Драконьи правила для начинающих

Глава 6. Много новых правил

Меня разбудил запах еды. Омлета с ветчиной. Снова. Я выбралась из-под одеяла и довольно потянула носом.

– Доброе утро, – поприветствовал меня Драг. – Завтрак почти готов.

Мой нечаянный сосед был одет в темно-серый свитер с высоким воротником и черные штаны. Волосы он снова собрал в хвост. Выглядел вполне бодрым и свежим. Притягательным. Красивым.

Я улыбнулась ему и… резко отвернулась, принявшись снова заворачиваться в свое одеяло. С головой. Потому что представила, как смотрюсь сама!

Волосы наверняка сбились в непонятное нечто, глаза припухли, на щеке чувствовался след от залома подушки… И Драг видел меня такой. Боги! За что?

Завернувшись в одеяло, я наверняка похожа на толстую странную гусеницу, но даже это лучше, чем моя утренняя естественность!

– Миранда? – удивленно позвал меня Драг.

– Угу-угу, – ответила я, рванув к лестнице. – Скоро буду!

Наверху, к моему сожалению, почти не потеплело. Я забежала в промерзшую комнату, избавилась от одеяла и, прихватив мыльные принадлежности с косметичкой, перебралась в ванную. Там пришлось провести не меньше четверти часа, но в итоге на моем лице появился непринужденный макияж а-ля «натюрель», а волосы были уложены в подобие неплохой прически.

Оставалось лишь вылезти из теплой пижамы и переодеться в подходящее платье. Но у двери ванной меня встретил Драг.

– Что-то случилось? – спросил он, пристально меня рассматривая.

– Нет, – пожала плечами я. – А что?

Он нахмурился. Всмотрелся в мое лицо, потом перевел взгляд на косметичку и предметы гигиены. Снова уставился на меня и, наконец кивнув, попросил:

– Спускайся. Завтрак остывает. Я жду тебя.

– Зачем? – удивилась я.

– Это все дурацкое воспитание, – пожаловался Драг. – Не позволяет есть в одиночестве, когда по дому бегает голодная девушка в одеяле.

Вздохнув, я поплелась за драконом, бурча на ходу:

– Оказывается, у тебя все-таки есть воспитание. Надо же.

– Его совсем немного, – ответил Драг. – Не обольщайся. И не рассчитывай растянуть надолго.

– Куда там, – фыркнула я.

Отложив косметичку и остальные принадлежности на тумбу, прошла к уже накрытому столу и уселась, радостно потирая руки.

– Приятного аппетита, – пожелал Драг. И тут же добавил с ироничными нотками: – Благодаря тому, как ты собиралась к столу, я чувствую себя словно на свидании в дорогом ресторане. Выглядишь, к слову, отлично.

– Я просто умылась, – буркнула, глядя строго на омлет.

– Вода очень тебя красит, – ответил дракон серьезным тоном.

Я одарила его самым надменным взглядом, на какой способна. Скорее всего, попытка была жалкой, но я старалась. На этом Драг улыбнулся и – слава богам! – умолк.

Посуду за нами он тоже мыл сам. А я следила за ним и, неожиданно для себя, выдала новую откровенность:

– В моей семье мужчины не готовят и не убирают.

Драг обернулся, протирая одну из тарелок сухим полотенцем, и уточнил:

– Кто тогда?

– Мы с мамой. Или тетушки, если приезжают в гости, – ответила я.

– А если вы все уезжаете? – заинтересовался Драг.

Я задумалась:

– Не помню, когда мама в последний раз куда-то уезжала.

– На твоем месте я с первой же зарплаты подарил бы ей путевку, – усмехнулся дракон. – А папе, в качестве сюрприза из нашей империи, привез остроеда.

Я улыбнулась и покачала головой, объясняя:

– Просто у нас в семье такие традиции. И их не принято нарушать.

– Я понял, – кивнул Драг. – И всех своих дочерей ты отправишь на курс зельеварения. Даже если они сожгут университет дотла. Традиции людей – дело важное.

– Эй! – Я бросила в его спину скомканную салфетку. А он возьми и обернись, резко схватив бумажку.

