Еще одна бессонная ночь

Глава 7

Что это было, пыталась понять растерянная Никки, дотрагиваясь пальцами до губ и не сводя глаз со смущенного Рафаэля, снова схватившегося за голову.

— Вы что делаете?!

А ведь ничего особенного не делала, просто забеспокоилась из-за странного стона, который Рафаэль неожиданно издал, растирая ей плечи. Вот и спросила про самочувствие. И вот результат — ни с того ни с сего ее схватили и принялись целовать, да как целовать…

Немного успокоившись, Никки сообразила, что случившееся можно объяснить только одной причиной: Рафаэль к ней неравнодушен.

Да нет. Не может быть. Никки бы заметила. И вообще, она же его книгой по голове стукнула! А весь первый день Рафаэль провел вне дома, только поужинали вместе. Заметив, что ее избегают, Никки пришла к выводу, что является для хозяина обузой, а уж никак не соблазном. Никки понимала, что вела себя отвратительно, и не винила Рафаэля.

Но поцелуй был такой жаркий, такой страстный… У Никки до сих пор пылали губы. А как Рафаэль прижал ее к себе! Поцелуй был умелым и искусным, прежняя Никки насладилась бы им от души. И уж что точно было непритворным, так это эрекция — Никки явственно чувствовала ее бедром.

Невероятно, удивлялась она. Кто бы мог подумать?..

Сама Никки о подобных вещах даже не думала, поэтому ей казалось невероятным, что она может понравиться мужчине. Тем более в таком состоянии. Рафаэль и красив, и богат, он может выбрать кого угодно. Никки понимала, что сейчас ее внешний вид оставляет желать лучшего, и чувствовала себя чуть привлекательнее мешка с картошкой. Но все факты были налицо.

Значит, вот почему Рафаэль так странно вел себя за обедом? Говорил не умолкая, улыбался постоянно? Никки от смущения даже темные очки надела. Выходит, Рафаэль с ней заигрывал?

Похоже на то. А она, бестолковая, ничего не заметила. Никки думала, что Рафаэль просто проявляет гостеприимство, вот и отвечала приветливо. К тому же она была благодарна Рафаэлю, что не стал задавать лишних вопросов про ночной кошмар, и поэтому охотно улыбалась ему. А потом и вовсе расслабилась, будто болтала со старым другом.

Мало того — Никки попросила Рафаэля натереть ей спину кремом! Даже верх от купальника расстегнула. О чем она, спрашивается, думала? Неудивительно, что бедняга не выдержал.

Никки готова была сквозь землю провалиться от отчаянного, жгучего стыда. Как же теперь поступить? Рафаэль ее хочет. А она его — нет. Да, ситуация…

Но, не успела Никки начать объясняться, как неловкую паузу нарушил сам Рафаэль.

— Извините, пожалуйста, — произнес он с такой формальной, холодной вежливостью, что Никки даже растерялась. Может, ей это все просто показалось? И жар, и пыл, и страсть, так и расходившиеся от Рафаэля волнами? Теперь он ничего подобного не демонстрировал. Трудно представить, чтобы этот сдержанный человек мог кого-то целовать с такой жадностью, таким отчаянием… Теперь лицо Рафаэля ничего не выражало. Взяв эмоции под жесткий контроль, он сделался неузнаваем. Внезапная перемена порядком смутила Никки.

— За что? — наконец нашла в себе силы ответить она. Если кто-то тут и должен извиняться, то это она.

— Набросился на вас ни с того ни с сего, — без обиняков пояснил Рафаэль. — Такое поведение непростительно. Извините.

— Набросились?.. — как эхо, повторила Никки. Она ушам своим не верила. — Вы на меня не набрасывались, а просто поцеловали. Есть разница.

— Думаете? — Судя по скептическому тону, Рафаэль был с ней не согласен.

— Конечно!

Рафаэль сунул руки в карманы шорт и плотно стиснул зубы.

— Но вы застыли…

И на этом основании Рафаэль пришел к выводу, что он противен Никки? Разумеется, ей не улыбалось объяснять причины отсутствия у себя либидо, но нельзя, чтобы Рафаэль решил, будто дело в нем.

— Да, — признала Никки. — Но вашей вины в этом нет.

— Неужели?

— Абсолютно. — Никки энергично помотала головой и робко улыбнулась. — Давайте говорить начистоту. Вы красивый мужчина, и целуетесь хорошо. Любая женщина была бы на седьмом небе.

— Любая, но не вы.

Улыбка Никки померкла.

