Десять дней счастья

3

Утром после основательного завтрака Джулс, Эстель и Оливия переоделись в купальники и выплыли на палубу, сопровождаемые восхищенными взглядами мужчин и испепеляющими взорами женщин. Три стройные нимфы эффектно улеглись в шезлонги и предались приятному ничегонеделанию.

– Красота-то какая… – пробормотала Эстель, переворачиваясь на живот. – Подумать только, середина апреля, а мы загораем. А в Лондоне сейчас…

– Даже не хочу об этом думать! – не дала ей договорить Джулс. – Лондон далеко. А я лежу в купальнике на палубе белоснежного лайнера в окружении пускающих слюни мужчин. Вот это и есть счастье.

– Мужчины могут пускать слюни, пока им не заткнут рот их спутницы, – спустила ее с небес Оливия. – Кстати, мне показалось или нас уже ненавидит подавляющее большинство женщин на лайнере?

– О нет, нас ненавидит вовсе не подавляющее большинство, – поспешила утешить ее Эстель.

– Оптимистично! – порадовалась Оливия.

– Нас ненавидят все до единой женщины, – закончила свою мысль Эстель. – И должна честно признаться, мне это очень даже нравится.

Джулс фыркнула, а Оливия понимающе улыбнулась и даже лениво приоткрыла глаза, чтобы поймать еще один ненавидящий взгляд.

– Можно подумать, мы виноваты, что так хорошо сохранились! – обиженно надув губки, пожаловалась Оливия. – Любая женщина может не есть после шести и ограничивать себя в сладком. Да, и еще три дня в неделю спортзал.

– Почему-то большинство женщин считает, что если они выходят замуж, можно сразу же забыть о диете и упражнениях. Цель достигнута, высота взята! – сказала Эстель.

– А вот я ни дня не сидела на диете! – похвасталась Джулс.

Подруги завистливо вздохнули.

– Да и в спортзале забыла, когда была в последний раз. Может быть, все же дело не в этом?

– Нет, Джулс, ты просто носишься целыми днями как сумасшедшая, вот и результат: стройная и подтянутая. А у нас сидячая работа, да еще бедняжка Оливия недосыпает постоянно.

– Если честно, я поехала в этот круиз и для того, чтобы хоть чуть-чуть выспаться, – призналась Оливия.

– И поэтому ты подняла нас сегодня в семь утра? – поинтересовалась Эстель.

Оливия предпочла не отвечать. Ей было лень начинать очередную перепалку с подругой. Так хорошо лежать на солнышке и ни о чем не думать! Она уже и забыть успела, как это приятно.

– Простите, не могли бы вы уделить мне несколько секунд?

Оливия разочарованно подняла голову и посмотрела на одного из служащих лайнера. Судя по форменной одежде, он не был ни официантом, ни моряком.

– Я – один из ваших аниматоров. Я призван сделать ваш отдых как можно более интересным и насыщенным событиями.

– Боже мой, какая патетика! – не сдержалась Эстель.

Аниматор, молодой и симпатичный парень, смутился и покраснел.

– Вы продолжайте, не обращайте на нее внимания. В ее возрасте разочарование в жизни – не редкость! – слащавым голосом предположила Джулс.

Эстель от возмущения задохнулась.

– Так вот, мы сегодня зайдем в порт чудесного хорватского города Задар, я предлагаю вам присоединиться к экскурсионной группе. Эта экскурсия не входит в основной тур, так как мы делаем в Задаре техническую остановку, но вы можете увидеть кое-что интересное всего-то за десять евро. Собираемся возле сходов на правом борту. Вот вам буклеты о Задаре. Буду с нетерпением ждать встречи с вами сегодня в четыре часа.

Аниматор заметил, что к Эстель вернулся дар речи, и поспешил исчезнуть.

– Это в каком таком возрасте?! – возмутилась Эстель, гневно глядя на Джулс.

