Её ангел-хранитель

Семнадцатая глава

— На кухне восхитительно пахнет.

Сюзанна взглянула на Хокина и одарила его усталой улыбкой. Из-за всего случившегося, у них не было возможности обсудить вчерашнюю перепалку, но может уже и не стоило. Хокин успокоился, и она была счастлива забыть об этом. Ей никогда не нравились конфликты.

— Спасибо. Я готовлю закрытый пирог с курицей и вишнёвые пирожки.

— Ты печёшь, когда хочешь кого-то утешить. — От обвинения в его голосе, Сюзанна разозлилась. Очевидно, Хокин не остыл.

— Деклан только что узнал, что его воспоминания изменили, что я не та, кем представилась, и что его друг умер, скорее всего, от рук того же демона, который напал на нас сегодня. Думаю, его можно немного утешить, и ты не пристыдишь меня за это.

— Эй. — Он, защищаясь, поднял руки. — Я переживаю за тебя, но усвоил урок.

Нет, не усвоил, но она не собиралась ругаться.

— Спасибо за то, что узнал, почему на Деклана охотится демон Сичер. Наконец, мы можем выяснить, как он смог убить одного из них. И спасибо, что привёл помощь.

Он посмотрел так, будто пытался понять, специально ли она сменила тему, избегая разговора о том, как сильно хотела утешить Деклана, или же хотел ли он об этом забыть.

— Пожалуйста, — ответил Хок. — Тебе повезло, что я пришёл рассказать о демонах, которые хотели свести счёты, и увидел твою машину и Моррока посреди дороги. Затем вернулся в Шеул-Гра, поймал Джорни, Мэддокса и Илзу, идущих за пиццей. — Он покачал головой. — Не верится, сколько всего изменилось с момента, как Азагот открыл нам свой мир.

По-видимому, Мемитимы не всегда работали в команде, но структура в Шеул-Гра позволяла создать семейную атмосферу и команду. Так что, теперь, чаще всего, Мемитимы оказывали помощь, когда их просто просят.

— Мне это неизвестно. — Она схватила бутылку воды из холодильника. — Я прямо с обучения оказалась в Шеул-Гра, и, как ты любишь говорить, я ангелочек.

Он улыбнулся, понимая, как она ненавидит это прозвище.

— Дай мне знать, как обстоят дела с татуировкой.

— Хорошо. — Мягкое шипение вырвалось из бутылки с газированной водой, когда Сюзанна открыла крышку. — О, и Хокин? В записях Деклана из Хранилища Мемитимов указано, почему он Праймори?

Хок покачал головой.

— Вся информация, даже косвенно связанная с тем, как тот или иной человек поможет в будущем, доступна только на высшем уровне. Я имею в виду уровень Архангела. Даже Совет Мемитимов не располагает такой информацией. — Плохо. — И, сестра?

— А?

— Будь осторожней. — Он не говорил о татуировщике, а о самом Деклане.

— Ты это уже говорил, — напомнила она. — Думаю, всё будет хорошо.

Скептическое выражение лица Хокина преследовало Сюзанну даже после того, как брат покачал головой и исчез. Чёрт бы его побрал. Она знала, что делает. Сюзанна собиралась сохранить Деклану жизнь и получить потрясающую работу на кабельном канале…

О, нет.

Ещё утром она должна была вылететь в Нью-Йорк. Сюзанна быстро набрала Сайфера.

— Здорово, Сьюзи Медвежонок.

Очередное прозвище. Ей придётся придумать какое-нибудь и для Сайфера.

— Привет. Мы можем перенести встречу с кабельным? Сейчас улететь не могу.

— Посмотрим, что смогу сделать, но на многое не надейся. Они говорили, что сроки горят. Перезвоню через пару минут. — Он повесил трубку, как раз в тот момент, когда таймер на плите звякнул.

Через несколько минут она уже стояла перед дверью Деклана с подносом, на котором был пирог в горшочке, тушёные овощи и маленькие вишнёвые пирожки с парой стаканов газированной воды. Краем подноса она тихо постучала.

— Если ты ангел, — крикнул Деклан, — входи. Если демон — дай минуту вооружиться.

