Десять дней счастья

2

– Мы что делаем? – ошеломленно переспросила Оливия.

– Едем в круиз, – ответила Эстель. – Что тут непонятного?

– Ах в круиз! Ну конечно! – Оливия уже забыла о ссоре с подругой и, быстро сориентировавшись, включилась в игру. – Я просто сразу не расслышала. Мы ведь обычно каждые выходные ездим в круиз. И как я только могла забыть!

– Девочки, ну что вы издеваетесь?! – укорила их Джулс.

– Да что ты! Как можно?! – возмутилась Эстель. – Мы вовсе над тобой не издеваемся. Просто странно как-то слышать, что мы отправляемся в круиз. У меня на следующую неделю запланированы кое-какие важные встречи, но, безусловно, они подождут, раз уж мы собрались ехать.

– С чего тебе вообще пришла в голову такая… гм… – Оливия помолчала, пытаясь подобрать более приличное слово, – странная мысль?

– Я ведь вам уже говорила – лучшее лекарство от стресса – новые впечатления. А где мы можем их получить, как не в круизе? И, кстати, это не только экскурсии, но и отдых: на теплоходе несколько ресторанов, бассейн открытый, бассейн закрытый, теннисный корт, площадка для гольфа…

– Прости, Джулс, но ты все еще независимый журналист или уже работаешь в туристическом агентстве? – поинтересовалась Эстель. – Я что-то пропустила?

– Мы так редко видимся в последнее время, наверное, Джулс просто не успела сообщить нам об изменениях в своей карьере, – предположила Оливия.

– Девочки! Ну послушайте вы меня! – Джулс изо всех сил пыталась привлечь внимание подруг. – Когда вы в последний раз были в отпуске?

Эстель и Оливия удивленно переглянулись. Они явно не были готовы ответить на этот вопрос.

– Всего-то десять дней! Неужели у вас есть дела, которые нельзя было бы отложить на этот срок?

– У меня так точно есть, – фыркнула Эстель. – Думаю, и Оливия побоится оставлять свой клуб сейчас…

– Я ведь стараюсь не для себя, – обиженно сказала Джулс. – Я просто хочу, чтобы мы все вновь почувствовали, что такое радость жизни, вновь научились смеяться просто так, бездельничать, в конце концов!

– И отвлечься от неудачного романа, – вставила Эстель.

– Да, и это тоже, – спокойно согласилась Джулс. – Я точно знаю, что еще несколько дней дома в одиночестве, и я сойду с ума. Мне хочется нормального человеческого общения, хочется комплиментов, восторгов, цветов. А где все это можно получить, если не на курорте?

– А самое приятное в том, что за это не придется расплачиваться, – добавила Оливия.

– Вы просто читаете мои мысли! – восторженно воскликнула Джулс. – Так мы едем?

Оливия и Эстель переглянулись. Каждая ждала, кто же первым решится что-то сказать. И каждая в душе хотела, чтобы подруга хлопнула ладонью по столу и сказала: «А поехали, все же жизнь одна!».

Джулс улыбнулась и взяла подруг за руки.

– Давайте вместе, – предложила она и осторожно хлопнула раскрытыми ладонями по столешнице. – Поехали?

Оливия и Эстель рассмеялись.

– Когда мы в последний раз поддались на твою провокацию, мы рассорились с родителями и в итоге оказались в Лондоне без пенни в кармане! – напомнила Эстель.

– Но ведь все получилось? – то ли спросила, то ли сказала Оливия. – Эстель добилась потрясающих высот, и мое дело живет и процветает, Джулс нарасхват в печатных СМИ. Я думаю, мы правильно сделали, когда поддались на ее рассказы о красивой жизни и вершинах, что открывает Лондон для тех, кто не боится.

– Теперь мы снова соглашаемся на аферу. И держись, Джулс, если из этого ничего не получится! – шутливо пригрозила Эстель.

– Смотря что ты хочешь получить.

– Как минимум симпатичного молодого человека, готового осыпать меня комплиментами и цветами.

– А мне этого добра хватает и здесь! – Оливия замахала руками. – Я предпочла бы спокойный отдых. А если рядом и окажется мужчина, пусть он будет робким интеллектуалом.

