Драконы и ведьмы

Глава 8

Питер

Маленький сумрачный дворик в так называемом центре, в сердце овеянного легендами города на Неве. Невдалеке от этого места незыблемо стоит Грифонова башня, та самая, что дает почву бесконечным слухам о порталах в другие миры. В этом невзрачном и тихом дворе открылась неприметная дверка, пройдешь мимо и не заметишь. Таких тут много, покрытых облупленной краской, невзрачных, разного размера и конфигурации. Из двери под летнее небо, освещенное ярким солнцем, вышли трое: две красивые девушки в джинсах и майках, с ними мужчина в широких спортивных штанах и футболке, обтягивающей крепкое тело. На ногах мужчины красуются забавные шлепанцы с жестким верхом, украшенные восточным узором. Девушки оглянулись по сторонам, поправили сумочки и деловито зашагали под арку, в сторону проспекта. Мужчина замешкался лишь на долю секунды и поспешно догнал их, заняв место посередине.

— Куда направимся? — спросила Марцелла, беря Корша под локоть.

— Может на Сенную, там есть какой-то бутик. Купим сразу и шарфик, и запонки, — ответила Эльза, взяв дракона под локоть с другой стороны.

— Надо заказывать такси, пешком далековато. Корш, тебя не укачивает?

— Не знаю, — пророкотал дракон абсолютно спокойным и даже расслабленным голосом.

— Вот сейчас и узнаем. Эльза, заказывай машину. Корш, поедешь в стальном экипаже?

— Оттуда плохо видно людей.

— Видно хорошо, да и мы отправляемся в очень людное место, там и будешь рассматривать, а пешком туда не дойти.

— Я согласен. Что от меня требуется?

— Молчать и слушаться нас.

Машину удалось вызвать практически сразу. Подъехала удобная небольшая иномарочка, такая же, как и все. Девушки недолго подумали, как лучше разместиться, и Корш занял сиденье позади водителя рядом с Эльзой. Марцелла развлекала всю компанию рассказами о городе и о домах, приводя какие-то даты и факты. Корш ко всеобщей радости молчал и вел себя почти как питерский абориген. Все, что выделяло его из общей массы жителей, так это крепкое сильное тело бойца, да почти детское любопытство, прорывающееся во взгляде ярко-карих с золотистой искоркой глаз. Морок держался крепко, но разве полностью скроешь искру золотого дракона?

Повезло, люди утром в большинстве своем уже на работе, дороги довольно свободны. Переливы света в витринах, намытых до блеска, противоречат сумрачной пыли и грязи веков на фасадах. Яркие пятна света на асфальте радуют глаз.

Широкий проспект выводит к часовне, построенной в память о взорванном храме, она выглядит странно рядом с павильоном метро. Машинка-такси юркнула в узкую улочку и притормозила у самых ступенек, ведущих в элитный бутик. Марцелла, единственная у кого были земные деньги, расплатилась и первой выскользнула из такси под летнее солнце, следом за ней грациозно вышла Эльза. Корш в машине немного застрял. Под неодобрительным взглядом таксиста он, наконец-то, вылез наружу и молча, не озираясь, лишь цепляя взглядом женские лица, последовал к дверям магазина за ведьмами. В просторном излишне помпезном зале бутика блестели наивной позолотой углы витрин и мелкие завитушки на окнах. Безликие манекены изображали богатых мужчин. На специальных вешалках размещены шарфики всех возможных цветов и фактур, роскошь и шелк. Разложенные на витрине запонки и мелкие побрякушки сверкают, сияют, переливаются в искусственном свете витрины. При входе скучающий охранник окинул компанию безразличным взглядом. Продавцы не спешат навстречу возможным клиентам. У парня в спортивных штанах и шлепанцах с орнаментом из восточной сказки хоть сколько-нибудь приличной суммы денег быть не может. А девушки? Ни капли косметики на ухоженных лицах, обычные джинсы, такие же майки. Кроссовки без намека на стильность и бренд, кожаные, конечно, с виду, но…

— Девушки! — первой нарушила тишину Эльза. — Нам нужны запонки, шарфик и портмоне.

— Вам для этого молодого человека? — лениво откликнулась из угла продавец с внешностью полуфотомодели. Вроде бы все при ней, но на шарм наложен отпечаток унылой серости невзрачного бытия.

— Для какого молодого человека? — удивилась Марцелла.

— Очевидно, того, который стоит между вами. Или вам в подарок?

