Еще одна бессонная ночь

Глава 13

Я с тобой.

Покрепче обхватив Никки за талию, Рафаэль увел ее прочь от недоумевающих туристов. Да, вроде бы незначительный инцидент вылился в настоящую драму. Произнесенные Рафаэлем слова так и звучали у Никки в голове. Испуг и растерянность исчезли так же внезапно, как и появились. Ведь Рафаэль с ней, а значит, все и правда хорошо.

Секунду назад Никки чувствовала себя в ловушке, застигнутая врасплох пугающими воспоминаниями. Здравый смысл заглушила иррациональная паника. Умом Никки понимала, что туристы просто хотят ей помочь и никакой угрозы не представляют. И тут, когда у нее едва не подогнулись колени, появился он и решительно кинулся на помощь, будто благородный рыцарь. Заключил Никки в объятия, и призрачный кошмар рассеялся.

Никки даже не пришлось просить, звать. Рафаэль понял, в чем дело, и поступил совершенно правильно.

Он с ней. С ней. Знает ее, чувствует, понимает.

И вот они стояли возле стены церкви. Рафаэль все еще прижимал Никки к груди, шепча ласковые, успокаивающие слова. Только сейчас Никки сообразила, что за прошедшую неделю Рафаэль не в первый раз словно читал ее мысли. Создавалось впечатление, будто он понимал Никки без слов. Знал, когда она хочет поговорить, когда — помолчать, а когда — побыть одной. Иногда Рафаэль буквально предугадывал желания Никки. И она тоже научилась различать его настроения.

Между ними установилась какая-то связь. Прежняя Никки насторожилась бы, а новая только радовалась. Ей было хорошо оттого, что Рафаэль с ней.

При этой мысли сердце Никки снова забилось быстрее, но теперь — совсем по другой причине. Она осознала кое-что еще. Никки нравились забота и внимание Рафаэля. Нравилось чувство защищенности. А решимость, с которой Рафаэль бросился на ее спасение, заставила удивляться, почему она раньше бежала от серьезных отношений, предпочитая ничего не значащие романы.

Никки должна была чувствовать себя связанной по рукам и ногам, ведь она всегда остерегалась обязательств, но ничего подобного не ощущала. У нее же совсем другие взгляды на отношения с мужчинами, однако сейчас все это не имело значения.

Причина могла быть только одна. Никки по уши влюблена в Рафаэля. При этой мысли пульс застучал с удвоенной силой, а ноги вновь сделались ватными. Никки любит Рафаэля. Другого объяснения быть не может.

Раньше она особенно не задумывалась о любви. Считала, что вообще не способна на это чувство. Не ожидала, что это когда-нибудь случится с ней. Не то чтобы Никки вообще не верила в любовь. В конце концов, перед глазами у нее с детства был пример родителей. Просто сама Никки никогда ничего подобного не испытывала. Была слишком занята — слишком старалась не задерживаться подолгу на одном месте и ни к чему не привязываться.

Но чем больше Никки задумывалась на эту тему сейчас, тем яснее осознавала — она любит в Рафаэле все. Причем дело даже не в потрясающем сексе. Если на то пошло, ни с одним из предыдущих партнеров ей не было так хорошо и комфортно вне спальни. Каждая улыбка Рафаэля, каждый взгляд, каждое прикосновение дарили огромную радость. Да что там, одна мысль о нем заставляла сердце Никки таять.

Если это не любовь, то что же тогда?

Многие странные мысли сразу нашли объяснение. Теперь понятно, почему Никки не хотелось возвращаться в Париж. Почему она хотела узнать о Рафаэле все, что только можно. Почему при одной мысли о расставании сердце пронзала острая боль. И с чем связана светлая грусть, когда Никки увидела перед входом в церковь сияющих от счастья молодоженов, радостно позировавших фотографу под подковообразной аркой в мавританском стиле. Втайне она уже представляла темноволосых зеленоглазых детишек, резвящихся среди виноградников…

Охваченная бурными чувствами, Никки приникла к груди Рафаэля. Значит, не хочется серьезных отношений?.. Кого она обманывала? Ни о чем на свете Никки не мечтала так сильно, и трудности ее не пугали. Пусть будут взлеты и падения, смех и ссоры. На самом деле Никки давно устала от так называемой беззаботной жизни, постоянных разъездов, одиночества… Никки поняла, что готова осесть.