– Господи, зачем тебе такое счастье? – пробормотала пораженная Эстель.

– Я уже и забыла, когда мужчина в последний раз восторженно рассказывал мне о Кафке и смущался, если случайно видел мои прелести в вырезе платья.

– Может быть, достаточно было бы сменить гардероб? – поинтересовалась Джулс.

– Предложи еще перекраситься в брюнетку! – фыркнула Оливия.

– Даже и не думай! – Эстель тряхнула своими роскошными черными, словно вороново крыло, волосами. – Соперницу я не потерплю.

– На твоем месте, Оливия, я бы не стала рисковать со сменой имидж

– Будешь говорить гадости, откажусь ехать!

– Ну уж нет! Вы только посмотрите, какие выгодные условия, если мы едем втроем!

Джулс вытащила из своей необъятной сумочки две распечатки и выдала их подругам.

– Ты смотри, а она уже все подготовила, – поразилась Оливия.

– Не удивлюсь, если окажется, что Джулс даже сделала презентацию этого круиза, лишь бы нас убедить! – рассмеялась Эстель.

– Скажешь тоже… – как-то неуверенно пробормотала Джулс. – Что скажете?

– Скидки впечатляют. Вот только сам маршрут мне ни о чем не говорит… Да и отправление из Венеции настораживает. Может быть, поищем какой-нибудь круиз из Плимута?

– Да и прибытие в Барселону тоже как-то странно…

– Тот, кто боится трудностей, никогда нечего не добьется! Смотрите, мы садимся на самолет в аэропорту Хитроу на рейс до Милана, через три часа мы садимся на поезд до Венеции. Обратно все гораздо проще: из аэропорта Барселоны вечером вылетает рейс в Лондон. Мы же приезжаем туда…

– Приплываем, – не удержалась и поправила подругу Эстель.

– Что? – переспросила Джулс. – А ну да, конечно, приплываем туда в три часа дня. Что в итоге?

– Множество проблем, – отозвалась Оливия.

– В итоге мы успеваем посмотреть еще и Милан с Барселоной, но уже без всяких скучных гидов! А если поедем в Венецию на автобусе, а не на поезде, то будем проезжать Верону и Падую, я уже узнала, остановки там по часу. Я уже не говорю о том, сколько всего мы сможем увидеть просто из окна автобуса!

Восторг Джулс был так заразителен, что Эстель и Оливия просто не могли не поддержать ее.

– Чем вы собирались заняться после нашей встречи? – спросила Оливия.

Джулс и Эстель пожали плечами.

– Тогда предлагаю следующий вариант: сейчас мы идем заказывать билеты на этот круиз, а потом по магазинам! Мне нужен новый купальник и что-нибудь на ноги.

– А мне пара-тройка новых платьев! – сразу же подключилась Эстель. – Боюсь, моя коллекция деловых костюмов будет немного некстати…

– А я собиралась перекраситься, – вздохнула Джулс.

– Опять?! – в один голос воскликнули Эстель и Оливия.

– Надо же как-то снимать стресс!

– Никакого нового цвета волос! – категорично сказала Эстель. – Ты едешь в круиз по Средиземному морю, будешь загорать и купаться. Все равно по возвращении придется идти к парикмахеру. А стресс снимать будем в Найтсбридже, обойдем все магазины!

– Кстати, Джулс, ты уже должна была выяснить, что входит в программу круиза.

– Там же все написано!

– Мне, например, названия типа Чивитавеккья или Дубровник ничего не говорят!

– Чивитавеккья – город в Италии, а Дубровник находится в Хорватии, между прочим, он был основан еще в седьмом веке! Зачем я все это рассказываю? В конце концов, я гидом не нанималась. Мы все затем и отправляемся в круиз, чтобы узнать, что-то новое.

– А я-то думала, чтобы завести роман… – с деланным разочарованием протянула Эстель.

Джулс покачала головой.

– Кажется, у тебя слишком давно не было мужчины.

– Хочешь, я тебе отдам своих двух-трех совсем не нужных? – предложила Оливия.

