Его королевство

Глава 24



Мои руки обвиваются вокруг шеи Эви.

— Поверить не могу, что ты здесь, — выдыхаю я, и слезы грозят вырваться наружу.

Она бросает свою сумку на пол и притягивает меня ближе.

— Мне так жаль, — говорит она. — Ты не должна была проходить через все это одна.

— Прекрати! Не заставляй меня плакать! — Предупреждаю я, наконец ослабляя хватку, и оглядывая подругу с головы до ног.

На ней джинсовое платье. Оно приталенное, из-за выреза выглядывает грудь, а в пару к нему она надела белые конверсы. Звучит обыденно, но у Эви даже самый повседневный наряд будет выглядеть элегантно. Она немного выше меня и к тому же стройнее. Моя подруга – королева красоты, настоящая королева красоты. Она выиграла практически все конкурсы красоты. Мать заставляла ее участвовать в них, пока Эви не исполнилось двадцать и она не решила отказаться. Ее длинные волосы оттенка клубничного блонда⁸ мягкими локонами ниспадают до талии, а лицо идеально накрашено.

Эви, возможно, отошла от мира конкурсов, но некоторые привычки остались с ней. Например, она отказывается выходить на улицу, пока полностью не приведет себя в порядок. Она только что пролетела через всю страну, а вы бы этого и не заметили. Я бросаю взгляд на свои обрезанные джинсовые шорты и черную футболку, которую позаимствовала из шкафа Луи. По сравнению с ней я выгляжу максимально дерьмово.

— Ты выглядишь потрясающе, как всегда, — говорю я Эви.

— А ты выглядишь так, будто у тебя только что был секс. — Она поднимает брови, глядя на меня. — Боже мой! — Она прикрывает рот рукой и визжит. — У тебя только что был секс.

— Ш-ш-ш! — Я закрываю ее лицо ладонью. — Мне не нужно, чтобы вся Невада слышала, какой я дерьмовый человек, — говорю я ей.

Я опускаю руку, и Эви качает головой.

— С какой стати секс должен делать тебя дерьмовым человеком?

— Потому что я должна была выйти замуж, помнишь? Сбежавшая невеста. — Я указываю на себя. — И вот я здесь, встречаюсь с парнем, которого только что встретила.

— Да, я видела мужчину, с которым ты встречаешься, и он не просто какой-то парень. — Эви ухмыляется. — Он безумно горячий, высокий, темноволосый, сексуальный и опасный парень. — Она играет бровями. — Кроме того, у вас с Оуэном все было кончено задолго до того, как ты сбежала со свадьбы. И мы обе это знаем.

Она права. Думаю, я несколько месяцев, а может, и целый год до свадьбы отрицала очевидное.

— Это не имеет значения. Еще неделю назад я была помолвлена.

— Пфф... никому нет до этого дела, — говорит Эви. — Ну что, мы так и будем стоять здесь весь день и спорить о том, стоит или не стоит тебе заниматься сексом, или пойдем и спрячем где-нибудь мою сумку, а потом найдем бар?

— Пойдем. — Я поднимаю сумку Эви с пола. И как только я это делаю, подходит мужчина в костюме и забирает ее у меня.

— Мисс, мистер Джулиани прислал меня помочь вам с багажом, — говорит он.

— Это всего одна сумка, — говорю я ему. — Думаю, мы справимся.

— В любом случае, мэм, я рад помочь. — Парень кивает. Поворачивается и направляется к лифту.

— Поговорим об обслуживании, — говорит Эви, взяв меня под руку. — Полагаю, есть свои плюсы в том, чтобы спать с владельцем.

— Ш-ш-ш. — Я толкаю ее локтем в бок. — Оргазмы – это уже плюсы, поверь мне, — тихо говорю я ей.

Как только парень уходит – заметьте, отказавшись принять мои чаевые, – я показываю Эви все вокруг, а затем провожаю ее в номер, где она будет жить.

— Здесь мило, очень мило, — говорит она. — Хорошо, а вот это... — Она указывает на мое тело. — ...не подойдет. — Улыбается она.

— Нет. — Я качаю головой. Я точно знаю, о чем она думает. Она хочет меня преобразить. Это одно из ее любимых занятий. Как бы сильно она ни ненавидела мир конкурсов красоты, Эви любила его гламур.

— Да, — говорит она с широкой улыбкой, в то время как от звука открывающейся двери у меня расширяются глаза. Только один человек может сюда войти. Луи.

— Подожди здесь, — говорю я Эви, бросаясь к выходу. Но тут же останавливаюсь как вкопанная. Ладно, возможно, в этот номер может попасть не только один человек. — Опять планируешь быть моей нянькой?

— Что-то вроде этого. Босс заказал столик для тебя и твоей подруги в Оливах, — говорит мне Сэмми.

— Оливах?

— Это бар внизу, — говорит он.