– Кажется, она тебе отомстила, – резюмировала Оливия и показала Джулс большой палец.

– Мы же одногодки! – продолжала возмущаться Эстель.

– Да ладно тебе! – примирительно сказала Джулс. – Просто должна же я была поквитаться за попытку сосватать меня этому толстому, пропахшему рыбой водителю.

– Но ты выставила меня в дурном свете перед этим милым мальчиком! – Возмущению Эстель не было предела.

– Я надеюсь, ты не настолько изголодалась по мужскому вниманию, чтобы заводить романы с обслуживающим персоналом, да еще и, как ты правильно сказала, с мальчиками?

– Нет, но… – Эстель растерялась.

– Вот и славненько, – пробормотала Джулс, укладываясь обратно на шезлонг. – Так мы пойдем на эту экскурсию?

– А что там будет? – поинтересовалась Оливия.

– Возьми буклет и почитай.

Так как больше никто не собирался подниматься с шезлонгов, Оливия пожала плечами, села и открыла буклет.

– Итак, Задар, город в Хорватии, порт на Адриатическом море, семьдесят шесть тысяч жителей, международный аэропорт… это все не интересно… ага, вот: «Вы сможете увидеть остатки римского форума и триумфальных арок, церковь-ротонду святого Доната, построенную в девятом веке, римские базилики святого Стошия и святого Кршевана»…

– Как ты это выговорила? – поразилась Джулс.

– …«и крепостные ворота «Порта Терраферма», выполненные в эпоху Ренессанса», – закончила Оливия. – Фотографии очень красивые. Раз уж мы решили взять все от этого путешествия, предлагаю согласиться на экскурсию. Аниматор прав, десять евро – сущие пустяки! О, тут написано, что у нас будет время для самостоятельного изучения города. Раз уж мы решили взять от этого круиза все, что только можно, предлагаю встретиться с милым мальчиком у правого борта в шестнадцать ноль-ноль.

– Решено! – согласилась Эстель. – Несмотря на то что я еще не простила Джулс за ее слова о моем возрасте, я ей благодарна за этот круиз. Если бы не она, мы бы уже мхом поросли.

– Чтобы ты так сильно не переживала из-за своего возраста, вспомни, что вы с Джулс одногодки, – посоветовала Оливия, – а значит, к ней все это относится в той же мере, что и к тебе.

– А вот об этом я как-то не подумала… – пробормотала Эстель. Но тут же сменила тон на восхищенный: – Ох, вы посмотрите, какие экземпляры ходят в одиночестве!

Подруги как по команде повернули головы вправо. На верхней палубе у бассейна, где стояли шезлонги, появился объект, вызвавший столь же пристальное внимание, сколь и появление подруг получасом раньше. Он был высок, может быть излишне худ, но зато с четко прорисованной мускулатурой. Русые волосы, лежащие красивыми волнами на его голове, блестели на солнце. Голубые глаза и чуть припухшие губы заканчивали картину, достойную кисти титанов Возрождения.

– Мне нравится этот круиз… – пробормотала Эстель, восторженно глядя на молодого человека. – Он идет к нам! Что будем делать?

– Ты ведешь себя совсем как школьница! – возмутилась Джулс. – Конечно, будем очаровывать! Предлагаю пари: кто не добьется его внимания, тот ставит за ужином остальным бутылку шампанского!

– Я теперь не пью, – напомнила Эстель.

– Лично для Эстель – большой стакан свежевыжатого сока, – поправилась Джулс. – Все согласны?

– Готовь свой сок! – пригрозила она.

– Я согласна! – с тем же огоньком в глазах откликнулась Оливия. – А кто начнет? И как мы будем определять победителя?

– Предлагаю каждому давать одни сутки на захватнические действия. Сутки начинаются прямо сейчас. Критерий прост – страстный поцелуй при максимально возможном скоплении народа. В идеале – во время ужина в ресторане.

– Но ведь сутки истекут в одиннадцать часов завтра!

