Десять дней счастья

6

Джулс уже спала, когда в каюту вернулись сначала Эстель, а потом и Оливия. Зато утром Джулс как всегда встала первой и отправилась встречать рассвет на верхнюю палубу. Она уже успела полюбить это место спокойных размышлений и неспешных бесед с самой собой. Уже давно у Джулс не было времени, чтобы просто подумать о том, куда она идет, чего хочет добиться. Не хватало ей времени и на то, чтобы проанализировать свои чувства к Фрэнку.

Наверное, я к нему привыкла, как к должному. Мне всегда казалось, что он должен быть рядом, должен выполнять все мои желания. Как жаль, что у меня не нашлось в этом разговоре ни одного аргумента, кроме моего собственного «хочу». Неужели я рассчитывала, что буду счастлива, если Фрэнк согласится с моим шантажом?

Джулс облокотилась на перила и задумчиво посмотрела на розовеющие воды Тирренского моря. Лайнер как раз огибал изящный мысок итальянского «сапога», и в туманной дымке раннего утра были видны смутные очертания берегов Сицилии и Апеннинского полуострова.

Она глубоко вздохнула и искренне порадовалась, что в этот ранний час на всем огромном лайнере не спится только ей.

Как же хорошо иногда побыть одной, подумала Джулс, всматриваясь в плещущиеся далеко внизу волны. Вот только как бы я не осталась одна еще на многие годы.

Джулс грустно усмехнулась и подняла глаза, чтобы увидеть, как в голубеющем небе кружится в поисках рыбы одинокая чайка. Солнце как всегда поднималось над горизонтом, и чувствовалось, что за миллиарды лет ему уже порядком это надоело, но деваться было некуда. Оно лениво подмигнуло Джулс, словно старой знакомой, и занялось своим привычным делом, раскрашивая мир в мириады оттенков розового и золотого.

Хочу ли я, чтобы наши с Фрэнком отношения завершились? – честно спросила себя Джулс.

Она тяжело вздохнула и честно ответила: нет.

С кем же еще быть честным, как не с собой? Вот только теперь Джулс оставалось решить еще один важный вопрос: что ей делать дальше? Извиниться перед Фрэнком, попробовать объяснить ему, как ей сложно, когда каждый знакомый спрашивает, когда же они наконец поженятся, или просто вернуться и сделать вид, что ничего не было, что она просто отправилась с подругами в путешествие, чтобы чуть-чуть развеяться и освежить отношения?

Солнце почти перевалило за линию горизонта и теперь светило Джулс в глаза.

Она прикрылась рукой и недовольно поморщилась.

Ладно, обо всем этом я подумаю завтра, у меня впереди еще пять рассветов, чтобы четко понять, чего же я хочу от отношений с Фрэнком, и решить, как жить дальше. А из моих размышлений в итоге может получиться отличная статья для какого-нибудь дамского журнала.

Джулс усмехнулась и покачала головой. Ох уж эта журналистика! Всего-то пять лет назад она была еще вполне нормальной…

– Привет, я знала, что смогу найти тебя здесь.

Эстель подошла так незаметно, что Джулс даже немного испугалась.

– Привет. Что это ты сегодня так рано? Ты же вернулась в каюту за полночь.

– Что-то не спится. – Эстель пожала плечами и глубоко вдохнула чистый и свежий морской воздух. – Какая красота! Я теперь понимаю, почему ты встаешь каждое утро ни свет ни заря.

– Что-то случилось, Эстель?

– Почему ты так подумала? Все просто отлично! – слишком быстро и оживленно ответила Эстель.

– Нет, меня не обманешь! Тебя что-то тревожит. И, мне кажется, я даже догадываюсь что.

– Брось, Джулс, я отлично провожу время.

– Твоя скрытность мешает тебе жить, – нравоучительно заметила Джулс. – Разве ты не знаешь, что, когда рассказываешь другому о своих проблемах, становится легче?

– Если ты говоришь о психотерапевте, то я здесь ни одного не вижу.

– Ха-ха! Я говорю о «скорой дружеской помощи». Мы ведь знаем друг друга уже столько лет!

– Почти двадцать, – улыбнувшись, сказала Эстель.

– И ты еще пытаешься мне после двадцати лет знакомства доказать, что тебя ничего не тревожит?! – в притворном возмущении возопила Джулс.

