Демон в беде, или Как избавиться от ведьмы?

Глава 18

Следующие двенадцать дней прошли… скучно, тоскливо и совсем нерадостно. Вот совсем!

Даже любимая академия, подружки, зелья и мелкие пакости не вызывали положительных эмоций, а, наоборот, раздражали.

И Арчи тоже. Особенно Арчи. Первые несколько дней я пыталась избавить своего пушистика от рыжих пятен на шерстке. Сначала мазала его специальными составами, затем мыла.

Про купание — это отдельная песня. Фамильяр орал так, что с первого этажа прибежала госпожа Отс — гроза всего женского общежития и его бессменная комендантша. Страшная, как сама смерть, с зеленоватой кожей, огромной бородавкой на длинном носу и седыми волосами, которые больше напоминали пакли и торчали в разные стороны, она ворвалась в ванную и приказала прекратить мучить скотину!

Скотина, он же кот, воспользовался случаем, вырвался из захвата рук, толкнул меня в ванную и сбежал, продолжая орать словно его режут.

В общем, отмыть его не удалось и Арчи продолжал ходить по академии, сверкая рыжими пятнами и всем рассказывая, как он прожил две недели у демонов.

Рассказчик из моего фамильяра получился невероятный. С каждым днем наши приключения обрастали все новыми и новыми подробностями и, в конце концов, по судя по последним слухам, Арчи вот этими вот лапами спас нас с Зейном от огромных плотоядных растений! Необычный окрас у него появился именно после этого случая. Всему виной яд, который выплевывали хищные зубастики, а кот, спасая наши с демоном жизни, подставился сам.

В любое другое время я бы отчитала кота, рявкнула на него, лишила рыбы на неделю, но сейчас было не до этого.

В бездну все планы Элеаны и будущей свекрови! В бездну весь демонический мир и нашу академию.

Я скучала по моему Зейну. Так скучала, что словами не передать. И это не могло не сказаться на моем настроении. Я то, готова была расплакаться от обиды, то вновь начертать пентаграмму, явиться к Зейну и придушить его из-за того, что этот рогатый так быстро про меня забыл!

Успеваемость тоже начала хромать. Я никогда не была отличницей, но и в должниках не ходила. Стабильный середнячок, слишком умный, чтобы раскрывать все свои карты и достоинства.

Но рассеянность, тоска и любовная лихорадка сыграли свою роль. Я начала сыпаться.

Все началось на уроках прорицания. Я едва не спалила турку с кофе, когда должна была погадать на кофейной гуще. А на следующем уроке уронила стеклянный шар, лишь чудом его не разбив.

Профессор Дан шустро поймала шарик, прижала его к груди, так, словно это было ее самое главное сокровище (а может, так оно и было), и рявкнула нечто странное:

— Кьярри! Опять Кьярри! Вон из моей аудитории!

— Но, профессор, — попыталась возразить я, — а как же зачет?

— Получишь автоматом! И не смей больше появляться на моих занятиях! Не хватало еще, чтобы ты все загубила!

— Но, профессор, — попыталась возмутиться я.

Впервые за все годы обучения я что-то натворила. Откуда такая нервная реакция?

— Молчи! — взвизгнула та. — Я только восстановила свою коллекцию после проделок твоей кузины! Не позволю снова их уничтожить! Вон!

Кто я такая чтобы спорить с преподавателем? Тем более, она пообещала поставить зачет автоматом.

Собрав вещи, быстро прошагала к выходу и тихо прикрыла за собой дверь.

Дальше хуже. На уроках зельеварения я спутала два ингредиента и устроила… небольшой взрыв. Совсем крохотный. Но частички зеленой пыли, которые разметало по всей аудитории, оказались несмываемыми и мы вместе с профессором еще три дня ходили в зеленую крапинку.

