевал его креветку. Вот уж кто не пропадет в любой ситуации.

— Я веду себя предельно вежливо. Насколько позволяет ситуация, — очень многозначительно произнес Зейн. — И если ты сейчас не дашь мне руку и по собственному желанию не выйдешь из ресторана, я тебя вынесу.

Оу, перешли к угрозам.

— Да ты просто романтик! — громко воскликнула, прижав руки к груди и захлопав ресничками.

В следующее мгновение на стол упало несколько золотых монет — это Зейн расплатился за наш с Эрданом ужин и моральный ущерб присутствующих, видимо — а я вдруг увидела мир вверх тормашками. И машущего мне лапкой Арчи, который даже с места не сдвинулся, так и сидел за столом, на котором еще хватало любимой котом еды.

— Отпусти меня немедленно! — потребовала я, заколотив по его спине кулачками. — Я буду жаловаться!

— Мне? — хмыкнул демон, настроение которого резко улучшилось.

— Да! — выдала, закашлявшись. — Твое плечо давит мне на живот!

Меня тут же перевернули. Теперь демон шагал, неся меня перед собой, что было и удобнее, и приятнее. Я тут же завозилась, устраиваясь поудобнее и обнимая его за шею.

— А куда мы идем? — поинтересовалась так, словно мы прогуливались в свое удовольствие.

— В академию.

— А нужно в отель. Вот этот, — указала я на здание, из которого мы вышли, но на другой вход.

— Отель?

Зейн даже остановился от удивления. Посмотрел на меня, будто пытаясь найти ответы на свои глубоко личные вопросы, затем перевел взгляд на мою подчеркнутую изящным кроем грудь.

А затем вдруг взгляд его налился яростью.

— Ты сняла номер, чтобы провести ночь со Стаксом?! — тихо-тихо, но безумно страшно выдал этот… болван ревнивый!

Только вот я не испугалась. Нет! Я разозлилась!

— Что-о-о?

Не знаю, как сил хватило, но я умудрилась оттолкнуться от этой непробиваемой глыбы и спрыгнуть на землю, ничего себе не повредив.

То есть я, значит, спасаю его от всяких коварных девиц! Ночей не сплю, думаю, как его защитить от матримониальных планов Гортензии! А он!..

В два счета оказалась в отеле, где мне в ответ на оговоренный с продавщицей из магазина пароль выдали ключ от номера на третьем этаже.

Сама не заметила, как пролетела все лестничные пролеты, открыла дверь и звучно ею хлопнула.

— Зла не хватает! Да как он смел?!

Я заметалась по комнате, не обращая внимание на аккуратно разложенные на кровати вещи. Было совсем не до них.

Меня так и подмывало высунуться в окно и все ему высказать! Упрямому гаду! Надумал себе какой-то ерунды! Обвинил меня, порядочную ведьму, в таком!

Я уже почти открыла окно, чтобы, позабыв о воспитании, проорать туда все, что о нем думаю. Как вдруг дверь открылась. Без ключа. Внутрь. Шлеп — и она уже в комнате.

На пороге стоял Зейн.

Такой же взбудораженный и злой, как и я.

— Что. Ты. Здесь. Делаешь? — вернула я его же фразочку, правда, звучала она ехидно и зло, а не яростно.

Не сводя с меня взгляда Зейн двинулся вперед. Бесшумно и мягко. Хищно.

Шаг — и сердце мое забилось чаще.

Еще шаг — и я испуганно отступила, покрываясь мурашками с ног до головы.

Третий шаг — я невольно отшатнулась, упираясь в стену.

— Зейн, — прошептала, не в силах разорвать притяжение наших взглядов.

Он не ответил. Одним резким стремительным движением преодолел остатки расстояния между нами и вдруг застыл на долю секунды, изучая меня нечитаемым взглядом. Потом, скользнув кончиками пальцев по горящей щеке, приподнял подбородок.

— Что ты…? — только и успела прошептать я.

В следующую секунду его ладонь зафиксировала мой затылок, а сухие, но такие горячие губы накрыли мои.

Тело обожгло огнем, перед глазами засверкали самые настоящие звездочки. Задохнувшись от новых ощущений, приоткрыла рот, чем тут же воспользовался демон. Его язык скользнул внутрь, захватывая новые территории, изучая, лаская, сводя с ума. А я… неожиданно для себя превратилась в мягкое, податливое желе. Которое все тает. И тает…

Лишь спустя какое-то время, когда перед глазами поплыли темные пятна, вспомнила, что ведьмочкам нужен воздух для жизни. Чуть отстранившись, судорожно вздохнула, открыла глаза и… утонула в непроглядной черноте его зрачков.

Пару мгновений мы постояли, глядя друг на друга и судорожно хватая ртом воздух. Одна рука Зейна лежала на моей спине, другая — на бедре, а я, стыдно сказать, даже не помнила, как они там оказались. Но ничего не имела против.

