Десять дней счастья

7

Этим утром Джулс вновь встречала рассвет на верхней палубе лайнера. И хоть море было уже другим, а облака на небе принимали новые формы, рассвет был так же великолепен.

Если бы я верила в божественную теорию происхождения мира, я бы сказала, что рассвет так же прекрасен, как и тот рассвет, что первым встал над сотворенным миром. Эх, Фрэнк, если бы ты знал, от чего ты отказываешься!..

Джулс подставила лицо свежему бризу.

Я уже готова отказаться от своих принципов и приползти обратно, лишь бы быть рядом с ним. Но разве я не достойна того, чтобы на мне жениться? Достойна. Разве есть что-то, что может этому помешать? Ничего. Так в чем же дело, Фрэнк? Почему ты упорно отказываешь жениться на мне? Неужели ты не понимаешь, как тяжело мне приходится? Мужчинам всегда проще: не женился – молодец, сохранил свою самостоятельность! А если женщина не вышла замуж – сразу возникают подозрения: что-то с ней не так. Вот только кто бы подсказал, что мне теперь делать? Без него я не могу, потому что люблю его, но и с ним продолжать жить вне брака тоже не могу.

А если вдруг у нас появится ребенок? Впрочем, зачем вообще думать о ребенке от Фрэнка, если я выставила его за дверь несколько дней назад? Но что мне оставалось делать?!

Джулс почувствовала, что пошла по кругу. Она несколько раз глубоко вздохнула, помассировала виски кончиками пальцев и разочарованно посмотрела на великолепие природы, разворачивающееся перед ней.

Кажется, Фрэнк умудрился испортить мне не только жизнь и сон, но и это чудесное утро!

Джулс вздохнула, еще чуть-чуть постояла на палубе, искренне надеясь, что лирическое настроение вернется к ней, но этого так и не случилось. Она пожала плечами и отправилась обратно в каюту, надеясь, что хотя бы Эстель и Оливия пришли в себя и перестали дуться друг на друга. Только этой головной боли Джулс и не хватало!

– И ты думаешь, что это имеет какой-то смысл? – поинтересовалась Эстель, прихорашиваясь у зеркала.

– А почему бы и нет? – совершенно спокойно ответила Джулс. – Отличное платье, что-то я его не помню…

– Купила под самый конец нашего общего шопинга.

– Да?! – поразилась Джулс, внимательно приглядываясь к платью.

– Ты уже почти ничего не соображала… – Оливия только что вышла из ванной, но упустить случай подколоть подругу не могла. – Впрочем, как всегда, когда даешь себе волю.

Оливия и Эстель переглянулись и прыснули со смеху. Джулс чуть не прослезилась от счастья: кажется, все вновь возвращается на круги своя!

– Ладно, издевайтесь надо мной! – делано обиделась она, но никто не обратил на эту обиду ровным счетом никакого внимания. Джулс даже задумалась, не обидеться ли по-настоящему.

– А куда это ты прихорашиваешься? – поинтересовалась Оливия.

Эстель обычно спокойно относилась к своему внешнему виду, так как всегда была уверена, что выглядит потрясающе. Впрочем, у нее были для этого основания.

– Эстель сегодня будет позировать Стенли, – вклинилась в разговор Джулс. – Если ты еще помнишь, мы заключили пари. Сегодня пришла очередь Эстель испытать себя.

– Я только думаю, что, раз мы выяснили наличие у Стенли стойкой неприязни к моделям, стоит ли мне даже пытаться что-то делать? – поинтересовалась Эстель.

– Чем черт не шутит? Все мы иногда изменяем своим правилам. – Оливия пожала плечами, а в каюте повисла напряженная тишина. Все сразу же вспомнили о недавнем разладе. Но Оливия то ли не заметила напряжения, то ли сделала вид, что ничего не понимает, и продолжила: – Это в человеческой природе. Стенли – человек. Отсюда следует неумолимый логический вывод: он вполне может изменить своим принципам.

