Два царевича хорошо

Глава 7

Раздался резкий звонок. Галка разочарованно оторвалась от милых глаз Антона, в которых светилась искренность, и пошла открывать дверь.

— Мам, что ты здесь делаешь?

Клара Анатольевна ласково прижала ее к себе. Дочь была полной ее копией, только цвет волос различался: у Мамонтовой-старшей — прическа отливала медью, у младшей — каштановая грива свободно падала на плечи.

— Солнышко, я знаю, что должна была позвонить, но хотелось сделать тебе сюрприз.

Галка звонко рассмеялась:

— Ты всегда сваливаешься как снег на голову.

Они вошли в комнату. Взгляд матери сразу же остановился на госте.

— Ах ты Боже мой, я не хотела мешать! — И она одарила дочь сияющим надеждой взглядом.

Опять как слон в посудной лавке, с досадой подумала та, и, огорчившись до глубины души, натянуто улыбнулась:

— Мам, знакомься, это мой новый сосед Антон Черкашин. Антон, а это моя мама, наверное, ты ее видел. Она ведет на местном канале…

— …утреннее ток-шоу, да, я знаю.

Популярная телеведущая обрадовалась, как ребенок.

— Вы смотрите мои передачи? Замечательно!

— Как и остальные полгорода, я полагаю.

Пораженная его реакцией, Галка уставилась на Антона во все глаза.

— Я заранее знала, что они будут иметь успех. — Кажется, мама не услышала саркастических ноток в его голосе. — Все отлично! Карьера идет в гору, а дочь ходит на свидания. Подумать только, Антон Черкашин — твой сосед! — Она лучезарно улыбнулась.

— Ну, мам!

— Господи, детка, оставь! Антон, я безумно рада познакомиться с вами!

— Я тоже, госпожа Мамонтова!

— Нет-нет, зовите меня просто Клара! На телевидении все говорят друг другу «ты»! Галчонок, я горжусь тобой! Я всегда знала, что ты не разочаруешь меня, но даже и предположить не могла, какая ты у меня амбициозная! Номер четыре, если не ошибаюсь, Антон?

Тот в ярости вскочил на ноги:

— Я так и думал! Благодарствую за то, что разрушили мне жизнь!

— Я что-то упустила? — Галка удивленно переводила взгляд с Антона на мать и обратно.

— Антон в какой-то степени был частью моего ток-шоу, которое я готовила для тебя.

— Да в чем дело-то? — рассердилась дочь. — Ничего не понимаю.

Черкашин обратил горящий взгляд на дочь:

— Мне следовало бы это знать.

— Да что, в конце концов? Перестаньте оба говорить загадками! — в высшей степени раздраженно воскликнула Галина.

Он возмущенно пробормотал:

— Все, проехали! Я ухожу! — и с силой хлопнул дверью.

Ничего не понимающая дочь вопросительно посмотрела на мать. Та только пожала плечами:

— На войне и в любви все средства хороши.

— Только не начинай сначала. Объясни толком, что происходит?

— Я всегда спрашиваю, когда ты выйдешь замуж, а ты в ответ — когда найдешь настоящего человека. Ну, я и решила слегка подтолкнуть тебя. Ты ведь смотришь мои шоу, по крайней мере я так думаю, — с упреком сказала Клара.

Дочь поджала губы:

— Ну, видела две-три передачи, мам. Я же работаю! Когда у меня есть время, я смотрю!

— Ты пропустила самое главное! У меня на передаче была ведущая светской колонки, ну, ты знаешь, С. Львова, — это ее псевдоним с намеком то ли на светскую львицу, то ли на сплетницу, которая была так любезна, что огласила список самых видных женихов города. Ты ведь помнишь Александра Суркова?

— Того самого друга, которого ты притаскивала на днях?

— Абсолютно верно. У него девятое место в списке. — Клара Анатольевна подарила дочери ласковую улыбку. — А у твоего Черкашина — четвертое!

Галка открыла рот и застыла.

— Черкашин считается одним из самых перспективных холостяков города?! Господи, теперь все ясно! Вот откуда девицы, которые осаждают его дом с утра до ночи!

— Я только не помню, почему он попал в список. — Мать нахмурилась. — То ли он богат, как Крез, то ли «большие родители», то ли просто потому, что такой классный! — Она одобрительно кивнула дочери.

— Сказка, а не мужчина! Я же такая амбициозная! — Галка рухнула на диван. — Мам, я еще не в том возрасте, чтобы не найти себе мужа. Нет нужды, чтобы с помощью ТВ ты выискивала женихов. Кроме того, у меня совершенно другой вкус.

