Её ангел-хранитель

Седьмая глава

Сюзанна была словно ребёнок в кондитерской, где пахнет попкорном. Точнее, ребёнок в магазине комиксов, где пахнет попкорном. Жуя бесплатный стаканчик попкорна, она ходила по проходам, любовалась картинами и фигурками героев комиксов. Когда она увидела ТАРДИС из сериала «Доктор Кто» даже захихикала от восторга.

— Магазин обалденный. Не верю, что ни разу в таком не была. — Она посмотрела на Деклана. — Ты сюда часто ходишь?

Он пожал плечами.

— Время от времени.

— Привет, Дек! — Владелец магазина, Стюарт, вышел из подсобки с коробками в руках. — Я достал нового «Хеллбоя» и «Чёрную пантеру», о которых ты спрашивал на той неделе.

Сюзанна посмотрела на него взглядом «вот ты и попался».

— Время от времени, говоришь?

Он почувствовал, как краснеет.

— Ладно, практически живу тут.

— Практически? — возмутился Стюарт, проходя мимо. — Я беру его любимую марку попкорна, на полке в холодильнике есть место для его газировки, а на одном из стульев в гостиной, вмятина от его задницы.

— Спасибо, Стю. Теперь я совсем не выгляжу жалким. — Он вытащил из коробки пару старых выпусков «Демоники» и протянул Сюзанне. — Начни с них.

— Спасибо. — Она подпрыгнула и улыбнулась. — Будет весело. Я же говорила, что читала в детстве «Могучих мышей» «Алле-Оп» и «Блонди».

Он тревожно покачал головой, но, на самом деле, ему очень хотелось поцеловать её. Он готов спорить, что поцелуй будет таким же сладким, как и десерт, с оттенком специй и жара. И то, как она смотрела на него, можно было описать теми же самыми словами. Чёрт, он действительно хотел поцеловать Сюзанну. А потом раздеть её, как и представлял в душе вчера вечером. И ещё раз сегодня утром, когда проснулся с сильнейшим стояком.

Сюзанна подняла на него блестящие глаза. Деклан задумался, блестели бы они так же ярко, если бы она знала, о чём он думает. Появится ли в них удивление? Или ужас? Или затянутся пеленой страсти, а веки отяжелеют, когда Сюзанна обдумает все грязные возможности? А может, всё вышеперечисленное сразу? Сама Сюзанна являла собой смесь противоречий, что делало невозможным предсказать, как она отреагирует на что-то. Она казалась одновременно неопытной и мудрой, невинной соблазнительницей, приземлённой мечтательницей.

— И сколько же времени ты, на самом деле, проводишь здесь? — Она прижала комиксы к груди, пока они шли к выходу из магазина.

— Ты спрашиваешь, насколько я жалок?

Она покраснела.

— Возможно. Посещал какие-нибудь съезды?

Проходя мимо стеллажа, он схватил свежий номер «Лиги Справедливости».

— Я сильно жалкий. И да, был на съезде, но лишь потому, что работал в Службе безопасности. — И всё же это было потрясающе. — Я встретился с Кевином Смитом и Робертом Киркманом.

Она положила комиксы на прилавок.

— Кто это?

— А ты не знаешь? — выдохнул Стюарт в притворном ужасе. — Деклан, ты привёл язычницу в мой магазин!

— Да ладно тебе, Стю, — поддразнил его Деклан. — А как ещё мы можем заразить их своей одержимостью?

— Точно. — Стюарт сложил комиксы в пакет и посмотрел на Сюзанну. — Мой магазин открыт для тебя в любой момент.

— Спасибо. — Она замолчала, роясь в сумочке. — Эй, я только что поняла, что тебя зовут Стюарт, и ты владеешь магазином комиксов. Очень похоже на «Теорию Большого Взрыва».

— У тебя отличный вкус в сериалах. — Стюарт насмешливо подмигнул Деклану. — Женщина моего сердца.

