Джилл

Глава 18

Время до следующего свидания с Виктором тянулось мучительно медленно. Джилл не терпелось всё прояснить, а вечер всё никак не наступал. Девушка злилась, но пришлось ждать.

Когда наконец они встретились, Джилл помчалась на скейте с невероятной скоростью. Виктор еле поспевал за ней. Прилетев на пляж, в их излюбленное место отдыха, она изо всех сил старалась сделать вид, что всё хорошо. Всё как обычно и она полностью спокойна. Конечно, ничего не получилось. Едва они уселись на песок, как она тут же вскочила. Просто не смогла находиться на одном месте и принялась ходить около Виктора.

Он молча на неё смотрел, ничего не говорил, просто провожал взглядом. В конце концов она немного успокоилась и вернулась на своё место на песке. От Виктора стандартно ни звука. Тогда Джилл набралась смелости и выпалила:

— Что думает твоя кормилица насчёт твоего брака?

Услышав эту фразу, Виктор моментально поменялся в лице. Весь напрягся, помрачнел.

— Почему ты спрашиваешь? — растерянно проговорил он.

— Потому что это важно. — припрягла она первую пришедшую на ум фразу. — Каково её мнение?

Теперь Виктор поднялся на ноги и стал мерить берег шагами.

— Откуда ты узнала? — недовольный, ходил он по пляжу. — Кто тебе рассказал?

— Не важно кто. Я хочу услышать от тебя. Она… Она против меня? — выдвинула она предположение и, похоже, попала в точку.

Виктор остановился, скрестил руки на груди отвернулся от неё и принялся смотреть на океан.

— Это кто-то из моих людей, да? Они подслушали наш с кормилицей разговор? Ты их подкупила? Или кто-то сам плетёт заговоры за моей спиной? Скажи — кто? Я должен знать предателя.

Джилл тоже встала, прошла чуть вперёд и осторожно посмотрела на него. Виктор весь помрачнел. Его лицо перекосило от гнева. Руки напряжённо сцеплены на груди. Он глубоко и тяжело дышал.

— Вить, мне никто из твоих людей ничего не говорил, — аккуратно начала она, — я сама догадалась. — на самом деле догадалась Деби, но не говорить же ему этого? — Ты уж слишком странно себя вёл. А, поскольку, в принципе ты человек адекватный, то всему этому безобразию должно быть объяснение. Вот я и подумала…

— Что ты подумала?! — в гневе повернулся он к ней. — Что я пойду против воли своей кормилицы?!

— Так значит она точно против… Знаешь, а я ведь до конца не была уверена. Ты сейчас сам всё мне выдал. Никаких предателей не нужно. Что ж… Это всё объясняет. И дело оказалось вовсе не в трудностях общения или разном мировоззрении. Ты заинтересовался мной, ей это не понравилось. Дама Веста сказала тебе жениться на Мариам, как и было запланировано изначально. Ты не мог ослушаться и снова переметнулся к сестре. Но я тебе всё равно нравлюсь. Поэтому сейчас ты здесь, со мной. Однако, и это самое главное, ты никак не можешь определиться. С одной стороны ты не хочешь перечить кормилице, с другой — от меня отказываться ты тоже не желаешь. Вот и мечешься между двух огней. Тебя то в одну, то в другую сторону бросает. Вот откуда нелогичное странное поведение. Только, Вить, так не пойдёт. Сколько бы ты свадьбу не откладывал, но решать вопрос всё равно придётся. Или ты плывёшь по течению и женишься на Мариам, или рискуешь и выбираешь меня. В первом случае будет предсказуемая, комфортная, но скучная жизнь. Во втором, то есть в моём случае… Полная неизвестность. Я и сама не знаю, получится ли у нас с тобой что-то… Но если ты действительно меня хочешь… Можно побороться за счастье. Однако… Решение за тобой. Определяйся. В конце концов ты взрослый. Дважды женатый. Должна же быть своя воля?

