Сильвии всегда нравилось ездить быстро. В Нью-Йорке она носилась как угорелая и ненавидела центральные улицы за то, что там пробки. В Париже она тоже старалась ездить на высокой скорости, но этот город по сравнению с Нью-Йорком был сам по себе не столь динамичным и не располагал к гонкам. А вот проселочные дороги, ровные и абсолютно пустые, это как раз для нее! Отец всегда говорил, что сядет к ней в машину, только, когда ему захочется свести счеты с жизнью.
Сегодня Сильвия гнала, как обычно, под двести. Она почти не спала ночью, поскольку хорошо отдохнула вчера на пляже, уснула только ближе к утру, а в десять вскочила и стремительно начала собираться. Перемерив весь доступный гардероб, она, наконец, нашла вполне приемлемыми для первого свидания салатовые бриджи и желтый топ, практически не прикрывавший ничего. Повертевшись перед зеркалом и послав своему отражению воздушный поцелуй в знак одобрения, Сильвия отправилась в город.
Конечно, она неимоверно опаздывала, как минимум на час. Ведь вчера, когда они с Алексом встретились на площади, было чуть больше девяти утра. А сейчас уже почти одиннадцать.
Но больше всего ее волновала вовсе не собственная непунктуальность, а вопрос о том, стоит ли говорить Алексу, что он был замечен с другой женщиной. И если говорить, то как преподнести?
Жаль, что нельзя закатить сцену ревности, это будет неосмотрительно, ведь сейчас именно она находится в уязвимом положении. И не то чтобы ей был нужен именно Алекс… нужен просто мужчина.
Как все сложно! — подумала Сильвия, миновав полицейский пост на въезде в город. Еще вчера она иронизировала в адрес Люсьены, а сегодня сама готова строить глазки из корыстных соображений. Впрочем, ее корысть выглядит намного благопристойнее: ей всего лишь надо на несколько дней отвлечься от ненавистного Людвига и заодно… заодно доставить себе удовольствие от общения с красивым мужчиной. Душевное и телесное, что уж тут скрывать.
И, будь у Алекса не одна жена, а целый гарем, она все равно заведет с ним роман! Да, заведет. И прямо сегодня.
В её воображении уже начали рисоваться бурные любовные сцены где-нибудь среди заветных пляжных тропинок. Или — на яхте. Ведь по большому счету яхта для того и нужна.
А может быть, ей удастся уговорить Алекса поселиться у мадам Сиси? Сильвия внезапно рассмеялась: тогда ей самой придется потребовать лишний номер. Ох, как они вчера с мадам Сиси смеялись над Люсьеной! А теперь…
Резко вырулив на знакомую площадь, на то же самое место, где вчера загородила Алексу все пути к отступлению, Сильвия остановилась. Откуда-то сзади послышался вой сирены, через минуту возле нее остановилась полицейская машина, из который вышел озадаченно-грустный мужчина в форме патрульного.
— Черт, откуда они так быстро успели материализоваться? И что им надо? — пробормотала она. Раньше ей никогда не приходилось иметь дело с полицейскими, да еще и французскими. И теперь было откровенно страшно: что с ней сейчас сделают?
Но ей просто выписали штраф за превышение скорости, попросили показать права, страховку на автомобиль, а потом пригласили проехать с ними в полицейский участок, потому, что машина отправляется на штрафную стоянку.
И вот тут-то Сильвия испугалась по-настоящему. Все произошло так быстро, что она ничего не успела понять. Только что она мчалась на свидание с мужчиной, и единственное, что терзало ее сердце, — вопрос, спать или не спать с ним прямо сегодня. И вдруг — полицейские. К сразу — страшно, тревожно и обидно. А главное — непонятно.
Как же она будет жить без машины? И без документов? И вообще, в чем она виновата? И откуда ей взять так много наличных… Ужас как много!
— Порча городского имущества, принадлежащего местному муниципалитету… — прочитала она на квитанции. — Осквернение и оскорбление… Бред какой-то! Какого имущества? Вы в своем уме?
— Вы еще рискуете быть оштрафованной за оскорбление должностного лица.
