Девушка с конфетной коробки. Книга 2

Глава 12

Листар встретил группу спасателей мелким, нудным дождичком, совершенно нехарактерным для Сальвинии в летнюю пору. Их ожидал старший маг портала и проводил в ближайшую таверну: нельзя же пускаться в дорогу, не отдохнув.

Видимо, его ввели в заблуждение: пользоваться порталом для проникновения в Империю ребята не собирались. Но и спорить с магом не стали: кротко пошли за ним. А в таверне их ожидали вкусные блюда для подкрепления сил, наверху находились комнаты, которые для них освободили по приказу короля Феофана, где путешественники могли отдохнуть перед дорогой.

В зале таверны уже сидел встёпанный, но чрезвычайно довольный Эвмен. Он был ужасно рад всех видеть и только что не бросался обниматься. Видимо, брак с Бертой не прошёл для него даром: за какие-то несколько дней мужчина превратился из лощёного царедворца в затравленное существо. Причём настолько, что даже недолюбливавшая его Дейдра сменила гнев на милость. Король Феофан знал толк в наказаниях.

Алан уныло ковырял в горшочке с вкуснейшим блюдом из запечённых овощей с мясом. Надо было повести небольшое собрание и решить наконец, кто идёт, а кто остаётся ждать, обеспечивать связь и в нужный момент сообразить подкрепление. А у него пошла реакция. Насколько он был собран и чёток ещё утром, настолько угнетён сейчас. До него наконец дошло, что, в случае неудачи, он никогда больше не увидит свою любимую, и эта мысль легла на плечи тяжестью могильной плиты.

Дейдра бросала на него сердитые взоры, но он их просто не замечал. По сравнению с потерей Адели всё остальное было таким незначительным. Его состояние понял один Элиастен. Мудрый потомок эльфов похлопал магистра по плечу и, к удивлению своей женщины, взял руководство на себя.

— Нам надо определиться, — сказал он, — кто пойдёт, а кто останется ждать. Валить такой толпой через границу империи — самоубийство. И нас повяжут, и друзьям не поможем.

— Это точно, — подтвердил Эвмен, — в группе не должно быть больше пяти человек. А если вы хотите вытащить с той стороны двоих, то лучше четыре или даже три.

— У тебя есть конкретный план? — подняла на него глаза Дейдра.

Эвмен пожал плечами.

— Конкретного нет, но, если вы мне покажете, где сейчас Александр, то я смогу спрогнозировать его дальнейшие действия. От них зависит, что нам надлежит делать.

Элиастен развернул перед ним на столе карту, подвинув блюда и кувшины.

— Вот, — ткнул он пальцем, — примерно сюда их выбросило из портала.

— Из какого портала? — удивился Эвмен, — разве тут есть портал? Это же леса, там никто не живёт.

Пришлось объяснять. Хольгер вкратце рассказал про их приключения и про то, как Алан придумал воспользоваться древними порталами демонов, Адель сумела рассчитать перемещение, а все вместе они сумели это осуществить. Рассказал и про Симона, который гадил им всю дорогу и даже под конец, когда они думали, что избавились от него, сумел влезть и сбить настройки портала. В результате его выходки Адель с Александром как раз и оказались на территории Империи.

— Древний портал, — задумчиво вздохнул Эвмен, — теперь понятно, где они очутились. Там есть затерянный древний храм, наши разведчики не раз использовали его как укрытие. Но мне и в голову не могло прийти, что в нём есть портал, да ещё действующий. Здорово. Но если так… Выбор у них небольшой.

Все встрепенулись, даже те, кто в это время усиленно налегал на угощение, и отдали всё внимание говорившему. Эвмен почесал в затылке и продолжил.

— Не знаю… Если бы я был на месте Александра, то… Не поручусь, конечно, но принц по сути один. Я имею в виду: один боец. Девушка не воин. Вряд ли от неё в походе много толка. Ему придётся не только пробираться на родину, но и защищать эту вашу Адель. Можно предположить, что Александр поведёт девушку в сторону Сальвинии и будет держаться подальше от населённых пунктов. Встреча с местными для них чревата серьёзными неприятностями. Принц-то наш вылезет, а вот девчонке придётся туго.

— Как так? — спросил вдруг молчавший до сих пор Алан, — Почему опасность для принца меньше, чем для девушки?