Все, что происходило сейчас между нами было правильным и настоящим.

Привстав на цыпочки, обняла своего демона за шею и подалась вперед, прижимаясь еще теснее. Поймала губами короткую мужскую улыбку, посмотрела строго.

— Если это такой способ извиниться, то продолжай. Я почти тебя простила! — сообщила ему, даже не думая смущаться.

О каком стеснении может идти речь, когда от одного взгляда кружится голова, от прикосновений сбивается дыхание. За его улыбку я вообще готова на любое безумство?

А еще я твердо уверена, что каждая девушка заслуживает таких поцелуев. И не важно, до брака или после. Да хоть вместо!

— Ты невероятная, — прошептал демон.

Горячие ладони начали медленно путешествовать по моему телу, заставляя прогнуться в пояснице, прижимаясь к твердому мужскому телу так тесно, что нечем было дышать.

— Сумасшедшая! Ведьмочка, которая лишила меня покоя, — шепнул он мне в губы, прежде чем прижаться к ним в новом головокружительном поцелуе.

В этот раз я ему ответила. Пусть немного неловко от неопытности, но с огромным желанием и страстью. И это принесло плоды. Мой демон совсем потерял голову от страсти. Ну и я вместе с ним.

— Не так сильно, — выдохнула чуть слышно, когда меня прижали к себе едва ли не до легкого хруста.

Захват тут же ослаб. Немного. Так, чтобы я могла дышать, но и не думала вырваться.

Как вообще такое возможно? Я хотела получить еще больше! Сама пока смутно понимала, чего именно, но хотела! Зейн же точно знает, что нам обоим сейчас нужно.

Демон, тяжело дыша, чуть отстранился. Закрыв глаза, он хмурился, от чего на лбу появились складки.

Зарывшись пальчиками в густую мужскую шевелюру, облизнула губы в предвкушении нового поцелуя, внезапно осознав, что ноги давным давно не касаются пола — я зажата между стеной и демоном, который, кажется даже тверже ее.

Но поцелуя не получила!

Вместо этого меня медленно развернули и понесли к кровати, на которой была аккуратно и заботливо разложена моя одежда.

Кровать. Демон. Я.

Картинка перед глазами была довольно неприличная, но такая соблазнительная. Сопротивляться Зейну и взывать к его совести я точно не собиралась. Мы же оба этого хотели!

Отпустив меня на пол, демон неожиданно отстранился, убирая руки за спину, словно боялся потерять над ними контроль.

— Переодевайся, нам нужно вернуться в академию до отбоя, — отрывисто бросил Зейн и, развернувшись, быстро пошёл за дверь.

Даже не пошел. А сбежал!

Я беспомощно хлопнула ресницами, не сразу поняв, что меня… бросили!

Гнев был такой силы, что, не выдержав, схватила кепку, которая лежала сверху, и швырнула ее в закрытую дверь. Но эта предательница была слишком легкой и не долетела, шмякнувшись на полпути.

Где мои поцелуи? Где все те потрясающие ощущения, что я впервые в жизни пережила?

Я еще хочу!

С кем еще целоваться в этой жизни, как не с любимым мужчиной?

Обиженная, разгневанная и недовольная всем на свете, быстро переоделась, сложила покупки в оставленный здесь же бумажный пакет. С гордо поднятой головой вышла в коридор и быстро зашагала к лестнице, не удостоив демона, который стоял у стены, сложив руки на груди, и взглядом.

Эта громадина шла, как всегда, бесшумно, потому ни звука позади не раздалось, но я кожей ощущала его присутствие. Каждой мурашкой на теле!

На улице уже стемнело. В мягком свете магических фонарей набережная выглядела еще более красивой, сказочной. Все рестораны, кафе и магазины зажгли гирлянды и причудливые фонарики, словно соревнуясь за звание самого красивого заведения, приветливо подмигивали. Рыжие блики на темной водной глади казались расплавленным золотом.

Я вздохнула от полноты чувств, ощутила, как гнев постепенно ушел.

— Потрясающе красиво, — произнесла, хотя секундой ранее не планировала беседовать с бесстыжим демоном, который посмел лишить меня поцелуев.

— Идеальное место для такой красивой девушки, — тихо заметил Зейн, приближаясь.

Его глаза тоже сияли в свете ночных огней, но я не собиралась идти у него на поводу. Ишь какой, думает, нашел на меня управу. Поцелует — и тут же получит милую покорную ведьмочку.

Размечтался!

Окинув высокомерным взглядом, молча сунула в его лапу загребущую пакет с покупками и развернулась. Сцепив руки за спиной, не торопясь пошла вдоль набережной, внимательно смотря по сторонам.

Навстречу, как назло, шли сплошь влюбленные парочки. Воркуя, прижимаясь друг к другу, тихонько посмеиваясь.

Я бы тоже хотела так идти со своим демоном, но… уже не сегодня. Нужно выдержать характер.

