Её ангел-хранитель

Двадцать вторая глава

Сюзанна очнулась на больничной койке, а рядом стояли Деклан и Хокин. И они не пытались убить друг друга.

— Ты очнулась, — произнёс Хокин, который, как всегда, видел всё. — Как себя чувствуешь?

— Вообще-то, прекрасно. — Сев, она огляделась, удивлённо обнаруживая, что даже бинтов нет. Но была надета бледно-розовая больничная сорочка с крошечными серыми котятами. Восхитительно. Она захотела себе пижаму с таким же принтом. И не могла представить, что демонам приходится носить такую прелесть. Кто бы ни заказывал эти вещи, у него извращённое чувство юмора.

C другой стороны, на потолке висели цепи, а на полках стояли отвратительные вещи в банках, демонические черепа и страшные инструменты, которые, как она надеялась, активно не использовались в этой больнице, так что извращения, казалось, здесь естественный порядок.

Под пижамой скрывались красные отметины, а весь торс представлял собой массу заживающих шрамов, но если не считать небольшого ноющего чувства, было ощущение, что она может пробежать марафон.

— Сколько я уже в больнице?

Деклан посмотрел на часы.

— Мы как раз подходим к двадцатичетырёхчасовой отметке. — Он потянулся и взял её за руку. Сюзанна могла поклясться, что шрамы начали заживать быстрее от его прикосновения. Пульс так точно ускорился. — Кажется, ты не удивлена тем, что очнулась в больнице для демонов.

— Я слышала вас, пока Секси меня исцеляла, — проговорила она, забавляясь тем, что Деклан небрежно упомянул Центральную Больницу Преисподней, будто уже многие года имел с ней дело. Он хорошо адаптировался. Оставалось только надеяться, что ему оставят память. Нет, она не собиралась надеяться. А убедится. И будет сражаться с каждым архангелом на небесах, если понадобится. Спрячет Деклана в этой больнице, куда не могут войти небесные ангелы.

Хокину повезло, что после повышения из обычных Мемитимов, ему не запретили заходить в ЦБП. За последние несколько лет, с тех пор как Идесс стала парой одного из братьев, которые управляли этим местом, многие Мемитимы обращались сюда за медицинской помощью, а двое её братьев и сестёр даже консультировались с главным врачом, Призраком, по делам, связанным с их Праймори. А целитель Шеул-Гра Дариен, даже стажировался здесь. Пока его не уволили за некомпетентность или что-то в этом духе. Он не рассказывал. Но отсутствие компетентности наиболее вероятный вариант. Ей повезло, что братья и сёстры привезли её сюда, а не к нему.

— Я так быстро поправилась, хотя получила почти смертельные раны?

— Ты не поверишь, — сказал Хок, сделав паузу, чтобы подбросить в воздух ватный шарик, — но наша мать спасла тебя.

— Что? — Она выпрямилась, но Деклан продолжал держать её за руку, утешая больше, чем она признавала. — Как? Ей не разрешается вступать с нами в контакт, кроме как на Небесах.

— Это правило я изменил одним из первых, — сказал Хокин, что само по себе было шоком. Он поклялся внести изменения на самом верху пищевой цепочки Мемитимов, чтобы сделать их жизнь лучше, и сдерживал обещание.

— Но это бессмысленно. Она не может попасть в больницу, так что её здесь даже не было.

— Она дала свою кровь. Она же вивификус, помнишь?

Деклан нахмурился.

— Вивификус?

— Ангел, дающий жизнь, — пояснил Хокин. — Они редкие и лишь некоторые наши родные унаследовали её дар.

— И даже у тех, кто получил, способность очень слабая, — добавила Сюзанна, хотя всё равно им завидовала.

Очевидно, Идесс была рождена со способностью давать жизнь, но Сюзанна предположила, что та потеряла её, когда отказалась от статуса Мемитима, потому что, хотя и работала в ЦБП не в статусе медработника.

— О. — Хокин взял телефон, и она сдержала смех, увидев фотографию Авроры на заставке. Она читала в каком-то журнале, что поддразнивание мужчин по поводу их нежных моментов разрушает будущие нежные моменты. Или что-то такое. — Лиллиана шлёт тебе привет.

— Откуда она узнала, что я здесь?