– Дорогой профессор, нельзя было просто сказать, что Эстель стоит попробовать, вдруг дело выгорит? – ядовито предложила Джулс, пытаясь отвлечь подруг от темы измен.

– Но так моя безнадежная попытка получает хоть какое-то логическое объяснение, – вступилась за подругу Эстель.

Джулс махнула рукой.

– А, что с вами разговаривать!

– Вот только я не знаю… – Эстель замялась, не зная, как выразить свою тревогу так, чтобы не обидеть Оливию.

Она с утра почувствовала, что лед между ними начал таять, и очень не хотела потерять то хрупкое доверие, что вновь начало появляться в их отношениях. Все же Эстель умела забывать обиды быстрее Оливии. Хотя сто очков форы в этом им дала бы только Джулс: она уже через пять минут задумывалась, так ли обидно было услышанное, через десять начинала искать даже в самом отвратительном оскорблении здравое зерно, через пятнадцать чувствовала, что сама дала повод, а через двадцать уже хотела извиняться за свое глупое поведение. Поэтому Джулс удивлялась, как же ей удалось расстаться с Фрэнком.

– Так что ты не знаешь? – подтолкнула ее Джулс.

– Не знаю, как все объяснить Нику, – смущенно посматривая в сторону Оливии, ответила она.

– Неужели ты думаешь, что мы с Оливией не найдем чем занять на несколько часов двух мужчин? – натянуто смеясь, спросила Джулс.

Этого-то я и боюсь, чуть было не сказала Эстель, но вовремя придержала язык.

– Ну раз все проблемы решены, мы можем подниматься на палубу. Нас и так уже заждались к завтраку, – заметила Джулс.

Эстель вышла первой, и Оливия придержала Джулс за рукав, давая понять, что хотела бы остаться с ней на несколько секунд наедине.

Джулс удивленно посмотрела на подругу.

– Я сегодня буду весь день с Ником, – прошептала она.

– Но ты с Джеком…

– Возьми, пожалуйста, Джека на себя, – попросила Оливия. – Ты сама вчера сказала, что у меня есть шанс. Я хочу его использовать.

– А как же Эстель? – поинтересовалась Джулс.

– Но ведь Эстель нимало не смутило, что я первая положила глаз на Ника?

– Ну что вы там застряли? – недовольно поинтересовалась Эстель.

– Уже идем! – откликнулась Оливия. – Джулс зацепилась платьем за дверную ручку.

Джулс возмущенно посмотрела на подругу. Такого она не ожидала даже от Оливии! Впрочем, как только Оливия отвернулась, Джулс довольно улыбнулась: кажется, все идет по ее плану. Сегодня же вечером Оливия признает, что была не права, попросит прощения у Эстель и займется вплотную Джеком. Может быть, даже заставит его сбрить усы…

Этому завтраку Стенли получасом позже, когда все уже лениво развалились в шезлонгах вокруг бассейна, дал меткое определение: «Прошел в дружественной атмосфере».

Джулс рассеянно кивнула, внимательно приглядываясь к происходящему вокруг. Оливия принялась обрабатывать Ника, старательно используя весь свой богатый диапазон завлекающих средств. На нее волком смотрели сразу два человека: Джек и Эстель.

Но Эстель не смогла долго предаваться созерцанию этой картины: к ней подсел Стенли и завел какой-то разговор – судя по слегка скучающему виду Эстель, речь шла об искусстве.

Джулс совершенно не хотелось подниматься с удобного шезлонга, но Джек уже выглядел порядком разозленным, и она поняла, что пора начинать отвлекающие маневры, если она не хочет допустить двойное убийство прямо на палубе лайнера.

– Джек, я так и не знаю, чем ты занимаешься! – Джулс решила сразу же брать быка за рога.

О спорте она ничего не знала, значит, оставался последний шанс завладеть вниманием Джека: спросить его о работе.

– Я аудитор, – лаконично ответил Джек, не отрывая горящего взгляда от Оливии и Ника.

