Девушка с конфетной коробки. Книга 2

Глава 23

Я видела, что Алан нервничает. Нет, внешне он был совершенно спокоен, но любящей женщине и к тому же грамотной магичке достаточно мелких знаков, вроде мелких капелек пота у корней волос, расширившихся зрачков и чуть учащённого пульса. А если человек то бледнеет, то краснеет, то тут уж дело ясное: происходящее задело его за живое настолько, насколько это вообще возможно.

Ночью же… Это было что-то невообразимое. Страсть Алана была такой…, ну, как в последний раз. Будто он прощался со с мной навсегда и старался запомнить каждую мою чёрточку, каждый вздох и каждое движение. Его чувство захватило меня и я тоже отдавалась самозабвенно, так, как никогда раньше Но при этом что-то внутри меня точно знало: всё будет хорошо. Никто не отнимет у меня моего мужа.

Неудивительно, что после бурной ночи нас с трудом добудились. Удивительно другое: все наши товарищи проявили редкое великодушие и оставили нас в покое на этот вечер и ночь. Никто не пришёл поговорить, хотя было что обсудить. Зато утром мы получили уйму записочек, причём даже от тех, на кого я бы никогда не подумала. Луис писал, что он на нашей стороне, а кортальскому члену судейской коллегии дано указание не поддерживать обвинение в адрес Алана. Гойко, Радован, Кальо, Томас, Левкипп, Сандорион — все желали Алану удачи и обещали в случае чего поддержку и посильную помощь. Хотя чем они могут помочь?

А вот Дейдра ничего писать не стала, просто лукаво подмигнула и на душе стало гораздо спокойнее. Если она так делает, значит, неспроста. Есть у неё козырь в рукаве, знать бы ещё какой.

И кто, интересно, вытащил в Элидиану кожевенника с моей змеёй? Да, Феофан купил, но что-то мне подсказывает, что затеял это дело не он. Кстати, когда вчера эту шкуру развернули, я прямо обалдела. Неужели это моя добыча? Там, в темноте пещеры, я не смогла оценить, насколько она огромная, а тут увидела. Жуть! Целый дракон! Локтей под двадцать в длину, а в самом широком месте не меньше трёх в ширину. И как эта гадость по тем узким ходам ползала?

Но сейчас это не главное, вопрос в другом. Как отбить атаки судей и выйти из этой передряги не только с достоинством, но и с деньгами?

Боюсь, в этой битве от меня Алану будет немного пользы. Всё, что я могла, я уже сделала.

В зале всё было по-прежнему. Нас посадили на прежние места, а затем вызвали свидетелей, которые должны были вызвать сомнение в словах Ала. Я не оговорилась: именно вызвать сомнения. Никто не позвал его бывшего напарника, от которого про моего мужа худого слова не добиться. Зато Один за другим на свидетельское место поднимались странные люди, которые одним своим видом говорили о тесных и давних связях с криминалом.

Все они оказались торговцами. Торговали кто чем, но по большей части либо снаряжением для опасных путешествий, либо древностями. И все в один голос заявляли: магистр Баррский им знаком, он не раз закупал у них что-то для своих экспедиций или продавал через них свою добычу. Но самое для меня удивительное было в том, что они бесстрашно признавались: чёрные искатели тоже у них закупались и, да, они знали, кто эти люди и чем промышляют. Видимо, им за помощь обещали простить все прегрешения.

С другой стороны, в чём их вина? Торговец есть торговец. Если ты покупаешь у него нож, он не спрашивает для чего: чтобы нашинковать капусту для супа или чтобы убить соседа. Он не следователь. Его дело продавать.

Но из их показаний вырисовывалась неприятная картина. Нет, никто не заявил напрямую, что видел, как Алан общался с отщепенцами, но ведь мог встречаться с ними в одной из этих лавок! А если имел возможность, то это уже сеет сомнения: а вдруг не только мог, но и встречался? Общался? Строил планы? В общем и целом на доказательства это не тянуло, но Алан из благородного героя на глазах превращался в сомнительную личность.

И тут я наконец поняла, зачем мы наняли Этьена.

Он заявил, что защищает семью магистра Баррского, и начал влезать в допросы.