– Но ему ведь тоже надо иногда отдыхать! – возразила Джулс. – А относительно того, кто начнет, предлагаю бросить жребий.

– Нет уж, начнешь ты! – решила Эстель.

– Но ведь тебе нравятся милые мальчики.

– Ты заставила нас отправиться в этот круиз, у тебя душевная травма, которая требует лечения, и, в конце концов, тебе вчера предлагали руку и сердце, в смысле плавник.

– Ясно, это клеймо останется со мной до конца жизни! – Джулс закатила глаза.

– Значит, тебе первой и начинать, – закончила свою мысль Эстель.

– Она права, – согласилась с подругой Оливия.

– Не вижу никакой логики, но раз вы так хотите… – Джулс пожала плечами и приподнялась на шезлонге. – Эй, молодой человек, здесь есть свободный шезлонг и приятное общество! Не желаете ли присоединиться?

Она ослепительно улыбнулась и указала рукой на место рядом с собой. Объект их пари тут же сориентировался и мгновенно оказался около Джулс.

– Джулс, – представилась она и протянула руку.

– Стенли, – молодой человек наклонился и прикоснулся губами к кончикам пальцев Джулс.

– Мои подруги: Эстель и Оливия.

– Очень приятно! – хором произнесли девушки и получили свою порцию поцелуев.

– Вы один путешествуете? – поинтересовалась Джулс, как только Стенли расположился рядом с ней на шезлонге.

– Да, так получилось, что мне пришлось отправиться в это путешествие в одиночестве. А вот вам повезло – у вас большая и дружная компания.

– Ну не такая уж и дружная! – рассмеялась Джулс. – Все же мы женщины, а говорят, женской дружбы не бывает.

– А вот я верю в женскую дружбу, – сообщил Стенли.

Джулс удивленно приподняла бровь, призывая его продолжить. Кажется, на этот вечер она нашла себе как минимум приятного собеседника. А дальше видно будет!

– Женщины, существа с другой планеты, и совсем не каждый мужчина может их понять. Мне даже кажется, что Дон Жуан и Казанова имели такой успех вовсе не из-за каких-то выдающихся способностей, а только потому, что понимали женщин, умели выслушать, приласкать, утешить…

– А при чем тут женская дружба? – не поняла Джулс.

– При том, что мужчины не до конца ориентируются в специфике этого понятия. Да, женщины могут говорить за спинами друг друга гадости, но если надо прикрыть от ревнивого мужа или поделиться запасными колготками – ни одна не откажет. Просто у мужчин и женщин разные приоритеты.

– Вот это да! Впервые вижу мужчину, который бы попытался встать на позицию женщины.

– Я ведь художник, мне положено уметь чувствовать то, что чувствуют мои герои. А я предпочитаю изображать женщин.

– Ой, я еще никогда не встречалась с художниками! – чуть покривила душой Джулс. Благодаря своей журналистской практике она встречалась, наверное, с представителями всех мыслимых, да и немыслимых профессий. – Вы чем конкретно занимаетесь? Живопись, скульптура, а может быть, вы пишете романы?

– Попробуйте догадаться. – Стенли улыбнулся и задорно подмигнул Джулс.

Она внимательно присмотрелась к нему. Чуть задержалась на милой ямочке на подбородке, но решила, что это к делу не относится, опустилась взглядом по мускулистой груди и, наконец, остановилась на пальцах. Тонкие, чувственные, такими только играть на скрипке или держать в руках кисть.

– Вы – живописец! – уверенно сказала Джулс.

– Почему вы так решили?

– У вас очень красивые и чувствительные пальцы с длинными фалангами и разработанными суставами.

– Может быть, я музыкант?

– Нет, вы имеете дело с красками: вон у вас несколько въевшихся пятнышек, хотя вы всеми силами старались их отмыть.

– Феноменальная наблюдательность! – поразился Стенли. – Вы случайно не в полиции работаете?

