Единожды солгавшая

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Как это заманчиво — предоставить Кристосу возможность принимать все решения и считать, что он вынудил ее выйти за него замуж. Но она должна быть сильной ради Тео. Быть для него такой опорой, какой никогда не были ее собственные родители, а это означало, что она должна постоять сейчас за себя.

— Благодаря браку Тео станет законнорожденным, — произнес в сгустившихся сумерках Кристос севшим голосом.

— Я не думаю, что быть незаконнорожденным все еще считается позорным фактом.

— Может быть, здесь, в Америке, и нет, но в глазах моего отца считается. А при том, что законные наследники Теакисов ушли из жизни...

Сердце Авы сжалось при мысли о смерти Винни и Алтии. И о том, что Тео никогда не увидит своих двоюродных сестер. Но ее разозлило, что о Тео вспомнили только тогда, когда девочек не стало.

— Если Тео для тебя только наследник, тогда, боюсь, нам не о чем разговаривать.

— Не только наследник. Ава скрестила руки на груди.

— Нет?

— Чего ты хочешь от меня?

— Хочу знать, какие чувства ты на самом деле испытываешь к Тео.

— Он мне нравится. Я вижу в нем Ставроса, а я скучаю по своему брату.

Ава немного оттаяла. Ей показалось, что Кристос говорит искренне.

— Хорошо. Тео нужен тебе поэтому. Ну а почему ты хочешь жениться на мне? Я считала, что ты можешь жениться только на гречанке.

Кристос засмеялся.

— Времена изменились.

Ава подошла к нему так близко, что ей стало слышно его дыхание. Она хотела... услышать от него, что он предлагает ей выйти за него замуж потому, что не может без нее жить. Посмотрев в его черные глаза и увидев, как он насторожен, она осознала, что это ее фантазия.

— Я не позволю, чтобы между нами существовали барьеры, — сказала она, понимая, что не может быть такой женой, какой была Никки для Ставроса. Никки была в курсе всех любовных похождений Ставроса. Ава не желала спокойно мириться с этим. До рождения Тео она, возможно, и пошла бы на компромисс с собой, но не сейчас.

Кристос сделал глубокий вдох, положил руки Аве на бедра и притянул ее к себе.

— Ну, тогда иди ко мне, дорогая.

Ава уперлась руками ему в грудь и слегка отстранилась. Почему она считала, что способна держать под контролем ситуацию и Кристоса?

— Я имела в виду не это, — сказала она.

— С этим у нас всегда был порядок, — пребормотал он.

Да, подумала Ава. Верно. Она откинула голову, чтобы взглянуть Кристосу в глаза. Его губы были совсем близко. Она вспомнила, как он целовал ее, и закусила губу, чтобы не наделать глупостей, не поддаться моменту.

Кто-то кашлянул рядом с ними. Ава вздрогнула, и Кристос прижал ее к себе.

— Да, Антонио?

— Тео хрипит, — сказал Антонио.

— У него приступ астмы! — ахнула Ава, вырвалась из рук Кристоса и помчалась к дому. Она бежала за своей сумкой, которую оставила в кабинете. Схватив сумку, Ава выскочила в коридор, где увидела Антонио и Кристоса. — Где он?

— На кухне.

Ава побежала в направлении, указанном Антонио, и резко остановилась, увидев своего мальчугана. Он сидел на стуле, тяжело дыша. Его маленькая грудь ходила ходуном.

— Привет, малыш, — сказала она, опустившись на колени рядом с его стулом.

— Все хорошо, — выдохнул он.

— Нет, не хорошо. Тео покачал головой.

— Мама, я не хочу ингалятор.

Ава не стала спорить с ним. Она все время боролась с Тео и его астмой. Он отказывался от лекарств.

— Я знаю, малыш.

Она вынула ингалятор, не обращая внимания на застывшего в дверях Кристоса.

Тео взглянул на Кристоса и вдруг прижался к ее плечу.

— Не хочу, чтобы папа смотрел.

— Все в порядке, — сказала Ава. Тео покачал головой.

