Два царевича хорошо

Глава 5

— Привет, Галка, это я. Мне жаль, что все так получилось… это просто недоразумение. — Долгая пауза. — Послушай, ну, наверное, это неприятно… я хочу спросить тебя, можно ли мне…

Отвергнутая наслаждалась своим триумфом. Павел просит прощения и хочет, чтобы она дала ему еще один шанс. Не то чтобы она хотела его вернуть. Но уязвленному женскому самолюбию польстило, что он сожалеет о случившемся.

— …забежать к тебе, чтобы забрать ракетку. Помнишь, я забыл ее у тебя. Она приносит удачу, а мне предстоит важная игра. Я заберу ее завтра в шесть вечера.

Отключив автоответчик, Галя всерьез задумалась, не шмякнуть ли его о стену.

Резко развернувшись, она дернулась от неожиданности, потому что Антон стоял прямо у нее за спиной.

— Бывший бойфренд, я правильно понял?

Она кивнула.

— Кажется, вы довольны, что он приползет к вам за своей любимой ракеткой?

Прелестная шаловливая улыбка осветила ее лицо.

— И еще как! Правда, ему вряд ли удастся когда-либо поиграть ею. После моей последней встречи с Павликом я была несколько расстроена. — Она бросила на Антона озорной взгляд.

Ее коварный призыв по селектору — незамедлительно всем прибыть в кабинет Павла — только на короткое время притупил чувство обиды. Когда дома Галя нашла в своем белье его грязные теннисные носки, ее обуял праведный гнев.

— И когда мне попалась на глаза его расчудесная любимая ракетка, я долго колотила ею — раз Павлика под рукой не оказалось — по железной ограде. Ракетку, конечно, жалко. — Последние слова прозвучали несколько лицемерно, и Галя мстительно фыркнула.

— Уверен, что вы даже покраснеете, когда объявите ему, что его ракетка исчезла.

Галка одарила Антона ангельским взглядом:

— Почему я должна уподобляться ему и тоже врать? — Она деловито извлекла из встроенного шкафа какую-то обтрепанную палку, которой, очевидно, месяц забавлялся неугомонный Дали. — Я храню ее специально для такого случая. — Криво усмехнувшись, она водворила ее на место.

Антона, казалось, проняло до глубины души. Он рухнул на диван.

— Уж не британский ли котик пробежал между вами? Мне почему-то кажется, что расстались вы с Павлом не очень дружески.

— Я думала, вы все слышали.

— К сожалению, не все. Только что-то о принцах и утках. Нет, серьезно, не хотите поделиться, что произошло?

Галка тяжко вздохнула.

— Ладно, чтобы не томить вас, скажу коротко: задумав сделать Павлу сюрприз, я нанесла неожиданный визит в его офис, где и застала их с секретаршей, оба были без одежды.

— Вот это да! — присвистнул Антон.

— Именно! — Она вздохнула. — Ну как, будете пробовать мое печенье?

Антон испытующе посмотрел ей в глаза.

— Нет. — В ответ на ее вопросительно поднятые брови он улыбнулся. — Предлагаю вот что… Мне ужасно хочется сделать с момента вселения сюда одну вещь. Идемте же!

Через три минуты они стояли на детской площадке. Галка посмотрела на Антона и весело рассмеялась. Они точно были настроены на одну волну. Девушка уселась на качели, а Антон, тихо посмеиваясь, принялся раскачивать их. Когда качели двигались уже по инерции, он одним прыжком очутился рядом с Галкой, хотя и побаивался, что неустойчивое сооружение может не выдержать его веса, и на некоторое время они превратились в беззаботных детей.

Потом Галка соскочила с качелей и вскарабкалась на горку. Горка была едва ли выше, чем она, и точно развалилась бы под ней. Но развеселившаяся Галина захохотала во все горло и с торжествующим гиканьем скатилась вниз.

— Вы просто необузданное создание! — Антон поймал ее внизу, приподнял и перекинул через плечо. — Однако вполне транспортабельное.