— Очевидно, здесь никто и ничего не можем утаить. — Хокин понизил голос, как будто кто-то подслушивал. Может, черепа на полках. — Должно быть, Идесс рассказала Лору, тот — своим братьям, а те — своим парам… чёрт, я не знаю. Клянусь, все здесь родственники Всадников, и думаю, что Лиллиана останется с Войной. — Аресом — как бы там его ни звали.

— Значит, она ещё не вернулась к отцу? — Он, должно быть, с каждым днём становится всё сварливее.

— Между прочим, нет. — Хокин убрал телефон. — Вероятно, он сделал что-то очень ужасное.

Ну, Азагот — Мрачный жнец, так что дверь в «очень ужасное» широко открыта. А если он изменил ей… Сюзанна резко втянула в себя воздух.

— Флейл, — прошипела она. — Эта потаскуха вынюхивала в Шеул-Гра…

Низкий, опасный рык раздался в груди Хокина, и будь всё проклято, если температура не упала. Она никогда не видела — и не чувствовала — как Хокин ведёт себя так. Такое поведение присуще Азаготу, после такого ты начинаешь молиться, чтобы не стать мишенью его гнева.

— Она ушла, — прорычал он голосом, который обещал много боли, если он когда-нибудь поймает её. — Из-за неё похитили Сайфера.

— О чём ты? — Она так резко дёрнулась, что кровать сдвинулась. — Сайфера похитили? Куда его забрали? — Но задавая вопросы, она уже знала ответы. В Шеул. Сайфера утащили в Шеул. — Не отвечай, — прохрипела она, опираясь на крепкое мужское плечо Деклана для поддержки. Она любила Сайфера, как своего брата, и если и встречала Непадшего, который заслуживал вернуть крылья, то Сайфер из таких. — Что ты говорил насчёт Флейл? Это из-за неё? Откуда ты знаешь?

Изумрудные глаза Хокина были такими же холодными, как и воздух в палате.

— Я отправился рассказать отцу, что с тобой случилось. Он рад, что всё в порядке, и сказал, что скучает по твоим «ежедневникам», что бы это ни значило.

Она улыбнулась, несмотря на разбитое из-за Сайфера сердце. Всю свою человеческую жизнь она каждый день виделась или разговаривала с отцом, пока не «пропала», и с тех пор, как переехала в Шеул-Гра, так же поступала с Азаготом. Сначала, казалось, это его раздражало. А потом он начал просто терпеть. Теперь же его это веселило. Недавно она подумала, что он, возможно, действительно с нетерпением ждал её кратких визитов или даже просто, брошенных мимоходом, приветствий.

— В любом случае, — сказал Хокин, возвращая их к теме разговора. — Пока я был там, Разр сказал, что Флейл ушла. Упаковала своё барахло и обчистила комнату. Комнату Сайфера обчистила тоже, забрала его ноут. Тогда я и понял, что она знала о демонах Сичерах, как и о том, что Сайф будет там.

Сучка.

— Думаешь, она послала своих приятелей Падших схватить его?

— Могу поставить на это свою жизнь. — Хокин посмотрел на Деклана. — Сайфер — Непадший, значит не полностью злой, потому что ещё не вошёл в Шеул. Падшие ангелы, как Флейл, утаскивают Непадших в Шеул и переманивают на свою сторону.

— Знаю. — Деклан придвинулся ровно настолько, чтобы запечатлеть нежный поцелуй на макушке Сюзанны, и её сердце радостно забилось. Она знала, что в детстве он не сталкивался с нежностью, и удивительно, что демонстрирует её, да ещё так открыто, сейчас.

— В «Демонике» был такой Непадший по имени Ривер. Я очень переживаю за то, чтобы ему вернули крылья.

Сюзанна переглянулась с Хокином.

— Скажем ему или пусть ждёт выхода комикса?

Деклан отстранился и поднял руки.

— Никаких спойлеров.

В конце концов, ему всё наспойлерят, поэтому Сюзанна не стала говорить. Кроме того, она беспокоилась о Сайфере и грустила, что его похитили. Было неправильно дразнить Деклана о судьбе ещё одного Непадшего

— Мы ведь его вернём, да? — она практически умоляла брата. — Мы же спасём Сайфера.