Каждого свидетеля он терзал одним и тем же: видел ли он, как магистр Баррский общался в его лавке или в другом месте с кем-то из тех, кого он, свидетель, мог считать человеком, нарушающим закон? Мог — это одно. Предположение, но не доказательство. Встречался — другое. Это уже факт. Так есть ли у свидетеля не предположения, а факты?

Торговцев набралось человек десять. Все они были готовы выполнить то, о чём с ними договаривались и опорочить моего мужа, но никому это толком не удалось. В результате деятельности нашего адвоката все показали, что Алан Баррский в их лавках только делал покупки, иногда являлся со своим другом, но никогда ни с кем посторонним не общался. Свидетели упирались, отговаривались слабой памятью и плохим зрением, тем, что им показалось, но Этьен вцепился в них как клещ и не отпускал до победного. Троих, самых упорных, даже поставили в Круг Истины и там они, как водится, вспомнили всё.

Никаких порочащих связей Алана так и не удалось доказать.

После этого Этьен толкнул небольшую речь. Сказал, что вообще не может понять, откуда взялись подозрения в адрес магистра. Он — человек известный, до сих пор никто никогда не связывал его с преступным миром. Все его товарищи считают его невиновным, такой же жертвой гнусного плана отщепенцев, как они сами. Все зрители давно убедились: магистр Алан Баррский — честный человек. Почему же судьи другого мнения? Что за предвзятость?

Председатель суда не выдержал. Встал и загнул речь.

Мол, если ценности получены честным путём, то с них должны быть уплачены налоги в казну и всё, но если они добыты преступным путём, они подлежат отчуждению в доход государства. Пока что ясно, что простые участники экспедиции ничего не знали ни о каких преступных планах. Но нет ясных и недвусмысленных доказательств, что руководитель экспедиции не состоял в сговоре с отщепенцами. А о том, что он был, свидетельствует всё, произошедшее в долине Ласерн. Откуда-то чёрные искатели знали, что международная экспедиция магов станет искать пещеры драконов и их сокровища, хотя в изначальном плане этого пункта не было. Существуют две возможности: либо с отщепенцами сговорился Эндор Кассийский, либо Алан Баррский. Эндора привлечь и допросить не удалось, так что…

Ага, за всё сейчас ответит мой муж!

Я уже стала подниматься, чтобы крикнуть этому мерзавцу в лицо, что он подлец, но Дейдра дёрнула меня за платье и зашипела:

— Сиди, кому сказала!

И в этот момент двери зала с шумом распахнулись. Мизансцена была точь-в-точь как давеча, только вместо одного кожевенника в зал ворвались трое. Две ведьмы втащили слабо отбивающегося мужчину и плюхнули его в самый центр Круга Истины.

— Эндора Кассийского желали допросить? — сказала одна из пришедших, та, что постарше, — Вот он. Получите и распишитесь?

— Где? — ляпнул оторопевший председатель.

— Да нигде, — досадливо мотнув головой, сказала ведьма, — просто выражение такое. В общем, мы вам доставили Эндора Кассийского, а уже ваше дело его допросить и узнать истину.

— Это Айра, — шепнула мне Дейдра, — моя подруга и коллега. С ней Эдна. А шкуру твоей змеи добыла Глинда, тоже из наших, горных спасателей.

Я счастливо засмеялась.

— Вы не горные спасатели, вы спасатели вообще, в широком смысле. Думаю, и на море бы не сплоховали.

— Это да, — подтвердила Дей.

Тем временем председатель очухался и понял, что его план полетел в тартарары. Ничего Алану инкриминировать не удастся, придётся отпускать, да не одного, а со всеми добытыми ценностями. Оставалось спасти лицо. Поэтому он взялся за Эндора.

Приказал ему встать и отвечать на вопросы. Тот с трудом поднялся, из чего я сделала вывод: ведьмы не стали с ним цацкаться. Когда он растерянно обвёл глазами зал, я его узнала. Видела в коридорах университета, в столовой тоже встречала, но никогда не сказала с этим типом ни единого слова. Только раньше он выглядел цветущим, импозантным мужчиной, далеко не юным, скорее зрелым, но ещё далёким от дряхлости. Сейчас же перед нами был занюханный старикашка.