В принципе он знал ответ, хотя верить в очевидное было больно. Ему надо было, чтобы все услышали, как велика опасность для Адели, но не от него, а от человека постороннего. Даже хорошо, что раньше Эвмен не был замечен в симпатии к Адели, так его словам больше веры. Пусть слушают и проникнутся.

Сальвинский саг не подвёл.

— Александру в лучшем случае грозит провести в имперской тюрьме пару месяцев. Сейчас не тот момент, чтобы император стал ссориться с Феофаном и нарываться на военные действия с участием магов. Так что принца, если и поймают, то вернут с извинениями. А вот девчонку так просто оттуда не вытянешь. Она же не принцесса.

— А зачем она им? — спросила Дейдра.

Её вопрос был вполне искренним. Ремола так далеко отстояла от Империи, что тамошние ведьмы плохо знали ситуацию и, чтобы в ней разобраться, хотели получить больше информации.

— Она — обученный маг, — веско сказал Эвмен.

— Слабый, — возразила Дейдра.

— Ключевое слово тут "обученный", — вдруг сказал Генрих, который до этого молча поедал жареную рыбу, — В империи есть маги, но уровень их подготовки — чуть ниже табуретки. А Аделина преподавала в элидианском университете. Стоит им это выяснить, и они вцепятся в неё как репей в собачий хвост. Хотя в империи любым магам рады: страна огромная, а специалистов раз-два и обчёлся. Меня туда приглашали, предлагали такие деньги, которые никому здесь и не снились. Я отказался: одним из пунктов контракта стоит принятие гражданства империи, а это пожизненная неволя, она никаких денег не стоит. Но у меня был выбор: согласиться или отказаться. А у Аделины его не будет. По закону любой маг, оказавшийся на территории империи, считается попросившимся в подданство. И если этот ваш Александр — в первую очередь член королевской фамилии, аристократ, то простая девушка…

Ведьма кивнула в знак того, что всё поняла. Потом подумала немного и спросила:

— Не боишься идти с нами? Ведь если поймают…

Она прищурила один глаз и посмотрела на Генриха с сомнением. Тот ответил ей дерзким:

— Ну, ты же не боишься?!

Дейдра презрительно фыркнула.

— Милый, я — боевая ведьма. Ты же знаешь, кто такие ремольские боевые ведьмы? Мы ни чего не боимся в принципе и от гуманизма тоже не страдаем. Не скажу, что мы можем со всем справиться, но с нами справиться мало кто способен. Этому вашему императору пришлось бы послать против меня всех своих боевых магов, при этом я бы не поручилась за то, что они смогли бы меня скрутить, а тем паче убить.

— Понятно, — ответил Генрих, — У тебя найдётся чем ответить тем, кто попытается тебя остановить. Вот и со мной та же история. Да, ты ведьма, тебе это не нужно, а вот остальным…

Он сунул руку в карман и достал горсть серебряных бляшек на кожаных шнурках.

— Надеюсь, тут всем хватит. Производство моего отца. Они маскируют ауру.

Эвмен первым протянул руку:

— Экранирующие защитные амулеты Конрада ар Гериона? Здорово! И сколько их тут! Феофан закупает такие, но дорогие, заразы, так что идут только для разведки.

— Ведьмам не нужно, — отвела протянутую руку Дейдра, — нас и так не засечёшь, пока не колдуем.

— Не отказывайся, — примирительно сказал Генрих, — там, кроме экранирующих ауру чар, ещё столько защиты наверчено. Пригодится.

Пока ведьма молча рассматривала амулеты, Алан протянул руку, цапнул один и повесил себе на шею. Потом подумал, взял второй и сунул в карман.

— А два тебе зачем? — удивился Генрих, — Нет, мне не жалко, но для чего?

— Не для чего, а для кого, — пробурчал магистр, — для Адели.

Ар Герион вскинулся было, даже с места приподнялся, но тут ему на запястье легла маленькая, но твёрдая ручка ведьмы.

— Посиди, дорогой, — пропела она, — посиди и помолчи. Сейчас всё решим, выйдем и я отвечу на твои вопросы. А к Алу не вяжись, ему и так несладко.

Последние слова она прошептала Генриху прямо на ухо. Он понял что-то своё и не стал нарываться. Только когда начали делиться на тех, кто идёт, и тех, кто ждёт, выступил и заявил, что не останется ни за что на свете.

В конце концов было решено, что Дейдра идёт за главную и берёт с собой троих: Алана, Эвмена и Генриха с тем условием, чтобы слушались её беспрекословно. Элиастен остаётся и руководит группой поддержки. Если понадобится, они тоже выступят на помощь.