— Не радуйся так, — сказала она, добродушно погрозив ему пальцем. — Я лишь мимоходом смотрела сериал, когда мой помощник его включал. — Она вытащила из сумочки бумажник и указала на комиксы. — Я заплачу и за Деклана тоже.

Деклан тряхнул головой.

— Стюарт уже записал их на мой счёт.

— У тебя есть счёт?

— Благодаря его счёту, я купил себе машину, — сказал Стюарт и подмигнул. Деклан застонал. Из-за этого парня, он кажется зануднее, чем есть на самом деле.

— Итак, — обратился Деклан к Сюзанне, меняя тему, — я показал тебе, как развлекаюсь. Теперь твоя очередь.

— Я ем, — с энтузиазмом сказала она. — Обожаю каждый день делать что-то новое. Завтрак в Торонто, обед в Париже, ужин в Шанхае.

— Каждый день? — поддразнил он. — У тебя личный самолёт для этих целей?

— Ой… Ну, нет. То есть, я бы с удовольствием делала это каждый день. Я, ах, живу здесь в Далласе. Но очень хочу путешествовать. — Она посмотрела на часы. — О, посмотри, пора обедать. Может, пойдём в «Топ»?

— Отлично. На самом деле, не могу придумать места для обеда безопаснее. — Только не тогда, когда значительное число сотрудников или их супругов прошли военную подготовку. А ещё лучше — в общественном месте, полном знакомых людей, он будет слишком занят, чтобы представлять Сюзанну в душе.

Вероятно.

Сюзанне действительно нравилась атмосфера «Топа», но дело не в декоре, а в персонале и еде. В момент, когда они с Декланом вошли в ресторан, пикантный аромат еды из говядины вызвал у неё улыбку, а радостное приветствие сотрудников наполнило теплом, которое напомнило о жизни в человеческой семье. Она любила братьев и сестёр-ангелов, но сказать, что от них дождёшься тепла и радушия, не сказать ничего.

Деклана и Сюзанну тут же усадили за один из лучших столиков, и они заказали особенный обед. И пока ждали лучших французских рёбрышек, Деклан рассказывал забавные истории о съезде комиксов, но когда она спрашивала об армии или юности, он уклонялся от вопросов или давал расплывчатые, общие ответы.

Когда принесли еду, он сменил тему и задавал вопросы о прошлом Сюзанны и планах на будущее, и обе эти темы вызывали крайнюю неловкость. Да, когда речь заходила о предыстории, она старалась придерживаться правды, и не только для того, чтобы легче было вспомнить историю, но и потому, что было противно лгать Деклану.

Её планы на будущее были немного сложнее, отчасти потому, что она не могла сказать правду, а отчасти потому, что не желала будущего, запланированного для неё с момента зачатия. И в этом она призналась себе, когда сказала об этом Деклану.

— Когда-то мою жизнь распланировали, — вздохнула она. — Но в последнее время произошли кое-какие события, которые заставили меня усомниться в этих планах.

— Например?

«Ты».

— Один из дорогих мне людей умер, — сказала она, скрипучим от эмоций голосом, вспомнив о Миире. — Она столько всего хотела сделать, а теперь у неё никогда не будет и шанса.

Он доел последний кусок обеда и сделал глоток чая.

— И как же это меняет твои планы на будущее? Кажется, у тебя есть время и деньги, чтобы делать всё, что вы пожелаешь.

Господи, как же она хотела ему всё рассказать.

«Нет, нельзя. Я была рождена служить Небесам, у меня нет выбора и оступиться с этого пути нельзя».

Но, проклятье, как хотелось. Сюзанна хотела вести кулинарное шоу и любить, а не быть воином Небес. Она чуть не упала, когда на неё обрушилась правда. Она не хотела быть Мемитимом.

К счастью, долго размышлять она над этим не смогла, потому что пришла Дина с подносом в руках.

— Принесла вам кое-что особенное. — Она поставила на стол две стеклянные рюмки, наполненные тремя видами жидкости.