– Вот это реакция! – восхитилась я. – Ты спортсмен?

– Нет, – ответил Драг. И добавил заговорщицким шепотом: – У нас в роду по папиной линии все сапожники.

– Нельзя же быть такой язвой! – Я надула губы и отвернулась. – Как тебя только окружающие выносят?

– На руках, – усмехнулся дракон. – А тебя как?

Я принялась демонстративно пить чай, показывая, что больше не желая продолжать беседу в таком тоне. Хотя самой отчего-то было смешно. Спрятав улыбку в кружке, переборола веселье и вновь укоризненно посмотрела на дракона. Тот как раз развернулся, опершись задом на раковину и расставив руки по ее бортикам.

– Чем займемся? – спросил он, заставив меня закашляться.

Я растерянно пожала плечами, напоминая:

– У тебя же предсказание шамана. Нужно держаться в уединении. Так что я поднимусь в свою комнату…

– Там холодно, – напомнил Драг. – И если ты простынешь, врача нам не дождаться, пока не уляжется погода. Или хочешь, чтобы простыл я? Тогда даже завтраки придется готовить самой. Как принято в вашей семье.

Фыркнув, я поднялась и замахала на него руками:

– Хватит! Не буду больше делиться с тобой никакими подробностями своей жизни. Ты ужасный человек!

– Дракон, – поправил меня он.

– Вот-вот, – кивнула я. – Знаешь, что я подумала? Может, тому шаману заплатили? Все твои немногочисленные друзья. Скинулись и попросили его отправить тебя подальше на праздники.

Дракон не ответил, глядя на меня с непроницаемым выражением. Я испуганно подалась вперед, принимаясь извиняться:

– Прости. Перегнула палку. Я не хотела…

– Да нет, – перебил меня он. – На самом деле в твоих словах что-то есть. И кое-кто из моих друзей действительно мог сделать подобное. Только шаман не пошел бы на такую сделку. А ведь мог получиться розыгрыш длиной в пять лет.

Он хмыкнул, потер подбородок. Я в ужасе уточнила:

– У тебя правда такие страшные друзья?

– И это спрашивает девушка, которая собиралась подарить подруге суанский чудо-казан, – улыбнулся Драг.

– Он просто оказался бракованным, – напомнила я.

– Суанцы пиратят запатентованные изобретения, Миранда, – неожиданно строго сказал Драг. – И даже если ты попадешь на небракованную партию, нет ничего хорошего в том, чтобы поддерживать их монетой.

Я кивнула и облегченно выдохнула.

– Хорошо, что ты так думаешь, – сказала озадаченному дракону, – значит, ты не вор.

Драг рассмеялся и напомнил:

– Разве мы не вводили еще одно правило, Миранда? Я его напомню и дополню. Итак, повторяю ПРАВИЛО ВТОРОЕ: прежде чем что-то самостоятельно додумывать и совершать скоропалительные поступки, спроси у меня напрямую. Это легко.

– А что помешает тебе соврать? – удивилась я.

– В таких мелочах лгут только подростки или неуверенные в себе люди, – ответил дракон. – Если мне не понравится вопрос, я так и скажу. Не волнуйся.

– Хорошо, – кивнула я. – Так кем ты работаешь?

Он открыл рот, будто собирался ответить, но тут же сжал губы и покачал головой.

– Что? – не поняла я. – Нормальный же вопрос.

– Да, – согласился Драг, – но… мне неожиданно понравилось дразнить тебя. Ты очень эмоциональна, Миранда. Знаешь?

Я свела брови на переносице, сложила руки на груди.

– Просто прелесть, – кивнул Драг.

– А ты, наверное, работаешь шутом, – ответила я, вспыхнув. – Потому что столько шутят и язвят либо клоуны, либо те, кому на работе вообще не до смеха.

Договорив, я вернулась на диван и сообщила:

– Буду сидеть здесь и читать книгу. А ты делай что хочешь вместе со своими дурацкими драконьими правилами.

– Тогда я посплю, – спокойно заявил Драг.

И улегся на вторую половину дивана.