У него всегда был такой вид, как будто пять минут назад в небе образовалась дыра и он из неё выпал к нам, недостойным. Не надменный, скорее снисходительный. Мол, вы тут букашки, но я такой хороший, что терплю и даже ласков с вами, ничтожествами.

Сейчас от этой снисходительной улыбочки не осталось и следа. Эндор озирался потерянно, как будто не понимал, что происходит. А ещё в нём таился страх, задавленный, спрятанный, но я его чувствовала. То есть, он играл роль ничего не понимающего, невинного страдальца, но на самом деле боялся, что сейчас все его злодейства выплывут на свет.

Ал смотрел на своего бывшего учителя так, что я бы на месте этого самого Эндора в землю закопалась.

И тут начался форменный цирк.

Сначала председательствующий пожелал допросить доставленного вне Круга Истины и велел его оттуда вывести. Будучи извлечён из опасного места, тот стал орать, что это ошибка и он не Эндор Кассийский, просто похож. Но ведьмы не дремали, тут же водворили его обратно, да Айра ещё сделала выговор магам. Мол, мы тут преступников ловим, а вы их даже допросить толком не можете. Пусть в Круге Истины скажет, как его зовут, а там и до других вопросов дойдёт.

Один из судей активировал круг, он засиял, после чего солгать в нём стало совершенно невозможно. Умолчать, обойти — да, но высказать вслух ложь — нет! Поэтому, когда его спросили, кто он такой и как его зовут, гад признался, что в детстве звали его Эдуар Куркан, но уже много лет он откликается на имя Эндор Кассийский и является архимагом, заведующим кафедрой элидианского университета.

После этого ответа председательствующий вдруг сообщил, что плохо себя чувствует, передал полномочия магу из Кортала, а сам удалился. Видимо, зря говорят, что стыд глаза не выест. Может, глазам-то никакого вреда и не будет, но внутренним органам сплошное расстройство.

После его ухода дальше всё пошло по накатанной.

Корталец своё дело знал, в основном ставил вопросы чётко и конкретно. Если же ему случалось ошибиться, наш Этьен был настороже. Вскакивал и корректировал формулировки так, чтобы Эндор не смог уйти от прямого ответа. Очень быстро кортальский маг заметил, что, в отличие от него самого, наш адвокат к допросу подготовился. Поэтому он махнул рукой и дал ему возможность самому задавать вопросы, те, которые он считает нужным.

И тут мы узнали много чего интересного.

Оказывается, Эндор был не первый год связан с чёрными искателями. Сначала просто покупал у них улов, затем стал давать задания и подбирать объекты, а затем и вовсе заделался мозговым центром. Через него они доставали то, что не могли купить. Связью служил его пасынок, Симон Ловкач. Нет, не сын, в его роду не было ведьм, поэтому и ведьмак в его союзе с ведьмой родиться никак не мог.

А откуда же он взялся?

Кроме преподавания в университете и деятельности мага-исследователя, Эндор кураторствовал над одной магической школой на юге страны, в Байях. Там он и связался с ведьмой, у которой, кроме двух дочерей, рос маленький сынок с явными способностями, но не мага, а ведьмака, которые никто не собирался развивать. С этой женщиной они даже заключили договорной брак сроком на пять лет. В столице Эндор не афишировал этих отношений, но тем не менее в Байях все об этом знали.

Когда пять лет прошли, ведьма оставила своего временного мужа, забрала дочерей и уехала. А вот сына оставила Эндору. На память, вероятно. Мальчуган к тому времени подрос, уже ходил в школу и проявлял все признаки отвратительного характера. Хулиганил, обирал одноклассников, даже воровал, но ни разу не попался. Все знали, что он за сокровище, но не могли доказать, так ловко Симон подчищал за собой все улики. И это тринадцатилетний мальчишка!

Эндор сначала возмущался, негодовал и сердился на коварную женщину, подкинувшую ему такое нещечко, а затем подумал, что мальчик хорошо впишется в его бизнес. Ведь к тому времени он уже широко сотрудничал с отщепенцами. Вместо того, чтобы ругать и наказывать, поговорил с пасынком по душам, раскрыл перед ним перспективы чёрного искательства и предложил сотрудничество.

