Драконий отбор, или Очень хочется замуж!

Глава 10 Хороший аппетит

Не знаю, правы ли те фифочки, которые сейчас изображают из себя выпускниц пансиона для благородных девиц. Лично я, после того, как утолила муки голода, решила действовать чётко по заданию. Попросили оценить и объяснить, как оценивала — запросто. Княжичи со мной в этом плане обломались. У нас на даче только три канала ловилось — с новостями, телемагазин и канал, посвященный кулинарии, причём большую часть программы составляли именно кулинарные баттлы. Так что на протяжении нескольких лет все три летних месяца я завтракала, обедала и ужинала под рассказы о том, как пассеровать морковку и делать зеркальную глазурь для торта. Ну и, конечно, наслушалась всяких судейских отзывов, так что примерно представляла, что писать, и даже могла надеяться, что угадаю с призовыми местами.

Итак, начнём с жаркого. Колбаски с салатом и сливочным соусом. Исполнение на волне фестиваля, но по сравнению с остальными конкурсантами слишком простенькое и условное. Вкус насыщенный, немного островатый, но это только в плюс. Прожаренность отличная. Салат с основным блюдом сочетается хорошо и неплохо его дополняет, а вот соус так себе, кисловат. Или это я майонезом избалована?

К счастью, для записи ответов нам предоставили вполне себе знакомые карандаши. Так что накатала я княжичам сочинение на тему «Местные вкусняшки, их плюсы и минусы» одной из первых. Сложила в приготовленный для этого конвертик и пошла за добавкой. Очень уж персиковый торт вкусным оказался: похожий на чизкейк, ещё с каким-то добавочным кремом внутри, а персиковая матово-полупрозрачная глазурь вообще отвал башки, так и тает на языке!

Сижу я, значит, наворачиваю тортик, жизни радуюсь и вдруг ловлю на себе взгляд мамзели за соседним столиком. О, сколько всего в том взгляде было намешано! Офигение, презрение — человечка, что с неё взять! Недоумение — как в меня столько влезает? — и еле заметная, но всё же уловимая зависть. Соседка мне досталась из тех, которые типа воспитанные, благородные и питаются воздухом. Тортик был воздушным, но не до такой степени, поэтому ей оставалось только вздыхать и завидовать.

А я призадумалась и мне стало неловко. Я тут вроде как замуж собралась, женихов должна очаровывать, а не отпугивать. А ну как посмотрят они на меня и решат, что такую жену проще прикопать, чем прокормить?

Тортик мигом встал поперек горла. Кое-как протолкнула его стаканом морса. Блин, никогда вроде обжорой не была, а тут как с цепи сорвалась, вот стыдоба-то!

Я огляделась. Почти все невесты поклевали свои пол-зернышка пшеницы, и теперь просто сидели и ждали окончания испытания, вводя меня в беспросветное уныние. Не знаю, что там по очкам, но в глазах княжичей я сейчас точно сильно упала.

Потом я покосилась на перламутровых блондинок. Те, далёкие от душевных терзаний, аккуратно и даже, я бы сказала, грациозно, приканчивали всё то, что лежало у них на тарелках. К слову, набрали они не меньше моего, и совсем не парились по этому поводу. Втоптанная в грязь самооценка приподняла голову. Раз местным можно, то чего я-то страдаю? Пусть женихи ценят, что у их возможной невесты здоровый аппетит! Хотя, сегодня он был очень даже нездоровый, но спишем на стресс от перемещения в другой мир и тот факт, что я сегодня даже не завтракала толком.

Тортик я доедала уже в полной гармонии с самой собой. Но добавку решила больше не брать.

Княжичи сидели у себя в кабинете и дурачились — соревновались, кто закинет больше бумажных комочков в корзину для бумаг.

— Ну и как тебе первое испытание? — поинтересовался у брата Донован.

— Весело было за нашими невестами наблюдать. У половины чуть глаза от шока не выпали. Эта, княжна Блуэргенская вообще чуть в обморок не рухнула.

— Хотя, казалось бы, серая что её там могло так поразить?

— Может, у неё был шок от такого разнообразия?

— Не знаю, мне показалось что у неё зубы разболелись, все разом, с таким видом она в тарелке ковырялась!