Потомок эльфов совсем не рвался отпускать подругу, но не стал оспаривать её решение. Знал, как своевольны ведьмы. Вцепись он в неё сейчас — и всем отношениям конец, а для Элиастена всё ещё только начиналось. Так что он поцеловал Дейдру, спросил, уверена ли она в том, что делает, и согласился стать связующим звеном. Будет отсюда по артефакту слежения координировать их деятельность и при малейшей опасности отправит десант в нужную точку. С королём Феофаном он поладил, так что добиться от него материальной или даже военной поддержки будет простой задачей.

После общего собрания все разошлись по комнатам. Было решено выйти перед рассветом, а пока последний раз попользоваться благами цивилизации: ванной, мягкой кроватью и чистым бельём.

Дейдра сделала Элиастену знак, мол, подожди, я сейчас, и вышла на крыльцо, где её догнал Генрих.

— Чего я не знаю? — спросил он.

— А что ты знаешь? — фыркнула ему в лицо ведьма, — И вообще, зачем ты притащился? Кто тебя звал? Обошлись бы без такого, как ты.

Породистое лицо красавца перекосило от злости.

— Слушай, ведьма, я не спрашиваю, что здесь делаешь ты…

— И не надо. Не стоит, — парировала Дейдра, — Я понимаю, что тебя чувство вины перед Аделью чешет, но лучше бы ты сидел дома со своей молодой женой. Девочке не на пользу видеть тебя лишний раз и вспоминать собственное унижение. Вряд ли она тебе обрадуется.

— Она рассказала тебе обо мне… о нас? — недовольно засопел красавец.

Дей пожала плечами.

— Ей не надо было этого делать. Всё стало ясно, едва ты появился. У тебя же всё на лбу написано, как, впрочем, и у Адели. Я знала, что её бросил жених, так что сложить два и два не составило труда. Так где твоя жена, убогий? Почему ты не с ней?

— Она меня бросила, — с трудом выдавил из себя Генрих, — Всё было хорошо, просто прекрасно, я её обожал, всё для неё делал, а она встала и ушла, как будто так и надо. Сказала, что я ей надоел и она не вернётся. Эй, скажи, все ведьмы такие?

Дейдра вдруг звонко расхохоталась. Затем махнула рукой и сказала разгневанному её смехом мужчине:

— Не бери в голову, это я не над тобой. И, да, ты прав, все ведьмы такие. Принуждения терпеть не станут, если только не замыслили какую-нибудь каверзную интригу. Но и тогда долго не ждут, ты уж поверь.

— Я ни к чему её не принуждал! — воскликнул Генрих в отчаянии, затем сбавил тон и произнёс печально, — Но кому я это объясняю.

Ведьма выдержала паузу и заговорила спокойно, даже небрежно:

— И ты решил, что неплохо бы вернуть Адель. Она не ведьма, а значит, вела себя скромно, смотрела тебе в рот и изо всех сил старалась угодить. А ещё красивая ну просто очень. И не дура: дура три года в качестве преподавателя в элилианском университете не продержалась бы. Только ты опоздал, парень. Раньше надо было думать.

— Магистр Алан Баррский, ведь так? — Генрих нехорошо сощурился.

— Он самый, — подтвердила Дейдра, — и если ты хоть что-то против него предпримешь, будешь иметь дело со мной. Понял? Соперничество и вражда мне в отряде не нужны. Если так неймётся, будешь хвост перед девчонкой распускать, когда дело сделаем и все окажемся вновь на безопасной территории. Вместе с Аделью и Александром разумеется. А там уж как она решит, кого выберет. Хотя, если спросит моего совета, то я скажу: два раза на одни и те же грабли наступать — верх идиотизма.

Генрих мотнул своей кудрявой головой, показывая, что он не сдастся, но пообещал:

— В походе я на общих основаниях. Как скажешь, так и буду действовать.

Потом добавил:

— Но ухаживать за девушкой ты мне запретить не можешь.

Попрощался и вернулся в таверну. Недовольная им и собой Дейдра пошла следом. До выхода оставалось всего ничего, надо было хоть немного отдохнуть.

Была бы я ведьмой, прокляла бы Симона так, что он бы и в посмертии покоя не нашёл.

Засыпала я рядом с принцем, а проснулась одна, в повозке, обмотанная верёвками как подготовленный для копчения окорок. Вместо со мой в повозке находились два имперских солдата в полном обмундировании и с оружием, возница и Симон. Он сидел рядом с возницей, весёлый и довольный.