– О нет! – Джулс замотала головой. Тоненькая прядка баклажановых волос прилипла ко лбу, и Джулс эффектным жестом убрала ее.

– Продолжим играть в угадайку? – спросил Стенли.

– Думаю, вам не удастся угадать, чем я занимаюсь. У моей профессии нет ярко выраженных признаков.

– Вы – журналист! – тут же сообщил Стенли.

– Как вы угадали?! – поразилась Джулс.

– Ну я мог бы долго вам рассказывать о том, что меня поразила ваша наблюдательность, цепкий взгляд, да и умение строить разговор, но, честно говоря, я видел в какой-то газете вашу фотографию. А так как я художник, у меня отличная память на лица.

– Значит, вы тоже из Лондона? А как тогда оказались на этом лайнере?

– Я получаю подписку в одном туристическом агентстве.

– Ну надо же… – протянула пораженная Джулс. – Я ведь точно так же узнала об этом круизе! Тут же подняла на крыло подруг, и мы быстро заказали тур. Вот только из Лондона добирались с приключениями…

Оливия и Эстель, старательно делавшие вид, что не следят за ходом беседы, не сдержались и одновременно фыркнули.

– Кажется, это было действительно интересно, – пробормотал Стенли. – Расскажите мне?

– Потом как-нибудь, – отмахнулась Джулс. – А вы как добирались?

– У меня все просто: я находился в это время в Венеции, копировал работы художников эпохи Возрождения. Так что мне оставалось лишь сложить вещи и сесть на лайнер.

– А зачем вы копировали эти работы?

– Это один из элементов образования художника: сначала ты учишься подражать, и лишь потом – делать что-то свое.

– Значит, вы еще учитесь?

Стенли улыбнулся и покачал головой: он правильно истолковал разочарование в голосе Джулс.

– Нет, я уже окончил колледж, но ведь мы учимся всю жизнь, не так ли? А сейчас у меня появилась возможность путешествовать. Мои работы – в цене, так почему бы не научиться чему-то новому на классических примерах? В этом туре мы осмотрим множество замечательных мест. Думаю, кое-что вдохновит меня на новые работы. А вы зачем поехали?

– Расслабиться и прийти в себя после городского шума и суеты, – пожав плечами, сказала Джулс. Она решила использовать расплывчатую формулировку. Ну не рассказывать же Стенли через полчаса после знакомства о проблемах в личной жизни!

– Вы собираетесь сегодня прогуляться по Задару?

– Стенли, давайте перейдем на ты. Я не поняла, кому этот вопрос адресован. Лично мне или ко всей нашей компании?

– Я бы с удовольствием присоединился ко всей компании, – галантно произнес Стенли.

– Ой как здорово! – воскликнула Оливия, но тут же получила тычок под ребро от Эстель.

– К сожалению, у нас с Оливией были другие планы, – улыбнулась она и бросила грозный взгляд на подругу.

– Ну раз другие планы… – Судя по тону, Стенли вовсе не был разочарован, и Джулс решила, что это хороший признак.

– Если ты не против, мы отправимся вместе, – осторожно предложила она.

– Конечно, я не против! – восторженно воскликнул Стенли. – Кто же может быть против общения с приятным собеседником?

– Ну раз уж ты решил составить мне компанию на экскурсии, будь последователен: составь мне компанию и в бассейне.

– Но ведь никто не купается?

– Им просто нужен кто-то, кто подал бы пример. Люди никак не могут забыть о том, что сейчас апрель.

– А разве сейчас не апрель? – не удержалась Оливия.

– Конечно апрель! – Джулс сердито посмотрела на подругу. – Но ведь мы на Адриатике! А значит, плевать на месяцы и приличия. Я хочу купаться! Кто со мной?

Джулс не стала никого ждать, встала и решительно пошла к бассейну.

– Потрясающая женщина! – пробормотал Стенли и отправился за ней.