Симон, который за всю жизнь даже от матери ни разу не слышавший доброго слова, предался ему окончательно и бесповоротно. Они уже вместе стали планировать деятельность чёрных и через три года, когда Симону стало шестнадцать, практически подгребли под себя весь этот сектор теневого бизнеса. Приходилось, правда, платить бандитам за охрану, но оно того стило.

Сначала с каждым годом дела шли всё лучше, но вскоре Эндор обратил внимание, что приток новых интересных артефактов и ценностей скудеет. Надо было искать новые, ещё не разведанные источники. Тут на помощь пришли академические знания о долине Ласерн.

О том, что там далеко не всё разведано, Эндор знал и сам, а ещё не раз слышал от своего ученика Алана, что пещер должно быть не две и не три, тридцать три минимум и в половине должны были сохраниться сокровища. Драконы ушли в другой мир, но своё золото забрать с собой не могли. Это подтверждалось и расчётами.

Но вот обследовать их силами отщепенцев не стоило и мечтать. Эндор уже попробовал. Посылал людей, но большая часть не вернулась, а те, кто вернулся, сообщали, что ценности там есть, вот только их не достать. Это смогут сделать только специалисты.

Нужна была команда, да не из недоучек, а из грамотных и сильных магов. Ведьмы тоже не помешали бы. Но вот беда: маги — существа по большей части законопослушные. Им невыгодно нарушать закон. Поэтому Эндор видел только один путь — обмануть. Заставить вскрыть пещеры и извлечь сокровища, а затем ограбить, обобрать. Вот он и придумал эту международную экспедицию. Три года пробивал, чтобы Валариэтан дал денег.

Алана на роль свежего дурака планировал изначально. Знал своего ученика как облупленного, поэтому даже не включил осмотр пещер в программу экспедиции. Сам непременно туда полезет. А как же, иначе же скучно! А он, Эндор, окажется чистеньким: он же вообще об этих пещерах не упоминал. Была одна сложность: ученика следовало найти и уговорить. В том, что уговорить удастся, Эндор не сомневался: не принято отказывать учителю, а вот в том, что он его найдёт… Магистр Баррский вечно пропадал где-то в таких местах, куда не только простому смертному, но и архимагу попасть непросто.

Но тут ему повезло: Алан сам пришёл и сунул голову в петлю. Ему не хватало денег на новую экспедицию и Эндор пообещал, что участие в проекте позволит ему стрясти с Валариэтана недостающую сумму.

Мерзкий тип! Он противно хихикал, когда говорил об Алане, представляя его полным идиотом. Ну ничего, теперь мало ему не покажется.

А гад всё не затыкался. Рассказывал, как легко он обощёл Ала, как между делом подкинул ему мысль о драконьих пещерах и как тот сам предложил это план ребятам, искренне считая, что сам всё придумал. В общем, всё сложилось так, как запланировал мерзавец. Экспедиция отбыла на Ласерн.

Сам же Эндор удалился в Байи и издалека следил за развитием событий. Поначалу всё шло как по-писаному и Симон слал ему обнадёживающие сообщения, но внезапно он пропал, а затем разнеслась весть: на экспедицию напали отщепенцы, они отбились и теперь за ними отправилась спасательная экспедиция.

Эндор сначала не мог понять, как магам удалось отбиться в месте, где их магия бесполезна, а затем узнал про трёх боевых ведьм… Вообще-то он желал, чтобы в экспедиции приняли участие ведьмы, но не ремольские же бандитки, которые и дракону пасть порвут! Это был провал, поэтому он поспешил скрыться. Денег у него хватало, поэтому он сел на корабль и под чужим именем направился в Афросилайю. Там у него с давних пор имелся собственный дом, небольшой, но в хорошем месте. В этом доме его и повязали ведьмы.

Как они его отыскали, Эндор даже представить себе не мог, но ведь нашли как-то! Переправляли через портал, засунув в мешок, как ручную кладь. Афросилайский портальщик хотел было сделать им замечание и посмотреть, что в мешке. В этот момент Эндор возликовал: его сейчас спасут. Но с ремольскими боевыми ведьмами никто не связывается. Красотка дала магу денег, что-то сказала и, сунув руку в мешок, нажала на точку на шее своего пленника, после чего Эндор очнулся уже в Элидиане.