— Что-что?
— Говорите со мной повежливее, это, во-первых.
— А во-вторых?
— А во-вторых, вы оцарапали столб.
— Что-что?
— Что слышали. Только что вы проехали на недопустимой скорости мимо моего поста, потом задели вот этот столб.
Сильвия непроизвольно оглянулась в ту сторону, куда указывал страж порядка. На медном столбе и правда виднелась царапина, но уже старая и вряд ли от ее автомобиля.
— Бред какой-то, — повторила она. — Чем я его могла оцарапать, ногтем, что ли?
Он устало вздохнул:
— Не знаю, мадам. Но это — центральная площадь нашего города, а вы ее оскверняете.
Сильвия посмотрела на полицейского исподлобья: интересно, может, он нетрадиционной ориентации? Иначе, почему на него не действуют ее улыбки? Кажется, чем больше она хочет его очаровать, тем злее он становится.
— Н-да, — скривив губы, произнесла она. — Попала я.
— Послушайте, мсье, — вдруг сказали у нее за спиной на ломаном французском.
Сильвия заулыбалась: Алекс!
— А не слишком ли много для одной прекрасной юной француженки, которая и за рулем-то, может быть, сидит второй раз в жизни. Посмотрите на нее, она же мухи не обидит!
— Вряд ли. Она получила права шесть лет назад, как следует из ее документов. К тому же сильно превысила скорость и оцарапала…
— Да не царапала я ничего!
— Конечно, она ничего не царапала, мсье!.. Постойте. Вы сказали, шесть лет назад? А мне вчера показалось, что ты виртуозно водишь для первого раза, сестренка. — Алекс устремил на нее хитрющий взгляд, отчего Сильвии захотелось его задушить, не сходя с места.
— Спасибо за комплимент! Сейчас мне это очень поможет!
Алекс, как ни в чем не бывало, повернулся к полицейскому:
— Иногда с ней совершенно невозможно разговаривать. Но вы уж ее простите!
— Вы хотите сказать, что она вчера впервые села за руль?
— Да. Представьте себе. Она вела машину так медленно и осторожно, что я, привыкший гонять в своей стране на максимальной скорости, был просто обижен такой манерой вождения.
Полицейский явно начал нервничать:
— Что вы мне морочите голову? Какое вчера… Шесть лет… Будьте добры, оплатите штраф через банк! Машину я забираю.
Сильвия тотчас кинулась к нему, молитвенно сложив руки:
— Ну, пожалуйста! Ну не забирайте ее! Меня папа отругает!
— Прошу вас. Моя… сестренка… — Алекс снова выразительно посмотрел на нее, — очень пунктуальный человек. Мы с ней опаздываем на одно важное мероприятие, где нас ждут. Поэтому она так и гнала.
— Что за чушь? Вы американцы?
— Да.
— Вот и гоняйте сколько влезет в своей стране. А в нашей будьте добры соблюдать закон.
— Хорошо. Мы обязательно будем соблюдать закон. Могу я забрать хотя бы свою… сестру?
— Можете.
— А машина?! — обиженно воскликнула Сильвия.
— Машина будет отправлена на штрафную стоянку, как я уже сказал. И будет находиться там, пока вы не заплатите все штрафы. Я вас больше не задерживаю. Всего доброго. — Полицейский развернулся и зашагал к своей машине.
— Какой ужас! Какой ужас! — повторяла Сильвия, нервно перешагивая через бордюры. Ноги почти не слушались, и, если бы не Алекс, который бережно поддерживал ее под локоть, она уже несколько раз рисковала споткнуться и упасть.
— Успокойтесь, все уже позади.
— Какой ужас!
— Сильвия, успокойтесь, ради бога! У меня к вам предложение…
— Какой ужас!
— Давайте забудем все, что сейчас произошло.
— Какой… Что?
— Давайте забудем. Поехали на моей машине куда-нибудь.
— Какой ужас!.. Да отпустите вы меня! Куда мы поедем? Где теперь моя машина?! Как я вернусь домой?!
— Успокойтесь, успокойтесь. Все решим. Сейчас он немного остынет, и мы вернем вашу машину.
