Два наших взгляда. Книга 2

Глава 1

Взмахом крыла.

Глава 1

Разговор с другом не заладился с самых первых минут.

Стоило мне зайти в его рабочий кабинет, как Ульрос активировал защиту от любопытных ушей.

— Семья Киль замешана в заговоре, — Ульрос недовольно скривился. — Просто так сместить их я не могу. Начнутся разговор, поползут сплетни… И вот они уже мученики, у которых король отбирает собственность. И это я плохой, а они несчастные и обиженные. А все заявления об их контактах с заговорщиками — чистой воды моя выдумка. Нужно добыть неопровержимые доказательства их вины. Выяснить, кто из этого рода чист и поддерживает меня. Вот ему-то я и отдам порт, когда посадим или повесим виновных. Так я буду вроде как не при делах, и мне не сдалось их имущество.

От рассуждений давнего друга меня передергивало, но где-то глубоко внутри. За последние годы мой мир поблек. Окружающие уже не казались добрыми и невинными. В каждом я мог разглядеть тьму, способную привести их на скользкую дорожку. Для кого-то триггером становились деньги, для других титул и уважение. Увы, но покупались практически все. Вопрос стоял лишь в сумме, которую противники короля обещали отсыпать, когда захватят власть в стране.

— Значит, так! — стукнув рукой по столу, поставил точку в собственных размышлениях Ульрос. — Ты восстановишь бывшую в ранге собственной невесты, и все разузнаешь.

— Я не думаю, что подобное уместно…

Какими бы друзьями мы не были, в некоторых моментах мое мнение его не интересовало. Не знаю, насколько это неправильно или ошибочно, но как-то ставить на место короля я себе не позволял. В его случае, с ним легче подождать и показать, в чем именно ошибся молодой король, не пожелав услышать меня. Эту черту он явно перенял от собственного отца.

— Ресталь, я приказываю тебе! — по лицу пробежала рябь белых чешуек, а мой дракон склонил голову, признавая зверя Ульроса сильнейшим. — Ты будешь угождать ей, оказывать знаки внимания, разговаривать с ней и выяснять все, что мне нужно! А собственную гордость прижмешь до лучших времен. Потом, когда все разрешится, а Элоизь окажется на рудниках или замужем за самым мелким помещиком в каком-нибудь глухом месте, тогда и вспомнишь о своем истинном отношении к ней. Каким бы оно не было на самом деле.

— Мое отношение?! Я ненавижу ее и ее семейку. Мне противно находиться с ней в одном помещении, а ты просишь играть роль пылкого влюбленного. А ведь подобное не понравится моей Эльзе…

— Про графиню пока придется забыть. И это очередной приказ. КОРОЛЕВСКИЙ ПРИКАЗ! — закончил он, вкладывая в фразу еще больше силы.

Она меня придавила каменной плитой, не позволяя больше ерепениться. Дракон взревел, стараясь воспротивиться, но кровь Ульроса была сильнее. На порядок сильнее.

— Никто не должен знать о сути моего приказа, и твоего нового задания. В суть нашего разговора я запрещаю посвящать посторонних. Слишком много вокруг меня предателей и лизоблюдов, у которых язык, как помело. Они-то и могут сорвать все наше дело. Для них это лишь игра, тогда как мы с тобой знаем, насколько все серьезно. Как легко может рухнуть благополучие всей страны, стоит нам ошибиться сейчас.

Я скривился, но кивнул, что понимаю Ульроса.

— Глупые, мелочные трусы. Выступить открыто они не могут. Храбрости на подобное у них никогда не хватит. В былые времена любой спор оканчивался боем сущностей. Мой дракон смог бы подмять под себя других, и на этом вопрос был бы закрыт. Но сейчас, когда все стали благородными, подобное считается плохим тоном. Я не могу вызвать никого на бой. А руки так и чешутся иной раз.