— Да что ты понимаешь?! — налетел он на неё. — Я уже проявлял свою волю, не прислушивался к советам Весты, и что? Моя вторая жена. Она мне понравилась. Я женился потому что захотел. Кормилица была против. Она говорила, предупреждала, что эта тварь из себя представляет. Но я не слушал. Пленился хорошеньким личиком. В результате моя вторая жена меня предала. Самым наглым и бессовестным образом. Знаешь, как всё было? Я расскажу. Прямо в наших с ней покоях, прямо на нашей кровати, я застал её с любовником. Они лежали вместе обнявшись, никого не стесняясь. Когда я вошёл, эта дрянь ещё смела утверждать, что ничего не было, что её подставили! Представляешь? Лежит вместе с любовником и говорит, что я всё не так понял! Однако я не такой дурак. Я зарезал их обоих. Тут же. На месте преступления. Вот этими руками. — Виктор приставил к лицу Джилл свои ладони, демонстрируя их. Его чёрные глаза сверкали гневом. А Джилл… Смотрела в тёмные бездонные озера и тонула…

— И ты решил, что раз вторая твоя жена тебе изменила, то и я предам? Обоснование — мнение твоей кормилицы. Логика безупречная! — иронично воскликнула Джилл. — Слушай, если одно из яблок оказалось гнилое, это же не значит, что нужно навсегда отказаться их есть? Не повезло, да. Но жизнь продолжается. Я — не она, чтобы там не утверждала твоя кормилица. Между прочим, дама Веста меня совершенно не знает, ни разу не видела. Как можно делать вывод о совершенно незнакомом человеке? Послушай, Вить, — Джилл нежно положила ладошки ему на скулы, заглянула в глаза, — так не может больше продолжаться. Реши наконец для себя, нужна ли я тебе? Готов ли ты рискнуть, не оглядываясь и не жалея ни о чем? Если нет — иди лучше к Мариам и будьте счастливы. Если готов… В общем, когда и если ты будешь готов, тогда и приходи. А так нам больше не стоит видеться.

И Джилл вызвала свой аэроскейт и умчалась быстро-быстро. Он, даже если бы захотел, не смог бы её догнать. С тех пор их вечерние свидания прекратились.

Теперь… Теперь настало страшное. Её сердце разрывало на части. Оно болело, ныло, тосковало, никак не хотелось успокаиваться. Тысячи иголок пронзали его ежесекундно, не давая опомниться. Эти их с Виктором недосвидания с недопоцелуями прорастили зерно чувства, которое Джилл так старалась заглушить. Теперь это семечко взросло, пустило корни и приносило боль, неведомую ранее.

Джильда ходила как пришибленная. В глубине души она надеялась, что Виктор придёт, что он выберет её и снова придёт. Вернётся навсегда. Неожиданно появится у неё на террасе как ни в чем не бывало. Прижмёт к себе, поцелует и больше никогда не отпустит. Каждый вечер Джилл возвращалась к себе в комнату с этой надеждой. Но шли дни и ничего не происходило. Она вечер за вечером проводила в одиночестве.

С родными Джильда не общалась. Лишь Лео и Доминус удостаивались её внимания, и то по необходимости. Дядя и тётя на эту её замкнутость никак не прореагировали. Ну молчит племянница и молчит. Что такого? И Джилл такое положение вещей устраивало. Ей никого ни видеть, ни слышать не хотелось. И ей особо никто не интересовался. У всех свои заботы. Только лишь сестра, Мариам, временами бросит на Джилл укоризненный долгий взгляд. Что этот взгляд означал? Это вряд ли просьба о помощи: Мариам уже смирилась с браком. Неужели ревность? Но у Джилл не осталось ни моральных, ни физических сил это выяснять. Она твёрдо решила поскорее покинуть Партеллу. А для этого необходимо поторопить Доминуса. Дед должен придумать какой-нибудь выход для Таллинов. По крайней мере, Джилл на это надеялась.

Что касается Майкла, Джильда однозначно решила с ним расстаться. Деби права, во всём права. Незачем портить себе и ему жизнь. Только бросать песня по видеосвязи — пошло. Всё равно Джилл намеревалась в скором времени покинуть Партеллу. Вот и поговорит с Майклом при личной встрече. Ещё папа. Небось, сильно рассердится, что дочь его протеже отвергла. Но это всё такие мелочи! Лишь бы хоть как-то унять эту жуткую сердечную боль. Скорей бы она прекратилась!

