Дядюшкино наследство

Глава десятая

Спустя несколько часов она стучала в дверь квартиры своего брата, жившего в Энн-Арборе, штат Мичиган. Она надеялась, что Дэвлин дома, – в противном случае она провела бы ночь в мотеле. Впрочем, Кайли искала у старшего брата не пристанище, ей было нужно нечто другое.

Она не знала, что именно, но смятение и потребность посоветоваться заставили ее выбрать стрелку, указывавшую на Мичиган.

Кайли постучала снова и приложила ухо к двери, пытаясь обнаружить признаки жизни внутри. Она уловила тягучие звуки блюза. И прикусила губу. Ну дела…

Спустя несколько секунд дверь приоткрылась и выглянул Дэвлин, в голубом хирургическом халате на голое тело. Не брит, волосы взъерошены, губы опухли. Так выглядят губы после «марафонского» поцелуя. Кайли вспомнила, как соблазнительно, как возбуждающе выглядел Кэйд, когда…

– О Боже, мне не следовало приезжать! – воскликнула она. – Время самое…

– …неподходящее. Но ничего страшного. – Дэвлин пожал плечами. Его не просто смутить. Даже если появляется младшая сестра глубоко за полночь. – Входи, – пригласил он, распахивая дверь.

– Дэв, кто это? – недовольно проговорила загорелая миловидная блондинка с огромным бюстом и длинными-длинными ногами. На ней ничего не было, она прикрывалась только махровым полотенцем, пока разглядывала Кайли. Глаза блондинки прищурились, губы сложились в жесткую складку. – Ты кто? – едва не взвизгнув, потребовала она ответа.

Разговаривает как сварливая баба, нет, она совсем не привлекательная, подумала Кайли, бросая взгляд на брата.

– Помогите, она обратилась в ведьму прямо у нас на глазах, – чуть слышно пробормотал Дэвлин. – Похоже, Кайли, ты прибыла как раз вовремя, чтобы спасти меня. – Он повернулся к блондинке: – Шанна, это моя сестренка Кайли.

Иронически произнесенное слово «сестренка» вместе с его улыбкой шалопая, разумеется, привели Шанну к ложному выводу. Кайли догадалась, что Дэвлин на это и рассчитывал: брат уже потерял интерес к своей завернутой в полотенце подруге.

Шанна действовала как по подсказке.

– Ты лжешь! Она такая же твоя сестра, как я!

Кайли вздохнула. Ее знакомство с Шанной продолжалось какую-то минуту, но этого хватило, чтобы понять, что перед ней – очередная из подруг брата. У всех – быстро меняющихся – подружек Дэвлина Бреннана неизменно были бросающиеся в глаза фигуры, которые девицы с удовольствием и демонстрировали. Об индивидуальности иного свойства говорить не приходилось – либо ее не существовало, либо она сводилась к лицемерию.

Кайли поймала себя на этих… поспешных мыслях. Она торопится осудить человека – именно такова, по мнению Кэйда, характерная черта Бреннанов!

– Я действительно его сестра, – наложив на себя епитимью, попыталась Кайли уверить Шанну. Может быть, показать ей водительские права в качестве подтверждения?

Но этого не потребовалось.

– Ты считаешь меня совсем дурой? – завизжала Шанна.

Кайли и Дэвлин переглянулись.

– Вопрос ребром! – Дэв лениво улыбнулся сестре. – Мне отвечать?

– Нет, – кратко сказала Кайли и направилась в маленькую кухню, служившую заодно проходом из гостиной в спальню и ванную. – Поставлю чайник. Надеюсь, у тебя есть пакетики с чаем?

– Специально держу коробку для тебя, – произнес Дэвлин. – Ты не часто заезжаешь. Что принесло тебя посреди ночи?

– Ты собираешься оставить ее? – простонала Шанна, пока Кайли наполняла старенький чайник, который достала из нижнего ящика шкафа.

– Кем я буду, если вытолкаю посреди ночи на улицу свою младшую сестренку?