Сама профессор, обладательница роскошных изумрудных локонов, совсем не расстроилась, в отличие от моих однокурсников. Зато Арчи буквально светился от счастья и говорил, что его пятна куда красивее моих. Гад. Поддержал, называется.

А потом были уроки по управлению стихиями, где я… — случайно, честное слово! — подпалила парочку студентов. Ну ладно, признаю, досталось всем студентам, когда я попала молнией в небольшую кабинку, где они ждали своей очереди, спасаясь от дождя. Кабинка, вообще-то, была с громоотводом, но он им не помог. Почему-то.

От расправы бедную ведьму спасло лишь вмешательство ректора. Он вызвал меня к себе в кабинет и с мягкой улыбкой сообщил, что отправляет меня домой на неделю раньше.

— Но как же, — пробормотала я, — у меня же экзамены?

— Преподаватели готовы дать тебе отсрочку. После зимних каникул все сдашь. Портал для тебя уже готов. Собирай вещи и отправляйся к родным.

— К родным? — переспросила я.

С Дэнизой мы еще не помирились. Хорошо хоть папа не стал настаивать, решив не вмешиваться в наши разборки. Но все равно отправляться к отцу не хотелось. Пусть лучше девчонки мне темную устроят и проклятие нашлют, чем я проведу эти дни с «любимой» мачехой!

— Да, твоя бабушка устраивает праздник. Завтра же День Зимнего солнцестояния. Неужели забыла?

Ах да, точно. Действительно забыла. Праздник, который всегда особенно почитался ведьмами нашего рода. Самая длинная ночь в году — ночь ворожбы, магии и любимых женскому сердцу пакостей.

— Значит, вы отправляете мне к бабушке?

— Разумеется. Так что поторопись собрать вещи.

Бабушка — это другой разговор, это я с радостью.

Войдя в комнату, я едва не споткнулась о чемоданы, которые стояли у входа.

— Это что? — растерялась я, взглянув на соседок по комнате.

— Твои чемоданы, — отозвались Мила. — Мы все собрали. Так что, давай, поправляйся и возвращайся нормальной.

— И кота своего забери, — кивнула Дара.

— Ага, а то никаких вкусняшек не напасешься, все сожрал, дармоед.

Я некоторое время постояла в дверях, потом вздохнула, подняла чемоданы и, неловко попрощавшись с подругами, отправилась назад в академию, где для меня уже приготовили портал.

Перенос прошел хорошо.

Арчи, спрыгнув с рук, тут же пошел приветствовать котов нашего семейства и рассказывать новую версию невероятного приключения у демонов.

Я же попала в заботливые руки тетушек, которые тут же сообщили, что я похудела, осунулась, но все равно красавица. Удивительно, но про мое приключение и про Зейна никто даже словом не обмолвился. Словно эта тема была под запретом.

И мне это не нравилось.

Очень не нравилось.

Я и так себя поедом ела все эти дни вдали от Зейна, теперь же и вовсе заподозрила неладное.

Меня накормили, обогрели, зацеловали, затискали и начали делиться последними сплетнями: кто кого сколько раз проклял, где найти самые свежие лапки лягушек, у кого с кем роман и прочее и прочее.

Семья у нас огромная, ведьм много. Тетушек, кузин — хоть отстреливай, и рассказов было достаточно, чтобы к концу дня у меня начала разваливаться голова. Поэтому, извинившись, я отправилась спать.

Но, несмотря на усталость, сон все не шел. Я долго ворочалась в постели. Стоило закрыть глаза, как тут же появлялся образ зеленоглазого демона, его насмешливая улыбка. Вспоминались наши поцелуи, прогулка на яхте, задушевные разговоры и взгляды…

— Хватит! — прорычала я, обнимая подушку. — Я ведьма или кто! Ну, не любит он меня и ладно! Иначе бы давно за мной пришел. Правильно? Правильно! — бубнила недовольно под нос. — Подумаешь, не истинная! Ну и что? Вот пусть бегает по всему свету и ищет свою избранницу, а я… я другого найду! Лучше, умнее и рогатее!