— Насколько я могу судить, вовсе нет.

Клара Анатольевна присела на диван.

— Расскажи мне об Антоне.

Дочь вздохнула:

— Да нечего рассказывать, мам. Он только сосед, и мы общаемся по-соседски. Хотя теперь, зная, что моя мать ради меня устроила ему такую презентацию на ТВ, он меня возненавидит.

— Никакой презентации ему я не устраивала! Это было очень достойное сообщение. Я крайне удивлена, что его жизнь с тех пор не изменилась.

— Ах нет, изменилась, и еще как! Ты бы видела всех этих женщин! Высокие, крупные, с роскошной грудью! Тут мне абсолютно не на что рассчитывать!

— Чепуха! За твоим отцом тоже бегали — молодые, хорошенькие — и строили ему глазки. И наверняка он своего не упустил. Но когда встретил меня, он забыл о них, для него существовала только я. Все эти годы он был мне верен. — При воспоминании о муже голос Клары Анатольевны потеплел.

Галка улыбнулась. В глубине души она была убеждена, что мать идеализирует отца. Но сама хотела себе такого же мужа.

— Кроме того, солнышко, не всегда плохо, что у мужчины есть некоторый опыт…

— Мама! И знать не хочу, как вели себя мои родители в спальне! Лучше расскажи историю про аиста!

Клара тонко улыбнулась, а дочь застонала, как от зубной боли, и пошла наверх, чтобы переодеться. Через минуту она уже зашнуровывала кроссовки.

— Ну, ладно, детка! Молчу, как рыба об лед. Но скажи правду, ты встречаешься с Черкашиным? Или с кем-нибудь другим?

Готовая к выходу, Галка ответила как ни в чем не бывало:

— Ну что, как обычно?

— А как же? Клубничное с фруктами — это нечто! А сейчас расскажи мне о…

— Вот и хорошо, — прервала ее Галка. — А то я уже сто лет не ела мороженого. Я тебя приглашаю!

— Галчонок, — Клара Анатольевна стала вдруг необычно застенчивой, — мне надо что-то тебе сказать. — Я… ну, как бы это тебе… я встречаюсь с одним человеком! — выпалила она смущенно и взволнованно. — Ты ведь сама предложила это… Правда, тогда я обиделась, но чем больше думала над этим, тем больше понимала, что ты права.

Дочь смотрела на нее широко открытыми глазами.

— Я не хочу больше досаждать тебе — ты не должна против воли украшать мне жизнь внуками. Это неправильно. Я сделала ошибку. Прости меня, солнышко.

Галка нервно сглотнула:

— Ты встречаешься с мужчиной?

— Ну да.

— А я его знаю?

— Ты его видела.

— Ты нас познакомишь?

— Пока не знаю. — Клара нервно играла кольцами, унизавшими ее пальцы.

— Мне хотелось бы с ним увидеться.

— Ну, может быть, попозже. Если из этого что-то получится. — Она подняла на дочь серьезные глаза. — Я действительно любила твоего отца. И все еще люблю. И не знаю, есть ли другому мужчине место в моей жизни.

Галка обняла ее:

— Я не хочу, чтобы ты была одна.

Мать слабо улыбнулась:

— А я постараюсь не вмешиваться в твою личную жизнь, детка. Обещаю.

«Вот я и опять объект пристального внимания на брачном рынке», — грустно размышлял Антон. Он лежал на тахте и старался не думать о диване в соседнем доме и о том, что там могло бы произойти сегодня вечером. Еще несколько месяцев назад он жил спокойно, и те немногие молодые дамы, с которыми он ужинал, особенно не докучали ему. Но с того дня, как в эфир вышла эта бесстыдная передача, они буквально не давали ему проходу.

Единственное различие между Алиной и Галкой, кажется, состоит в том, что у Мамонтовой мозгов побольше. И еще в том, что она занозой засела у него в сердце, похоже, навсегда, в то время как об Алине он и думать забыл. Но он все никак не мог понять: неужели только ради дочери Клара устроила все эти ток-шоу? Теперь-то ему понятно, почему Галка так упрямилась, — что ж, цели своей она достигла! Он влюблен по уши! Интересно, как бы она себя повела, будь ей известно, что у него приличная сеть магазинов «Компьютерра» и внушительный счет в банке? То, что он добился успеха, будучи относительно молодым, принесло и нежелательные плоды: его включили в этот чертов список!