— Да, — пообещал Хокин, но выражение его лица было вполне понятным. Возможно, им удастся найти Сайфера, но он уже не будет прежним. — Слушай, мне нужно тебе кое-что сказать, и сейчас самое подходящее время.

Она замерла, как и Деклан.

— Новости плохие?

— Я поговорил с Советом насчёт тебя.

Это не «плохо».

— И?

— У тебя такие неприятности. Совет мог бы и не узнать о том, что ты нарушила законы и правила, если бы не взорванный дом. Пришлось вызвать исправителей из «Небесного бюро устранений», чтобы всё выглядело как утечка газа. Поэтому они начали расследование. Теперь они знают, что ты не только жила со своим Праймори, но и рассказала ему правду.

Вот, чёрт. Сюзанна сглотнула.

— Что ещё?

— Если ты спрашиваешь об… интиме, они не знают.

Ага, именно об этом она и спрашивала. Огорчённая тем, что брат всё знает, и, понимая, что нет смысла в отрицании, она неловко откашлялась.

— И что же они собираются с нами сделать?

Хокин встал, скрипя кожаной курткой. Брат никогда не мог спокойно сидеть, принося плохие вести.

— Они хотели лишить тебя силы и не дать Вознестись, а затем навсегда сослать в мир людей.

Она думала, что у неё разобьётся сердце… Ну, хотя бы станет грустно. Но ничего. На самом деле, ей было трудно сдержать улыбку. Пока не дошло, что он говорил в прошедшем времени.

— Погоди. Они хотели? А теперь не хотят?

— Я их отговорил. — Он подошёл к одному из жутких инструментов, висевших на стене, и, казалось, очень гордился своим поступком, а у Сюзанны стиснуло сердце.

— Нет. — Она спустила ноги с койки, готовая, если понадобится, вразумить брата. — Хокин, я ненавижу быть Мемитимом. Не хочу. Иди и скажи им это! Расскажи им обо мне и Деклане. Скажи…

— Сестра, хватит. — Он развернулся. — Я знаю, что ты несчастна, правда, не понимал этого до сегодняшнего дня. Но и позволить тебе потерять статус Мемитима и все способности не мог. Просто не в состоянии смотреть, как ты становишься уязвимой. — Он замолчал, и ей захотелось заплакать. — Поэтому я убедил Совет дать тебе служить иначе.

Она подавила всхлип, но держала его наготове.

— Как? — в унисон спросили она и Деклан.

— Сюзанна больше не будет защищать Праймори. Деклана уже передали Джорни.

Вздрогнув, она повернула руку, и действительно, геральди исчез. Забавно, но это беспокоило гораздо больше, чем возможность потерять силы и будущие крылья. Геральди был связующим звеном с Декланом, физическим монитором его здоровья и состояния. Уйдёт время, чтобы привыкнуть к отсутствию знака.

Сюзанна подумала, если они будут вместе, она всегда будет знать, в порядке ли Деклан.

— Если я не буду защищать Праймори, что же тогда?

— Будешь заниматься кулинарным шоу.

«Хоть стой, хоть падай», как говорила её человеческая мама.

— Кулинарным шоу? — Он кивнул, но она так и таращилась в неверии. — Ты серьёзно? И как это относится к служению Мемитимов?

— Твои действия служат не Мемитимам, а Небесам. — Он провёл рукой по волосам и глубоко вздохнул. — Это очень важно, Сюзанна. И никто за пределами палаты знать об этом не должен. — Он многозначительно посмотрел на Деклана, который кратко кивнул. — Совет Архангелов разрешил понемногу открывать людям правду. Рассказывать ограниченно, тем, кто может справиться с информацией, как Деклан. Но чтобы подготовить остальную часть населения, нужны знакомые, дружелюбные личности. Архангелы думают, что могут использовать твою способность наводнять пищу эмоциями, чтобы успокоить людей или что-то в этом роде. Не уверен. Архангел, с которым я разговаривал, многое утаивал.

Деклан изумлённо вздохнул.

— Ты разговаривал с архангелом? С каким?

— Должен был говорить с Габриэлем, но он отменил встречу и послал вместо себя Арамэля.

