Если в сердце осколок чужой души

Глава 1

— Здравствуй, Милейна, — проговорил знакомый голос.

Я открыла глаза и улыбнулась. Давно уж мне не приходилось попадать в Бездну. Вокруг меня простиралось сумрачное пространство Леса Времен(1). В душе воцарилось неожиданное спокойствие пополам с тихой радостью.

— Здравствуй Дух, — поприветствовала я неизменно встречающего меня Духа. — Давно не виделись.

— Ты сама не приходила, — равнодушно ответил Дух. — Но сегодня, вероятно, что-то случилось. Твои душа и сознание переполнены эмоциями. Будто ты так и жаждешь убежать и спрятаться в глубине Бездны(2).

Улыбка сползла с моего лица. Да уж, прав Дух. Ничего не скажешь. Бал у императора выдался на редкость отвратительным. Наверное, я, как восторженная дурочка, должна бы радоваться, что меня пригласили на такое важное мероприятие, и почти весь свет столицы желал завести со мной знакомство. Шутка ли — избранная в имперские маги самим императором Диметрием. Отмеченная драконами(З). Тьфу. Из-за этих отметин один дурак демонической наружности нацепил мне брачный браслет. Так нет. На этом приключения не закончились. В своих личных корыстных целях на меня еще один дурак, только уже белобрысый и ушастый, навесил еще один браслет. Да-да. Тоже брачный. Воспоминания о вечере совсем испортили мое настроение.

— Да, мелькала у меня сегодня эта мысль, — сморщила я носик, отвечая Духу. — Ты знаешь, меня объявили невестой два раза, да еще и против моего желания.

Я протянула перед собой обе руки, показывая невидимому духу оба браслета.

— Как интересно, — бесстрастно сказал тот, — демон и эльф. Жизнь и Хаос. Совсем как две противоположности тебя самой и твоей магии. Может, примешь обоих?

— Это шутка? — хмуро спросила я Духа.

— А разве я умею шутить? — тон Духа ни на грамм не изменился.

— Как бы мне избавиться поскорее от этих подарков, не знаешь ли, случаем? — спросила я в надежде. Ведь, бывало, Дух давал мне неожиданные ответы на мои вопросы, возможно, и здесь он мог бы помочь советом.

— Не знаю, в твоем случае тебе могут помочь только боги, — ответил Дух. — Только они могут дать тебе разрешение… — голос Духа потерялся в тишине, картина пейзажа смазалась перед глазами.

— Разрешение на что? — одними губами спросила я, понимая, что Дух меня уже не слышит.

Снова какие-то сложности. И если в Мариинские пустоши я еще могу наведаться, в этом сложностей не возникнет. Храм Тамерлана там быть должен. То посещение Элвея в мои планы никак не входило. Надеюсь, с этим путешествием можно подождать. Кей обещал, что по истечению срока браслет можно будет снять. В груди затеплился крохотный огонек надежды, что хотя бы проблема с ушастым утрясется сама собой.

С этими мыслями я и проснулась, не успев ни попрощаться с Духом, ни задать последний вопрос. Воистину, в самой Бездне время течет по-иному, несколько часов до рассвета промелькнули несколькими минутами. Пока у меня случился недолгий разговор с Духом, в Карамранте уже давно наступило утро. Мое сознание само поторопилось вернуться в тело и это несказанно порадовало. Я смогла сама осознанно перейти эту грань — ступить в междумирье и вернуться.

Я потянулась в кровати, щурясь от яркого света, бьющего сквозь щель между тяжелых зеленых портьер. Мягкая перина не желала отпускать меня, собираясь сделать своей узницей еще некоторое время, но сон уже улетучился, смысла мять бока, нет. Ткань портьер разошлась в стороны по мановению руки, пространство комнаты тут же затопил солнечный свет, лаская теплом. Удивительно, такая теплая погода в конце осени, возможно, последний такой редкий денек. Тем более, проспать его будет просто преступлением. Надо бы собраться и отправляться обратно в академию. Тем более меня здесь ничего не держит. А уж встретиться невзначай с Кеем хочется меньше всего, чтобы совершенно случайно не поправить его самодовольную ушастую физиономию.

Умывшись, я достала вещи, не зная, радоваться или огорчаться, что сегодня я снова Миэль. Чувствовать себя девушкой… Ощущение, конечно, волшебное, но в брюках мне однозначно и спокойнее, и привычнее. Окинув взглядом комнату напоследок, удостоверившись, не забыла ли я чего из своих вещей, вышла и направилась в сторону холла. Там точно должен находиться кто-то из прислуги, вот и узнаю, как вернуться в город. Обманчивое гостеприимство этого дома очень уж давило, рождая в голове мрачные мысли, от этого только сильнее хотелось домой, в родную академию.

Я тихо прошла по длинному коридору в поисках лестницы, стараясь не шуметь, располагались ли в этом крыле еще покои каких-либо домочадцев семейства Ваирскай, или же их гостей, я не знала. Да и прощаться не хотелось, в особенности с Катариной. А Тациратуса за его помощь я могу поблагодарить и в академии. Свернув за угол, я остановилась не в силах пошевелиться. Совсем рядом звучали очень знакомые голоса. Дернув ухом, я невольно прислушалась. Снова это мое треклятое любопытство.

— Матушка, у нас могут возникнуть проблемы из-за этого, — негромко говорил Кей, я оглянулась, стараясь понять, откуда слышался разговор, пока не обнаружила в паре десятков шагов неприкрытую дверь.

— Ничего, помается девочка пару месяцев и все, — категорично ответила Катарина, я же навострила ушки, боясь пошевелиться, ведь и гоблину ясно, что разговор ведется о моей скромной персоне.

— Она уже обручена, а я не знал об этом, — раздраженно бросил Кей. — Она может пожаловаться, ведь согласно закону я нанес ей оскорбление. Это может вылиться в очень крупные проблемы, тем более она теперь имперский маг. А если скандал разнесется на всю Кадарру Симхард потребует моего немедленного обручение с избранницей Ильевиля. Зря я тебя послушал.

— Не зря, — повысила тон женщина. — В интересах этой девчонки будет промолчать. У нее на то свои причины, — я перестала дышать, мысленно вопрошая небо и Бездну, чтобы эта женщина не проболталась о моем секрете. Клятва, данная архимагу, оказалась сильнее, Катарина только лишь замялась, да промолчала.

— Теперь я хотя бы уверена, что тебя не женят на девушке-изгое, — наконец более спокойно произнесла магесса. — Мало того что они собирались женить тебя согласно своим интересам, так они еще и не озаботились подобрать тебе подобающую невесту.

— Мам, ты меня слышишь? — Кей устало обратился к матери. — Если союз этой девушки разрушится, меня могут заставить жениться на ней, чтобы взять на себя ответственность. Этот вариант не лучше. Тем более, я не уверен, настолько ли она хороша без чар и макияжа, какой предстала на балу,

— пренебрежительно добавил блондин.