— О, круто. Передай боссу мою благодарность. — Я собираюсь вернуться в комнату, когда натыкаюсь на Эви.

— Привет, я Эви, а ты кто? — Она протягивает руку Сэмми.

— Сэмми. — Он обхватывает ее ладонь с блеском в глазах. — Приятно познакомиться.

Я перевожу взгляд с одного на другую, после чего спрашиваю:

— Где Луи?

— А, у него встреча, — говорит мне Сэмми.

— Ладно, что ж, мы останемся здесь на некоторое время. Ну, знаешь, девчачьи дела. Так почему бы тебе не пойти и… не знаю… не заняться тем, чем ты занимался до того, как тебя заставили нянчиться со мной, — предлагаю я.

— У тебя есть нянька? — Спрашивает Эви.

Я закатываю глаза.

— Луи, похоже, считает, что в городе небезопасно и что мне не следует гулять одной, — объясняю я. — Просто притворись, что его здесь нет. Ты привыкнешь к этому. А теперь давай займемся преображением. — Я надеюсь, что моя жертва – стать ее личной куклой Барби – удержит Эви от расспросов о Луи и его настойчивом желании приставить ко мне телохранителя.

— Да. Давай сделаем это. — Эви тащит меня обратно в спальню. Затем бросает свою сумку на кровать, содержимое которой рассыпается повсюду. Я смотрю на косметику, кисточки и одежду. — У меня есть все, что нам нужно. Но мы должны позвонить Рейчел. Она не должна это пропустить.

— Ты права. — Я улыбаюсь. — Еще раз спасибо, что приехала сюда. Я и не подозревала, как сильно ты мне нужна.

— Я знаю. Меня часто недооценивают. Но не переживай. Я здесь. — Эви улыбается, но затем улыбка исчезает. — А если серьезно, как ты на самом деле справляешься со всем этим? Ты говорила с Мелани?

— Нет, как я могу?

— Не знаю, но она твоя сестра. От этого никуда не денешься, — говорит Эви.

— Она переспала с моим женихом. Даже если я собиралась все отменить, Мелани же об этом не знала и все равно переспала с Оуэном. Как долго они вообще занимались этим за моей спиной? — Спрашиваю я.

— Понятия не имею. Я и сама не знала об этом. Иначе сказала бы тебе сразу после того, как убила их обоих и сожгла их тела, — с улыбкой говорит Эви. — Если нет тел, то нет и убийства, верно?

— Верно. Я просто… Она была моей лучшей подругой. Не считая тебя и Рейчел, конечно, и я, честно говоря, думала, что ничто не сможет встать между нами.

— Я знаю. — Эви садится на кровать. — Не знаю, что и сказать, но я правда думаю, что ты найдешь способ как-то пережить это. Я не предлагаю тебе прощать ее. Более того, я считаю, что она не заслуживает этого. Но мне кажется, что ради твоего же блага, тебе следует поговорить с ней.

— Может быть. — Я пожимаю плечами, беру телефон и нажимаю кнопку видеозвонка рядом с именем Рейчел.

— Привет! Не могу поверить, что вы обе в Вегасе без меня, — отвечает она. — Но ты в порядке? Мне правда жаль. Я знаю, что сейчас он нам не нравится, но он был важной частью твоего прошлого.

Я смотрю на Эви, чтобы понять, понимает ли она, о чем говорит Рейчел. Она качает головой и пожимает плечами. Я возвращаю свое внимание к телефону.

— О чем ты говоришь? — Спрашиваю я Рейчел, устанавливая камеру так, чтобы на экране были видны мы с Эви.

— А, я об Оуэне. Ты не слышала?

— Что слышала? — Вмешивается Эви.

— Оуэн мертв, — говорит Рейчел хорошо отработанным врачебным тоном. — Его нашли в номере отеля в Вегасе. У него была передозировка.

Я моргаю. Он мертв. Я моргаю снова. Нет. Луи бы так не поступил. Но потом в моей голове прокручиваются его слова, сказанные прошлой ночью: "Я никому не позволю причинить тебе боль, Шарлотта". Черт возьми, Луи убил его.

— Шарлотта, ты в порядке? — Голос Рейчел возвращает меня к настоящему. — Прости. Конечно, нет. Это глупый вопрос.

— Я в порядке. Эви собирается сделать мне макияж. Хочешь посмотреть? — Спрашиваю я ее.

— А, конечно, — говорит Рейчел.

Положив телефон на прикроватную тумбочку, я поворачиваюсь к Эви.

— Сделай меня такой сексуальной, как только сможешь.

Я хочу выглядеть хорошо. Если я буду выглядеть на все сто, возможно, и чувствовать себя буду лучше – или, по крайней мере, смогу отчетливее осознавать, что сплю с человеком, убившим моего бывшего. И хуже всего то, что я не хочу прекращать встречаться с Луи, даже зная правду. Или то, что, как я предполагаю, является правдой...