— Ого. — Сюзанна была просто рада, что брату, а не ей пришлось общаться с архангелом. Она бы, наверное, вела себя, как идиотка и навлекла бы ещё больше неприятностей. — Он сказал, когда все люди узнают?

— Это будет очень медленный процесс. Мне показалось, что пройдёт лет через десять или около того.

По меркам ангелов — десятилетие всего секунда, но у людей могут произойти скачки в технологии и огромные социальные сдвиги. Раскрытие существования их мира за десять и более лет, вероятно, разумный способ.

— Есть лишь одна проблема с их планом, — сказала она, думая о Сайфере. — Руководители кабельного канала, которые хотели поговорить со мной о шоу, отменили встречу, потому что я не смогла прийти.

Он усмехнулся.

— Проверь свою голосовую почту. У них сорвалась сделка, и они хотят видеть тебя в понедельник. У тебя выходные, чтобы подготовиться.

Сюзанне хотелось кричать от счастья. Самое лучшее событие на свете. Но счастье не будет полным, пока она не узнает наверняка, что Деклану не сотрут вновь память. Если придётся отказаться от кулинарного шоу, чтобы оставить ему память, она так и сделает.

— Что насчёт Деклана? — спросила она. — Ну, он же знает правду. Они ведь не собираются стереть ему память?

— К чёрту, — бросил Деклан. — Они и близко не подойдут к моей голове.

— Они и не станут, — заверил Хокин. — Но есть загвоздка.

Проклятье.

— Они хотят, чтобы ты работал в группе реагирования на действия демонов под названием ГРАД. Подразделение, которое сформировано после распада Эгиды.

Деклан выглядел ошарашенно.

— Они распались?

— Ох, извини. Предупреждение о спойлере. В общем, они скоро с тобой свяжутся. О, и тебе было даровано бессмертие. Я не знаю, каково твоё значение во Вселенной, и не в курсе, почему ты Праймори, но, чёрт возьми, ты выиграл в Небесном лото. А теперь, — сказал Хок, поднимаясь на ноги, — я должен пойти и рассказать обо всём отцу. Правда, что-то мне подсказывает, что он уже знает. Я скажу кому-нибудь, что ты очнулась.

— Хокин, подожди. — Она вскочила с койки, не волнуясь о том, что демонстрировала обнажённый зад всем, кто стоял позади. Хорошо, что сзади был только Деклан. — Спасибо.

Благодарная, она обняла его. Почти с самого начала он был рядом, сначала, как наставник, и всегда, как брат.

— Да, чувак, — сказал Деклан, протягивая руку. — Спасибо. За всё. Ты не такой уж мудак, каким я тебя считал.

Хокин рассмеялся.

— Взаимно. — Мужчины пожали друг другу руки, а затем Хок ушёл, оставив Сюзанну наедине с Декланом.

— И что теперь? — спросила она.

Он взял её за руку, подвёл к койке и сел рядом. Места было немного, но от этого становилось только лучше.

— Похоже, у нас нет ограничений в отношениях.

У Сюзанны во рту внезапно пересохло.

— То есть, ты хочешь отношений? Со мной? После всего, что случилось?

Он посмотрел на неё так, словно она сошла с ума.

— Сюзанна, дело как раз в том, что случилось. Чувствую, что у меня, наконец-то, есть место в этом мире. Всё дерьмо с семьёй, военными и татуировкой… Меня это вполне устраивает. Такое ощущение, что я должен был оказаться здесь. Хоть и странно, но такое ощущение, будто я оказался в любимых с детства комиксах. Словно, я только что узнал, будто Мстители реальны, и они хотят, чтобы я присоединился к Щ.И.Т.у. А самое лучшее, что моя девушка — супергерой.

Повернувшись, она положила руку ему на грудь, там, где билось сердце. Об её ладонь билось столько силы.

— Как и ты. Найдём кого-нибудь, кто поможет тебе понять свои силы. Джим Боб говорил, что татуировка отображает то, что внутри тебя, и мы знаем, что ты можешь летать. Что-то ещё же должно быть.

В его глазах мелькнуло сомнение.

— Может, и ничего.

— О, нет, — заверила она, скользя рукой вниз по его груди к животу, где принялась рисовать круги. — У меня такое чувство, что колодец внутри тебя очень глубок.