Я застыла в возмущении, хватая ртом воздух. Нет, я, конечно, понимаю, что этот разговор совсем не должен был достичь моих ушей. Мое желание убить эльфа особо кровожадным способом увеличилось в разы.

— Глупости, мне абсолютно все равно, что ты там себе напридумывал, — отрезала Катарина. — Она человеческая девчонка. Богиня не даст своего благословления, и как только иссякнет оговоренное заклинанием время, браслет сам покинет руку девушки и вернется к тебе. Ничего страшного я в этом не вижу. Я просто скажу Тациратусу не давать разрешение на брак этой девушке, за кого она там собиралась замуж… Без его дозволения все равно никто не имеет права в учебное время заключать союз.

Теперь же я насторожилась. С одной стороны это хорошо, что Катарина не видела мои острые уши. При первой встрече они были сокрыты шляпой, потом прической. Но теперь у меня возникал вполне закономерный вопрос, а что делать, если я не человечка? Совсем.

— Ты непробиваема, если что-то решила, — устало произнес Кей, видимо, их спор уже продолжался некоторое время и ушастый решил сдаться.

Немного обдумав полученную информацию, я поспешила покинуть и коридор, где я бессовестно подслушала разговор обо мне, и саму обитель злобной интриганки. Значит, это была идея Катарины. Сказать, что я сердилась — ничего не сказать. Выходит, когда она любезничала со мной, в ее голове уже зрел хитрый план. Оспорить помолвку с имперским магом Карамранта, Совет Старейшин Илтуина никак не мог, вот на что был расчет. Уточнив у первого попавшегося слуги, как мне попасть в город, я уже мысленно стремилась в библиотеку.

Юноша отвел меня в конюшню, там мне выдали коня, объяснив, где я могу его оставить, чтобы животное вернули хозяевам. Я кивнула и покинула поместье.

Академия встретила меня тишиной, выходной день лениво вползал в башни студентов, пытаясь расшевелить уставшие умы. Плюнув на посещение библиотеки, я занялась поиском Оливии. Что-то мне подсказывало мне, что вместо копания в старых книгах, можно задать вопросы тем, кто просто знает об обычаях всякого рода аристократов, а значит, может рассказать и про брачные браслеты. Пришлось идти обратно в город, именной камень(4) указывал направление именно туда. И как я сразу не догадалась поискать в «Дубовой бочке»? Моя лисичка уплетала пирог с ягодами в компании Рила и Дерека, и увидеть меня рано утром после бала, ну никак не ожидала.

Кивнув приветственно баторгу и вампиру, я опустилась на свободный стул и махнула рукой, подзывая разносчицу. Та не медля, поспешила к новому заказчику, клиентов в корчме было еще очень мало, а лишнюю монетку за приличное обслуживание, видимо, очень хотелось.

— Пирог с яблоками и кувшин кофейры, — сказала я расторопной девушке и повернулась к сестренке. — Ли, мне нужно с тобой серьезно поговорить, — я даже сама удивилась, насколько мрачно прозвучали эти слова, и, наверное, не стоило сильно хмуриться, Оливия виновато потупила глазки.

— Только не обижайся, — стремительно покраснела Оливия. — Я собиралась тебе сказать на днях.

Я удивленно уставилась на лисичку, явно не понимая, что она мне хотела этим сказать. Девушка протянула свою правую руку, а на ней красовался витой золотой браслет, усыпанный светло- голубыми камнями. Точно такой же красовался на запястье Аморила. Я перевела взгляд с одного на другого и обратно. Однозначно, этот мир сошел с ума, у всех брачная лихорадка. Я истерично рассмеялась.

Оливия надулась, Рил нахмурился, вампир заинтересованно наблюдал за нами всеми.

Отсмеявшись, я вытерла слезы, проступившие из глаз.

— Прости, Ли. Просто эмоции вчерашнего дня меня нагнали, — пояснила я. — Если ты думала, что я буду сердиться на тебя за то, что не первый увидел браслет на твоем запястье, то это зря. И об этом мы поговорим позже. Но хочется отметить — я безумно рад за вас обоих, — губы сами растянулись в теплой улыбке. — И как бы мне не хотелось узнать подробности будущего торжества, у меня есть вопросы, которые не хотелось бы решить, как можно скорее. Ли, мой разговор как раз о вчерашнем.

— Все получилось? — тревожно спросила она.

— Да, все прошло гладко. Почти. И что самое приятное, кажется, меня не узнали. По крайней мере, мне хочется в это верить, — я старалась говорить обобщенно, не рассказывая деталей, и выходило это скорее по привычке. — Честно, я бы и сам себя не узнал, и приятно думать о том, что большинство посетителей мероприятия не догадались, кто я. Ну, кроме отдельных личностей, — я скривилась, вспоминая посиделки на каменной гаргулье. — Так что, я решил пока оставить все так, как есть. Только вот желание убить одного из близнецов дер Баррэа стало еще сильнее, — я помрачнела.

— Почему? — спросила Оливия, в глазах зажегся огонек любопытства.

— А вот почему, — протянула я вперед руку, на которой болтался браслет из черного металла.

Ахнули все трое, Дерек тихо затрясся от смеха.

— Судя по всему, ты был против, — утвердительно подытожил потрясенный баторг, едва сдерживая улыбку, Оливия ткнула его в бок. — Не переживай, — тут же посерьезнел он, глянув на возлюбленную,

— через пару седьмиц, заклинание ослабнет. На мужчинах брачные браслеты, предназначенные женщинам, не держатся.

Я мрачно глянула на Аморила. Оливия вздохнула, она как никто понимала, что его слова в мой адрес только разозлят меня еще больше.

— Она не мужчина, Рил, — тихо произнесла Оливия, тронув любимого за руку, я осуждающе уставилась на Оливию, та заполыхала аки маков цвет.

Лица обоих парней вытянулись. Дерек забыл о веселье. Неужели прогоняют в памяти все моменты мужских посиделок, соображая много ли у меня компромата на них? Бездна, о чем я думаю?

— Я не буду оправдываться, — пресекла я любые вопросы в мою сторону по поводу признания Оливии. Конечно, после клятвы императору, я вполне могла перестать скрываться, как делала это раньше. Просто теперь это переодевание личин, в принципе, теряло всякий смысл, по крайней мере, перед друзьями. Стоило взглянуть на тыльную сторону ладоней моих рук, и сразу возникнет закономерный вопрос — откуда? Я ведь единственный студент, получивший клятву преждевременно. И вся Кадарра еще не один месяц будет сплетничать об «этой барышне». Любое, не лишенное логики разумное существо, сразу поймет, что к чему. И если с посторонними образ Миэля еще прокатит, то с близкими — нет. Совсем. Так что на сестричку я не сердилась, просто мне хотелось сообщить об этом самой. Но раз так случилось, то чего уж…

— Как это снять? — спросила я, чеканя каждое слово, обращаясь ко всей троице.