И ей нужен был человек, с которым можно разделить новую жизнь, — Рафаэль.

Но тут Никки задумалась: а как же он? Испытывает ли Рафаэль те же чувства? Можно ли надеяться на взаимность? Да, Рафаэль относится к Никки очень тепло, заботится о ней и опекает, но значит ли это, что он готов на нечто более серьезное?.. Вполне возможно.

Чувствуя щекой ровное биение его сердца, наслаждаясь силой надежных рук и теплой близостью его тела, Никки попыталась вспомнить каждую мелочь, каждое сказанное Рафаэлем слово, анализировала каждый взгляд и улыбку. Никки охватило счастливое ликование — все признаки указывали на то, что Рафаэль тоже к ней неравнодушен.

Да, теперь Никки знала, что после неудачного опыта Рафаэль остерегается любви и близких отношений, но, может быть, Никки удастся показать ему, что, если рядом человек, который тебя понимает, бояться нечего.

Никки закрыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь уложить в голове сногсшибательные открытия. Да, голова шла кругом. Хорошо, что есть кому поддержать.

— Может, вернемся домой? — тихо предложил Рафаэль.

Никки думала, что сюрпризы и неожиданные открытия на сегодня закончены, поэтому была захвачена врасплох. Раньше у Никки не было дома, и она считала, что он ей не нужен, а теперь это слово прозвучало точно сладчайшая музыка.

Да, Никки никогда не мечтала осесть. При мысли о том, чтобы жить где-то постоянно, ее буквально в дрожь бросало. Это же так скучно, однообразно… Но теперь Никки со всей очевидностью осознала: дом, ее и Рафаэля, — это же предел мечтаний!

Казалось, мир перевернулся вверх тормашками. Никки прижалась к груди Рафаэля, встретилась с ним глазами, улыбнулась и произнесла:

— Да, поехали домой.

Всю дорогу Никки молчала, и сидящего за рулем Рафаэля это более чем устраивало. В голове так и бурлили самые разные мысли, так что поддерживать разговор он был не в состоянии.

Между тем моментом, как Рафаэль увел Никки прочь от толпы, и тем, как они сели в машину, что-то неуловимым образом изменилось. Он никак не мог понять, что и когда именно. Знал только, что теперь все будет по-другому, и это пугало. Видимо, прежние планы придется пересмотреть.

Когда Рафаэль прижимал Никки к себе, она сначала была напряжена, а потом вдруг расслабилась, словно оттаяв. У Рафаэля возникло впечатление, будто Никки прижалась к нему слишком тесно, причем не оттого, что хочет секса, а просто потому, что рядом с ним ей хорошо.

Эта мысль наполняла Рафаэля трепетом и порождала дурные предчувствия. Рафаэль сначала решил, что ему показалось, но тут Никки поглядела на него сияющими глазами и нежно, мечтательно улыбнулась. Никки смотрела на Рафаэля как на рыцаря-спасителя. И тут у него упало сердце — в этот момент место сильной, самодостаточной, независимой Никки заняла какая-то другая женщина, которой Рафаэль не знал.

Это и пугало.

— Рафаэль, тебя что-то беспокоит?

Руки крепче стиснули руль. Скорей бы доехать, тогда можно будет разойтись по разным комнатам…

— Нет, — пробормотал Рафаэль. — А почему ты спрашиваешь?

— Ты какой-то молчаливый.

— Просто задумался.

— О том, что случилось?

— И об этом тоже.

— Да, вот и я думаю. — И снова этот мечтательный голос. — Как же повезло, что ты оказался рядом.

Рафаэль напрягся, ощущая, как по спине катится холодный пот, а сердце испуганно сжимается.

— Всегда пожалуйста.

— Теперь без тебя к толпам на километр не подойду.

Несмотря на легкий, шутливый тон Никки, Рафаэль внутренне похолодел. Похоже, это тот случай, когда в шутке есть доля правды. А значит, у него серьезные проблемы. И виноват в этом он сам.