Допустим, Галка знала, что он не беден. Вопрос: бросила бы она свою бредовую идею насчет Гадкого утенка, чтобы поймать на крючок его, Антона Черкашина? Одна его часть надеялась на это, и поэтому он ужасно злился. Эта его часть помирилась бы с Галкой на любых условиях, наплевать, что там ею движет. Но другая — расстроилась бы еще больше, если подтвердятся его опасения. Было бы намного хуже, если бы Галка каким-то образом разведала, что раньше он был неприметным простачком, и только потому стала бы выдавать ему авансы.

Желваки заиграли у Антона на скулах. Какими бы ни были мотивы обеих Мамонтовых, они были женщинами, судившими о мужчинах только по их профессии, по доходам и внешности. Ему это давно прискучило. Ну что ж, он преподаст им урок, который им необходим. Антон мрачно усмехнулся. Серж приезжает завтра. Можно начинать.

На следующий день Черкашин возвращался домой с неприятным чувством. Наверняка Серж уже встал лагерем под его дверью в своих коротких брюках и очках с толстыми стеклами — в точности Гадкий гусенок, или как там его еще, которого он хочет вручить Галке на блюдечке… черт возьми! Это же его шанс! Ведь абсолютно ненадежный, хотя и добродушный, кузен по всем внешним параметрам отвечал ее дурацким представлениям, но черты характера были совсем не те, которые строптивая девица ожидала найти в господине Средний Стандарт!

Антон мрачно усмехнулся. Если Галка познакомится с Сержем поближе, то у нее, может быть, откроются глаза. Но что делать, если она по-настоящему влюбится в этого лоботряса?! А ему, Антону, придется смотреть, как Галка ходит на свидания с другим. И одно это будет для него мукой мученической. Но необязательно же ей влюбляться в Сержа! Она же умная женщина! И после просветительских встреч с ветреным братцем у нее, может быть, пропадет предубеждение против него самого, и она даст ему карт-бланш.

Как выяснилось, Антону не пришлось бы и пальцем шевелить, чтобы знакомить сладкую парочку. На его двери висела записка с указанием позвонить в соседнюю дверь. Очевидно, Серж успел обстряпать дельце без посторонней помощи.

Когда Галя открыла на звонок, первое, что увидел Антон, был его братец, довольно восседающий на диване и жующий печенье. В следующий миг он услышал, что Дали жалобно скулит за своей решеткой.

Серж встал, отряхнул с брюк крошки и протянул кузену руку.

— Привет, Антон! Рад тебя видеть!

Тот растянул губы в улыбке.

— Привет, Серж! Хорошо доехал?

— С напрягом! Но зато сейчас наслаждаюсь покоем и приятным обществом. — Он подмигнул хозяйке дома, и та ответила улыбкой.

— Ну и ладно! — Антон постарался не заметить, что где-то внутри заскреблись острые кошачьи коготки. — Вижу, вы уже познакомились. Великолепно! Серж впервые в нашем городе, — подмигнул он Галке и уселся на диван.

До сего момента она смотрела на Черкашина со смешанным чувством тревоги и благодарности, потому что не понимала, как он отнесся ко вчерашнему знакомству с ее матерью. Но сейчас ей показалось, что он уже не сердится, и она повеселела, сообразив, что Антон выполнил свою часть договора.

Галка натянуто улыбнулась, повернувшись к Сержу:

— Так вы у нас новенький? Я покажу вам город!

— Хм, было бы классно! Антон не любит ночную жизнь. По крайней мере раньше не любил. А что вы скажете, если мы начнем прямо сегодня? — поинтересовался настырный гость.

Она удивленно подняла брови:

— Сегодня вечером?.. Хотя… почему бы и нет?

Антон был наверху блаженства. Итак, они уже выходят вместе. Судя по выражению Галкиного лица, Серж вполне отвечал ее чаяниям. Черкашин отметил, что она вела себя с ним, Антоном, точно так же, как и до вчерашнего разоблачения, а не кинулась на шею, как Алина и прочие, что ему, кстати, очень даже понравилось бы. Да, надо еще порасспросить Галку, какие небылицы рассказала о нем Клара.

Откашлявшись, он небрежно спросил:

— Гала, тебе мама вчера все объяснила насчет ток-шоу?

Она искоса взглянула на него.

— Ну, немного. Маман искренне считает, что мужчины достойны внимания только в трех случаях: либо они богаты, либо из приличной семьи, либо обладают неотразимой внешностью. — Тут она уставилась ему прямо в глаза. — Я не отрицаю, что ты очень мил, но причислять тебя по этой причине к десяти самым завидным женихам города — просто нонсенс! Городская сплетница наверняка заметила тебя потому, что ты стоял рядом с миллионером.