Все слова были правильными, но звучали совершенно ложно. Дэв мастерски создавал подтекст – мог сказать одно, а лицом и голосом показать обратное.

– Я знаю, что она тебе не сестра! – завопила Шанна, расшифровав именно таким образом его намеренно двусмысленное сообщение. Дэвлин, конечно, этого и хотел. Все его подружки на час совершенно предсказуемы. – Если думаешь, что я останусь посмотреть, как ты будешь кувыркаться с другой женщиной, ты…

– Сумасшедший? Извращенец? – подсказал Дэвлин. – Возможно, ты права.

Несколько минут спустя взбешенная Шанна вылетела из квартиры, ругаясь и застегивая на ходу мини-юбку.

– Пока. – Пожав плечами, Дэвлин закрыл за ней дверь.

– Знаешь, Дэв, а ведь бывают женщины с мозгами и здравым смыслом, которыми не так просто манипулировать. Которые действительно могли бы сказать что-нибудь вразумительное, например: «Ты сестра Дэва? Как мило», – сухо отметила Кайли. – Не приходилось встречаться с такими?

– Не-а. Я держу их за друзей. В любой другой роли они требуют большего, чем я могу дать. Наверное, по твоим возвышенным стандартам, я – пустышка, а?

Кайли покачала головой.

– Ты не пустышка, ты просто очень скрытен, и не знаю, откроешься ли кому-нибудь. А ты, между прочим, всегда выбираешь пляжных красоток с их страстью к плохой мелодраме.

– Ага! – засмеялся Дэвлин.

– Слушай, как удалось Шанне так загореть в Мичигане в середине марта? Она живет в солярии? И у нее, должно быть, по нескольку фунтов силикона в…

– Оставь, Кайли. Послушаем лучше, что ты действительно думаешь о Шанне.

Посмеиваясь, Дэвлин выключил блюз и включил телевизор. Шли «Заколдованные», и он плюхнулся в кресло и уставился на экран.

Кайли принесла чай и присоединилась к нему спустя несколько минут. Она отодвинула в сторону стоявшие на полке многочисленные баночки с разными сортами ароматизированного кофе, потому что знала, что Дэв любит чай с ложкой сахара и каплей молока, к которому их обоих приучила мама.

– Ты по-прежнему предпочитаешь натуральный «Даррен» диетическому? – спросил Дэвлин, не отрывая глаз от экрана. – Не понимаю почему. Для меня они взаимозаменяемы.

– Как и твои подружки – взаимозаменяемы для тебя. Я нахожу здесь определенную психологическую связь. – Кайли отхлебнула чай и откинулась на спинку дивана. – Я была в Порт-Мак-Клейне, – пробормотала она, глядя в пространство перед собой.

– А, на Лучшей Свалке токсичных отходов в Огайо. Прости, сестренка, ты ведь сейчас по воле дяди Джина царствующая королева всего этого.

– Я лучше узнала остальных Бреннанов, – прощупала она почву.

– Это хорошо или плохо? Скажи, ты выяснила наконец, кто этот Мак-Клейн? Папа говорил, что такого человека не существовало, но откуда взялось название? Здесь Мак-Клейн, там Мак-Клейн, когда берешь карту города, того самого Мак-Клейна вроде бы и не было. Они что, вытащили название наугад из шляпы? Я этого не понимаю. И почему, собственно, Порт-Мак-Клейн, если никакого порта нет? Кто слышал о порте на ручье? Полная неразбериха.

– Я… собираюсь продать акции «Брен-Ко», которые оставил мне дядя Джин, – снова заговорила о деле Кайли. – Кэйду Остину.

– А, президенту компании. Возлюбленному сыну дяди Джина, не имевшего такового в действительности. Папа, однако, считает его нормальным парнем.

– Что говорил папа о Кэйде, Дэв? – Кайли нервно подвинулась к краю дивана. – Расскажи мне все.

Дэвлин дождался рекламной паузы.