Очевидно, это он навёл на нас имперцев. То-то он так спокойно дал себя связать!

Дурой я себя никогда не считала, но тут поняла: мы с принцем основательно сглупили. Надо было, прежде чем бросать под куст, хорошенько обыскать злодея. Обязательно нашли бы следящий амулет. А затем следовало уносить ноги куда подальше, ведь проклятый отщепенец уже засветил место, где мы остановились.

Но мы так устали, что не подумали о такой возможности. Она нам даже в голову не пришла. Интересно, где теперь Александр?

Нас разделили, это ясно. Но почему? Почему нельзя было свалить обоих в одну телегу? Ведь по мнению обывателей связанные маги безопасны, они не могут творить пассы, необходимые для заклинаний. Я чуть приподняла голову и, поняв, что это мне ничего не даёт, попыталась окликнуть принца. Если он рядом, то отзовётся.

Но мне не дали этого сделать. Сидевший рядом солдат ткнул меня в грудь древком стражничьей алебарды и сказал:

— Молчи, а не то…

И погрозил мечом.

Тут заговорил Симон:

— Что, красотка, попалась? Думала, самая умная? Размечталась, что поймала Симона Ловкача? Как бы не так! Это я тебя поймал. Теперь поедешь в Столицу служить императору, а я за твою поимку получу деньги и начну новую жизнь.

Я молча смотрела на него как на вошь или другое столь же неприятное создание. Это злило отщепенца, поэтому он стал ещё более словоохотливым. Ему хотелось унизить меня как можно сильнее и он не нашёл ничего лучше, чем рассказать, как ему удалось обдурить нас с Александром. В результате его словоизвержения я узнала как главное, так и подробности.

Вскоре после того, как мерзавец не смог ничего извлечь из моей сумки и бросил её за ненадобностью, его схватила стража. Этому, кстати, поспособствовала тревога, поднятая в городке нами с принцем. Когда мы сбежали, стражники стали всюду шнырять и хватать всех, кого ни попадя, чтобы оправдаться за то, что упустили магов. Вот Симон и попал в этот частый бредень.

Так как никаких документов и также денег у него не было, его решили отправить на рудники как бродягу. А он решил вывернуться за наш счёт. Сказал, что попал в империю не сам, его затащили через портал двое магов, вернее маг и магичка. И пообещал, что поможет их захватить, если его отпустят и наградят. Видите ли, он много времени провёл в нашем обществе и теперь чует нас как собака. Особо подчеркнул, что маги сильные, умелы и опасные, просто так их не взять.

Начальник городской стражи послушал его и согласился. Для начала дал умыться и одел в какие-то обноски, пообещав, что, после успешно проведённой операции, даст ему пятьдесят золотых империалов.

На Симона надели два амулета: следящий и защитный, и выпустили в погоню.

Тут я недоверчиво зафыркала, желая сказать, что пешком он бы нас вряд ли догнал, даже если бы и впрямь чуял. Оказалось, я правильно догадалась. Начальник стражи, узнав, кто мы такие есть, сообразил, в какую сторону мы направимся, и велел отвезти Симона поближе к Сальвинской границе. Верхом и по дороге он двигался много быстрее, чем мы с принцем пешком, так что успел нас обогнать и от какого-то маленького населённого пункта двигался уже не нам вслед, а навстречу.

То, что он нас чуял, это правда. Не как собака, а так, как делал это раньше, в горах, когда шёл по нашему следу вплоть до Огира. Он не рискнул при стражнике сказать слово «ведьмак», но я поняла.

В той деревне, куда его привезли, нашёлся очень ушлый староста. Он сразу же показал на карте места, где мы с принцем могли найти приют на ночь. Тот овражек, где мы спрятались, был в его списке чуть ли не первым номером.

Дальше задача Симона состояла в том, чтобы найти нас, подать сигнал, дождаться, когда мы заснём и раздавить выданный ему фиал с особым снотворным зельем. Тогда наш сон окажется настолько глубоким, что мы не заметим, как нас свяжут и погрузят на телеги. А его защитит выданный амулет.

Я не поняла, почему фиал нельзя было раздавить сразу, требовалось ждать, когда мы уснём. Хотя… Условия действия некоторых зелий бывают очень специфическими. Может, на бодрствующих подействовало бы слабее, а то и вовсе никак.

Меня волновала судьба принца и разговорчивость Симона не подвела.

