Духовная магия

Глава 25 Демоны и дураки

Портал с хлопком захлопнулся позади Наоми, когда последняя магия заклинания исчерпала себя. Демон растворился на глазах Наоми, оставив после себя лишь тело Дарксайра. С длинными тёмными волосами и мерцающей бледной кожей тёмный фейри был столь же привлекательным, сколько отвратительным был его демон-носитель. Он пошатнулся, и чёрные перья его крыльев затрепетали при падении.

Файрсторм подхватила своего лишённого магии любовника прежде, чем он упал на землю. Макани направился в их сторону. Магия полыхнула вокруг тела Файрсторм, окутывая её и Дарксайра заклинанием барьера из молний во тьме.

— Даже не думай об этом, — сказала она Макани.

Он оценил взглядом барьер, а также пантер, расхаживавших перед ним. Он пытался решить, как лучше пробиться сквозь них. Наоми ясно читала это на его лице.

И Файрсторм тоже.

— Почему ты не можешь просто оставить нас в покое? — потребовала она.

— Почему вы не можете просто перестать пытаться сокрушить мир под каблуком? — парировал Макани, вытаскивая кинжал.

— Ты слаб, истощён после времени в аду. Ты не можешь со мной тягаться.

Наоми шагнула вперёд.

— Зато я могу.

Её заклинание ударило по барьеру Файрсторм. Как кислота, разъедающая металл, её магия выжгла кусок барьера.

— Миленько, — Файрсторм махнула рукой, сплетая барьер обратно.

Наоми ударила снова. И снова. Ей просто нужно продержаться дольше Файрсторм.

Легче сказать, чем сделать. Файрсторм не просто так обзавелась статусом магической электростанции и репутацией злодейки. Вот что получается, когда сила Драконорожденного мага соединяется с древней магией фейри и вампиров.

— Слишком поздно, Духовный Воин, — рассмеялась Файрсторм.

Над их головами частицы души Септимуса мерцали как звёзды в кружащей спиральной галактике. Они двигались всё быстрее и быстрее. Магия демона срасталась. Вскоре он сможет завладеть носителем. И его звери тоже здесь. Их магия подпитает его, поможет подавить волю могущественного носителя.

Наоми не знала, как убить Септимуса, пока он находился в рассеянном состоянии, но она могла послать его в ад, пока он не вселился в носителя. Ей нужно сделать это, иначе их всех ждёт целое море боли. Когда в последний раз демон выбирался на Землю, случилась настоящая кровавая баня. Черт, да даже предвестником прибытия этого демона стала кровавая баня. Наоми задрожала при мысли о том, что случится, когда Септимус найдёт себе носителя.

— Я должна изгнать демона с Земли, — сказала Наоми Макани.

— Я разберусь с Файрсторм.

— Нет, тебе нужно защитить папу, — она слышала, что зомби-монстры подбираются ближе.

— Я могу делать это одновременно.

— Ты не можешь находиться в двух местах разом, Макани. Ты не можешь одновременно сражаться в двух битвах.

— Ему и не надо.

Наоми повернулась и увидела Алекс, бегущую по заросшей тропе вместе с Логаном. Сера и Кай следовали за ними по пятам. Честити и Валор парили над их головами.

— Что вы здесь делаете? — спросила Наоми у призраков. — Я думала, вы уже давно унесли ноги.

— Покинув Монолит, мы ушли недалеко и почти сразу развернулись, — сказала Честити. — Вы с Макани так помогли нам. Мы должны были помочь вам в ответ. Так что мы покинули царство духов, чтобы привести ваших друзей на то место на Земле, которое накладывается на Монолит Септимуса в восьмом круге.

— Озеро Монстров, — сказала Наоми.

Сера посмотрела по сторонам.

— Не могу сказать, что рада вернуться сюда.

— Но мы не могли допустить, чтобы зомби вас сожрали, — Алекс скорчила гримасу отвращения.

— Спасибо, — Наоми взглянула на призраков. — Спасибо всем вам.