– Не помню, чтобы папа говорил о нем что-нибудь ужасное. А в чем дело? Ты изучаешь его, прежде чем продать ему акции? Почему не связаться с И-Пи-Эй? Возможно, у них есть список особо опасных преступников, как у ФБР! – Он захихикал над собственной шуткой.

Кайли вздохнула. Ее брат никогда не был эмоционально чуток и сейчас не понял ее намеков.

– Я сегодня была в Зале славы рок-н-ролла, – сказала она, бросая попытки исповедаться. Наверное, ей с Дэвом никогда не жить душа в душу.

Дэв немедленно заинтересовался и даже отвернулся от телевизора, пока они обсуждали выставку и впечатления Кайли. Она не заметила, сколько раз упомянула имя Кэйда. Он был рядом в музее, и она, естественно, цитировала его, добавляя его оценки к собственным, особенно если эти оценки были слишком уж забавными.

Дэвлин оказался не столь невосприимчив, чтобы не обратить внимания на эти ее частые ссылки.

– Знаешь, я меньше всего ожидал, что из населения Порт-Мак-Клейна в музее с тобой окажется Кэйд Остин. Легче представить дядю Джина, удравшего со своего поста при мусоросборниках, чтобы посмотреть вручение школьных дипломов, чем Кэйда Остина, проявляющего интерес к корням рока. Я думал, у этого парня на уме только мусоросжигательные печи и контроль за загрязнением воздуха.

Этих слов хватило, чтобы Кайли принялась за подробное описание своего рокового визита в Порт-Мак-Клейн… и изложение печальной истории о том, как она потеряла голову из-за Кэйда Остина. Она не пропускала ничего, и Дэвлин слушал внимательно. Он даже выключил телевизор – неслыханное событие, ведь он всегда заявлял, что «фоновый шум» помогает ему сосредоточиться.

Но сейчас ему явно без труда удавалось сосредоточиться на откровениях сестры. Он редко прерывал ее, позволяя рассказывать и рассказывать, пока история не подошла к концу. Кайли рухнула на подушки совершенно обессиленная, в глазах ее блестели слезы.

– Что ты думаешь, Дэв? – спросила она дрожащим голосом. – Тетя Бобби оказалась права, так ведь?

– Кайли, я не слишком хорошо знаю тетю Бобби, но мое впечатление таково: она не только давно высушила весла, но и забыла, как плавает лодка. Тебе понятно?

Кайли вспыхнула. У нее совсем не было настроения наслаждаться красноречием Дэвлина.

– Я говорю о Кэйде, Дэв. Тетя Бобби предупреждала меня, она предвидела это!

– Ты не воспринимала ее всерьез, Кайли, иначе не отправилась бы с ним в отель, – возразил Дэвлин. – Ты же признала, что он не принуждал тебя, что ты шла добровольно.

Кайли покраснела, внезапно пожалев о своем признании, решив, что сказала слишком много.

– Забудь. Не следовало ожидать, что ты меня поймешь.

Она схватила дистанционное управление и включила телевизор, в надежде отвлечь Дэвлина. Повторяли фильм «Чарлз командует». Должно было подействовать.

К ее удивлению, брат даже не взглянул на экран.

– Я все прекрасно понял, Кайли. Ты обвиняешь Кэйда Остина в заговоре против тебя, когда ни один из вас не мог думать ни о чем другом, кроме как о том, чтобы получше смять простыни. Ты сказала, что распалилась не меньше его и честно забыла о мерах предосторожности. Но и твой ловкач сказал, что обо всем забыл.

– Итак, ты считаешь, я не права? – Кайли проглотила комок в горле.

– Кайли, ты бросила парня в отеле в Кливленде без штанов! И ты считаешь это справедливым? – Дэв недоверчиво покачал головой. – При такой склонности к плохой мелодраме ты можешь посоревноваться с моими пляжными красотками.

Кайли закрыла лицо руками.

– Похоже, только это мне и осталось. Наверное, у меня с головой не в порядке.

– Наверное, – согласился Дэвлин. – Кайли, только один вопрос.