Казалось, его это не убедило, но Сюзанна решила, что им хватит время, заверить его в этом. А сейчас она просто хотела одеться и пойти куда-нибудь с Декланом, чтобы отпраздновать это событие. Куда-нибудь, где есть кровать.

Через неделю Деклан взял отгул, и полдня потратил на то, чтобы помочь Сюзанне найти квартиру в Нью-Йорке, где она будет снимать «Ангела на кухне». Самое замечательное — что апартаменты были именно для шоу. Поскольку Сюзанна могла переноситься, куда хотела, жить в этой квартире необходимости не было. А значит, они могли жить там, где хотели, пока же они остановили выбор на Далласе, где у Дека были друзья из «МакКей-Таггарт», а у неё друзья из «Топа».

Квартира Деклана была настоящим холостяцким пристанищем, так что он с нетерпением ждал возможности найти новое место, чтобы жить с Сюзанной, если не в чёртовом ангельском особняке — там очень крутая система безопасности обнаружения демонов.

Оказалось, что этот новый мир — оживлённое и опасное место. И Деку предстояло много узнавать, если хотел знать то, что нужно, вплоть до газиллионого типа демонов, с которыми мог столкнуться, и истории почти всех важных ангелов всех времён существования

Представитель ГРАДа, парень с хриплым голосом по имени Кинан Морган, в ДНК которого тоже была ангельская ветвь, проводил первое собеседование, и Деклан должен был встретиться с командой Далласа на следующей неделе. Один из местных — грёбаный оборотень. Оборотни существовали.

Деклан ещё частенько выдавал «Твою мать» на события.

И теперь нужно придумать, как сказать Тагу, что он уходит из «МакКей-Таггарт». Он повторял и повторял про себя речь, сидя в кабинете и ожидая босса. Через пару минут появился Таг, извинившись за задержку. Ну, во всяком случае, почти извинился.

— Чёртов придурок, — пробормотал он, направляясь к столу.

— Я? Чего я уже наделал?

— Не ты. — Таг сел в кресло, и Дек заметил признаки, что босс помнит, хоть и на самом глубоком уровне, как они с Сюзанной приходили за кинжалом. — Как прошло задание. Я удивился, когда мисс Д'Анджело сказала, что ты больше не нужен.

— Ситуация с преследователем разрешилась.

— Хорошо. Потому что нам нужно поговорить о задании в Вашингтоне.

Деклан застонал.

— Только не это снова. Ян, Сюзанна получила работу в Нью-Йорке, и я хочу жить с ней там. Поэтому я и пришёл.

Таг откинулся на спинку кресла, удивлённо выгнув брови.

— Да. — А потом расплылся в улыбке. — Самое время, чёрт побери. Я уже начал беспокоиться.

— Как мило, что ты беспокоился о моей сексуальной жизни, — протянул Деклан. — Ты перестанешь твердить о Вашингтоне? Потому что нам нужно поговорить.

— Жаль, что не могу сказать «нет». Кое-кто хочет тебя видеть. — Таг встал и направился к двери. — Говорит, что он твой дядя. Лоуренс Кантор. Это он хотел нанять тебя для сенатора МакРони. Говорит, что он его помощник или что-то в этом роде. Я проверил его биографию, и он не сумасшедший, но если не хочешь его видеть, то и не надо. Парень настаивает. И он — придурок мирового класса. Буду счастлив, если охрана проводит его.

Очень заманчиво. Деклан лишь раз встречался с младшим братом отца в один из уик-эндов, проведённых в хижине на озере. Дядя Ларри несносный хвастун, который явно ненавидел «сопливых» детей. Этот парень — придурок мирового класса.

— Нет, пусть войдёт, — сказал Деклан. — Мне любопытно. — Он и позже может написать заявление.

— Окей.

Таг вышел, и через мгновение в офис вошёл лысеющий, полный мужчина, который был ниже ростом и гораздо менее подтянутым, чем помнил Деклан.

— Привет, Деклан. — Он протянул мясистую руку. — Ты повзрослел.

Деклан встал, но руки не протянул.

— За двадцать-то лет.

Ларри опустил руку, выглядя немного встревоженным.

— Я надеялся, что ты приедешь в Вашингтон и не хотел лететь сюда. Никогда особенно не любил жару.