— Честное слово, дело не в вас. Дело во мне.

Казалось, сильнее прирасти к месту просто невозможно, но это произошло. Рафаэль еще плотнее сжал челюсти. Никки болезненно вздрогнула — с одной стороны, это правда, но с другой — разве не такими словами люди пытаются утешить тех, кому отказывают, от кого уходят? Самый избитый, заезженный прием всех времен и народов.

— Нет, я серьезно, — прибавила Никки. Впрочем, прозвучало ненамного лучше.

— Ладно, не берите в голову, — пожал плечами Рафаэль.

— Извините, — возразила Никки, — я не могу просто взять и закрыть тему. Вы даже не представляете, как я жалею, что ничего к вам не испытываю.

Рафаэль поморщился, а Никки сокрушенно вздохнула. Вместо того чтобы исправить ситуацию, только еще больше все испортила.

— Позвольте объяснить…

— Вы не должны передо мной отчитываться.

— Нет, должна.

— В этом нет необходимости…

— Как раз-таки есть, и большая.

Вдруг неподвижная каменная маска на секунду исчезла, и глаза Рафаэля вспыхнули опасным огнем.

— А теперь вы меня послушайте, Никки, — рявкнул он, заставив ее подпрыгнуть от испуга. — В какой-то момент меня неудержимо к вам потянуло. Может, виновата жара. Или вино. Или солнце. Не знаю. Я совершил ошибку и повел себя непозволительным образом. Прошу прощения. Не бойтесь, больше этого не повторится. А теперь все, забыли.

— Нет… — начала было Никки, но вынуждена была умолкнуть, когда Рафаэль вскинул ладонь, будто отгораживаясь от собеседницы и ее слов.

— Не надо. Сегодня утром вы попросили не задавать вопросов про ваш ночной кошмар. Я послушался. А теперь прошу об ответной любезности. Пожалуйста, хватит об этом.

— Но…

— Тема закрыта.

Упрямый, категоричный тон Рафаэля лучше всяких слов давал понять, что разумнее всего будет умолкнуть. Несколько долгих секунд Никки изучающе смотрела Рафаэлю в глаза и наконец сдалась. Какой смысл заставлять его выслушивать оправдания и извинения? Рафаэль сейчас в таком настроении, что все равно никаких слов не воспримет. У Никки еще будет много возможностей объясниться, когда они оба немного успокоятся и остынут. Впрочем, Рафаэль и сейчас так холоден, что, если остынет чуть сильнее, рискует превратиться в айсберг.

— Ладно, — проворчала Никки. — Молчу, молчу…

До поры до времени.

— Вот и замечательно, — резко бросил Рафаэль и схватил со спинки шезлонга футболку. — А теперь извините. У меня дела.

Никки как раз наслаждалась блаженной сиестой, когда из кухни донесся звон мобильника. Еще не совсем вынырнув из сладкой дремы, Никки зевнула и потянулась. Встала и зашагала вниз по лестнице. От всех происшествий этого богатого на события дня голова шла кругом.

Теперь Никки официально сдалась — больше никаких попыток достучаться до Рафаэля. Старалась, как могла, но почему-то Рафаэль не давал ей и слова вымолвить.

Только время напрасно тратила, думала Никки, идя на звонок. Рафаэль же сам сказал, что терпеть не может сцены. Значит, меньше всего он хочет, чтобы Никки принялась изливать ему душу. По этому пункту Никки была полностью солидарна с Рафаэлем, уж очень не хотелось откровенничать. Пожалуй, это единственное, что их объединяет. Не считая Габи.

И вообще, кто такой Рафаэль? Случайный знакомый, не более того. Какая разница, что он о ней думает? И чем объяснялась такая резкая перемена настроения возле бассейна? Ну и пусть демонстрирует холодное равнодушие сколько угодно. Вовсе незачем копаться в его голове… и в своей, если уж на то пошло.

Нет, всю энергию надо направить на восстановление. Просто спокойно отдыхать, не попадаясь на глаза хозяину.

Телефон вибрировал на огромном кухонном столе из соснового дерева. Никки взглянула на мобильник и нажала на зеленую кнопку.

— Алло.

— Никки! — радостно взвизгнули на другом конце провода. Услышав голос Габи, Никки и думать забыла о загадках поведения Рафаэля и расплылась в радостной улыбке.

— Ты куда пропала? — шутливо возмутилась Никки, отодвигая себе стул и садясь.

— Ой, прости, пожалуйста! Потеряла телефон, а там все номера! Пока новый купила, пока то да се…

— Так вот почему я до тебя дозвониться не могла!