– Ладно, только не кричи! – попросила Эстель. – Ты портишь такое замечательное утро…

– По твоему лицу не скажешь, что оно замечательное. Что-то не так с Ником?

– С Ником-то все как раз как нельзя лучше! – не слишком радостно ответила Эстель.

– Так в чем проблема? – поинтересовалась Джулс, хотя уже и так понимала, что тревожит ее подругу.

– Проблема в Оливии.

Джулс не стала ничего говорить и лишь выразительно приподняла бровь, предлагая Эстель объяснить, что конкретно она имеет в виду.

– Помнишь, как лет в тринадцать, кажется, мы поклялись никогда не переходить друг другу дорогу?

– Буквально вчера об этом вспоминала.

– Ну вот, когда мы познакомились с Ником и Джеком, Оливия сразу же сказала мне, что ей очень нравится Ник. Я не имела ничего против – ты же знаешь, я терпеть не могу блондинов! – тем более что Джек выглядит более серьезным, чем его приятель. Он, кстати, Оливии сразу же не понравился, ведь у него усы. И вот вчера я вовсю кокетничала с Ником, поехала вместе с ним на экскурсию. А там мы оторвались от группы и провели весь день вместе. Еле успели на лайнер! А потом еще почти до двух часов ночи гуляли, смотрели на звезды. Ник, оказывается, увлекался астрономией, он мне столько всего интересного рассказал!

– Так, значит, Ник оказался интересным собеседником?

– Стала бы я с ним гулять, если бы нам не о чем было поговорить! – фыркнула Эстель.

– Не стала бы. Но ты отвлекаешься от сути вопроса: каким образом твои отношения с Ником связаны с нашей клятвой?

– Господи, Джулс! Ник ведь территория Оливии, она меня сразу же предупредила. Получается, я нарушила наше соглашение. Значит, Оливия больше не сможет мне доверять, не говоря уже о том, что я увела у нее мужчину, который ей нравился!

– Так верни его, – спокойно, словно речь шла о не подошедшей по размеру вещи, предложила Джулс.

– Не могу! – Эстель вздохнула и виновато развела руками. – Мне с ним так хорошо, как ни с кем еще не было! Он умный, интересный собеседник, умеет рассмешить меня. Вчерашний день был лучшим в моей жизни за прошедшие десять лет. Даже школьный конкурс, где мы утерли нос всем задавакам из группы поддержки, разделив корону на троих, идет в моем рейтинге лучших дней теперь вторым!

– Ого! – присвистнула Джулс. – А я до сих пор считаю его лучшим днем в моей жизни. Несмотря на встречу с Фрэнком, первый поцелуй с ним и прочие милые радости любви.

– Вот видишь!

– А в чем, собственно, твоя проблема состоит? Чего ты хочешь?

Эстель всерьез задумалась.

– Наверное, я хочу остаться с Ником и не разрушать нашу с Оливией дружбу.

– Это сложно.

– Я понимаю! Но ведь должен же быть какой-то выход?

– Может быть, тебе достаточно просто рассказать Оливии о том, как сильно ты страдаешь из-за нарушения этой глупой детской клятвы?

– Это вовсе не глупая клятва! – возразила Эстель. – Это манифест женской дружбы. Все женщины – хищницы по своей сути, все стремятся заполучить лучшего партнера, что бы там мужчины о себе ни мнили. И согласие добровольно отказаться от лакомого кусочка ради подруги и есть квинтэссенция женской дружбы.

– Как все сложно. Я-то думала, что мы дружим только потому, что нам интересно друг с другом, что мы можем помочь и поддержать подругу в сложной ситуации, потому, что мы так хорошо изучили друг друга, что точно знаем, какие слова нужны для утешения, какие для ободрения, а какие лучше всего выразят похвалу. А оказывается, мы просто заключили договор о разграничении участков для охоты! – язвительно сказала Джулс.

– Ты все правильно говоришь, но скажи мне честно, ты бы увела у кого-нибудь из нас парня прямо из-под носа?

– Я ничего не могу тебе ответить, ведь я никогда не была в такой ситуации, и, надеюсь, никогда не буду.

– Вот видишь! – Эстель направила на Джулс обвиняющий перст.

– Что я должна видеть?

– Ты боишься даже оказаться в такой ситуации. Значит, то, что я сделала, отвратительно и недостойно!