– Нет, спасибо! – фыркнула Эстель. – Если уж тебе они не нужны…

– Брейк! – остановила эту перепалку Джулс. Ей вовсе не хотелось мирить подруг еще раз за один только день. – Я вот думаю, так ли умно было решение заказать одну каюту на всех?

– А что тебя смущает?

– Я же повешусь, миря вас все десять дней!

Эстель еще раз внимательно проверила свой чемодан и просмотрела список. Кажется, все необходимые вещи были тщательно уложены. Она прошлась по квартире, проверяя, все ли стоит так, как должно стоять, и осталась довольна осмотром.

Следующим этапом Эстель перекрыла воду и три раза проверила все окна: вдруг какое-то не слишком плотно закрыто, и, вернувшись из круиза, она обнаружит в своей чудесной квартире потоп от проливных дождей, которые, по обещаниям синоптиков, опять будут идти весь апрель.

Совсем скоро я окажусь на теплом море, буду купаться, загорать и радоваться жизни.

Эстель смотрела на унылый дождь за окном и чувствовала, как ее губы сами собой расползаются в счастливую улыбку. Все же Джулс молодец, что смогла уговорить их на эту авантюру. Может быть, стоило зайти в паб и рассказать бармену, почему она не заглядывает туда уже почти две недели? Эстель нервно оглянулась на свой домашний бар, откуда безжалостно выбросила все спиртное, и покачала головой.

Это суровое испытание. Я сказала себе «нет», а мое слово тверже гранита. В конце концов, в этой жизни есть и другие радости. Может быть, после этой поездки я увлекусь путешествиями и буду меньше думать о работе, а больше о новых странах и новых друзьях? В конце концов, нужно получать от жизни все сейчас, пока у меня остались какие-то желания, кроме желания выпить.

Наедине с собой Эстель могла позволить роскошь быть честной, но она ни за что бы не призналась кому бы то ни было – подругам, родителям или даже врачу, – что еще совсем недавно ходила по краю. Да и сейчас ей удалось сделать лишь маленький шажок прочь от пропасти.

Эстель еще раз прошлась по квартире и удовлетворенно вздохнула. Кажется, все. Она подошла к телефону и быстро набрала номер.

– Такси? Машину, пожалуйста, на Гавентри-сквер семьдесят пять, первый подъезд. Едем в аэропорт Хитроу. Да, водителю нужно будет подняться и помочь мне снести вещи вниз.

Оливия нервно прошлась по кабинету. Она оставляла свои владения на целых десять дней, почти на одиннадцать! Подумать только! С самого дня основания она не бросала свой клуб на столь длительный срок.

– Да, если придут с проверкой из налоговой, ты знаешь, что мы всегда играем честно и открыто, можешь…

– Господи, Оливия, я и сам знаю, что делать! – вспылил Стефан. Он больше не мог смотреть, как Оливия мечется, словно тигр в клетке. – Поезжай и отдыхай спокойно, ты это заслужила.

– А вдруг какая-нибудь нештатная ситуация?!

– И что теперь? Можно подумать, это впервые! Ты ведь сама сказала, что вполне доверяешь моему профессионализму. Так в чем же дело? Или ты мне доверяешь, или нет. Третьего не дано!

– Понимаю, что веду себя глупо, но я так привыкла управлять всем сама, что просто представить не могу, как тут все будет работать без меня.

– Это значит только одно – ты плохой руководитель.

– Я хороший руководитель! – возмутилась Оливия.

– Тогда все должно отлично работать и без тебя.

Она открыла рот, чтобы возразить, но тут же закрыла его, понимая, что Стефан загнал ее в угол.

– Я рад, что ты умеешь проигрывать. Ты не хочешь съездить домой и спокойно собраться?

Оливия покачала головой.

– Я все собрала еще вчера вечером. Чемодан внизу, в моей машине.

– Ты собираешься сама ехать в аэропорт?! – Изумлению Стефана не было предела.

– А что тут такого? Оставлю машину на стоянке…

– Ты совершенно не умеешь отдыхать.

– То есть? – не поняла его Оливия.