Она локтем опустила дверную ручку и вошла в комнату, где Деклан развалился на диване, заваленном комиксами «Демоника». Увидев её, он вскочил и взял поднос.

— Не надо было утруждаться и нести это всё, — приговаривал он, ставя поднос на столик. — Я мог бы прийти на кухню.

Сюзанна пожала плечами.

— Я подумала, что ты, вероятно, хочешь побыть один. Ты через многое проходишь, да и моя семья может… подавлять. — Она коснулась его плеча. — И мне жаль твоего друга.

— Спасибо. — Он посмотрел на поднос, где вибрировал её телефон. — Тебе звонят.

Сайфер.

— Извини, я на минутку. — Она нажала ответить. — Приятель, выкладывай.

От тишины на другом конце провода, у Сюзанны сердце остановилось.

— Прости, Сьюз, они не могут ждать и отменили встречу.

Проклятье. Закрыв глаза, она подавила разочарование. Осуществление мечты только что упорхнуло, как бабочка и ранило сильнее, чем должно. Сюзанне стоило догадаться, что это не выходило в планы Вселенной. Её судьба предопределена с момента зачатия. Возможно, нужно принять это и двигаться дальше. Но от такой мысли, она хотела кричать и плакать.

— Сюзанна? — раздался тихий голос Сайфер. — Ты ещё здесь?

— Да. — Она отвернулась от Деклана, пряча слёзы. — Уверен, что они не могут подождать со встречей? Всего-то пару дней.

Понятно. Принятие и продвижение дальше получается не сразу.

— Они сказали завтра или никогда. Ты можешь оставить Деклана на Хока или ещё кого, и просто перенестись?

Как бы это ни было соблазнительно, Сюзанна не могла. Больше всего на свете она желала вести своё кулинарное шоу. Но ещё больше ей важна жизнь Деклана. Да, она могла бы довериться Хоку, но это её обязанности. Возможно, ей не нравилось, что её насильно втянули в эту жизнь, но Деклан важнее любой мечты.

— Нет, Сайфер, всё хорошо. Спасибо. Позвоню чуть позже. — Она повесила трубку до того, как он успел ответить, а потом просто стояла и таращилась в пол.

— Эй. — Деклан положил руку ей на плечо. — Что-то случилось?

— Нет, — ответила Сюзанна, но даже для неё это слово прозвучало лживо.

— Брехня. — Он развернул её к себе. Его серые глаза превратились из грозного металла в мягкий туман. — Что случилось, ангел? — Его слова, произнесённые приглушённым шёпотом, сломили. Слёзы затуманили взор, и Сюзанна всхлипнула.

— Я потеряла сделку с кабельным каналом.

— Это было на самом деле? Не часть прикрытия? — Когда она покачала головой, Деклан притянул её к себе. — Мне жаль.

Она чувствовала себя идиоткой из-за того, что нуждалась в Деклане, когда он только что потерял друга, и это она должна его утешать.

— Все хорошо. Я в порядке. — Сюзанна попыталась оттолкнуть Деклана, но он крепко обнимал её.

— Ты не в порядке. И дело далеко не в кабельном. — Он отстранился ровно настолько, чтобы посмотреть на неё. — Я почти ничего не знаю об ангелах, но знаю, когда люди лгут и когда говорят правду. Всю ложь, которую ты мне выдала о том, кто ты… Богатая наследница? Этот образ тебе не подходил.

— Нет?

Он утёр слезу большим пальцем таким нежным прикосновением, что она чуть не растаяла.

— В этом доме тебе так же уютно, как ковбою в колготках. Но когда говоришь о готовке и еде, загораешься, и в голосе появляется тягучий южный акцент. Это и есть настоящая ты.

— Я — ангел, — возразила она, и тяжесть этого факта легла на плечи. — А та я ненастоящая.

— Видишь? Вот, почему я сказал, что речь не о кабельном канале. Всё дело в том, кто ты.

Она посмотрела на него, поражённая способностью разбираться в фоновом шуме и сосредотачиваться на важном.

— С чего ты взял?

— С того, что я так же ни хрена не знаю, кто я. — Он заговорил хрипло, но когда склонился и поцеловал её в волосы, начал говорить ровнее. — Тем более, сейчас.