— Какой… Вы собираетесь разыграть перед ним еще один дешевый спектакль?
— Почему нет?
— «Сестренка»! Тоже мне придумали! На этот раз вам придется изобразить моего папочку!
Алекс опустил глаза.
— Простите. Это действительно был дешевый спектакль. Простите меня.
— Нет, почему же. За него вам отдельное спасибо! Еще немного, и я сама оказалась бы на штрафной стоянке или в участке! — Перед ее глазами снова встали штрафные квитанции и суровое лицо полицейского, и Сильвия в ужасе схватилась за голову.
— Сильвия.
— Ну что вам еще?
— Пойдемте в мою машину. Через час мы вернемся на площадь, и я все устрою.
— Через час? Почему через час?
— Прокатимся, вы немного успокоитесь. Здесь прекрасные дикие пляжи. И вообще красивая природа. Пойдемте в машину, я вам покажу.
Она отступила на шаг.
— Куда вы намерены меня отвезти?!
— Вы боитесь? Разве я похож на насильника и убийцу?
— А вы когда-нибудь видели людей, которые на них похожи?
Алекс рассмеялся:
— Да, верно. Все насильники и убийцы маскируются под приличных обходительных мужчин.
— Таких, как вы.
— Ну, хорошо. Давайте останемся здесь и посидим в кафе.
— Так будет лучше.
— Все-таки я не внушаю вам доверия?
— Просто мне будет приятнее осознавать, что моя машина где-то рядом.
— Чувствуется, что вы к ней очень привязаны. Э-э-э… папа подарил?
— Да.
— А ваши родители, они…
— Давайте поговорим о чем-нибудь другом.
— Хорошо! Я как раз хотел вам предложить еще один спектакль…
— Не пугайте меня.
— Ничего страшного, милая Сильвия! Просто давайте забудем этот бред и сделаем вид, что мы только что встретились.
— Только что встретились?
— Да. Именно.
— А как?
— А так. Здравствуйте, прекрасная Сильвия. Я уже отчаялся вас дождаться вон в том кафе… Ну?
— Здравствуйте, — растерянно улыбаясь, ответила она.
— Я давно заказал столик и жду вас. А если вам не нравится здесь, тогда пойдемте в другое заведение.
— Нравится.
— Вы чертовски красивы с новой прической.
— Спасибо.
— И хотя мне вчера очень понравились ваши роскошные волосы, все равно вы стали еще прекраснее.
— В самом деле? — невольно втягиваясь в его игру, пробормотала она.
— Ну конечно. — Он смотрел ей в глаза и не отпускал плечи.
Что-то шло не так. Не так она хотела повести этот разговор, не так начать игру. Чертова полицейского с его квитанциями конечно же забыть невозможно, и настроение ее безнадежно испорчено. Теперь вдобавок ко всему она стоит перед Алексом и почему-то трепещет, словно школьница! Она хотела выступить в роли великой соблазнительницы, а вместо этого смотрит на него и заикается. А ведь папа всегда говорил, что по ее глазам можно прочитать все-все ее мысли.
— Не надо так, Сильвия.
— Что не надо?
— Смотреть на меня. Иначе я… Вы умеете зажигать опасный огонь в мужчинах.
— В чем же его опасность? — улыбаясь, спросила она. Кажется, получилось.
— Просто когда вы так смотрите… мне очень сильно захотелось сделать вот это! — Он внезапно наклонился к ней и поцеловал в губы.
Неглубоко, едва скользнув по ним, но этого было достаточно, чтобы вывести Сильвию из себя:
— Что вы себе позволяете?! Сначала вы зовете меня на дикий пляж… потом в кафе…
— Вам понравилось! Я так и думал!.. О, не надо на меня так смотреть, а то мне хочется повторить это.
— Вы же назвали меня сестрой! — выпалила она, понимая, что он угадал: ей и правда очень понравилось. И не столько сам поцелуй, сколько внезапность этого поступка.
— Какой сестрой? Когда? Ну, Сильвия, мы же договорились об этом забыть.
— Да.
— Это же спектакль. Помните?
