Его

Глава 21.

Кэт.

Гейб прав в одном: его выбор вин был невероятен. Шираз (прим. ред.: «Шираз» – марка вин, преимущественно австралийских, имеющих весьма насыщенный цвет и изготавливающихся из сорта винограда под названием «Сира»), которое он достал к ужину, в паре со стейком составляло идеальное сочетание, и я умудрилась выпить два полных бокала, прежде чем это осознала. Он же всего лишь усмехнулся улыбкой, от которой моё сердце пропустило удар, и снова наполнил мой бокал.

Я была уверена, что он хотел напоить меня, чтобы… Чтобы сделать со мной то, что он хотел сделать. Но, когда я попросила у него разрешения пройти наверх почитать, он оставил меня в одиночестве на несколько часов. Странно. Он и сам был таким странным. Да и вино сделало меня очень сонной. Я отключилась ещё до того, как он поднялся.

На следующее утро, когда я проснулась, его нигде не было. Комната была тускло освещена; окна выходили на запад, и это означало, что солнечный свет не доберётся сюда, пока не наступит полдень. Стены комнаты озарял всего лишь слабый серый свет. Руки мои были привязаны к столбикам кровати тем же красным ремнём, что и раньше. Вот только лодыжки были свободны.

Пульс участился. Что он со мной делал?

Бросив вниз отчаянный взгляд, я увидела, что на мне всё то же платье, что и было прошлым вечером. Нижнее бельё оставалось на месте, поэтому я могла сказать, что он вообще ко мне не притрагивался.

Почему?

Хотя я и должна была почувствовать себя лучше, осознание этого на самом деле прострелило мою нервную систему паникой. Казалось странным, что он напоил меня, связал, а после… Ничего. Я не знала, хотела ли каких-то действий с его стороны. Но то, что он не разбудил меня, по какой-то причине встревожило, но я не знала, почему.

— Гейб?

Я подождала, чтобы убедиться, что его не было в ванной комнате, но ответа не последовало.

Ванная. Мне нужно было в ванную. Как только я это поняла, желание справить нужду ударило по мне ещё сильнее. Прошлым вечером я выпила слишком много вина, и, если он не освободит меня, я описаюсь прямо в кровати.

Я завопила громче, чтобы мой голос было слышно и внизу. Конечно, он бы не оставил меня связанной, не дав возможности сходить в ванную.

— Гейб!

Ничего.

Я принялась крутиться, извиваясь всем телом. Могу поспорить, мои ноги могли бы дотянуться до узлов, если бы я потянулась. Я могла бы даже сбежать, если он ушёл. Может, он и ушёл. Но куда он…

Дерьмо.

Мой мозг незамедлительно сосредоточился. Вчера единственным, что его останавливало от убийства того мужчины, была сделка. Но сегодня…

Нет, он не станет.

Конечно, станет. Он же был убийцей.

— Гейб? — закричала я во всю глотку, горло ныло от напряжения и воплей. Но мне было всё равно. — ГЕЙБ!

Я должна была выбраться. Конечно, мне было необходимо в ванную, но, более того, мне нужно было остановить его от убийства ещё одного человека. Если он ушёл, уехал туда, где нашёл, как сказал, следующую жертву. Только подумав об этом, я осознала, что мне было страшно не за его следующую жертву. Мне было страшно за него.

Куда он ушёл? Я ломала голову над этим, даже когда извивалась, пытаясь дотянуться ногами до узлов. Он сказал «за сотню миль». Что значит, у меня есть время, если он ушёл не так уж давно. Но откуда мне было знать?

Большие пальцы коснулись ремня, и я завернула их вокруг верхней части узла, пытаясь схватиться. Шея была согнута под жутким углом, да и сама я хотела писать, Боже, как же сильно хотелось писать.

Я должна была выбраться. Большие пальцы соскользнули, и боль прострелила мышцы пресса. Я едва ли не закричала вслух. Слишком много сил уходило на то, чтобы сдержаться и не описаться в этой позе.

Но я не могла позволить ему это сделать. Не могла позволить ему убить.

— ГЕЙБ! — закричала я.

Грудь начала сжиматься. Нет. Только не паническая атака. Не сейчас.

— Нет, — сказала я себе, задыхаясь. — Нет, нет, нет, нет!

Тревога обхватила моё горло с такой силой, что я подумала, что его уже сплющило. У меня не было таблеток. Если бы у меня были таблетки, со мной было бы всё в порядке. Но таблеток не было. Как и возможности двигаться или сидеть. Мои руки были вытянуты в сторону, и я не могла расслабиться.

— ГЕ-Е-ЕЙБ!

Боже, мне нужно было пописать. О Боже, мне нужно было пописать. И это произойдёт, если он не появится… Сейчас же. Я сжала бёдра, пытаясь сдержаться. Напряжение в груди возросло. Сердечный приступ? Иисус, что произойдёт со мной, если у меня случится сердечный приступ?

