Еще одна бессонная ночь

Глава 9

Сидя за столом в кабинете собственного пентхауса и вертя в пальцах ручку, Рафаэль понял, в чем была его основная ошибка. Как прикажете игнорировать человека, который все время находится где-то поблизости?

Если подумать, то даже в выходные Рафаэль провел относительно мало времени в компании Никки, однако она все равно не шла у него из головы. Рафаэль думал о ней в виноградниках, грезил во сне. Ему казалось, что он чует запах духов Никки, когда на самом деле ее поблизости не было. Впрочем, трудно не обращать внимания на гостей, как бы ни был велик дом и как бы скромно они себя ни вели.

Рафаэль рассудил, что возвращение в Мадрид поможет привести мысли в порядок. Каким-то образом Никки умудрилась перевернуть налаженный ход его жизни вверх дном. Чтобы избавиться от наваждения, нужны время и расстояние. Теперь у Рафаэля было и то и другое.

Оказалось, он был совершенно прав. Две недели, проведенные дома, помогли вернуться к привычному распорядку, снова научиться управлять собой и возвести стены, которые Никки непостижимым образом разрушила до основания. Здесь, а совсем не на юге Рафаэль наконец сумел по-настоящему расслабиться.

В августе почти никто дел не вел, большинство жителей Мадрида спасались от жары, отправляясь на побережье. Рафаэль решил, что затишье пойдет ему на пользу, и не ошибся.

Из дому выходить было, в принципе, незачем. Квартира Рафаэля располагалась на верхнем этаже одного из самых элитных жилых домов Мадрида. Это был пентхаус со всеми удобствами, и Рафаэль чувствовал себя вполне комфортно.

Часами просиживал над драгоценным первым изданием книги Джона Джерарда «Травник, или Общая история растений». Пропадал в собственном саду, раскинувшемся на огромной террасе. Плавал в бассейне для жильцов, ходил в спортзал. Несколько раз встречался с друзьями, которые тоже решили остаться в городе. Даже успел провести кое-какие исследования по работе.

От Никки, к счастью, ничего слышно не было. Впрочем, как и от остальных женщин, старательно отравлявших Рафаэлю жизнь. От Элизы пришла всего одна эсэмэска — бывшая девушка сообщала, что отдыхает на Коста-Брава, на случай, если Рафаэль захочет присоединиться. Рафаэль, естественно, не захотел. На этом Элиза успокоилась. Даже у родных, похоже, появились занятия поинтереснее, чем доставать Рафаэля. Все оставили его в покое.

Ситуация складывалась удачнее некуда. Случай явно благоприятствовал намерению Рафаэля отдохнуть пока от романов.

Мрачно глядя на ноутбук, он лишний раз напомнил себе, как опасны могут быть женщины. Особенно Никки. С другими, конечно, тоже проблем хватает, но до сих пор ни одной не удалось превратить Рафаэля в другого человека, которого даже он сам не узнавал. Никки вскружила Рафаэлю голову до такой степени, что он позабыл все принципы, помогавшие выстраивать отношения с противоположным полом. В здравом уме Рафаэлю и в голову бы не пришло связываться с подругой сестры — потом осложнений не оберешься. И как не слишком деликатно намекнула Габи, у Никки серьезные проблемы.

Рафаэль похолодел при одной мысли: еще чуть-чуть — и вляпался бы по полной программе. Видно, совсем крыша поехала. Он ведь поклялся себе больше не связываться с подругами сестер! Хороши же его клятвы.

Он же отлично усвоил — такие отношения лишь создают проблемы, причем для всех сторон. Разве его короткий неудачный брак — не доказательство? Рафаэль ведь твердо решил не наступать на те же грабли. Из-за этой истории чуть не рассорился с одной сестрой и теперь меньше всего хотел портить отношения с другой.

Рафаэль никогда не думал, что отказ понравившейся женщины заставит его радоваться, но за прошедшие две недели снова и снова благодарил небеса, что Никки оказалась к нему равнодушна. Иначе одним поцелуем дело бы не ограничилось. Кто знает, к чему бы привела эта история?..

