Двор холода и звездного света (ЛП)

Глава 19

Фейра

Азриэль победил.

Его сто девяносто девятая победа, по-видимому.

Троица зашла в дом через час, капая снегом на ковер, раскрасневшиеся от мороза и с улыбками на лице от уха до уха.

Мор и я, прижавшись друг к другу под одеялом на диване, только закатили глаза увидев их.

Рис просто оставил поцелуй на моем лбу, заявив, что они собираются попариться в бане, за домом.

Я посмотрела на Мор, когда они исчезли.

— Еще одна традиция, — сказала она мне, бутылка спиртного опустела, а моя голова закружилась. — Иллирийские традиции — попариться в бане. Кучка голых воинов сидит в бане и потеет.

Я снова моргнула.

Губы Мора дернулись.

— Хорошие Иллирийские традиции неизменны.

Я фыркнула.

— Итак, они просто сидят там. Голые. Потные.

Мать всевышняя.

Хочешь взглянуть? Темный смешок пробежал в моем сознании.

Просто жажду. Сиди уже и потей.

Здесь есть место для еще одного.

Я думала, мэйтов не делят.

Я ощущала его улыбку, словно он ухмылялся мне в шею.

Мне всегда хочется знать, что вызывает у тебя интерес, дорогая Фейра.

Я осмотрела хижину вокруг себя, поверхности, которые разрисовала почти год назад.

Мне обещали стену, Рис.

Пауза. Длинная пауза.

Я и раньше брал тебя у стены.

А как же эти стены?

Еще одна долгая, долгая пауза.

Пока я в бане лучше не обсуждать это.

Мои губы изогнулись в улыбке, когда я отправила ему изображение. Воспоминание.

Я на кухонном столе всего в нескольких футах. Он на коленях передо мной. Мои ноги вокруг его шеи.

Жестокая, коварная штучка.

Я услышала, как дверь захлопнулась где-то в доме, а затем отчетливый мужской визг. Потом стук — словно кто-то пытался зайти обратно.

Глаза Мор сверкнули.

— Ты выгнала его из дома, не так ли?

Моя ответная улыбка заставила ее взреветь от смеха.

***

Солнце опускалось в далеком море за пределами Велариса, когда Рис стоял у черного мраморного камина в гостиной и поднимал бокал вина.

Все мы, уже нарядные, делали тоже самое.

Я решила надеть свое Звездопадное платье, отказавшись от короны, но не от алмазных браслетов на запястьях. Они искрились и блестели, когда я стояла рядом с Рисом, рассматривая его прекрасное лицо, когда он сказал:

— За благословенную тьму, из которой мы появились и к которой мы еще вернемся.

Наши бокалы поднялись, и мы выпили.

Я взглянула на него — мой мэйт, в своем лучшем черном пиджаке, с серебряными вышивками, поблескивающими в фейском свете.

И это все?

Он выгнул бровь.

Ты хочешь, чтобы я продолжил бубнить и дальше, или ты хочешь уже начать праздновать?

Мои губы дернулись.

Ты все еще такой легкомысленный.

Даже после стольких лет ты все еще мне не веришь.

Его рука скользнула позади меня и он ущипнул меня за попу. Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

Надеюсь, ты приготовила для меня хороший подарок на Солнцестояние.

В этот раз была моя очередь ущипнуть его, и Рис рассмеялся, целуя меня в висок, прежде чем отправиться за добавкой вина.

За окнами опустилась тьма. Самая длинная ночь в году началась.

Я нашла Элейн, смотрящую в окно, такую красивую в аметистовом платье. Я сделала шаг к ней, но меня опередили.

Говорящий с тенями, был одет в черный пиджак и брюки, похожие чем-то на костюм Рисанда-ткань безукоризненно скроена под его крылья. Он носил сифоны на руках, тени вились по его следам, но в противном случае было мало признаков от воина. Особенно, когда он нежно сказал моей сестре:

— Счастливого Солнцестояния.

Элейн повернулась от падающего в темноте снега и слегка улыбнулась.

— Я никогда не праздновала ни один из них.

Амрен, стоявшая в другом конце комнаты с Варианом в блистательном облачении, сказала:

— Они сильно переоценены.

Мор ухмыльнулась.

— Говорит женщина, которая каждый год любит устраивать разборки. Я не знаю, как тебя еще не ограбили, пока ты возвращаешься домой с таким количеством драгоценностей, набитых в карманы.

Амрен сверкнула белоснежными зубами.

— Осторожнее, Морриган, или я верну тебе миленькую вещицу.

Мор, к моему удивлению, замолчала.

И так сделали остальные, когда Рис вернулся с…

— В самом деле? — недоумевая спросила я.

Он улыбнулся мне, держа в руках гигантский многоярусный торт с двадцать одной сверкающей свечой, отбрасывающей свет на его лицо.

Кассиан хлопнул меня по плечу.

— Ты думала, что сможешь проскользнуть мимо нас, не так ли?

Я застонала.

— Вы все невыносимы.

Элейн подплыла ко мне.

— С Днем Рождения, Фейра.

Мои друзья — моя семья-повторили за ней, когда Рис поставил торт на стол перед камином. Я взглянула на свою сестру.

— Неужели ты…?

Элейн кинула.

— Хотя Нуала его украсила.

Именно тогда я обратила внимание, как были разрисованы три яруса.