И снова она почувствовала себя куском дерьма за то, что ныла, когда весь мир Деклана перевернулся с ног на голову. Её мечты разрушились, но мир остался прежним.

— Я знаю, кто я, и знаю, кем хочу быть. Просто не могу быть тем, кем хочу. — Она смахнула слёзы и отступила. — Но это не важно. Важно то, что ты в безопасности.

— Да пошло оно всё. — Он подвёл её к столику с едой. — Я хочу быть в безопасности, но ещё больше хочу лучше тебя узнать. Между нами всё немного не так, учитывая, что ты приглядывала за мной целый год, а я только узнал, что ты ангел, а не богатая наследница. Ну-ка, скажи мне, кто ты. Я ведь ничего не знаю об ангелах.

Она опустилась в кресло.

— Рассказывать особо нечего. Я Мемитим, который живёт в Шеул-Гра с более чем сотней моих не-Вознесённых братьев и сестёр. Они все отличные воины, но я никогда не чувствовала себя так, будто вписываюсь.

Деклан сел на диван напротив неё.

— А почему нет?

Сколько бы раз она ни объясняла свои чувства, родные всё равно ничего не понимали. Может, Деклан, как человек, поймёт

— Я выросла в замечательной семье в Джорджии и была счастлива. — Сюзанна с нежностью улыбнулась пирогу в горшочке. Приготовленный на чугунной сковороде — один из любимых блюд матери. — Я считала себя человеком, а потом меня забрали из колледжа и бросили в этот мир. Знаю, звучит эгоистично, но я не хотела этого. Хотела готовить, завести семью и просто быть нормальной, понимаешь? Вместо этого на меня свалилась громадная ответственность и никакой свободы. Но, по крайней мере, ты стал моим первым Праймори. — Она вытянула правую руку, чтобы показать геральди, о котором он спрашивал несколько дней назад. — Об этом я солгала. На самом деле это сигнализация, настроенная на тебя. Когда он загорается, я знаю, что ты в опасности. Ну, он должен предупредить меня об опасности, но работает как-то странно.

— Серьёзно? — Он обхватил её запястье и нежно провёл большим пальцем по рельефным линиям телесного цвета. — Круто. Но Шеул-Гра? В комиксах говорится, что именно туда попадают демоны и злые люди после смерти.

— Да. Мой отец и Гадес руководят им.

— Твой отец?..

— Мрачный жнец.

Она ждала, что Деклан задёргается, но он лишь кивнул.

— Ах, ну да. Твой отец — Мрачный Жнец.

— Ты отлично это воспринял.

Деклан рассмеялся глубоким смехом, который согрел её.

— За последние несколько часов на меня напал демон, другой пил мою кровь, пока копался в голове, я узнал, что убил кучу демонов, что моя девушка — ангел, а её психо-ассистент на самом деле её супер психованный брат. Я думаю, что на сегодня я достиг своего предела шока.

«Моя девушка — ангел».

Сюзанна ничего не слышала после этих слов. Он назвал её своей девушкой! Она чувствовала себя так, словно вернулась в старшую школу с головокружением от влюблённости в этого мужчину.

— Да, но не надейся. — Она взяла кусочек пирога с курицей. — Держу пари, тебя ещё можно чем-то шокировать.

— Проверь.

Она не должна… действительно не должна… но этот самоуверенный мужчина практически умолял выиграть этот вызов.

— Что же, — сказала она, протыкая вилкой большой кусок курицы, — поскольку нам, Мемитимам, запрещено заниматься сексом, а я ни с кем не спала все те годы, что считала себя человеком…

Потребовалось несколько секунд, чтобы её слова дошли до Деклана. И он откинулся на спинку дивана.

— Боже… Ты была девственницей. Твою же мать! Я… Я…

— Ты лишил девственности ангела.

Да, она права. Его ещё что-то могло шокировать.

Деклан не часто лишался дара речи, но сейчас, чёрт подери, казалось, голос взял долгосрочный отпуск. Или, может, разум находился на грани срыва. В любом случае, Деклану потребовалась целая вечность, чтобы, наконец, произнести чётко сформулированное:

— А?

