Джилл

Глава 20

Действовали они максимально быстро и слаженно. Прибыли к Доминусу, сели в вертолёт и отправились на Кружевной остров.

Лео был вместе с Джилл. Во-первых, ему очень хотелось полетать, особенно когда вокруг столько опасного. Во-вторых, Джильда любила, когда брат находился рядом. За эти дни они крепко сдружились, и поддержка в воздухе, пусть даже просто моральная, ей была приятна.

Кружевной остров полностью оправдывал своё название. Даже в непогоду заметно, как тёмные камни скал ложатся тонким узором на белоснежный песок. Картинка завораживающая, необычная и пленительная. Как будто художник невидимой кистью вывел столь причудливое сочетание чёрного и белого цвета.

Только вот со стороны красиво, да. А по факту это острые как лезвие голые камни, выступающие из мелкого сыпучего песка. Есть на острове и растительность, и вполне удобные для передвижения места. Однако по большей части здесь следует перемещаться крайне осторожно. Одно неловкое движение — и колотая рана гарантирована. Стоил ли говорить, что остров окружён скалами с такими же мелкими острыми выступами? Препятствия есть как на суше, так и в воде. Во время шторма здесь не проплыть.

Какой там плыть! Буря разыгралась не на шутку. Джил еле нашла площадку более-менее пригодную для посадки вертолёта. Нужно отметить, все действия девушка выполняла вручную, благо, голова и руки помнили заученные навыки. Автопилот при подобной непогоде не функционировал.

Приземлившись на острове, Джилл и Лео тут же принялись искать потерявшихся родственников и слуг. Нашлась группа потерпевших довольно быстро. Они репетировали некоторые моменты предстоящей свадебной церемонии, как налетела буря. Непогода обрушилась резко, никто ничего не успел сделать. Почему никто не проверил прогноз погоды, прежде чем плыть — вопрос без ответа. Не смотрели — и всё. Пока соображали, что да как, яхта, колеблемая сильным ветром, налетела на острый выступ и дала течь. Да тут ещё как назло, связь пропала. Непонятно почему. Взяла — и пропала. И остались они запертыми на острове.

Люди сильно перепугались. Оно и понятно: переживать бурю на Кружевном острове то ещё удовольствие. Джилл и Лео не стали долго копаться. Помогли забраться людям из группы в вертолёт и…

— А где Виктор? — оглядела Джилл всех присутствующих.

— Мы не знаем, — ответила за всех Мариам. — Полетели скорее, сестра! Умоляю! — сдала она руки замком на груди. — Здесь так страшно!

— Нет! Нельзя своих бросать!

Джилл выбралась из вертолёта обратно на остров. Пыталась искать Виктора, но…

— Джилл, полетели назад! — к девушке сквозь ветер и непогоду подобрался Лео. — Мама и Мариам очень напуганы. Ещё немного — и истерика начнётся. Давай отвезем их к деду — это быстрее, чем к нам, а сами вернёмся и спокойно поищем Виктора.

Какое спокойствие во время бури? Но Лео в чём-то прав. Нужно скорее улетать, а то и этих людей не получится спасти.

Путь к дому деда прошёл гладко. Вертолёт работал исправно, свои функции исполнял чётко.

Приземлившись на специально оборудованной вертолётной площадке в резиденции Доминуса, Джилл помогла людям выбраться из летательного аппарата. Убедившись, что все целы, и передав пострадавших в руки местных слуг, Джильда и Лео ринулись было обратно. Виктора-то всё ещё нужно спасать. Только вот Леопольда не пустила миссис Таллин. Она буквально повисла на сыне, не позволяя ему отправиться в новое опасное путешествие. Джилл не стала спорить и решила лететь одна. Но тут ей в руку вцепилась Мариам.

— Не лети никуда! — просила сестра. — Останься здесь, с нами.

— Там Виктор, нельзя! — Джилл хотела вырваться, но Мариам лишь крепче в неё вцепилась.

— Пусть он сдохнет! Не спасай его! Пожалуйста! — теперь уже умоляла сестра. — Когда ещё такой шанс представится избавиться от этого гада?

— Мариам? — удивилась Джилл. — Ты разве не симпатизировала мистеру Харрису?