Скривившись, Ульрос откинулся на спинку кресла. При всем своем королевском происхождении, он был простым в общении и достаточно приятным собеседникам. Хотя, в последние годы, с тех пор, как его отец передал бразды правления, хитрость и изворотливость пришлось подтянуть нам обоим. И если я все еще оставался в тени, молодой король скрываться не имел никакой возможности.

— Они, да и мы с тобой, изменились. А вот в какую сторону, в плохую или хорошую, мы поймем только через годы. Посмотрим на результаты наших трудов и поймем, где совершили фатальные ошибки.

Он принялся разглагольствовать на тему, куда нас доведет кривая подыгрывания высшему свету.

Меня же тревожила первым делом реакция моей истиной. Эльзу и без моих неожиданных заданий под прикрытием пылкого влюбленного, беспокоила честь семьи. Тем более теперь, когда мы стали близки и до свадьбы осталось совсем немного. Она была так близко… Теперь, конечно, придется ее перенести на неопределенный срок. Пока все не разузнаю, не выведаю у этой мымры, назвать ее своей я не смогу. А ведь все это может занять годы, если все пойдет не так, как мы планируем!

Будь проклят произнесенный вслух приказ, усиленный королевским гласом! Я никогда не смогу перебороть белого дракона. При всей своей силе черного, до белых мне далеко. А значит, и нарушить не смогу.

Все Боги! Помогите мне! Молю!

Я не могу потерять мою девочку! Только не ее. Истинную найти очень сложно. Она одна на всем белом свете для меня. Я сдохну без нее, и это не красивая фигура речи.

Увидев ее в первый раз, я не понял, почему мне так приятно доводить Эльзу до бешенства. С чего это мне важна ее реакция на каждое мое слово. Почему меня задевает, когда крошечная, но бойкая целительница улыбается не мне? А когда понял, решил не ставить никого в известность. Это было лишь наше с ней дело.

Даже моя семья не имеет понятия, с кем именно я заключу свой единственный в жизни брак. А то прилетело бы этому расшалившемуся королю от моей мамы. Вот она бы смогла подмять силу белого. Или, вернее, обойти ее стороной, и добиться отмены приказа, используя женские хитрости.

Мама могла куда больше меня и отца, вместе взятых. Она, как женщина, дарившая Ульросу собственную магию, получила иммунитет от беспрекословного подчинения, и не пользовалась им лишь из уважения к своему приемному сыну. Обычно не пользовалась, но ради защиты Эльзы пошла бы на подобное.

— Ты пойми, брат, сейчас она растает. Она хочет титул, чтобы перед ней сгибались в уважительных поклонах. Ее уже не устраивает почтение, которое дают их деньги. И именно на этом заговорщики их и подловили. Семья Киль самая богатая среди выявленных нами спонсоров. Посадив их, мы сможем сломать костяк заговорщиков и перекрыть основной поток финансовых вливаний. Да и имен, которых мы добьемся от наглого семейства, будет не одно и не два. Всех разом мы не поймаем. Это утопия, когда одним махом король отлавливает всех своих врагов и вешает их на замковой стене. Всегда остатся одна или две падлы, что продолжают мечтать о власти. Но под шумок, я смогу обязать совет дать мне нерушимые клятвы. Потом они сами не пожелают помирать из-за дальних родственничков, и выдадут нам на допросах, даже тех, кто мимо дома заговорщиков проходил.

— Я понимаю, но и ты меня пойми, — попробовал я воззвать к голосу разума друга. — Я люблю Эльзу! Как будет чувствовать себя она, когда я буду играть роль влюбленного в другую?

— Твоей Эльзе я все сам объясню потом. Даже дам орден за мужество и терпимость. Но лишь когда посадим семейство. Раньше очень опасно. В ее доме могут быть предатели, а та, что не грустит по изменнику, наводит на определенные неправильные мысли. И мы будем ждать.

— Вот этот неопределенный ответ меня и не устраивает. Была бы у тебя девушка, как моя Эльза, ты бы не стал разводить спектакль. Ты бы ради нее уничтожил любую угрозу. И не важным для тебя было, что и кто про тебя скажет или подумает.