– Боже мой, какая интересная профессия! – Джулс решила, что пора ударяться в патетику: мужчину нужно удивлять.

Ее прием сработал на сто процентов. Джек тут же отвлекся от раздражающей его картины и ошеломленно посмотрел на Джулс.

– Ты и правда считаешь, что это интересная профессия? – поинтересовался Джек таким тоном, словно разговаривал с умалишенной. И на всякий случай отодвинулся чуть дальше от Джулс: вдруг она буйная?

– Конечно интересная! – Джулс почувствовала, что оседлала любимого конька. Больше всего она любила работать над статьями-расследованиями об экономических преступлениях. Тут без знания аудита никак не обойтись! – Мне всегда нравилось сравнивать и анализировать. Искать, где что не так, и как сделать так, чтобы все было, как надо.

– Отличное определение, – рассмеялся Джек. – Нужно будет его запомнить и рассказать студентам. Так они сразу же запомнят, в чем суть.

– Так ты еще и преподаешь?

– Надо же как-то передавать свою мудрость следующим поколениям? – пожал плечами Джек. – Да и мне нравится бывать в колледже: сразу же вспоминаю свои студенческие годы.

– А вот у меня не было студенческих годов! – Джулс грустно вздохнула.

– Ты нигде не училась?

– Училась, вот только я с первого курса работала во всех изданиях, куда меня соглашались брать. Так что о вечеринках и тому подобном не могло быть и речи: я иногда про экзамены забывала!

– Журналистика интересная профессия? – поинтересовался Джек.

– Понятия не имею, – призналась Джулс. – Мне не с чем сравнивать. Наверное, интересная. Во всяком случае, я ни разу не проснулась утром, не имея желания отправляться на работу. – Она немного помолчала, потом улыбнулась и добавила: – Даже если бы у меня возникло такое нежелание, мне было бы сложно ему потакать: я вольный журналист, у меня нет собственного стола в каком-нибудь лондонском офисе.

– А у меня есть не только стол, но даже дверь с табличкой, но я тоже каждое утро встаю, горя желанием отправиться на работу. Наверное, в наше время нельзя сделать карьеру и не стать трудоголиком.

– У меня это получилось! – похвасталась Джулс. – Если есть возможность не работать, я сразу же за нее хватаюсь.

– И ты бы смогла прожить месяц и не написать ни строчки?

Джулс сделала сосредоточенное лицо, потом рассмеялась и развела руками:

– Не смогла бы! Я даже здесь сожалею, что подавила желание взять ноутбук. Мне столько мыслей в голову приходит, когда я утром встречаю рассвет! Получились бы отличные очерки.

– И о чем ты думаешь?

– О начале и о конце, а еще больше о том, что между ними. Мы склонны называть это странное явление жизнью.

Теперь уже рассмеялся Джек.

– Мне кажется, у тебя страсть все усложнять.

– Может быть. Я ведь даже в это путешествие отправилась только потому, что не смогла решить одну задачку. И вовсе не уверена, что вообще смогу ее решить.

– Тебе нужна моя помощь, раз уж все равно мне сегодня больше нечем заняться… – Джек усмехнулся и указал рукой на пустые шезлонги, где совсем недавно болтали Оливия и Ник.

Надо же! – поразилась Джулс. Исчезла-то как незаметно! Просто сто очков Оливии. Она огляделась. Эстель и Стенли тоже нигде не видно.

– Ну их всех! – махнула рукой Джулс.

– Ты права, – вздохнув, согласился Джек. – Давай лучше займемся теорией. Каковы условия задачи?

– Дано: она, он и пять лет прочных отношений. В один переломный момент она понимает, что эти отношения должны совершить поступательное движение к алтарю, а он категорически этого не хочет, и эти самые отношения начинают стремиться к нулю. Вопрос: и что ей теперь делать?

Хотя «условия» своей задачи Джулс излагала шутливым тоном, Джек всерьез задумался.

