Дракон и голубка

Глава 16

— Мисс Лангстон. Вы не могли бы зайти ко мне в кабинет?

Джессика наклонилась и нажала кнопку переговорного устройства.

— Да, мистер Дэниэлс. Я сейчас приду.

Она налила две чашки кофе и, войдя в двери, прошла к его столу прямо по верхней части дракона. Страшное животное с глазами цвета изумруда и огнем, танцующим на языке, было приручено.

— Спасибо, Джесси, — Купер взял кофе и передал ей утренние газеты. — Прошла целая неделя. Я удивлен, что мы все еще на первых страницах.

Джессика просмотрела «Хроникл» и нашла статью с сомнительным заголовком: «Пиратский магазин лекарственных трав закрыт грозой пиратов!». Вот до чего она дошла, до «грозы пиратов», она, окончившая Стэндфорд и получившая степень МБА…

— Я думаю, ты теперь так известна, что не нуждаешься в представлении в любой финансовой области, милая, — сказал Купер, даже не стараясь скрыть свою ухмылку.

Он был прав. Джессика стала печально известной практически за одну ночь, попав из канализационных труб Китайского квартала под яркие огни телевизионных камер. Они освещали это событие так, как Гранд-стрит не освещалась со времен китайского Нового года. На дорогах были ужасные автомобильные пробки. Четыре полицейские машины и отряд, возглавляемый Льюком Сигнорелли, искали леди, закрывшую свой автомобиль на длительную стоянку и бросившую его посреди проезжей части.

Когда Купер вылез вслед за Джессикой, то на мгновение тоже стал героем. Но публика больше интересовалась женщиной, ловившей пиратов, чем мужчиной.

Мисс Лангстон прочитала статью до конца и отодвинула в сторону.

— Что мы имеем. ФБР закрыло магазин, не прекратив дальнейшего расследования, пытаясь выйти на Гранда Кеймана. Баольян исчезла, возможно, укрылась на корабле «Золотые ворота» со своей непокорной дочерью. Так с чем мы остались, Купер? Мы выиграли?

— Здесь нельзя выиграть, Джесс, — в его голосе звучало разочарование. — Но мы принесли черт знает сколько пользы. — Он достал из кармана маленькую коробочку и покраснел еще сильнее, изумляя ее. — Я много думал последние несколько дней, и в основном о тебе, — Купер посмотрел на Джессику своими прекрасными изумрудными глазами. — Жизнь так коротка, Джесси. Я хочу, чтобы ты взяла остаток моей.

Она приняла коробочку дрожащими руками.

— Лучше поберегись, Купер. Женщина может понять это предложение совсем по-другому.

Джессика открыла бархатную коробочку и задохнулась: внутри лежало кольцо, оно было безвкусным и просто скандальным, крупное, золотое, с драконом с глазами-изумрудами и голубем с глазами-бриллиантами, которые сплелись то ли в смертельной схватке, то ли в нежном объятии. На внутренней стороне выгравированы слова: «Ради Любви».

— Прими его, как посчитаешь нужным, — сказал он, — как неприличное предложение или как предложение выйти замуж. Ради тебя и детей я бы хотел пройти через законно заключенный контракт.

Джессика расплакалась, удивляясь, почему женщины это делают, когда счастливы.