Если этим рассказом о самоуправстве ведьм он хотел кого-нибудь разжалобить или намекнуть, что его доставили сюда не по закону, то просчитался. И у судей, и у зрителей вид был удовлетворённый. Корталец же сделал заявление. Он-де благодарит ремольских ведьм за помощь в осуществлении правосудия, ведь благодаря им восторжествовала справедливость.

Затем он предложил судьям удалиться на совещание, но тут выскочил один тип, который всю дорогу сидел молча и как будто спал.

— А показания свидетелей госпожи Берты мы так и не заслушаем? Было же в её словах хоть что-то, заслуживающее внимания?

Новый председатель обвёл глазами зал и его взгляд упёрся в Этьена. Кажется, этот знающий и опытный маг неуверенно чувствовал себя на юридическом поле и нуждался в помощи того, кто знает процедуру.

Этьен поднялся и сказал:

— Теперь, когда мы знаем, как было дело, нам не обязательно вызывать свидетелей. Но вы правы, — он поклонился тому типу, — Мы можем снова заслушать госпожу Берту, но теперь поместив её в Круг Истины. Тогда всем сразу станет ясно, где она говорила правду, в где лгала.

— Вы возьмётесь провести допрос? — с уважением спросил его корталец.

— Готов служить высокому суду, — с достоинством ответил Этьен.

Во время их разговора я искоса бросала взгляды на Берту. Когда председатель предложил всем судьям удалиться на совещание, у неё на лице изобразилось невероятное облегчение. Зато когда о ней вспомнили, она сначала покраснела, затем побледнела как стена, а под конец вообще стала напоминать полуразложившееся умертвие. Но никто не обратил внимание на игру красок на её лице. Служители вытащили её во всё ещё сияющий силой Круг Истины и оставили там.

Наш адвокат занял место напротив и приступил к допросу. В отличие от нас с Аланом он слышал всё, что несла Берта позавчера, поэтому строил свои вопросы примерно так:

— Вы говорили то-то и то-то, обвиняли магистра Баррского (госпожу Аделину Мансель) в том-то и том-то. Подтверждаете ли вы свои слова? Сами ли вы видели то, о чём говорите? Кто вам об этом сказал? Ах, никто? Выходит, вы это всё придумали?

Берта крутилась как уж на сковородке, но маневр у того, кто стоит в Круге Истины, невелик. В результате она упала на колени и разрыдалась. Этьен же констатировал:

— Вы с неизвестной целью оговорили моих клиентов, магистра Баррского и его супругу. Выступая от их лица, я требую извинений и компенсации.

Я правильно придумала не отказываться от услуг этого юного юриста, а нанять его ещё и для защиты Алана. Парень отлично справился, а про компенсацию придумал вообще отлично! Будет из чего ему гонорар платить.

Уставший от всего происходящего кортальский маг сказал:

— Я вас услышал, господин защитник. Мы определим размер компенсации. А теперь наконец мы можем удалиться на совещание?

— Я никого не держу, — развёл руками Этьен и все рассмеялись.

Не знаю уж, о чём так долго совещались маги, но через час председатель огласил решение.

Для начала сообщил, что судьи пришли к единому выводу: в провале плана экспедиции в долину Ласерн виноват архимаг Эндор Кассийский. Он нарушил законы как своего государства так и магического сообщества, поэтому его решено передать в руки элидианского

правосудия и поместить в антимагическую камеру до суда.

Затем отметил добросовестность и добропорядочность всех членов экспедиции, сказал, что за действия Эндора Кассийского они ответственности нести не могут, поэтому добытые ими сокровища принадлежат им и никому другому. После пересчёта ценности должны быть поделены поровну между всеми участниками без изъятия. Каждый обязан уплатить положенный по закону своей страны налог со своей части, десять процентов которого будут переданы в казну Элидианы, так как долина Ласерн находится на её территории.

Госпожа Берта должна передать половину того, что ей останется после уплаты налогов, семье магистра Баррского в качестве компенсации за оговор.

Ну вот и всё!

Я бросилась Алану на шею.