Но, к счастью, обошлось, облегченно вздохнул Рафаэль. Он спасся. Конечно, не скажешь, что целым и невредимым, но могло быть намного хуже.

Больше Рафаэлю не приходили в голову глупые, неуместные фантазии. Наваждение прошло, минутная слабость миновала.

Больше Рафаэль про Никки не вспоминал.

Тем временем Никки вдруг одолели сомнения: может, все-таки не стоило приезжать? Вчера днем, радуясь обретению прежней себя, бодрая и энергичная Никки составила план действий, первый пункт в котором гласил: завтра с утра сесть на поезд до Мадрида. Тогда казалось, что ничего разумнее и правильнее придумать нельзя.

Но теперь, когда Никки замерла напротив двери, ведущей в квартиру Рафаэля, так и не решившись нажать на кнопку звонка, она чувствовала, как решимость и жажда деятельности исчезли без следа. Остались только беспокойство и опасения.

Вдруг Рафаэля нет дома? Габи, конечно, уверяла, что брат в Мадриде, но вдруг все-таки поехал на побережье — вроде у испанцев в августе так принято? Может, спонтанная поездка в Мадрид — вовсе не идеальное решение проблемы, а просто необдуманный поступок? Эх, зря Никки не дала себе шанса передумать…

Да нет, что за глупости, возразила она самой себе, разглядывая прихотливые узоры на древесине. Соберись, тряпка! Вспомни, сколько трудов потребовалось, чтобы провернуть операцию! Сначала узнала у Габи адрес Рафаэля — пришлось врать какую-то ерунду, якобы на имя хозяина пришло важное письмо, и Никки хочет отправить его в Мадрид. Потом совершила настоящий подвиг, поборов себя, — ведь людные вокзалы теперь стали для Никки страшным, пугающим местом. И все ради того, чтобы выяснить, пришел ли конец вынужденному периоду воздержания?

Никки решила взять себя в руки. В конце концов, она ничем не рискует. Ну, не окажется Рафаэля дома. Подумаешь, беда. А если Рафаэль откроет, но, увидев Никки, захлопнет дверь?..

Решив разбираться с неприятностями по мере поступления, Никки набрала в легкие воздуха, нажала на кнопку звонка и стала ждать.

Секунды текли невыносимо медленно. Никки теребила волосы, кусала нижнюю губу, переминалась с ноги на ногу, дергала туда-сюда молнию сумки. От страха в буквальном смысле подкашивались колени.

Нет, она, наверное, с ума сошла. Ни перед одним свиданием не волновалась. Тогда почему сейчас места себе не находит? Прикрыв глаза и приказав себе успокоиться, Никки попробовала дышать ровно. Сердце забилось медленнее, страх немного отступил.

И как раз вовремя. По ту сторону двери раздались шаги. Никки ощутила огромное облегчение — слава богу, дома кто-то есть. Даже если это не Рафаэль, можно будет что-нибудь ему передать.

Конечно, больше всего Никки хотела увидеть хозяина. А между тем шаги замерли рядом с дверью, и стало тихо. Сообразив, что ее разглядывают в глазок, Никки растянула губы в самой приветливой улыбке, на какую была способна, и помахала рукой.

Судя по раздавшемуся за дверью короткому, но пылкому восклицанию, на теплый прием рассчитывать не приходилось. Состроив гримасу, Никки уныло опустила руку и тут чуть не подпрыгнула от громкого удара. Кажется, хозяин стукнул по двери кулаком. Или решил биться об нее головой.

О боже. Начало не слишком многообещающее. Рафаэль совсем не рад Никки, и это еще мягко сказано. Впрочем, какая разница? Никки приняла решение и не собирается его менять лишь из-за того, что кое-кто не в настроении. Наоборот, Никки не терпелось приступить к активным действиям.

Главное, чтобы Рафаэль открыл наконец эту проклятую дверь и впустил ее.