Это был не сердечный приступ. Это был не сердечный приступ.

— Дыши, Кэт, — повторяла я, мой живот был полон и натянут, нуждаясь в облегчении. — Глубокий вдох. Вдох. Выдох.

Я не могла глубоко вдохнуть, не с таким полным мочевым пузырём. Это было бесполезно. Мне надо было постараться выбраться из этой кровати, несмотря ни на что.

Я снова закинула ноги над головой, и снова мои пальцы соскользнули. И на этот раз, когда моя нога упала, я не смогла себя сдержать. Моё тело было слишком напряжённым, потому мне и пришлось отступить.

Тепло разрасталось по мере того, как я описывалась. Я застонала, стараясь передвинуться к краю, но это было бесполезно. Я насквозь промокла: моё бельё, платье, простыни. Едкий запах мочи поднялся снизу, щипля мой нос.

Слёзы наполнили глаза, тогда как сама я задыхалась. Унижения хватило, чтобы я расплакалась, но в остальном я не стала ближе ни к побегу, ни к тому, чтобы предотвратить убийство мужчины Гейбом.

Он введёт ему иглу, как и другим мужчинам.

«Дыши, Кэт».

Я втянула воздух, но этого было недостаточно. Вся комната, казалось, надвигалась на меня, неясная и тёмная. Я снова закинула ноги, но не сумела даже различить узлы на своих запястьях.

Он привяжет мужчину к столу, затянет ремни.

«Нет, Кэт. Нет».

Я покачала головой и смежила веки, выдыхая сквозь зубы. Которые начали болеть от того, как сильно я сжимала челюсть. Влагу у моей нижней половины туловища холодил воздух, когда я вскидывала ноги, пытаясь зацепиться пальцами за узелок. Если бы только у меня был нож…

У него же был нож. Им-то он и вскроет мужчину.

— НЕТ! — завопила я, задыхаясь.

Грудь сжалась, и я ощутила, как спазм охватил мышцы шеи, стискивая горло.

Он захочет ударить его ножом в сердце.

Нет!

Я хватала ртом воздух. Моё зрение заволокло серыми пятнами, а голова начала кружиться. Ремни, обвивающие запястья, были тесными, очень тесными. Здесь не было крови. Я не могла сбежать. Я умру здесь, в постели, в собственной моче.

— Помогите! — позвала я, голос был скрипучим между неглубокими вдохами.

В комнате не было никакого воздуха. Я задыхалась, захлёбывалась. Здесь вообще не было воздуха, сколько бы я не вдыхала. Комната начала вращаться вокруг меня.

Он убьёт его. Убьёт его. Убьёт.

— Гейб… — слабо вскрикнула я, а потом всё почернело.

Гейб.

Я поступил глупо.

Раньше я мог бы назвать себя неглупым человеком — я всегда действовал осторожно, рационально. В случае ошибки меня могут поймать, а я знал, какими будут последствия, если кто-то найдёт меня.

Но я был любопытным. Как и мой котёнок.

И вот так я совершил глупую небрежность. Я вернулся в библиотеку, где встретился с девчонкой. Я говорил себе, что собираюсь взять ей для компании ещё книг на прочтение. Но это была лишь очередная ложь, которую я внушал самому себе.

Правда заключалась в том, что я хотел узнать о ней побольше.

Ступив внутрь, я тут же бросил взгляд на стойку. Её подруги нигде не было видно, и я не мог решить, было ли это хорошо или плохо. Я проделал путь до лифта и вошёл в него.

Именно здесь она впервые поцеловала меня. Нахальная девчонка. Теперь же мысль об этом меня согревала: её мягкое тело напротив моей груди, голодные губы, захватывающие мои. Я облизал губы и нажал на кнопку, чтобы подняться наверх.

На третьем этаже лифт дёрнулся, останавливаясь. Бесцельно бродя по проходам, я пробегал пальцами по корешкам книг. По томам детективов, фантастики. Романы же располагались ниже, на углу, их красно-золотые корешки были изрядно потрёпаны.

Фикция.

«Это всё было фикцией, — думал я. — Мой котёнок, по возвращению домой всё ещё благополучно привязанный к кровати, — всё это было историей, которую я рассказывал самому себе. История, которая вела по каждой возможной тропинке прямиком к трагической развязке».

Трагической, ибо как ещё могла закончиться эта история? Казалось невозможным, что мы найдём способ жить вместе. За пределами дома она выглядела такой счастливой, такой очарованной окружающим миром. И со всеми моими притязаниями на объективность она сумела проскользнуть в мой тихий мирок и всколыхнуть поверхность своими желаниями.

Дойдя до конца вереницы книг, я обернулся, а затем застыл как вкопанный.

Это была её подруга, та, другая девушка. Она сидела посреди прохода с кучкой книг по бокам. Её волосы, там, где раньше были окрашены в фиолетовый, сейчас переливались зелёным, под глазами виднелись тёмные круги, но всё же это была она.