— А мне никогда особо не нравился Вашингтон. Чего ты хочешь, Ларри? Извиниться за то, что швырял мне в голову полупустые банки из-под пива?

И такое было часто. Ублюдок всё смеялся и смеялся, а потом смеялся ещё громче, когда Деклан начинал жаловаться.

«Не понимаешь шуток, нытик? У-у-у-у. Жизнь — сложная штука. Привыкай».

Встревоженный взгляд Ларри сменился раздражением.

— Это было очень давно. Мы взрослые люди, так что давай поговорим как есть. Я приехал убедиться, что ты молчишь о том, кто твой отец.

Дек фыркнул.

— В этом году выборы?

— Твой отец подумывает баллотироваться в президенты, — сказал Ларри, ошеломив Деклана так, что он не нашёлся с ответом. — Мы хотели предложить тебе кругленькую сумму в обмен на слово и подписанный контракт, что никогда не откроешь правду о личности твоего отца.

Чёрт подери, нет. Лишь Деклан мог заставить отца попотеть. Отец много лет портил ему жизнь, и теперь, когда на кону президентская ставка, просто страдал паранойей. Никакими деньгами не отнять у Дека этого удовольствия.

— Нет. — Он указал на дверь. — Уходи.

На щеках Ларри появились отвратительные красные пятна, когда он оскалил рыбьи бледные губы.

— Слушай ты, неблагодарный кусок дерьма. Мы предлагаем шестизначную сумму, больше денег, чем ты, вероятно, видел за всю свою жизнь.

— Деньги ни хрена не значат.

— Говорит тот, у кого их нет.

Серьёзно, Деклан хотел врезать этому хрену.

— Думаешь, из-за денег ты лучше меня?

— Я знаю, что это так. — Ларри выпятил грудь, словно нелепый петух. — Ты ходил в элитную подготовительную школу? Получил высшее образование в колледже Лиги Плюща? Ты…

— А ты служил своей стране в армии? — Деклан шагнул вперёд. — Когда-нибудь засовывал руки в человека, чтобы зажать артерию и остановить кровотечение? Когда-нибудь помогал пожилому человеку перейти дорогу? — Дек сделал ещё шаг, подкрадываясь к Ларри и наслаждаясь тем, что намного выше ушлёпка. — Ответь, что у тебя есть, кроме твоих миллиардов?

— У меня дома по всему миру, — Ларри говорил пронзительным от возмущения тем, что кто-то посмел оскорбить его самолюбие, голосом. — Казино. У меня частный, чёрт возьми, курорт на острове. Я могу получить всё, что захочу, лишь набрав номер. Женщины умоляют у меня отсосать.

— Наверное, хорошо тому, кому это нравится. Но не могу не заметить, что ты не говорил о наличии друзей или любящей семьи. О самоуважении. В Лиги Плюща тебя научили выживать? Не жить в апартаментах на Уолл-Стрит или в политике, а по-настоящему, выживать в реальном мире? — Он ткнул пальцем в грудину дяди Ларри. — Забирай свои деньги и вали. Во многих ситуациях на выживание деньги ничего не стоят. Оказавшись в беде или опасности, ты сломаешься, как ветка. Ты бы лизал мне сапоги и умолял о помощи во время демонического апокалипсиса. Ты — ничто, парень. Пустая трата грёбаного воздуха и моего времени. — Он обошёл Ларри и открыл дверь кабинета. — Убирайся к чёртовой матери и передай отцу, чтобы он больше никогда не выходил на связь.

— Это ещё не конец, Деклан, — бросил Ларри, уходя. Вот только это не так. Потому что впервые в своей жизни Деклан смог поставить прошлое на место. И ещё потому, что Деклан не даст отцу залезть в Овальный кабинет. Если, конечно, отец не Праймори и не должен там сидеть.

Но даже если и так, Деклану приятно сознавать, что для таких людей, как отец, существует ад, и лишь вопрос времени, когда его плохие поступки — и Мрачный Жнец — настигнут их. А пока Дек будет наслаждаться жизнью.

Прямо сейчас, жизнь ждала его в квартире, и согласно смс, которую она только что отправила, готовила сексуальную еду и хотела попробовать. Очевидно, он вызвался стать дегустатором.

Не все герои носят плащи.