Но время шло, а Никки продолжала отделять от цели надежная дубовая преграда. Никки уже собиралась крикнуть, чтобы ей позволили войти, но тут прозвучал приглушенный вздох, скрипнула задвижка, дверь распахнулась, и перед ней возникла высокая, мощная фигура Рафаэля. Что выражало его лицо, сказать было трудно.

Но в этот момент Никки меньше всего волновало, рад Рафаэль ее видеть или нет. Стоило посмотреть в эти глаза, и желание нахлынуло с новой силой, едва не сбив Никки с ног.

Вспомнился жаркий поцелуй, потом страстные объятия. Сердце забилось быстрее, дыхание стало прерывистым. Одной рукой Рафаэль опирался о дверной косяк, другую сунул в карман шорт. И эти самые руки скользили по ее разогретой солнцем коже… От сладкого предвкушения у Никки голова закружилась.

Если и нужны были подтверждения, что Никки снова в строю, то теперь в этом не оставалось никаких сомнений. Ее либидо будто твердо решило наверстать упущенное. Еще недавно Никки не испытывала к Рафаэлю никакого интереса, но прошло всего две недели, а ее уже влекло к нему с непреодолимой силой.

Казалось, Никки забыла, как дышать. Моргнула, прогоняя соблазнительные видения, и судорожно вздохнула.

— Здравствуйте, — произнесла Никки чуть дрогнувшим голосом.

— Добрый день, — ничего не выражающим тоном отозвался Рафаэль.

— Рафаэль, — начала она с дружелюбной улыбкой, решив игнорировать мрачное настроение хозяина, — как поживаете?

— Нормально.

— Можно войти?

Рафаэль нахмурился. Он явно медлил. Никки стала всерьез опасаться, что сейчас дверь захлопнется у нее перед носом. Но постепенно морщинки на лбу у Рафаэля разгладились и лицо приняло знакомое сдержанное выражение. Рафаэль посторонился, давая Никки пройти. Она вздохнула с облегчением.

— Конечно.

Никки шагнула через порог, нарочно слегка задев Рафаэля, и испытала приятное удовлетворение, когда тот вздрогнул. Отлично. Да, Рафаэль изо всех сил пытается себя контролировать и изображает равнодушие, но природу не обманешь. Сегодня инстинкты Рафаэля выступят ее союзниками.

— Откуда вы узнали мой адрес? — спросил Рафаэль, закрывая за ней дверь. В голосе слышалась неприкрытая досада.

— Габи сказала.

— Что-то я не слышал домофона.

— А я по нему и не звонила.

— Как же тогда внутрь попали?

— Прошла с одним из жильцов.

Никки не хотелось в этом признаваться, но она побоялась предупреждать о своем появлении и нарочно топталась у входа, пока ее не впустили.

— Кстати, у вас очень милый сосед с первого этажа.

— Не сомневаюсь.

— И по-английски говорит замечательно.

— Повезло вам.

— Это точно.

Рафаэль скрестил руки на груди, прислонился к конторке и устремил на Никки пристальный взгляд. Раньше он заставил бы ее смутиться, но сейчас только еще больше распалил.

— Как отдохнули?

— Великолепно, — ответила Никки, сгорая от желания.

Рафаэль окинул ее долгим, внимательным взглядом, от прически до розового педикюра. Между тем Никки едва на месте устоять могла. Едва сдерживалась, чтобы не накинуться на Рафаэля прямо здесь, в коридоре.

— Выглядите прекрас… — выговорил он и вдруг запнулся. Нахмурился. Может, даже опять выругался, на этот раз про себя. — Хорошо, — выбрал другое слово Рафаэль.

— Спасибо, — ответила Никки, напоминая себе, что в данной ситуации накидываться на человека в коридоре — не лучшая стратегия. Тут нужен подход похитрее. — Я и чувствую себя хорошо.

— Принести вам что-нибудь выпить? — спросил Рафаэль, направляясь на кухню.