– Отпуск начинается, как только чемодан уложен. Ты уже чувствуешь себя свободным человеком, еще несколько часов, и ты на пляже, или на лыжах, или на корабле. Пора начинать расслабляться, можно даже позволить себе выпить бокальчик вина до обеда… В общем, остается только сесть в такси и ни о чем не думать. А ты говоришь «сама поведу»! – В голосе Стефана сквозил укор. – Я уже не говорю о том, что это просто расточительство. Ты знаешь, сколько стоят сутки стоянки в аэропорту?

– Сколько? – Эта часть речи заинтересовала Оливию гораздо сильнее. Она так привыкла пользоваться служебной стоянкой своего клуба или бесплатными парковками у супермаркетов, что уже начала забывать о том, что где-то эта услуга платная.

– Лучше тебе не знать, – мрачно сказал Стефан. – Я сам отвезу тебя и посажу в самолет. Хочу быть уверенным, что ты улетишь!

– Так надоела?

– Еще сильнее, чем ты себе можешь представить! – усмехнулся он. – Во сколько вылет?

– Через три часа.

– Значит, нам пора собираться. Я оставлю тебя одну, чтобы ты могла спокойно попрощаться со своими бумажечками. – Он усмехнулся и вышел из кабинета. – Я буду на парковке. Да, кстати, мы тут решили сделать тебе небольшой подарок… – Стефан улыбнулся и протянул Оливии конверт. – Только открой, когда я выйду. Мало ли, вдруг тебе не понравится.

– Что мне точно никогда не нравилось, так это твое чувство юмора, – пробормотала она.

– Именно поэтому ты меня и оставила?

– Нет, оставила я тебя потому, что ты не мог пропустить ни одной юбки и начал покушаться на мой клуб.

– Да, с юбками ты права, вот только я никогда даже представить не мог себя на твоем месте. Просто я успел полюбить этот клуб и очень хочу работать хотя бы вполовину так плодотворно, как ты. – Стефан немного помолчал, потом улыбнулся и сказал: – А вообще хорошо, что мы с тобой расстались: я теперь могу увиваться за девочками без угрызений совести. Ну до встречи на парковке.

Оливия удивленно посмотрела ему вслед.

Неужели у меня уже началась какая-то мания? – ужаснулась она. Оказывается, Стефан вовсе и не собирался занимать мое место… Но в одном он прав: хорошо, что мы расстались. Любовнику я ни за что не смогла бы оставить свой клуб. А насчет прощания… Оливия рассеянно осмотрелась и пожала плечами. А с чем мне здесь прощаться? Я ведь уезжаю не навсегда, а всего лишь на десять дней. Интересно, что они мне подарили?

Оливия вскрыла конверт. В нем оказалась наклейка с изображением блондинки с гротескными формами. У блондинки было лицо Оливии, а в руках она держала флажок с надписью: «Вернусь через десять дней».

Оливия усмехнулась и покачала головой.

Кажется, все вокруг догадываются о моих комплексах! – подумала она, закрывая дверь.

– Все будет хорошо, когда я вернусь, все будет точно так же. Нет, все будет еще лучше, ведь я приеду совсем другая! – сказала Оливия самой себе, вытащила ключ из замка и приклеила на дверь наклейку: «Вернусь через десять дней».

Джулс в очередной раз слушала длинные гудки в трубке и тихо бормотала:

– Ну же, возьми трубку, я тебя прошу, возьми трубку!

Но, как только включался автоответчик, она тут же нажимала на рычаг, не в силах заставить себя даже слушать голос Фрэнка, не то что говорить с ним! Пусть даже голос этот был записан на пленку много лет назад.

– Давай! Я знаю, ты должен быть дома! – молила Джулс.

Она и сама не знала точно, чего ждет от этого разговора. Но в одном была уверена: она не может уехать, не предупредив Фрэнка.

– Фрэнк, черт тебя подери, где ты ходишь?.. – прошипела Джулс, в очередной раз положив трубку на рычаг.

Может быть, если я позвоню куда-то еще и мне удастся дозвониться, я смогу дозвониться и Фрэнку?

Подобные мысли часто приходили в голову Джулс. Эстель любила повторять, что столь странные выводы Джулс делает исключительно из-за необузданного творческого начала своей натуры. А когда Джулс начинала приводить примеры, доказывающие действенность подобных приемов, Эстель лишь махала рукой и сменяла тему.