— Может, и уничтожил. Но я пока не встретил никакую особенную. Одна шушера попадается. Всех их интересует моя сокровищница, — Ульрос скривился и вернулся к деловому тону. — Значит, так. Первым делом постарайся расположить ее к себе. Нам важно узнать, с кем они общаются, кто именно бывает в их доме. Они не устраивают приемы во время бального сезона, только званые вечера с небольшим составом. Туда не могут попасть мои следаки. Их дом закрыт, а вся прислуга под клятвами. Так перестраховываются лишь те, кому есть что скрывать.

Опять замолчав, король нахмурился.

— Странные они, все в чужих, ушедших с молотка домах, гостей встречают. И причем, обычно это дома тех, кто перешел им дорогу. Они разоряют конкурентов, а потом празднуют их несчастье. На сегодня у семейки двенадцать особняков в столице, ставших не по карману прошлым владельцам.

— И что ты мне прикажешь делать, если они постараются разорить семью Эльзы? Я же не смогу ничего предпринять открыто.

— Ты о чем нибудь, кроме проблем своей целительницы, можешь думать? Ее семью так просто не тронешь. Ириден грамотный управленец. Даже я не смогу обидеть эту семью, не потеряв значительные деньги. Они же меня спонсируют. И это не одни налоги. Там такой поток средств, что я несколько раз хорошо подумаю, стоит ли им переходить дорогу. Вот их во врагах иметь я не желаю.

— В каком смысле? — не понял, я о чем именно рассказывает мен Ульрос. О каких таких несметных деньгах Иридена.

— Ресталь! Они входят в пятерку богатейших семей страны! Разорить подобную просто не реально. Я не думаю, что при столкновении интересов Иридена Ранев и семьи Киль от портовой семейки хоть что-то останется. Тут можешь не беспокоиться. Другое дело, что ты отвратительный актер и сыграть вспыхнувшую страсть к Элоизь для тебя слишком сложно. Тебе придется спать с ней и делать это достаточно горячо, или она не поверит в твою любовь…

— Вот это ты меня не заставишь сделать! — взревел я раненым животным, только представив, что касаюсь другой женщины. Не моей Эльзы.

— Я понимаю, что и так не мало прошу….

— Ты требуешь от меня слишком много! И на это я отвечаю категоричным отказом. Я и так буду все время наступать на горло собственному дракону. Он быстрее сожжет Киль, чем ляжет с ней.

Вскинув руки, Ульрос признал, что перегнул.

— Согласен. Но и ты пойми меня. Твоя целительница никуда не денется. Ну не выйдет же она замуж за другого за год? К тому же, я смогу отказать им в официальном заключении брака. Я, как король, имею на это право. Уехать из столицы сейчас, пока идет бальный сезон, она тоже не может. Права не имеет. Вы будете видеться. Пусть и издалека, но ты продолжишь за ней наблюдать. Для той же Элоизь подобные твои страдания станут бальзамом. У нее есть безумная идея подчинить себе черного дракона с высоким титулом. И, возможно, она примет тебя без постели, а пока свадьба ее мечты организуется, мы завершим все дела. А я гарантирую тебе, что каждый заказанный ею цветочек будет пересекать границу, только пройдя десятки проверок. Для нее все будет натурально: вы страдаете, мучаетесь, она празднует и предвкушает. Типа, испугался ты за свою семейку. За брата, которого может посадить подкупленный ими законник. Ведь стоит обнародовать итоги проверки, что она была изнасилована, и все вы становитесь нежеланными в высшем свете. А тут ты появляешься, такой благородный. Прознал про то, куда все катится и решил стать жертвенным ягненком. И пусть ты вздыхаешь по другой, пусть твое сердце Элоизь не видать, но ты ее, а графиня осталась без жениха и с позором нешуточным.

Все Ульрос говорил складно и гладко. Насколько я узнал Элоизь, она будет хлопать в ладоши и мурлыкать себе под нос песенки. Но разве я могу так поступить с Эльзой? Почему вообще это должен делать я?!

