Ёлкапокалипсис, или Новый год все равно наступит

Глава 7

Ансель уже несколько дней вел здоровый образ жизни. Настолько здоровый, что здоровье буквально лезло из ушей, проявляясь в виде слишком уж четкой картины окружающей действительности.

Поэтому он был совершенно спокоен за свое душевное равновесие, когда вышел на плановый ночной обход.

Как оказалось, зря.

Сначала Ансель услышал это.

— Везет лошадка дровенки, на дровнях мужичок, — запел вдруг в тишине тоненький голосок, жутковатым эхом разносясь по пустым коридорам. Сразу как-то вспомнились истории о призраках, которые адепты рассказывают в общежитии, прячась под одеялами. — Срубил он нашу елочку под самый корешок!

Следом охранник заметил сияние в дальнем конце коридора. Для начала он проморгался. Потом протер глаза. Потом решил, что нужно подойти поближе. А следом выяснилось, что неизвестное сияние тоже движется — причем в его сторону, становясь вся ярче.

— Под самый корешок! — радостно повторил кто-то и тут же торжествующе расхохотался.

Следом наступила полная зловещая тишина.

Ансель был не робкого десятка. Во-первых, он был гномом — а уж гномы всегда славились своей отвагой. Во-вторых, он был не просто сторожем, а ночным сторожем. Даже для рас с хорошим зрением в темноте ночь была временем непростым. Таинственным и мистическим. Поэтому Ансель гордился своей работой.

Но все же есть пределы выносливости гномьей психики.

Навстречу Анселю из-за угла вывернуло нечто. Огромное, переливающееся всеми цветами радуги, отбрасывающее мириады бликов на стены, пол и потолок. Оно шевелило отростками, подергивалось и проделывало все это, не издавая ни звука.

Первым побуждением Анселя было броситься к дежурному посту и объявить магическую тревогу: магия это ведь не гномье дело, это пускай драконы разбираются. Потом охранник разозлился. Кто посмел едва не обратить в бегство его, доблестного прямого потомка Анселя Бездонного Тоннеля?

Но только он собрался храбро выступить вперед с ключницей, крепко зажатой вместо кастета руке, как нечто распалось на отдельные объекты. В первом из них Ансель с удивлением узнал хмурого физика. Перед ним парил здоровенный магический шар, слепивший глаза — стало понятно, почему издалека он не смог опознать светящееся чудовище. Лорд Анделаар был одет в парадный жилет, расшитый драгоценными камнями, которые сверкали и переливались при движении. Молодой преподаватель скользнул по гному равнодушным взглядом, а потом вдруг подмигнул ему и приложил палец к губам.

Ансель почувствовал, как отвисает его челюсть.

Следом за драконом семенила его маленькая дочка, и гном с облегчением выдохнул. Наверное, это она пела. Ведь она же? Драконичка с торжественным видом несла в руках связку серебряных ложечек, а в ее волосах блестела фамильная диадема ректорши. За ней шел Виктор — этого мальчика вся Академия знала по имени — его руки были пусты, зато на плечах возлежала светящаяся змея декана биофака. Рептилия мерно покачивала головой в такт шагам юного Анделаара, а завидев охранника, коротко зашипела на него.

Странную процессию замыкала Яна. Эту человечку тоже знала вся Академия, и Ансель не мог бы поручиться, хорошо это было или плохо. В волосах девушки перемигивались разноцветные огоньки — наверняка очередное изобретение странной семейки, — а к груди она нежно прижимала коробку, в которой поблескивали небольшие стеклянные шарики.

Заметив гнома, человечка кивнула ему, и что-то такое знакомое почудилось в этом приветствии, что Ансель предпочел проскользнуть мимо и со всей возможной скоростью рвануть подальше. Надо срочно проверить подвалы, желательно, самые глубокие! Вот и утренние тренировки пригодились!

Может ведь обычный гном не хотеть знать, куда, а главное, зачем эти идут в таком виде?

В спину ему снова понеслась песенка про елочку, и охранник на бегу заткнул уши.

— Считаешь, сработает?

— Конечно, а как иначе?

Яна отряхнула руки и удовлетворенно полюбовалась на плоды своих усилий. План был прост: если Дракофолиум падок на все блестящее, то мимо такого блеска он не пройдет… не проползет… в общем, точно соблазнится. А там они его и поймают! Наверное.

— Его даже никто не видел. — Ноэль задумчиво оглядел преображенную их стараниями оранжерею. На всех мало-мальски пригодных для этого растениях были развешаны стеклянные шары, которые Яна притащила из своего мира, а на самый большой кактус супруга навертела гирлянду на батарейках. — Значит, он очень ловкий и быстрый.

— А мы тоже ничего! — Яна как всегда была полна оптимизма. — Главное — смотри в оба!

К сожалению, смотреть приходилось не только за неуловимым ожившим растением, но и за детьми. И еще не ясно, кого ловить труднее. Например, Виктора Ноэль уже успел за шкирку оттащить от ящика с эликсирами.

— Давай сначала поймаем результат последнего эксперимента, прежде, чем проводить новый? — предложил отец, и юный гений, подумав, согласился.

Но сидеть на одном месте и ждать неизвестно чего было, конечно же, скучно.

— Зря Ранкор с нами не пошел, — посетовала человечка, доставая со дна коробки хозяйственно припасенную снедь: бутерброды с сыром и мандарины на случай, если дети проголодаются. То есть, не если, а когда. — В крокодила бы сыграли…

Белый дракон принес вечером Ноэлю свой самый лучший выходной жилет, щедро украшенный самоцветами, но присоединиться отказался наотрез.

— Знаете, я вас не видел. Ничего не видел, — прокомментировал он, поглядев на собирающееся на охоту семейство. — Надеюсь, милосердная память сжалится надо мной…

И ушел домой.

— У Ранкора фантазия не очень… — Ноль расстелил на полу плед, и получилось совсем уютно, по-домашнему так.

Вокруг сияли разноцветные огоньки, отбрасывая блики на разномастные растения и на лицо его жены, которая сейчас напоминала волшебную фею из человеческих сказок.

— Зато показывает хорошо, с душой… — заочно похвалила медика Яна. А потом вдруг спохватилась: — Слушай, а где Тэя? Только не снова…

Малышка на этот раз нашлась быстро: человечка успела навернуть всего три панических круга по оранжерее, как внезапно обнаружила детей, мирно играющих в уголочке со змеей. Та расслабленно мерцала, меняя цвета с бирюзового до фуксии, и казалась довольной жизнью. Устроив все семейство в зоне видимости, Яна откусила бутерброд и зажмурилась от переполнившего ее ощущения гармонии.

Может, и не надо было слишком напрягаться? Вот сейчас им и без елки неплохо: у детей веселое ночное приключение с родителями, а она сама сидит рядом с хитро улыбающимся драконом, который без лишних вопросов разделяет все ее безумные идеи, и даже своих подкидывает. Это ли не счастье?

— Яна, — внезапно вкрадчиво произнес Ноэль, прищурившись. — Только т-ш-ш… Сейчас ме-едленно обернись…