Удивительно, но стоило принять решение, как стало легче. Я довольно быстро уснула, правда, во сне все время от кого-то бегала. Не знаю от кого, но тихий шепот: «Риана… Риана» — пробирал до мурашек.

Утром двадцать первого декабря к бабушке явились последние гости. В том числе и папа с Дэнизой, а затем и Элеана с мужем и детками.

Кузина бросила на меня внимательный взгляд и хотела уже что-то сказать, но я ее опередила.

— Больше никаких демонов! — выпалила я, но наткнувшись на насмешливый взгляд Агнара Норлинга, поспешно поправилась: — Других демонов! Все, я решила!

— Что ты решила, Фло? — тут же спросила Элеана.

— Что буду жить дальше. И никакие Верманды мне не нужны. Можете ему так и передать! Хотя нет! Не передавайте! Или… делайте, что хотите! Меня это больше не волнует! Я свободная ведьма и буду жить так, как считаю нужным.

— Хм, — многозначительно протянула кузина, обменявшись с мужем нечитаемыми взглядами.

— Флориана права, — неожиданно поддержал меня демон, подбрасывая вверх свою дочку с пепельными кудряшками. — Кто мы такие, чтобы вмешиваться в личную жизнь симпатичной ведьмочки? Она сама знает, что для неё лучше.

Никто слова против не сказал. И хорошо. Не готова я была к спорам.

Весь день я была занята — помогала тетушкам и кузинам готовиться к праздничному ужину. Согласно древним традициям мы все готовили сами. Никаких слуг и помощников. Лишь то, что создали ведьмы своими руками.

На мне были сначала заготовки для фирменных рулетиков тетушки Брунгильды. Затем я помогала кузинам Мариэлле, Аболле и Сесилии с огромным десятиярусным тортом. И все десять ярусов были с разными начинками и кремами. Вкуснота невероятная. тут главное правильно все собрать и проследить, чтобы малышня не слопала крем и не уничтожила сахарные розочки.

Как только с тортом было покончено, я заняла салатами, быстро и ловко нарезая ингредиенты.

Обстановка на огромной кухне была мирной и веселой. Мы шутили, смеялись и делились самыми разными историями. В окружении родных и близких я чувствовала себя все лучше, но иной раз сердце нет-нет, да начинало екать, напоминая о том, кто никогда не будет моим.

Ближе к полуночи и началу праздника самой длинной ночи, мы накрыли огромные столы, расставив их буквой П, чтобы все друг друга видели.

Я уже собиралась сесть на свое обычное место рядом с отцом и Дэнизой. Но внезапно была остановлена тетушкой Матильдой.

— А ты куда собралась? — уперев руки в свои обширные бока, спросила она.

— Туда, — растерялась я.

— Туда она пошла, — фыркнула тетушка. — А тебе надо сюда.

И указала на почетное место рядом с бабушкой и дедушкой. Там обычно сидела тетя Брунгильда, как вторая по старшинству.

— Не хочу, — воспротивилась я.

Честно говоря, сама от себя не ожидала такого упрямства. Но неожиданная перестановка меня встревожила.

— А надо! — велела бабуля. — Садись, Флориана, разговор есть.

— Замуж не пойду! — выпалила я, бросив взгляд в сторону Дэнизы.

Если эта ведьма недобитая вновь решила свести меня с тем графом, а ее так прокляну, что никто не расколдует!

— Да куда ты денешься, — фыркнула тетушка Максима.

— А если Фло откажется, можно я его себе заберу? — внезапно выдала малышка Камелия, которая только недавно отметила свой одиннадцатый день рождения. За что тут же получила звонкую затрещину от матери — кузины Амалии.

— Я тебе выйду! Ищи своего демона и не покушайся на чужого!

Я застыла, медленно обводя взглядом притихших родственников.