— Пожалуйста, чего-нибудь безалкогольного. И обязательно холодненького, — попросила Никки и последовала за ним, хотя ее не звали. — Жарко сегодня, правда?

Рафаэль подошел к холодильнику и отвернулся, доставая кувшин с апельсиновым соком. Никки представилась возможность полюбоваться подтянутыми ягодицами.

— Очень, — пробормотал Рафаэль, и у Никки сложилось впечатление, что он имеет в виду не только погоду.

Рафаэль вытащил два стакана из кухонного шкафчика и стал разливать сок. Никки смотрела, как под тонкой хлопковой футболкой бугрятся мышцы у него на спине, и едва сдержалась, чтобы не дотронуться до Рафаэля прямо сейчас.

Рафаэль резко обернулся и вручил ей стакан.

— Спасибо, — поблагодарила Никки и отпила большой глоток. Чувствуя, что Рафаэль не сводит с нее глаз, томно провела ладонью по горлу. — Ах, какой вкус!

Рафаэль не двигался с места, но Никки краем глаза заметила, как пульсирует жилка у него на шее, и удовлетворенно улыбнулась.

— Неплохая квартира, — произнесла Никки, окидывая взглядом обстановку. Впрочем, «неплохая» — это очень слабо сказано.

Перед Никки предстало огромное, не разделенное стенами пространство. Только кухню частично отгораживала широкая стойка, далее следовала столовая, плавно переходившая в просторную, уютную гостиную с широким, мягким диваном, несколькими чуть потертыми, но явно удобными креслами и журнальным столиком, на котором высилась стопка журналов.

Дальнюю стену сплошь опоясывали книжные полки, казалось едва не падающие под весом многочисленных томов. Свет лился сквозь окна от пола до потолка. На каждой горизонтальной поверхности стояли горшки с растениями, а на каждой вертикальной висели картины.

Ожившая мечта любой девушки, подумала Никки. Впрочем, ей-то какая разница, она же Рафаэлю не невеста. У Никки совсем другие намерения…

— Все по моему вкусу, — чуть резковато ответил Рафаэль.

— Любите растения? — уточнила Никки.

— Люблю.

— Хорошо у вас тут, просторно, — промурлыкала Никки, гадая, где хозяйская спальня. — Светло. И воздуха много…

— И до работы близко ехать, — сухо произнес Рафаэль.

— Удобно.

— Да.

На этом разговор заглох сам собой. Оба смотрели друг на друга в напряженном молчании.

Секунды тянулись и тянулись, а Рафаэль все не сводил с Никки пронзительных зеленых глаз. О чем он думал, по лицу было не понять. Никки тоже беспомощно застыла, изнемогая от желания, но не зная, как вести себя дальше.

А между тем молчание становилось все более многозначительным, воздух словно наполнялся электричеством. Наконец напряжение стало невыносимым, и Никки решила, что, раз Рафаэль не решается, ситуацию в свои руки следует взять ей.

Сморгнув, Никки попыталась собраться и начала:

— Наверное, удивляетесь, зачем я приехала?

Рафаэль поднял темную бровь.

— Явно не для того, чтобы обсудить погоду, достоинства моей квартиры и комнатные растения, — ответил он почти скучающим тоном.

— Угадали, — ответила Никки, нисколько не смущенная равнодушной реакцией. Ну уж нет, она от своей миссии не отступится.

— И в чем же тогда причина?

— Во-первых, хотела сказать, что уезжать не попрощавшись очень невежливо.

Рафаэль пожал плечами.

— Я же оставил записку. Срочные дела на работе. Но вообще-то вы правы. Извините.

— Извинения приняты. Во-вторых, хочу узнать, как вы.

На этот раз Рафаэль вскинул обе брови.

— А почему со мной должно быть что-то не так?

— Когда я в последний раз говорила по телефону с Габи, у меня сложилось впечатление, что она на вас здорово рассердилась.

В глазах Рафаэля мелькнуло странное выражение, но что оно значит, Никки не поняла.