— Никто не мог. У меня чуть крыша не съехала…

Еще бы — у Габи в телефоне была вся жизнь.

— Ну, как там в Бахрейне?

— Жарко. А главное, ужасно пустынно — во всех смыслах слова. Ладно, у меня ничего особенного не случилось, а ты-то как?

Хм, интересный вопрос. К сожалению, ответить Никки затруднялась.

— Нормально, — наконец проговорила она, не зная, что еще сказать.

— Правда? Уже нормально?

— Ну, почти, — исправилась Никки. И только тут поняла, что чувствует себя намного лучше, чем за все последнее время. Видимо, поездка в Испанию оказала-таки благотворное воздействие. За последние два дня Никки каких только чувств не испытывала, но уныния и отчаяния среди них не было.

— Вот и чудесно! А чакры как поживают?

Никки как следует задумалась и осознала, что ей вдруг стало легко-легко, будто с плеч наконец сняли уже ставший привычным тяжелый груз. Никки улыбнулась шире — кажется, в конце туннеля забрезжил свет надежды.

— Кажется, приходят в норму.

— Ура! — возликовала Габи. — Так я и знала! Какая же я молодец!

Никки откинулась на спинку стула и подтянула к груди колени.

— Погоди себя нахваливать, — сухо произнесла Никки обхватив рукой лодыжки. — Ты ведь, кажется, клялась и божилась, что твой брат сюда не ездит.

— Ну да, не ездит. Сто лет уже не был.

— Тогда у меня для тебя большие новости — Рафаэль сейчас здесь.

Повисла затянувшаяся напряженная пауза.

— Что?..

— Что слышала.

Впрочем, Никки не была уверена, где конкретно хозяин находится сейчас. Видно, занимается теми самыми делами, про которые говорит.

— Ничего себе!.. Что это он вдруг?..

Никки примолкла, думая над ответом. Нельзя же, в самом деле, сообщить, что Рафаэль сбежал от надоедливых сестер.

— Насколько мне известно, захотел отдохнуть и расслабиться, — туманно ответила Никки.

Габи шумно вздохнула:

— Ой, извини, ради бога.

— Можешь не извиняться. Ты ни в чем не виновата.

— Пыталась до него дозвониться, а он не подходил и на письма не отвечал… Мне и в голову не могло прийти, что Рафаэль приедет…

— А он взял да приехал, — пробормотала Никки, и только тогда заметила записку, прислоненную к вазе с цветами в центре стола. Никки подалась вперед и, прочтя краткое послание, нахмурилась, не зная, что и думать. — А теперь уехал…

Габи примолкла.

— Уехал? Куда?

— Обратно в Мадрид.

— Почему?

Вопрос на миллион.

— Если верить записке, дела на работе.

Судя по всему, Габи старательно переваривала информацию.

— Ничего не понимаю.

— Сегодня же воскресенье, — произнесла Никки, пристраивая записку на место. — Наверное, хочет успеть обратно к утру понедельника.

— Но ведь август же, — протянула озадаченная Габи. — В августе никто не работает.

Закусив губу, Никки попыталась заглушить навязчивое подозрение, что Рафаэль собирался провести в своем доме больше, чем неполных два дня, а вернуться в Мадрид раньше времени решил исключительно из-за нее.

— Сама же говорила, для Рафаэля ни выходных, ни праздников не бывает, — напомнила Никки, подбадривая не столько Габи, сколько себя. — Разве не жаловалась, какой он трудоголик?

Габи вздохнула:

— Да, наверное, ты права. А что еще он написал?

— Почти ничего. Желает приятного отдыха.

— Присоединяюсь к пожеланию. А теперь рассказывай. Вы с Рафаэлем поладили?

Никки поморщилась, не зная, как ответить.

— По-моему, он был не очень доволен.

Это еще мягко сказано.

— Сам виноват, — проворчала Габи. — Достаточно было перезвонить, и я бы ему все объяснила.

— Ничего, мы с ним друг другу не мешали, — попыталась утешить подругу Никки. Ложь во спасение — благородное дело. — Рафаэль целыми днями пропадал в виноградниках, а я читала у бассейна. Вот, собственно, и все.