– Эстель, прекрати истерику, – устало попросила Джулс. – На тебя это так не похоже. Все, что тебе нужно сделать, это поговорить с Оливией, объяснить ей, что ты наконец-то встретила мужчину своей мечты. Думаю, она все поймет и спокойно отойдет в сторону.

– Я теперь в глаза Оливии смотреть не могу, а ты предлагаешь мне с ней поговорить! Представляю, как она на меня обижается. Она бы никогда так не поступила.

– Ну, если не учитывать, что она вчера целовалась с доставшимся тебе по соглашению Джеком, и никакие усы ей не мешали…

Джулс не сразу заметила, как изменилось лицо Эстель, а когда увидела это, сразу же поняла, что в очередной раз сморозила глупость.

– Я это говорила не для того, чтобы и ты теперь дулась на Оливию, – поспешила сказать Джулс, – а лишь для того, чтобы тебе не казалось, что Оливия теперь одинока и несчастна.

– О нет, она счастлива! – съязвила Эстель. – И после этого она еще считает себя правой и обижается на меня?

– Кто тебе сказал, что Оливия на тебя обижается?

– Сегодня утром, когда я встала, она сделала вид, что спит. А ведь я даже позвала ее.

– Может быть, она действительно спала.

– Джулс, ты ведь и сама не веришь в то, что говоришь! – укоризненно заметила Эстель. – Я теперь не желаю встречаться с этой лицемеркой!

– Вам все равно придется видеться. Напомню тебе, что мы все живем в одной каюте, сидим за одним столиком в ресторане.

– Это не проблема: Ник хочет проводить со мной все дни. Думаю, мы сможем найти себе столик на двоих, да так, чтобы Оливия видела все!

– Эстель, прекрати, пожалуйста. Ты себя ведешь смешно и глупо! – сорвалась Джулс. – Вы обе хороши, надо признать это, посмеяться над сложившейся ситуацией и сделать выводы.

– Я могу сделать только один вывод: Оливии я больше доверять не могу. Ладно, меня ждет Ник, я обещала, что сегодня позавтракаю с ним. Пока, Джулс.

– Эстель, постой!

Но она не обратила никакого внимания на крик подруги и с самым независимым и гордым видом отправилась на встречу с Ником.

Как малые дети, честное слово! – возмущенно подумала Джулс. Ну что мне с ними теперь делать? Оливия дуется на Эстель, Эстель чуть ли не возненавидела Оливию вместо того, чтобы порадоваться этому обмену, благодаря которому они встретили интересных, подходящим именно им мужчин. Ну что вышло бы хорошего, если бы Эстель встречалась сейчас с Джеком, а Оливия с Ником? Ничего! Да я сразу же поняла, что этот пасьянс нужно перетасовать и заново разложить. Ладно, я дам им два дня, если за это время до них не дойдет вся абсурдность ситуации, придется опять брать все в свои руки.

– Можно подумать, что мне мало своих проблем! – пробурчала Джулс. Новый день ее уже совсем не радовал. – Может быть, к вечернему празднику Нептуна они образумятся?

Впрочем, сама Джулс в это почти не верила.

Самые неутешительные прогнозы Джулс оправдались: весь день Оливия и Эстель изо всех сил старались не встречаться друг с другом, ели в разных ресторанах, загорали на разных палубах, даже в каюту старались заходить так, чтобы там не было соперницы. Хотя в чем суть их соперничества, Джулс понять так и не смогла: у обеих отношения с мужчинами складывались самым лучшим образом. Во время завтрака с Оливией и Джеком и обеда с Эстель и Ником Джулс убедилась, что в глазах спутников ее подруг сияет тот самый огонь восхищения, который быстро переходит в пламя страсти, а потом, если пламя не уничтожает все без остатка, становится просто теплом нежности и привязанности – вершины любви в понимании Джулс.

Стенли никак не мог понять, что происходит, и весь день с интересом наблюдал, как Оливия и Эстель демонстративно избегают друг друга, а Джулс постепенно раскаляется от абсурдности ситуации. И лишь Джек и Ник упивались своим счастьем и радовались, что весь день их «чудесные находки» принадлежали только им.

Желали того Эстель с Оливией или нет, но вечером им все же пришлось встретиться, хотя и не без участия Джулс. Она уговорила метрдотеля усадить всю компанию за столик на шестерых. И теперь старательно вместе со Стенли пыталась завести светскую беседу. Пока что им это не очень-то удавалось.