— Не понимаю, — сжимая кулаки, прошептала тихо.

— Ну и где его бездна носит? — неожиданно громко спросил Агнар. — Пора бы уже явиться.

И в этот момент стена напротив главного стола начала покрываться рябью и пылать, образуя огромный шипящий и плюющийся искрами портал. А из него сначала вышел Зейн в черном мундире с золотыми эполетами и огромным букетом алых роз в руках, а за ним его родители.

Наши глаза встретились и мое сердце болезненно заныло, давая понять, что, несмотря на все мои заверения, этот демон прочно поселился в мыслях и сердце. Разлюбить его просто невозможно.

— Здравствуй, Флориана, — тихо произнес Зейн.

— У вас зельевар, у нас… — откашлявшись, начал лорд Верманд.

И тут же получил в бок тычок от жены.

— Какой зельевар! — громким шепотом прорычала она. — Товар!

— Да какой она товар? Симпатичная же ведьмочка.

— Дорогой, придерживаемся плана, — скалясь, выдала леди Теодора. — Не порть картину! Мы единственного сына женим.

«Женим?!»

Я перевела взгляд с демонессы на Зейна.

— Флориана, я хотел…

«Хотел? Хотел?! Я тут страдаю, мучаюсь, а он! Явился! Весь такой кр-р-р-р-расивый! С р-р-р-розами! И еще улыбается».

— Ой, сейчас что-то будет, — в полной тишине выдала юная Камелия, заметив как изменилось мое лицо.

«Не будет! Не стану я позориться из-за них!»

Круто развернувшись, я быстро прошагала, почти побежала к выходу.

— Беги за ней, дурак! — послышался голос почти свекрови.

— Я сам! — рявкнул Зейн.

Выскочив из столовой, я подхватила юбки и со всех ног бросилась прочь. Определенно плана у меня не было. Просто хотелось спрятаться где-нибудь, затаиться на время и прийти в себя.

Но моим желаниям не суждено было сбыться.

Только я нырнула за угол, собираясь скрыться в оранжерее, как Зейн тут же оказался рядом. Схватил за руку, впихнул в этот самый угол и прижал к себе, поймав в тиски.

— Пусти меня, демон рогатый! — выпалила я, пытаясь отпихнуть от себя сильное, накачанное тело.

— Не пущу!

— Пусти, а то хуже будет! — прорычала в ответ. — Ты зачем явился? Поиздеваться?

— Фло…

— Ненавижу тебя! Гад бессердечный.

— Ты меня любишь, — мягко поправил меня Зейн.

— Нет! Ненавижу! Ты где был все эти дни? Истинную свою искал? Нашел, а она тебя послала в бездну, да? — еще сильнее разозлилась я. — И тут ты вспомнил обо мне.

— Ты моя истинная, Флориана, — выдал тот, нежно касаясь моего лица.

Я тут же дернулась. Хотела даже укусить его за руку, но подумала, что это лишнее.

— Все ты врешь! Сам сказал, что я не могу быть твоей истинной. И что ты меня не любишь. И искать только её будешь. И женишься на ней, не на мне.

— Я идиот, Фло.

— Да! — тут же согласилась я. Обида буквально распирала.

— Не понял сразу… Еще эти твои духи.

— Какие духи? — перестав сопротивляться, прошептала я. Подняла глаза и тут же утонула в потрясающей зелени его взора.

Ох, какой же он красивый! Сейчас еще более прекрасный. Может, потому что смотрит на меня так, словно я его единственное и самое невероятное чудо? Его… любимая?

— Отворотные. Видишь ли в чем дело, Фло. Демоны находят свою истинную по запаху. А ты так брызгалась этим своим отворотом, что я не смог тебя почувствовать.

Я как открыла рот от удивления, так с ним и застыла.

— Прости меня, Фло, я идиот. Должен был сразу понять, что ты мое сокровище, самое невероятное, взбалмошное, прекрасное и чудесное. Должен был верить сердцу, а не носу.