Габи с сомнением хмыкнула:

— Эх, сдается мне, чего-то ты недоговариваешь…

Никки и сама слышала, что голос у нее виноватый, хотя, строго говоря, ничего плохого она не сделала. Но внезапный приступ проницательности у Габи сейчас был совсем некстати. Во-первых, она сестра Рафаэля. Конечно, братьев и сестер у Никки не было, поэтому судить с уверенностью она не могла, но, скорее всего, ей было бы неприятно выслушивать подобные истории. Нет, интимные подробности сцены у бассейна лучше держать при себе.

— Никки!

Подавив вздох, Никки провела рукой по волосам.

— Не пойму, о чем ты, — произнесла она и сама передернулась от неискренности, так и сквозившей в легкомысленном тоне.

— Что-то темнишь, подруга.

Похоже, Габи взяла след. Никки устало потерла переносицу.

— Ничего я не темню, — возразила она.

И снова уклончивый ответ…

Габи шумно втянула в легкие воздух и спросила суровым тоном — такого Никки от нее раньше не слышала:

— Выкладывай, что он натворил?

Никки покраснела, как помидор, и возблагодарила Бога, что разговор идет по телефону, и Габи ее не видит.

— Ничего.

— Врешь. Знаю я своего братца. Он что, клеился к тебе?

Никки смущенно заерзала на стуле. Увы, придется чистосердечно признаться. Никки отлично успела изучить свою соседку. Габи, конечно, любит порассуждать про внутренний баланс, гармонию и чакры, но если поставит перед собой цель, ни за что не отступится.

— Да нет, просто… он меня поцеловал. Всего один раз, — небрежно ответила Никки. — Потом мы… э-э-э… немного поболтали, и с тех пор я его не видела. А теперь оказалось, что Рафаэль уехал.

Повисла длительная пауза. Никки уже засомневалась, не прервалась ли связь.

— Габи! Ты меня слышишь?

— Слышу.

— И до этого все слышала?

— До последнего слова.

— Ну что, теперь довольна?

Снова наступило молчание, а потом Габи прорвало:

— Довольна? Довольна?! Издеваешься? В жизни так зла не была! Увижу Рафаэля… — выпалила Габи, — убью!

Рафаэль захлопнул дверь квартиры, бросил вещи в коридоре и направился прямиком к холодильнику за холодным, освежающим пивом. Открыв бутылку, поднес горлышко к губам, прислонился к столешнице и отпил огромный глоток.

Ну и день!..

Рафаэль снова ощутил досаду. В тысячный раз с тех пор, как собрался и уехал. Он в изнеможении закрыл глаза и тяжело вздохнул.

Что он натворил? Разве можно до такой степени терять над собой контроль? Так решительно сопротивлялся соблазну — и вдруг сдался самым позорным образом.

Собственный поступок поставил Рафаэля в тупик, такого с ним раньше не случалось. Накинулся на Никки, как пещерный человек. Позор, да и только.

Хорошо хоть потом взял себя в руки, а то неизвестно, что бы из этого вышло, с содроганием подумал Рафаэль. Был соблазн поскорее сбежать в виноградники, но Рафаэль поступил лучше — остался и продемонстрировал, что у него все под контролем. Скрыл и растерянность, и бурю в душе, и до сих пор не угасшее влечение. Если бы Никки заметила его состояние, сквозь землю бы провалился.

Да, Рафаэль избрал верную стратегию — холодность, равнодушие, решительный отказ выслушивать оправдания. Меньше всего Рафаэлю хотелось обсуждать произошедшее, и тем более он не мог допустить, чтобы его поступок анализировала Никки. Кто знает, к каким выводам она придет.

Отъезд тоже был правильным решением. Никки, конечно, согласилась больше не поднимать вопрос, но, судя по упрямому выражению лица, собиралась возобновить обсуждение при первой удобной возможности.

К тому же Рафаэлю стыдно было признаваться, но отказ Никки глубоко задел его. Не хотелось каждый раз при встрече с ней вспоминать унизительный эпизод.

И наконец, после случившегося Рафаэль перестал полагаться на самообладание и не мог гарантировать, что ничего подобного больше не повторится. Нет, этого допустить нельзя.

Потому Рафаэль и решил сбежать — чтобы сохранить хотя бы жалкие остатки гордости. Теперь Рафаэль чувствовал себя измотанным и разбитым, а главное, понял — когда в пятницу ему казалось, что он достиг точки кипения, это еще были так, пустяки…

Рафаэль со вздохом потер руками лицо. Давненько у него не было таких жутких выходных. Рафаэль дождаться не мог, когда снова окунется в прежнюю жизнь.