— Ничего особенного в этом нет…

Он вскочил, едва не опрокинув кофейный столик и поднос с едой.

— Ничего особенного? Да ладно! Ты говорила о правилах, касающихся людей и ангелов. Нас никто не должен видеть вместе, и уж точно не должны узнать о том, что мы занимались сексом. И что теперь будет? Я ведь лишил ангела девственности. Проклятье! Твой психованный брат меня укокошит.

— Не может он тебя убить, — она сказала это так, будто парень уже не пытался. — Ты — Праймори.

— Что такое, блин, это Праймори? Ты так толком это не объяснила. И почему я один из них? Потому что убил парочку демонов?

Она откусила пирог, и у Дека заурчало в животе, хотя мысль о еде претила.

— Мы не знаем, почему тот или иной человек — Праймори. — Она запила еду водой. — Нам поручают человека или демона, и мы их защищаем…

— Демон? Ты и демонов защищаешь?

— Иногда. Я уже говорила, что Праймори — люди или демоны — могут играть важную роль в судьбе человечества. Они не всегда хорошие люди. Худшие люди в истории были Праймори, потому что их действия сформировали мир, в котором мы живём сегодня.

Он снова сел.

— То есть хочешь сказать, что я в некотором роде важен для человечества?

— Именно. — Она указала на комиксы «Демоника». — Может, когда-нибудь кто-нибудь напишет о тебе.

Это была бы самая крутая вещь на свете. Остаётся надеяться, что комикс не окажется дурным. Или его не выставят невежественным ослом, который лишил девственности ангела и был сражён молнией.

О, Господи… Сюзанна была девственницей. Что, если она не достигла совершеннолетия ангела? Или как это там зовётся.

— Надеюсь, вопрос не покажется грубым, но… сколько тебе лет?

— Мне уже за семьдесят, — сказала она, фыркнув, словно это щекотливая тема. — Я не маленькая, что бы там ни говорили.

Ого. Она чертовски хорошо выглядела для возраста, в котором умер его дед.

— Ты сказала, что выросла в Джорджии. С семьёй людей?

Сюзанна кивнула.

— Все Мемитимы растут с людьми. Но, раз теперь отец, не собирается плодить ангелочков, ситуация меняется.

Плодить ангелочков? Пока что он не собирался уточнять.

— Родители-люди знали о тебе правду?

Сюзанна покачала головой.

— Моя мать заменила их ребёнка мной. Так происходит со всеми детьми Мемитимами. Эта практика лежит в основе фольклора подменышей.

В этом был смысл, учитывая, что подменыши, предположительно, потомки фей, которыми заменили человеческих детей. Ух ты, занудные знания теперь пригодились Деклану.

«Выкусите все, кто смеялся надо мной».

Таг. Реми. Шейн. Стив. Гарет. Каждый, кто встречал его за пределами магазина комиксов.

Мысли о Гарете и Стиве угрожали погубить, а он должен быть настороже, сейчас сильнее, чем раньше, поэтому он снова сосредоточился на том, чтобы узнать как можно больше о новом мире, который только что открылся ему.

— А что происходит с биологическими детьми тех людей?

Сюзанна взмахнула вилкой, словно указывая на Небеса.

— Их усыновляют, благодаря связям ангелов.

— Хрень какая-то.

— Это лучше, чем Агентства по усыновлению. Было время, когда младенцев оставляли в церквях или на городских площадях. — Она вдруг помрачнела. — Поверь, у человеческих детей обычно лучшая часть сделки.

— И зачем же они идут на такие неприятности? — В конце концов, он протянул руку за пирогом, но в последнюю секунду взял вишнёвый пирожок. Они походили на десерт, который нужно съесть самым первым, особенно, когда жизнь вываливает на тебя кучу дерьма, и ты не знаешь, доживёшь ли до следующей трапезы.

Он со спецотрядом военных твёрдо верили в то, что десерт нужно есть первым перед заданием, и ситуация точно требовала пирожка перед обедом, если демон пытался убить тебя.

— Почему вас растят люди, а не матери?