— Я? Никогда! Он чудовище! Он рассказывал мне, как и за что убил свою вторую жену. Ты видела его жуткие чёрные глаза? От одного взгляда в них бросает в дрожь!

О! Как хорошо Джилл знала эту дрожь! Только, в отличие от сестры, она мечтала снова ощутить на себе этот волшебный трепет.

— Ты беспокоишься из-за выкупа? — Мариам боязливо огляделась вокруг: не подслушивает ли кто? Но сильный шквалистый ветер не позволил бы этого сделать, даже если бы кто и находился рядом. — Меня заметил один лорд. Наш, с Партеллы. На Празднике Первого Приветствия мы с нам познакомились. Тот бал, где ты танцевала в зелёном платье, помнишь? Так вот. Этот лорд молод и красив. А главное, я ему понравилась! Сейчас как раз идут переговоры по поводу брачного контракта. Да, выкуп здесь меньше, но будет! А главное, я смогу остаться на Партелле! Не лететь на суровую Холли! Мы очень надеемся, что всё получится. Дядя нарочно тянет время с мистером Харрисом, чтобы отдать меня жениху получше.

— Так это не Виктор откладывает свадьбу?!

— Может и он тоже… Какая разница! Главное, есть все шансы, что я не стану женой этого чудовища! Пусть же эта тварь сдохнет на острове!

— Мариам! Нельзя же так! Ты совсем не знаешь Виктора и так говоришь! О! Да ты боишься! Вся дрожишь! — Джилл в порыве нежности крепко обняла кузину. — Милая моя сестричка, — шептала она ей на ухо, стараясь успокоить, — всё уже улажено. Я, Лео и Доминус — наш двоюродный дед, уже всё продумали. Тебе больше не придётся продаваться точно кукла в магазине. Не нужен больше выкуп, слышишь? Мы возьмём деньги из другого источника. Тебя больше не станут покупать или продавать. Теперь ты сама, если захочешь, выберешь себе любого жениха, какого пожелаешь. А если этот счастливчик воспротивится браку, то дед силком его к тебе притащит и подарит. Он классный, наш двоюродный дед. Кстати, мы сейчас как раз на его острове. Отличный повод познакомиться. Ну, зайчик, не плачь, всё хорошо. Теперь всё будет хорошо!

Сестра, находясь в объятиях Джилл, перестала трястись. То ли согрелась, то ли успокоилась. Теперь её можно отпускать. Джильда передала Мариам в заботливые руки матери и брата, а сама бегом вернулась к вертолёту и улетела. Виктор всё ещё на острове. Он в опасности. Бросать его там одного никак нельзя!

Только вот повторный перелёт протекал куда сложнее. Буря усилилась, машину то и дело кидало из стороны в сторону. Джилл с управлением еле-еле справлялась. Всё-таки опыта маловато для подобных сложных маневров.

Кое-как посадив вертолёт, девушка сразу взялась за поиски. Кричала, звала Виктора, искала его глазами. Только вот без толку. Его нигде не видно. Пришлось покинуть площадку, подготовленную для свадебной церемонии и идти вглубь острова. Джилл то и дело спотыкалась, наваливалась на острые камни. Благо, на ней защитный костюм пилота и перчатки: иначе все ладони в кровь бы изорвались.

Ситуация усугубилась ещё и тем, что начался дождь. Теперь совсем видимости нет. Всё вокруг бурлит, шумит. Ещё и сверху время от времени падают камни со скалы. Джилл стало страшно. Она испугалась и за себя, и за Виктора. Что теперь с ними будет?

Девушка пыталась искать исчезнувшего мистера Харриса. Выкрикивала его имя что есть силы. Но ничего. Никого не слышно и не видно. Очередной сорвавшийся сверху камень задел её, больно ударив по голове. Джилл схватилась за ушибленное место руками, опустилась на землю и поджала под себя ноги. От удара у неё потемнело в глазах. Ни передвигаться дальше, ни искать укрытие она больше не могла. Голова болела, вокруг бушевала стихия. Куда идти дальше — не понятно. Вокруг ничего не видно. Даже где вертолёт она сейчас не скажет. Техника, в том числе её панель, не работала на острове. Никаких ориентиров. Джилл ничего не оставалось, как опуститься вниз и попробовать переждать бурю сидя. Правда, от дождя, и особенно отпадающих камней такое положение никак не защитит, но Джилл просто не знала, что ещё предпринять.

