Драконьи чары для попаданки

Глава 24

24.1

Проснувшись среди ночи, я наблюдала, как лунный луч скользит по потолку, и думала о том, что случилось за последние две недели.

После неудачной помолвки меня отправили в Академию. Родители Мирабель сухо простились со мной, особенно, Айрин. Женщина не могла смириться с тем, что с замужеством дочери придется подождать. И, хотя моей вины в этом не было, мне пришлось выслушать немало вздохов и жалоб на судьбу.

Дир Ренси вел себя более сдержанно. Он вообще не упоминал о герцоге Раухе, зато советовал хорошо учиться и, при необходимости, обращаться к преподавателям.

Мое путешествие заняло несколько дней и оказалось очень скучным. Карету господин Ренси отдал старую, и экипаж немилосердно трясло. Сначала я смотрела в окно, но по обе стороны дороги тянулись бесконечные поля, изредка сменявшиеся перелесками. В первый день мы проехали несколько деревень, остановившись на ночлег на постоялом дворе.

Кроме Литы, меня сопровождало двое слуг и целитель Лорес. Последний собирался задержаться в Академии, чтобы поискать в библиотеке книги о редких зельях. Госпожа Ренси пыталась возражать, говоря, что не сможет обойтись без целителя, но муж напомнил ей о совете Рауха, дать его невесте достойный эскорт, и женщина смирилась. А я обрадовалась, что буду не одна в новом для себя окружении.

На второй день путешествия пошел дождь, лишив меня возможности рассматривать пейзаж за окном. Лита дремала в уголке кареты, я пыталась читать, но потом закрыла книгу, и, откинувшись на спинку сиденья, не заметила, как уснула.

… Я стояла перед большим овальным зеркалом, но не видела в нем своего отражения. Некоторое время ничего не происходило, затем послышался шелест платья, и в зеркале появилась стройная женщина. Её белокурые волосы были зачесаны наверх, лицо скрывала изящная шляпка с вуалью. Но я все равно узнала её с первого взгляда.

«Илона!» — крикнула я, но мачеха меня, конечно же, не услышала.

На лице женщины появилась хорошо знакомая мне, довольная улыбка. Как будто Илона снова стала госпожой Львовой, супругой известного предпринимателя. Улыбка означала, что всё идет так, как задумано.

Поправив вуаль, Илона отвернулась от зеркала.

— Как я выгляжу?

— Прекрасно, дорогая, — произнес чей-то голос. За спиной Илоны мелькнул неясный мужской силуэт.

— Надеюсь, ты помнишь, что нужно делать?

Илона пожала плечами, не удостоив его ответом.

— Отлично. Сейчас полдень, самое время присоединиться к верховой прогулке. Главное — не волнуйся, Илона. Ты впервые приехала в столицу к своим друзьям. Тебе всё здесь кажется необычным. Ты…

— Да, конечно, — резко перебила его мачеха, — не учи ученую. Соблазнить мужчину не самая трудная задача.

— Илона, мы же говорили. Этот человек отличается от твоего мужа и… от клиентов в борделе.

— Не напоминай, — прошипела мачеха. Её ладонь сжалась в кулак, ей явно хотелось ударить собеседника, но она сдержалась.

— А ты не будь дурой. Пошли, у нас мало времени.

Сон резко оборвался. Открыв глаза, я поняла, что по-прежнему нахожусь в карете, которая медленно продвигается по раскисшей от дождя дороге.

***

На четвертый день пути, вдали, на вершине холма, показался величественный замок. Ехавший верхом Лорес стукнул по стеклу, привлекая внимание, но я и так догадалась, что вижу Академию Ристании.

Высокие стены, сложенные из серого камня, четко вырисовывались на фоне неба. Несколько башен, с кружившими над ними птицами, узкие окна, обитые железом ворота – замок словно сошел с картинки какого-то проспекта, посвященного поездке по историческим местам.

Но, в отличие от старинных зданий в моем мире, этот замок вызывал не только восхищение, но и страх. Чем ближе мы подъезжали, тем сильней я чувствовала его ауру, мощную, прижимающую к земле. Голову словно сдавил невидимый обруч, перед глазами запрыгали мушки.

— Госпожа, с вами всё хорошо? — с беспокойством спросила Лита.

Я с трудом кивнула.

— А ты ничего не чувствуешь?

— Нет. А что такое?

Я не стала отвечать, подумав, что, возможно, замок так действует только на магов. Тем более, что неприятные симптомы вскоре исчезли. Наоборот, мне стало спокойно, как будто я вернулась туда, где меня ждали.

Когда мы подъехали к воротам замка, Лорес показал стражникам мои бумаги, и нас без всяких помех пропустили.

Карета остановилась во внутреннем дворе, вымощенном камнем. Ко мне подошел слуга, и, спросив мое имя, предложил проводить в отведенную мне комнату.