— Даже не знаю, — ответила Оливия. — Можно спросить Себастьяна. Все-таки, это их родовые браслеты.

— О чем можно меня спросить? — тут же раздался рядом голос упомянутого демона.

Я вскочила, выглядывая рядом его брата. Напрасно, второго не было в зоне видимости.

— О! — изобразив легкое удивление, воскликнул Себастьян. Взгляд его остановился на моем запястье, где на белом батисте рукава чернел злополучный подарок демона. — Как я посмотрю, Дариан вчера времени не терял. А я-то думал, куда он пропал.

— Ты, как найдешь этого пропащего, — на моем лице расплылась злая многообещающая улыбка, но голосок я все же оставила сладко-елейным. — Передай ему, что его благоверный очень ждет своего жениха, дабы передать все свои страстные чувства к нему путем долгих и мучительных пыток со смертельным исходом.

— Кто-то очень сильно огорчен, я полагаю? — с притворным удивлением спросил Себастьян. — А о чем ты, собственно, беспокоишься? Через пару недель спокойно снимешь, — спокойно спросил демон, усаживаясь рядом с Дереком.

— И этот туда же, — я села и устало откинусь на спинку стула.

— Себастьян, — тихо начала говорить Оливия. — Как бы тебе объяснить? Ми — девушка, и это, — она указала на мою руку, — надо снять. Браслет надет против воли.

Брови демона поползли вверх. В черных глазах плескалось удивление пополам с любопытством. Хотя мне оно показалось наигранным.

— Тогда ждать придется не менее года, — медленно проговорил он, не отрывая глаз от моего лица. — Если за это время не будет проведен добровольный ритуал единения, браслет можно будет снять.

Я хмуро выслушала Себастьяна, который, наконец, отвел от меня взгляд и махнул разносчице.

— Хорошо, — я вздохнула, решаясь задать такой же вопрос относительно второго браслета. — Я все поняла. Теперь еще вопрос, как снять это? — я вытянула на столешнице вторую руку и задрала рукав, Дерек покатился со смеху, Рил и Себастьян одновременно присвистнули, после чего переглянулись.

— А это когда успела? — спросил Дерек, давясь смехом, я зло зыркнула на вампира.

— И первый, и второй надели вчера вечером. Еще раз уточняю — против моей воли.

— Тогда понятно, почему второй смогли надеть, — Себастьян снова задумался, хмуро сдвинув светлые брови, потирая подбородок. — Думаю, Дариану об этом пока лучше не знать, — наконец, сказал он.

Ну да, как же. Чтобы лишний раз не выводить из себя итак эмоционально не стабильно полудурка.

— Эльфийская работа, — Оливия взяла мою руку и покрутила тонкий золотой обруч с голубыми и зелеными камнями. — Тут только Фил сможет помочь. Артефакты это по его части.

— Тогда мне следует найти его, — я все еще не теряла надежды поскорее избавиться от новой головной боли.

— Не торопись, — остановил меня Рил, а уже была готова отправиться на поиски гнома. — Когда он со своей волчицей, лучше их не трогать — Дэя загрызет. Вот, правда, не советую их отвлекать.

Закинув голову назад, я закатила глаза, размышляя, что страшнее, Дея или Дариан в гневе.

— Я сама спрошу, — сказала Оливия, дернув меня за руку. — И кстати, не будет ли лучше не рассказывать ревнивой оборотке, что ты девушка? Если она, конечно, не догадается сама, — лисичка вопросительно улыбнулась. — Уже и так многие в курсе о твоей настоящей личности.

— То есть, ты знала? — спросил Рил свою невесту, Оливия кивнула. — Почему вы скрывали это от нас? — баторг перевел недоуменный взгляд с возлюбленной на меня.

— Так было нужно, не вините Оливию, — заступилась я за притихшую девушку, ведь прекрасно понимала, за признанием, рано или поздно, последует череда вопросов. — Это моя история и моя тайна. А еще это был мой договор с Родношем и часть моей работы, — при этом я, конечно, не стала уточнять, что идея с переодеванием принадлежала именно баронской внучке.

— Девушкам лучше не рассказывать, ни Дэе, ни Медайе, — высказал свое мнение Дерек. — Дэя еще слишком сердится на Миэля, да и про ревность уже сказали. Это, кстати, и послужило ускорением для Рила сделать предложение, — вампир хитро подмигнул мне. — Да, и Медая не умеет держать язык за зубами, пока еще студенты не в курсе, кто ты, можно и дальше ничего не менять. Пусть все остаются в счастливом неведенье. Ну, и Фил тоже.

— Вот точно, — поддакнул Себастьян и скосил взгляд на мои руки. — Только перчатки не забудь надевать, чтобы печати в глаза не бросались.

Бездна! Совершенно забыла, что видеть эти метки может каждый. Я скривилась, летом не так уж и приятно таскать перчатки, но что поделать. Демон был прав.

— Да уж, пусть лучше толпа остается в счастливом неведении, чем на меня обрушится вся ненависть завистников и злых языков, — я резко выдохнула. — Мне этого по горло хватило и от Дариана, — я сверкнула глазами в сторону дер Баррэа.

— Он знает? — удивился Себастьян, и в этот раз его удивление оказалось искренним.

— Знает, — кивнула я, в голове всплыла картина того самого разговора, я постаралась сохранить спокойствие. — Еще с нашего последнего путешествия к Алкмаарскому кряжу. С отрядом Ваирскай.

— Так это получается… Это ты та барышня, что спасла ему жизнь? — черные глаза демона вспыхнули бурей эмоций, где смешались и благодарность, и удивление, и недоумение.

— Да, — я постучала пальчиками по столу, злость потихоньку отступала, все-таки нельзя срывать ее на друзьях.

— Вот так дела, — хохотнул Дерек, напряжение за столом само собой стало сходить на нет.

Не успела я устроиться спать, как мне пришло сообщение от Оливии. Хороших новостей оказалось немного. Но даже то, что они были, меня немного порадовало. Лисичка, как и обещала, учитывая мою историю, подробно выспросила Фила обо всем, что он только мог знать об эльфийских брачных браслетах. Как она писала, гном вдохновенно рассказывал об артефактах пару часов подряд. И только Дэя, пришедшая к суженому в мастерскую, смогла остановить увлекшегося рассказчика.

Из общего шквала информации удалось выяснить, что снять браслет после истечения срока наговора(5), действительно, можно. Только имелось одно «но»… Если девушка не имеет отношения к эльфийским корням. Надо ли говорить, что я чуть не рычала от досады.

Эльфийки и любые другие девушки, имеющие хоть толику эльфийской крови, должны получить либо благословление богини, либо ее отказ. Если получен отказ, либо девушка, опять же, в храме богини, при жрецах, докажет, что она не может принадлежать своему нареченному, то браслеты сами вернутся к владельцу. Сколько сложностей.