– Я спросила у тебя, как у типичного представителя мужского племени, – разъяснила Джулс. – Тебе ведь уже за тридцать, а ты до сих пор не женился.

– Ну не женился я, положим, только потому, что не нашел подходящую мне женщину…

– В общем, ты ничего мне посоветовать не можешь?

– Может быть, тебе чуть-чуть подождать? Сколько лет твоему молодому человеку?

– Двадцать восемь.

– Ну в двадцать восемь я тоже считал, что никогда не женюсь! – рассмеялся Джек.

– А ты с кем-нибудь встречался в течение пяти лет?

Он осекся и перестал смеяться.

– Нет.

– Вот видишь! Ладно, что об этом говорить, я и так себе почти весь отдых испортила постоянными мыслями о Фрэнке, незачем еще и тебя загружать этими проблемами.

– Наоборот. Мне очень нравится… – Джек запнулся, не уверенный, что после утренней выходки Оливии может говорить ее подруге о своих чувствах без ущерба для собственной репутации. Он всего секунду думал и быстро нашелся: – Нравится ваша компания. И мне интересно все, что с вами связано. Вот, например, как вы, такие разные, оказались вместе?

– Этот вопрос уже несколько дней занимает Стенли. На досуге можете его с ним обсудить! – улыбнулась Джулс. – На самом деле мы просто вместе учились в школе. А дружим до сих пор только потому, что противоположности притягиваются. Во всяком случае, мне бы хотелось так думать.

– Ясно, – с умным видом сказал Джек. – А вот мы с Ником познакомились совсем недавно, но у меня такое чувство, будто мы с ним знакомы всю жизнь! Мы так похожи: любим одни фильмы, обожаем футбол и болеем за одну команду, даже в кафе в первый раз, не сговариваясь, сделали одинаковый заказ! Вот только женщины нам разные нравятся.

– У нас все гораздо хуже: когда Оливию тянет в какой-нибудь клуб отрываться всю ночь, Эстель требует, чтобы мы отправились на новый спектакль каких-нибудь постмодернистов, а мне хочется тихо посидеть дома с хорошим фильмом и чипсами!

– И как же вы решаете эти противоречия?

– В один вечер идем в клуб, в следующий – в театр, третий вечер – мой. В одном мы только совпадаем.

– Дай угадаю? Вы любите делать покупки?

– Да! – рассмеялась Джулс. – И, кстати, нам тоже нравятся разные мужчин: кто-то терпеть не может блондинов, кому-то не очень нравятся усы, я, например, совершенно безразлично отношусь к внешности, но если мужчина говорит по-английски, как кокни, меня это раздражает…

Джек бессознательно потрогал свои густые усы, явно отпущенные в совсем еще юном возрасте для того, чтобы казаться солиднее. Сейчас в них не было никакой необходимости, но привычка-то сохранилась.

– У тебя были планы на эту экскурсию в Неаполь? – вдруг спросил Джек.

– Да нет, Стенли так увлечен Эстель, что ему не до меня.

– Я, кстати, пока ты мне не рассказала о своей задачке, думал, что у тебя со Стенли роман.

– Я тоже так думала, пока он в первый вечер не пожал мне руку и не сообщил, что я отличный друг! – фыркнула Джулс. – Впрочем, я все еще слишком сильно люблю Фрэнка, чтобы с легкостью окунуться в пучину круизного романа.

– Раз ты свободна, может быть, составишь мне компанию в Неаполе?

– С удовольствием! – откликнулась Джулс. – Хотя у нас с тобой не такой уж и богатый выбор.

Удивительно, но в этот раз никто не опаздывал на лайнер, и подруги собрались в каюте, чтобы переодеться к ужину не за пять минут до его начала, а за целых полтора часа.

– Как вы провели время? – поинтересовалась счастливая Оливия. Она не стала дожидаться ответов подруг и тут же скрылась в ванной. – Я быстро!