— Линк придумал новый коктейль, и мы устраиваем конкурс названия, но в нём обязательно должно быть «топ». Пока лидируют «Хэви-Топ» и «Топ-дива».

Покачав головой, Деклан пододвинул рюмку к Сюзанне.

— Я не могу пить на работе. Тем более за рулём Ягуара Сюзанны. Думаю, она может попробовать за нас обоих.

Алкоголь — один из запретов для Мемитима, но недавно правила немного изменились, и вино пить разрешили… Вот только не крепкий алкоголь. Но Сюзанна устала быть Мемитимом, устала от идиотских правил, и если собиралась нарушить одно, с таким же успехом могла нарушить их все. Или, по крайней мере, самые интересные.

Она посмотрела на Деклана, и все женские инстинкты очнулись, сосредотачиваясь на его грубой мужественности. Без сомнения, секс с Декланом будет самым интересным нарушением.

Она взяла рюмку.

— С удовольствием попробую, Дина. — Она опрокинула рюмку, как профессионал… И это длилось ровно три секунды. А потом у неё из глаз брызнули слёзы, а в горле всё горело. — Обязательно слово «Топ» должно быть в названии? — прохрипела Сюзанна. — Лучше назвать его «Великолепно Обжигающее Масло»

Дина рассмеялась.

— Ты мало пьёшь крепкого алкоголя, да?

Сюзанна покачала головой и посмотрела на второй стакан так, словно он был полон мочи демона. Но ведь она своего рода истребительница демонов, да? И могла бы, как чемпион, победить этот коктейль.

— Надо ещё попробовать. — Собравшись с духом, она осушила вторую рюмку, и на этот раз, еле вздохнула.

«Я уже большая девочка!»

Она рассмеялась от этой мысли, видимо, алкоголь уже течёт в венах. Хм, может, была причина, по которой Мемитимы должны избегать спиртного.

— Ну, — спросила Дина, — что скажешь?

— Думаю, не стоит пить третью, — сказала Сюзанна, хотя ей очень хотелось. — Но всё равно спасибо. И за обед тоже. Как обычно, всё очень вкусно.

Дина взяла пустые тарелки и аккуратно сложила их на поднос.

— Знаешь, кажется, я никогда не показывала тебе кухню. Хочешь посмотреть?

Сюзанна чуть не выпрыгнула из кресла.

— А можно? С удовольствием.

Дина махнула Деку и Сюзанне следовать за ней. Как и ожидалось, кухня была потрясающей, с самыми современными приборами и посудой. Столы из нержавеющей стали блестели, а пол настолько чистый, что она боялась наступить на него. По сравнению с огромными кухнями Шеул-Гра, где она работала, эта маленькая, но менее индустриальная и более личная, учитывая групповые фотографии персонала за несколько лет и белую доску, на которой были не только ежедневные фирменные блюда, но и комические произведения от поваров.

Сюзанна вдохнула тонкий аромат шафрана, исходящий от дымящейся кастрюли, и восхитилась точностью, с которой Мейкон украшал фруктовый пирог. Она могла бы с удовольствием торчать здесь весь день и просто делать заметки. Кто-то громко хлопнул дверью, на что Дина резко заворчала, но Сюзанна едва обратила на это внимание, слишком поглощенная тем, что мельком увидела за дверью.

— О, это и есть тот самый знаменитый чулан, о котором я слышала? — Сюзанна направилась к нему, и каждый шаг был похож на хождение по комнате смеха. Неужели на неё так подействовал на неё алкоголь? Приятное покалывание, распространяющееся по коже, говорило «Да».

— Там не так уж и интересно, — крикнула Дина, смотря на телефон. — О, Деклан, можешь закончить экскурсию? Мне нужно кое с чем разобраться.

— Конечно. Если не увидимся до отъезда, спасибо. Увидимся.

Сюзанна махнула и потянулась к дверной ручке. Когда распахнула дверь, не была уверена, чего ожидала, но точно не шкаф, заполненный чистящими средствами и туалетной бумагой.

