Ёлкапокалипсис, или Новый год все равно наступит

Глава 3

— Вик! — шепотом позвала Яна, обнаружив, что сына нет рядом. — Вик, ты где?

В оранжерее, куда они пробрались, миновав несколько развилок, было достаточно темно, разнокалиберные растения затаились среди собственных теней. Сверху это безобразие сквозь стеклянную крышу озаряла луна, отчего верхушки деревьев казались присыпанными белой пудрой. А вот в районе пола царил непроглядный мрак.

— Хоть бы какую подсветку организовали, — пробормотала Яна, оглядываясь в поисках сына. Вот только что же здесь стоял! — Вик!

Оранжерею девушка осмотрела еще днем, под предлогом показать Тэе зацветшие к концу года кактусы. Тэю кактусы интересовали примерно как саму Яну интересовала тихая спокойная жизнь, то есть, нисколько. В итоге маленькую драконичку пришлось ловить за хвост, когда та воспылала желанием обернуться и полетать под красивым стеклянным потолком.

Но все равно Яна успела приметить некрупное симпатичное растение, ощетинившееся тонкими острыми листиками почти как иголками. Да и стояло оно в дальнем углу, спрятанное за широким неопознанным стволом.

Вряд ли кто-то заметит его недолгое отсутствие. Тем более что Яна не планировала делать с этим растением ничего… Ничего такого.

— Виктор! — громче позвала человечка, начиная нервничать.

За сына она не слишком волновалась: ну что может грозить дракону, который видит в темноте, защищен от магии и даже ничем не болеет? Но вокруг шуршало, пощелкивало и как будто тихонько стрекотало. Странно, днем она не заметила, что искусственные джунгли издают столько звуков.

Яне вспомнились курсирующие по академии слухи: возглавляющий биологов Зеленый дракон выпускает здесь погулять свою живность. А еще лорд Даанергриф очень любит создавать из этой живности магических гибридов…

Как назло, фонарь девушка брать с собой не стала, решив конспирироваться до победного конца. А в этой переполненной тенями полутьме легко было вообразить, как к ней подкрадывается восьмилапый питон, цокая когтями по полу из нешлифованного мрамора…

— Вик! — снова пискнула Яна, позорно шарахнувшись к стене.

Однако там ее ждал один из недооцененных маленькой дочкой кактусов. Не заметив колючее растение, человечка наткнулась на него локтем и раздраженно зашипела. Не глядя шагнув назад, она стукнулась бедром об угол стола, на котором располагалась коллекция орхидей, и, наконец, замерла.

— Зато я умная, — обиженно пробормотала девушка, расстроенная собственной неловкостью.

— Мам, — пробасил вдруг рядом незнакомый голос.

Яна едва не подпрыгнула, разворачиваясь в сторону говорившего. Но даже в этом неверном свете было понятно, что это и правда Виктор, восторженно сверкающий глазами.

— Что с голосом? — Она смогла задать вопрос настолько спокойно, что потом еще полгода гордилась своими педагогическими талантами.

— Нашел, где они хранят эликсиры, про которые ты говорила! — порадовал ее сынишка таким низким бархатным тембром, что впору на радио выступать. Если бы в этом мире было радио. — Ну и попробовал смешать парочку.

— Хорошо получилось, — похвалила Яна, вспомнив, что главная задача матери — одобрять отпрыска. Наказать и потом можно, когда вставшие дыбом волосы вернутся к нормальному виду.

— Что получилось? — удивился мальчик, выставляя на столик с орхидеями несколько склянок с жидкостью. — А, ты про голос? Не, это меня кто-то за ухо цапнул. Быстрый, не успел разглядеть. Наверное, дядя Ридан вывел очередное магическое существо, и его слюна, попав в мою кровь, вызвала отек связок…

— А дядя Ридан — это у нас кто? — уточнила Яна, ощущая, как вставшие дыбом волос теперь еще и начинают шевелиться.

— Так лорд Даанергриф же! — Вик поковырялся мизинцем в ухе, прокашлялся и добавил уже нормальным голосом: — Я к нему захожу иногда, если в книгах по биологии что-то непонятно… У него интересно.

Да, очень интересно! Безобидный поход за елкой на глазах обрастал нежелательными подробностями, которые будет очень неловко пересказывать потом Ноэлю. Но, поразмыслив и облегченно выдохнув, Яна решила не сдаваться. Они пришли за кусочком праздника — и они унесут его отсюда назло всем препятствиям!

