Долина Чудес

Глава 33. Похождения Велпа и Свэна

Велп Шутник кивнул. Дил молча подал ему кружку чая, и тот без долгих предисловий начал рассказ:

— Короче, добрались мы до морского берега. Ну, того заливчика с тем самым заветным дубом, что с корабля тогда приметили. Симпатичное такое местечко.

— Лукоморье называется, — подсказал Артист.

— Вот-вот. На прибрежной полосе жёлтый песочек, на него набегают волны, и почти у самой воды растёт громадный дуб. На деле он ещё больше, чем казалось в бинокль с нашей посудины, мир её праху.

Пираты печально склонили головы. На сей раз Шутник задел самую больную тему. После паузы Велп продолжил:

— А сквозь зелёную листву цепь золотая виднеется — вот эта. — Он указал на внушительную цепь, свисавшую с могучих плеч Пузыря. — Та самая, что мы ещё с корабля заметили. Вот. Подходим к дубу, а на нём русалка сидит и на ветвях раскачивается. Волосы у неё длиннющие, причём сиреневого цвета.

— Вот видите, а вы сомневались! — заявил боцман с торжеством и обвёл всех гордым взглядом.

— Ну, хоть вы-то её за жабры взяли? — мрачно спросил Гах.

— Где там! Только мы подошли, а она — брык, как сиганёт в воду! Хвостом махнула, серебристой чешуёй сверкнула — только мы её и видели!

— Могло бы быть и хуже, — усмехнулся главарь и ехидно взглянул на боцмана. Тот сделал вид, что не понял намёка.

— А дальше? — поинтересовался Рэй Аркан.

— Подошли мы к дубу, а по цепи какой-то серый полосатый кот лазит. Ну, мы без долгих размышлений сразу пошли на абордаж.

— Вот это по-нашему! — проревел Одноглазый с явным одобрением.

— Короче, Свэн меня подсадил, и я взобрался на заветное дерево. Коту это почему-то не понравилось, и он как зашипит.

— Надеюсь, ты от страха не свалился с дуба? — поддел Бармалей.

— Акулья сыть! Скажешь тоже, Вашество! Он наверняка этого кошака за шкирку и ножом по горлу! — встрепенулся Гах.

— Ну, вы ляпнули оба! Зачем же такие крайности? Я его просто шуганул, а когда Пузырь подал мне топорик, кот и сам мигом смылся. Дальше я поработал верным топором и с трудом, но отколупал цепь. Она как брякнется, чуть Свэна не убила, хоть он и отошёл подальше. Ну, потом я слез с дуба и думаю: дело в шляпе. Дудки! Как я уже говорил, ни капли спиртного на всю округу! Никаких людей, никаких культурных построек вообще! Даже еды не то что оттопырить, купить и то негде!

— Что, совсем ничего? А что же тогда в мешках? — перебил Артист.

— Не спеши, Гард, всему своё время. Значит, вокруг практически голяк. Разве что ягода всякая иногда попадается, но это пища для кроликов, а не для джентльменов удачи. Да и собирать её мы не нанимались. Кто хочет, пусть сам ищет. В общем, идём по лесу, не знаем, как на глаза вам показаться. И тут выходим на полянку, а посреди неё печка стоит.

— Заливаешь, откуда в лесу печка? — встрял боцман.

— Мы сами так подумали. Но мы-то трезвые. Глаза долго тёрли, а эта утварь домашняя стоит себе как ни в чём не бывало. Такая большая, белая, аккуратная, а заслонка у неё подпёрта снаружи здоровенной каменюгой. Вокруг никого и тишина. Но это ещё что! Сейчас вы вообще упадёте! Внезапно раздался странный голос: «Отодвиньте заслонку, чужестранцы, и угощайтесь моими горячими пирожками!»

— Ну и кто же это был? — недоверчиво поинтересовался атаман.

— В том-то и дело, что это был голос печки.

— Да они там вдвоём всё выпили и теперь нам тут заливают! — разозлился Гах.