— Ты меня любишь? — прошептала беспомощно, снова боясь поверить в возможное счастье. А вдруг опять обманет, растопчет мое бедное доверчивое сердечко.

— Больше всего на свете, — вновь касаясь моего лица, прошептал Зейн.

Я тут же размякла, вздохнула счастливо. И напряглась почти сразу.

— Но где ты был все это время? — потребовала ответа строго.

— Сходил без тебя с ума. Рвался к тебе. Но Элеана с мамой запретили «мешать девочке учиться». Я с трудом дождался сегодняшнего дня. Не могу без тебя, моя Ри… В академии тихо и грустно, а в постели… холодно.

Я тут же покраснела.

— Что за провокационные выражения, лорд Верманд!

— Ректор Верманд, — поправил он меня.

— Ох, ты победил! — радостно воскликнула я. — Поздравляю! Я очень рада! Ты заслужил это место больше этого противного Кракста!

— Надо ведь было чем-то заглушить тоскуу по тебе, Флориана. Вот я и погрузился в работу. Света белого не видел. Но теперь все изменится. Я больше не отпущу тебя, моя ведьмочка, — пообещал Зейн. И потянулся к моим губам.

На этот раз я сопротивляться не стала. Ответила на поцелуй со всем пылом, на которой была способна. Закинула руки на крепкую шею, приоткрыла губы, позволяя его языку прорваться за мягкую, нежную преграду.

Глухо застонав, Зейн вмял меня в угол. Горячие руки лихорадочно путешествовали по телу, то сжимая грудь, то надавливая на поясницу, заставляя прогнуться и прижаться к нему еще теснее. То рисуя узоры на спине, то поглаживая бедро.

И когда я успела закинуть ногу на его… талию?!

Поняла, что какое-то время уже зажата между стеной и любимым мужчиной, а ноги давно не касаются пола.

В голове шумело, пульс колотился как сумасшедший, в горле пересохло, а я сама превратилась в натянутый нерв.

— Никому тебя не отдам, — покрывая мелкими, но такими горячими поцелуями мою шею, прошипел он.

— Не отдавай, — зажмурившись, выдохнула я.

— Сегодня же вернемся в нашу академию… в нашу комнату… в нашу постель…

«Ох, как заманчиво-о-о-о-о-о».

Так заманчиво, что я собиралась согласиться прямо сейчас, но…

— Зейн Верманд, — отстранившись, отчеканила я. — Ты за кого меня принимаешь? Я порядочная ведьма!

Тот непонимающе взглянул на меня, а потом улыбнулся:

— Очень порядочная. Потому уже завтра мы поженимся и вернемся в академию!

И вновь полез целоваться.

— Стоп! — выдохнула я. — Никаких завтра. Я хочу… платье хочу, праздник, гостей, торт свадебный и танцы. А к этому готовиться надо!

К тому же, Элеана и Теодора уже всё должны были подготовить. Если Элеана мне всё простит, то свекровь страшно хочет свадьбу и она её получит. Мы уже давно это обсудили и пришли к соглашению, я не могу его нарушить.

— Ну, Фло, — нахмурился демон.

— И вообще, мне надо закончить академию! — припечатала демона новым доводом.

— Флориана…

— Замуж пойду только с дипломом, — выбираясь из его объятий, повторила я. — Агнар терпел и ты тоже потерпишь.

— Мы еще не женаты, а ты уже веревки из меня вьешь, — усмехнулся Зейн.

— Привыкай. Мы ведьмы все такие. И еще… — я запнулась, поднимая на него глаза, — я люблю тебя, Зейн Верманд.

Тот шумно вздохнул, вновь обнял меня, зарываясь носом в макушку и хрипло произнес:

— Я тоже безумно люблю тебя, Флориана! Может, ну его, этот диплом, а?

— Нет!