— Вы освободили меня от вечных мук и помогли воссоединиться с моей истинной возлюбленной, — сказал Валор. — Меньшее, что мы могли сделать — это спасти вас от съедения зомби-монстрами.

Наоми почувствовала себя сильнее в окружении своих друзей. Вместе они могли справиться с чем угодно.

— Твои новые иномирные друзья рассказали нам всё про ваше адское приключение. Как мы можем помочь? — спросила Сера.

— Ловите Файрсторм и Дарксайра. Я разберусь с демоном.

Сера кивнула, и они вчетвером занялись барьером Файрсторм. Наоми нацелилась на сущность демона, кружащее тело магических точек, которые порхали как рой светлячков. Пантеры прыгнули перед ней, вторя её движениям. Когда Наоми попыталась обежать их по кругу, один из зверей прыгнул, оцарапав когтями её живот. Как только она восстановила равновесие, другая пантера ранила её в бок.

Наоми посмотрела на свой голый живот. К счастью, звери сумели нанести лишь поверхностные раны, но и эти небольшие царапины пылали как адское пекло.

— Что у вас такое в когтях? — зарычала Наоми, глядя на пантер.

Это мог быть яд. Это объяснило бы жжение и головокружение. Наоми всё ещё держалась на ногах, и влияние царапин слабело. Звери уже отвернулись от неё. Она явно не была их целью. Вместо этого они нацелились на Макани. Если работа пантер заключалась в том, чтобы ослабить носителя перед подселением демона, то вещество на их когтях как раз могло этому способствовать.

Душа демона нависла над Макани. Судя по всему, он был первым кандидатом Септимуса в качестве носителя. Наоми быстро покосилась на Файрсторм и Дарксайра за их барьером, надёжно защищённых и от врагов, и от предполагаемых союзников. Должно быть, они заключили сделку с Септимусом, пообещав отдать демону тело Макани.

Ну, Наоми на такое не согласна.

Она покрыла свои стрелы духовной магией и выпустила их в пантер. Наконечники стрел впились в их чёрные тела, но звери продолжали подбираться к Макани. А она продолжала стрелять. В каждой из них было, наверное, уже по дюжине стрел.

Наоми вновь выстрелила. Стрелы взорвались при контакте, забрав с собой адских тварей. Их тела взорвались огненной пылью. Снова угольки и пепел.

Наоми без промедления нацелилась на демона. Она не собиралась давать ему время найти более простого носителя. Она сотворила сетку духовной магии, поймав в неё энергию Септимуса. Облако чёрной магии сопротивлялось, натягивало её заклинание. Наоми крепче затянула сетку, сжав частицы демона воедино. Они взорвались пылью, которая просочилась сквозь сетку, и мельчайшие частицы жгли её там, где попадали на кожу. Наоми открыла портал в ад и отправила фрагментированного демона туда, где ему самое место.

— Ты ранена, — сказал Макани, приподнимая её порванную маечку, чтобы посмотреть на царапины, оставленные пантерами.

— Я в порядке, — заверила она его. — И у меня есть дела поважнее.

Наоми уставилась на барьер Файрсторм. Сила, поддерживавшая его целостность, была колоссальной. Файрсторм держалась против совокупного натиска, но она понемногу слабела. Каждый раз, когда что-то ударяло по барьеру, ей требовалось чуточку больше времени, чтобы залатать прореху. Если Наоми добавит свою силу к смеси, возможно, этого будет достаточно, чтобы наконец-то взять верх. Однако когда она попыталась сотворить заклинание, вся энергия вылетела из неё. Наоми рухнула на колени, словно сдувшийся воздушный шарик, и вся её магия истощилась.

— Проклятье, — Наоми поднялась на ноги и попробовала ещё раз. В ней осталась лишь капелька, слабая искорка магии. Этого не хватало даже на одно заклинание.

Алекс обернулась и подмигнула ей.

— Не беспокойся, Наоми. — Мы их почти дожали.

— Разве? — Файрсторм усмехнулась.

Её барьер полыхнул наружу, и ударная волна магической энергии отбросила всех назад, положив конец их натиску. Но теперь барьер пропал. Они её одолели.