Кайли съежилась.

– Что, если ты беременна? Есть шанс?

– Ну, шанс всегда есть, но у меня обычно было регулярно, и сейчас определенно неподходящее время, чтобы забеременеть.

– Хорошо. – Дэвлин вздохнул с явным облегчением. – Послушай, на твоем месте я бы сообщил Остину хорошую новость, когда будешь уверена. Просто брось открытку с парой слов, чтобы он знал. Он, должно быть, потеет кровью прямо сейчас. Я бы – точно…

– Ты не думаешь, что мне… следовало бы связаться с ним другим способом? – задумчиво спросила Кайли.

– Ни в коем случае! Ты подставишься под худшее унижение в своей жизни! Представляю, что бы чувствовал я, если бы женщина обошлась со мной, как ты с Кэйдом Остином. Я бы никогда не пожелал с ней встречаться, считал бы буйной шизофреничкой и на коленях благодарил бы Бога, что вовремя узнал о ней правду.

Кайли задрожала.

– Нет, не пытайся связаться с ним, сестренка. Мне кажется, он никогда не простит тебя.

– Потому что ты никогда не простил бы подобного женщине? – уныло спросила Кайли.

– Никогда. Мужчина может простить определенным женщинам некоторые вещи, как он прощает матери, сестрам или даже бабушке. Но что касается секса – забудь о прощении. К чему беспокоиться? Всегда найдутся другие женщины, которые будут обращаться с тобой хорошо. Так зачем тратить время на ту, которая обращается плохо?

Кайли тупо посмотрела на экран. Ее подташнивало – чизбургер и чипсы, которые она проглотила по дороге, все еще сидели в желудке. Чай, сейчас едва теплый, только усугубил состояние.

– Ты не возражаешь, если я посплю на твоем диване, Дэв? Завтра утром уеду в Филадельфию. Там есть подруги, у которых я смогу пожить, пока не решу, что делать дальше.

– Ты можешь жить здесь сколько захочешь.

– Спасибо, но здесь тесновато для двоих. Я нарушу весь твой стиль жизни.

– Ну и что? – улыбнулся Дэв. – Я говорил, что мужчина может простить сестре многое – даже нарушение стиля жизни.

Но Кайли уже ушла в себя.

– Я позвоню Бренде и попрошу забрать мои вещи из дома дяди Джина и отослать их мне. У меня не будет никаких контактов с Кэйдом. Наши адвокаты оформят продажу акций.

– Умница. – Дэв потрепал сестру по плечу.

Кайли планировала встать рано утром, одновременно с Дэвлином, чтобы отправиться в долгий путь. Но хотя она и просыпалась, пока брат топал по квартире, собираясь на дежурство в больницу, сил подняться не было. Она решила полежать немного… ну, еще пять минут, а затем подняться и пуститься в дорогу. Возиться с одеванием не придется, потому что она уснула не раздеваясь.

Получше завернувшись в одеяло, Кайли закрыла глаза.

Когда она проснулась в следующий раз, солнце светило в полуоткрытые окна квартиры. Кайли села. Даже не глядя на часы, она могла сказать, что уже ближе к полудню.

Половина одиннадцатого! Да, не слишком рано для отъезда в Филадельфию.

Затем раздался звонок в дверь. Сначала Кайли проигнорировала его, но звонки не прекращались, и ей пришлось смириться с неизбежным. Тот, кто стоит за дверью, не собирается уходить. Поскольку почтальон так стучать не стал бы, Кайли смирилась с мыслью, что это Шанна или одна из ее неразличимых «копий».

Кайли побрела к двери, пытаясь немного пригладить рукой растрепанные после сна волосы и готовясь дать отпор: она находилась в полной уверенности, что посетительница набросится с обвинениями, будет уличать ее в любовной связи с Дэвлином. Конечно, нет никакой надежды, что девица станет выслушивать ее доводы: с такими девицами Дэв не встречается.