Она обернулась, чтобы попросить Кристоса уйти, но тот вошел в комнату и стал возле стола.

— Слушайся маму, Тео. А когда примешь лекарство, мы поговорим.

Для Тео ингаляцию, Ава пристально наблюдала за ним.

Кристос положил руку мальчику на плечо. Ава подняла глаза и увидела на его лице то же озабоченное выражение, с каким смотрела на сына сама. Этот момент сблизил их после того вздора, который они наговорили друг другу в парке.

Да нет, это не вздор, подумала Ава, но, когда думаешь о больном ребенке, все остальное кажется ерундой. Ава хотела выйти замуж за Кристоса. Это было ее самым заветным желанием. Поэтому, хотя ей было любопытно узнать, почему он решил стать ее мужем, она не собиралась больше задавать ему никаких вопросов.

Тео нуждался в стабильной жизни, которую ему могли обеспечить только двое родителей. Она видела, как взгляд Кристоса, устремленный на Тео, становится заботливым, и мечтала, чтобы он так же смотрел на нее.

Аве хотелось, чтобы они снова стали страстно влюбленной парой, какой были в то далекое лето, а теперь, без вмешательства Ставроса и Никки Теакис, у них, возможно, появился такой шанс.

— Скажи мне, в чем дело, дорогой? — произнес Кристос.

Тео пожал плечиком, а Ава обняла его, стараясь не слишком прижимать к себе.

— Я хочу тебе нравиться.

— А почему ты не будешь мне нравиться?

— Потому что я не очень здоровый, — ответил Тео.

— Нет, ты здоровый, — возразила Ава.

— Твоя мама права. Мы тебя любим таким, какой ты есть. И не пытайся скрывать ничего, что происходит с тобой, особенно потому, что это может тебе навредить.

Тео кивнул, и Кристос взял его на руки. Ава, стоящая рядом с ними, почувствовала, как между отцом и сыном начинает возникать связь. Она понимала, что любовь, которую она всегда испытывала к Кри-стосу, разгорается все больше, но сейчас это чувство намного глубже, чем раньше.

Кристос настоял на том, что сам отвезет Аву и Тео к ним домой. Антонио ехал за ними следом в машине Авы. Все то время, пока Ава укладывала мальчика спать, Кристос находился рядом с ними. Их дом был небольшим, но очень уютным и приветливым. В гостиной бросались в глаза стеллажи с книгами и большое кресло с ярким пледом и огромной пухлой подушкой. Стены были увешаны фотографиями Тео. На рождественских снимках были запечатлены их визиты к Санта-Клаусу.

Кристос медленно шел по коридору, рассматривая снимки из жизни ребенка — с момента рождения; и, если Кристос не ошибался, до недавнего времени. Он чувствовал свою вину. Тео — его племянник. Он должен был принимать участие в его жизни. Должен был присутствовать при крещении мальчика.

Естественно, Ава крестила мальчика в римской католической церкви, а не в греческой православной. Отец Кристоса будет в истерике.

— Спасибо, что проводил нас, — сказала Ава, выходя в коридор и неплотно закрывая за собой дверь детской.

— Пожалуйста. Насколько серьезна его астма?

— Врачи не знают. Возможно, пройдет с возрастом.

— У меня тоже астма.

— Что?

— Я знаю, мои слова прозвучат для тебя шоком, но это заболевание наследственное в нашей семье.. По материнской линии.

Кристос не слишком распространялся о своей болезни и благодаря медикаментам держал ее под контролем, но в детстве это не облегчало ему жизнь. Трудно сейчас поверить, что он был рыхлым и вечно хрипящим ребенком.

— Вот как, — сказала Ава. — Я не имела об этом представления. Мне казалось, что ты в хорошей форме.

— Странно, но так и есть. Плавание очень полезно для легких. Я научу Тео нескольким приемам, которые помогают контролировать дыхание.

Ава закусила губу. Знакомая милая привычка. Она напомнила Кристосу о другой причине, по которой он пришел в ее дом. Ему хотелось обладать ею. Влечение, которое он испытывал к ней в парке, вернулось.

