Ёлкапокалипсис, или Новый год все равно наступит

Глава 2

— А почему папа с нами не пошел? — шепотом уточнил Виктор.

— Потому что это будет ему сюрприз, — хихикнула Яна, поправляя на сынишке темную вязаную шапочку.

Оба ее отпрыска были Красными драконами, как и Ноэль, и цвет волос в человеческом облике имели соответствующий — рыжий. Шапка, призванная скрыть буквально пылающую даже в темноте шевелюру, с одной стороны, справлялась. С другой стороны, торчащий из-под шапки хвостик — у мальчика были уже довольно длинные волосы, как и у всех драконов — сводил усилия по маскировке на нет.

Зачем вообще это было нужно, Вик не понимал. Мама сказала, темная одежда сделает их менее заметными. И неважно, что драконы, эльфы и гномы прекрасно видели в темноте или хотя бы в полумраке. Материнская логика его обескураживала уже не раз, но Виктор привык слушаться, не задавая вопросов. Потом можно будет спросить у папы, он понимает ее гораздо лучше.

— А Тэя?

— А Тэе спать пора в такое время! — ответственно заявила мать.

Ну и что, что Виктору тоже пора? Зря она, что ли, ребенка рожала? Пусть теперь отдувается, сопровождая ее в маленькой, совершенно безобидной вылазке…

Яна с сыном крались по темному коридору главного здания Академии в сторону биологического крыла. В такое время здесь уже должно быть совсем пусто: и преподаватели, и адепты давно разошлись.

— А если мы кого-то встретим?

Как хорошо, что ребенок такой дотошный, и вообще, умен не по годам. Яна с гордостью покосилась на мальчика.

— Ты почувствуешь его заранее, и мы спрячемся.

Виктор серьезно кивнул, обдумывая аргумент. Это была главная причина, почему Яна не пошла в одиночку. Сын мог и почувствовать другого дракона на расстоянии, и по запаху определить человека, эльфа, гнома.

— А если он почувствует меня заранее, и мы не успеем?

Яна остановилась и полезла в карман широких брюк — мода на этот предмет одежды была одной из ее маленьких побед в драконьем мире.

— Смотри, мне Нинель подарила, — она помахала небольшим артефактом — подарком вампирши-менталистки: серебряные проволочки хитро сплетались в рунический символ. — Оказывает безобидное псионическое воздействие. Вместо нас увидят что-то другое.

— А что именно? — заинтересовался сын.

— Да кто ж его знает, — пожала плечами Яна и сунула артефакт обратно в карман. — Надеюсь, мы просто сольемся со стеной или вроде того.

Тем временем они прокрались мимо поворота к столовой и свернули в узкий коридорчик.

— Если мы кого-то встретим, можем сказать, что потеряли домашнего питомца… — предложил Вик, хитро косясь на мать. — Например, кошку… Или мышку…

Яна вздохнула. Не так давно она проговорилась детям, что люди, в отличие от драконов, держат домашних животных. С тех пор сын и дочь не давали ей прохода, возжелав себе какую-нибудь живность. Особенно усердствовала Тэя, но Вик из солидарности тоже присоединялся к сестре.

— И кстати, за следующим поворотом мужчина. Гном.

Девушка резко дернулась в сторону, прижимаясь к стене и утягивая мальчика за собой. Спрятаться было негде: как назло, узкий проход в пристроенное позже крыло биологов не предполагал ниш или тупиков. Трясущимися руками она достала артефакт Нинель, три раза промахнувшись мимо кармана, и активировала его. Вроде бы все должно получиться… Надо было, конечно, предварительно протестировать, но уж как есть. Яна прижала к себе сына и затаила дыхание.

Ансель, гном-охранник, пожалуй, никогда не забудет этот день.

Перед сменой он провел приятный вечер на кафедре химии — его соплеменник работал там лаборантом. У адептов пятого курса сегодня прошла практика по алхимии, после которой осталось некоторое количество вещества, остро нуждающегося в списании.

Поэтому ночной обход начался весьма бодро. Спустившись из физико-химической башенки, Ансель сделал крюк, чтобы проверить, все ли магические питомцы заперты в своих клетках, и теперь направлялся в столовую, где сердобольная повариха оставляла ему выпечку.

Но в тесном коридорчике, по которому путь в столовую был в три раза короче, его ждала судьбоносная встреча.

Две гигантских сельди в роскошных мехах молча стояли у стены, кося на него то одним, то другим глазом. Ансель резко втянул воздух и протер глаза, но рыбы никуда не делись. Стоя на хвостовых плавниках, как на двух коротеньких ножках, они выжидающе смотрели на него.

«Мы что, знакомы?» — мелькнула у гнома паническая мысль.

Та рыба, что повыше, странно дернула жабрами, и охранник на автомате кивнул в ответ. Раскланявшись с селедками, он машинально проследовал дальше, а когда через несколько шагов оглянулся, в коридоре уже никого не было.

«Надо будет сказать Грегу, чтобы он придумал другой способ утилизации химических отходов» — решил Ансель. Да и здоровьем надо бы заняться. Вон физик с супругой вообще по утрам круги вокруг Академии наворачивают, полезно, говорят…

— Мам, а чего он на нас так странно смотрел? — спросил Вик, когда они с Яной прошмыгнули за угол, едва охранник отвернулся.

— Да какая разница, главное — не узнал, — отмахнулась она, завороженно разглядывая высокие, перевитые таинственно мерцающим в темноте плющом, двери. — Смотри, мы пришли.