Молча дошагали до академии, поднялись на свой этаж, открыли дверь и увидели…

— Сюрприз, — оценил картину маслом ошарашенный Зейн и тут же развернулся ко мне, нахмурив брови.

Меня спасло только то, что я, погруженная в свои обиды и планы, и думать забыла про Гортензию! Искренне удивилась, даже ахнула ни капельки не искусственно.

— Господин Верманд, — защебетала я, мужественно загораживая собой прилипшую к полу, политую смолой и облепленную куриными перьями демонессу. Все равно он уже ее увидел. И запомнил. — Не желаете ли прогуляться перед сном? Говорят, очень полезно. А я пока помогу… э-э-э… здесь все уберу.

Зейн строго на меня посмотрел, затем демонстративно щелкнул пальцами и Гортензия смогла подняться. Даже часть смолы с перьями исчезли.

— Я… простите… — И коварная злыдня убежала из комнаты, не дождавшись от меня помощи.

Ну и хорошо. А то из меня помощник сейчас не очень.

Поджав губы, проследила за побегом демоницы. Сейчас, когда я уже остыла и перебесилась, эта ловушка показалась чрезмерной. Смолу я, конечно, взяла не техническую, а натуральную, она очень даже полезна, но… Чисто по-женски не хотела бы я оказаться в подобной ситуации.

С другой стороны, нечего было соблазнять моего демона! Сражаюсь за него, как умею! Я ведь тоже не на своей территории и приходится использовать подручные средства.

Точнее, подручные и безопасные средства.

Шкаф с ингредиентами для ядов по-прежнему на месте, но я не настолько жестока. Лучше смола с перьями. Обидно, но не смертельно. И действенно.

Успокоив свою совесть, посмотрела на Зейна.

— Ты ведь обещала! — припечатал он.

Совершенно проигнорировав демона, обошла его и пушисто-смоляное пятно на полу, взяла с накрытого стола стакан, налила туда воды и сделала глоток.

Посмотрела на сервировку. Идеально. Под металлическими куполами прятались блюда для романтического свидания Зейна и Гортензии. Я со злости бухнула в них столько силы, что блюда продержатся свежими неделю, наверное, металл аж искрит.

А свечи? Самые вонючие выбирала. С отвратительной отдушкой. Старалась. Еще и с фитильками поколдовала, чтобы чадили так, будто в печи заслонку забыли убрать.

Такое свидание могло быть! Любо-дорого было бы посмотреть на двух трубочистов.

Нацепив на лицо обиду, медленно обернулась к Зейну, который терпеливо ждал моего ответа.

— В чем на этот раз я провинилась? — спросила с тяжелым вздохом. — Обвинения. Сплошные обвинения. А ведь я лишь хотела позаботиться о тебе.

— Хороша забота.

— Вообще-то я про Кракста! Это для него липучка. Кто мог предположить, что хорошо воспитанная, приличная леди Бигем вдруг припрется в гости на ночь глядя?! Точно не я! — возмутилась, уперев руки в боки. — Я на сто процентов была уверена, что ты в неё не попадёшь, — добавила я немного лести в речь.

Да-да, я знаю, что такой крутой демон, как твой прямой конкурент, тоже не попался бы на столь простую ловушку. Но ни за что в этом не признаюсь! Думай, что я все плохо просчитала.

— А что Кракст? — сухо поинтересовался Зейн.

— Как что? Ведь он твой главный конкурент. Все кругом говорят, что он нечестно играет. Я волновалась, что он проберется в нашу комнату, подложит дрянь какую-нибудь.

— Ужин тоже для него приготовила? — без труда нашел несостыковку в моих словах демон.

— Нет. Это для нас, — солгала и глазом не моргнув. — Я, правда, есть не хочу.

Вспомнив о моем свидании со Стаксом демон снова напрягся.

— А вот и я! — донеслось от окна.

Мы одновременно повернулись к жизнерадостному пушистому чудовищу, пузо которого напомнило о тех временах, когда он бегал здесь круглобокой тыквой.

— Арчи!

— Ик! — согласно выдал фамильяр. — Прекрасный вечер, дамы и господа. Потрясающий. Я спать!

Колобком прокатившись по полу, кот не без труда забрался на кровать, плюхнулся на мою подушку и засопел.

— Предатель мохнатый, — выдохнула я. После чего быстренько подняла крышку с одного из горячих блюд, чтобы по всей комнате разнесся шикарный аромат тушеного мяса со специями, отвлекая Зейна от моей персоны, и закончила: — Приятного аппетита. Я в ванную.

Демон еще ел, когда я забралась под одеяло и пожелала ему спокойной ночи. И ничего, гад такой, не ответил. Зато когда заснул, привычно обнял меня своей тяжеленной лапищей. Я, наконец, выдохнула и тоже спокойно засопела. Хотя интуиция так и намекала, что завтра что-то случится. И, конечно, она не обманула. Как всегда.