Внезапно её кто-то поднял и повлёк за собой. У неё даже не осталось сил сопротивляться. Она просто повиновалась властным рукам.

Кто-то привёл её в пещеру. Властные руки отпустили девушку и принялись заваливать вход камнями. Человек действовал умело и уже через несколько минут стихия осталась снаружи, за пределами их укрытия.

Виктор, а это оказался именно он, зажёг свечу на полу, и сразу тусклый мягкий свет разогнал удручающий мрак пещеры. Стало уютнее.

— Зачем ты вернулась? — вопрос вместо приветствия.

— Хотела тебя спасти. — она успела намокнуть и теперь дрожала.

— Зачем? Я же специально с вами не полетел. Я нашёл эту пещеру и решил повести ночь здесь. Бури мне нравятся. Я наслаждаюсь стихией.

— А предупредить? — с укоризной глянула на него Джилл. — Вообще-то я рисковала, вернувшись за тобой. Да ты и сам всё видишь. Вид у меня сейчас…

— Вернулась за мной несмотря на бурю? Ты сумасшедшая?

— Думай, что хочешь. — она уселась на каменный пол пещеры, поближе к свечке, обхватила колени руками и уставилась на играющее пламя огонька. — У нас, в Великой Империи, не принято бросать своих в беде. Если кому-то нужна помощь — он её получит. Принцип взаимовыручки — основополагающий. Любой гражданин поступил бы на моём месте также. А если тебе так хотелось порелаксировать под завывание ветра и грохот падающий камней, просто бы предупредил и всё! И я бы не рисковала собой, возвращаясь сюда в шторм.

Джилл почувствовала, как он опустился рядом и прикоснулся к её мокрым волосам.

— Да у тебя кровь! — заметил он рану от упавшего камня.

— Ну значит кровь… — равнодушно отозвалась она.

Виктор ничего не ответил. Поднялся и ушёл куда-то в затемнённую часть пещеры. Потом вернулся и начал проводить какие-то манипуляции с её раной. Джилл почувствовала запах обеззараживающего раствора. Она чуть повернула голову и воскликнула:

— Аптечка? Откуда в пещере аптечка? Да и свечка…

— Я прихватил несколько вещей с яхты. — Виктор продолжал обрабатывать её травмированную голову. — Всё, что может понадобиться ночью, здесь. Свечки… Да, можно было бы взять фонарь или лампу автономную. Но я люблю именно свечи. Здесь, в пещере, загадочные блики напоминают мне о времени, когда мы с кормилицей скрывались ото всех. Тогда у нас было туго со снабжением, и лишь тусклый свет от свечей скрашивал наши унылые вечера. Ну вот, — закончил он обработку, — так намного лучше. Рана обеззаражена, кровь остановлена. Тебе должно стать легче.

— Спасибо. — искренне поблагодарила она. — А что ещё ты с яхты притащил? — ей захотелось поддержать разговор.

— Воду, матрас с подушкой и пледом. И ещё ром.

— Вот как? Пьешь в одиночестве? — улыбнулась она.

— Я пью редко. Но сегодня особый вечер.

— Действительно. Такие бури — не частое явление. Или… Или ты имел в виду что-то другое? Не шторм?

— Не шторм, — повторил он. И Джилл показалось, что он тоже улыбнулся.

— А знаешь, к твоему рому у меня есть ещё кое-что. — с этими словами она полезла во внутренний карман куртки и достала свой портсигар. — Упаковка герметичная. Косячки не пострадали от дождя.

— Курить в закрытой пещере? Нет!

— Так мы по одной. — Джилл достала две самокрутки. Одну оставила себе, вторую протянула Виктору. — Это хорошая штука. Тонизирует и укрепляет. Сразу почувствуешь себя лучше. И расхочется грустить в одиночестве.

Виктор не стал припираться. Взял из её рук косяк и они закурили. Ароматный терпкий дым мигом наполнил пещеру.

— Ну вот. Теперь мы умрём от удушья. — в шутку буркнул мистер Харрис.