Однако ликование было недолгим. Взрывная ударная волна собралась обратно к Файрсторм и Дарксайру. Под их ногами образовался глиф.

— Транспортирующий глиф, — сказал Кай.

— Опять это дерьмо, — прорычала Алекс.

Она в точности озвучила мысли Наоми.

Они все побежали к глифу, набирая скорость, но отскочили словно от невидимого пузыря. Логан с решительным видом снова врезался в пузырь, но опять отлетел назад. Драконица Алекс вырвалась из её тела и полила огнём невидимый барьер. Огонь не смог пробиться через него, так что её драконица рассекла острым когтём воздух. Она взревела от ярости, когда и это не сработало.

Сера попробовала магический шторм, коктейль стихийных заклинаний. Всё, что это дало — намочило их компанию, а Наоми едва не шарахнуло молнией. Файрсторм и Дарксайр внутри своего пузыря оставались сухими и невредимыми.

Кай превратился в дракона и попытался растоптать барьер. Пузырь устоял даже против этого, и столкновение разбило трансформирующее заклинание, заставив Кая превратиться обратно в человека. Он рухнул с высоты пятнадцати метров. Сера подхватила его на воздушную подушку и медленно опустила, поставив на ноги.

— Глиф настроен только на мою магию и магию Дарксайра, — сказала Файрсторм, триумфально выпрямляясь во весь рост. — Он не пропустит ни одного из вас.

Алекс ударила пузырь заклинанием, ломающим магию. Её заклинание срикошетило, отбросив её назад. Логан метнулся и поймал её.

— Да пожалуйста, продолжайте питать мой глиф, — сказала Файрсторм. — Все ваши заклинания лишь делают его сильнее.

Наоми заметила, что линии и узоры глифа становятся более законченными, более сложными с каждым заклинанием, что они в них швыряли. Они не ломали барьер; они его питали. Глиф теперь пылал магией. И чем больше у него магии, тем дальше он сумеет телепортировать Файрсторм и Дарксайра.

— Простите, ребятки, — сказала Файрсторм с драматичным поклоном, грациозно скользнув подолом плаща по земле. Она подняла карманные часы, висевшие на длинной золотой цепочке. Она открыла их и заглянула внутрь. — Нам придётся поиграть в другой день.

Кружащие и светящиеся узоры глифа были невероятно сложными — таких сложных Наоми никогда не видела. На создание такого уйдёт целая вечность. И ещё больше времени потребуется, чтобы заставить его работать.

Файрсторм всё подстроила. Она знала, что Дарксайр выйдет из ада там, где замок демона пересекается с Землёй. И она ждала его.

Должно быть, она также знала, что они изгонят демона и его тварей. Более того, она на это рассчитывала. Силы разделились, Наоми и Макани сражались с демоном и его тварями, и это означало, что меньше людей сражалось с Файрсторм. Она, наверное, не ожидала, что Алекс, Сера и остальные вообще будут здесь, но и к этому она приготовилась.

Файрсторм обыграла их.

— Наконец-то сообразила, да? — Файрсторм усмехнулась, глядя на Наоми. — Каково это — понимать, что тебя перехитрили с самого начала?

— Демоны легко предают, но тяжело прощают, когда ты обыгрываешь их в их же игре, — предостерегла её Наоми. — Септимус — могущественный демон, а вы выставили его дураком. Он найдёт способ отплатить вам.

— Что ж, тогда хорошо, что мои союзники в аду могущественнее него.

— Он и есть ваш союзник, — сказала Наоми, нахмурившись. — Ты говорила с ним в Бриллиантовой Башне и заключила с ним сделку.

— Это был не Септимус.

Наоми тупо стояла там, пытаясь осмыслить всё. Время как будто замедлилось до медленного капанья кленового сиропа в снежный денёк. Если демон, вселившийся в тренера фейри, был не Септимусом, тогда что это был за демон?

— Ты уверена, что готова играть в большой лиге, малышка-фейри? — рассмеялась Файрсторм. — Септимус не был союзником. Он был инструментом, средством достижения конечной цели. Вытащить Дарксайра из ада было лишь первым шагом.