– Мне кажется или мы проиграли? – поинтересовалась Оливия, когда парочка удалилась на достаточное расстояние.

– Подождем до вечера. Восхищение женщиной еще ничего не значит. Знала бы ты, сколько мужчин восхищаются моим умом, смекалкой и деловой хваткой. И что? – Эстель грустно вздохнула и развела руками.

– А уж сколько мужчин восхищается моей грудью! – поддержала подругу Оливия. – А ведь это гораздо привлекательнее деловой хватки.

– Ну не скажи! Знаешь, сколько сейчас извращенцев?

К четырем часам вечера даже скептически настроенной Эстель стало казаться, что прогноз Оливии был не таким уж беспочвенным: Стенли ни на минуту не отходил от Джулс. И, несмотря на то что обедали они вчетвером, парочка щебетала так, будто, кроме них, за столом никого не было.

– Безобразие… – прошипела Эстель, наблюдая, как Джулс кокетничает со Стенли.

Экскурсионная группа закончила осматривать достопримечательности, намеченные в плане, и теперь у всех экскурсантов было свободное время, целых два часа, чтобы самостоятельно побродить по старому городу.

– Мы ведь сами согласились. Да и потом, глупо ревновать подругу… – шепотом, чтобы не услышал гид, рассказывающий о планировке Задара, сказала Оливия.

– А кто сказал, что я ревную Джулс?

– Еще глупее! – фыркнула Оливия. – Просто подожди, пока подойдет твоя очередь. Кстати, кто завтра занимается Стенли?

– Бросим монетку? Нас двое, теперь это проще сделать.

– Давай. Чур, мой орел!

– Отлично, тогда мне решка.

Эстель выудила откуда-то из недр сумочки монетку и подбросила ее.

– Тебе повезло! – со вздохом сказала Эстель. – Орел.

– Не расстраивайся. Может быть, мне и не придется завтра очаровывать Стенли. Видишь, как он увлечен Джулс.

– Я боюсь, что на меня уже ничего не хватит.

– Тебе просто не хватает мужского внимания. В этом-то вся проблема и состоит!

– Ты у нас дипломированный специалист? – язвительно поинтересовалась Эстель.

– Нет, но и слепому понятно, что с тобой творится. Ой, смотри какая лавочка! Может быть, зайдем?

Только в магазинчике подруги нашли общий язык, выбирая платки с национальной вышивкой. Потом было еще множество лавочек, море сувениров, почти не нужных и совсем ненужных, и океан разговоров о мужчинах. Лишь в половине седьмого, за полчаса до отправления лайнера, Эстель пришла в себя и удивленно осмотрелась.

– Слушай, а ты знаешь, как нам вернуться в порт? – поинтересовалась она у Оливии, разглядывавшей кошелек, вышитый бисером.

– Нет, а что? – рассеянно спросила Оливия, но тут же ее глаза округлились. – Мы заблудились?

– Именно так! – мрачно подтвердила Эстель.

– И что теперь делать?

– Спросим у аборигенов, как пройти в порт.

Но ни один из встреченных местных жителей так и не смог внятно объяснить им, куда идти. Похоже, они даже не понимали вопросов Эстель. Не помог ни английский, ни французский, ни немецкий, ни даже активно эксплуатировавшаяся Эстель в Италии латынь.

Без пятнадцати семь они поняли, что надежды нет.

– Эстель, мне страшно! – призналась Оливия.

На улице начало темнеть, субтропическая ночь быстро опускалась на город.

– Мне тоже не по себе, – призналась Эстель. – Хочется кричать что-то типа «Помогите!».

– Кричать вовсе и не обязательно.

Эстель и Оливия подскочили на месте, услышав за спиной приятный баритон.

Они резко повернулись и увидели двух мужчин. Эстель сжала руку Оливии, готовая, если что, дать отпор наглецам и приказать Оливии немедленно убегать.