— Вон там наша цель, — успокоившись насчет ребенка, чья драконья кровь быстро нейтрализовала укус неизвестной живности, человечка ткнула пальцем в угол. Там притаилось выбранное растение, еще ничего не знающее о своей будущей великой судьбе. — Жаль, что так темно, не перепутать бы…

Виктор с жалостью покосился на мать: да, нелегко быть человеком.

— Может, просто свет наколдуешь?

Яна замерла. Хорошо, что в темноте не видно, как она краснеет: перед ребенком было немного стыдно. За годы, проведенные в этом мире, она сносно освоила магию, но постоянно забывала об этом в быту. Разжигать огонь было проще по старинке, электричество провели и в Башню, и в Академию, поднимать себя в воздух Яна все еще побаивалась… То ли дело преобразования материи, одним из которых она сегодня планировала воспользоваться.

Щелкнув пальцами, она создала со второй попытки ярко-оранжевый шарик и уверенно отлевитировала его в угол.

— Ага, вот оно… Dracofolium Vigilans Rapax, — прочитала Яна на воткнутой в горшок табличке. Аналог драконьей латыни как-то все не давался ей, но что-то мерещилось в этих корнях слегка зловещее.

— Мам, а может, обойдемся кактусом? Он тоже колючий… — Вик скептически косился на то на мать, то на дракофолиум. — А то этот здоровенный какой-то.

Растение и правда было крупновато, выше самой девушки. А в ширину и подавно.

— Ну нет уж, — пропыхтела Яна, вытаскивая горшок на середину прохода. — Анделаары не сдаются! Смотри!

Она сосредоточенно уставилась на будущую елку, беззвучно шевеля губами. Коснулась висящего на шее камня-артефакта, и дракофолиум на глазах ужался до высоты в половину человеческого роста. Это заклинание она как раз приготовила заранее, сверившись с учебником, и результатом была очень довольна.

— Но весить-то оно меньше не стало! — скривился дотошный Вик. — Количество вещества всегда постоянно, а следовательно…

— А следовательно, сын мой, надо сначала дослушивать умную маму! — перебила Яна, не удержавшись от смешка в конце. — Мы возьмем вот эту штуку с колесами, а дальше дело техники… то есть, магии!

Яна уже потянулась к маленькой садовой тележке, на которой, видимо, обычно перемещали растения, как вдруг Виктор резко дернул ее за рукав.

— Мам, смотри! — прошептал он, указывая куда-то за ее спину.

Между горшков, извиваясь по полу, плыла сияющая изумрудным лента. Точнее, это было существо, напоминающее толстую змею, но с полупрозрачным, словно созданным из хрусталя телом. Изнутри змея переливалась, будто наглотавшись северного сияния.

— Хорошо, что не восьмилапый питон, — завороженно протянула Яна, глядя, как животное грациозно скользит в их сторону.

— Красивая… — с восхищением выдохнул Виктор и шагнул ей навстречу, задев локтем край стола, на котором были аккуратно выставлены в ряд принесенные им склянки.

Флаконы — один, другой, третий — полетели вниз. Яна успела разглядеть этикетку на том, что приземлился прямо в горшок с дракофолиумом: человеческий череп, из глазниц которого торчат зеленые проростки.

Легкая голубоватая вспышка высветила изумленное лицо Виктора, в воздухе разлился аромат цитрусовых, а следом внезапно раздались чавканье и хруст. Гипсовый горшок лопнул, когда дракофолиум зашевелился, по одному выдергивая корни из земли. Его листья заострились, на глазах превращаясь в длинные иголки, когда оно метнулось к змее, явно не ожидавшей такой прыткости от какого-то куста.

Неизбежное столкновение магических флоры и фауны завершилось эпично: испуганно вякнув, змея вдруг взвилась в воздух, приземлившись у Виктора на руках. Дракофолиум, потеряв из виду цель, развернулся и, сцапав пушистыми веточками Янин магический светильник, рванул вглубь оранжереи, с грохотом опрокидывая горшки на своем пути.

Яна с сыном застыли в оцепенении, наблюдая, как их будущая праздничная елка, сверкая украденным шариком, скрывается в зарослях.

— Кру-уто, — восхищенно протянул Вик, машинально поглаживая тревожно мерцающую змею. — Хорошо, что ты успела его уменьшить…