Он только смеялся, когда она колотила его кулаками по спине, донес до карусели и бережно посадил на лошадку. Затем он энергично крутанул маленький круг, а Галка мечтательно улыбнулась. Когда карусель начала свое обычное кружение, Антон прыгнул на слона рядом.

В каком-то счастливом оцепенении девушка смотрела на небо, где, как ей казалось, плясали и луна, и звезды. Это было волшебное ощущение. Она почувствовала на себе взгляд Антона и посмотрела на него: лунный свет придавал его лицу таинственность. Она даже смогла различить, как в уголках его рта прячется улыбка.

— Замечательно, Антон. Именно то, что мне нужно.

Его улыбку как будто кто-то стер:

— После скучного свидания и звонка экс-бойфренда, хотите сказать?

— Опять ссоримся? А тому, кто ссорится в такой чудесный вечер, «стыд и срам», как тем трубочистам! — бросила она.

— Вы не ответили на мой вопрос.

— Да, признаю, наша прогулка доставляет мне гораздо большее удовольствие, чем свидание. А о Павлике я вообще хочу поскорее забыть.

— Ну дайте же мне шанс!

— Настоящее свидание?!

— Я жду.

Галка чувствовала, что ее решение поквитаться со всеми принцами на свете висит на волоске. Действительно, когда она скакала по детской площадке, она получала удовольствие намного большее, чем от интеллектуальной беседы с Андреем. Конечно, Черкашин ей нравится, он ужасно привлекателен, но она не готова к романтическим отношениям с ним. Разумеется, он постоянно смешит ее, и — когда не провоцирует на нелепые выпады — очень мил и заботлив. Галка улыбнулась. Наверное, она ему обязана, надо пойти на свидание. Но торопиться не стоит ни в коем случае.

— Можно, я подумаю до завтра?

— Так тяжело принять решение?

Она вздохнула:

— Мне — да.

— Случайно, не из-за охоты на уток?

— Смейтесь, смейтесь! Сама знаю, что план далек от совершенства, но надеюсь, он покончит с моей привычкой влюбляться в очаровательных мужчин.

От комментариев собеседник воздержался, но заметно поскучнел.

Карусель постепенно замедляла свой бег, и, чтобы скрыть раздиравшие ее противоречивые чувства, Галка обратила взор к звездам.

— Кажется, уже действительно поздно. — Деловой голос Антона нарушил тишину. — Пойдемте, я провожу вас.

Когда они возвращались в дом, девушка пыталась прийти к какому-то решению. Она чувствовала, что Антон близок к тому, чтобы отказаться от всяких надежд. Если она оттолкнет его сейчас, то больше никогда уже не дождется его приглашения на романтический ужин. И тогда они останутся просто соседями, обменивающимися легким кивком при встрече.

Что-то в ней бурно протестовало против такого развития событий. Подходя к дому, она коснулась его локтя:

— Подождите.

Он обернулся к ней.

Тут мимо промчались подростки на роликах, едва не опрокинув их, и Галка покачнулась. Антон схватил ее за руки и удержал от падения.

— Так что вы хотели сказать мне?

— Антон, мне не надо брать срок на раздумья… — Она умолкла, заметив, что на двери соседа висит листок бумаги. Галина отчетливо увидела отпечаток губ, который можно было трактовать как недвусмысленное приглашение.

С помрачневшим лицом он сорвал записку и стал читать вслух. Дойдя до слов «Дорогой Антон, я так одинока — Людмила», он спокойно взял бумагу и смял пальцами.

— Забудьте об этом. Это не имеет значения. Так что вы хотели мне сказать?

В ней поднималась холодная ярость. Сколько таких отговорок она уже слышала! Вдруг на нее накатило желание ударить его (забыла она, что ли, все прошлые уроки, преподанные бойфрендами?!).

— Я хотела пожелать вам доброй ночи, — сладким голоском пропела Галка. — И поблагодарить за милое завершение этого вечера. Спасибо. И благодарю за приглашение на ужин. Но мой ответ — нет.