— Не дуйся. Дым приятный. И где там твой ром? Мне что-то холодно…

— Да ты ж в мокром сидишь! Естественно будет холодно. — он положил руку ей на плечо, потом на спину. — Слушай, ты прям сильно промокла. Одежду лучше снять. Давай, раздевайся. Не затягивай. Я сейчас плед принесу.

Джилл не стала жеманничать и выделываться. Мокрая одежда в подобных условиях действительно могла привести к нехорошим последствиям. Она скинула вещи и, оставшись в одном белье, закуталась в плед. И… Заметила на себе заинтересованный взгляд Виктора.

— Ты красивая…

Он сделал попытку приблизиться, но она попросила:

— Принеси ром, пожалуйста. Мне всё ещё холодно.

Опять. Снова это чувство. Он так близко. Слишком близко. Ещё и смотрит на неё своими бездонными тёмными озёрами. У Джилл сильно-сильно забилось сердце. Её пробивала мелкая дрожь. И это не от холода. Эти свечи, запертая пещера, ром… Что ей делать? Как ей с собой справиться? С огромной долей вероятности она не устоит. Но потом? Что будет завтра? Опять вернутся эти муки? Снова сердце станет рваться на части? Тысячи иголок будет ранить и ранить её, не убивая.

— Держи, — он протянул ей открытую бутылку. — Бокалов я не брыл, так что…

— Это ничего.

Она вцепилась трясущимися руками в тару и сделала несколько больших глотков. Приятное тепло разлилось по телу мягкими волнами. Стало немного лучше. Мысли прояснились. Ушла паника. Она сделала ещё несколько глотков. Забыться — это единственное, что ей сейчас нужно. Заметно повеселев, она отставила бутылку в сторону.

— Почему ты сел в другом конце пещеры? — заметила она его перемещение. — Так ром сложно друг другу передавать. Бутылка одна и без пробки. Если швырять её друг другу по воздуху, вся жидкость выльется. А портить спиртное — это преступление! — пьяно погрозила она пальцем. — Или ты пить не будешь?

— Ты же боишься меня, — Виктор внимательно смотрел в сторону на тусклое пламя горящей на полу свечи. — Меня все боятся. Я тебе уже это говорил.

— А я тебе говорила, что ни капельки тебя не боюсь! Ты же такой красивый! — сказала она и осеклась.

Да… Спиртное сильно развязало ей язык. Да что там язык! Ноги, совершенно не слушаясь хозяйку, невероятным образом перенесли её поближе к Виктору. Она села рядом и облокотилась своей спиной о его спину.

— Вот, — поставила она бутылку между ними, — так намного лучше! И с чего ты решил, что я тебя боюсь?

— Ты же сама прогнала меня. — он взял ром и отпил. — Сказала, чтобы я не приходил.

— Нет, Вить, — она откинула назад свою рыжую голову и её кудри разметались по его плечам, — ты или спал, когда я с тобой разговаривала, или оглох. Я совсем не то говорила. Я просила тебя решить, нужна ли я тебе.

— Ты прекрасно знаешь ответ, — он сделал ещё глоток, — зачем ставить условия?

— Вить, я снова тебя не понимаю, — она забрала у него бутылку, — как жить, не зная, что у тебя в голове?

— В моей голове одна ты. И уже давно. И я не знаю, что с этим делать.

— Вот как? Поэтому ты сегодня приплыл на остров чтобы репетировать свадьбу с моей сестрой? Как мило!

— Не нужна мне твоя сестра! — повысил он голос. — Никто не нужен!

Он развернулся к ней, схватил за плечи и повалил на каменный пол пещеры.

— Так ты готов ради меня пойти против всего мира? — она обняла его за шею и тонула в тёмных озёрах его глаз, ещё более очаровательных при мягком мерцании свечки. — Против всей вселенной?

— Разумеется!

И снова тёплые волны окатили её с головы до ног. Только теперь ром ни при чем. Она тонула в объятья Виктора, растворяясь и подчиняясь. Страсть, так долго угнетаемая и скрываемая, наконец-то вырвалась наружу бурлящим потоком. Ей ещё никогда не было так хорошо, она и сама не знала, почему. Каждый поцелуй, каждое прикосновение любимого доставляло невероятное наслаждение.

Так, в бурных порывах неземной страсти, прошла эта волшебная ночь.