Этого мне еще не хватало. Мало того что приключения липнут ко мне с завидной частотой, так еще и женихи прилипли. И послать их подальше не поможет. Я вздохнула. Уйду к Ургу…

«Не смей!» — рыкнул в моей голове кирин.

«Не злись котик, — спохватилась я, — это самая крайняя мера. Набирайся сил, я соскучилась», — добавила я ласково.

«Тебе сейчас придет свиток от Тациратуса», — снова тихонько рыкнул Грев.

«И как ты это чувствуешь?» — спросила я, но кирин промолчал.

Голос его все еще был тихим и достаточно слабым, потому я и не надеялась, что он будет вести со мной долгие беседы, как это было раньше. Не получив ответа от зверя, я достала зазвеневший свиток, глянув на печать. И правда, от архимага. Вздохнув, я глянула в потолок, размышляя, о чем пойдет беседа: об успешности бальной авантюры или о женихах, не в меру активных. Сломав печать, мазнула глазами по пустому пергаменту, где размашистым почерком в самом верху было начертано всего одно слово — «разговор». Отбросив свиток, я таки поднялась с кровати и направилась в кабинет директора.

Тациратус нервно мерил комнату широкими шагами. Его одиночество так непривычно было разбавлено гостем. На диване разместился недовольный Симхард. Я склонила голову, приветствуя эльфа, тот снисходительно кивнул.

— Ну что ж, перейдем к вопросам, — сказал Тациратус и я похолодела, в голову закрались самые, что ни на есть, мрачные предположения. — Кей действительно заключил с тобой договор?

— Ну, если давление и принуждение называется договором, то я мартышка. Не договаривался я с ним, — фыркнула я.

Симхард поднялся и подошел ко мне, смерив меня презрительным взглядом.

— Руку, — тихо потребовал эльф.

Окинув эльфа равнодушным взглядом, я протянула ему руку, разрешая полюбоваться на результат коварного замысла его женщины и сына. Симхард всего пару секунд смотрел на украшение и, развернувшись, прошелся обратно к дивану, который покинул не больше минуты назад. Лицо его покрылось пятнами, казалось, он готов был взорваться от злости.

— Он отдал браслет мальчишке, Юреф, — голос эльфа слегка дрожал от переизбытка чувств. Да что там, внутри его наверняка уже знатно потряхивало от ярости. Тациратус остановился у своего стола и укоризненного глянул на эльфа.

— Симхард, прошу тебя, не стоит выказывать столь неподобающее поведение в учебном заведении,

— с нажимом произнес Тациратус, но его тон тоже был далек от добродушного, так что чуется мне, получу я сейчас на орехи. — Кей сам виноват, это первое, — продолжил говорить архимаг. — А второе… — архимаг осекся и еще раз глянул на меня, скромно стоящую в стороне, недалеко от входной двери. — В общем, Милейна девушка, — наконец выдохнул он.

Эльф недоуменно глянул на архимага, потом перевел взгляд на меня. Я удрученно вздохнула.

— Я не собиралась принимать предложение вашего сына, — сразу сообщила я злобному папаше, чтобы развеять все его домыслы. — Леди Катарина решила, что имперский маг, в моем лице, самый лучший вариант для того, чтобы Кей избежал брака на вашей родине в Элвее. Моего же мнения никто не спрашивал, — я обиженно поджала губы.

— Он совершил помолвку против твоей воли? — строго спросил Тациратус, я кивнула.

— Ну, и прохвост! И Катарина тоже хороша! — воскликнул Тациратус в негодовании. Оно и понятно, мне и самой не нравилась вся эта ситуация, а Кея так и вообще… Попервой придушить хотелось.

— Я хочу снять эти оковы, мне они противны, — требовательно сказала я, глянув в сторону эльфа. Можно было бы и более вежливо сказать, просительно, но унижаться перед длинноухим снобом… Обойдется.

— Да и мне не нужна в дочери оборванка со смешанной кровью, — высокомерно фыркнул он, раздув щеки от важности. — Мне хватало, что на подобной девушке Кея хотел женить совет. И женит, как пить дать. Я надеялся на его благоразумие. Но он… А он вместе со своей матерью собрался так опозорить меня перед советом… Перед семьей. Да перед всем Илтуином!

Эльф закипал от злости, зеленые глаза засверкали недобрыми искрами, да и я выглядела сейчас не добрее, выслушивая гневную тираду напыщенного мужлана.

— Симхард, я просил тебя вести себя достойно, — архимаг прервал Симхарда, недовольно взмахнув рукой. — Милейна не какая-то девчонка со смешанной кровью. Я хочу напомнить, что она имперский маг и получила клятву обязательства от самого императора. Так же она благословлена драконами. Ты не можешь отрицать того, что она более чем достойная девушка и вести себя с ней таким образом не подобает.

Эльф недовольно уставился на меня, сердито буравя взглядом, но последние слова архимага заставили Симхарда задуматься.

— Собирай бусы Ирии(6), — наконец выдал эльф. — На стужней неделе я проведу вас с Кеем в храм, если брак будет не угоден богине, ты станешь свободна.

С этими словами Симхард поднялся и устремился к выходу. Картинно хлопнув дверью, эльф покинул кабинет, где я осталась наедине с архимагом.

— Теперь я жду объяснений. Как же так вышло? — спросил он, хмуря брови.

— А у внука своего спросите? — съязвила я. — И у племянницы своей. Как это так она рушит чужие судьбы в сторону своей выгоды.

— Я поговорю с ними, — вздохнул Тациратус, дернув себя за бороду, морщины на его лбу стали постепенно разглаживаться. — Больше проблем не было?

— Были, — пришла моя очередь вздыхать. Задрав рукав, я протянула руку с браслетом Дариана.

— И этот против воли? — снова нахмурился архимаг, я кивнула. — Это уже хуже, — архимаг озадаченно снял очки и протер глаза пальцами. — Я отправлю письмо в ближайший храм Тамерлана и узнаю, что можно сделать, в остальном помочь не смогу, — поразмыслив, сказал Тациратус. — Только, мой тебе совет, Милейна, до путешествия в Элвей, заручись поддержкой отца, прими его благословение. Я знаю, что ты не хочешь этого. Не перебивай, — архимаг заметил мою готовность высказать свое мнение по этому поводу. — Кей был рожден в Карамранте и Симхард долго не признавал его. Однако Совет Старейшин не отпускает мальчишку по своим причинам, хотя он принадлежит и этому миру тоже. В одиночестве, тебе будет еще тяжелее бороться за свою независимость. Прислушайся к моим словам.

— Хорошо, я подумаю. Спасибо, — коротко ответила я, вздохнув, принимая к сведению совет архимага. Мне уже с головой хватало информации, над которой следовало поразмышлять, потому я решила удалиться и направилась к двери. Да и поздно уже, спать пора. Не может же архимаг не понимать, что мне тоже нужно отдыхать, как и всем остальным нормальным студентам. И проводить задушевные беседы, после того как меня чуть ли не помоями окатили, как-то совсем нет настроения. И Тациратус понял, не останавливая меня на моем пути. Уже в дверях я вспомнила, что не сказала самого важного.

