Драконий отбор, или Очень хочется замуж!

Глава 43 Театр иллюзий

За обедом нас снова ждали псевдо-княжичи. Их перераспределили меж нами путём жребия, хотя несколько кавалеров высказали желание остаться с теми невестами, с которыми были в прошлый раз. Сотбис на это побухтел, поворчал и дал добро, при условии, что невесты не будут против. Невесты заколебались, призадумались, двум Расселам в итоге дали согласие. Мне же на сегодня достался «Донован», неожиданно пылкий и восторженный, но, в отличии от вчерашнего «Рассела», не пытающийся взять меня нахрапом в ближайшем уголочке.

— Кира, вы истинное чудо на этом отборе, — соловьём заливался двойник старшего княжича, то и дело порываясь сцапать мою ладошку своей драконистой лапой, а то и облобызать каждый пальчик. — Должен признаться, я был покорён вами ещё вчера, и безмерно рад, что сегодня именно мне выпало счастье быть вашим спутником. Позвольте положить вам ещё немного десерта, ягодный мусс сегодня просто выше всяких похвал!

Что скрывать — я поплыла почти сразу. «Донован» был так обходителен и мил, с ним оказалось так приятно общаться! При этом ни разу он не отозвался пренебрежительно о том, что я-де человечка, и на отборе мне делать нечего, замуж всё равно не возьмут. Более того, псевдо-княжич признался, что заинтересовался мной именно как человечкой. Это грело уязвленное самолюбие, как тёплые носки зимним вечером. Вот, оказывается, есть и среди драконов нормальные люди!

После обеда нам объявили сюрприз и повели в город. По большому секрету кто-то разболтал, что мы идём смотреть выступление шантахского театра иллюзий, что вызвало среди невест небывалый ажиотаж.

— Говорят, будет труппа с Морандием Чаровательным, он такой душка!

— Как думает, а новости в этот раз покажут? Любопытно было бы узнать, как обстоят дела на других отборах!

— Ах, я, кажется, забыла кошелёк… а, нет, взяла! Если будет Морандий, непременно куплю ему цветы!

— Сантарские вивернушки, я каждый раз, как его вижу, всё на свете забываю! Был бы хоть сколько-нибудь благородным — давно бы плюнула на всё и сбежала к нему в Шантах!

— Ага, он прям ждёт тебя с распростёртыми объятиями. Знаешь, сколько поклонниц его шатёр после выступления осаждают?

— Могу представить! Я на прошлогоднюю постановку «Арумская роза любви» три раза ходила, каждый раз в конце прям плакала, когда всё хорошо заканчивалось.

— Да-да-да, восхитительная история! А какие иллюзии красочные, настоящее произведение искусства!

— Говорят, шантахский князь сам лично каждого иллюзиониста проверяет, чтоб уровню соответствовал.

— А я слышала, что большинство иллюзионистов — девушки, и князь их не только на способность к магии проверяет!

— Да? А я, сколько ни ходила, только на иллюзионистов-мужчин попадала…

— Ах, да какая разница, лишь бы работу свою делали хорошо!

— И то верно!

Под всеобщее радостное щебетание мы добрались до центральной площади. Как меня просветили по дороге наиболее словоохотливые невесты, именно там проходят финалы всяких фестивалей и выступают артисты с представлениями. И актёры из Шантаха, с их знаменитыми иллюзиями, самые желанные гости на местных подмостках. Ну а уж самый-самый среди них, конечно, Морандий Чаровательный — и всю оставшуюся дорогу я слушала от достоинствах этой звезды театрального искусства.

Ну что сказать, весьма симпатичный парень оказался. Чернокудрый красавчик с внешностью Алена Делона и обаянием Джека Воробья покорял с первого взгляда. Да и играл он отлично, Станиславский бы похлопал. Само представление тоже заслуживало аплодисментов — ярко, красочно, иллюзии были в тему, одни совсем незаметные, вроде смены нарядов, другие изображающие магию или, например, окутывающие возлюбленных персонажей тонкой розовой дымкой, когда они типа ловили взгляды друг друга. Я была в полном восторге, остальные невесты тоже радостно гомонили, обсуждая свои впечатления. Морандию надарили столько цветов, как будто ограбили подчистую все ближайшие цветочные лавки.