Рассел скривился, изображая нечто среднее между возвышенной томностью и плохо скрываемой тошнотой.

— Я, признаться, поначалу подумал, что повар накосячил. Попробовал — нормально всё с едой. Не знаю, что и думать, половина невест к еде еле притронулась. Причём, ладно золотые, может, стеснение одолело. Но остальные-то?

— Дамские какие-то заморочки, никогда их не понимал, — пожал плечами Рассел. — Хотя, может, на диете сидят?

— Ооо, этим тогда сразу на пять очков меньше! У нас от одной только кулинарной Академии четыре фестиваля за год, конкурсы разные, два межкняжеских, между прочим! И на всех присутствовать надо. Если наши жены будут с таким же видом при всех в тарелках ковыряться, популярности княжеской семье это не прибавит!

— Тогда этим, которые вообще ничего не пробовали, на семь баллов меньше будет. Которые в последний момент решились — меньше на три балла.

— На три?

— Да. Два балла за смелость всё же добавим, пересилили ведь себя.

— Согласен. А игринорским жемчужинам и иномирянке по три балла сверху за хороший аппетит! Вот, с такими спутницами на фестивали ходить не стыдно, если, конечно, не брать во внимание то, что одна из них человечка.

— За это баллы снижать будет несправедливо. Что касается блондиночек — я смотрел и умилялся! Я бы им всем троим по баллу зрительских симпатий выдал, лично от меня! Как они очаровательно покраснели, когда крышки с блюд были подняты, сплошное удовольствие было на них смотреть. Милашки!

— Зато розовые птички просто непрошибаемы, и глазом в тот момент не моргнули.

— А чего им моргать? Если они и впрямь участвовали в фестивале Шалостей, то всё это они уже видели. Сюрприз, как говорится, получился не для всех.

— И то верно. Кстати, о Фестивалях. Лилиен всё ещё дуется?

— Даже разговаривать не желает! А между прочим, отец за дело её наказал! Надо ж было додуматься — последовать на Фестиваль за нами следом! Боюсь представить, чего она успела насмотреться, прежде чем мы её обнаружили!

— Да всего и насмотрелась, не с закрытыми же глазами шла. Там одна будка для поцелуев чего стоит!

Княжичи переглянулись, вздохнули и синхронно промазали мимо корзины.

— Как она быстро выросла, кошмар! — недовольно проворчал Донован. — Вот вроде недавно только на себе катали, играя в ездового дракона — и на тебе! Через два дня уже двадцать один год будет! Книжки взрослые читает, я под подушкой находил! На фестиваль Шалостей поперлась! А дальше что? Поймаем на поцелуях со стражником?

— Хорошо хоть, отец её в наказание на месяц под домашний арест посадил. А то с нашей сестрички сталось бы и на отбор к кому-нибудь удрать, — фыркнул Рассел.

В кабинете внезапно сделалось очень тихо. Братья переглянулись.

— Так ты говоришь, к обеду она не выходила? — прокашлялся условно-старший.

— Я думал, Ли дуется, что перед отцом не стали выгораживать… — нервно сглотнул условно-младший.

— И я так думал…

— Вот дракл!

Не сговариваясь, близнецы одновременно вскочили с кресел и ломанулись к двери, чуть не застряв в дверном проёме. С грохотом и шумом они добежали до комнаты своей младшей сестры Лилиен и принялись громко стучаться в дверь. Не дождавшись ответа, княжичи полезли за запасным ключом — но на привычном месте за картиной с пасторальным Армарийским пейзажем ключа не оказалось.

Братья разделились, Донован помчался к экономке, у которой точно были ключи от всех дверей, Рассел же решил залезть в комнату через окно, немного попортив оконную щеколду.

В пустую спальню они вломились почти одновременно.

— Нет, ты посмотри! — Дон в сердцах хлопнул ладонью по колену. — Мелкая в самом деле на отбор удрала!

Рассел неверяще распахнул дверцы шкафа, посмотрел на пустующие плечики от самых новых платьев и покачал головой.

— Ну и в какое из княжеств она хоть сбежала, хотел бы я знать?

Ответа на этот вопрос у княжичей не было…