— Грев откликнулся, — сказала я и архимаг счастливо улыбнулся, из всех новостей, только эта оказалась приятной.

Рассвет я встречала на арене, в ожидании Сейгара. Он разрешил мне полюбоваться первыми лучами солнца, разливающимися над куполом. Его аура едва читалась где-то за мной, но по опыту я знала, он мог очень быстро преодолевать подобные расстояния. Да и пока ему открыта моя спина, он обязательно захочет напасть. Как можно упустить момент, когда мое лицо устремлено в небо, навстречу первому свету?

Удар пришелся спустя пару секунд, слева. Я распахнула крылья и взмыла в воздух на доли секунды раньше, призывая трансформацию рук. С пояса выхватила данги(7). Бой обещал быть интересным.

Спустя несколько часов Сейгар скомандовал окончание тренировки. За это время я впервые не получила глубоких порезов, только царапины и синяки, что было удивительно для меня.

— Ты сегодня, вероятно очень зла, — заметил Сейгар, опускаясь рядом со мной на песок арены. — Ты буквально пылала яростью. Но это даже хорошо, твоя неуверенность уходит на задний план, так твой уровень станет выше значительно быстрее.

Да я была зла, отрицать это не имело смысла. Слишком многое перестало зависеть от меня, а я привыкла с малых лет принимать все решения сама и брать на себя ответственность за них. Последние полгода выбили меня из привычной колеи. Я старательно искала выход, или хотя бы пути к отступлению, но все мои жалкие попытки казались лишь бесполезным барахтаньем в болоте. Чем старательнее я лезла на сушу, тем глубже увязала в гнилостной вязкой жиже. Не особо приятное сравнение, но в таком мрачном настроении больше ничего не ум не лезло.

— Сейгар, мне надо увидеться с отцом, — сказала я, и, хлопнув крыльями, опустилась на песок, убирая данги в ножны. Не стоит тянуть кота за хвост. Если даже сам Тациратус уверен, что эта встреча необходима, я не вижу иного выхода.

— Ты уверена, — спросил Сейгар немного удивленно, ведь некоторое время назад я высказывалась довольно категорично по поводу подобной встречи. — Я бы подождал до летних каникул, самое удачное время, чтобы путешествие вышло безопасным и вне всяких подозрений. Отправимся официально, с путевым листом, на практику.

— У меня есть время только до стужней седьмицы, — ответила я, тема неприятно коробила душу. — Если я не успею наведаться в гости, боюсь, это может сильно отразиться на моем будущем.

— А я вот думаю, что если ты отправишься в Асгарот так рано, этого будущего у тебя вообще не будет, — оскалился демон.

— Не попробую, не узнаю, — пожала я плечами. — Если не с тобой, так сама наведаюсь к папочке.

— Ты даже дойти до его кабинета не успеешь, уверяю, — ядовито процедил демон.

— Или же пострадают мои родственнички, даже не зная, что мы родня, — вернула я ехидную улыбку. — Не жалко племянников?

Сейгар закатил глаза.

— Ты несносная девчонка, дети-то причем?

— Ну, моего мнения так вообще никто не спрашивал. Лира сильно интересуется, хочу я жить или нет? — осклабилась я.

— Ладно, я подумаю, что можно сделать. У нас есть почти три седьмицы, — нехотя согласился Сейгар, сердито хмурясь.

— Нет, этого времени у нас нет, — покачала я головой, — к стужней неделе я должна быть готова к посещению Элвея. И будет лучше, если к тому моменту я буду признанным ребенком.

Сейгар недоуменно посмотрел на меня, приоткрыв рот, чтобы задать очередной вопрос.

— Миэль! — раздался крик в тишине купола арены, мои глаза стали наливаться яростью, мутнея красной пеленой. Сейгар нахмурился, глядя в сторону выхода, откуда явился нежданный гость.

— Я что-то пропустил? — поинтересовался Сейгар, глядя на изменения во мне, на его лице скользнуло удивление.

Злость во мне закипала все сильнее, что в определенный момент я просто не смогла ее контролировать, принимая полный оборот. Тело пронзила ноющая боль, я скрежетнула зубами, терпеливо ожидая, пока закончится трансформация. Ткань тренировочных брюк треснула, давая волю непослушному своевольному хвосту. Вдоль спины встопорщилась черная чешуя.

— Да, пропустил, — прошипела я.

Сейгар еще не видел браслетов. Немного помудрив с иллюзорными чарами, я кое-как сладила с магическим полем иллюзии архимага и наложила простенькие чары на оба браслета, так что в облике Миэля, при моем нежелании показывать побрякушки, брачные оковы не было видно. Но сейчас я приняла полный оборот, иллюзорные чары не работали при таком раскладе, но мне, по существу, было на это наплевать.

В купол полетело заклинание, позволяющее пропустить внутрь того, кто только что звал меня и Дариан шагнул на песок арены. Теперь меня ничего не сдерживало. Я метнулась к нему, набирая скорость, демон отпрыгнул, группируясь. Перекувыркнувшись в воздухе, я метнула в Дариана сгусток черного пламени, и, следуя за магическим заклинанием, налетела на прямо на демона. Увернуться и от магического, и от физического удара одновременно, он не успел. Ударив на ладонь ниже солнечного сплетения, я замахнулась и нанесла несколько ударов в челюсть, прежде чем демон смог выставить защиту. Я оттолкнулась от него и нанесла удар ногой, следом еще один. Быстро, молниеносно.

Оценив ситуацию, Дариан быстро расправил свои крылья, ловко уворачиваясь от моих атак. Моя усталость после тренировки, конечно, давала о себе знать, удары, сыпавшиеся на моего «жениха» оказались слабее, чем я ожидала. Если бы я была полна сил, то все они нашли бы свою цель. Но и так, один из трех точно попадали в ненавистного мне мужчину.

— Ты с ума сошла? — наорал на меня Дариан, но в голове моей темнела пустота, заполненная всепоглощающей ненавистью и обидой, и разбавлялась она только яростью, что бушевала в крови. Из горла вырвался рык, а руки сами потянулись к дангам. Дариан выхватил свои.

— Я могу тебя покалечить, остановись! — раздраженно прокричал он.

Провернув сложный пируэт, он напал в ответ. Мне было все равно, понимает ли он, что сейчас я была движима чистыми эмоциями. Сейгар стоял в стороне и наблюдал за нашим боем. Это было даже к лучшему. Отношения между мной и Дарианом его никоим образом не касались, хотя, как преподаватель, он имел полное право вмешаться в этот конфликт. Я даже испытала некую благодарность Дорейку за его невмешательство и метнула оба кинжала в летящего на меня демона. От одного он успел увернуться, второй попал в плечо. Дариан кувыркнулся в воздухе и немного притормозил.