— Как видите, со мной все в порядке. Ценю вашу заботу, — прибавил Рафаэль неискренним тоном, — но звонка было бы вполне достаточно.

— Справедливо, — кивнула Никки. — Но у меня к вам еще одно дело, которое по телефону уладить не получится. Собственно, за этим я и приехала.

— Зачем — за этим?

Решив, что никакие намеки и уловки не пробьют стену холодного равнодушия, Никки решила перестать ходить вокруг да около и брать быка за рога. Во всяком случае, тогда она наверняка добьется хоть какой-то реакции. Никки набрала полную грудь воздуха.

— Рафаэль… — произнесла Никки, расправила плечи, выпрямила спину и посмотрела ему прямо в глаза. — В общем, я хочу… тот поцелуй застал меня врасплох, я растерялась… вот и подумала — давайте попробуем еще раз.

Посмотрев в глазок и увидев на лестничной площадке Никки, улыбающуюся и машущую рукой, Рафаэль подумал: за что ему такое наказание? Несмотря на искажающее действие линзы, Никки была все так же неотразима. Нет, наверняка в прошлой жизни он совершил что-то ужасное, чтобы заслужить такую кару. Уже второй раз появление Никки застает его врасплох. Конечно, сейчас у нее нет при себе «Дон Кихота», но эффект почти как от удара по голове.

Увы, обстоятельства были против Рафаэля. Возник соблазн прокрасться на цыпочках обратно в кабинет. Постоит-постоит и уйдет, что ей еще останется?.. Но, вспомнив, что к двери подходил совсем не бесшумно, Рафаэль сообразил — прикинуться, что никого нет дома, не получится. Остается взять себя в руки и впустить гостью.

Может, мужчина более слабохарактерный и дрогнул бы, увидев великолепную Никки Синклер. Загорелая, жизнерадостная, сияющая. Платье с запахом идеально облегает фигуру, босоножки на платформе прибавляют роста. Другой бы, возможно, не устоял.

Но только не Рафаэль. За прошедшие две недели он успел возвести вокруг себя такие высокие, надежные, крепкие стены, что можно было ничего не бояться.

Если Рафаэлю и было слегка трудновато держаться сурово, то лишь по одной причине: Никки нагрянула безо всякого предупреждения. И стакан Рафаэль чуть не выронил только из-за того, что смелое предложение Никки его удивило.

— Какой поцелуй? — невозмутимо спросил Рафаэль. Надо же что-то отвечать.

Никки наградила его недоверчивым, скептическим взглядом.

— В воскресенье. У бассейна.

— A-а, точно, — протянул Рафаэль, будто только сейчас вспомнил.

— Да, тот самый. Ну что, согласны?

— Попробовать еще раз?

Никки кивнула.

— Предложение, конечно, любопытное, — произнес Рафаэль с вежливой и, как ему самому показалось, снисходительной улыбкой. — А главное — лестное. Но, к сожалению, вынужден ответить «нет». И речи быть не может.

Никки вскинула голову и озадаченно закусила губу.

— Как это — и речи быть не может?..

— Да, вот именно.

— Но… почему?!

Хороший вопрос. И правда, почему?.. Но Рафаэль усилием воли заставил себя отвести взгляд от губ Никки.

— Как-то это неожиданно…

— Почему неожиданно?

Теперь удивлена была Никки. Странно, ей же самой не понравилось…

— Тогда у меня сложилось впечатление, что вы… не в настроении, — ответил Рафаэль и вдруг ощутил болезненный укол гордости. С чего бы это, он уже две недели как оправился после неприятного происшествия!

— А что, если у меня изменилось настроение?

— Рад за вас.

— Погодите радоваться. И что же, это единственная причина для отказа?

— Нет, лишь одна из многих.

— Тогда скажите остальные.

У Рафаэля от растерянности все в голове перепуталось. С чего бы начать?..

— Во-первых, просто не хочу, и все.

Чем не причина?

— Почему?