— А ну дыхните! — потребовал Блин.

Велп и Свэн поняли, что проще пройти экспертизу, чем пререкаться. Уж больно пираты народ свирепый и нетерпеливый. Им лучше под горячую руку не попадаться, особенно Одноглазому. Даже здоровенный Пузырь не хотел ссоры на ровном месте. Поэтому он вслед за Шутником послушно дыхнул на боцмана.

— Не, Вашество, ни в одном глазу, — заверил тот, принюхавшись.

— Сам, Блин, вижу. Ладно, трави дальше.

— Я думаю, делать нам нечего — каких-то печек слушаться. Вдруг это подлянка? Но, знаешь, Вашество, я в таких делах спец, подставы за версту чую. Нутро мне подсказало, что всё чисто, да и жрать сильно хотелось. Короче, Пузырь, этот камешек одной левой сбросил, а там и впрямь куча всяких пирожков. Мы налопались до отвала. Причём ели без разбора — и с мясом, и с картошкой, и с капустой, и с грибами, и с вареньем. Вот. Потом набили ими один мешок, второй на всякий случай приберегли про запас. Вдруг ещё что подвернётся? Потом я каким-то угольком нарисовал на этой печке нашу метку — череп и кости, и мы пошли дальше. Шли, шли, видим, яблоня здоровенная, яблоки на ней крупные, сочные, ветви под их тяжестью аж до земли свисают. Ну, мы уже не очень удивились, когда яблоня нам сказала: «Помогите, люди добрые, соберите с меня урожай, иначе мои ветки обломятся под его тяжестью. Потом отведайте моих яблочек, не пожалеете!» Ну, я сорвал одно, попробовал — вкуснятина, пальчики оближешь! Мы со Свэном подставили мешок и давай трясти ветки. На нас яблоки как посыплются. Вон какую шишку набили!

Велп убрал волосы и продемонстрировал вещественное доказательство. После чего хлебнул чаю, потёр макушку и продолжил:

– «Ах, ты так! — думаю. — Вот глупое растение! Что ж нам теперь, по одному яблоку собирать, что ли?!» Взял я тогда топорик, срубил пару веток побольше, и с них мы насобирали второй мешок под завязку. Вот такая приключилась!

— Блин! Я всё понял! — пробормотал озарённый Бармалей и хлопнул себя по лбу. — Я понял, почему тут нет людей и полно русалок. Мы попали в легендарную Долину Чудес!

— Ты гений, Вашество! — вскричал боцман. — Ведь это значит, что где-то здесь живёт известный Доктор Айболит! А раз он доктор, то его можно развести на спирт!

— Правильно! Ножом по горлу — и весь спирт наш! — с энтузиазмом подхватил Гах.

— Помолчи, придурок! — заткнул его Бармалей. — Вы хоть понимаете, КУДА мы попали? Совсем мозги пропили, что только о спирте и думаете?!

— А что такое, Вашество? Ты же у нас голова, тебе и думать! — пробасил простодушный Свэн.

— Я-то думаю, но и вам, акулья сыть, остатки мозгов напрячь нелишне! Клянусь морским чёртом, положение хуже некуда! Ведь здесь хозяйничают маги, а они могут сделать с нами всё что угодно!

— Больше одного раза не повесят! — усмехнулся Артист.

— Это точно, Вашество, — спокойно заметил боцман. — В любом другом месте нам грозит виселица, а здесь пока всё спокойно и жратва есть. Так чего суетиться?

— Зато здесь нас могут превратить в какую-нибудь лягушку или ещё чего похуже!

— Брось, Вашество, — вмешался Аркан. — Разве Капигур не добрый волшебник? Надо только поступать благородно. Вот, например, я давно предлагал отпустить детей.

— Опять ты за своё, Рэй, — вздохнул главарь. — Но в одном вы правы: сейчас непосредственной угрозы нет. Поэтому отсидимся пока в этой бухте, дальше видно будет.