Как же она забыла, что под дверью этого проходимца постоянно толкутся женщины?! Они никогда бы так себя не вели, если бы он не поощрял их. К счастью, записка вовремя отрезвила ее. Иначе, чего доброго, ей бы пришлось занимать очередь.

Когда Галка рылась в поисках ключа, ее грубо развернули.

— Я же сказал, что эта записка ничего не значит. Я даже не знаю, кто эта Людмила. В глаза не видел! Очевидно, одна из…

Галка разъярилась еще больше:

— О, не трудитесь! Я сама видела все эти толпы. Может, они ничего и не значат для вас, но мне это знакомо, так же говорили обо мне. Черт возьми, мне даже жаль эту Людмилу, да и других тоже.

— Спорим, что так и есть. Вам всегда кого-то жаль. — Антон тоже потерял терпение. — Мне кажется, что вы с ней имеете больше общего, чем сами думаете. — Не попрощавшись, он быстро зашагал к своей двери.

В напряженном молчании оба доставали свои ключи. Галка виновато думала, что перестаралась, что все это глупая ревность… Ревность? Да она идиотка. Ей удалось открыть дверь первой — благодаря тому, что сосед починил замок.

«Нет, уму непостижимо, наш пострел везде поспел, особенно касательно его обхождения с дамами, замками, строптивыми щенками», — со злостью подумала она и бросила яростный взгляд через плечо.

— И держитесь от моей собаки подальше! — выкрикнула она напоследок и грохнула дверью так, что посыпалась штукатурка.

Образумившись, Галка сказала себе, что надо только радоваться, что ей удалось избежать ловушки. Но, когда гнев прошел, в сердце осталась глухая боль. Медленно она побрела наверх, погладила сонного щенка, разделась, приняла душ и улеглась в постель.

— Ну, что вчерашний ужин? — поинтересовалась Ирина, когда дверь за очередной покупательницей закрылась.

— Так себе, — уклонилась от прямого ответа подруга.

— Не так хорошо, как ожидалось? — довольная коллега скрестила руки на груди.

— Нет, вообще-то он милый. Но никакой искры что-то не видно. И все равно я уверена, что стою на правильном пути. — Галка упрямо поджала губы. — Кстати, я еще больше укрепилась в своем решении.

— О! Что же способствовало этому?

Та по привычке уселась на детский стульчик и с отсутствующим видом стала гладить игрушечного пса.

— После ужина я еще некоторое время провела с Черкашиным.

— Звучит интригующе. — Ирина наклонилась к ней. — Ну, не томи же!

Галина чертыхнулась про себя, опять язык подвел!

— Сначала все было прекрасно, можно сказать, романтично, мы дурачились на детской площадке. Антон был так мил. Он даже помог мне ликвидировать последствия скуки Дали. Представляешь, опять все погрыз. Но вот потом…

— Ну же!

Вздохнув, любительница подурачиться рассказала все до конца, вплоть до любовной записки на двери соседа, от которой он так надменно и нагло открестился.

— Но… Он же объяснил тебе, что не имеет никакого отношения к этой записке! — На лице Ирины было написано недоумение.

— Объяснил, да, но… он ясно дал мне понять, что эта женщина и ее кровавый поцелуй абсолютно ничего не значат для него. Хотя она вызывает гораздо больше уважения, чем остальные в этой веренице женщин. — Покачав головой, тут же добавила: — Но я не могу. Просто не могу быть одной из них.

— Конечно, не можешь. С чего бы?

Галка опять вздохнула:

— Знаешь, самое ужасное то, что я на самом деле начала верить, что Черкашин не такой, что ему будет довольно одной женщины… меня, например.

— Нет, я ничего уже не понимаю, — сокрушенно покачала головой Ирина. — Я всерьез думаю, что ты ему очень нравишься. И это меня угнетает. — Она взяла подругу за руку и сжала ее. — Ох, Галка, он бегает за тобой так, будто ты единственная женщина на свете, а потом вдруг другая оставляет ему любовные послания! Нет, мужчины все-таки свиньи, — мрачно резюмировала она.