— В последний раз ничего хорошего из этого не вышло, — протянул Рафаэль, сам понимая, что не объяснил Никки и половины. — Кто же захочет снова переживать такое?..

— На этот раз все будет по-другому. Честное слово.

— Не будет никакого этого раза.

И в этом Рафаэль готов был поклясться.

Повисла пауза. Никки посмотрела на его упрямо выпяченный подбородок, напряженные плечи и недоверчиво приподняла брови.

— Уверены? — наконец спросила она. — Плоховато вы изображаете равнодушие. Ну же… всего один поцелуй… короткий и безобидный…

Целовать Никки — безобидное занятие? Ха-ха-ха. Рафаэль поспешно расслабил плечи и ответил:

— Ничего я не изображаю. Это во-первых.

Да-да, смотри, какой я расслабленный!

— А во-вторых, больше меня это не интересует.

Никки кивнула и закусила губу.

— Правда?

— Я же говорил — это был сиюминутный порыв. Так и оказалось.

— Да-да, помню. Вам солнце в голову ударило. Или вино.

У Никки в голосе звучало такое неприкрытое сомнение, словно она его насквозь видела. Наконец Рафаэля это разозлило.

— Что, никак поверить не можете, что на ваше обаяние кто-то не поддался?

— Нет, до такой степени неотразимой я себя не считаю, — без тени смущения ответила Никки. Если Рафаэль надеялся ее пристыдить, то теперь сам не знал, куда деваться. — Хорошо. Если все, что вы говорите, правда… если я вас больше не интересую… если тот поцелуй был сиюминутным порывом… тогда почему вы уже десять минут глаз не сводите с моих губ?

Казавшиеся нерушимыми стены опасно зашатались. Их снова рисковала снести волна страсти. Рафаэль попытался взять чувства под контроль.

— Ничего подобного.

— Я же вижу.

— Наверное, просто свет так падает…

— Значит, свет? — медленно кивнула Никки. — А глаза у вас отчего потемнели? И кулаки зачем сжали? А жилка под подбородком? Скажете, тоже игра света?

Тут Никки опустила глаза на говорящий лучше всяких слов бугор под шортами.

— И…

— Все, хватит, — рявкнул Рафаэль, резко опустив стакан на стойку. Проклятое тело выдавало его с головой. Если Рафаэль и надеялся сохранить ситуацию под контролем, то совершенно напрасно. — Хорошо, я испытываю к вам влечение.

— Так и знала, — победоносно улыбнулась Никки.

— Может, я и правда хочу снова вас поцеловать, — продолжил Рафаэль. Теперь слова лились сплошным потоком. — Хочу повалить вас на пол, раздеть догола, заняться с вами любовью, но ничего не выйдет. — В этом Рафаэль был уверен на сто процентов. — И никаких поцелуев. Можете соблазнять меня сколько угодно.

Секунду Никки молча смотрела на него. Похоже, не ожидала такой бурной вспышки.

— Но почему, почему? — взвилась она. Дыхание стало прерывистым, щеки порозовели.

— Потому что у вас проблемы, — напряженно проговорил Рафаэль.

Никки округлила глаза.

— Какие проблемы?

— Судя по всему, серьезные.

Никки нахмурилась.

— Вы что, с Габи про меня разговаривали?

— Да.

— Что еще она сказала?

— Что вам нужен покой.

— Покоя у меня было более чем достаточно, я прекрасно отдохнула, — отмахнулась Никки, сделав шаг по направлению к нему. — Да, не буду скрывать, дела у меня шли неважно, поэтому я и отреагировала так холодно. Но теперь мне лучше. Намного лучше.

Может быть, но это ничего не меняет, подумал Рафаэль. И понесло же его в те выходные на юг!..

— Приятно слышать, — пробормотал он.

— С тех пор все изменилось. Я столько думала о вас, о нашем поцелуе… — Помолчав, Никки многозначительно склонила голову набок. — И всякий раз внутри словно загорался какой-то огонек. Вот здесь… — Никки прижала ладонь к груди.