Не потрудившись посмотреть в глазок, она распахнула дверь с заранее подготовленной фразой:

– Я сестра Дэва, приехавшая в гости из Филадельфии.

– А я – Кэйд Остин и собираюсь свернуть тебе шею. – С этими словами он вломился внутрь.

Кайли разинула рот. Похоже, у него талант лишать ее дара речи.

Он захлопнул дверь, сложил руки на груди и потребовал объяснений:

– Ну?

Ее глаза жадно впились в него, в его голубую фланелевую рубашку и джинсы. Кайли задрожала от присутствия… этого мужчины.

– Ты приехал прямо из отеля? – непроизвольно спросила она. Мозг бомбардировало столько мыслей и чувств, что она едва могла справляться с ними, не то что разумно разговаривать.

– Нет, – сурово ответил он. – Тебе чертовски повезло, что я успел остыть, потому что, поймай я тебя вчера ночью, не знаю, что бы сделал!

Кайли справилась с собой.

– Ты врываешься сюда, угрожаешь и при этом заявляешь, что остыл? По сравнению с чем – с мусоросжигательной печью?

– Я не угрожаю, и ты это знаешь. – Кэйд обнял ее за талию и привлек к себе. – По крайней мере должна знать. Нужно было сказать тебе прежде, чем ты исчезла Бог знает куда, думая, что я погонюсь за тобой с бейсбольной битой. Неужели ты не понимаешь, Кайли, что я никогда не обижу тебя? – Его голос смягчился, и их глаза встретились. – Неужели не понимаешь?

Она почувствовала, как от его прикосновения все ее кости начали таять. Сердце то останавливалось, то хотело выскочить из груди от захлестнувшего ее возбуждения и от надежды. По логике брата, Кэйд не должен был появиться здесь. Но он здесь, обнимает ее, смотрит ей в глаза, отчего кровь согревается и душа оживает.

– Ты действительно веришь, что я пытался сделать тебе ребенка с заранее обдуманным намерением заполучить акции? Что я использовал тебя, Кайли?

– Нет, – прошептала она слегка охрипшим голосом. Она проплакала всю ночь, лежа на диване, и в горле до сих пор першило. – Я знаю: ни один из нас не мог думать ни о чем другом, кроме как о том, чтобы получше смять простыни. Мы оба забыли о мерах предосторожности, – повторила она слова Дэвлина, слишком смущенная, чтобы сформулировать мысль по-своему.

Губы Кэйда растянулись в усмешке.

– Такие выражения не приходили мне в голову, но ты абсолютно права.

– Как ты узнал, что я здесь? – тихо спросила Кайли, осмелившись положить ему руки на грудь. Ее по-прежнему мучил страх. Дэвлин был совершенно уверен, что Кэйд не пожелает видеть ее. Трудно было полностью опровергнуть это заявление, однако женский инстинкт подсказывал ей, что Кэйд не откажется от нее.

– Я позвонил твоим родителям во Флориду и поинтересовался, не собиралась ли ты приехать к ним. Думал, что ты могла сообщить им, где находишься.

– Я им не звонила. – Кайли была озадачена. – Последний раз я разговаривала с мамой и папой, когда приехала в Порт-Мак-Клейн.

– Так и сказала твоя мать. Я пояснил, что обязательно должен связаться с тобой, не вдаваясь в подробности, зачем. Она предположила, что ты могла поехать к брату, и дала адрес.

– И ты прикатил в Энн-Арбор, даже не зная, здесь ли я? – Кайли взглянула на Кэйда сияющими глазами. – Зачем, Кэйд?

– А как ты думаешь, Кайли?

Она попыталась отодвинуться, но он взял ее руки и положил себе на шею.

– Ты действительно хочешь услышать ответ? – спросил он, наклоняясь и целуя ее подбородок.

Кайли приникла к нему, внезапно ослабев. Глаза вдруг наполнились слезами.

– Дэв уверял, что ты никогда не захочешь увидеть меня снова, что никогда не простишь за то, что я сказала тебе и сделала… в отеле вчера вечером.