Сверху: цветы. В середине: пламя.

А внизу, самый широкий слой… звезды.

Так же был раскрашен мной комод в этой полуразрушенной хижине. По одному ящику для каждого из нас — для каждой сестры. Звезды и луна были посланные мне моим мэйтом задолго до нашей встречи.

— Я попросила Нуалу сделать это именно в таком порядке, — сказала Элейн, когда остальные собрались вокруг. — Потому что ты наш фундамент, та кто тянула нас. Ты всегда им была.

К моему горлу подступил ком, и я сжала ее руку в ответ.

Мор, Котел благослови ее, прокричала:

— Поскорее загадывай желание и давайте уже доберемся до подарков!

По крайней мере, одна традиция была неизмена по обе стороны стены.

Я встретила взгляд Риса. Его улыбки хватило, чтобы ком в горле превратился в жжение в моих глазах.

Что ты собираешься загадать?

Простой, честный вопрос.

И глядя на него, на это красивое лицо и легкую улыбку, наша семья была рядом, вечность ждала нас… я знала.

Я действительно знала, что хотела пожелать, как если бы это был кусочек из пазлов Амрен, завершающий всю картину.

Но я ничего ему не ответила, набрав воздуха и задув свечи.

***

Фейра

Торт перед ужином был совершенно приемлемым в день Солнцестояние, Рис сообщил мне, когда мы оставили наши тарелки в гостиной. Особенно перед вручением подарков.

— И где подарки? — Спросила я, рассматривая пустую комнату, в которой стояли только две коробки от Люсьена.

Остальные ухмыльнулись, когда Рис щелкнул пальцами, и…

— О.

Множество подарков, все ярко украшенные, заполнили комнату.

Образуя кучи и горы. Мор взвизгнула от восторга.

Я повернулась к коридору, так как оставила свои подарки в чулане на третьем этаже…

Нет. Они точно были там.

Рис подмигнул мне.

— Я взял на себя обязательство добавить твои подарки в общую кучу.

Я приподняла брови.

— Все доверили тебе свои подарки?

— Он единственный, кому можно доверять, и быть уверенным, что их не вскроют, — объяснила Мор.

Я посмотрела в сторону Азриэля.

— Даже он, — сказала Амрен.

Азриэль подарил мне виноватый взгляд.

— Шпион, помнишь?

— Мы начали так делать два столетия назад, — продолжила Мор. — После того, как Рис поймал Амрен за встряхиванием коробки в желании узнать, что внутри.

Амрен цокнула языком, когда я засмеялась.

— Кассиан обнюхивал каждую коробку, пока никто не видел.

Кассиан бросил ей ленивую улыбку.

— По крайней мере меня не поймали.

Я повернулась к Рису.

— И почему тебе доверяют подарки?

Рис изобразил оскорбление.

— Я-Высший Лорд, дорогая Фейра. Надежность — мое второе имя.

Мы с Мор фыркнули.

Амрен устремилась к ближайшей куче подарков.

— Я первая.

— Конечно, — пробормотал Вариан, зарабатывая ухмылку от меня и Мор.

Амрен сладко улыбнулась ему, прежде чем нагнуться и взять подарок. Вариан пытался скрыть волнение, когда она повернулась к нему спиной.

Но она сорвала розовую упаковку, прочитала этикетку и порвала ее.

Все как не старались, не смогли скрыть удивление.

Я видела, как некоторые животные рвали туши с меньшей жестокостью.

Но она просияла, когда повернулась к Азриэлю, с изысканными жемчужно-бриллиантовыми сережками на ее маленькой ладони.

— Спасибо, Говорящий с тенями, — сказала она, склонив голову.

Азриэль только поклонился в ответ.

— Я рад, что они прошли проверку.

Кассиан скользнул мимо Амрен, заработав шипящее предупреждение, и начал копаться в подарках. Мор разрывала упаковки с таким же энтузиазмом, как Амрен. Она улыбнулась генералу.

— Спасибо тебе, дорогой.

Кассиан ухмыльнулся.

— Я знал, что тебе понравится.

Мор замерла…

Я затаила дыхание. Азриэль заглянул через плечо Кассиана.

Кассиан только подмигнул ему, когда красный пеньюар покачнулся в руках Мор.

Перед тем, как Азриэль, несомненно, спрашивал себя, о чем мы все думали, Мор пропела:

— Не позволяй ему одурачить тебя: он ни черта не может придумать, что подарить, поэтому он спросил меня прямо. Я дала ему четкие указания. Хоть раз в жизни он повиновался им.

— Идеальный воин, — сказал Рис.

Кассиан откинулся на спинку дивана, вытянув перед собой длинные ноги.

— Не волнуйся, Рис. У меня и для тебя кое-что есть.

— Я должен смоделировать его для тебя?

Я рассмеялась, удивившись, услышав смех Элейн.

Ее подарок… я поспешила к куче подарков. Я уже заметила нужную коробку, когда услышала. Стук.

Только один раз. Быстрый и громкий.

Я знала. Я знала, прежде чем Рис взглянул на меня, кто стоял за дверью.

Все знали.

Наступила тишина, прерываемая лишь треском камина.

Удар, а затем я направилась в коридор, открыла стеклянную дверь, а затем дубовую за ней, приготовившись к атаке холодного ветра.

К атаке Несты.