Вскоре легкомысленные дочери Морского Царя остались позади. Весёлый смех длинноволосых проказниц уже не доносился до путешественников, но всё ещё звучал в их ушах, и мысли наших героев невольно возвращались к речным красавицам.
Надя испытывала смешанные чувства. С одной стороны, встреча с русалками была полна романтики. Она попала в самую настоящую сказку, красивую и не страшную, забавную и весёлую. С другой стороны, на фоне этих красоток юная девушка чувствовала себя серой мышкой, что не могло не расстраивать. Но Надя старалась сосредоточиться на хорошем.
Ваня смотрел на прошедшие события под другим углом зрения. Он уже жалел, что встреча с русалками так быстро закончилась. Когда ещё представится возможность полюбоваться столь прекрасным и волнующим зрелищем?
Молодой боярин вновь ехал вместе с парнем на Зените, и мысли их были во многом похожи, но не во всём. Под влиянием этой встречи Ярилов стал задумываться о своей жизни. Правильно ли он живёт? Не упускает ли он что-то важное? Нет, безусловно, учёба и борьба за прогрессивные реформы очень важны! В этом не может быть ни малейших сомнений! Но всё же девушки, любовь, красота, прогулки при луне…
Он в очередной раз вспомнил ту черноглазую красавицу с кудрявыми волосами, с которой учился в Иберии. Ту, что очаровала его с первого взгляда, не прилагая к этому никаких усилий. Она была лишь самой собой: милой, непосредственной, на первый взгляд простой и в то же время загадочной, возвышенной и неземной. Впрочем, о таких прелестных девушках кощунственно говорить сухим языком презренной прозы, они достойны лишь венка сонетов. И Младомир неожиданно для себя стал писать стихи, в которых давал волю своим чувствам, тем что не находили иного выхода, поскольку как в одноимённом стихотворении проходили мимо:
Я думал, что тебя я позабыл.
О, как же я жестоко ошибался!
Во сне я вновь встречал тебя,
Наедине с тобою оставался.
Во сне тебе я снова говорил
Всё то, что не скажу тебе иначе.
А за окном всё ливень лил.
Иль это просто сердце плачет?
Я и во сне не мог уснуть,
Увидев твою милую улыбку,
Опять не мог понять, в чём суть
И совершал нелепую ошибку.
Всё повторялось как назло,
Мне было хорошо с тобой сначала,
Мечту мою за облака несло…
Вдруг всё куда-то исчезало.
Хоть ты близка, но всё же далека,
Тебя ловлю, но ты неуловима,
Мне к сердцу хочется тебя прижать,
Но не могу тебя я удержать,
Моя любовь проходит мимо.
Жаль, что назад уже ничего не вернёшь. От всей любви осталось ныне только имя. Лючиция… Лючиция! Лючиция!!!
Ярилов не мог знать, что её имя созвучно имени любви главного героя знаменитого в другом мире фильма «Три мушкетёра». Констанция тоже была потеряна безвозвратно, и упоминание её имени так же разрывало душу острой болью, только в фильме влюблённых разлучила смерть.
Лючиция была жива и, как надеялся молодой боярин, у неё всё хорошо. Она лишь вышла замуж за дона Педроса. А браки в Иберии нерасторжимы. Так что эта потеря не менее безвозвратна. Возможно, она даже более болезненна. Знать, что твоя любовь жива, но в объятиях другого… К тому же Младомира всю жизнь преследовал мучительный вопрос: «Ну чем я хуже Педроса?!»
Так что даже, наверное, лучше, что Ярилов много лет её не видел. Это было бы как разбередить уже почти зажившую рану. Говорят, что время лечит всё. До определённой степени да, но рубцы на сердце всё же остаются. Особенно в душе чувствительной и ранимой.
Младомир пытался её забыть. И были моменты, когда казалось, что это ему удалось. Он с головой погружался в учёбу, потом в политику, много читал, постоянно размышлял о судьбе своей Родины, о других философских вопросах.
Но Лючиция всё равно его не отпускала. Она являлась ему во сне, напоминала о себе случайной улыбкой симпатичной незнакомки, прозрачным светом луны, запахом весенних цветов и звонкими девичьими песнями. Нет, не зря говорят, что первая любовь не забывается!
Егор Степанович невольно ощутил себя старым. Сорок лет — это далеко не двадцать. А ведь совсем недавно, каких-то пятнадцать лет назад, он был молодым, бесшабашным и весёлым. А какие девушки его любили! Возможно, это и было счастье. Но счастье в полной мере ценишь только тогда, когда оно проходит. Разве сидящая сейчас перед ним племянница способна оценить собственную молодость и красоту, как и то, что у неё всё впереди? Богатырь вспомнил о своей жене, уже не молодой и, может быть, не самой красивой, но доброй, верной, заботливой и всё понимающей. Как она там? Наверное, испереживалась из-за его и Надиного исчезновения. Впрочем, супруга настолько хорошо его знает, что чувствует, что он жив и с ним всё в порядке.
Кони привычно несли двойную ношу. Сегодня они не оплошали. Зенит вообще чувствовал себя чемпионом. Арно парил высоко в воздухе, неся дозор.