Александр жив и здоров, его везут на второй телеге. Принца связали, как и меня, но кроме того ввели ему дополнительное снотворное, чтобы он проснулся не раньше, чем окажется в антимагической камере. Погрузили в глубокий сон, потому что боятся его магической мощи. Меня же никто не боится, поэтому я и еду в полном сознании на потеху отщепенцу.

Если бы мне не угрожал свои дрыном стражник, я бы отвела душу. Сказала бы Симону всё, что о нём думаю, не стесняясь в выражениях. В купеческих семьях ругаются будь здоров, грузчики позавидуют. Это только перед покупателем делают вид, что не знают плохих слов. Так что, несмотря на весь мой деликатный облик, ругаться я умела и сейчас произносила про себя кто он такой и что бы я с ним сделала, если бы смогла.

Кажется, несмотря на то, что я и звука не издала, Симон всё понял. По крайней мере на его физиономии отразилось злорадство пополам с недоумением, а ещё, да, жгучая обида. А что он думал, я плакать буду?

Жаль, стражники не могли слышать моего внутреннего монолога, а то в обморок бы попадали от несоответствия. По мнению мужчин нежная блондинка даже знать таких слов не должна.

Ехали мы долго, пожалуй, столько же, сколько шли накануне. Александра за это время я не слышала, видимо, зелье ему досталось убойное и наш принц спал беспробудным сном. А мне пришлось несладко. Кормить меня не кормили. Хотели было не поить и в кустики не водить, но я разыграла целый спектакль.

Сначала тяжело дышала, закатывала глаза и облизывала губы. Примерно половина было правдой, зато вторая — чистой игрой на публику. Но караулившие меня солдаты прониклись. Хоть Симон уговаривал их не верить хитрой магичке, но им стало жалко несчастную девушку. Поэтому на Симона рявкнули, меня напоили, да ещё и лицо мокрой тканью протёрли.

Полученная жидкость не замедлила попроситься на выход и я стала ёрзать, жалобно поскуливая. Конечно, мне не хотелось обмочиться при всех, но кроме того я преследовала и другую цель. Хотела увидеть, как там Александр и нельзя ли мне сбежать. Я хорошо понимала, что, даже если я его брошу, с ним ничего особо плохого не случится. Принц всё-таки, племянник короля Феофана. А вот меня вряд ли кто станет вызволять, кому нужна стажёрка без особого дара? Наши маги стараются дел с императором не иметь и с ним лишний раз не ссориться. Так что, если имперские чиновники сочтут меня ценным приобретением, то просто не выпустят, заставят работать на корону, а если нет… Рудники за несанкционированное пересечение границы.

В общем, пищала я убедительно и вертелась тоже. В результате часть верёвок с меня сняли и с телеги спустили на землю. К моему глубокому сожалению, не в лесу, не в саду и не в роще, а посреди поля. На неё рос один-единственный куст, вот за ним мне предложили укрыться и сделать свои дела. Сбежать в таких условиях не представлялось возможным.

Я бросила взгляд на вторую телегу. Несмотря на то, что Александра усыпили, сторожили его лучше, чем меня. Солдат на его телеге сидело вдвое больше, чем на моей, а кроме того её окружали вооружённые всадники числом то ли девять, то ли десять. Понятно, меня тут за человека не считают. Симон, небось, всем напел, какая я слабая. Ну ничего, мне это только на руку.

Залезая обратно в телегу, увидела свою бесценную сумку. Похитители её не бросили, а прихватили с собой. Сейчас она лежала под сиденьем возчика. Меня это немного успокоило. В случае чего я свои вещи выручу. А ещё там есть такое, о чём Симону невдомёк: оружие. Он-то меня с ножом ни разу не видел и представления не имеет, что я способна им пользоваться. Да я и без ножа… Змеюку-то заклинанием головы лишила.

Но торопиться мне не стоило. Сейчас, когда вокруг полно людей, я вряд ли сумею что-то сделать. Перебить их всех? Нет, это не в моих силах. Я и змею прихлопнула по чистой случайности. А убивать незнакомых людей у меня не получится, да я и не хочу.

Надо дождаться момента, когда рядом не будет толпы солдат. Они меня недооценивают, считают слабой и это заблуждение станет моим тайным оружием.

Собиралась ли я спасать Александра? Нет и ещё раз нет. Мне самой бы выкарабкаться. Вот если он соберётся спасать меня, я ему в этом всемерно помогу. Всё-таки кто из нас мужчина, воин и маг?