Он непонимающе уставился на меня, вытаскивая кинжал, и тут же побледнел. В моих руках уже искрилась черная молния. Сейгар занервничал и приказал прекращать игру. Я хмыкнула. Ну, уж нет. Дариан сам разбудил эту бурю, так пусть и получит ее результаты сполна. И если бы он не избегал встречи со мной, после его вероломного поступка, вероятно, я не дошла бы до точки кипения.

Молния ушла в песок, посылая свои черные ветвистые разряды по всему кругу арены. Я непонимающе уставилась на свои руки, что крепко держал Сейгар. И когда только успел перехватить? Мое сознание мягко обволакивала дымка. За спиной исчезла привычная тяжесть крыльев, тело сковывала непомерная усталость и тянула вниз…

— Дура! Это же, сколько энергии ты вбухала в заклинание, еще и так резко?! — услышала я голос Сейгара, перед тем, как впасть в забытье.

Очнулась я от тяжелого взгляда. Собрав волю по крупицам, открыла свое сознание, чтобы осмотреться. Рядом сидели Сейгар и Дариан, возле дверей недовольно ворчал целитель. Ну как же, ему изрядно надоело мое постоянное лечение. Сейгар сердито поглядывал то на меня, то на Дариана, а мой новоиспеченный жених рассеянно рассматривал золотой витой браслет, с россыпью голубых и зеленых камней.

— Милейна, открывай глаза, — требовательно, но тихо произнес Сейгар. — Я же чувствую, что ты смотришь на нас.

От его слов Дариан стразу же отстранился и принял невозмутимый вид. Я вздохнула и распахнула глаза. Уж действительно, демона не проведешь внутренним зрением.

— Я требую объяснений, — потребовал мой учитель, и, глядя в его глаза, я поняла, он перевернет всю академию, достанет архимага, выжмет из меня все соки, но правду вытрясет любыми способами.

— У нас свои счеты, — буркнула я и повернула лицо к окну, голос был колючий, в горле саднило, по телу расплывалось чувство тяжести и ноющей боли. — Если я встречу его снова, без посторонних свидетелей, снова попытаюсь нанести ему как можно больше травм. Возможно, несовместимых с жизнью. Потом подлечу и снова буду убивать его, выбирая самые изощренные для того способы, — спокойно проговорила я.

— Силенок хватит? — надменно усмехнулся Дариан.

— Успокойтесь дэр Баррэа, — гневно сказал Сейгар, вот ему точно было в новинку слышать от меня подобное. — Вы провоцируете леди на конфликт. Если это не прекратится, я буду вынужден принять меры.

— Да кто вы такой, чтобы принимать меры? Учитель, гость из какого-то далекого мира. Вы никоим образом не имеете отношения к этой девушке, — ядовито процедил Дариан.

Он бесился. Неожиданно я поняла почему. Дариан все это время кидал взгляды на руку, где блестели топазы с изумрудами, оправленные в золото.

— Не будьте так самоуверенны, дэр Баррэа, — холодно ответил Сейгар. — Положение вашей семьи в обществе дает вам массу привилегий, но вы забываетесь. Эта девушка вам не принадлежит.

— Еще как принадлежит, — победно усмехнулся демон. — Она уже моя невеста, — проговорил демон тоном, не терпящим возращений.

— Нет, молодой демон, вы заблуждаетесь. Договор о заключении ее помолвки был решен и одобрен задолго до осеннего бала. Вы опоздали. Еще летом родственники девушки дали согласие на брак. И уж точно не вам.

Я, молча, слушала спор двух демонов. Дариан не выдержал первым и, хлопнув дверью, покинул комнату. Сейгар повернулся ко мне.

— Так… Одну побрякушку повесил этот? — спросил меня демон, указывая на черный браслет, я кивнула. — А второй?

Я рассказала об эльфе. Сейгар, обычно не выказывал каких-либо чувств беспокойства обо мне, особенно, если это касалось эльфийской стороны моего происхождения. Но тут проняло даже его.

— Я поговорю с Ясгаром, — выдохнул он. — Оба твоих жениха принесут кучу проблем. Но отправиться в Асгарот сейчас, равносильно подписанию смертного приговора. До стужней седьмицы я попробую найти способ вам с отцом увидеться без смертельной экскурсии в обитель Хаоса.

— К чему такие сложности? Просто скажи, что я его жду.

— Ты слишком мало знаешь о своем народе и его обычаях.

— Это не моя вина.

— Но это незнание не избавляет тебя от последствий необдуманных поступков двух глупых юношей,

— рассердился Сейгар. — Несколько дней меня не будет. С территории академии ни ногой. В свободные часы у тебя будут задания для самостоятельного изучения. Все нужные материалы я оставлю на столе в аудитории. По моему приезду все проверю. В сторону демона ни ногой. Иначе приставлю к тебе охранное заклинание. Ему я тоже сделаю предупреждение.

Не успела я даже слово вставить в эту гневную тираду, как получила полное расписание на следующие две седьмицы.

— Чтобы у тебя не хватало времени на поиски драки, я займу твое время по максимуму, — на полном серьезе заявил Дорейк. — Заниматься ты будешь в аудитории другого преподавателя, чтобы он вел наблюдение за тобой. Вечером получишь дополнительное занятие с Грохом, Карой и Танариэллой. На твою дверь повешу сторожа.

— Это уже попахивает заточением, — возмутилась я. — Почти тюремный режим!

— Если я хоть на секунду заподозрю тебя в желании пустить кровь, не поленюсь и запереть, — категорично заявил Сейгар. — Но больше всего меня беспокоит закрепление брачных уз, — мрачно добавил демон, я поняла, к чему он клонит, и сморщила нос, этого мне уж действительно стоило избежать.

Сейгар сделал несколько пассов руками, едва пошевелив губами. С кончика указательного пальца сорвался сгусток сизого дыма и устремился ко мне. Только коснувшись моей кожи, он незамедлительно впитался, не оставив никакого ощутимого эффекта. Но теперь я с уверенностью могла сказать, на мне висело одно из заклинаний шпионов. Причем, этой магии я еще не изучала.

— Да, я вижу удивление в твоих глазах, — кивнул Сейгар, успокоившись. — Это магия моего клана. Книги на моем столе, можешь приступать хоть сейчас.

Он развернулся и покинул комнату. Я упала на подушки и зажмурилась. Похоже, мне не светит спокойной жизни. Но в одном он прав точно, если я не могу совладать с магией демонов, то в Асгароте мне делать нечего.

Преодолев слабость, что еще сковывала мое тело, я поднялась и направилась за книгами, удивляясь, как это Сейгар умеет меня смотивировать таким образом, что будь я даже при смерти, вопреки всему, поднимусь и пойду учиться. Закипая злостью, конечно, но все равно пойду.