«Интересно, о чем он думает? – гадала я, косясь на красивый драконий профиль. – Может, мучается совестью и не знает, как лучше извиниться за свои глупые шуточки? Подбирает слова, чтобы…»

Мои предположения перебил тихий храп. Я опешила. Затем принялась слушать его дыхание, чтобы поймать на притворстве. Но нет! Драг действительно уснул.

– Вот же гад, – поразилась я, чуть склоняясь над лицом соседа по дивану. – Ни совести, ни сочувствия, ни-че-го. А мне сиди, мучайся.

Драг повернул ко мне голову, закинул руку на мою подушку и продолжал храпеть. А я… я вдруг забыла про все обиды и улыбнулась, рассматривая красивое мужественное лицо дракона. Когда он молчал, был очень похож на идеал из моих фантазий. Впрочем, его голос мне тоже нравился. И к манере общения я привыкла быстро. Даже слишком.

Глядя на дракона, я вдруг подумала, что мне действительно будет о чем вспомнить после этих зимних каникул. И даже если мы больше никогда не увидимся, я запомню несколько дней в гостевом домике как нечто особенное. И грустное. Ведь от мысли, что наше общение скоро закончится, становилось печально.

– Нелепость какая-то, – прошептала я, осторожно прикасаясь к темным волосам Дракона. – Опиши нашу встречу в книге, и скажут, так не бывает. Но вот он, дракон. Со мной на одном диване…

Улыбнувшись, я легла рядом и прикрыла глаза, решив всего на минутку дать свободу бурной фантазии. Представить, будто Драг так же очарован мной, как я им. А что? В мечтах и не такое бывало…

Кажется, я провалилась в сон почти мгновенно.

И сразу оказалась на пригорке, среди цветущего вереска. В нос ударил тонкий сладкий аромат. Теплый ласковый ветер коснулся волос. А потом солнечный свет закрыла огромная тень. Я задрала голову и увидела в небе дракона! Он парил надо мной, внимательно глядя вниз. А на его морде – клянусь – была ехидная усмешка!

– Спускайся! – крикнула я, поманив дракона к себе.

Но тот лишь поднялся выше, продолжая дразнить меня.

– Чего ты ждешь?! – спросила я обиженно. Мне ужасно хотелось взглянуть на него поближе. И коснуться черной блестящей чешуи.

Но дракон медлил, присматриваясь ко мне с высоты. Словно оценивая, стою ли я того, чтобы тратить на меня время дальше.

Его поведение страшно злило. Настолько, что пришлось отвернуться и быстро зашагать в сторону леса. Только тогда дракон позвал меня:

– Миранда! Слышишь?

– Лети себе теперь! – обиженно заявила я. А потом открыла глаза и с удивлением уставилась на лицо Драга, зависшее над моим.

– Лететь? – спросил он, чуть склонив голову. – Что-то новенькое.

– Это я не тебе, – буркнула, огорченно вздыхая.

– Еще лучше, – усмехнулся Драг.

И так его мимика напомнила одну наглую крылатую зверюгу из сна, что я с подозрением уточнила:

– Скажи, к чему мне мог присниться дракон в обороте? Большой такой, черный. И ужасно противный.

– К перемене погоды? – предположил Драг. – Я плохо ориентируюсь в толковании снов. Зато отлично помню, о чем мы договаривались наяву.

Я нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду.

– Правило первое, – напомнил Драг, показав в сторону кухни. – Помнишь?

– О-о-о, – протянула я, – а который час?

– Слишком поздно для обеда, – огорченно выдал мой голодающий сосед, – но еще вполне можно успеть на ужин.

– Ничего себе, мы прилегли на минутку! – поразилась я, поднимаясь. – Сейчас быстро что-нибудь соорудим.

– Соорудишь ты. Я помогу советами, – улыбнулся подлый дракон.

Мне хотелось сказать кое-что неприятное о его нежелании содействовать в готовке. Но я решила попробовать иную методику общения с язвительным соседом. По-женски схитрить.

– Ох, какой тяжелый таз с овощами, – пропыхтела я из кладовки.