— Согласна.

— Все, кроме моего Федора.

Галина серьезно поинтересовалась:

— А разве есть хоть малейший шанс, что ты поделишься?

Та откровенно ухмыльнулась:

— Только не в этой жизни!

— Ах, черт возьми, даже на лучшую подругу нельзя рассчитывать! — попыталась Галка скрыть за шуткой свою боль.

Ну почему, почему Черкашин не лучше остальных?

— Павел? — окаменела Галка, увидев перед собой мужчину, который улыбался так, как будто между ними царили любовь и согласие.

— Привет, милая! — В своих шикарных шмотках он выглядел как картинка. — Я же предупредил тебя, что забегу за ракеткой. — Он нетерпеливо заглядывал за ее спину.

Внезапно ей расхотелось мстить ему, было только одно желание: чтобы он поскорее сгинул.

— Тебе следовало позвонить еще раз, а не являться незваным. Напрасная трата времени.

Он ошеломленно уставился на нее:

— Но я уверен, что она у тебя.

Соседская дверь распахнулась, и появился Антон. Он бросил на девушку невыразительный взгляд, но, увидев постороннего, широко улыбнулся.

— Привет, Гала, милая, как дела?

Она скосила на него глаза. Еще один тип, который ведет себя как ни в чем не бывало. Да что с людьми творится?

Нисколько не впечатлившись ее ледяным молчанием, Антон подошел ближе и с вызовом ухмыльнулся в лицо гостю.

— Привет, мне кажется, мы незнакомы. Меня зовут Антон, я близкий друг Галки. — Он встал между ними и протянул незнакомцу руку.

Машинально тот пожал ее.

— А я Павел, бойфренд Галины. Очень приятно!

— Бывший, — раздраженно вмешалась хозяйка дома.

— Не спеши, Галина! Ты мне даже малейшего шанса не оставила, а я все могу объяснить! Ну оступился один раз, с кем не бывает? На самом деле все было не так, как ты подумала.

— Да что ты говоришь? — В ее глазах явственно читалось отвращение. Как она могла купиться на такую дешевку? На мелкого вруна! — А как прикажешь понимать, когда обнаженная парочка распростерта на столе и самозабвенно занимается сексом! Ну, а где же сейчас твоя Алла, Жанна или как ее там?

— Тамара. — У Павла хватило стыда порозоветь. — Но это ничего не значит, уверяю тебя! Она встречается с кем-то еще. А сейчас, когда я поразмыслил… — Он покосился на соседа. — Вы извините нас, Антон? Видите ли, нам нужно обсудить весьма щекотливую тему.

Его самонадеянность переполнила чашу терпения Галки. Она презрительно улыбнулась.

— Да ты не волнуйся, Павлик! Твои речи никого тут не шокируют. Но обсуждать нам нечего! Все кончено!

— Галка, ну неужели мы не можем поговорить спокойно?

— Нет, Павел, не можем и не будем. Уходи!

— А ракетка?

Тут ее прорвало.

— Ах, ракетка?! Хорошо, ты ее получишь! — Она захлопнула дверь перед обоими, извлекла ненавистный предмет из кладовки, снова распахнула дверь и вручила бывшему приятелю бесславные обломки: — Держи!

Тот в ужасе уставился на дело ее рук и застонал.

— Моя любимая ракетка… Галя, как ты могла?! — прошептал он.

— Ну оступилась один раз, с кем не бывает? Теперь, может, Томочка подарит тебе новую. — Тут она храбро улыбнулась Антону. — Извини нас, Павел! Нам с Антоном надо обсудить наедине весьма щекотливую тему!

С этими словами она втянула соседа в дом и захлопнула дверь под носом бывшего ухажера. Потом она прижала ухо к двери, прислушиваясь, как затихают его шаги. Прислонившись к двери, она обратила взор к гостю, который тихо стоял подле нее в ожидании, когда его одарят вниманием.