— Выглядишь разочарованной, — заметил Деклан, а его большое тело было так близко, что она почувствовала исходящий от него жар. — Ожидала увидеть секс-качели, хлысты и пушистые наручники на стене?

«Да».

— Нет. — Она вошла в маленькую комнату и удивилась, как люди умудряются заниматься сексом в таком маленьком пространстве. — Я просто пытаюсь разобраться с механикой. Пойдём со мной.

— Сюзанна…

Она схватила его за руку, втащила внутрь и закрыла за ним дверь. Деклан прижался к ней, его бёдра встретились с её, грудь к груди.

— Ты чертовски сильная, — пробормотал он, отступая.

Для человека — да. Для Мемитима — не-а. Она обычная женщина. А её лучший боевой навык скорость. И резкая, как кнут, рука.

Она хихикнула, потому что обычно не считала себя остроумной. Алкоголь тянул из неё скрытую личность. И почему здесь так жарко?

Деклан как-то странно посмотрел на неё.

— Ты в порядке?

— Абсолютно. — Она положила ладонь чуть выше глубокого выреза блузки и чуть не застонала от повышенной чувствительности кожи. — Я ощущаю покалывание, словно в крови появились пузырьки. — Она взяла его за руку и положила туда, где недавно лежала её ладонь. — Чувствуешь?

Эти невероятные серые глаза заволокла пелена, и теперь они походили на тёмные лужи расплавленного металла, и все полки, заполненные бумажными полотенцами и чистящими средствами, казалось, исчезли, оставив в фокусе лишь мужчину, стоявшего всего в нескольких дюймах от неё. Его кадык дёрнулся, когда он сглотнул, не сводя с неё взгляда, а его рука жгла кожу, как клеймо.

Её плечи дёрнулись, лопатки болели так, словно она хотела расправить крылья, которых у неё ещё не было. Но инстинкт был силён, заставив расправить несуществующие крылья и обернуть их вокруг Деклана в собственнических объятиях. Боль усилилась, глупое тело настаивало на том, чего она не могла сделать. Но в то же время другая, мучительная боль начала пульсировать внизу живота, распространяясь вверх к груди и глубже в сердцевину.

— Сюзанна… — он замолчал, когда она приблизилась.

— Чувствуешь это? — повторила она, но теперь говорила не о пузырьках в крови, а о том, что происходит между ними. Прямо здесь, в этом чулане.

— Да, — отрезал он.

Время на мгновение остановилось, их взгляды встретились. Деклан стиснул зубы, мышцы и сухожилия натянулись, будто он пытался взять себя в руки. Но не это ей нужно. Она хотела, чтобы он выплеснул на неё всё, что припас. Всё.

— Деклан, — прошептала она.

Словно его имя ключ к тому, чтобы сломить его. Деклан резко притянул Сюзанну к себе и накрыл её рот своим. О, святые Небеса, у него волшебные губы, и теперь Сюзанна испытывала покалывание не только от алкоголя. Ну, в основном ещё от алкоголя, потому что, чёрт возьми, было жарко, и комната кружилась.

— Пойдём, — выдохнул он ей в губы. — Мне нужно отвезти тебя домой.

— Зачем? — Она обвила ногой его бедро, удерживая на месте и прижимая к себе твёрдый стержень его эрекции. — Мне здесь нравится. — Она услышала, как он чертыхнулся, и это было очень мило. — Жарко. Мне нужно немного оголиться.

— Ах… Эй, у меня идея. — Он осторожно снял её ногу с себя, но она же просто играла. Возможно, Сюзанна пьяна, но ей не хотелось оказаться в неловкой ситуации в ресторане, который она часто посещала и вполне могла бы переехать туда. — Давай подождём с этим до дома, ладно?

— Обещаешь?

— Обещаю, что позволю тебе снять столько одежды, сколько пожелаешь

— Ловлю тебя на слове. — Она вовсе не хотела шутить.

Деклан выругался, на что она улыбнулась.