– Дай донесу, – отозвался Драг.

– Прости, что выходит так долго, – сетовала я, принимаясь за чистку картошки. – Сейчас закончу с овощами, потом возьмусь за разморозку мяса. Забыла сделать это заранее.

– Плевое дело, – усмехнулся Драг, применяя заклинание и не забывая при этом красоваться. – Держи. Разморожено.

Похвалив дракона, я забрала кусок мяса на кости и принялась выбирать подходящий тесак для резки. Под хмурым взглядом соседа взяла самый большой нож и пригрозила:

– Отойди. Сейчас я буду крушить!

И злодейски рассмеялась.

Драг не вынес такой атаки на его хрупкую психику. Или вспомнил недавний чудо-казан?

– Я спасу кухню и твои конечности! – заявил он, осторожно отнимая нож. – Страшно смотреть, как ты готовишь мясо.

– Отвернулся бы, – пожала плечами я. – Надо же, какой впечатлительный.

Поругавшись на него за вмешательство и неверие в мои силы, я поставила на плиту кастрюлю с водой и велела забрасывать куски мяса прямо туда. Раз уж он все равно принялся мешать мне.

Через минуту на плитку встал и сотейник.

– А здесь сварю домашнюю лапшу, – деловито заявила я. – И заправлю тушенкой. Где у нас открывашка?

– Я сам вскрою банку! – категорично заявил Драг. – Она единственная?

– Еще томатная паста, – ответила я, хватаясь за лук и принимаясь резать его кое-как.

– Нет-нет-нет, – возмутился дракон. – Что ты делаешь? Для борща нужны мелкие квадратики лука, а не твои пальцы Миранда.

– Не волнуйся, – отмахнулась я – Аккуратность – мое второе имя. А в аптечке, если что, есть пластыри.

Драг не уходил, нависая надо мной хмурой скалой. А я продолжала комментировать свое безобразие:

– Сейчас бруски большие, но потом будет мелко. Я нашинкую, что выйдет. Прекрати вмешиваться, пожалуйста. Уходи с кухни, не отвлекай. – С этими словами потерла веко и начала прыгать, притворяясь, будто глаз ужасно щиплет. – Ох! Надо же! Это все ты меня отвлек на себя. Как больно. Где кран?

Через минуту Драг занимался овощами. Лично. Пока я умывалась и клялась, что обычно такого со мной не случается.

Тесто пришлось замешивать самой – это я доверить дракону не могла. Да у него и времени не было: бедняга строгал морковь и натирал свеклу, с боем отняв у меня терку.

Я обиженно шмыгала носом, громко горевала из-за стойкого запаха лука и жаловалась на слезящиеся глаза. Потом поставила на плиту сковородку и скинула в нее свеклу, приговаривая:

– Сейчас потушится – и можно добавлять остальные овощи. Главное – не забывать помешивать. Кстати, где банка с томатной пастой?

Я «неудачно» обернулась и тут же зашипела, притворяясь, что обожгла палец. Драг сочувствовал, но уже как-то без души. Так я узнала, что у каждого дракона, как и у человека, есть лимит на доброе отношение к растяпам.

Пока остужала конечность под ледяной водой, мой уставший сосед помешивал зажарку и, в перерывах, раскатывал тесто.

– Иначе оно засохнет, – вздыхала я, наблюдая за громко сопящим драконом. – И тогда лапши не получится. Уже можно нарезать. Тоньше. Да, вот так. Я бы сделала лучше. Оставь все! Не могу на это смотреть…

– Лечи свой палец! – зарычал Драг тоном, от которого я вздрогнула. И добавил, явно собираясь с духом: – С тестом я и сам как-нибудь разберусь. Не маленький.

Судя по его виду, он шел в поединок не на жизнь, а на смерть. Глядя на бедолагу, я старательно душила в себе жалость, вспоминая все язвительные шуточки в свой адрес. Когда Драг наконец справился и, обсыпанный мукой с головы до ног, гордо продемонстрировал кривую лапшу, пришлось собрать все силы, чтобы не приняться его хвалить.