Рафаэля будто по голове ударили. Каким же он был идиотом! Сказал Никки, чтобы оперлась на него, но именно это она и делала с самого начала. Не в буквальном смысле, а в фигуральном. И началось все отнюдь не с инцидента на площади. Никки, словно виноградная лоза, обвилась вокруг Рафаэля с того дня, как приехала к нему в Мадрид, а он, дурак, только сейчас заметил.

И, вместо того чтобы исправить положение, безнадежно его усугубил.

Рафаэль ведь просто заботился о благополучии Никки. Следил, чтобы все с ней было в порядке. Старался не бросать одну, занимал разговорами, задавал вопросы, в том числе и о поездке на Ближний Восток, — чтобы человеку стало легче, ему надо выговориться. Общеизвестный факт. Но на самом деле Рафаэль своими руками создал условия, в которых Никки начала зависеть от него.

Почему ему раньше не пришло в голову, что, твердя о полном выздоровлении, Никки могла преувеличивать? Только два дня назад проснулась посреди ночи вся дрожащая, в поту. А Рафаэль прижал ее к себе и держал в объятиях, пока не успокоилась и не начала трепетать совсем по другой причине.

А сегодня еще хуже — кинувшись Никки на выручку, Рафаэль окончательно подписал себе приговор. Как она улыбнулась… Будто Рафаэль ее не на площади спас, а тогда, на Ближнем Востоке.

От потрясения кровь застыла в жилах. Он же не готов! Он совсем не такой человек! Рафаэль не в состоянии взять на себя заботу о Никки. Он только все испортит, отсрочит полное выздоровление на месяцы, если не на годы.

Все, с этим пора заканчивать, никакого романа на расстоянии, твердо сказал себе Рафаэль. Их отношения и так зашли слишком далеко. Как только доедут, у него с Никки будет серьезный разговор. Пора расставаться, задавить это все в зародыше…

— Рафаэль…

— Что? — рассеянно буркнул он.

— Кажется, я люблю тебя.

Пожалуй, выпаливать признание так внезапно, в машине, посреди темной дороги, — не самая удачная идея, подумала Никки, вцепившись в дверную ручку. Машину резко мотнуло вправо — так и до аварии недалеко. Впрочем, выбора у Никки не было. Она привыкла брать быка за рога и, поняв, что любит Рафаэля и хочет большего, чем просто курортный роман, решила сразу же в этом признаться. Новость буквально переполняла Никки. Если бы она промолчала, рисковала бы лопнуть.

Но, наверное, лучше было подождать, когда они окажутся в постели. Никки толком не знала, какой реакции ждет, но точно не такой — резкое, отрывистое ругательство, грозно нахмуренные брови и напряжение, буквально затопившее машину.

Но жалеть поздно. Никки призналась и слов своих назад забрать не могла, да и не собиралась. Оставалось только набраться мужества и дожидаться ответа.

Отпустив ручку, Никки повернулась к Рафаэлю. Затаив дыхание, она ждала ответа. И ждала. И ждала. И ждала…

Но, к удивлению Никки, Рафаэль упорно хранил молчание. Плотно сжав челюсти, не сводил глаз с дороги. С каждым километром Никки чувствовала, как внутри все холодеет.

— Может, скажешь хоть что-нибудь? — наконец произнесла Никки, когда молчание сделалось совсем уж невыносимым.

— Что, например? — спросил Рафаэль без малейших проблесков эмоций в голосе.

Никки поняла, что разговор пойдет не так, как она надеялась, и в первый раз почувствовала страх.

— Не знаю, — с неожиданной робостью ответила она. — «Спасибо, очень приятно», «Я тоже тебя люблю». Что угодно.

— Извини, — бесстрастно произнес Рафаэль, — но на самом деле ты меня не любишь.

Сначала Никки решила, что ей послышалось. Что за ерунда? Она удивленно округлила глаза. Какого угодно ответа ждала, но только не такого. Никки и в голову не могло прийти, что Рафаэль не поверит в ее чувства.

— Что?.. — ошеломленно переспросила она.

— Ты меня не любишь. Тебе просто так кажется, но ты ошибаешься. — Рафаэль странно посмотрел на нее. — Никки, я не какой-нибудь благородный рыцарь из сказки.

Никки растерянно моргнула.

— Я в курсе.

— Да неужели? — резко произнес Рафаэль.