Даже после нашей туалетной остановки Симон продолжал глумиться надо мной, рассказывая, какова теперь будет моя участь. Но я не слушала. Натянула на голову полу рубашки, закрыла глаза и постаралась задремать. Если сейчас я ничем себе помочь не могу, то хоть отдохну перед грядущими трудностями.

Видимо, мне удалось заснуть по-настоящему, потому что разбудил меня резкий толчок, от которого я стукнулась головой о борт телеги, и гомон множества голосов. Кажется, мы прибыли.

Меня довольно грубо выволокли наружу и поставили на ноги. Я огляделась. Мы находились во внутреннем дворе какого-то военного укрепления. Находилось ли оно в том городишке., из которого мы с принцем так успешно бежали, я сказать не могла. Боги ведают. Но, если Симон мне не слишком сильно наврал, то скорее всего именно в нём. Меня подвели к высокому, статному, но немолодому воину в богатом наряде и с дорогим оружием. Он явно был здесь главным.

Мужчина оглядел меня, сначала лениво и со скукой, а затем его глаза полыхнули неподдельным интересом.

— Ого, какие люди! Лопни мои глаза, если это не знаменитая гремонская красавица во плоти! Да, точно! Конечно, в таком виде её трудно узнать, но глаза, глаза! Их не спрячешь! Всю жизнь мечтал! Помыть, одеть…

— Ваша честь, — произнёс стоявший рядом парень в костюме писаря, — это не может быть она. Может, внучка в лучшем случае.

— А, какая разница, — махнул рукой начальник здешнего гарнизона, — лицо то же. Пусть её отведут в баню, вымоют хорошенько, оденут во всё чистое и ко мне.

Ну, всё понятно. Разлакомился мужик. Насильников мне не жалко, поэтому даже хорошо, что он так на меня запал. Прибью и сбегу.

Но это я размечталась.

— Ваша честь, — снова заныл писарь, — согласно имеющимся сведениям, она маг. Её нужно в антимагическую камеру.

Воин нахмурился.

— Антимагическую, говоришь? А ты донесение в канцелярию главного мага отправлял?

По лицу было видно, что он надеется на то, что писарь свой долг не исполнил. Но тот радостно подтвердил:

— Отправил, а как же. Согласно инструкции.

Начальник гарнизона посмурнел, бросил на излишне ответственного писаря взгляд, полный гнева, но недовольство своё выражать не стал. Сказал:

— Ну ладно, в антимагическую — значит, в антимагическую. Я её там навещу.

А вот это плохо. Очень плохо. Там, где у меня нет ни капли магии, я от него не отобьюсь.

Пока происходила эта сцена, мимо нас на носилках пронесли спящее тело Александра. Я бы подумала, что он умер, настолько бледно он выглядел, но характерное посапывание меня успокоило. Спит.

Писарь подозвал двух солдат, велел им отвести меня в каземат и запереть в антимагической камере вплоть до новых распоряжений начальства. Меня было повели, но в этот момент к начальнику с нагловатой усмешечкой подошёл Симон. Видимо, солдатам было интересно, чем закончится эта встреча, и они замедлили шаг, а затем вообще остановились, выжидая. Мне тоже пришлось остановиться. Признаюсь, я и сама была не прочь узнать, что получит мерзавец за свою подлость. Но если бы могла представить заранее, чем всё закончится, то сама утащила бы своих стражей куда подальше.

— Эй, господин хороший, — сказал Симон, — давайте разочтёмся. Я, как обещал, магов вам нашёл, помог поймать и доставить. Так что гоните мою награду. Да не скупитесь, вам император отвалит за них гораздо больше, я-то знаю.

— А что ты ещё знаешь? — спокойно спросил воин.

Я бы на месте Симона сбавила обороты и перестала нагличать, уж больно угрожающим было спокойствие начальника гарнизона. Но то не понял, что игрушки закончились и продолжил в том же духе:

— Я много ещё чего знаю, ваша честь. Например, что мужчина, которого вам доставили спящим, племянник сальвинского короля, и что вы, ваша честь, на эту красотку губы раскатали. Только она…

Он хотел продолжить своё ёрническое выступление, но тут свистнул наточенный металл и голова удачливого отщепенца покатилась прямиком мне под ноги, разбрызгивая кровь. Был Симон Ловкач и весь вышел. Увидев катящуюся ко мне голову, я тихо опустилась на песок, которым был засыпан двор, и сомлела.