Я даже не задумалась, что путь выйдет настолько сложным для меня. И если в аудиторию еще как- то доковыляла, то обратно пришлось совсем туго. И это хорошо еще, что я не стала жадничать и взяла всего парочку книг. И как Дорейк умудрился так быстро собрать и оставить нужный для изучения материал? А его ведь оказалось немало. Несколько стопок, прилично возвышающихся над гладкой поверхностью стола, меня впечатлили. Хмуро осмотрев их, я озадачилась не на шутку. Когда учить-то столько? В голове тут же вспыхнула интересная мысль. Бездна, уже становится страшно от собственных идей.

Добравшись в комнату, я первым делом достала книгу по зельеварению, ту самую, что умыкнула в подземелье Урга. Еще когда просматривала ее в первый раз, обратила внимание на несколько интереснейших рецептов, что могла бы сварить и сама со своим нынешним уровнем знаний. Главное, чтобы моя догадка оказалась верной, и я ничего не перепутала. Так что я спешно перелистывала плотные пожелтевшие от времени листы и вчитывалась в содержимое, чтобы наверняка не пропустить искомое. Подобные зелья и составы, интересующие меня на данный момент, вполне можно было бы и приобрести, но выход в город мне все равно перекрыли, а просить кого-то, это все равно ждать до выходных. Этого времени у меня не было.

Вот оно. Взгляд уперся в картинку с уже знакомыми корнями мандрагоры крупным планом в окружении других травок. «Абсолют памяти». Я нетерпеливо провела пальцем по пергаменту, запоминая рецепт. Состав не сложный, все ингредиенты должны быть лаборатории. Очень важно, что они не входят в списки запрещенных или редких, а значит, и проблем с их использованием быть не должно. Само заклинание выучить не составило бы труда. Только доступ в лабораторию, да разрешение на эксперимент еще следовало выпросить.

Не решенным оставался и вопрос одобрения госпожи Кары, над ним следовало подумать. Книгу показывать однозначно нельзя. Сдается мне, такие фолианты редкость даже для академии, чего доброго, еще конфискуют. Но сама мастер зельеварения уже не раз шла мне навстречу — благодаря ей я не раз получала разрешение на выдачу книг из закрытой секции. Может быть, и в этот раз я получу согласие?..

Вечером последними занятиями мне поставили часы по зельям вместо магии хаоса. Едва удержавшись от радостного восклицания, я направилась в аудиторию. Замена предметов в расписании могла значить лишь то, что Сейгар уже собрался в путь, если уже не в пути. С одной стороны мне не нравилось, что я осталась без его поддержки, да и тренировки проводить одной совсем не то. С другой стороны уже радостно потирала ручки моя лень, требуя отсыпной по поводу такого невероятного счастья — отсутствие преподавателя.

Шагая в лабораторию с рецептами в кармане, я надеялась на разрешение магессы Кары заняться самостоятельной исследовательской работой после выполнения планового задания. Внутри зрела надежда, что следить за моей работой не будут, ведь эти часы нам поставили сегодня внепланово и не удивлюсь, если госпожа Кара будет не очень-то довольна сорванными планами.

— Я поняла, что вы хотите выполнять самостоятельные работы. Но, зачем? — уставилась на меня госпожа Кара, когда я все же решилась на лекции поднять этот вопрос. — В изучении теоретического материала, вы ушли далеко вперед. Ваше стремление к знаниям очень похвально, но зачем вы так стремитесь успеть больше, чем все остальные студенты? — магесса изучающее смотрела на меня снизу вверх, не поднимаясь со своего места за преподавательским столом.

— Госпожа Кара, — начала я говорить, тщательно подбирая слова. Снова лгать не хотелось, и так уже по уши завязла во вранье, но все, как оно есть, вроде не скажешь. Так что я настроилась на долгий непростой диалог.

— Миэль, я верю, что ты очень способный юноша, — магесса снисходительно улыбнулась. — Если намерен сейчас долго и со вкусом рассказывать мне, что ты уже не можешь и помыслить себя отдельно от великого учения, которое открывает целый мир, то смело можешь промолчать. Я понимаю, что теория без практики — это пустая трата времени, и оценить всю полноту знаний, если не попробовать их воплотить, не возможно, — магесса сделала паузу и перевела дух. — Давай договоримся так, — продолжила она уже более снисходительным тоном. — Я не дам разрешение на сложные многоступенчатые рецепты, требующие непрерывного присутствия и многолетнего опыта, а так же те, что требуют редких, дорогих или ядовитых ингредиентов. Под запретом на изготовление будут все запрещенные постановлением архимага зелья, список на стене в каждой лаборатории. Ну, ты и сам знаешь.

— Да, — кивнула я с облегчением, не потребовалось долгих слезных уговоров, не зря же я столько времени потратила на зелья, знала-таки, что понадобится, но мне требовалось разрешение и на создание чего-то посерьезнее настоек, поэтому праздновать победу было еще рановато. — Я, конечно, не смогу сравниться с вами, госпожа Кара. Я вполне реально оцениваю свои способности. Вы правы, теория, не подкрепленная практикой не стоит и ломаного келара(8). Но я уже изучил столько книг, что вы милостиво разрешили брать из закрытой секции, мне хотелось бы двигаться дальше, — я старательно изобразила умоляющий взгляд.

— Миэль, там оговорены составы, приготовление которых проходят выпускники шестого-седьмого года обучения. Они уже опытные маги и собираются получить степень магистра, — магесса спокойно разглядывала мое лицо, только ее глаза выдавали беспокойство, не каждый день студенты просят о подобном.

— Если я не попробую, то, как смогу узнать, на что я способен? — спросила я. — Было обидно идти к цели, а потом понять, что я шел не той дорогой! — воскликнула я, и это было чистой правдой. — Я… Я готов время от времени помогать вам в подготовке составов для лабораторных работ, если вы позволите мне проводить некоторые эксперименты, — проговорила я, «закидывая удочку с приманкой», и снова просительно посмотрела на магессу, это был мой последний аргумент. Если он не сработает, то придется пробираться в лабораторию ночью, а это уже может создать проблемы.

— Ну, раз ты думаешь, что можешь справиться еще и с дополнительной работой… — протянула Магесса после некоторого раздумья. — То почему бы и нет, в самом-то деле, — тягуче произнесла Кара. Я возликовала в душе. Мой расчет оправдался, последнее предложение просто не могло ее заинтересовать. Попробовать действительно можно.

— Спасибо, — я расплылась в счастливой улыбке, не зная, что еще сказать.

— Я так понимаю, что тебе уже не терпится опробовать что-то, — тут же произнесла магесса, глядя на мое счастливое лицо, — так что, сделаем так. Мне надо подготовить несколько вытяжек и настоек, необходимых для практической работы на завтра. Но вот незадача, я хотела бы сегодня заняться еще несколькими зельями, а из-за неожиданно выставленных дополнительных часов просто не успею, — магесса достала чистый лист пергамента и взяла перо. — Я отдам тебе в распоряжение лабораторию на два часа, пока у нас должны длиться занятии, но с условием: ты выполнишь мою работу и потом примешься за свою. Какие ингредиенты нужны тебе? Я принесу вместе с теми, что требуются для моих настоек.