– Вообще-то странно, что они решили устроить праздник Нептуна, – поделился своими соображениями Стенли.

– Почему же? – поинтересовалась Джулс. – Ведь Нептун – морское божество.

– Обычно праздник Нептуна устраивают при пересечении экватора, – пояснил для несведущих Стенли. – Это такое своеобразное морское крещение с обязательным маканием всех некрещеных в бочку с морской водой.

– Надеюсь, нас не собираются никуда макать! – забеспокоилась Эстель. Сегодня она надела свое лучшее вечернее платье, на которое, как совсем недавно выяснилось, уже давно облизывалась Оливия, но так и не успела купить. Еще один повод дуться на подругу.

– Нет, – поспешил успокоить ее Ник. – Думаю, будет просто представление и конкурсы. Но даже если они соберутся кого-то макнуть в бочку, я постараюсь тебя спасти.

Оливия закатила глаза и демонстративно отвернулась.

– А вот мы бы с Ливи с удовольствием искупались, – признался Джек. – Сегодня был жаркий день и до сих пор очень душно.

– С Ливи? – презрительно фыркнула Эстель и в свою очередь отвернулась.

Подругам было хорошо известно, что Оливия терпеть не может любые сокращения ее имени. Впрочем, то, что она сносит это от Джека, позволило Джулс сделать далеко идущие выводы. Если бы еще Оливия и Эстель не вели себя как испорченные маленькие дети…

Джулс хотела было открыть рот, чтобы наконец призвать подруг к порядку, но не успела: в зале погас свет и в лучах прожекторов на небольшой сцене появились танцовщицы в блестящих обтягивающих платьях с глубокими разрезами. Джулс сразу же отвлеклась от ссорящихся подруг и с удовольствием принялась смотреть шоу. В конце концов, почему она должна жертвовать своими удовольствиями ради того, чтобы усмирять двух капризных девчонок?

К моменту появления на сцене Нептуна, атлетически сложенного красавца-аниматора, Эстель и Оливия успели так увлечься шоу, что почти забыли о своей ссоре. Во всяком случае, при виде обнаженного торса морского бога они выразительно переглянулись, и взаимопонимание за столом восстановилось на несколько минут.

Джулс вздохнула с облегчением: кажется, случай не безнадежный. У нее даже появилась идея, как помирить подруг, не сталкивая их, словно упрямых баранов, лбами.

– А теперь нам нужны две команды по три пары! – радостно возвестил Нептун.

Джулс сразу же подскочила и крикнула:

– Мы согласны!

– Отлично! Давайте поприветствуем аплодисментами команду шестого столика! Прошу вас к нам на сцену!

– Джулс, что ты делаешь?! – старательно улыбаясь, одними губами прошипела Эстель.

– Отлично провожу время, а что? – с самым невинным видом отозвалась Джулс.

Остальным отступать было уже некуда, и они покорно последовали за непоседливой Джулс к Нептуну. Конкурс оказался довольно сложным. В первом туре прекрасная половина команд должна была переносить ложкой как можно больше воды из ведра в конце зала в стакан на другом конце, а сильная половина – переносить слабую.

Джулс сразу же выбрала себе в пары Джека, подтолкнула Эстель в объятия Стенли, а Оливии достался Ник. К сожалению, несмотря на все усилия, этот конкурс они проиграли.

В следующем конкурсе, где девушкам нужно было выловить с помощью коротенькой удочки как можно больше рыбок из таза, а мужчинам подгонять этих рыбок к крючкам, Джулс поменяла пары, теперь она была с Ником, Оливия с Джеком, а Эстель со Стенли. Этот конкурс был провален просто с оглушительным треском. Но мокрая и веселящаяся команда беспечно отнеслась к проигрышу. Им было весело, а уж кто выиграл, а кто проиграл – дело десятое.

Перед началом третьего конкурса-эстафеты, где бежать приходилось с привязанным к ноге партнером и огромным пластмассовым тазом в руках, пары разбились до того, как Джулс успела сказать хоть слово. Но она лишь улыбнулась – все шло именно так, как она рассчитывала: Джек оказался в одной паре с Оливией, чему чрезвычайно обрадовался, а Эстель споро привязывала к своей ноге Ника. Джулс поймала взгляд Стенли и заметила, как он ей быстро подмигнул, на что Джулс ответила самым невинным взглядом из своей богатой коллекции.