В один из дней Джилл сидела в беседке у деда на острове. Девушка расположилась на скамье и глядела в одну точку немигающим взглядом.

— Что, влюбилась в кого? — в лоб, без прелюдий заявил ей подъехавший на коляске Доминус.

Джилл вышла из оцепенения и повернулась к родственнику.

— Прости, дедушка, но я не хочу об этом говорить.

— Э, нет! Так не пойдёт! Моя внучка — и грустит! Скажи деду — кто этот негодяй? На верёвке к твоим ногам его притащу и подарю. Сделаешь с ним, что захочешь. Ну? Кто это подонок?

— Дед, он вовсе не подонок, — хотелось ей успокоить родственника. Никогда не знаешь, шутит Доминус или вправду решит обратить Виктора в рабство. — Меня другое беспокоит. И ты знаешь, что. Как помочь нашему клану? Ты обещал что-то придумать. Придумал?

— Уехать хочешь? — опять догадался дед. — Что ж это за подонок, что ты так спешно бежишь?

— Дед! Пожалуйста, не нужно об этом. — ей не хотелось ему врать и отрицать свою сердечную рану. Но и в подробности вдаваться тоже не вариант. — Я приеду к тебе позже, потом. Обещаю. Но пока мне нужно покинуть Партеллу. Только вот… Все эти банды в Таниулже… Вся эта угроза клану Таллинов… Неужели ничего не сделать? Я просто места себе не смогу найти, зная, что с дяди и всей нашей семьи могут снять кожу. Как быть?

— А если останешься, как ты помешаешь? — он посмотрел на неё очень внимательно. — Неужели биться за клан пойдёшь?

— Пойду, — твёрдо ответила она. — Если по другому никак — пойду. Ты же меня уже немного знаешь. Только вот это вряд ли поможет… Дед, ну неужели ничего нельзя сделать? Чтобы без рабства и эффективно?

— Да можно конечно. Эх… — со вздохом произнёс он. — Рано ещё это рассказывать. Не так я планировал… Вы с Лео опериться должны. Знания мои получить, на практике попробовать, потом уже шаги предпринимать. Но, раз тебе так тяжко… Выход прост: прогнать банды жёстко и навсегда. И забрать доходы с городов обратно себе. В Таниулже сколько заведений? Только вот денежки от них мимо нас утекают. Виной всему — банды. А так — забрать доходы обратно себе и дело с концом.

— И как прогнать банды? — заинтересовалась она. — Это сложно?

— Без денег — сложно. Нужна своя армия, личные солдаты. Тогда и зачистку провести можно.

— Деньги… Ну это только после свадьбы дядя выкуп получит. Но ты же ему поможешь всё организовать? Вам нужно обязательно помириться! Всё-таки одна семья. Я и Лео вам поможем, выступим посредниками. Особенно Леопольд — он же наследник, приемник. Наверняка в вашей системе ценностей его голос имеет вес. А я… Я объясню дяде Тобби, что рабство не вернётся. Уговорю его слушать тебя. В городах, конечно, заведения разного толка, но, насколько я понимаю, там невольников нет. А значит дядя не будет сильно против этих бизнесов. Мы завоюем города обратно и получим прибыль. Это отличный план! — её глаза загорелись. — Правда, дедушка? Ты же согласен так поступить?

— Согласен, согласен. — усмехнулся Доминус, теребя пальцами бороду.

— А потом… Когда всё немного устаканится, можно своё дело открыть. — мечтала Джилл. — У Таллинов земли не сильно плодородные, зато невероятно живописные! Пожалуй, самые красивые на Партелле. А это значит, что здесь приживётся туризм. Устроим разные виды отдыха: семейный, активный, для одиночек и для компаний — на любой вкус! Горы, океан — это же золотая жила! Люди ведь не только азартные игры любят. Отдых тоже во все времена пользуется спросом. Да, по началу придётся хорошо вложиться, организовать всё как следует. Но позже… Всё окупится сторицей, я уверена! И дядя останется доволен — это честный бизнес, и ты — прибыль-то хорошая должна пойти. Что касается твоих кровожадных наклонностей… Вокруг много враждебных кланов, в борьбе с которыми твёрдая рука просто необходима! Вот и займёшься полезными кровавыми разборками. Слушай, дед, как хорошо всё получается! Мне прям нравится. Как думаешь, это может сработать? Ты согласен с таким раскладом?