— Тео боится воды.

— Как? Все Теакисы — морские души.

Ава пожала плечами. Почему-то она сомневалась в том, что Тео сможет полюбить море.

— Не знаю. Я пыталась приучить его плавать в бассейне и в океане, но он не хочет.

— Я возьму это на себя, — сказал Кристос. — У тебя найдется что-нибудь попить?

— Конечно, проходи в кухню, — пригласила его Ава.

Кристос оглядел светлое помещение. Ава создала для себя и Тео уютное гнездышко

Он всегда рисовал в своем воображении именно такую ее жизнь. Именно такую маленькую уютную квартирку. Он знал, что не вписывается в их семью. Да и не хотел этого. Он уже давно привык к той жизни, которую вел.

Но даже когда не стало Ставроса, а ему пришлось взять на себя управление судовладельческой компанией Теакисов, он продолжал чувствовать себя в семейном бизнесе посторонним. Каким-то запасным наследником, каким он всегда был для своего отца.

— Вот. Есть кола, есть светлое пиво.

— Пиво. Спасибо.

Ава налила ему пива и со стаканом диетической кока-колы села рядом.

— Нам надо утрясти множество деталей. Я сообщу на работе, что увольняюсь. Но не думаю, что мне сумеют найти замену так быстро. Ты не смог бы отложить отъезд до следующей недели?

Он мог, но не хотел.

Ему было необходимо уехать отсюда и вернуться в свой мир. Туда, где у него все под контролем. Но Ава просила его об одолжении, а он понял сегодня, как необходима она ему, чтобы он мог вписаться-в жизнь Тео.

— Да, смогу. Завтра мы организуем ваш с Тео переезд в мой дом.

— А мы не можем оставаться здесь?

— Я думаю, что для Тео лучше, если ты будешь рядом с ним, но если решишь остаться здесь — пожалуйста.

Ава встала и зашагала по кухне.

— Не будь диктатором. Мы с Тео сможем переехать к тебе в уикенд. Школьная неделя слишком напряженная.

Кристос в непроизвольном порыве вскочил на ноги и прижал ее своим телом к кухонной стойке.

— Я не диктатор, Ава.

— А ведешь себя как диктатор, — срывающимся голосом сказала Ава. — Я не готова передавать тебе право принимать все решения.

— А я этого и не прошу.

От Авы так чудесно пахло, черт возьми, что он, не удержавшись, наклонил голову и погрузился в сладкий аромат ее волос.

Она покачала головой.

— Ты слишком привык, чтобы все было по-твоему.

— Неправда, — сказал он. Ему нравилось делать все по-своему, но его жизнь изменилась, и теперь приходилось считаться с мнением других людей. Действительно, с Авой ему хотелось чувствовать, , что все под контролем. Это делало ситуацию более привычной.

— Лжец.

— Не слишком приятно это слышать, Ава.

— А ты и не считаешь меня приятной, — сказала она мягко.

— К тебе приятно прикасаться, моя дорогая.

Кристос прижался губами к ее губам, ощутив сладкий вкус колы, которую она только что выпила. Он старался прикасаться к ее губам легко, чтобы доказать себе, что контролирует ситуацию, на это было не так.

Мысленно он усадил Аву на кухонную стойку и просунул ладони под ее свитер. Мысленно он был человеком, которого не волновало прошлое. Человеком, позволяющим себе свободно предаться страсти, которую Ава вызвала в нем с легкостью сирены, приманивающей моряков.

Ава не была в восторге от его спонтанного порыва, но не могла устоять перед объятиями Кристоса. Последние несколько лет были для нее трудными — она сражалась за то, чтобы найти их с Тео место в мире. Однако ее удовлетворяла работа, и она не была уверена в том, что предстоящий шаг — отъезд в Грецию с человеком, который разбил ее сердце, — будет правильным.

Его теплое дыхание ласкало ей щеку, помогая поверить, что ее решение верное. Как раз то, что ей нужно. Но тут Кристос впился в ее губы поцелуем, и она вообще перестала думать.