— Чтобы мы научились любить людей, которых будем защищать, — пояснила она. — И чтобы у нас было худшее детство, дабы мы закалились.

— Ты же говорила, что у тебя было хорошее детство.

Сюзанна кивнула.

— Мне повезло. Моя человеческая мама должна была выйти замуж за жестокого подонка, от которого забеременела, и, наверное, Ангелы думали, что у меня будет дерьмовый дом. Но в последнюю минуту она отменила свадьбу, вернулась в семью, которая отреклась от неё, встретила блестящего, красивого доктора и жила долго и счастливо.

— У них были дети?

Она нежно улыбнулась, и, возможно, это эгоистично и глупо, но он почувствовал укол ревности, что у неё было такое детство, о котором он мечтал.

— Я выросла с двумя братьями и сестрой. Братья умерли с разницей почти в год около десяти лет назад, а сестра умерла совсем недавно. Я навещала её каждый день в доме престарелых.

— Если они не знали правды о тебе, как же ты скрывала это от них? Ты же выглядишь не старше двадцати пяти лет.

Она просияла.

— Я справлялась.

— Серьёзно? — спросил он, облизывая каплю вишни с пальца. — Вы стареете?

— Перестаём стареть после двадцати. Но как только зарабатываем крылья, можем сами выбрать возраст. То же самое и с людьми на Небесах. Все выглядят на двадцать лет, если только не меняют внешность, чтобы поприветствовать родственника, перешедшего из мира смертных.

Желудок снова взбунтовался, и Дек отложил пирожок. Сейчас он отдал бы всё, что угодно, за глоток виски. Слишком много информации.

— И как же ты узнала правду? И что случилось с твоей семьёй?

— Ко мне пришла сестра Мемитим, когда мне стукнуло двадцать. Я училась в колледже и отлично проводила время. Я только начала ходить на свидания и собиралась когда-нибудь стать шеф-поваром… У меня было всё. Потом пришла Марисоль, и мне пришлось пойти с ней.

Деклан пришёл бы в восторг, узнав, что люди, которых он считал родителями, не родня ему вовсе, но Сюзанна, похоже, не обрадовалась этой новости.

— Ты ей сразу поверила?

— Ей не нужно было говорить ни слова, — сказала Сюзанна, сделав глоток газированной воды. — В момент, когда я её увидела, истина о том, кто я обрушилась на меня.

— Тебе было тяжело расстаться со своей жизнью и всеми, кого любила?

— Это было ужасно. — На её лицо легла тень печали. — Мне пришлось инсценировать исчезновение, чтобы семья поверила в мою смерть. Долгие годы я наблюдала, как они надеются, молятся и скорбят. Моя мать умерла, веря, что я когда-нибудь вернусь домой. — Она прерывисто вздохнула и расправила плечи. — Да, было нелегко, но, в конце концов, я поняла, что меня растили именно для этой цели. Небеса поручили мне защищать человечество, — закончила она, слабо защищаясь. — И помогло то, что я попала в новую семью.

Так же Дек относился к военным. Конечно, это жёсткая любовь, но после отсутствия любви как таковой, эта жёсткость значила для него всё. До смерти Гарета и момента, когда Дек ушёл в саморазрушительный запой, после чего последовало увольнение из ВВС.

Он тихо выругался, и Сюзанна протянула ему кусочек пирога с курицей.

— Держи. Съешь его, он поможет расслабиться.

— Почему? — Он с подозрением посмотрел на вилку. — В соусе полно успокоительных?

— Не-а. Там полно добрых, старомодных «ангел-эмо», как их называет Сайфер. — Она нетерпеливо взмахнула вилкой, и он откусил кусочек. — Во время готовки, мои эмоции переходят в еду. И когда я готовлю на кулинарном шоу, а люди у себя дома за просмотром моего шоу, их еда тоже наполняется эмоциями. Вот почему у моего шоу есть культ.

Деклан припомнил, как Сюзанна говорила, что, когда зрители будут готовить её блюда во время просмотра шоу, почувствуют эффект от еды. Он-то подумал, что это уловка, а выходит, что всё на самом деле.