Именно за этим я пришёл сюда, но теперь, когда эта девушка предстала передо мной, я не знал, как реагировать. На её лице мелькнуло узнавание, но я бы не увидел этого, если бы не искал.

— Чем могу помочь?

Её голос прозвучал устало, и она, хотя слова были вежливыми, сузила глаза, глядя на меня. Не моргая.

— Просто осматриваюсь. Я же видел вас здесь раньше, верно?

Она закатила глаза и поднесла палец к лицу. Я не знал, куда она указывала: то ли на пирсинг, то ли на волосы, или же и то и другое одновременно.

— Меня нельзя пропустить, — заметила она.

— Вы работали с той девушкой, так ведь? Той, что сбежала?

— Она не сбежала.

Теперь её лицо заострилось в пристальном внимании. Я почти мог уловить запах её подозрения. Впрочем, её подозрительность скорее приободрила меня, чем насторожила. Я был здесь, именно здесь я встретился с ней. И это почти заставило меня понять тех убийц, которые оставляли записки или другие улики. Раньше я думал, что они старались быть пойманными, однако сейчас, стоя с этой девушкой, которая могла нас связать, мир был настолько ярким, что мне даже было не по силам вспомнить о тени.

— Простите, — произнёс я. — Я увидел по телевизору…

— Вот что все они говорят, — сказала она и провела рукой по волосам, откидывая зелёную чёлку назад. Под всей этой подводкой и металлом она была довольно-таки красивой девушкой. Не в моём вкусе, но классической красоты. — Даже её родители.

— Вы не верите им?

— Я не… Послушайте, простите. Я не знаю, чему верить. Кэт не такая.

— Вы хорошо её знали?

— Достаточно, — она покосилась на меня. — Откуда вы её знаете?

— Я не знаю её. Я встретился с ней всего раз, в тот день. Когда она работала с вами, — мой голос был спокойным, ровным, я вспоминал все детали. Роман на тележке.

— Я понимаю, откуда вы помните меня, — ответила она, закинув назад зелёную чёлку. — Но откуда вы помните её?

— Ну, она поцеловала меня.

Теперь глаза девушки расширились.

— Она что?

Мой разум споткнулся. Кэт говорила мне, что это был спор. Что эта девушка поставила на поцелуй со мной. Неужели это была ложь?

— Она тебя поцеловала? Серьёзно? — девушка поднялась на ноги.

— Я… В смысле да, она поцеловала меня. Просто так. Я не был знаком с ней до этого и, когда она спросила меня про свидание, ответил, что не заинтересован. Тогда я ещё встречался кое с кем, понимаешь.

Я заткнул рот, останавливая себя, прежде чем затеряюсь во вселенной лжи с объяснениями. Вот только лжецы никогда не давали объяснений, как и не просили их.

— Вау.

Девушка облокотилась на стену из книг. Одно название бросилось мне в глаза: «Пойман с поличным». Я моргнул, возвращая глаза к её лицу.

— Так она всё-таки поцеловала тебя. Не думала, что у неё были на это яйца.

Я пожал плечами, выражая безразличие.

— Увидев её по телевизору, я подумал: вот же совпадение. Один день она флиртует со мной, а на следующий… — махнул в воздухе рукой.

— Она сказала мне, что струсила, — полушёпотом произнесла девушка.

— Уверен, она не хотела приставать ко мне после того, как я ей отказал. Ты в самом деле не веришь, что она сбежала? Думаешь, с ней случилось что-нибудь ещё? — я подался вперёд, и девушка подняла на меня испуганный взгляд.

— Не знаю, — она покачала головой, её чёлка и серьги заколыхались в воздухе. — То есть у неё были свои демоны, но они есть у всех нас. Боже, я больше ничего не знаю. Она говорила мне, что никогда не повторит чего-то вроде этого, но… Не знаю. Может, она солгала и об этом.

— Какой она была? — мягко спросил я.

— Кэт? Она была замечательной. Забавной, умной. Она бы уже закончила колледж, если бы не вся эта фигня с займами. Я говорила ей… — её глаза наполнились слезами. Вздрагивая, она сжала губы так сильно, что те побелели. — Я сказала ей, что она скучная, — продолжила девушка. — Назвала её бездельницей. Это было последним, что я ей сказала.

Её лицо исказилось от горя. У меня возникла мысль утешить её, положа руку ей на плечо, но это было бы даже хуже, чем ничего. Причина её скорби стояла прямо перед ней, и я никак не мог это исправить.

— Извините, — произнесла она и смахнула рукой слёзы, сдерживая всхлипы. — Я… Мне нужно идти.

— Я сожалею о твоей подруге, — сказал я ей. — Надеюсь, они её найдут.

Она кивнула и двинулась прочь, оставляя лежать книги в куче посреди прохода рядом с телегой. Я слышал, как она рыдала, пока шла по проходу, ноги девушки почти бегом уносили её от меня.