Ничего, до понедельника осталось совсем чуть-чуть, подумал он, взглянув на часы. А остаток воскресенья он посвятит тому, чтобы окончательно выкинуть Никки из головы. Тогда он, конечно, сразу успокоится, и все снова пойдет своим чередом.

Если повезет, конечно.

От раздумий Рафаэля отвлек телефонный звонок. Он вытащил мобильник из кармана, взглянул на дисплей и чуть не застонал в голос. Очевидно, черная полоса еще не закончилась.

Был соблазн притвориться, будто не слышит звонка, но, вспомнив, что случилось в последний раз, когда он не взял трубку, Рафаэль решил не рисковать и ответил.

— Привет, Габи! — бодро произнес он и отхлебнул большой глоток пива. — Рад тебя слышать! Как там в Бахрейне?

— Надеешься с толку меня сбить? Рад слышать, как же!

В голосе сестры звучала такая свирепость, что Рафаэль невольно напрягся.

— А ну отвечай, что ты сделал с моей подругой?

Осторожно поставив бутылку на столешницу, Рафаэль заставил себя говорить спокойным, даже равнодушным тоном:

— Я так понимаю, ты говорила с Никки.

— Только что ей звонила.

— Ну, и как у нее дела?

Габи сердито фыркнула:

— Ничего, нормально. Насколько это вообще возможно в такой ситуации… Зато я никак в себя не приду.

Рафаэль устало закрыл глаза, борясь с соблазном сбросить звонок, а потом соврать, что телефон разрядился.

— В чем дело? Что она тебе сказала?

— Что ты ее поцеловал!

— A-а, понятно.

Габи чуть не задохнулась от гнева.

— Больше ничего добавить не хочешь?

Рафаэль подавил вздох.

— Зачем? Ты, кажется, и так все знаешь.

— Нет, не все, — рявкнула Габи. — Есть один вопрос… Как ты мог?!

Легко, подумал Рафаэль, вспомнив, как сжимал Никки в объятиях. От этой картины снова нахлынуло вожделение. Рафаэль попытался сосредоточиться на разговоре.

— Да что на тебя нашло, Габи? Что я такого сделал?

В отличие от самого Рафаэля Никки внезапный поцелуй, кажется, нисколько не смутил. Так почему же сестра раздувает из этого целую проблему? Или Никки просто была слишком растерянна и не сразу сообразила, что именно произошло, а теперь тоже пылает праведным гневом? Пришла к выводу, что Рафаэля за такие вольности убить мало, и нажаловалась Габи?

— Я же ее только поцеловал, и все, — смущенно пробормотал Рафаэль, чувствуя отвращение к самому себе.

— Вот именно, — не сдавалась сестра. — Мало тебе девиц, с ними бы и обжимался! А Никки трогать не смей, у нее и без тебя проблем по горло!

Рафаэль нахмурился:

— Проблем? Каких проблем?

— Не имею права рассказывать, это ее дело.

— Габи…

— Нет. Никки просила никому не говорить. Но все очень серьезно.

По коже у Рафаэля пробежал холодок.

— Никки что, больна?

— Нет. Просто у нее сейчас тяжелые времена. Одно могу сказать точно: ей надо разобраться в себе. Никки не до курортных романов, усек?

Теперь Рафаэля еще сильнее захлестнуло чувство вины. Можно подумать, он без того мало переживал.

Между прочим, мог бы догадаться — с Никки что-то происходит. Ему ведь уже приходила в голову эта мысль. При первой же встрече обратил внимание и на нездоровую бледность, и на изможденный вид. Вчера вечером, рассказывая за ужином о своей работе, держалась как-то странно, слишком напряженно. Сегодня за обедом старалась как можно меньше говорить о себе. А страшный сон, который Никки наотрез отказалась обсуждать?

Да, все признаки налицо. И как поступил Рафаэль? Проигнорировал то, что буквально бросалось в глаза, и повел себя как самый настоящий эгоист — думал только о собственном удовольствии, позволил страстному желанию взять над собой верх и даже не сразу заметил, что Никки не отвечает взаимностью.

Просто взял и накинулся на нее.

Рафаэль почувствовал, что противен самому себе. И зачем он только поехал на юг? Оставался бы лучше в Мадриде. Ничего страшного, как-нибудь отделался бы и от Лолиной подружки, и от настойчивой Элизы. Все это было бы гораздо легче вынести, чем жгучий стыд, захлестнувший Рафаэля от слов Габи.

— Не переживай, я уже дома, — мрачно произнес Рафаэль. — Можешь даже не сомневаться — больше я с Никки видеться не собираюсь и ничем ее не потревожу.