Да, сейчас позвоню, закажу такси, потом побросаю в сумку нужные вещи, а потом попробую в последний раз позвонить Фрэнку. Если не получится, оставлю сообщение на автоответчике.

Она два раза набирала номер такси, потому что пальцы то и дело сбивались на знакомые цифры номера Фрэнка, но все же смогла дозвониться.

– Машину к десяти утра на Ковен-гарден четыре, третий подъезд. Едем в аэропорт Хитроу. Нет, подниматься не нужно. Спасибо.

Джулс положила трубку и решительно встала с дивана. Если она сейчас же не соберет вещи, она точно поедет только с тем, что на ней надето. А этого было явно недостаточно!

Джулс открыла шкаф и задумчиво посмотрела на его содержимое. Она не имела ни малейшего понятия, что ей следует брать с собой, а потом свалила все подряд с полок, где лежала летняя одежда, бросила сверху купальник и несколько пар босоножек и основательно придавила все это двумя вечерними платьями и горой косметики с полочки в ванной комнате.

Теперь Джулс задумчиво смотрела на дорожную сумку, пытаясь понять, как же закрыть молнию, да так, чтобы вся одежда не оказалась в каком-нибудь креме для загара. В итоге Джулс приняла единственно правильное, на ее взгляд, решение: выгрузила ровно половину вещей, совершенно не задумываясь над тем, есть ли что-то нужное среди выгруженного, а главное, осталось ли что-то ценное в сумке. Зато сумка закрылась, пусть и не так легко, как хотелось бы, но все же…

Если мне что-то понадобится, я просто куплю это в первом же попавшемся порту, решила она, выкатывая сумку в прихожую и возвращаясь к телефону.

Пальцы легко запорхали по кнопкам.

– Ну же, Фрэнк! Возьми трубку!

Один раз превратился в десять, и остановиться Джулс смогла, лишь когда водитель вызванного ею такси сообщил о своем прибытии по домофону.

– Ну хорошо, сейчас! – непонятно кому крикнула она и быстро набрала номер Фрэнка – теперь уж точно в последний раз.

Джулс тяжело вздохнула и прочистила горло, пока записанный на пленку голос Фрэнка бодро приветствовал ее.

– Привет, это Джулс, я решила, что нужно тебе сообщить: я отправляюсь в круиз на десять дней с Эстель и Оливией. Как вернусь – позвоню. Пока!

Она положила трубку и подумала: интересно, мне показалось или у меня и вправду голос звучал ужасно фальшиво?

От неприятных мыслей Джулс отвлек очередной нервный звонок по домофону таксиста.

– Ну иду уже! – крикнула она и выбежала из квартиры.

Где-то на середине лестницы Джулс вспомнила, что не взяла сумку, пришлось вернуться, потом ей пришлось вернуться еще раз, чтобы запереть дверь. Когда Джулс наконец оказалась на улице, такси уехало.

– Черт! – выругалась она, взглянув на часы, регистрация на рейс уже началась. – Девчонки убьют меня!

Джулс выбежала чуть ли не на середину проезжей части и принялась истошно размахивать руками.

– Эй, дамочка, вы что, с ума сошли?! – закричал на нее таксист, затормозивший практически в паре миллиметров от Джулс.

– В аэропорт Хитроу! Если мы успеем туда до без четверти одиннадцать, плачу тройной тариф!

– Поехали! – легко согласился таксист и тут же развернулся по двойной сплошной.

А Джулс с ужасом поняла, что она только что предложила.

Это будет мне уроком, попеняла она самой себе. Теперь буду решительнее. Если бы только кто-то из моих коллег видел, как я мучаюсь возле телефона! Позор!

Джулс прижалась вспотевшим лбом к стеклу и прикрыла глаза.

Интересно, а что бы я сделала, если бы Фрэнк попросил меня остаться? – вдруг подумала она, но так и не решилась ответить на этот вопрос.

– Ты случайно не знаешь, сколько лет мне дадут за убийство Джулс? – флегматично поинтересовалась Оливия.

До конца регистрации на рейс Лондон – Милан оставалось пятнадцать минут.