— И ты потрясающе готовишь, — сказал он, и это чистая правда. Дек только что проглотил пирог, и чувство лёгкости разливалось по телу, как солнечный свет. — Сегодня, когда готовила обед мне и Стиву… что ты чувствовала?

Она округлила глаза.

— Мы только что занимались любовью, и я была счастлива. Ты не заметил?

«Занимались любовью». От этих слов он резко втянул воздух. Он не назвал бы то, что они делали «занятие любовью». У них был секс. Они трахались. В комнате, которую ангелы, скорее всего, использовали для пыток демонов.

Сюзанна заслуживает лучшего.

— Да, заметил, — хрипло сказал он. — У Стива было отличное настроение, лучше за уже долгое время. — Закрыв глаза, он дал себе минуту перевести дыхание. — Стив хороший парень, отличный друг, и Дек скучал по нему. — Спасибо, что подарила ему такое перед самой смертью.

— Я бы хотела сделать больше. И для него, и для тебя. — Она отложила еду и пересела с кресла к Деку на диван. И оказалась настолько близко, что он ощутил жар её кожи. — Что я могу сделать?

Глядя в её милые глаза, он мог думать только о том, какими они были осоловевшими, остекленевшими и пресыщенными после пережитого Сюзанной оргазма. Деклан желал это повторить. Но больше, и эгоистичнее, он хотел получить от неё утешение. Этот новый мир странный, а Сюзанна его часть, но осязаемая и реальная, и он хотел погрузиться в неё. И прижаться к ней.

Повернувшись и притянув Сюзанну к себе, Дек припал к её губам. Она тут же расслабилась и прильнула к нему. Она такая тёплая. Тело упругое, лишь там, где нужно оно мягкое.

— Вот я хочу оказаться обнажённой, — прошептала она у его губ. — И хочу, чтобы ты лежал обнажённым на кровати. Хочу запутаться в простынях с тобой. И хочу, чтобы ты разбудил меня через пару часов для очередного раунда секса.

Он улыбнулся.

— Ты очень требовательная.

Она густо покраснела.

— Я видела подобные вещи в кино и всегда хотела узнать, каково это.

— Знаешь, — начал он, поглаживая её нижнюю губу большим пальцем, — ты очень отличаешься от своих братьев и сестёр. Ты типичный ангел или они?

Она потупила взор, словно ей стыдно.

— Они. Им нравится сражаться с демонами, драться друг с другом и преследовать зло. Им нравится то, что они делают. — Она вновь подняла взгляд, и в её карих глазах плескалось разочарование. — Мне же это ненавистно. Я хочу служить другим образом, но мы рождены для иной цели, и я просто должна это принять. — Внезапно, она лукаво улыбнулась. — К слову о принятии…

Она нащупала его ширинку и, прежде чем Дек успел её остановить — хотя и не стал бы — расстегнула её, затем соскользнула с дивана и опустила на колени перед ним. Деклан тут же поднял их обоих

— Что ты делаешь?

Она расстроенно застонала.

— Я уже делаю что-то не так? Я читала книги…

Господи. Она такая… невинная.

«А чего ты ожидал? Она, блин, ангел».

И так неправильно видеть, как она творит пошлости.

«Ты трахнул её на скамье для БДСМ».

И хотел повторить. Но сначала они должны сделать всё по правилам. У Сюзанны должен быть лучший «первый раз».

— Ничего неправильного ты не делаешь. — Он говорил грубо и хрипло, может потому что у него яйца посинели уже?

— Я просто хочу добраться до кровати. Запутаться в простынях, как ты и говорила. — Он притянул её к себе и поцеловал, прежде чем подхватить на руки. — Ты заслуживаешь поклонения.

— Потому что я — ангел?

— Нет, — пробормотал он. — Потому что ты — Сюзанна.

И в следующем её стоне больше не слышалось беспокойство о том, что она делала что-то не так. Она всё делала верно, и когда он понёс её в спальню, обняла его и крепко прижалась к его груди.

В этот момент что-то внутри него ослабло. Всё сопротивление, которое закалило сердце, когда дело касалось отношений, начало таять, как снег по весне. На Деклана обрушилась лавина нежности, и он понял, что после сегодняшнего дня ничто уже не будет прежним.