Долина Чудес

Глава 21. Неожиданный посетитель

Закончив очередное заседание, Аромир удалился в собственные апартаменты. Взгромоздившись на любимый диван прямо в сапогах и расслабившись на его мягких подушках, он попытался привести свои мысли в порядок. Принц был убеждён, что стоит ему сосредоточиться в тишине и покое, наедине с собственной интуицией — и он непременно откроет для себя нечто важное, что ускользало от него в круговороте бурлящих событий. Но тут, в самый неподходящий момент, его вновь отвлекли.

— Извините, Ваше Высочество, но к Вам пришли, — сказал чей-то знакомый голос.

Аромир поднял голову и увидел Поля. Слуга с виноватым видом переминался с ноги на ногу:

— Сказать, что Вы не принимаете?

— Кто там ещё?! — спросил наследник раздражённо.

— К Вам вдовствующая королева Намила.

— Вот как? Это что-то новое! — пробормотал принц удивлённо. Он хотел было сказать Полю, что никого не принимает, но любопытство пересилило. — Ладно, проси!

Слуга тут же исчез за дверью, а через минуту вошла мачеха, естественно, в чёрном. Чувствовалось, что она в сильном смущении, ведь раньше вдовствующая королева никогда не переступала порога покоев наследника престола Славии.

«Ага, выходит, теперь мы поменялись местами, теперь я играю на своём поле, а значит, я хозяин положения!» — подумал с торжеством Аромир. Он вольготно развалился на диване и, гордо посмотрев на Намилу, милостиво предложил ей сесть. Та облегчённо опустилась в обитое бархатом кресло, нервно теребя длинный локон.

— Я весь внимание.

— Ваше Высочество, я слышала, что поиски прекращены. Значит, детей нашли?

— Да, они в безопасности.

— Но где же они?

— Разве вы за этим пришли?

Принц уклонился от ответа. Он ни на минуту не забывал, что мачеха на стороне Великого Герцога, а следовательно, знать о местонахождении подростков ей не рекомендуется.

— Верно, я пришла не за этим. Могу я узнать, какие новости принёс Арно?

— Ах, вот что вам нужно! А разве ваши шпионы вам ещё не донесли?! — вспылил Аромир. — Ну так знайте! Из-за ваших капризов уже погибли два отважных героя: Кройс и Победигор, и, вполне возможно, этим не закончится!

— Но как это произошло и при чём тут я?! — воскликнула девушка чуть не плача.

— Они убили друг друга на поединке, а всё потому, что вы не соизволили отказаться от своих притязаний на корону Славии!

— Я никогда не претендовала на престол Славии, хотя прав у меня ничуть не меньше! А арбитраж Совета Магов — ваша идея, так что нечего всё валить на слабую женщину! Это жестоко и несправедливо! Это подло! — вскричала Намила, вскакивая с кресла.

— Вот вы как заговорили! — принц рассвирепел и тоже вскочил с места. — Значит, вы — святая невинность, а я — злодей и подлец?

Они стояли один напротив другой, прожигая друг друга гневными взглядами и яростно размахивая руками.

— Я-то думала, что вы… А вы такой же бессердечный и несправедливый, как и ваш отец! Я хотела вам кое в чём признаться, но вы сами не дали мне такой возможности!

Выпалив это, вдовствующая королева выбежала из комнаты. В глазах гордой дочери Блекстера блестели слёзы.