– Думаю, тебе дадут медаль и еще памятник поставят! – сердито отозвалась Эстель. Она в который раз набрала номер Джулс, но телефон был отключен. – Интересно, зачем вообще было заводить сотовый телефон, если ты им не пользуешься?!

– О! Вот она! – воскликнула Оливия, заметив мчащуюся на всех порах подругу.

– Наконец-то! Мы уж думали, ты решила остаться! – язвительно сказала Эстель. – Что у тебя случилось?

Джулс ухватилась за ее плечо и покачала головой, давая понять, что говорить сейчас не сможет. Оливия тут же подхватила подругу с другой стороны и вместе с Эстель потащила ее к стойке регистрации.

– Хоть бы тут проблем не было! – прошептала Эстель.

Ее страхи оказались напрасными: регистрация прошла без загвоздок и буквально за две минуты до конца подруги были уже зарегестрированы на рейс «Британских Авиалиний» до Милана.

Только когда самолет поднялся в воздух, Оливия и Эстель спокойно вздохнули и как по команде сердито посмотрели на Джулс, сидевшую между ними.

– Девочки, не нужно на меня так смотреть! – попросила она, переводя взгляд с одной подруги на другую и вжимаясь в кресло. – Я вовсе не виновата, просто я не сразу спустилась, а таксист, негодяй этакий, не стал меня дожидаться! Пока поймала машину, пока доехали, я даже предложила ему заплатить втрое больше, чем это стоит! Представляете, сколько денег я потратила!

Но ни в глазах Оливии, ни в глазах Эстель потепления Джулс не заметила.

– А что вы взяли с собой из вещей? – робко спросила она, надеясь перевести тему.

– Черт! – выругалась Джулс. – Черт, черт, черт!

– Думаю, тебе это не поможет, – спокойно произнесла Оливия. – Говорят, наш автобус серьезно сломался, нас заберут через два часа.

– Уже почти восемь часов вечера. Нас заберут как раз к моменту отплытия нашего лайнера! – Джулс нервничала и ходила взад-вперед вдоль сломавшегося автобуса.

– Не хочется напоминать, но я вам предлагала ехать на поезде. Вы же сами решили хоть одним глазком взглянуть на Верону, Падую… – Эстель сдерживалась изо всех сил в течение последнего часа, как только их автобус встал, и наконец ее терпение лопнуло.

– Лучше скажи, что нам теперь делать, – попросила Оливия.

– Забирать свои вещи, выходить на автостраду и поднимать руку. Предлагаю отправить на это дело Оливию. У нее самая располагающая внешность. Джулс своими баклажановыми волосами всех распугает, у меня, вы сами говорили, слишком серьезный вид, а вот милашка Оливия, наоборот, привлечет к себе внимание любого.

– Спасибо тебе, Эстель! – сердито отозвалась Оливия.

– Она права, – неожиданно согласилась с подругой Джулс. – Только на дорогу выходить следует всем втроем и с чемоданами. Нам-то ехать всего ничего! Мы ведь уже почти в Падуе.

– Да, осталось немного, километров пятьдесят! – опять не сдержалась Эстель.

– Ты можешь оставаться здесь, – спокойно парировала Джулс.

На этот раз, в отличие от опоздания в аэропорт, она не чувствовала за собой никакой вины. Поезда тоже сходят с рельсов, правда, гораздо реже, чем ломаются автобусы… Зато они, хоть и из окна, но видели Верону, где любили друг друга Ромео и Джульетта! На взгляд Джулс, этого было уже вполне достаточно, чтобы оправдать любые проблемы в дороге.

Эстель тяжело вздохнула и пошла к водителю договариваться о том, чтобы он открыл багажник. Она единственная знала латынь и поэтому могла хоть как-то общаться с гориллоподобным водителем, с трудом говорящим на своем родном итальянском, не то что на английском!

– Вот увидишь, мы найдем нужную машину через пять минут! – уверила Оливию Джулс.

Чутье ее не подвело, если исключить тот факт, что нужной машиной оказалась огромная фура, перевозящая рыбу. Слава богу, сейчас она ехала пустая, Оливии страшно было представить, как пахло в этой фуре, когда она использовалась по назначению!