Задав вопрос другу, получил исчерпывающий ответ:

— Если сейчас к ней начнет клеиться другой герцог или граф, это будет крайне подозрительно. Поверь, я думал над твоим заданием далеко не пять минут. Прикидывал разные варианты, просчитывал. Нет у нас другого надежного способа быстро разузнать у мелкой гадины Киль, кто еще желает устранить меня, короля. Надеюсь, что только меня.

— Думаешь, они желают свергнуть всю вашу семью? И не боишься ты ссориться с Ириденом, раз он такой богатый?

— Страшно, конечно, но герцог первым делом будет против тебя, а я лишь твой друг-приятель. Потом ты станешь героем всей страны, а победителей не судят. Если Эльза тебя любит, то поймет и простит, — пожав плечами, он замолчал на несколько минут, потом передернул плечами.

Его оправдания по поводу не причастности к афере были шиты белыми нитками. Но кто же сможет переубедить Ульроса сейчас? Явно не я.

- Ты как сам думаешь, те, кто знают моего младшенького братика, добровольно стали бы тянуть его на трон?! Он же уничтожит всех инакомыслящих первым делом. В столице костры гореть будут круглые сутки, и туда он будет отправлять всех, в ком хоть слегка засомневается. Или ты думаешь, что отец спокойно воспримет мое убийство? Пусть и не принято отказавшемуся от власти королю возвращаться, но кто же ему возразит? При любом раскладе заговорщикам придется убивать всю мою семью, если они хотят жить и сладко спать ночами.

Я кивнул в очередной раз.

Во всем Ульрос был прав. И его выбор меня, как главного исполнителя, умом я понимал. Мне он мог доверять, как себе. И я обязан стать на защиту своей страны и ее короля. Так диктовало мне мое воспитание. Те принципы, которые отец вкладывал мне в голову годами. Но от этого мое сердце разрывалось еще сильнее.

— Разреши мне рассказать Эльзе правду, прошу тебя!

— Нет. Она тоже плохая актриса и может загубить всю операцию неискренней реакцией, — посмотрев на меня и увидев муку на моем лице, король сдался. — Хорошо. Я позволяю тебе рассказать своей Эльзе правду, но не раньше, чем через неделю после того, как Элоизь растрезвонит в свете о вашем повторном обручении.

— Спасибо! Ты даже не представляешь, как важно для меня знать, что она не натворит ничего, пока я буду исполнять свое задание.

— Я вообще не понимаю, что ты в ней нашел. Обычная ведь твоя целительница. Даже спесивая и непокорная. Такие мне не нравятся.

— Ничего ты не понимаешь. Она самая лучшая. С ней я живу, а не просто проживаю день от рассвета до заката, — судя по приподнятым бровям, ничего мое воодушевленное признание ему не сказало. — Я не знаю, как еще объяснить свои чувства. Рядом с моей колючей девочкой я всегда доволен. Не важно, какая погода или как все на самом деле плохо. Стоит мне увидеть ее, поймать ее уверенный взгляд, и я верю, что справлюсь со всеми проблемами.

— А вот меня передергивает от нее. Как приподнимет свою бровь и глянет внимательно в мою сторону, и я уже вспоминаю все свои прегрешения. И ведь я же ни разу не был ее пациентом, чтобы подчиняться ей, как целителю.

— Если бы ты хоть раз попал в ее заботливые руки, то уволил бы всех других целителей своего дворца. Она всегда выкладывается полностью. Несет ответственность за каждое свое слово и рекомендацию.

— И как же вы ее отпустили из своего отряда? Такую незаменимую и надежную? — решил подколоть меня друг.

— А как бы я женился на своей подчинённой?! И предложенная Эльзой замена достаточно хороша. Юмор у него странный. Я бы даже сказал, пугающий. Но работает отлично. Вон на днях сломал придурок новенький ногу, так он его быстро залатал. И что характерно, не стал этому герою устраивать спасительный обморок. Так и сращивал вылезшую кость на месте перелома, периодически просил подержать пострадавшего иголку или самостоятельно протереть кровь. Думал, дракон прям там и кончиться. Будет у нас первый в истории седой чешуйчатый.