– У меня вышло бы лучше, – припечатала я. – Но чего уж теперь? Забрасывай как есть. С тобой и не такое научишься есть.

Драг поджал губы. Кажется, он хотел сказать гадость. Пришлось его опередить:

– Все! Дальше я сама. Посмотри, какой вокруг бардак. Терпеть не могу суету на кухне. Даже голова разболелась…

Так дело и шло.

– А где капуста? – спрашивала я, оглянувшись с несчастным видом. – Я что, не захватила ее из кладовки? Ты уже несешь? Я и сама могла бы… Зажарку всыпал в бульон? Вот здесь расплескал. Ничего, я вытру. Кто-то должен следить за порядком. Как ты аккуратно порезал картошку, надо же. Я бы сама вряд ли сделала лучше. Особенно с больным пальцем… Лапшу пора выключать. Отойди. Сейчас буду сливать кипяток. Ну куда выхватываешь из рук? Я бы не облилась. Наверное… Помешал борщ? Мне из-за тебя не подойти. В смысле, что я делаю? Капусту шинкую. Куда мельче-то? Ты будто для группы детского сада готовишь. Ну режь как хочешь, я посмотрю.

Драг порхал у плиты, как бабочка.

Конечно, он бесконечно поражался моей глупости и сочувствовал тому, что обе мои руки – левые. И лишь через час до него неожиданно дошло…

Я со стоном начала подниматься, чтобы уменьшить огонь и накрыть борщ крышкой, но Драг меня опередил. Сделав все самостоятельно, он вдруг замер, сведя брови на переносице. Медленно осмотрелся. Стянул с себя передник, который я ему нацепила в процессе резки помидоров, и, прищурившись, выдал:

– А ты ужасный человек, Миранда Хансон.

– Почему это? – спросила я, чувствуя, как начинаю широко улыбаться. Удержаться не было никаких сил. – Я обещала ужин, и он у нас будет.

Дракон уперся ладонями в столешницу, опустил голову и громко продекламировал:

– Правило третье! Людям нельзя манипулировать драконами.

Он грозно на меня посмотрел. И я все же не вынесла: откинулась на подушки дивана и безудержно расхохоталась.

Драг что-то бубнил у плиты. Перекладывал с места на место передник и качал головой. А я никак не могла отсмеяться. И лишь когда немного успокоилась, сообщила очевидное:

– По-моему, господин дракон, все твои правила – полная ерунда. И нам нужны новые. Действующие. Компромиссные!

– Например? – спросил мой прекрасный сосед, сложив руки на груди.

– Ты пока помешай еще раз борщ, а я принесу лист бумаги и перо! – крикнула я, снова ухохатываясь под ошалевшим взглядом Драга.

– Совсем обнаглела, – неслось мне вслед, пока поднималась по лестнице. – Я стал беспечной жертвой корыстной человечки! Боги, за что? Подам заявление о мошенничестве в отделение твоего отца! Слышишь?

Вернувшись, я застала дракона сидящим за столом с самым заговорщицким видом.

– Готовишь план мести? – спросила его, улыбнувшись.

– Возможно, – не стал скрываться он.

– Тогда у меня созрело первое правило для начинающих соседей!

Сверкнув глазами, я нашла на стене замеченный раньше гвоздик и, зацепив за него принесенную бумажку, принялась писать под цифрой один:

«Никогда не мстить друг другу. Все конфликты решать разговорами».

– Так не бывает, – заметил вставший за моей спиной Драг.

– Не бывало, – вскинула я указательный палец. – А теперь будет. Это же правило. Нерушимое. Понимаешь?

Я улыбнулась ему и вдруг особенно остро ощутила, как близко он стоит. Драг смотрел на меня чуть прищурившись. В его глазах, как всегда, сияли смешинки. Но сам он шутить не спешил.

– Понимаю, – ответил своим низким рокочущим голосом.

И я быстро отвернулась, чувствуя, как начинают слабеть ноги. Последний раз со мной такое было во время практики на четвертом курсе. Нас отправили на болота для охоты на восставшую нежить. А ее оказалось больше, чем могли себе представить. И к концу боя я едва стояла на ногах: слабая и шокированная произошедшим. Теперь ситуация была похожей. Только вместо нежити сзади стоял Драг, испытывающий меня совсем иным способом.