— Ну как, кампания под флагом вендетты прошла успешно? — осведомился Антон, не глядя на нее, потому что занялся в это время примчавшимся сверху Дали.

— Она прошла бы много успешнее, если бы я не подумала о собственной глупости. Как может умная женщина западать на такое ничтожество? Способность разбираться в людях у меня равна нулю. — Тут ей вспомнился вчерашний вечер, и улыбка исчезла с ее лица. Она расправила плечи.

Антон уже проник в комнату и уютно расположился на диване.

— Думаю, это та же способность, которая вынесла приговор такому ничтожеству, как я. Но для меня загадка — почему я здесь, а он там?

Избегая его взгляда, она ответила:

— Потому что ваше появление разрулило ситуацию, а история с вашей любовной запиской не так оскорбительна для меня.

— Хм, логично! Но я до сих пор пребываю в неведении, кто такая Людмила.

— Я полагаю, тайная воздыхательница? — предположила Галка.

— Может быть. В мире столько одиноких людей.

— Как я, например?

Антон мягко улыбнулся:

— Нет, не как вы. Вы хотите построить свое будущее с порядочным человеком. Это совсем другое. Вы же не гоняетесь за незнакомыми мужчинами и не пишете им послания со следами губной помады.

— Нет, этого я не делаю. — Какое-то время она изучала его лицо. — Значит, это правда, что вы Людмилу эту не знаете?

— Абсолютно. Не имею даже отдаленного представления, кто эта дама, а если бы она лично явилась ко мне домой, то, скорее всего, я прогнал бы ее. Я боюсь агрессивных женщин.

Галина засмеялась. На душе у нее стало легко: она поверила ему.

— Означает ли ваш смех, что мы снова друзья?

Она вздохнула:

— Наверное.

Антон похлопал рукой по дивану.

— Тогда присядьте!

Она села на указанное место.

— Нет, я полная идиотка. Почему я раньше не замечала, что Павел гнусный мерзавец?

— Вы не идиотка, а неисправимая оптимистка, я бы так это сформулировал. — Он улыбнулся. — И еще весьма романтичная особа.

— Разве это оправдывает помрачение рассудка у женщин и то, что они идут на поводу у глупого сердца?

— Как раз очевидно другое — скорее вы не очень-то прислушивались к своему сердцу. Не верю, чтобы вы были действительно влюблены в этого типа. Осмелюсь сказать, что ваше расставание не причинило вам особого вреда. Мне даже кажется, что больше пострадала ваша гордость, чем сердце.

Его собеседница задумалась:

— Ирина сказала мне то же самое. Скорее всего, вы оба правы. Это хорошо или плохо?

Молодой человек наклонился к ней и заправил выбившуюся прядь за ухо.

— Очень хорошо!

Галка боялась вздохнуть или пошевелиться. Как зачарованная, она не сводила глаз с его губ, твердо очерченных и в то же время таких чувственных и соблазнительных, которые медленно приближались к ней. Она замерла в ожидании. Но Антон только нежно коснулся ее рта, а потом отодвинулся. Она посмотрела ему прямо в глаза и очень медленно провела кончиками пальцев по его щеке. Он опустил ресницы, словно запоминая эту ласку. Галя вздохнула, и ее рука легла ему на затылок, пальцы зарылись в шелковистые волосы…

Антон наклонился к ней и поцеловал, одновременно лаская ладонью.

Воспламененная его страстью, Галка захотела большего и бессознательно прильнула к нему. Положив ему на затылок другую руку, прижала к себе еще теснее. Она таяла от его нежности.

Она снова теряет голову. Галка застонала и оттолкнула Антона. Какую-то долю секунды он продолжал крепко обнимать ее, но потом против своего желания отстранился. Она отодвинулась и посмотрела на него в полной растерянности. Какая-то часть ее «я» стремилась назад в его объятия и требовала следовать собственным желаниям. Но рассудок восставал против этого. Когда Антон протянул ей руку, Галка вскочила с дивана.