— Психопат, — передернув плечами, ответил Ульрос.

— Это еще почему? Если мозгов в голове слишком мало, надо пробуждать чувство самосохранения, или придется хоронить новичка достаточно быстро. В этом плане я поддерживаю моего нового целителя.

— Ты стал циничным и жестоким. Разве сам не видишь? — сказал мне друг, не подозревая, что я сам думал о подобном, но в отношении его самого.

— А с чего я должен им сопли подтирать? Это не учебка, а они не желторотики. Решили служить в отрядах короля, так пусть соответствуют. А не пробуют спрыгнуть с третьего этажа в кучу песка, проверяя эффект от амулета защиты. Голова не только для того, чтобы в нее есть.

— Как знаешь, Ресталь. Это ты, а не я, общаешься с ребятами постоянно. Тебе я доверяю. Вот сам их и выращивай под себя.

— Вот и хорошо, что ты понимаешь это. Твое дело страной управлять, а я буду защищать твою власть.

— Как только закончится твое задание, я назначу тебя начальником королевской стражи. Место более безопасное, как раз для семейного человека. Это будет мой вам с Эльзой подарок. Она станет меньше тревожиться за тебя, ведь мы вычистим шваль и у вас будет несколько десятилетий спокойной жизни. А может, и больше. Посмотрим, как сильно проникла зараза во дворец. Сколько раз после чистки мне придется менять мое окружение. Сколько титулов станут свободными, и какое количество знатных придурков отправятся на рудники.

— Спасибо. Я буду стараться продлить тихое время как можно дольше. Хочу, чтобы мои дети не знали горя.

— Ну ты и загнул, друг! Какие дети?! — рассмеявшись, Ульрос не сразу понял, что я абсолютно серьезен. — Погоди! Вы переспали?! С ледяной Эльзой?!

— Я не собираюсь обсуждать мою любимую с тобой. Ни с кем не собираюсь! Она моя самая лучшая.

— Знаешь, друг, твои заявления меня начинают пугать. А нет ли в слухах, которые распускает Элоизь, зерна истины? Может, ты и правда околдован? Выпил настойку приворотную. Мало ли чем она занимается в своей лаборатории.

— Глупости не говори! Я уже сказал — мои отношения с Эльзой, это только мое. Если у тебя все, то я пойду домой. Нужно как-то подготовить маму и отца… вот как я им объясню, если ты запретил откровенничать?! Я понимаю, что нужно держать секретность, и первая реакция важна, но мои ненавидят Киль. Они готовят мою свадьбу с Эльзой и лишат меня не только титула, но и имени!

— Но и тогда для нас это будет хорошим знаком. В глазах предателей ты станешь достойной победой. Если потребуется, то я разыграю недовольство твоей работой. Тогда тебя могут попробовать завербовать предатели. Настоящий полковник, это не какой-то следователь, что дерет три шкуры за любую подложную проверку. Ты летаешь куда выше него, а значит, и сделать можешь больше. Ту же взрывчатку пронести в мой кабинет… Или как там они мечтают меня прикончить.

— Посмотри, как дело пойдет. Может, разыграем эту карту. Главное, чтобы потом ты помирил меня с Эльзой. А это будет очень не просто, зная мою девочку. Может сокровищницы не хватить.

— Проваливай, одержимый! — рассмеялся Ульрос. — Тошно смотреть на друга, попавшего в любовные сети. Скоро и пить со мной не будешь, не спросив разрешение у своей целительницы.

— Вот именно, что моей.

Дракон поскуливал, осознавая, что придется не видеть истинную. Что придется причинить боль нашей девочке. Однако он принимал ответственность за данную Ульросу клятву служить и защищать. Только эта ответственность и примиряла его, да и меня, если так подумать. Вот разберемся с заговорщиками, изничтожим заразу и можно будет жить спокойно, наслаждаясь семейным уютом годами.