– Не нужно бояться. Мы вместе с вами путешествуем на «Королеве Изабелле». – Один из мужчин сделал успокаивающий жест, и Эстель почему-то сразу же захотелось ему довериться.

– Ник Картер, – представился он.

– Джек Смоллетт, – протянул руку его спутник.

– Эстель Лавье, а это моя подруга Оливия Стейси.

– Очень рады нашему знакомству. Но, боюсь, у нас не осталось времени для светской беседы. Нам стоит поторопиться на лайнер.

– А вы знаете, как туда попасть?! – обрадовалась Оливия.

Мужчины уже шагали огромными шагами, и Эстель с Оливией с трудом поспевали за ними на своих дизайнерских каблучках.

– Мы внимательно слушали гида, – сказал Джек.

Оливия сердито посмотрела на него.

Ну надо же, он еще будет нас учить! – раздраженно подумала она. Нет чтобы предложить даме руку!

Словно услышав ее мысли, Джек остановился и согнул руку в локте.

– Думаю, вам будет удобнее, если вы обопретесь на мою руку, и давайте сюда ваши покупки. Нужно поторопиться. Боюсь, как бы лайнер не отправился без нас. – Он бросил обеспокоенный взгляд на часы.

– Там осталась наша подруга, – с надеждой в голосе сказала Эстель, опираясь на руку Ника.

– Не уверен, что ей удастся задержать отправление лайнера.

– О! Джулс может остановить торнадо, – уверенно сказала Оливия.

– Если только захочет, – мрачно добавила Эстель.

В порту они оказались в семь ноль пять. Лайнер все еще стоял у причала, а возле сходней металась белая как полотно Джулс. Стенли тоже был там и, судя по всему, пытался ее успокоить.

– Как вы только могли?! – сердито набросилась она на подруг. – Если бы вы знали, чего мне стоило уговорить капитана отложить отплытие до вашего возвращения!

– Прости, Джулс, – еле смогла сказать задыхающаяся от быстрой ходьбы Оливия.

– Быстрее на борт, пассажиры! – с нескрываемым раздражением потребовал матрос.

Вся компания, кто отдуваясь и радуясь, кто негодуя, поднялась на борт.

– Безобразие! – вновь продолжила Джулс, как только трап убрали за ними.

– Мы заблудились, – попыталась оправдаться Эстель. – Если бы не Ник и Джек, мы бы так и бродили по улицам этого славного городка.

– Я даже знаю, почему вы заблудились! – Обвиняющий перст Джулс указывал на огромные пакеты с сувенирами в руках Ника и Джека.

– Мы кое-что и для тебя купили, – заискивающим тоном сказала Оливия.

Джулс грозно посмотрела на нее, но взгляд подруги смягчился. Эстель и Оливия вздохнули с облегчением. Они могли сколько угодно подкалывать Джулс, но ее гнева, тем более совершенно справедливого, опасались.

– Может быть, вы нас познакомите? – поинтересовалась Джулс, кивком указав на топчущихся в нерешительности Ника и Джека.

– Наши спасители Ник и Джек, – представила мужчин Оливия. – А это наша подруга Джулс и наш новый знакомый Стенли.

– Очень рады знакомству, – улыбнувшись, сказал Ник. Он пожал руку Стенли и отвесил поклон Джулс.

– И огромное вам спасибо за задержку отплытия. – Джек оказался более галантен и запечатлел на руке Джулс поцелуй. – Я и представить не мог, что такая хрупкая девушка способна удерживать целый лайнер!

От комплимента Джулс зарделась и почти простила подруг.

– Мы вам обязаны, – стараясь придать голосу как можно больше признательности, сказала Эстель.

– Как мы можем отблагодарить вас? – спросила Оливия.

Ник и Джек переглянулись.

– Предлагаю всем вместе поужинать в ресторане на палубе. Сегодня они обещали морскую кухню и струнный квартет, – быстро нашелся Ник. – Мы с Джеком умеем танцевать танго. Не хватает только очаровательных партнерш.

