День человеческого контакта

Глава 5

Найра никогда не бывала на Анзании. Да что там Анзании, она вообще никогда на другой планете не бывала. И по Пенделке-то не ездила даже! Хотя смысл там ездить? Все города Пенделки на одно лицо.

Собственно, до этой поездки Найра и не интересовалась, как вообще выглядят другие планеты. Конечно, картинки попадались — и в новостях, и в сериалах. Но картинки — штука такая, их и нагенерить можно, а как оно там на самом деле, кто его знает?

Поэтому первым шоком для Найры стало то, что на Анзании… не было небоскрёбов. Вообще не было вот этой привычной застройки, похожей на щетину зубной щётки. Анзания встретила Найру бескрайним зелёным простором, словно на этой планете человек и вовсе не выходил из леса, а то и с дерева не слезал.

Когда первый шок прошёл, Найра присмотрелась сквозь окно космопортового комплекса и разглядела, что зелёный покров холмился и бугрился какими-то кочками, а ещё тут и там через примерно равные расстояния из листвы выглядывали тонкие обручи, словно тут каким-то диким зверям полагалось в них прыгать.

На этом её наблюдения закончились, потому что подъехал вагончик на магнитных рельсах, и Найра погрузилась в него, чтобы доехать до станции Арка.

Она как-то не соотнесла Арку с обручами, пока не вышла из прозрачного вагончика прямо у основания огромного кольца, закреплённого вертикально на двойном плавно изогнутом постаменте и немного заглублённого в землю. Дальнейшие инструкции от Эреберты гласили, что следовало "войти в телепорт" и "ну там увидишь". Найра застыла и заозиралась.

— Первый раз? — спросила её добродушного вида пожилая женщина. — Давай руку, что ли, я тебя отбуксирую!

Найра послушно дала руку, и дама увлекла её за собой в тот самый обруч. В нём не было ничего особенного, просто металлическое кольцо, за которым продолжался всё тот же парк, а никаких построек не виднелось. Но тут прямо перед Найрой в обруч шагнул какой-то мужчина и… исчез.

"Может, и Альтер так же?" — заполошно подумала она, но сделать ничего не успела. Попутчица вовлекла её во внутреннее пространство кольца, а когда Найра перешагнула через металлический порожек, по обе стороны от неё уже высились целые куртины зданий, налепленные друг на друга, как многоярусный букет. Сквозь стекло тускло просвечивали внутренности и оформленные в едином стиле вывески — кафе, спортзал, магазины, академии и, конечно, офисы разных компаний. Вокруг всё так же зеленели джунгли, и даже воздух на вкус показался Найре зелёным, словно насыщенным лиственным соком.

— Тебе сюда или в следующий? — спросила пожилая попутчица.

Найра оглядела вид с холма и осознала что бесчисленные обручи, рассекавшие зелёные джунгли, и были теми самыми телепортами.

— Если в следующий, — как ни в чём не бывало продолжила дама, — то обойди этот и войди с той стороны. А если назад надо, то с этой.

— А если вбок?.. — пролепетала Найра, запоздало вспоминая посмотреть на наручном комме, куда ей вообще нужно.

— А тогда рукой за стенку с нужной стороны придержись, — пояснила дама и помахала рукой. — Ну, дальше справишься, это несложно!

Дама спустилась с холмика, на котором стоял обруч и скрылась в подъехавшем серебристом вагончике. Найра же постояла ещё пару минут, безумно озираясь, пока в неё чуть не врезались люди, вышедшие из арки. Тут он наконец встрепенулась, сверилась с коммом и выяснила, что ей надо на три арки вправо и две вперёд. Что ж… Попрыгаем!

В головной офис Найра явилась в самом благодушном настроении. По её внутреннему распорядку сейчас было обеденное время, и Найру переполняла бодрость, а вот у местных сотрудников только-только занималось утро, и они ползали, как сонные мухи после зимы. Скорее всего, только поэтому на семинаре Найра оказалась самой активной и почерпнула для себя немало полезного в то время, как остальные выглядели так, будто отбывали срок в исправительной колонии.