– Да, я не испытывал удовольствия, – вздохнул Кэйд. – Но у меня не было и мысли отказаться от тебя. Единственной мыслью было снова тебя увидеть. Кайли, я знаю, все это слишком быстро для тебя и ты, наверное, будешь меня вышучивать, но… – Он остановился и сделал глубокий вдох. – Я люблю тебя, Кайли. И «Брен-Ко» не имеет никакого отношения к этому чувству. Дай мне шанс доказать, любимая…

Она вскинула голову и посмотрела на него расширившимися, испуганными глазами.

– Зачем мне вышучивать тебя, Кэйд? Я люблю тебя так, что… – Слезы потоком полились по ее щекам. – О, Кэйд, совсем не слишком быстро… Мы словно вышли за пределы обычного времени и… – Она опустила глаза, лицо ее пылало. – Звучит как-то банально. Если бы Дэв услышал, покатился бы со смеху. Или плюнул.

– Но я не смеюсь и не плюю. – Кэйд приподнял ее подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. – Ты вернешься со мной в Порт-Мак-Клейн? Мы можем подождать, сколько тебе потребуется, но объявляю прямо сейчас: моя цель – жениться на тебе. Не из-за акций «Брен-Ко» – чтобы поставить в этом вопросе точку. Ты веришь мне, любимая? Можем мы оставить подозрительность и недопонимание в прошлом?

Кайли открыла глаза и увидела перед собой любимого мужчину, честного, благородного человека, который любит ее.

– Я верю тебе, – тихо сказала она. – Я верю в тебя, Кэйд.

Он улыбнулся так, что ее сердце запело.

– И?.. – подсказал он.

– И я хочу вернуться с тобой в Порт-Мак-Клейн и выйти за тебя замуж, как только мы сможем организовать свадьбу. – Кайли крепче прижалась к Кэйду, наслаждаясь теплом и надежностью его сильного мужского тела. – Как ты думаешь, мне следует пригласить Бренду и Бриджит подружками невесты? И Полли тоже? Чтобы достичь семейного единства и покончить с соперничеством… хоть на время.

Он воспринял ее замысел хорошо.

– Как хочешь, милая. Возможно, объединенными усилиями будет легче справиться с Бреннанами. Кое-что у тебя получается лучше, чем у меня.

– За некоторым исключением. Мужскую часть Бреннанов я оставлю тебе. И не буду вмешиваться.

– Уже немало! – Он со смехом оторвал ее от пола и закружил, вдыхая наконец счастье и радость, словно разлившиеся в воздухе.

– Я люблю тебя, Кэйд.

– Я люблю тебя, Кайли. – Он перенес ее на диван и усадил себе на колени.

– Думаю, ты был прав относительно завещания дяди Джина, Кэйд. Он хотел, чтобы мы были вместе. Если бы он не умер, то привел бы свой план в исполнение другим способом. Может, попытался бы нанять меня на работу в юридический отдел «Брен-Ко»?

– Никогда в жизни, – засмеялся Кэйд.

Она заставила его замолчать, закрыв рот долгим и страстным поцелуем.

Вернувшись после долгого дежурства, Дэвлин с немалым удивлением обнаружил парочку, сидевшую за его кухонным столом и поедавшую нечто, доставленное из китайского ресторанчика.

Кайли объяснила брату происходящее.

– И ты собираешься жениться на ней? – остолбенел Дэв; он смотрел на Кэйда так, словно тот сообщил, что забронировал билет на Марс. – После того, что она наговорила и сделала? Слушай, она – моя младшая сестренка, и я прощаю ей что угодно, но тебе-то это зачем? Парень, ты сошел с ума?

– Нет, я влюбился, – уточнил Кэйд, улыбаясь Кайли. – Когда-нибудь и ты узнаешь это, Дэв.

– Только не я! – объявил Дэвлин, включил телевизор, нашел программу, где повторяли фильм «Полон дом», и забыл обо всем на свете. А Кэйд и Кайли, нашедшие друг друга, потеряли голову от счастья.