– Отличная идея! – ослепительно улыбаясь, согласилась Оливия. – Значит, в восемь на второй палубе?

Она еще разок улыбнулась, подхватила под руки Эстель и Джулс и потащила их к каюте. Стенли, удивленно глядя на все это действо, поплелся следом.

– У нас есть полчаса, чтобы привести себя в порядок! – объявила окрыленная новым знакомством Оливия.

Джулс вырвалась из цепких рук подруги.

– Я вас потом догоню. Мне нужно еще кое с кем поговорить, – многозначительно улыбаясь, сказала она. – Все равно, несмотря на оптимистические заявления, втроем в ванной мы не поместимся.

Джулс развернулась и подошла к Стенли. Они тут же принялись что-то живо обсуждать. Эстель ужасно хотелось послушать, о чем они говорят, но Оливия увлекла ее дальше с силой разбушевавшегося тайфуна.

– Что это с тобой? – поинтересовалась Эстель.

– Давай сразу договоримся, Ник – мой.

Эстель пожала плечами.

– Да пожалуйста! Терпеть не могу блондинов.

– Глупая ты женщина! Он красивый, высокий, а какие у него чудесные серые глаза!..

– Ты и цвет глаз умудрилась рассмотреть?! Вот уж не ожидала от тебя, Оливия. Я успела лишь сделать вывод, что он надежный мужчина, как, впрочем, и Джек. Надеюсь, ты не думала, что у вас точно родятся блондинистые детки? – ядовито поинтересовалась она.

Оливия предпочла не отвечать на этот во-прос.

– Лучше скажи, как тебе Джек? – сменила она тему.

– Ничего… – протянула Эстель, вспомнив невысокого, всего лишь на полголовы ниже ее, но очень крепкого Джека. Она сразу же обратила внимание на легкую седину на висках, добавлявшую ему солидности. Эстель нравились солидные мужчины, что бы ее подруги ни говорили. – Если ты берешь себе Ника, я, пожалуй, займусь Джеком.

– Это – пожалуйста! Я терпеть не могу усатых мужчин. Все они ужасно целуются, – решительно заявила Оливия. – Чур, я первая в ванную.

– Ну уж нет! – возмутилась Эстель. – Если кто-то и может занимать ванную дольше тебя, так только Джулс. Первой сегодня иду я. Кстати, ты умеешь танцевать танго?

– Разберемся! – уверенно заявила Оливия.

– Ну и отлично. – Эстель улыбнулась подруге, ловко проскочила мимо нее в каюту и заперлась в ванной.

– А мне что делать? – поинтересовалась Оливия с другой стороны двери.

– У тебя есть пятнадцать минут, чтобы решить, что надеть! – крикнула ей Эстель и включила воду.

Сама она уже определилась: красное коктейльное платье с пышной юбкой длиной до середины колена и открытыми плечами.

– Учти, я буду в красном! – на всякий случай крикнула она Оливии.

– А я в черном. Всем блондинкам в отличие от брюнеток идет черный цвет.

Когда Джулс появилась в каюте, ее подруги уже были при полном параде.

– Вот это да!.. – присвистнула она. – Вы что, на бал собрались?

– Думаешь, это чересчур? – неуверенно спросила Оливия, показывая на свое маленькое черное платьице, открывающее потрясающие ноги и удивительной красоты руки. А также удачно подчеркивающее все соблазнительные изгибы фигуры Оливии.

– Я вот не уверена, что взяла с собой что-то, хоть отдаленно напоминающее ваши наряды. Ладно, надену джинсы и топ со стразами.

– Джулс! – возмущенно воскликнула подруги.

– Ну хорошо, – сдалась она. – Где-то у меня были черные брюки…

– Джулс! – строго прикрикнула на нее Эстель.