– Хорошо! – ядовито произнесла Эстель.

– Тебе не понравилось позировать для Стенли? – удивилась Джулс. – Насколько я помню, это было очень весело…

– Стенли просто прелесть, давно я так не веселилась.

– Что-то по твоему виду не скажешь!

– Я просто никак не могу понять, где в Неаполе можно было так помяться? Ты видела, в каком состоянии волосы Оливии? В последний раз у меня такое было, когда мне было семнадцать, и я со своим мальчиком отправилась в незабываемое путешествие в заброшенный домик.

– Ты, как на зло, потеряла расческу, – улыбнулась Джулс, вспоминая эту историю.

Эстель тогда получила нагоняй от своих очень консервативных родителей. И нужно сказать, они были очень даже правы, вот только не подозревали, насколько в тот день все было серьезно. Если бы узнали, посадили бы Эстель под домашний арест.

– Как ты понимаешь, у меня есть все основания подозревать самое худшее.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь, Эстель, – мягко сказала Джулс. – Оливия на такое не способна!

– Неужели ты не заметила, как она смотрела на Ника? Как малыш смотрит на желанную игрушку!

– Ну и что в этом угрожающего? Насколько я знаю, получив игрушку, малыш быстро теряет к ней интерес. Мне кажется, уже сегодня за ужином ты получишь своего Ника обратно. Вот только как бы не забыть вернуть Оливии Джека…

– Можешь вернуть Джека мне.

Джулс удивленно посмотрела на подругу, но Эстель не демонстрировала желания объяснять, что же она имеет в виду. Джулс оставалось лишь надеяться, что ее подруги не натворят глупостей, за которые им самим потом будет стыдно.

Джулс сидела за столом, напряженно расправив плечи и комкая в руках салфетку. Но Оливия и Эстель вели себя просто до безобразия прилично. Друг с другом были милы и обходительны, с мужчинами предупредительны, а с Джулс обращались, просто как с королевой. Но Джулс замечала, как быстро наполняются и пустеют их бокалы. Она с удивлением смотрела на порозовевшую Эстель, которая до этого вечера твердо держала слово и не брала в рот и капли спиртного. Да и Оливия была уже нетрезва. Джек и Ник не отставали от своих дам, хотя до сих пор не могли разобраться, кто же из них с кем. Кажется, более или менее трезвыми за их столиком оставались Джулс и Стенли, который тоже с удивлением смотрел на происходящее и периодически в поисках объяснений поворачивался к Джулс. Она лишь разводила руками.

Наконец настал момент, Джулс поняла, что пора предпринять решительные действия.

– Я хочу танцевать! – сообщила она.

Стенли тут же вскочил и принялся помогать Джулс вытаскивать остальных на танцевальную п

Они вышли на площадку и лихо исполнили рок-н-ролл, за что снискали бурные аплодисменты всех собравшихся, но следующим танцем оказалась душещипательная композиция Тена Шарпа «Ты». Не без усилий Джулс пары образовались в том виде, в каком она бы хотела их видеть: Эстель с Ником, а Оливия с Джеком. Но не спел Шарп и половины песни, как Оливия воскликнула:

– Меняемся парами!

Джулс разгадала ее замысел и попробовала пробиться к Нику, но Оливия оказалась расторопнее, впрочем, Эстель не отставала от нее и уже вовсю кружилась в объятиях Джека.

– Мне все это не нравится! – тихо произнесла Джулс на ухо Стенли.

Он лишь кивнул и тут же широко раскрыл глаза и поперхнулся.

– Что с тобой? – изумленно спросила Джулс.

Стенли резко ее развернул, и Джулс почувствовала, как ее собственные глаза расширяются: Оливия нежно обвила руками шею Ника, и они целовались, не стесняясь ни Эстель и Джека, ни уж тем более Джулс и Стенли.

Каково же было удивление Джулс, когда и Эстель с Джеком принялись целоваться, правда, не так упоительно, как Оливия с Ником, но все же!