— Так это вы, значит, — заметил после семинара тренер, немолодой сухопарый мужчина, которого Найра часто видела в новостном канале компании. — Та самая новая директор по образованию на Пендэйрии, за месяц решившая проблемы, которые не смогли за два года решить три предыдущих директора? И как же вам это удалось?

Найра похлопала глазами.

— А чего там было решать? Поработать просто надо было.

Тренер захохотал и предложил Найре вместе прогуляться до кафетерия. Да, точно, это называлось кафетерий, а не буфет, как она привыкла на Пенделке.

За столиком к ним присоединились ещё двое сотрудников, знавших тренера, и вскоре все трое принялись обсуждать Найрины перспективы, отчего она то и дело краснела и запиналась.

— Вас ведь на всю рабочую неделю сюда откомандировали, — проявила осведомлённость женщина, про которую Найра уловила только, что её зовут Эохуо, и Найра боялась пытаться произносить это вслух, тем более, что Эохуо была огромного роста и походила на чемпионку по боксу. — Будете проходить ещё какие-то курсы у нас в медиатеке? Есть ещё семинар для руководителей послезавтра и факультативы по применению искинов каждый вечер.

— О, на искины я бы походила! — тут же ухватилась за возможность Найра. — У нас недавно была одна странная ситуация, клиент попросил закрепить за ним сотрудника, который его обслуживал, только это был не сотрудник, а андроид. А искин в поддержке стал что-то мутить в ответ, головы людям заморочил. Мы тикет составили, конечно, но вот бы разобраться, как так вышло!

Эохуо покивала с энтузиазмом.

— Да, новые модели андроидов слишком человекоподобные, нам тоже жалуются постоянно. Мы в итоге решили от них отказаться.

— Вот как? — удивилась Найра, с трудом не допустив панику на лицо. — А что вы с ними сделаете?

— Заменим постепенно, — пожала плечами женщина. — В головном офисе уже заменили, а по филиалам — как бюджет будет, наверное, в течение года.

Найра нахмурилась. Если они решили заменить всех новых андроидов на менее человекообразные модели, а в филиалах этот процесс ещё не начался, то зачем выписали себе Альтера?

— От вас недавно пришёл запрос на перевод к вам нескольких наших андроидов, — медленно произнесла Найра, прикидывая, не слишком ли явно она лезет не в своё дело. — Коллеги делились недоумением, зачем они вам. Как раз новые модели.

Тут уже Эохуо нахмурилась и переглянулась с сотрудником хозяйственного отдела, Тауфом.

— Мы у вас выписали андроидов? — переспросил тот. — Точно мы, а не какой-то другой филиал?

— Да мы сами удивились, — развела руками Найра. — Может, хотели как раз старые модели взять, а по ошибке запросили новые?

— Зачем нам старые? — покачал головой тренер. — Наоборот, мы закупаем новейших андроидов с самой передовой начинкой, просто они выглядят более… ну, на роботов похоже.

Тауф тем временем закопался в свой комм и озадаченно хмыкнул.

— И правда, с Пендэйрии поступила партия бэушных андроидов серии GAFA241. Их признали негодными и тут же списали.

— Как списали?! — вырвалось у Найры. — Что значит, списали?

— Ну, — Тауф неопределённо поболтал рукой в воздухе, — на запчасти.

Найра похолодела. Альтера — и на запчасти?!!

— У-уже? — неверным голосом выдавила она.

Тауф поднял на неё странный взгляд. Остальные двое тоже смотрели с удивлением.