– Я позволила себе порыться в твоих вещах, это, конечно, нехорошо, но я ожидала чего-то подобного. – Оливия взяла одной рукой с кровати золотистое платье на широких, завязывающихся на спине бретелях, а другой – босоножки на высоком каблуке в тон платью.

– Я и не знала, что у меня есть такие вещи! – призналась Джулс, разводя руками.

– Через пять минут ты должна быть готова. И не забудь о макияже. Все же не купаться идешь! – предупредила ее Эстель.

Их появление на второй палубе произвело не меньший фурор, чем несколькими часами раньше на верхней палубе у бассейна. Ник, Джек и Стенли ошеломленно смотрели на приближающихся к ним ослепительных красавиц, не в силах вымолвить хоть слово.

Первым пришел в себя Стенли.

– Дамы, вы просто неотразимы и так ослепительны, что, боюсь, нам придется сбегать за солнцезащитными очками.

Джулс рассмеялась и легонько шлепнула Стенли по руке. Она очень быстро адаптировалась в любой ситуации и умела помочь адаптироваться окружающим. Уже через пять минут за столиком царило непринужденное веселье.

Вечер пролетел, словно один миг. Когда оркестр начал собирать инструменты, Джулс решила взглянуть на часы.

– Половина третьего ночи. Кажется, всем нам пора по каютам, – сказала она. – Если только у вас нет желания прогуляться под луной.

– У меня есть! – откликнулся Стенли.

Оливия и Эстель переглянулись и тут же выразили желание совершить прогулку. Не сговариваясь, пары разошлись в разные стороны.

Через несколько часов Эстель и Оливия встретились в коридоре перед дверью своей каюты.

– Я и представить себе не могла, что можно болтать ни о чем часами, – призналась Оливия.

– А я не могла и подумать, что буду разговаривать с мужчиной о ценных бумагах! – сердито заметила Эстель.

– Но ведь тебе понравилось.

– Разговаривать – да, – легко согласилась подруга. – Но что-то в Джеке не то!

– Не знаю, у меня все отлично! – сообщила Оливия, хотя и у нее возникло чувство, что она общалась не с интересным мужчиной, а просто с интересным человеком. Но она поспешила задавить в себе это неясное ощущение: какая же нормальная женщина из-за подобных глупостей упустит такого красавца?!

– Интересно, Джулс вернется под утро? – спросила Оливия, входя в каюту.

– И вовсе не обязательно топать, как стадо слонов! – сердито сказала Джулс, включая лампу возле кровати. – Где вы только ходили?

– А почему ты уже в каюте? – удивилась Эстель.

– А где мне еще быть?

– Мы с Эстель уже решили, что проиграли…

– Боюсь, что вы выиграли, – печально сказала Джулс. – Стенли пожал мне руку на прощание и сообщил, что никогда еще не встречал такого интересного собеседника. В общем, я проиграла.

– Я должна бы радоваться, но мне сейчас очень грустно, – призналась Эстель.

– Да ладно, девочки, можно подумать, вокруг мало мужчин. Кто из вас завтра займется этим негодником?

– Оливия, мы бросили жребий, и выпало ей, – сообщила Эстель, сбрасывая босоножки и падая на кровать.

– А вы как погуляли?

– Ну лично у меня до поцелуев дело не дошло, но все было очень мило, – отчиталась Оливия.

– У меня то же самое.

– Можно считать, что второй день прошел не зря, – резюмировала Джулс. – Вы познакомились с интересными мужчинами, я нашла нового друга.

– Ты и правда так спокойно к этому отнеслась? – удивилась Эстель.

– Знаешь, когда тебя только что бросил мужчина, с которым ты собиралась связать свою жизнь, совершенно спокойно относишься к тому, что после первого дня знакомства тебе не признаются в любви! А со Стенли мне интересно, и, несмотря на то что у меня ничего не получилось, я рада, что обрела нового замечательного друга.

– Всегда завидовала оптимизму Джулс, – вздохнула Эстель.