— Помню. — Она с досадой отвернулась и зашагала к противоположной стороне сквера, где виднелись столики уличного кафе.
Он догнал ее, снова взял за локоть и развернул к себе:
— Ну, простите нахала.
— Вот именно! Нахала!
— Но ведь так намного интереснее общаться, чем просто вести скучный светский диалог, а потом переходить к поцелуям.
Она уперла руки в бока:
— Ах, вот как?
— Конечно. Вы, кстати, когда предпочитаете переходить к поцелуям и прочим… удовольствиям, на второй день или на третий после знакомства?
— Хам!
— Сильвия, вы же француженка.
— Как вам не стыдно?!
— Я вам просто не верю.
— Что вы хотите этим сказать?
— Все французские женщины… в глубине души мм… одобряют свободный стиль поведения. И не считают такие предложения хамством.
— Убирайтесь вон!
— Куда же вон? — Он откровенно смеялся над ней. — Здесь не ваш дом. И я имею полное право…
— Тогда уйду я!
— Я думаю, не стоит.
— Нет, уйду!
— Ну, все, все. Два кофе, пожалуйста.
— Пустите меня!
— Мадемуазель нужна помощь? — встревожено спросил официант.
Она задумалась. Но, увидев веселые глаза Алекса, обреченно опустилась на стул:
— Нет, извините. Это у нас…
— Семейное, — улыбнулся официанту Алекс.
— А-а-а, понимаю.
— Итак, два кофе…
— Мне зеленый чай! — выпалила Сильвия. — Я не пью кофе!
— Моя… жена, оказывается, не любит кофе. Так что принесите два зеленых чая.
— Сию минуту.
Сильвия скрестила руки на груди и надменно произнесла:
— Итак, дорогой муж и брат, в какой еще статус вы намерены меня произвести?
Алекс обезоруживающе улыбнулся:
— По-моему, дальше некуда.
— Точно! Дальше некуда! Вы ведете себя, как последний…
— Не самый последний, кстати.
— Может быть. Но все равно неприлично.
— Согласен. Но ведь именно это и держит вас до сих пор возле меня.
— Глупости!
— Сильвия, ну-ка посмотрите мне в глаза: от скучного типа, который попытался вас поцеловать, ручаюсь, вы сбежали бы быстрее. А вам понравилось!
— Нет!
— Очень понравилось. Именно потому, что я нахал. Женщины, как известно, предпочитают нахалов.
— Вы себе льстите! Может, я как раз люблю скучных типов.
— А давайте проверим?
— Как?
— Я еще раз вас попытаюсь…
— Ну, уж нет!
— Бросьте! Вам хочется еще, я же вижу!
— Если вы будете продолжать в том же духе, я встану и уйду. Я серьезно.
Он посмотрел ей в глаза и кивнул.
— Хорошо, я вас понял. Кстати, вы не хотите сходить в банк?
Она нахмурилась и помотала головой, до того неуместными казались сейчас эти слова.
— В банк?
— Да. Ведь вам надо заплатить штраф.
— Простите, но…
— Что «но»? — его голос был холоден и строг.
— Кажется, мы сейчас играем совсем другой спектакль. Помните? Вы сами предложили.
— Но вы же от него отказываетесь.
— А, значит, если я отказываюсь с вами целоваться, то…
Ей показалось, что в его взгляде мелькнула скука.
— Вы любительница долгих словесных прелюдий, боюсь, мы не сможем с вами дружить.
— Что?
— Это не важно. Ну, так вы не идете в банк?
— А… Нет, не иду. У меня мало наличных денег, а папа…
— Вы боитесь, что родители будут вас ругать? Но мне казалось, что вы уже взрослая девочка.
Сильвия посмотрела на него, ничего не понимая.
— Дело в том, что папа…
— Ну, тогда позвольте мне все-таки уладить дело миром с тем противным типом, прежде чем мы разойдемся и забудем друг друга навсегда.
— Что?
— Сильвия, ваша машина оштрафована. Вы что, забыли? Или я настолько вскружил вам голову?
— Нет, я не забыла!