Но Джулс почти сразу же освоилась, ее даже не остановило незнание языка. Эстель не вмешивалась в своеобразный разговор на пальцах водителя и подруги и лишь с трудом сдерживала смех.

Им повезло: Падую они так и не увидели, но зато водитель привез их прямо в порт и даже показал нужный лайнер.

Джулс вылезла из машины последней и сердечно благодарила водителя.

Он что-то сказал ей по-итальянски. Джулс заулыбалась, чуть покраснела и пробормотала:

– А вот об этом нужно подумать…

Она еще раз помахала рукой итальянцу и поспешила к лайнеру. Эстель больше не могла сдерживаться. Она согнулась пополам от смеха и, забыв о тщательном макияже, хохотала до слез.

– Да что с тобой? – не выдержала Оливия.

– Вы идете? – поинтересовалась Джулс, оглядываясь. Увидев, в каком плачевном положении находится подруга, она недоуменно уставилась на Оливию: – Что это с ней?

– Понятия не имею!

– Есть вещи, которые поймет любая женщина, не важно, на каком они языке сказаны, – постоянно перебивая себя новыми приступами смеха, сказала Эстель.

– Ты о чем? – не поняла Оливия.

– Спроси у нашей скромницы Джулс, о чем ее просил водитель.

Оливия перевела недоуменный взгляд на Джулс.

– Это не так уж и важно! – пробормотала Джулс. – Мы идем или так и будем здесь стоять?

– Водитель спросил, не хочет ли Джулс выйти за него замуж! – выдала подругу Эстель.

– А что здесь смешного? – поинтересовалась Оливия.

– Только то, что до этого они говорили всю дорогу совершенно о разных вещах, и это был первый вопрос, который Джулс сразу же поняла! Она даже на вопрос «Как тебя зовут?» не сразу ответила! А здесь…

Эстель вновь согнулась в очередном приступе хохота, на этот раз Оливия присоединилась к подруге.

– Можете оставаться здесь и смеяться сколько вам хочется, а я отправляюсь на лайнер! – сердито заявила Джулс.

– Не обижайся, просто вопрос о браке настолько сильно задел тебя, что ты понимаешь любое предложение выйти замуж, даже если и не знаешь языка!

– Хорошо еще не соглашаешься!

– Как же тут согласишься? Представляешь, в клинике приносят тебе ребеночка, а он пахнет рыбой!

Подруги вновь перегнулись от смеха, а Джулс изо всех сил постаралась сделать вид, что их шуточки нисколько не смешат ее саму. Она гордо вскинула голову и заявила:

– Все, хватит с меня, я пошла на лайнер моей мечты.

– Да пожалуйста! – утирая слезы, сказала Эстель. – Билеты-то у меня!

– Ой, я больше не могу смеяться! – пробормотала Оливия и попыталась выпрямиться, опираясь на подругу. – Ну пойдем, что ли, пока нашу Джулс еще кто-нибудь не увез…

Погрузка на лайнер прошла без особенных проблем, если не считать того, что Джулс умудрилась уронить свою сумку за борт и вся команда полчаса спасала ее вещи из вод Средиземного моря.

– И почему я даже не удивляюсь? – тяжело вздохнув, спросила Эстель у Оливии, когда сумка Джулс была выужена и торжественно вручена хозяйке.

– А чему тут удивляться? Я бы вот поразилась, если бы Джулс умудрилась добраться до лайнера вообще без приключений…

– Ну хватит вам уже! – остановила их Джулс. – Лучше посмотрите, какая у нас чудесная каюта!

Джулс бросила свою сумку на пол и упала спиной на огромную кровать.

– Красота! – сообщила она.

Эстель и Оливия переглянулись, но эту робкую попытку изменить тему без внимания не оставили. Да и в каюте было на что посмотреть.

– У меня такое чувство, будто я не на корабле, а в пятизвездочном отеле, – призналась Эстель.

– Девочки, быстрее сюда! – раздался громкий крик Оливии из ванной комнаты.

Джулс и Эстель сразу же бросились к ней.

– Что случилось?! – выдохнули они.