— Мы здесь, — крикнула Лара, когда они с Райли прибежали по заросшей тропе.

Хорошо. Может, магия Райли сможет сломать чары Файрсторм.

— Всё это намного крупнее, чем вы можете себе представить, — сообщила Файрсторм с темной улыбкой.

Магия глифа взорвалась, и они с Дарксайром исчезли.

Насмешка Файрсторм повисла в воздухе, эхом отдаваясь в ушах Наоми. Септимус был древним и могущественным. Во всех отношениях он обладал манерами бульдозера. Но если Файрсторм заключила сделку с демоном, который ещё хуже, ещё могущественнее, то их всех ждали большие проблемы.

Наоми уставилась в то место, где только что находился глиф, словно она могла прочесть решение проблемы в рассеивавшемся дыме заклинания. Чья-то рука тронула её за плечо. Она обернулась и увидела Серу.

— Злодеи всегда говорят пафосно, придавая себе величественный и всемогущий вид, но в итоге они все одинаково терпят поражение, — сказала Сера.

— Более того, таким приходится падать ещё выше, — добавила Алекс.

— Тебе нужно сосредоточиться на хорошем и заблокировать негатив, — сказала Сера. — Ты изгнала демона и его тварей — демона, который хотел вселиться в Макани. Ты спасла своего отца. Он живой и настоящий, он здесь. А угрозы Файрсторм — неосязаемый дым.

Глубоко вздохнув, Наоми позволила себе отбросить чувство вины.

— Ты права. Я думала, что никогда больше не увижу отца. А теперь, после всех этих лет он наконец-то вернулся.

Папа зашевелился. Наоми приказала своим усталым отяжелевшим конечностям двигаться и кое-как подошла к нему и Макани. Честити и Валор нависали над ними, сверкая своими серебристыми иномирными телами.

Наоми упала на колени возле своего отца, взяв его за руки.

— Папа?

Он открыл свои ярко-голубые глаза, и его взгляд остановился на остатках духовной магии, слабо вившейся вокруг её рук.

— Я всегда знал, что ты пойдёшь в меня, — выдавил он, слегка ухмыльнувшись.

Наоми крепко обняла его.

— Я так рада вновь видеть тебя.

— А я рад наконец-то встретить великого Духовного Воина, которым стала моя дочь — храбрая чемпионка и защитница.

Наоми покраснела.

— Ты так похожа на твою маму, — он прикоснулся к её щеке. — Как она? А твой брат и сестры? С ними все хорошо?

— Да. Они в безопасности на Острове Фейри

— Острове Фейри?

Ей столько всего нужно ему рассказать. Как мама отреклась от жизни со сражениями. Как она создала общину мира. Столько лет надо было наверстать.

— Все будут так рады увидеть тебя, узнать, что ты жив, — сказала Наоми. — Мы по тебе скучали.

— А я скучал по всем вам. Я рад наконец-то вернуться в мир живых, — папа посмотрел на Макани. — Я тебя знаю.

Макани серьёзно кивнул.

Взгляд отца Наоми упал на их соединённые руки.

— Ты спас мою жизнь, Макани. Так что я притворюсь, будто меня не волнует, что ты на семь сотен лет старше моей дочери, — его усталое лицо осветилось улыбкой.

Наоми фыркнула.

— В этом ничего такого. А вот то, что твоя мама клеится к моему бойфренду…

Папа закатил глаза.

— Твоя бабуля неисправима, Наоми. Ты это знаешь.

Её переполнило счастье. Сера права. Наоми должна сосредоточиться на их победах, на всем, чего она достигла. Она, Макани и их союзники победили демона Септимуса. Что ещё более важно, они добились невозможного. Они вернули папу из мёртвых. Они вновь сделали её семью целой.

Наоми так радовалась, что папа вернулся, что именно она приведёт его домой. Ей не терпелось увидеть лица родни, когда все вновь с ним встретятся. Когда они осознают, что он всё ещё жив — и что он снова с ними. Нет победы слаще этого.

Наоми помогла отцу подняться на ноги.

— Идём, папа. Пора возвращаться домой.