— А, нет, это дракон, то есть не важно, не берите в голову, мы не местные. То есть, давно дома не были, неважно, в общем. Мы хотим купить подарок молодому мужчине, у которого есть практически все.

— Подешевле?

— Наоборот.

— Подороже? Так у нас цены.

— Неважно.

Спустя сорок минут препираний и взаимных дружеских шпилек девушки остановили свой выбор на ярко-зеленых запонках с синеватым отливом, в цвет чешуи звериной ипостаси Макса, бывшего питерского опера, и шарфике цвета ультрамарин. Сейчас так модно — уверила продавец, предлагая портмоне практически обычного вида, если не считать объёмных заклепок. Значительная оплата прошла успешно под полный удивления легкий взлет ее бровей.

— Я предлагаю заглянуть на Сенной рынок, там такие чудные травки продаются!

— И ты туда же, пошла по стопам Мирты? Собралась зелье варить?

— Ты деградируешь, Эльза. Всего лишь хочу сварить суп, мне нужны кинза, укроп, приправы.

— Кто бы говорил про деградацию. Запонки в цвет чешуи выбирала не я, кстати, зачем? В звериной ипостаси он их все равно не наденет.

— Мне это показалось забавным. Надо почаще бывать на Земле, причем обеим. Ну так как насчет рынка?

— Давай заглянем. Я бы фруктов купила: ананасов и киви, в мире оборотней этого не достанешь.

— Соглашусь. Корш, как тебе тут?

Дракон поднял на ведьму взгляд, полный задумчивости и лукавства.

— Пахнет плохо. Женщин кормят плохо — все тощие. А там впереди во всю стену нарисована сковородка. Плохо это.

— Это реклама. Мы сейчас заглянем на рынок, там будет пахнуть иначе, а потом сразу обратно, в мир оборотней.

— Сложно найти избранницу тут.

На рынок ведет широкий проход, зажатый между домами дореволюционной постройки. Лепнина на стенах брезгливо взирает на ларьки и прилавки, плотнее жмется к домам. Девушки идут быстро, дракон неотрывно следует за ними, только начал крутить головой, мельком присматриваясь к товарам разномастных южных торговцев. Всюду слышатся зазывные голоса, но ведьмы идут по маршруту, ведомому только им одним, туда, в самые недра торговых рядов, на рынок фруктовый, овощной, почти южный. Там можно купить товар штучный, редкий: спелые, источающие сладостный аромат фрукты, зревшие сотни солнечных дней на берегу самого теплого моря. Там продаются травы в охапках, розмарин и кинза. Только там можно добыть любые экзотические фрукты по самой смешной цене, выторговав скидку взмахом ресниц. Всюду снуют торговцы, тащат баулы, везут полные ящики алеющих яблок и уроженцев востока: инжира, куркумы, имбиря. Эльза подхватила с прилавка огромное яблоко, подкинула в воздух, взглянула на цену.

— Можно мне пару таких?

— Эй, красавица! Бери больше — не пожалеешь! А хочешь, возьми апельсин! Сладкий как мед, таких не найдешь нигде!

— Нет, апельсины вкуснее не тут. Яблок вот таких хочу. И еще антоновки взвесьте, килограмма два.

— Тебе зачем? Они же кислющие!

— В белье положу, чтобы оно приятно пахло. Меня так мама учила.

— Эльза, ну хоть у кого-то нормальная домовитая мать, тебе повезло. — И, уже громче, продавцу: — Еще пару килограммов взвесьте в другой пакет. Попробовать и мне, что ли? Может, Элтин оценит.

— Скидку дам! Возьми ананас!

— Давайте штук десять, у нас они не растут. Корш, пакеты несешь ты.

— Ладно.

— Главное, не уйти без приправ, идем дальше.

— Эй! Девушка! Я вам сверху еще киви положил за опт!

— Спасибо.

Медленно пробиваясь сквозь множество лавок, компания подошла к торговке приправой и травками. Корш замер, девушки оглянулись. В глазах дракона явно зажглись золотистые искры.

— Она.

— Кто она?

— Избранница. Мой идеал. Я ее беру.

Девушки проследили за взглядом вмиг подобравшегося дракона, ласкающим свой идеал. Тот был обращен на пышнотелую брюнетку, что лениво перебирала травы на своем богатом прилавке — бледная, в черном платье, с косынкой, замотанной поверх волос, лет, наверное, сорока, может и больше, разве поймешь? Чуть подведенные брови, неброский макияж, светлая кожа лица. Симпатичная? Должно быть, только усталая от невзгод.