Ава положила руки на его плечи и вспомнила, как все это было у них в Греции: тепло его кожи, властные руки на ее теле. Но тут он обхватил ее за бедра и приподнял. Теряя равновесие, Ава прижалась к нему, а он, ловя своими губами ее губы, посадил ее на кухонную стойку.

Она сразу вспомнила о том, где они находятся, и о том, что она не слишком доверяет Кристосу.

— Я... не готова к этому, — произнесла она, стараясь унять возбуждение. Не удержавшись, она взъерошила его густые шелковистые волосы.

— Нет, готова, — сказал он, проведя пальцем по . ее шее и прикоснувшись к тому месту, где лихорадочно бился пульс.

— Это физическая реакция, — сказала она, напрягая остатки разума.

— И что?

— Кристос...

Он коснулся пальцем ее губ.

— Как я скучал по звуку своего имени в твоих устах.

Вздрогнув, она положила голову ему на плечо, потому что не хотела видеть его глаза и, возможно, прочитать в них, что на самом деле это сказано только для того, чтобы завлечь ее в постель. Хотя разве ему когда-нибудь приходилось завлекать ее туда? Ее тянуло к нему с первой же минуты, с того момента, когда она сошла с частного самолета на Миконосе и увидела его.

Даже Никки заметила это тогда и предостерегающе заявила, что обязанность Авы — следить за их со Ставросом детьми.

Ава напряглась и отстранилась от Кристоса.

— Ты и в самом деле хочешь жениться на мне или это хитрость, чтобы приручить меня? — спросила она.

Кристос крепко держал ее за талию, не давая вырваться.

— Время покажет.

— Кристос...

— Не задавай мне никаких вопросов, Ава. Ты должна верить тому, что я тебе сказал. Что бы ты ни говорила, я не изменю своего мнения.

— Я могу тебе все сильно осложнить, — сказала она после долгой паузы. Ни о каком доверии не может быть и речи, пока он не признает, что был не прав пять лет назад.

— Пожалуйста, пробуй, но я сражаюсь неистово и всегда выигрываю.

— А я бы сказала, что наше первое сражение закончилось вничью. Неужели то, что ты вычеркнул меня из своей жизни и обвинил в неверности, ты расцениваешь как свою победу?

Кристос чертыхнулся, потом наклонился к ней так близко, что их носы едва не соприкоснулись.

— Не упоминай о прошлом, иначе я, не раздумывая, заберу Тео отсюда.

Аве стало страшно, слезы навернулись ей на глаза. Мысль о том, что она может потерять сына, была невыносимой.

Кристос еще раз чертыхнулся и снова обнял ее.

— Извини.

— За что?

— За мои слова. Я не желаю обсуждать с тобой прошлое. Не могу простить тебе то, что ты сделала и как все закончилось между нами.

Ава чувствовала нежность, с которой Кристос обнимал ее, и удивлялась противоречивости этого человека. Она боялась доверять ему и в то же время боялась не доверять. Она чувствовала, что за кажущимся ледяным спокойствием в его душе пылает огонь.

Ава заморгала, пытаясь остановить слезы, но они неудержимо текли по щекам.

— Я не стану силком увозить твоего сына, — сказал он.

— Мы могли бы сделать анализ ДНК, — проговорила она наконец. Она отказывалась делать это раньше потому, что ей было необходимо его доверие. Какая влюбленная женщина не хотела бы, чтобы любимый мужчина доверял ей?

— Нет необходимости. В жилах Тео течет кровь Теакисов, а этого достаточно.

Она кивнула, неожиданно ощутив сильную усталость. Кристос поднял ей голову, смахнул слезы и прижался губами к ее губам.

— Давай начнем все сначала.

Ава кивнула. Начать все сначала показалось ей заманчивым.

Вскоре Кристос ушел, а она попыталась убедить себя в том, что они пришли к согласию, но в душе понимала, что это не так. Она надеялась, что будет достаточно просто забыть прошлое, но жизненный опыт подсказывал ей, что оно снова настигнет ее.