Рафаэль перевел взгляд с Никки на гигантскую цветочную композицию.

— Вот и замечательно.

— Так в чем же дело? Искра разгорается все сильнее…

— Да пусть хоть пожар, меня это не волнует, — резко бросил Рафаэль, не сводя глаз с георгинов и пытаясь вспомнить латинское название этого цветка. Dahlia pinnata?

— Боюсь, именно этим и закончится дело.

— Ваши проблемы.

Меня это не касается, напомнил себе Рафаэль, продолжая внимательно изучать композицию. Какой замечательный спатифиллум Уоллиса…

Никки вздохнула с досадой.

— Рафаэль, да что с вами?

Он нехотя отвел глаза от цветов и запустил пальцы в волосы.

— Вы подруга Габи, — напрямик ответил Рафаэль.

Озадаченное молчание.

— И что?..

— С подругами сестер не связываюсь.

— Это еще почему?

— Как-то попробовал, и ничего путного из этой затеи не вышло.

— В смысле?

В прямом.

— Я женился на ней.

— И…

— Что — и? — рявкнул Рафаэль. — Брак оказался неудачным, я потерял жену и чуть было не лишился сестры! Думаете, захочу пережить такое еще раз?

— Боитесь из-за меня поссориться с Габи?

— Кто знает? Не собираюсь рисковать. Так что думать забудьте.

Никки задумчиво постучала указательным пальцем по нижней губе.

— Послушайте, Рафаэль, — наконец произнесла она, устремив на собеседника такой пристальный взгляд, что тому стало неловко. — Не усложняйте. Я ведь вас не жениться зову. Не серьезные отношения предлагаю. Боже упаси. И в мыслях не было. Мне нужно только одно. Поцелуй.

Поцелуй, и все? Она его совсем за дурачка держит? Рафаэль издал резкий смешок.

— Думаете, дело ограничится одним поцелуем?..

— Ну-у, — многозначительно улыбнулась Никки. — Надеюсь, что нет. Рассчитываю, что поцелуй понравится нам обоим, и за ним последует нечто большее.

— В этом и проблема, — выпалил Рафаэль.

— Почему? Вам разве не нравится страстный секс?

— Обычно как раз после него и начинаются всякие сложности…

— Не бойтесь, — твердо произнесла Никки. — Не собираюсь ничего вам навязывать. Я не заинтересована в постоянных отношениях. Можете не беспокоиться ни за свою свободу, ни за отношения с Габи.

Никки приблизилась к Рафаэлю и улыбнулась. В серо-голубых глазах читалось неприкрытое влечение. Она положила ладонь Рафаэлю на грудь.

— Ну же, — тихо произнесла Никки, и у него перед глазами поплыли круги. — Разве не хотите попробовать? Настоящий поцелуй. На этот раз я готова…

Рафаэля будто в живот ударили. От близости Никки все разумные мысли вылетели из головы. Осталось только непреодолимое желание. Кожа будто пылала, пульс стучал как сумасшедший. Да, конечно, он хотел. И это было хуже всего…

— Один поцелуй, и все, — повторила Никки, положив ладонь ему на шею и запустив пальцы в волосы. — Какой вред от поцелуя?..

Близость Никки, тепло ее тела, неотразимая чувственность — все это сокрушило последние остатки оборонительной стены Рафаэля.

И снова он был вынужден безоговорочно капитулировать. Впрочем, такой исход борьбы был вполне предсказуем, едва Рафаэль увидел Никки в глазке. Рафаэль честно сражался, но Никки развеяла все сомнения разумными доводами и соблазнительной улыбкой. Устоять Рафаэль решительно не мог.

Объясняться, сожалеть о случившемся, гадать, что на него нашло, можно и потом. Но сейчас Рафаэль не в состоянии был подавить влечение.

Испытывая странное ощущение, будто его поведение вполне нормально и даже закономерно, Рафаэль наконец сдался.

— Иди сюда, — хрипло пробормотал он, привлекая Никки к себе.