С этими словами она повернулась к Сержу. Антон приободрился: значит, она не знает, что у него крупный бизнес. Ничего не потеряно! От раздумий его отвлек Галкин заразительный смех, и Черкашин с неудовольствием отметил, что еще минуту назад его братец и хозяйка дома не стояли так близко друг к другу. Интересно, зачем Сержу понадобилось касаться ее локтя? Антон нахмурился, хотя, конечно же, кузен не имеет в виду ничего плохого. А Галя еще красивее, когда вот так смеется.

Он с трудом сдержал порыв накостылять братцу по шее, а Галку схватить в охапку и отнести наверх, в спальню, и неловко откашлялся.

— Серж, если ты готов, мы можем отправляться ко мне, чтобы ты успел распаковать вещи.

Тот, все еще смеясь, рассеянно кивнул:

— Да, конечно, идем, — но с места не сдвинулся.

Антон открыл дверь, и кузен неохотно последовал за ним. Он не закрывал рта, прощаясь с гостеприимной хозяйкой, и в итоге обещал еще позвонить ей по телефону.

Пребывая в раздражении, Черкашин буквально затолкал несносного родственника в свой дом и плотно прикрыл дверь. Серж бросил спортивный рюкзак в угол гостиной.

— Эта Галка — супер! Спасибо за поддержку.

Антон, уже сообразивший, что его планы пошли насмарку, тяжко вздохнул.

— Мне кажется, тебе надо позвонить и отменить сегодняшнюю вылазку.

Кузен развалился на любимом черкашинском диване, а ноги положил на журнальный столик.

— С чего бы это? Девушка просто класс!

Внутри у Антона бушевал пожар.

— Это правда. А хочешь знать, почему она согласилась? Потому что думает, что ты неприметный товарищ Стандарт, скучный компьютерщик, неудачник. Просто Гадкий гусенок, или как его там, а вовсе не самонадеянная свинья, которая в маске принца разгуливает по свету и обманывает невинных девушек. Называй это блажью или еще чем, но она ищет себе мужа.

Серж подскочил.

— Я что-то не врубился.

В двух словах Черкашин объяснил любопытному братцу, какие планы лелеет прелестная соседка. Когда же его гнев немного поутих, ему стало стыдно, что он Галку как бы предал.

— Видишь ли, в самом деле она отличная девица, но у нее заскок. Я хотел только привести ее в чувство. — Антон пожал плечами. — В конце концов, ты мой родственник, а кто предупрежден, тот вооружен.

Серж нервно снимал и надевал очки. Потом долго изучающе смотрел на Антона.

— Знаешь, по какой причине мы пойдем сегодня развлекаться: мы с тобой оба прекрасно знаем, что я не подарок для любой женщины. — Довольно скромно сказано.

— Тебе не обязательно это делать, Серж! Если честно, я хотел вас свести, но… — Он вздохнул.

До компьютерного гения наконец дошло.

— Но тебе трудно пережить, что иду с ней развлекаться я, потому что ты берег ее для себя. Я прав?

Антон отвернулся к окну, чтобы не выдать себя.

— Нет. Она сумасшедшая, упрямая, к тому же набита предрассудками. Кроме того, у нее нахрапистая мамаша, которая превратила мою жизнь в ад. Зачем она мне?

— Просто она тебя зацепила. Я же вижу.

Антон снова повернулся к брату и беспомощно развел руками:

— Да, правда!

— Вот горе-то!

Черкашин улыбнулся.

— Если она тебе так нравится, почему не скажешь ей, что ты тот, кто ей нужен? Ты ведь еще больший «ботаник», чем я. — Серж молча изучал старшего брата, как будто видел его впервые. — Ты ведь не всегда был таким пижоном. Достань старые шмотки, нацепи очки! Объясни, почему ты торчишь дома один — из-за работы! Из-за работы, а не из-за девиц! Может, это произведет на Галку впечатление, и она смилостивится.

— Не могу. Она ничего не знает. И быть посему, пока я не буду убежден, что ей безразличны моя внешность и мои деньги. Я должен доказать нам обоим, что она не так легкомысленна, как прикидывается.

— Вероятно, я мог бы тебе помочь, если бы ты…

Старший брат бросил на него обеспокоенный взгляд:

— Если бы я что?..

— Если бы ты приютил меня на неопределенный срок и обеспечил работой.

— Надеюсь, ты будешь более серьезным, чем в последний раз.

— А что, если я назначу ей свидание и поведу себя по-свински?

— Ты серьезно?

Серж торжествующе захохотал:

— Вполне!