Мы поднялись на второй этаж, потом повернули направо. Комната оказалась небольшой и очень просто обставленной: кровать, узкий шкаф, диванчик у окна и письменный стол.

Я с тревогой подумала о Лите: как мы разместимся здесь вдвоем? И даже думала отправить девушку обратно в дом Ренси. Но навестивший нас вечером Лорес предложил использовать заклинание пространства, позволившее значительно увеличить комнату.

Когда Лита ушла, чтобы принести горячей воды, я поделилась с целителем своими страхами:

— Мирабель четыре года провела в Академии, а я ничего здесь не знаю. Ни преподавателей, ни соучеников, ни даже того, где находятся комнаты для занятий и библиотека. Конечно, я потеряла память, но можно ли этим объяснить всё?!

— Больше уверенности, Мирабель, — подбодрил меня целитель. — Люди, в большинстве случаев, заняты собой, и вряд ли усомнятся в ваших словах.

— А преподаватели—маги?

— Госпожа Ренси не была блестящей ученицей. В лучшем случае, они удивятся, что её способности возросли. Вы же не собираетесь, разнести Академию по камешку, с помощью вашего фарфорового осколка?

Я рассмеялась, чувствуя облегчение.

— А чтобы не заблудиться в замке, возьмите этот шарик. Стоит вам сжать его в руке, как появится карта. Назовете место, которое ищете, например, библиотеку, и увидите, как туда пройти.

Я поблагодарила Лореса за полезный артефакт.

К моему удивлению, всё получилось так, как говорил целитель. Слух о том, что Мирабель Ренси многое забыла после несчастного случая, быстро распространился среди учеников. На меня смотрели с жалостью, и подходили знакомиться заново, но никто не смеялся и не задавал неудобных вопросов. Все же, последний курс, почти взрослые люди.

Первая лекция оказалась вводной. В большой комнате собралось двадцать человек, из них — пять девушек. Я вздохнула, подумав, что не зря предыдущий глава Академии изменил контракт с будущими магиссами. Если бы не это, на последнем курсе остались бы одни парни.

Невысокая женщина с седыми, забранными в пучок, волосами, рассказала, как пройдет этот учебный год. Десяток совместных занятий, потом самостоятельная работа. В середине года каждый ученик должен выбрать преподавателя, в зависимости от стихии, которой владел, и подготовиться к испытанию. В чем суть испытания, нам не объяснили. Магисса сказала, что оно будет особым для каждого выпускника.

Невольно поежившись, я представила бушующее пламя, через которое придется пройти, или бурную реку. Надеюсь, Ристании юные маги нужны живыми, и до смертельной опасности все же не дойдет.

В целом, обучение напомнило мне последний год в универе. Редкие лекции, практика, подготовка и сдача диплома, с той лишь разницей, что в нашем мире почти никто не оставался без «корочек» после окончания вуза. В Ристании всё было по-другому.

Но меня беспокоило не только будущее испытание. С моего приезда в Академию прошло две недели, но я так и не увидела во сне принца-дракона. Каждую ночь, закрывая глаза, я думала о нем, мечтая снова оказаться в зале с колоннами.

Но сны оставались обычными видениями, иногда яркими, иногда – серыми и смазанными. Словно я потеряла свою способность общаться с Парой.

Это и тревожило, и злило. Может быть, дракон болен? Или сердится на меня? Или магическая аура, присущая Академии, не позволяет ему связаться со мной?

Кстати, мачеху я тоже больше во сне не видела, но не жалела об этом. Илона выбралась из борделя, живет в роскоши. Чего еще желать?

А вот о своем драконе я думала постоянно. Попав в Академию, я первым делом нашла в библиотеке книги о Парах, и узнала, что связь со временем становится сильнее. Не только дракона тянет к избраннице, но и избранница стремится к дракону. И, чем скорее они встретятся, тем лучше для обоих.

Возможно ли разрушение связи? Этот вопрос меня очень интересовал.

Изучив несколько книг, я нашла описание похожего случая, когда дракон не смог сразу найти девочку. Её родители уехали за пределы Ристании и обручили дочку с другим.

Я почувствовала, как сердце забилось чаще. Как это похоже на меня и герцога Рауха!

Перевернув страницу, я жадно читала дальше.

Связь между девушкой и её партнером—драконом не разрушилась, но сильно ослабела. Через несколько месяцев девушка подхватила какую—то болезнь и умерла.

Дальше на листе осталось пустое место. То ли автор собирался что-то дописать, но передумал, то ли был не уверен в своих выводах.

Захлопнув книгу, я несколько мгновений смотрела в окно, ничего не видя и не слыша.

Хорошенькая история! Значит, из-за моей помолвки с Раухом, дракон не может связаться со мной! Интересно, что он думает обо мне? Что я предала его? Забыла? Что выбрала другого?!