— Ну конечно.

На площади Никки позволила себе немного пофантазировать, но на самом деле с самого начала отдавала отчет, что Рафаэль — обычный человек со своими достоинствами и недостатками, а не прекрасный принц. Впрочем, принц ей и не нужен.

— Я не могу взять на себя всю ответственность за твое благополучие.

От таких заявлений у Никки глаза на лоб полезли. О чем это он?.. Разве она хоть раз о чем-то подобном заикалась? Что за ерунду Рафаэль напридумывал, откуда все это взялось?.. Говорили об одном, и вдруг — вот вам, пожалуйста! Что за мания величия?..

— С чего ты решил, будто я от тебя этого требую?

— Ты сказала, что не сможешь находиться в толпе без меня.

— Я шутила, разве непонятно?

— Что-то не похоже.

Ну хорошо, отчасти это была не шутка, но не об этом речь.

— Кажется, догадалась, — протянула Никки, скрестив руки на груди. Нет, это уже ни в какие ворота. — Я ляпнула глупость, а ты решил, будто я тебя своим спасителем возомнила.

— Разве нет?

— Нет, конечно.

— Ты не виновата. — Рафаэль помрачнел. — Прошлая неделя была ошибкой, — пробормотал он, словно говоря сам с собой. — Я поступил неправильно.

Он что, правда так думает? От обиды у оскорбленной, униженной Никки перехватило дыхание.

— Почему?..

— Приучил тебя от меня зависеть. Нельзя было до этого доводить.

Никки медленно выдохнула, пытаясь взять себя в руки.

— Удивительное у тебя самомнение. Ну и зазнался ты, как я погляжу, — наконец выговорила она. Приятной теплоты и нежности как не бывало.

Теперь Рафаэль уставился на Никки с удивлением:

— Что?..

— Что слышал. Я в состоянии позаботиться о себе сама, всю жизнь этим занималась, — ответила Никки, едва не прибавив «придурок». — Но я люблю тебя, нравится тебе это или нет. — Теперь Никки жалела о своих чувствах. — И это не имеет никакого отношения ни к моему выздоровлению, ни к зависимости и независимости, что бы ты там ни выдумывал.

— Не может быть, — ровным тоном возразил Рафаэль. — Мы слишком мало друг друга знаем. Ты путаешь любовь со страстью, вот и все.

У Никки голова кругом шла. Что он несет?! Где тот Рафаэль, которого она полюбила? Добрый, заботливый мужчина, умеющий поднять ей настроение, пылкий и искусный любовник. Тот, кем Никки восхищалась. Не может быть, чтобы этот человек исчез, но спрятался он так хорошо, что Никки не удавалось его разглядеть.

И вдруг ее охватили обида и разочарование. Если Рафаэль не любит ее, так бы и сказал. Неприятно, конечно, но это его право. Никки бы как-нибудь пережила отказ. Но так холодно, равнодушно отрицать ее чувства?.. Нет, это несправедливо, нечестно.

— Как у тебя язык повернулся? — выдохнула Никки.

— В смысле? — спросил Рафаэль, глядя на нее так, будто и в самом деле не понимает, о чем речь.

— Отмахиваешься от меня, будто от мухи, даже разговаривать всерьез отказываешься!..

Рафаэль пожал плечами.

— Не о чем разговаривать. Я знаю, что с тобой происходит. — В голосе Рафаэля звучала такая снисходительность, что Никки захотелось влепить ему пощечину. — Со мной тоже так было. Думал, что женился по любви, а потом оказалось, что это было просто влечение.

— Думаешь, у меня то же самое?

— Скорее всего, дело в этом. Ты когда-нибудь была влюблена?

— Нет, но…

— Тогда откуда ты знаешь, что это именно любовь, а не просто страсть?

И снова Никки потеряла дар речи. Нет, самоуверенные рассуждения Рафаэля ее просто из себя выводили. Значит, вот как он о ней думает?

Тут Никки охватили обида, разочарование, досада, слившиеся воедино и породившие пламенный гнев. Она больше не могла сдерживаться.