— Уговори ее сначала. Это землянка, она о драконах слыхом не слыхивала, не говори ей об этом.

— Замуж сразу не зови, говори комплименты, улыбнись.

— Рискни.

Голоса девушек сплелись воедино в голове Корша. Дракон был умен на свой лад. Он мгновенно приобрел расслабленный вид, на губах засияла манящая улыбка, в глазах зажегся огонек страсти. Пакеты с покупками опустились на землю к ногам черных ведьм. Дракон пошел за добычей танцующим шагом огромного змея, что вступал в полный диссонанс с его расхлябанным видом. Рыжие волосы, одежда спортсмена. Добыча все так же не подозревала о внезапном кульбите своей плутовки-судьбы.

— Госпожа! — разнесся над рынком глубокий рокочущий бас искусителя — крылатого змея. — Я восхищен. Вы прекрасны!

— В долг товара не дам!

— Ваши формы невообразимо чудесны!

— Не хамите, молодой человек. Что вы хотели?

— Вас!

Женщина громко, искренне расхохоталась. Корш немного оторопел.

— Женись.

— Охотно.

— За голодранца не пойду. Тоже мне, много вас тут таких ходит, только душу бередят.

— Что вы хотите?

— Много чего.

— А точнее?

— Будет вам. Сами-то зачем пришли? Укропчик сегодня хорош, свежий.

— За вами, моя избранная. Что вы хотите получить, чтобы последовать за мной?

— Ну, раз вам делать нечего, что же не пошутить? Покупателей все равно сейчас нет. Хочу дом в два этажа на берегу озера, вокруг чтоб ни души. Зимы чтоб не было, яблони и груши чтобы цвели весной. Скамейку в цветнике. Сундук драгоценностей. Никаких кошек, детей и собак в округе. Кровать широкую, удобную. Баньку по выходным.

— Это все?

— Нет, еще единорога.

— А если пару? Они поодиночке плохо живут, убегают.

— Давай пару. Чтобы паслись на лугу где-нибудь в отдалении.

— И никаких сковородок в доме.

— Договорились. Я не слишком люблю стоять у плиты.

— Я все выполню и вернусь за тобой, избранная.

— Очередной городской сумасшедший! Иди уже, не мешай торговле, красавчик.

— Жди меня, моя избранная. У тебя есть родня? Твое сердце не станет ежечасно рваться к семье?

— Сын уже взрослый, а другой родни нет. Никому-то я тут не нужна.

И снова заливисто расхохоталась. Знала бы она, с кем заключила договор, что незримой простому взгляду золотой нитью накрепко связал этих двоих.

Дракон подошел к ошарашенным ведьмам, легко подхватил пакеты с поклажей.

— Нам пора. Сегодня же я отбываю в свой край. Мне надо все подготовить для избранной.

— Тебе помочь с порталом? Это далеко?

— За морем. Близко, долечу сам. Как должен выглядеть дом, она не сказала?

— Сейчас мы купим тебе журнал, Корш. С картинками. Сам будешь строить?

— Зачем? Найму гномов. Переплавлю им породы, сколько потребуется, и будут работать. Вы мне раскроете портал сюда, когда все будет готово?

— А почему бы и нет?

— Тебе не жалко бедную женщину?

— А что плохого? Дом, озеро, единорожки. Я даже не знала, что они где-то поблизости есть.

— Корш, а как у вас с едой обстоят дела?

— Есть стада, есть охота. Прокормлю. Такая толстенькая, такая красивая. Не дам похудеть. Весы куплю, откормлю. Что землянки любят? Все достану, чтоб не похудела, красавица моя. Почти моя. Давайте ваши картинки скорее.

— Только обещай отпустить ее, если запросится. А то не станем помогать.

— Не запросится. Два раза в неделю, нет, в месяц, могу ее возить, куда скажет.

— На чем?

— На себе. Я же дракон!

— Корш, мы не успеваем за тобой. И, вообще, на такси будет быстрее.

— Давай быстрее, ведьма Марцелла! Пусть даже в этом маленьком сундуке на колесах!

— Эльза, во что мы опять ввязались?

— Это еще хорошо, что с нами Мирты нет. Корш, кстати, давно хотела спросить, ты линяешь?

— Раз в год. А что? Чешуйки уже потускнели? Думаете, не впечатлю?

— Нет, чешуя выглядит просто волшебно. А когда ты ее сбросишь?

— Полгода еще ждать.

— Подаришь?

— Старую шкуру? Пожалуй. В обмен на журнал с картинками, если избранная будет довольна.

— Договорились.