Не переставая улыбаться, я перечислила все необходимое. А заготовила я список на три разных простых рецепта, чтобы не вызвать интереса составом зелья, которого нет в книгах учебного курса. Во всех трех находились необходимые мне ингредиенты, в необходимом количестве, а приготовить я могла как раз два из трех. Да и два часа времени меня устраивало более чем. Уверенная в своих силах, я даже не думала о провале своего экспериментального зелья. Магесса даже не поинтересовалась у меня, что я собираюсь готовить, только легкая улыбка скользнула по ее губам. Она не верила, что я успею взяться за свою работу. Да и по списку ингредиентов не узнать «Сонные капли», средство от прыщей и пятновыводитель, было невозможно. Ну и пусть, думает, что я хочу попробовать изготовить сонные капли.

Спустя полчаса магесса Кара привела меня в лабораторию, в которой обычно работала моя группа. Заняв свой стол, я подождала, пока она сгрузила ингредиенты на стол, там же легли листы с заданиями на ближайшие несколько часов.

— Миэль, — она немного замялась, — я понимаю, что двух часов на ведение нескольких процессов тебе маловато. Если вдруг потребуется помощь, я буду в соседней лаборатории. Но мне очень хочется, чтобы ты справился сам.

Магесса улыбнулась и исчезла в искрах телепорта. Возникло у меня смутное сомнение по поводу такого ее срочного дела в соседней лаборатории. Я сосредоточилась и осмотрела аудиторию на предмет подвоха, и тут же обнаружила на двери заклинание запечатывания. Сразу стало понятно, почему Кара ушла телепортом. Я невольно задумалась, в каких целях это было сделано, и нет ли еще каких заклинаний среди плетения. Тот факт, что никто не войдет и не потревожит меня во время работы, кроме самой Кары, ну и Тациратуса, в принципе, мне был по душе, но вот моя паранойя снова робко заявила о себе.

Ладно, все остальное потом. Я взяла карты заданий, что оставила мне магесса, и внимательно изучила содержимое, попутно проверяя наличие необходимого материала для изготовления. Сами эликсиры и настойки не очень сложные, процесс их приготовления легок, только вот подготовка и уборка после работы займут много времени. Так что ждать я не стала, повыше закатала рукава мантии, перехватив их ремнями, да принялась за чистку корней мандрагоры.

Особой скрупулезности от меня потребовало только мое зелье, ингредиенты требовалось добавлять в строгом порядке и строго определенное количество в строго отведенное для этого время, и никак иначе. На последней стадии я спохватилась и выплела заклинание, легко сдунув его с ладони в котелок. Зелья, что требуют заговоров и заклинаний мы еще не готовили, но, если я справлюсь сейчас, то у меня есть все шансы проводить индивидуальные работы с зельями. Если на это, конечно же, будет время и настроение магессы. Правда, снова просить госпожу Кару уже не хотелось, что-то не давало мне покоя. Слишком быстро она согласилась.

Два часа пробежали незаметно. Я успела приготовить все, что планировалось, и была крайне довольна собой и своими результатами. «Абсолют» получился в полном соответствии с описанием в книге. После заклинания его темно-бордовый цвет стал уходить, пока не стал кристально прозрачным, словно родниковая вода. Я аккуратно перелила вязкую тягучую жидкость в бутылочку и спешно принялась за уборку. Впереди меня ждал экспериментальный прием нового зелья, что, несомненно, очень взбудоражило. Мысль впервые испытывать его на себе, конечно, не особо радовала, но и выбора, как и времени, у меня было не много.

Кара осталась довольна моей для нее работой и полюбопытствовала, что послужило мотиватором к такому рвению в изучении практики. Я улыбнулась и достала эликсир от бессонницы — «Сонные капли», что имел почти тот же состав, что и мой «Абсолют». Да, я заранее долго обдумывала ответ на подобный вопрос и пришла к выводу, что все мои рвения можно списать на плохой сон и расшатанные нервы. Уже все знают, что Дорейк тиран и садист, и эта маленькая ложь окажется очень даже правдоподобной.

Я ничего не говорила, чтобы не врать, но магесса и не спрашивала лишнего, только открыла пузырек, понюхала, попробовала, посмотрела на свет. Она даже не заподозрила, что количество самого лекарства намного меньше, чем должно было получиться из исходных материалов. Проверив качество настоек и эликсиров, приготовленных мною для нее, Кара довольно кивнула.

Поблагодарив магессу, я помчалась к себе в комнату, мне предстояло опробовать результат своих трудов. Едва скинув с себя мантию, я схватила самый верхний фолиант со стола и устроилась на кровати. Мне не было известно, насколько долго продлится отсутствие Сейгара, в любом случае, у нас обоих было слишком мало времени, и терять его я не собиралась. Сделав глоток из бутылочки, я углубилась в чтение. «Магия демонов Хаоса, кланы Асгарота».

«Сам мир принято считать одним из древнейших, входящих в четверку первозданных, дарованных первыми богами своим детям. В Асгарот спустилась Милья, сама горячая аки пламя, и создала первых демонов из пламени и хаоса, выбрала мужа и стала править. Так появился бог-демон Тамерлан. Первые демоны были почти все истреблены и мало что известно о том времени, лишь один клан из древних затерялся на тропах Междумирья. После того как затихла вражда между Тамерланом и возлюбленной его, девой Сиатой(9), воссоздал он снова народ свой, да разделил на кланы, даровав могущество для защиты. Правящий клан стоит над всеми ними, и никто не смеет их ослушаться, имя им — Алая кровь. Стоит выделить так же три сильнейших клана, что стоят всего на ступень ниже — Черное пламя, Синяя звезда и Дахайские драконы. Магия каждого клана имеет свои особенности».

Каждое слово врезалось в мозг, и у меня появилось странное ощущение, будто я не получала новую информацию, а вспоминала что-то давно забытое. Вот, значит, как действует «Абсолют памяти». Я довольно улыбнулась, продолжая свое самообразование. Уснула я уже под утро, не выпуская книгу из рук. Как ни старалась, прочесть ее за ночь я не успела, да и тренировка моя накрылась… одеялом…

Если бы Сейгар не покинул академию, я ни за что не позволила себе такой вольности. Но веки ни за что не собирались подниматься, сон окутывал уставшее тело. Да почему бы и не проспать одну тренировку? Наверстать ведь успею. Сегодня же.

Примечания:

1 драгоценный лар, монета, высеченная на драгоценном камне, оправленная в золото, сырьем для монет служат любые благородные драгоценные камни = 10 золотых ларов, полновесная золотая монета.

1 золотой лар = 50 рон, рона — серебряная монета со вплавленной алмазной пылью, от чего вся монета переливается при ярком свете.

1 рона = 25 аров, ар — полновесная серебряная монета.

1 ар = 10 келаров, келар — бронзовая монета.

1 келар = 2 медные полушки.