— Ох, послушай. — Она с трудом перевела дыхание. — Это не должно было произойти. Я серьезно. Почему ты не появился в моей жизни год назад? — Она забегала по гостиной и попыталась за упреками скрыть свое ужасное разочарование. — Это так типично для мужчин — поймать неподходящий момент.

— Почему год назад?

При звуках его хрипловатого голоса горячая волна прошла по ее телу.

— Тогда я познакомилась с Павлом.

Антон поднялся с дивана и осторожно подошел к ней.

— Если бы ты познакомилась со мной раньше, ты бы не назначила свидание Павлу? — Он мягко коснулся ее плеча.

Галка резко сбросила его руку. Но ее тело сладко заныло даже от мимолетного прикосновения.

— Конечно, нет. Ты мог бы быть моим последним бойфрендом — перед тем, как я бы пустилась на поиски чего-то серьезного.

Он схватил ее за локоть и повернул лицом к себе.

— Я мог бы быть твоим последним бойфрендом?

Взглядом она ласкала его чувственные губы, резкие черты его лица, широкие плечи и мускулистую грудь… Галка вздохнула и зажмурилась, прогоняя опасные мысли.

— Да. — И озабоченно опустила веки. — Но уже слишком поздно, я покончила с бойфрендами. Настало время серьезных отношений. — Она решительно подняла голову. — Нам надо поскорее забыть о том, что произошло.

— Не думаю. Я так хочу тебя, что едва владею собой. И мне кажется, ты меня хочешь так же.

— Естественно. Я не доверяю себе во всем, что касается тебя. Поэтому сохраним дистанцию.

— Ты сумасшедшая, — жестко произнес Антон.

— Вне всяких сомнений, — с щемящей сердце улыбкой ответила Галка. — А сейчас мне хотелось бы остаться одной. Уйди, пожалуйста.

— Никуда я не уйду, пока мы не объяснимся.

— Нечего тут объяснять. Я думала, что мы можем остаться друзьями, но, если ты не забудешь, что произошло, у нас с тобой разные дороги.

— Нет. — Антон протянул ей руку, но она в ответ не дала ему свою. — Я думаю, мы не будем придавать этому слишком большого значения.

— Он отступил на шаг, и на лице его появилась привычная высокомерная усмешка. — Ведь это был только поцелуй, правда?

Галка ответила ему растерянным взглядом.

— Правда.

— Отлично! Итак, желаешь, чтобы мы остались друзьями?

Она попыталась угадать ход его мыслей.

— И сие означает, что мы спокойно будем ходить на свидания с другими?

— Ты хочешь сказать, что будешь и дальше разрабатывать свою «Стратегию»?

Галка кивнула, старательно не замечая охватившей ее боли:

— И это так же означает, что ты перестанешь считать меня трофеем? Мы только друзья!

— Я вовсе не считаю тебя трофеем. Ты еще не заметила, что мужчины давно не живут в пещерах? — сурово спросил Антон.

Гале стало немного стыдно.

— Ты прав. Извини. — Она смущенно пожала плечами. — Я же тебе объясняла, что разум отказывает мне, когда речь идет о мужчинах и об отношениях с ними.

Взгляд гостя стал озорным.

— Может быть, помочь тебе в поисках?

Бедный Антон. По всей вероятности, его рассудок тоже слегка помутился.

— Что-о?

— Почему ты не хочешь, чтобы я помог тебе, если сама не можешь определиться с правильным выбором?

Он хочет помочь ей найти другого мужчину! Невероятно! Обиженная и озадаченная одновременно, Галя поперхнулась.

— Ты не в своем уме. — Еще минуту назад он так вожделел ее, а теперь предлагает помощь в выборе партнера. Она должна понять, что для него ровно ничего не значит. Правильно она поступила. Не нужна ей эта связь.

— Да нет, я вполне серьезно. — Он протянул ей руку. — Если мы друзья, то я должен найти для тебя лучший вариант, так?

Галя проигнорировала его жест и молча уставилась в пол.

— Так, — подтвердил он. — Договорились! Отныне я беру всех среднестатистических мужчин под особое наблюдение.