— Может сработать, может. — согласно закивал дед. — Вот видишь, ты немного послушала моих лекций и уже сама всё придумала.

— Остаётся только одна деталь… — продолжала рассуждать она, — Очень важная деталь. Ключевая. Деньги. Но и тут можно найти выход. Первое — выкуп за Мариам. Уже скоро его получим. Но этой суммы может не хватить… Тогда… Дед, давай ты дяде денег одолжишь? Да, вы в ссоре, но мы с Лео помирим вас с дядей. И, если так будет спокойнее, можно соглашение какое заключить. Дескать, сотрудничаем на таких и таких условиях. А, дед? Что скажешь? Сможешь сумму какую одолжить?

— Погоди, погоди. — успокаивал её дед, уж слишком она разволновалась. — Не так быстро. Наберись-ка терпения и немного послушай дедушку. Когда проживёшь жизнь, начинаешь любить поговорить, предаться воспоминаниям. Иногда и понудеть хочется. Ты послушай, не перебивай. То, что сейчас расскажу, я планировал поведать тебе много позже. Не готова ты пока ни к чему. Ни образования у тебя нет, хотя ты из Империи, ни мужа. Живёшь как трава. Из тебя может выйти толк, но позже. И только если ты сама захочешь. Добиваться цели ты умеешь. Не даром на Кубок Красного Быка записалась. Не перебивай! — попросил дед её, — Да, я следил за твоими успехами. И гонку видел. И, хоть ты и сошла с дистанции, я представляю, каких усилий тебе стоило после аварии снова встать на скейт. И ты смогла. Снова вышла на арену. А значит, ты чего-то стоишь. Только вот спорт — спортом, а в нормальной жизни тоже нужно кем-то стать. Приобрести профессию, определиться с целями.

— Ты прям как папа! — не выдержала Джилл.

— Ну что ж ты такая говорливая! Не перебивай, а то мысль потеряю. Да, любой нормальный родитель беспокоится о своём потомстве. Хотеть своему ребёнку лучшего будущего — абсолютно правильно. А ты даже училище лётное не закончила! Да не перебивай! Да, я всё знаю! Ты — моя кровь. Конечно я следил! Издалека правда, но как мог. Ишь ты какая! Образование ей не нужно! Папа, видите ли, генерал! Да, отец тебе голодать не даст, но что тебя в будущем ждёт? Очередная авария?

— Я не собираюсь возвращаться в спорт. — буркнула она.

— И это правильно. — дед одобрительно закивал. — Хоть на это ума хватило. Хотя… С умом у тебя всё в порядке. Цели у тебя нет, в этом проблема. Ты бы хоть на наших корсиканских барышень взглянула, да на ту же Мариам. Что бывает, если нет цели, образования и денег? Продают сестру твою как корову породистую! Такая судьба тебе по вкусу? Хочешь взамуж? Так и замужем нужно личностью оставаться. А то заткнет тебя за пояс твой благоверный, останешься бесправной овцой в клетке. Это ж надо! Жить в Империи, иметь все права, и остаться клушей неграмотной! — повысил он голос, разволновавшись.

— Дед, хватит! — ей, конечно же, не понравились его упрёки. — Знаю я всё про образование. Вернусь домой — продолжу обучение! Папа уже договорился на мой счёт. Мне всего год до диплома остался. Доучусь я, не нуди!

— Доучишься? Ну добре, добре. — сменил он тон на мягкий. — Запомни только это свои слова. Доучись обязательно, чтобы не случилось. Ты мне обещала, — погрозил он пальцем, — помни!

— А что должно случиться? — не поняла она.