Но ладно, фиг с ним, с этим Морандием. Куда сильнее меня порадовали новости из соседних княжеств, которые перед началом пьесы рассказали и частично даже показали с помощью иллюзий. Такая вот тут местная пресса, газет пока не выпускают, телевидения нету, вот и выкручиваются, как могут. Оказывается, нас, землянок-человечек, на отбор больше двух десятков притянуло, вот это мы всколыхнем здешние генофонды! Где-то отборы идут со скандалами, где-то сплошные происшествия, невесты пакостит друг другу во всю мощь своей фантазии, почти везде князья шипят и ворчат, но ослушаться приказа королевы не смеют. По слухам, принц отметился чуть ли не на всех отборах, перепортил кучу невест, не брезговал и служанками, в этот раз, говорят, особо человечками интересовался. Причём частенько выходило, что Его Высочество оприходовал по три-четыре девушки в разных углах Арума одновременно. Впору позавидовать его постельной неутомимости и способностям раздваиваться-растраиваться, ещё и телепортироваться. Прям Фигаро здесь, Фигаро там. Не, ну а по другому он бы и половину своих подвигов не смог совершить, чисто физически. Такое ощущение, что это здесь уже имя нарицательное. Если девушка до свадьбы уже не девушка, кто виноват? — принц Лукас. Ночью из окна уже сосватанной драконицы кто-то вылетел, кто бы это мог быть? — принц Лукас. Дочь домой вернулась под утро — так принц Лукас на тропинке зажал, вы же его знаете! Думаю, будь здесь с драконьей залетаемостью получше, на него б ещё и каждого второго ребёнка вешали. И ведь не на пустом месте слухи — из моего окна он тоже ведь вылетел, ещё в самом начале. Казанова чешуйчатый!

Ещё в новостях с удовольствием обмусолили тот факт, что в некоторых княжествах — ужас-ужас! — в фаворитах отбора оказались человечки. Ха! Знай наших!

Обратно в замок я возвращалась, полная воодушевления. Раз другие соотечественницы не сдаются, борятся, значит и у меня нет причин руки опускать. Я ещё покажу некоторым зазнавшимся ящерам, на что способны человечки! Да княжичи эти за мной ещё бегать будут, умоляя принять их предложение. Может, даже подерутся из-за меня. Хотя нет. Ни к чему в семью разлад вносить, пусть только один очаруется, второй просто признает меня достойной.

Вот только пока очаровываться не спешил ни один из Махагоновых близнецов. Четвёртый день отбора к концу подходит, а женихи перед невестами пару раз всего показывались, и то, в масках. Как в таких условиях вообще будущие отношения строить? Может, они уже давно выбор сделали, а отбор так, фикция? Или княжичи решили по-деловому к вопросу подойти? Типа кто выиграет — с той контакты и налаживать, на остальных своё внимание и время не тратить.

Наверное, разумный подход, но… а как же чувства? Неужели им не хочется найти среди невест хотя бы симпатию? А вдруг страшилка какая победит, или жуткая стервозина? Не, надо спасать княжичей от такой перспективы! Вот я умная, добрая, симпатишная, и княжество ихнее мне нравится. Ну, человечка, тьфу, человек, но этот недостаток будем считать несущественным. Меня королева пригласила, что-то это да значит. Если смотреть на брак по-деловому — сработаемся. А романтика… ну вот у меня с Ваном романтика, и что? Дальше любовницы не зовёт, гад!

И всё равно. Поливая своё неплохо так проросшее семечко, выгуливая перед сном Гуччи и ворочаясь перед сном в кровати, думала я не о княжичах. И не о галантном двойнике Донована, не о красавчике Морандие и даже не о принце. Гадский гад по имени Ван не лез из головы, хоть тресни. Надеюсь, ему не спится так же, как и мне!