– Вы могли представить, что в каюте лайнера может быть джакузи? – поинтересовалась Оливия, указывая рукой на огромную купель.

– Чур, я первая! – закричала Эстель.

– Да мы тут все втроем поместимся и даже не будем друг другу мешать! – восхитилась Джулс. – Ну, была я права, когда тащила вас в этот круиз?

– Если мужчины здесь соответствуют обстановке, тогда в Барселоне я скажу тебе огромное спасибо! – пообещала Оливия. – Но мне кажется, что нам нужно подняться на палубу. Посмотреть на отплытие.

– Я бы предпочла ванну. – Эстель принюхалась к себе и своим подругам. – Мне почему-то кажется, что от рыбного запаха мы еще долго не отмоемся.

– Эстель, не будь занудой! – Джулс вовсе не хотела ссориться с подругой, но не смогла сдержаться и добавила: – Несмотря на то что у тебя это отлично получается. Пошли на палубу.

Она открыла программку тура и пробежала ее глазами.

– Через два часа после отплытия будет торжественное открытие круиза в ресторане на верхней палубе. Вот было бы здорово, если бы за наш столик пригласили капитана!

– Вот было бы здорово, если бы мы успели попасть в ванную до тебя, – съязвила Эстель. – Иначе мы просто не успеем вымыться!

Джулс не обратила на ее слова ровным счетом никакого внимания. Она уже стояла у дверей и в нетерпении постукивала ножкой по полу.

– Так вы идете?

– Идем, – вздохнув, сказала Оливия. – Это первый день нашего круиза, предлагаю хотя бы сегодня не портить друг другу настроение.

– А мы и не портим. – Эстель выглядела удивленной. – Просто у нас такой способ общения.

Оливия еще раз вздохнула, возвела глаза к потолку и что-то прошептала. Когда она закончила эти странные действия, в дверях уже не было ни Джулс, ни Эстель.

– Могли бы и подождать, – пробормотала Оливия и поспешила за подругами.

Ужин прошел довольно спокойно, хотя весь вечер Джулс старательно строила глазки капитану корабля. Но он был закаленным моряком и уже не первый год ходил на круизном лайнере, так что все попытки Джулс привлечь его внимание оказались тщетными. Впрочем, она не слишком расстроилась: сегодня Джулс получила впечатлений гораздо больше, чем за месяц довольно неспокойной жизни журналиста в Лондоне.

Уже глубокой ночью, лежа в постели, Джулс решила подвести итоги первому дню круиза:

– Все идет просто отлично! – бодрым голосом сообщила она. – Прошу высочайшее собрание считать первый день круиза успешным.

– Угу! – отозвалась Оливия. Она еще за столом клевала носом, и сейчас разговаривать ей совсем не хотелось.

– Мы добрались вовремя до лайнера, у нас чудесная каюта, отличная ванная, да и сервис у них на уровне. Что еще нужно трем женщинам, чтобы провести десять дней в свое удовольствие? В общем, я считаю день удавшимся!

– Ну раз уж мы начали подводить итоги, к высококлассному сервису и джакузи можно добавить одно предложение руки и сердца, – с трудом сдерживая смех, сказала Эстель.

Оливия тут же проснулась и подключилась к разговору.

– Я бы не стала это засчитывать как призовое очко. Скорее это минус: Джулс ведь отказалась.

– Ты не права, она не сказала «нет».

– Но она не сказала и «да».

– Ясно… – пробормотала Джулс.

– Что тебе ясно? – в один голос спросили подруги.

– Что теперь вы меня достанете этим несчастным водителем с его предложением. Можете издеваться сколько вам угодно, а я хочу спать!

– Но ведь ты же сама хотела замуж! – возмутилась Эстель.

Джулс ничего не ответила, но подумала: хотела, однако совсем за другого.

– Ладно тебе, не обижайся, – тихо сказала Оливия. – Ты же знаешь, что мы любим тебя?

– Знаю, – вздохнув, отозвалась Джулс. – Но иногда ваша любовь принимает какие-то странные, извращенные формы.

– Главное, что не запахи, – пробормотала Эстель. – Вам тоже кажется, что до сих пор все вокруг воняет рыбой?