— Сейчас объясню, откуда я знаю, — выпалила Никки. Она была слишком взбешена, чтобы следить за словами. — Даже если бы я точно знала, что у нас никогда больше не будет секса, все равно осталась бы с тобой. Я восхищаюсь тобой, уважаю, считаю замечательным человеком. Да, мне нравится, какое удовольствие ты мне доставляешь в постели, но дело не только в этом. Мои чувства намного глубже. — Никки сердито уставилась на Рафаэля. — И знаешь почему?

— Почему? — как эхо, повторил Рафаэль почти скучающим тоном.

— Потому что эта твоя пренебрежительная реакция причиняет мне такую боль, какой я раньше не испытывала.

Рафаэль застыл, но глаз не поднял.

— Извини, если обидел, но все к лучшему…

— К лучшему?! — переспросила Никки.

— Лучше сейчас, чем потом.

Кажется, Никки сделала глупость. Да еще какую…

— Хочешь сказать, что ничего ко мне не чувствуешь?

Рафаэль нахмурился.

— Не то чтобы совсем ничего… Ты мне нравишься, и в постели с тобой классно. Но это же просто влечение, я уже сказал.

— А если бы мы не занимались сексом?

— Быстро утратил бы к тебе интерес.

Голос звучал холодно и бесстрастно, но напряженно вздутые желваки показывали, что Рафаэль просто изображает равнодушие. Никки почувствовала, как сквозь обиду, растерянность и гнев пробивается робкая надежда.

— Я тебе не верю.

Рафаэль пожал плечами:

— Дело твое.

Рафаэль столько для нее сделал, так нежно обнимал и занимался любовью, с таким интересом расспрашивал… Тут Никки решила рискнуть по-крупному и пойти ва-банк.

— Ты тоже меня любишь, я знаю.

— Ошибаешься. Ничего подобного.

Никки тяжело вздохнула. Как же она от него устала…

— В первый раз такого упрямца встречаю. И такого труса.

Если Никки надеялась добиться от Рафаэля более живой реакции, то она это сделала. Рафаэль резко развернулся к ней, сверкая глазами.

— Труса?!

Отступать Никки не собиралась и для храбрости крепко вцепилась в ремень.

— Да, Рафаэль, ты самый настоящий трус.

Он снова повернулся к дороге.

— Будь добра, объясни, о чем ты.

— Каждый раз, когда возникает проблема, когда приходится разбираться с неприятной ситуацией, ты попросту бежишь.

— Неправда.

— Разве? — усмехнулась Никки. — Хорошо, давай перечислим примеры из жизни.

— Не говори глупостей. Нет у тебя никаких примеров.

— Уверен? — Никки вскинула сжатую в кулак руку и подняла один палец. — Раз — твой брак. Как только начались ссоры, ты поселился в офисе.

— Не воображай, будто знаешь все про мои отношения с Мариной, — холодно процедил Рафаэль.

Но Никки не испугалась.

— Что ты, и в мыслях не было. Ты сам мне это сказал. Кстати, разговорить тебя было целой проблемой, все никак не решался. Идем дальше — при каких обстоятельствах мы познакомились? — Никки подняла еще один палец.

— В смысле?

— Ты бежал сразу от нескольких женщин — мамы, сестер и бывшей девушки.

Рафаэль стиснул зубы и бросил на Никки предупреждающий недобрый взгляд. Но Никки и не думала умолкать.

— Продолжаем. Поцелуй у бассейна, — выпалила она. Считать на пальцах надоело. — Тогда ты сбежал и в прямом, и в переносном смысле. Сейчас — только в переносном. Прячешься от собственных чувств, отрицаешь их, моя искренность для тебя как нож острый. Ты боишься. Знаешь, как ты выглядишь со стороны? Будто ждешь не дождешься, когда можно будет деру дать. Но ничего не получится, потому что мы в машине и мчимся на скорости семьдесят километров в час. — Никки бросила на Рафаэля уничтожающий взгляд. — Для восьмилетнего мальчика такое поведение было бы простительно, но чтобы взрослый тридцатидвухлетний мужчина… Извини, это же просто жалко!

Слова Никки тяжелым облаком повисли в воздухе. Наконец Рафаэль выговорил:

— Не всем же быть смелыми, бесстрашными авантюристами, как ты.

Никки уставилась на него:

— По-твоему, поговорить начистоту и разобраться в собственных чувствах вместо того, чтобы их отрицать, — авантюра?