– Я могу вносить правила в твой список? – спросил он, склонившись к моему уху. – Есть кое-какие мысли.

– Разумеется, – ответила я, протянув ему перо.

Пальцы дракона коснулись моих, моментально запуская мурашки по телу. Я отступила, старательно глядя только на лист бумаги и испытывая самое невероятное чувство из всех. Ни на что не похожее. Пугающее, противоречивое и неизведанное. Думать о котором было по-настоящему страшно.

– Вот так, – сказал Драг, написав тем временем свое правило под моим. – Как тебе?

Собрав силу воли в кулак, я вернулась к стене и прочла:

«Не использовать в доме чудо-котлы суанского производства».

– Какой ты злопамятный! – выдохнула, глянув на улыбающегося дракона. – Сколько можно припоминать мне бракованную вещь?

– Пока не надоест, – пожал плечами Драг. – И потом еще разочек.

Я хмыкнула, отняла у него перо и вписала пришедшее только что в голову правило:

«Не встречать гостей без одежды».

– На мне было полотенце, – возмутился Драг, прочитав надпись. – И ты ворвалась без стука. Вот это припоминать – точно нечестно.

– А я буду, – заявила, упрямо вздернув подбородок, – пока не надоест. И потом еще разок.

Драг засмеялся, покачал головой и ткнул на мое же первое правило, напоминая:

– Не мстить, Миранда!

– Язвительность сюда не относится, – пожала плечами я. – Тебе ли этого не знать, господин дракон?

Смотреть на него дальше и стоять так близко было тем еще испытанием! Поэтому, договорив, я сбежала к столу, предлагая:

– Давай ужинать? – И лукаво добавила: – Не зря же я потратила столько сил.

– Ковар-рная! – прорычал Драг, послушно доставая тарелки. – Знаешь что? Я напишу письмо твоей матери. С жалобой о несоблюдении семейных традиций Хансонов! Как ты там говорила? Готовить должны женщины.

– Для мужей! – припечатала я. – А у нас с тобой временное соглашение. Драконьи правила для начинающих соседей.

– Как скажешь, – согласился Драг, бросив на меня нечитаемый взгляд и ловко переведя тему на шуточную: – Тогда перейдем к ужину. Позвольте мне вас обслужить, госпожа Миранда, раз уж вы сами все это приготовили.

Вечер прошел в душевной атмосфере. Мы вместе поели, вымыли посуду и обсудили несколько интересных достопримечательностей Голд-Тери, которые мне непременно стоило посетить, как только погода позволит. Тогда-то я и вспомнила, что до конца каникул оставалось всего три дня!

– Я ничего не успею, – сообщила, подбежав к календарю. – Завтра уже двадцать девятое. Это так странно, отправиться в чужую империю и ничего не увидеть…

– Приедешь снова, – отозвался Драг задумчиво. – Это ведь не другой мир.

– Мир тот же, но драконы в нем очень далеко, – печально заметила я. – А у меня впереди учеба, практика и экзамены. И переговоры с родителями…

От озвученного резко упало настроение.

Я никогда бы не призналась, но меня уже не так уж и интересовал Голд-Тери. Было очень печально из-за другого: время, отведенное нам с Драгом, стремительно таяло. И не оставляло надежд на новые встречи. С этими мыслями я и ушла спать к себе, ведь отопление снова заработало в полную силу.

Драг принес мне теплые камни, пожелал хороших снов и ушел. При этом он выглядел отдаленным и погруженным в собственные мысли. Видимо, тоже вспомнил о насущных делах, которые ждали его в золотой столице. Или просто устал от наших бесконечных разговоров.

– Скоро отдохнет, – пробормотала я, обиженно надув губы. – Осталось потерпеть меня всего день-другой.

Засыпала, глядя на окно, за которым все еще царила непогода. И тихо-тихо обращалась ко всем известным богам с просьбой еще немного продлить неожиданные каникулы в Си-Верне.