— Я-а просто подумала, — Найра лихорадочно соображала, что соврать, чтобы её не сочли придурочным борцом за права андроидов, — а вы списанное оборудование не продаёте? Я слышала, некоторые компании так делают…

— А, вы хотели себе домработника присмотреть? — понятливо кивнула Эохуо. — Да, это хорошая идея, я сама в прошлом году завела, не нарадуюсь.

Образ Альтера в фартучке мигнул в сознании Найры только на мгновение, вынырнув из пучин паники и тут же утонув обратно. На запчасти?!! Вот она дура, месяц не вспоминала даже о нём! Она, правда, и пообедать не вспоминала, но то пообедать, а то живой челов… ой. То есть, андроид. Вселенское дно, она до сих пор не могла в это поверить!

— Вообще, обычно мы таким не занимаемся, — говорил тем временем Тауф. — Мороки много, а денег в масштабах компании и незаметно будет. Но, с другой стороны, модель-то новая, эксплуатировалась недолго… Надо глянуть, если они ещё на складе, то отчего бы и не продать? Протокол для этого есть.

— У тебя в комме не видно, на складе они или нет? — удивился тренер.

Тауф закатил глаза.

— Там так вносят… Этих андроидов наверняка и на полки под сенсор не положили, свалили где-нибудь в проходе, знаю я их. Надо ногами идти смотреть.

— А может, прямо сейчас сходим? — пискнула Найра.

Тауф на мгновение расфокусировал взгляд, сверяясь с часами в интерфейсе.

— Да, в целом, можно и сейчас. Если их ещё не отправили в переработку, то отправят завтра с утра, лучше не ждать.

Найра подскочила со стула, и только сейчас заметила, что почти ничего не съела, забыв всё на свете после того, как услышала новости. Впрочем, теперь бы ей и кусок в горло не пролез. В голове билась одна мысль — лишь бы не списали ещё, лишь бы не списали! Она не думала ни о том, на какие деньги будет выкупать Альтера, ни о том, на кой ляд он ей вообще сдался — с уборкой её маленькой квартирки отлично справлялся тупенький андроид из управляющей компании. Жить бок о бок с роботом, которого она несколько месяцев считала привлекательным мужчиной, делающим ей знаки внимания? Что-то в этом было нездоровое.

Но это всё казалось вторичным. Альтера надо спасти. Что с ним делать дальше — придумает. Найра просто никогда не смогла бы жить в мире с собой, если бы не уберегла его от расчленения. Он, в конце концов, не виноват, что компания решила сменить парк роботов! И да, она снова думала о нём, как о живом человеке, но это, видимо, уже не лечилось.

Тауф повёл Найру на один из нижних этажей. На Анзании не строили небоскрёбов, похожих на коробки от бутылок, а вместо этого здания разной высоты кучковались вместе, как грибы, органично вписываясь в природный пейзаж. В одном из таких грибов у подножия основного здания "Транстепа" и располагался склад, одним боком утопленный в землю, а другим — возвышающийся над крышей фитнес-центра для сотрудников.

Найра едва не выпрыгнула из лифта, изо всех сил сдерживаясь, чтобы пропустить Тауфа вперёд и не выдать бурю эмоций, бушевавших внутри неё. Они шли по гулкому помещению с высоченным потолком, который поддерживали полукруглые металлические балки с зигзагами на боках. Ряды стеллажей напоминали Найре родные небоскрёбы Пенделки.

— Ну, точно, — досадливо вздохнул Тауф, завернув за угол очередного стеллажа. — Свалили, как я и думал.

В конце ряда, словно кладка яиц гигантской бабочки, сгрудились зарядные капсулы андроидов. Найра не выдержала и подбежала к ним бегом, оставив Тауфа позади. Казалось, от стука её каблуков в гулком помещении вздрогнули стёкла. Передняя стенка у капсул была прозрачной, так что Найра тут же вцепилась взглядом в расслабленное лицо ближайшего робота. Не Альтер. И соседний тоже. Этот вообще под девушку. Четвёртый, пятый… Альтера не было.