— Еще какая.

— Но разве риск не стоит того?

— По моему опыту, ничего хорошего из этого не выходит.

Никки ему чуть не врезала.

— Очень жаль, что ты так на это смотришь. Да, иногда я иду на риск… — особенно сейчас, — но всегда стараюсь просчитать последствия. Даже если совершу ошибку… — как в этот раз, — по крайней мере, буду знать, что попыталась. А ты что делаешь? Просто прячешься, и все.

— Это называется самосохранение.

— Да? А я это называю незрелостью…

Рафаэль поморщился, будто Никки его ударила. Да, они уже приехали, и Рафаэль торопливо парковал машину, одновременно пытаясь расстегнуть ремень безопасности, но Никки его опередила.

— Думаешь, что умеешь решать проблемы, даже на жизнь этим зарабатываешь, — произнесла она, открывая дверцу со своей стороны. — А тебе самому кто поможет? Кто будет решать твои проблемы? — Никки сердито уставилась на Рафаэля. — И проблема в том, что тебе даже не хватает смелости осмыслить, что ты ко мне чувствуешь. Ведь можешь же разобраться в себе, просто не хочешь.

— Не в чем разбираться.

— Ты просто не пробовал.

— И не собираюсь.

Тут Рафаэль выскочил из машины, захлопнув дверцу, и Никки поняла, что никогда не сумеет до него достучаться. Рафаэль слишком долго и тщательно скрывал эмоции и освоил это искусство в совершенстве. Что бы Никки ни говорила, что бы ни делала, переделать его она не в состоянии. Внезапно она отчетливо поняла, что с нее хватит.

— Если так, — сказала она самой себе подрагивающим от ярости голосом, — то на этот раз уйду я.

Никки ошибается, мрачно повторял про себя Рафаэль, с таким оглушительным грохотом захлопнув входную дверь, что эхо разнеслось по всему дому. А когда стихло, повисла напряженная тишина, словно бы наполненная эхом взаимных обвинений.

Никки не права. Она ничего о нем не знает.

Нет у Рафаэля никаких проблем. Ни в чем ему не надо разбираться! Что за глупости? Помощь ему не нужна, у него все прекрасно.

Ну да, время от времени он действительно старается избегать неловких моментов, но что в этом плохого? Нормальная реакция. Самосохранение, как он и сказал. Отец всегда так делал, и Рафаэль тоже. Дело вовсе не в том, что он боится утратить контроль над ситуацией. При чем тут незрелость? Да и вообще, кто такая Никки, чтобы судить? У нее-то нет огромной семьи, от которой иногда крыша едет.

Хорошо, Рафаэлю и вправду неприятно было говорить о Марине, но кому охота пробуждать тяжелые воспоминания?

И он готов был допустить, что Никки не впала от него в зависимость. Ладно, тут Рафаэль погорячился. Но признать, что они влюблены друг в друга… Что за бред?

Нет, Рафаэль не влюблен, и Никки тоже. Это попросту невозможно. Они и двух недель вместе не провели.

Хорошо, что Никки уехала, а то все эти бурные сцены, эмоции… Ужаснее ничего не придумать.

Передернувшись, Рафаэль зашел в кабинет и направился прямиком к бару. Наполнил стакан бренди и поморщился, еще раз повторив в уме слова Никки. Во второй раз оказалось так же больно, как и в первый. Рафаэль залпом проглотил бренди, надеясь, что обжигающая волна алкоголя поможет смыть всю горечь последнего получаса.

Ладно, как бы там ни было, теперь все кончено. И очень кстати — Рафаэлю вовсе ни к чему такие приключения. Спрашивается, зачем переворачивать устоявшуюся жизнь вверх дном? Не говоря уже о том, как это тяжело эмоционально.

Нет, Рафаэль вовсе не испытывает никаких глубоких чувств по этому поводу — ни обиды, ни разочарования, ни сожаления. Просто Никки уехала так внезапно, что он не успел пока освоиться с этой мыслью. А если Рафаэль и будет по чему-то скучать, то исключительно по страстному сексу.

Ничего, со временем все пройдет, надо только запастись терпением. Потом только рад будет и спасибо себе скажет.