— Тогда я попробую, пока не приехал эвакуатор. Дайте сюда штрафные квитанции. Ждите меня здесь.
— Но, Алекс…
— И не высовывайтесь!
Сильвия покорно села обратно на стул и стала ждать.
Она ничего не понимала. Что произошло, где она допустила ошибку? Почему Алекс резко свернул игривый диалог и перешел к деловым вопросам? Что он за человек? Откуда он и что ему надо? Он странный и, возможно, опасный… Но почему-то ей удивительно спокойно в его присутствии. Если не считать, конечно, волнения, которое вызывает его поцелуй…
Алекс вернулся через пару минут.
— Можете радоваться, я договорился.
— Что?!
— О господи, Сильвия, откуда столько ужаса на вашем лице?! Вы меня хорошо поняли?
— Да. Нет.
— Все в порядке.
— Он вам… все отдал?
— Вот ваши документы. Машина стоит почти на том же месте. Теперь вы можете забрать ее и ехать домой.
— Домой?
— Почему это вас пугает?
Сильвия опустила глаза. Теперь ее волновало, заговорит Алекс о следующем свидании или нет. Впрочем, если бы у него были планы, тогда он не предлагал бы сейчас забирать машину и ехать домой.
— Сильвия, что с вами? Чем вы расстроены?
— Ничего. Я очень рада. — Она взяла себя в руки и улыбнулась. — Но как вам удалось?
— Обыкновенно. Мы все живые люди.
— Выдали ему денег?.. Я верну вам на днях… Если, конечно…
— Не стоит утруждаться.
— Вы больше не хотите меня видеть?
— Ого! А вам это обидно?
— Нет. Просто интересно.
— Ну что ж… Честно — нет.
— Почему?
Он расхохотался:
— Ну же, Сильвия, зачем столько ужаса на лице?
— И вовсе не…
— Я был вашей последней соломинкой? Вам так срочно нужен мужчина?
— Что за…
— Да это написано у вас на лице!
Она медленно встала. Гнев и обида нарастали с каждой секундой:
— Ах вы!..
— Только не надо драться.
— Да я вас сейчас!.. Хам! Негодяй!.. Не смейте ко мне прикасаться!.. Отпустите меня!
— Сильвия, прошу вас. Я погорячился… На нас все смотрят.
— Я вас убью сейчас!
— А ведь я ошибся: вы очень темпераментная девушка…
— Вот вам! Вот! Получайте!
— И вовсе вы не любите долгих прелюдий… И вовсе вы… Да не надо меня бить!
Внезапно он прекратил шутливо отмахиваться и сомкнул ладони у Сильвии за спиной, так что она оказалась будто в тисках. Еще секунда — и его губы приникли к ее губам, а все попытки Сильвии вырваться были пресечены на корню. Впрочем, она еще продолжала молотить кулаками по его груди, но вскоре обмякла.
Целовался Алекс превосходно. Так, что даже временами подкашивались коленки и мостовая уплывала из-под ног. Кажется, они целовались довольно долго, но Сильвия готова была продолжать это занятие бесконечно.
Неожиданно Алекс прервал поцелуй и отстранился, отчего она сразу потеряла равновесие.
— Что вы… себе… позволяете?.. — блаженно улыбаясь, прошептала Сильвия.
— Вот номер моего мобильного, — сказал он, протягивая ей визитку. — Будут еще проблемы с полицейскими, звоните. До конца месяца я во Франции.
— Что? — полусонно переспросила она.
— Ничего. Мне было приятно с вами… целоваться!
— Что?
— А вы рассчитывали на что-то еще?..
— Что?
— Всего хорошего, Сильвия.
Мостовая снова поплыла у нее под ногами, и удаляющийся силуэт Алекса растворился в слезах. Такого ей еще никто не говорил! Никогда! Сильвия упала на свой стул и закрыла лицо руками. Официант участливо молчал в углу кафе.
Алекс сел в свою машину, вынул мобильный телефон из кармана и набрал номер:
— Алло, Жак, — сказал он на чистом французском языке, без своего ужасного акцента. — Жак, все нормально прошло. Спасибо. Деньги оставь себе, ты прирожденный актер!