– Пытаешься их помирить? – шепотом спросил Стенли.

– Не привязывайся ко мне! – со смехом попросила Джулс, в то время как Стенли возился с веревками.

Этот конкурс они выиграли, чем заработали поощрительный приз: бутылку шампанского. Ею тут же завладел Стенли.

– Предлагаю выпить это шампанское у бассейна!

– Я – за! – быстро поддержала его Джулс и заговорщицки улыбнулась Стенли. Увести из шумного ресторана всю компанию, чтобы можно было обсудить эти веселые соревнования, было отличной идеей.

– Да, здесь становится душновато! – согласилась Оливия.

– Может быть, и душновато, зато у меня платье сразу же высохло, – не удержалась от шпильки Эстель, но тут же получила увесистый тычок от Джулс и поспешила добавить: – Но пойти к бассейну – отличная идея.

Когда вся компания расположилась в креслах у бассейна, Стенли открыл шаманское и, разлив его по бокалам, спросил:

– Скажите мне, что главное в этой жизни?

– Любовь? – предложила Джулс.

– Работа! – хором сказали Эстель и Ник.

– Доверие, – предложила свою версию Оливия.

– Счастье! – сказал Джек, преданно глядя ей в глаза.

– Нет, главное – дружба. Только дружба дает нам чувство защищенности, надежности и уверенности в завтрашнем дне. Если рядом есть друг, не страшно упасть, он всегда подаст руку, не страшно ошибиться, он всегда сможет простить, даже влюбиться без памяти не страшно, он отойдет в сторону и будет терпеливо ждать, когда же помешательство закончится, а если оно не закончится, будет счастлив стоять рядом со своим другом в церкви и поддерживать его в эту трудную минуту. Так давайте выпьем за то, что шестеро совершенно разных людей смогли найти общий язык и научиться поддерживать друг друга в самых неожиданных ситуациях! Выпьем за дружбу, которая, как я надеюсь, крепко соединила нас.

– Отличный тост, Стенли, – похвалила его Джулс. – За нас!

Пока все пили, Джулс успела наклониться к Стенли и прошептать ему на ухо:

– Спасибо, что помог.

Он улыбнулся.

– Ерунда! У кого какие планы на завтра?

– Я хотела уговорить девочек посвятить день себе: сауна, массаж, косметические процедуры. А вечером у нас экскурсия по Неаполю. Идем всем вместе?

– Конечно! – согласился Ник. – Вот только что мы будем делать, пока вы наводите красоту?

– Говорят, здесь отличный тренажерный зал, что очень полезно, после таких-то обедов! – подмигнув Нику, посоветовала Джулс.

– А вот я хотел попросить Эстель завтра мне позировать в Неаполе, – несмело сказал Стенли.

– Позировать?! – Эстель аж задохнулась от счастья. – Честно?! Я видела твои работы и мне все очень понравилось! Я уже и не надеялась, что ты пригласишь меня позировать.

– Я просто думаю, не сделать ли мне триптих, условное название «Такие разные».

Все рассмеялись, и лишь Ник смеялся чуть натянуто. Поймав непонимающий взгляд Эстель, он тихо сказал:

– А что я буду делать в Неаполе без тебя?

– Не переживай, мы найдем чем тебя занять! – поспешила успокоить его Джулс.

– Думаю, Стенли займет Эстель не на все время экскурсии… – нерешительно предположил Джек.

– Завтра у тебя будет шанс, – тихо шепнула Джулс Оливии.

– Какой шанс? – удивленно спросила она.

– Шанс попробовать с Ником. Джека я беру на себя.

Оливия непонимающе смотрела на Джулс, наконец до нее дошло, что имеет в виду подруга.

– Но как же… – растерянно сказала она.

– Ты же дуешься на Эстель из-за того, что она увела у тебя Ника? Ну так у тебя есть шанс попробовать, что же такое Ник, и решить, так ли он тебе нужен, что ты готова рассориться с лучшей подругой и отказаться от замечательного мужчины.

– Если ты думаешь, что я скажу нет, ты ошибаешься! – исполненная чувства собственного достоинства, заявила Оливия.

– Готова спорить, уже завтра вечером ты признаешь, что я была права, – спокойно сказала Джулс.